Аргумент барона Бронина 3

Глава 16 Воспитательные меры

— Подожди, подожди, паренек. Давай-ка попробуем договориться, — вскинул руки к небу аристократ, умастившийся на голове здоровенной гадюки. — Нет необходимости сражаться и проливать кровь. Мы пришли сюда засвидетельствовать свои права на данные земли. Агрессию мы… — он замялся, затем продолжил, — проявили, тут спорить нет смысла. Да, были не правы, готовы обсуждать компенсацию. Однако и вопрос никуда не ушел, мы имеем право на эти земли, о чем неоднократно заявляли прежним владельцам. Сейчас появился новый владелец, и мы также заявляем свои права. По-моему, все довольно справедливо.

— А мне плевать, что вы здесь пришли заявлять, — абсолютно бесцветным голосом произнес я. Хотя внутри я откровенно веселился.

В головах двух аристократов, (или сколько их там было), что пришли указать место молодому баронишке, видимо, случился диссонанс. Они-то ожидали, что обладают большой личной силой, плюс силой гвардии. Ещё и военная техника имеет свойство устрашать впечатлительных подростков. В связи с этим, нежданные гости пребывали в иллюзии, что естественных врагов у них здесь практически нет. Наверное, думали, что они быстренько порешают со мной, а затем между собой уже разберутся, кому достанутся земли. Но встретили они то, чего совсем не ожидали и чего совсем не планировали. Готов спорить, что они даже и не предполагали, что я окажу какое-то сопротивление.

И теперь, когда сопротивление они таки получили, да такое, что они сами могут пострадать и лишиться лишнего, у них не оказалось совершенно никакого плана, как действовать дальше… Мало того, что надо было потратить время на его продумывание мер, чтобы действовать хоть как-то эффективно, к тому же нужно было согласовать свои видения и с третьей стороной. Потому как если каждый сейчас начнет действовать по-своему, у нападающей стороны явно возникнет целая масса проблем. Они ведь просто не смогут между собой сейчас договориться, пока находятся по разные стороны от меня.

Справа от меня тяжело дышал снежный козло-маг без руки. Дышал он так шумно, что даже я его слышал, хотя был метрах в двадцати от него. Спереди меня сверлил взглядом повелитель гадюки.

— Мне плевать, о чём вы там хотели меня просить. Не имеет значения, чем вы руководствовались, — начал я максимально нудным тоном. — Есть предписанные правила и обычаи, как следует общаться аристократам и как следует уведомлять о своих претензиях на то или иное имущество или землю. И что-то я не помню в этих правилах, что принято заваливаться на чужую территорию с гвардией и портить посадки, нарушать покой, показывать свою мощь, мощь своей магии, а еще разрушать постройки на моей территории. Быть может, я не прав? Покажете мне такие поправки, чтобы мне знать и понимать, как вам в случае чего отвечать.

Каждое слово я выделял магическим давлением, будто кирпичи клал или гвозди забивал. С одной стороны, выглядело забавно, что подросток заставляет умудрённых жизнью аристократов становиться всё более задумчивыми. С другой стороны, они же не знают, что мне на самом деле больше четырёхсот лет. Пусть часть знаний и навыков я утерял, но опыт-то никуда не денется. Опыт всегда будет со мной.

Выпрямился повелитель козла. Он держался за обрубок руки и был весьма бледен, однако держался неплохо.

— Вообще-то я считаю, что это мои земли по праву, и вы удерживаете их абсолютно незаконно. Я считаю, что имею право вести себя на своих землях, как захочу. Если захочу здесь всё сжечь, я это сделаю, лишь бы вам не досталось. И не вам мне указывать.

«А вот и первые нестыковки и проколы», — про себя захихикал я, едва удержавшись, чтобы не потереть руки.

— Что значит «ваши земли»? Что значит «можете делать, что захотите»? — взвился голос со стороны любителя гадюк.

При том что это был кто-то другой, потому что тот аристократ, который стоял на голове водяного зверя, соблюдал спокойствие. Зато появился еще один игрок. В воздухе рядом с головой гадюки повисла фигура, и, несмотря на расстояние, мне почему-то стало очевидно, что это девушка.

— Эти земли спорные. Кто будет их хозяином, мы и пришли сюда решить. И пока не решим, мы отсюда не уйдем.

Я решил долго не ходить вокруг да около и, отправив песчаную ладошку, шлепнул девчонку пониже спины. А учитывая размер песчаной ладони, её попросту сбило вниз и вбило в землю.

