Аргумент барона Бронина

Глава 10 Испытание

Я задумчиво глядел на удаляющуюся спину барона Росомахина.

И что мне с этим всем делать?

Последовать за ним и проследить, чтобы этот маргинал не убился? Или лучше подождать немного и дать рыжему честно избавить мир от себя?

Судя по всему, этот с розовыми рогами был разведчиком, и за ним сейчас последуют ещё демоны. По крайней мере, где один демон, там и весь отряд.

Портала было два. Я не знаю, были они рядом или появились в разных концах поезда. Кстати, есть большая вероятность, что только один портал выпустил демонов именно в поезд. Всё же открыть проход в движущийся объект задача очень непростая.

Однако не стоит отбрасывать вероятность, что демоны могли появиться и в головной части состава. В той стороне, где сейчас скрылся Лебедев.

В любом случае, демоны мне сейчас нужны. Я бы хотел в реальном бою оценить свои силы и понять на что я способен, а для этого, нужно идти в ту сторону, где враги есть наверняка. В общем, Росомахину невероятно везёт.

Я неспешно двинулся вперёд.

Видимо, становлюсь сентиментальным. Вновь представил, как старина Корк отчитал бы меня за то, что я отпустил рыжего в одиночку, причём не важно — каким бы тот идиотом не был.

Тяжело выдохнув, я ускорил шаг, по пути приоткрыл двери в соседние купе, выпуская своих мышек. Шпионы мне сейчас совсем не помешают. Немного подумав, я направил Микки вперёд, следом за Росомахиным, чтобы изучила обстановку. Вторую мышку, которая ещё не успела себя зарекомендовать, отправил в противоположную сторону, следом за Лебедевым. Скорее всего на полпути она попадёт в тупик, ведь двери, вероятно, будут закрыты, а раскрыть их маленькой мышке не по силам, но мне нельзя забывать контролировать и пути для отхода. Даже если она возьмёт под контроль этот вагон и будет держать меня в курсе обо всех незваных гостях, это уже будет большая помощь.

— Капец тебе, демон! — услышал я истошный крик Росомахина где-то в глубине соседнего вагона. Видимо, это его коронная фраза, которая, впрочем, тут же оборвалась.

Микки уже успела добраться до входа в вагон и транслировала, как парень кубарем пролетел через весь тамбур и распластался на полу. Мне показалось, что барон сейчас опять вскочит, но тот так и остался лежать, раскинув руки в стороны, а на него двинулась чёрная тень адского бронелоба. Это такой подвид адской гончей, но с массивной броней на голове, которой демон таранит всё на своём пути. Если бы Росомахину встретилась обычная классическая гончая, то барон, скорее всего, не досчитался бы ног. А так, в худшем случае, получил пару переломов. Бронелобы в демонской армии, как правило, используются для разрушения зданий или борьбы с хорошо бронированными противниками. (И чего он в поезде забыл?) Обычные адские гончие обладают огромными зубастыми пастями, способными перекусить всё что угодно.

Я уже нёсся по коридору. Можно было бы решить, что я спешу на помощь товарищу, но нет. Внутри меня бурлило возбуждение. Шутка ли — испытать свои способности против бронированной твари? Передо мной уже повисли три ментальных клинка, которые я напитывал красноватыми струйками песка, (часть песка побывала внутри прошлого демона и поэтому окрасилась в красный). Одновременно с этим я раздувал кулак своей третьей ментальной руки. Бронелоб — тварь тупая и непробиваемая. Вряд ли получится обезвредить её атакой в лоб. Поэтому нужно применить хитрость и вынудить её подставить спину или другие уязвимые места. Первым делом надо было отвлечь бронелоба от Росомахина. Парень до крайности неприятный, но позволить твари заканчивать начатое я не намерен.

— Эй, тупица! — рявкнул я, переключая внимание монстра на себя.

Вместе с этим я бросил несколько ругательств на демонском языке, из тех что не употребляют даже в неприличном обществе. И это ожидаемо подействовало.

Бронелоб тут же поднял морду, сфокусировался на мне, затем утробно взревел и ринулся вперёд, намереваясь снести и меня. А мне это и требовалось. В крепкий подбородок тут же врезался разогнанный мною ментальный кулак, пропитанный песком. От мощного удара тварь подбросило, её тяжёлая башка откинулась назад, едва не заставив существо сделать заднее сальто. Вместе с этим обнажилось незащищённое горло и брюхо, открыв самые уязвимые места твари. Телекинетические клинки тут же устремились вперёд, впиваясь в податливую плоть монстра.

К слову, во лбу твари виднелась вмятина, причём свежая. А Росомахин действительно не промах. Интересно, на что способны его атаки против не бронированных целей.

Тем временем тварь взревела.