— Вы совершили нападение на дочь рода… — начал было повелитель гадюки, но я его прервал:

— Мне плевать, кто она. Она на моих землях и заявляет, что эти земли принадлежат ей. И пытается всех ввести в заблуждение, будто эти земли её. Вы между собой, для начала, разберитесь. А во-вторых, давайте-ка вы зарубите себе на носу одну истину. Титульная печать, означающая, что эти земли мои, у меня есть. У вас она, вероятнее всего, отсутствует. И пока вы не предъявите хоть что-то, я буду считать, что вы не имеете никакого права здесь распоряжаться моим имуществом и моими землями. Более того, вы разбойники и грабители не достойные зваться аристократами. И второе… Вы все приперлись на мою землю, проявили агрессию. Сделали первый и абсолютно ошибочный шаг. А теперь я имею право ответить вам. И раз уж вы оказались здесь, в моей власти, я сам буду решать, как и с кем поступать. Если я захочу выпороть, будто девчонку, эту вашу дочь рода, так тому и быть. И пускай радуется, если уйдет отсюда живой. То же самое касается и вас.

Признаться, я по правде верил в то, что говорю. По сути, я давно принял правила игры этого мира. Раньше, когда моя сила и мощь зависела только от меня и моего разума, все было куда проще. Я бы сразу просто убил наглецов. Сейчас же я не так силен и могущественен, как хотелось бы. И к тому же мне необходимо обзаводиться связями, слугами, личной гвардией и всем прочим. Если я буду как Лилит вырезать всех неугодных или всех, на кого мне покажут пальцем, далеко я не уеду. Один, как известно, в поле не воин. Ну, пока этот воин сам не стал целой армией.

Поэтому, пускай и на повышенных тонах, но я все-таки склонялся к переговорам. И переговорам, которые закончатся обязательствами со стороны напавших репарациями, ну и еще чем-нибудь полезным. Прекрасно будет, если они все вдруг станут служить мне. Ну это, конечно же, в лучшем случае. Там как пойдет, так пойдет. Но терять инициативу в переговорах я точно не собираюсь, тем более показывать слабость, или позволять кому-то разговаривать на моих землях со мной таким образом.

Именно в этот момент психанул маг холода:

— Я не собираюсь мериться навыками в словоблудии с каким-то мальчишкой!

Быстро он отошел от потери руки. А следом в меня полетел прозрачный осколок. Сосулька, причём здоровущая. Но слишком медленно. Все-таки у стихийной магии есть свои недостатки. Я построил вокруг себя щит, и сосулька попросту разбилась на сотни осколков. Однако осколки не спешили рассыпаться и теряться. Они вдруг образовали жужжащее кольцо и устремились мне навстречу. Хм… В принципе, если посмотреть, магия холода и льда, или что там у этого выскочки, недалеко по своим качествам ушла от моего песка, по крайней мере, схожих черт очень много.

Повелитель гадюки, к слову, тоже воспринял это как призыв к действию, тут же забыв о своих словах. В мою сторону устремилась целая туча разноцветных брызг. И выглядели они не совсем как радуга, а как нечто очень опасное. Уж не знаю, чем мне грозит этот фейерверк, но под него лучше не попадать. Всё-таки магия воды мною еще мало изучена, и может таить в себе любые неприятности. Казалось, что часть этих брызг была ядовито-зеленая. Это вполне может быть кислота или какой-нибудь очень опасный яд, от которого я очень быстро склею ласты.

Ну что ж, если они устали от переговоров, не имею ничего против. Видимо они недооценили мою демонстрацию.

Я оскалился. Мой песчаный человек ощетинился шипами и бросился вперед, навстречу к гадюке.

Щит, выставленный передо мной, зашипел и заискрил от водяных брызг, что пока так и не достигли цели. Я же ощутил, как под руками завибрировало длинная рукоять нагамаки. Ардуил, похоже, напитывался силой и готовился к разрушительной атаке.

Действуя по наитию, я взмахнул клинком, и с него сорвались сотни маленьких световых копий, что будто солнечные зайчики принялись скакать по деревьям, воинам и всему, на что только могли попасть. За тем исключением, что от простых солнечных зайчиков не было никакого вреда. А вот от этих маленьких бликов от всего отваливались куски. Деревья превращались в труху. Листья — в мелкую кашицу. Люди лишались конечностей. Либо отлетали прочь, если щиты оказывались недостаточно прочными. И это, как я понял, Ардуил еще и не напрягался, а лишь только пробовал свои силы и возможности. Да уж. Он впечатляет своей мощью. Хотя чего я удивляюсь? Всё-таки полубог, а не простое магическое оружие или дух воина.