Этак я тоже кубарем полечу как тот же Росомахин. Но мне бегать от твари не хочется.

Поддавшись «удачной» идее я схватил тварь за горло метальной рукой, затем, усилием воли поднял ту за шею, удерживая её на весу.

Зверюга завизжала и принялась извиваться, но я не отпускал. Ментальные клинки, которым я не давал растаять, всё глубже впивались в тело твари и проворачивались в ранах. Одновременно с этим я продолжал напрягать свои небольшие силы, удерживая морду гончей в хватке огромной ментальной ладони.

С одной стороны, необходимости в этом не было. Всё же такие манипуляции очень уж затратны, но очень уж неудобный противник этот бронелоб, особенно в ограниченном пространстве.

Страшные раны, оставленные моими клинками, от чего-то никак не отразились на боевом духе гончей. Та извивалась, пытаясь вырваться из хватки и наброситься на меня, видимо каким-то чудом не получила критических ранений. А я стремительно терял силы. Тварь весит килограммов двести как минимум. Но стоит мне её отпустить, и она тут же бросится на меня.

Даже смертельно раненая, бронированная гончая способна представлять немалую угрозу. Чувствуя, как стремительно вытекают силы из моего тела, я покрепче сжал длинную рукоять нагамаки, которую по прежнему держал в руках — не следует терять времени. Единственный минус моего оружия — длинным клинком особо не помашешь в узких пространствах. Я рывком подскочил к зверю, держа клинок у самого пола, затем резко ударил наискось снизу-вверх, буквально выпотрошив брюхо гончей. Мне повезло, и я рассёк сердце твари.

В следующий миг на пол вагона рухнуло тело агонизирующей гончей. Я же привалился к стене тяжело дыша. Мне срочно нужен был отдых. Я израсходовал много сил, теперь необходимо восстановиться. Нет, безусловно, на мне ещё пахать и пахать, но именно сейчас, в этот момент, я был выжат как лимон. Во время тренировок дома я не раз доводил себя до такого состояния. Сейчас пару секунд отдышусь, и снова буду как огурец.

Однако, несмотря на слабость, на моих губах была довольная улыбка. Это же надо, силой мысли удерживал такую тушу на весу. Позавчера я смог сделать шесть ударов мечом, пользуясь лишь телекинезом, но стоило добавить стихию песка, и моя мощь выросла многократно.

Но по идее, я способен сделать куда больше. Всё же, голая ментальная магия слишком быстро выжирает мои силы, а подходящего песка у меня очень мало.

В любом случае, даже такими небольшими силами, я выпотрошил бронелоба за пару секунд.

Снова взглянув на тушу, я даже рассмеялся, устало откинув голову. Но что-то не рассчитал и со стуком врезался затылком головой в стенку. Видимо, очень радостный от победы. Но на самом деле, если уж не кривить душой, здесь была и доля злости.

Раньше я таких гончих одним взглядом испепелял!

Пользуясь короткой передышкой, решил оценить свой бой с тварью.

Всё-таки я слишком много суетился, и понадеялся на три отправленных клинка. Зато перестарался с удерживанием твари на весу и истратил лишние силы.

Можно было поступить куда экономичнее. Если бы я не держал бронелоба за шею, а только подкинул бы его, но при этом, запустил бы не три клинка, а девять, то вымотался бы меньше, зато наверняка бы попал в сердце или повредил бы другие жизненно важные органы. Всё же основная масса сил ушла на удержание твари в вертикальном положении. Да, оставался риск, что она даже после этого попыталась бы до меня добраться, но действовать явно нужно было иначе. Всё же у меня не только в знаниях пробелы, но боевых рефлексов не хватает.

Было ещё кое-что, на что стоило обратить внимание.

Мне показалось, что у меня немного возросли силы. По крайней мере я ощущал как в меня проникают крупицы чужой энергии.

Я впервые чувствовал, как внутри меня пульсирует настоящая мощь. Похоже, так работает поглощение чужой энергии кристаллом. Я даже посмотрел внутрь себя, пытаясь отследить все потоки силы.

И действительно. Над телом демона скапливалась тягучая энергия. Духовное ядро, доставшееся мне от черепахи, поглощало эту энергию и направляло в кристалл силы находящийся в груди. Интересно.

Мне даже показалось, что моё ухудшившееся самочувствие, результат вовсе не истощения, а хлынувшей в меня энергии. По крайней мере, до этого я ничего подобного не испытывал.

Во рту пересохло, сейчас бы воды выпить.

Всё хватит прохлаждаться. Бронелоб явно не один, нужно готовиться к следующему врагу.

Силы возвращались, хоть и неспешно. Работа над ошибками проведена, и если сейчас к демонам прибудет подмога, то им не поздоровится.

Тварь, тем временем, все еще сучила лапами, то и дело всхрапывая. Один её глаз злобно уставился на меня, явно выражая предсмертное желание перегрызть мне глотку. Видимо, я что-то серьёзное повредил, иначе она бы даже полудохлая до меня доползла, а так валяется, пускает пену.

Я вдруг понял, что стена, на которую я всё это время опирался, поползла в сторону. До меня дошло, что я, скорее всего, опёрся не о стену, а о дверь в чьё-то купе. В следующий миг я завалился в открывшееся помещение, и провалив тщетную попытку удержать равновесие плюхнулся на ковровую дорожку, что устилала пол между кроватями.

Я увидел нависшее над собой заспанное лицо веснушчатого парня. Ещё один рыжий, этого мне ещё не хватало.

Повисла неловкая тишина. Я пытался прийти в себя, а парень недоумённо пялился на меня. Пауза затянулась.

— Вы что-то хотели, сударь? — в конце концов, спросил он. Видимо, пытался понять почему я сижу, а не стою.

— Воды дай, — хрипло произнёс я.

На лице парня принялись сменяться различные эмоции. Сначала там проступило удивление, потом возмущение. Мол, будут ещё ему — благородному сэру — указывать, кому и что подавать. Затем он внимательно присмотрелся ко мне. Наверное, мой взгляд сейчас был очень красноречив и достаточно было отчетливо заметно желание жестоко убивать всех окружающих. Или хотя бы он выражал всю серьёзность моей просьбы и необходимость её срочного выполнения. А пить мне и правда хотелось.

Затем взгляд парня скользнул в сторону и упёрся во взгляд уродливой морды бронированной гончей, которая до сих пор пускала розовую пену из пасти. Лицо его вытянулось, глаза округлились.

— Момент, — только и выдавил он из себя, и тут же скрылся из виду.

А я тем временем, наслаждаясь неожиданным продолжением моей передышки, притянул к себе рассыпанный вокруг песок, что остался после того, как растаяли мои ментальные клинки и третья рука. Всё же, когда песок в мешочке рядом с моим телом, я чувствую себя лучше, да и энергия, кажется, быстрее циркулирует. Очевидно, это как-то связано с моим сродством с этой стихией, не думаю что просто самовнушение. Но, тем не менее, когда мешочек с песком висит на груди и наполнен, мне гораздо спокойнее живётся.

Снова появился конопатый и выдал мне небольшую бутылку с водой. Как удачно. Я припал к горлышку и тут же осушил содержимое.

— Благодарю вас, — напившись кивнул я.

— Сударь, быть может вам нужна помощь? — сглотнув, предложил парень.

— Это будет лишним, — заверил я. — Я бы рекомендовал вам отправиться на поиск подкрепления. Вот этим вы мне очень помогли бы. В любом случае, оставаться здесь точно не стоит.

Опираясь на нагамаки, будто на посох, я выпрямился в полный рост. Меня чуть шатнуло, но это был лишь отголосок. Силы уже достаточно восстановились, и я уверенно направился вперёд.

— Послушайте, — услышал я голос конопатого. — Это вы его… убили? — спросил он, явно имея в виду гончую.

— Нет, — буркнул я. — Это тот рыжий барон врезался в него своей головой, — ответил я, даже не поясняя, кого имею в виду.

В этот момент Микки, которая успела добраться до конца вагона и нырнуть в тамбур, заметила неясную тень. И эта тень мне очень не понравилась. Вообще удивительно, что мышка смогла что-то рассмотреть. Может, это какие-то особенности мышиного зрения? А мне даже мгновения хватило, чтобы оценить, что за существо прячется в тёмном тамбуре.

Это был теневик — очень противный демон. Может, не такой непробиваемый, как бронелоб, но очень быстрый и коварный, а самое главное — почти невидимый.

Теневики — твари хитрые и подлые, при этом действительно очень быстрые. С ними нужно сражаться совсем не так, как с бронелобами. Как минимум, теневику нельзя показываться на глаза. Во всяком случае, не с моими настоящими возможностями. Иначе — пиши пропало. У меня ведь ни брони, ни скорости. Особенно скорости. В этом я теневику точно проигрываю. Нужно убить эту тварь до того, как она меня заметит. Как это сделать? Да легко. У меня ведь есть свои глаза в том тамбуре. И пускай эти глаза и принадлежат трясущейся от страха мышке, но мне и этого достаточно.

Ну ничего, сейчас.

Главное действовать быстро, и не терять времени. На этот раз начинать стоит без песка. Тварь ведь может почувствовать формирование материального оружия, а для создания кинетического клинка времени особо не требуется. Опять же, пробивать жёсткую броню мне не нужно. Но потратить силы всё равно придется. Нужно убить теневика сразу, желательно с одного удара, не оставляя ему шансов.