— О, я смотрю, у вас здесь весело, — раздался голос Лилит. — Ну тогда я тоже вступаю, — хохотнула она. — А то решили повеселиться без меня!

Я не успел отреагировать, как девушка исчезла. Наряду с солнечными зайчиками, тут и там стала появляться вытянутая тень, которая напоминала скорее жуткого спрута, раскинувшего свои щупальца в попытке достать лакомую жертву. Там, где мелькала её жутковатая фигура, уже совсем не напоминающая девушку, раздавались крики, стоны, вспышки сжигаемых щитов, а кое-где и оторванных конечностей.

— Так, — рявкнул я, — никого не убиваем, оставляем их в живых, — заявил я. — Если кто погибнет, будете сами потом расхлёбывать.

Что будут расхлёбывать демон и полуразумный меч, я сам плохо представлял. Сказал первое, что пришло в голову. Но это, как ни странно, подействовало.

— Так что делать-то? — появилась рядом со мной Лилит.

— Обезоружьте и плените, — заявил я.

— Будет сделано, — хохотнула девушка.

— Ардуил, слышал? Усмири своих солнечных зайчиков. Пускай обезоруживают, но не убивают и по возможности не калечат.

— Смотри, как бы я не решил, что с тобой скучно, — произнес в моей голове разумный клинок.

— Весело будет, когда с демонами будем воевать, а с людьми держи себя в руках. В любом случае, какие бы они ни были, это их земля. У них здесь свои правила. И они в битве с демонами — наши союзники. Не забывай, кто наш истинный враг.

— Как это кто? Твой бывший ученик — Максимус. А он, к слову, тоже человек.

— Он исключение. К тому же, он в теле демона, так что далеко от тех тварей не ушел.

Признаться, я даже немного расстроился. Слишком быстро решилась проблема, при том с минимальным моим участием. Я только щиты со всех посбивал, а Лилит уже всех упаковала.

С одной стороны, это показатель того, что я неплохой руководитель и умею делегировать, а также решать проблемы минимальными усилиями. В то же время я хотел и сам посмотреть, на что теперь способен, и в полной мере себя не испытать. Ну что имеем, то имеем.

Передо мной в повалку лежало порядка трёхсот человек с ранениями разных степеней тяжести, все связанные, мычащие и недовольные. Ну, сами заслужили. К тому же их тоже можно понять. У них была сильная гвардия, а их скрутили три существа, выглядящие крайне тщедушно, но при этом очень могущественные, и один из которых вообще не живой, а просто меч.

Ну что ж, нужно уметь проигрывать.

— Продолжим переговоры, — невинным голосом предложил я, — а то кричать друг другу через поле не очень комфортно. Я решил, что диалог, так сказать, с глазу на глаз будет куда удобнее, вы не находите?

В ответ снова грозно замычали. Я решил не пользоваться лишний раз отзывчивостью Лилит и действовать самостоятельно. Примерно припомнив, с кем вёл диалог, я отыскал повелителя козлов и любителя гадов. При помощи телекинеза освободил их от пут и поставил на ноги прямо перед собой, при этом хорошенько спеленав, как в свое время Максимуса. Оставил только головы, чтобы могли разговаривать, руки же стянул за спиной, чтобы у них не было соблазна использовать магические заклинания.

— Так зачем вы сюда пришли? — невозмутимо улыбаясь, спросил я. — Напомните, вы хотели обсудить что-то по поводу того, кто должен владеть этой землей? А потом, кажется, кто-то из вас оступился…

Рядом зевнула Лилит.

— Скучно. Может, я займусь пока твоей системой безопасности? А то ходят тут всякие…

— Системой безопасности? — спросил я.

— Ну да… Я примерно поняла, как этот песок работает. Давай создам что-нибудь? Какого-нибудь монстрика, который будет твои земли охранять?

— Здесь вроде бы есть кому охранять.

— Ну да, я видела тех трех плюшевых мишек.

— Ну создай, — отмахнулся я, неожиданно даже для самого себя. — Только давай без лишних жертв. Пускай система эта незваных гостей пленит, обезвреживает, но не убивает. Договорились?

— Что-нибудь придумаю, — хихикнула девушка.

И это «я что-то придумаю» мне очень не понравилось. Хотя… какая мне разница, что будет со злоумышленниками? Главное, чтобы они живы остались. И смогли мне аргументировать, зачем они пришли и что хотели.

Я снова повернулся к пленникам.

— Как вы уже поняли, земли вы не получите. Поэтому предлагаю перейти к вопросу, как вы будете компенсировать моральный и материальный урон, что нанесли ваши ракеты.