Остаётся надеяться, что телекинетические клинки справятся, ведь я на этот раз не буду использовать песок в качестве усилителя. По крайней мере не сразу.

Признаюсь, лёгкий мандраж меня одолевал. Я только победил в своей первой драке с демоном. Причём не с одним. Но сейчас мне будет противостоять тварь куда более серьёзная.

Главное не зевать и вовремя напитать телекенетические клинки песком, тогда сил хватит, чтобы пробить кожу высокоуровневой твари.

Теневик уже успел растаять и Мики перестала его видеть, однако тамбур он не покидал, видимо затаился. Что ж, мне не впервой действовать вслепую. В голове охотно всплывала информация о повадках этих демонов, позволяя на ходу составлять план действий.

В коридор эта тварь входить не будет. Здесь светлее, чем в тамбуре. Теневиков можно разглядеть в движении и при ярком свете. Вот он и затаился. Ждёт, когда я к нему сам приду.

Поморщившись от перегрузки, я быстро создал шесть тонких длинных лезвий прямо там, в тамбуре, и резким рывком пустил их справа налево, ориентируясь на то место, где Мики в последний раз заметила демона.

Два из шести клинков натолкнулись на невидимое препятствие и тут же вгрызлись в чужую плоть. В следующий миг и остальные лезвия устремились туда же. Мое оружие буквально снесло тварь и прижало к стене.

Окрылённый успехом, я бросился к тамбуру со всех ног.

Теневик тут же принялся метаться, причем так резво, что я испугался упустить его. Эти твари ведь особенно опасны, когда ранены. Будучи невидимым, теневик стремится найти как можно больше врагов отыскать их уязвимости. Потом, когда он найдёт достаточное количество жертв, постарается незаметно собрать свою кровавую жатву. Затем начнёт цикл по новой. Но поняв, что раскрыт, демон будет стремиться убивать всех на своем пути, пока не сдохнет или не сбежит. И поэтому отпускать его сейчас нельзя ни в коем случае. Здесь слишком много людей, неспособных противопоставить что-то подобной твари.

Из тамбура раздалось отчаянное шипение. Я и забыл, что эти твари скорее сродни змеям. Аж молодость вспомнил.

Пока что прямые клинки прижимали теневика к стене, нанося тому раны и не давая скрыться, но долго так продолжаться не может.

Мне ещё трудно давалась трансформация телекинетических импульсов, но острая ситуация меня подстегнула. Клинки стали стремительно изменять форму. Они принялись изгибаться, буквально обхватывая тварь стальными кольцами и сжиматься, вгрызаясь в плоть. Своей остроты клинки при этом не утратили.

Наконец я добрался до тамбура, затем сорвал с шеи мешочек и рассеял содержимое.

Песок веером рассыпался в воздухе, а следом, будто магнитом, стал притягиваться к моим телекинетическим «хомутам» и усиливать давление. Тварь тем временем билась, пытаясь выбраться. Признаюсь, удержать её была та еще задачка, но она весила куда меньше чем гончая. К тому же теневик при этом ранил себя и тоже выбивался из сил. Пол в тамбуре уже весь был забрызган тёмной кровью твари. На моей одежде теперь были следы крови трех демонов.

Всё же два боя подряд меня вымотали. Я оступился и упал на колени.

— Эй, вы там молитесь что ли? — тут же услышал я за спиной возглас конопатого. Тот похоже следил за мной.

Сказал бы я ему пару ласковых, но на это не было ни времени, ни сил. Как раз в этот момент клинки достаточно напитались песком, а кольца сжались до такой степени, что уперлись в позвоночник и кости демона. Конец теневику, отбегался. По крайней мере, вряд ли невидимка после такого выживет.

Я ухватился за ручку двери ведущей в тамбур и поднялся на ноги. Однако меня тут же повело и я привалился к стене.

— Вы ранены? — снова окликнул меня конопатый.

Я даже не посмотрел в сторону парня, мне сейчас было не до него.

Я чувствовал жар в груди. Сердце билось как бешеное, а внутри разгорался уголек, напитываясь чужой силой. Интересно, это всегда будет сопровождаться такими ощущениями?

Теневик прямо-таки лучился силой, которая сейчас проникала в меня.

Чувствую, мое развитие в этом мире значительно ускорится… — подумал было я, но в следующий миг Мики принялась передавать новые образы.

Умная мышка, поняв что я здесь и так справлюсь, а теневик ей не по зубкам, продолжила разведку. Протиснувшись сквозь щель в незапертых тамбурных дверях она забралась в следующий вагон.

В глубине открывшегося моему взору вагона показались четыре массивные фигуры, усеянные шипами.

Да уж, развитие ускорится, но это не значит, что оно станет проще.