Аргумент барона Бронина

Глава 25 Разведка

— Медведев, надо тебе связь настроить общую с командованием. Для новичков это не принято, но мы вдвоём отправляемся с тобой в пещеру, поэтому лучше, чтобы ты тоже мог отправить сообщение при случае. Но без причины канал не засорять, всё ясно?

Я кивнул.

— Теперь сфокусируйся на своём браслете. Я сейчас пришлю тебе приглашение в командный канал нашего отряда.

Я почувствовал, как пучок энергии прикасается к моему браслету. Я дотронулся до него, будто разрешая подключиться. В следующий миг услышал голоса:

— Так, занимаем позиции вокруг ямы. Ждём дальнейших указаний. Новичков держите, чтобы они туда даже не заглядывали, мало ли что там. Всё, идём, идём. Разведка доложит. Штурмовики, разделитесь на две группы. Группа один контролируйте периметр, группа два прикрывайте спину. На случай, если в пещере будет больше тварей и они попытаются ударить нам в спину и будьте готовы к десантированию в пещеру. Всё, а теперь идём.

Ну что ж, неплохо. Тем временем мы с лейтенантом Свиридовым уже подошли к краю ямы.

— Левитирующее заклинание знаешь? — спросил он напрямик.

Я заглянул в яму. На мой взгляд, до дна было метров пять.

— В принципе, я смогу спланировать без повреждений, — доложил я.

Хотя по идее, благодаря песку, и взлететь обратно смогу. Но, учитывая, что только сейчас обрёл такую возможность, заявлять что-то с уверенностью пока не буду.

Свиридов кивнул:

— Отлично, тогда прыгаем вниз. Если что, обратно я тебя подниму.

Я кивнул, а уже через пару секунд мы оказались на дне глубокой пещеры. В пещере явно воняло демонами, причём разными. Хотя поблизости я никого больше не ощущал. Либо демоны здесь до этого гнездовались, либо ушли куда-то вглубь скалы по туннелям. Таковых я обнаружил всего два. Однако говорить ничего не стал, ожидая, что скажет Свиридов.

Лейтенант тут же начал докладывать:

— Так, вижу два туннеля. Насколько глубокие, пока определить не могу.

— Попробуйте разведать оба поочерёдно, — услышал я в ответ голос Орлова.

— Будет сделано, командир, — заявил Свиридов, после чего кивнул мне. — Идём сначала по ходу движения отряда, потом вернёмся и прогуляемся в обратную сторону. Далеко забредать не будем. Всё ясно?

Я кивнул. Он говорил негромко, к тому же стоял далеко от меня, но слышал я его так, будто бы он находился у меня за спиной и говорил мне прямо в ухо.

— Так, давай наложу на тебя заклинание ночного зрения, — произнёс Свиридов и направился ко мне.

Я и так неплохо видел но отказываться тоже не стал.

Мы прошагали метров 10, после чего под ногами стали появляться разорванные тела демонов.

— Это уже интересно, — пробормотал Свиридов и тут же доложил о находке: — Вижу множество убитых тварей. Продолжаем исследование пещеры.

— Принято, усильте немного скрытность. Начинаю переброску отряда подстраховки к вам. Если что, уходите.

— Принято.

— Что-то мне подсказывает: эти гарпии не напали на нас, а наоборот, пытались удрать, — произнёс Свиридов, посмотрев на меня.

Я лишь пожал плечами. Исходя из увиденного, делать подобные выводы не следовало. Тем более что тела были явно не первой свежести. В основном здесь были черви, змеи, землеройки. Было даже пару рогачей и десяток гончих. Вокруг воняло серой.

— Кажется, они хотели прорубить здесь статичный портал. Но что-то пошло не так. Идём дальше, — скомандовал Свиридов.

Вскоре нам стало тяжеловато идти, потому как разорванные на части черви и землеройки устилали весь пол.

— Не нравится мне это, — произнёс Свиридов.

Я взглянул на него:

— Что именно не нравится? Дохлые демоны, — спросил я.

Свиридов покачал головой:

— Связи нет.

Я посмотрел на свой браслет — пучок энергии, который подключил к нему, действительно перестал излучать энергию и посерел.

— Давай-ка ещё чуть пойдём вглубь, посмотрим, что там. Если никаких изменений не будет, вернёмся к зоне где есть связь и доложим.

Я кивнул, однако тут же почувствовал какой-то энергетический импульс. Правда неясно на что он был отправлен. То ли угроза, то ли крик отчаяния. Он исходил из глубины пещеры. Импульс был довольно мощный. Я был уверен, что принадлежал он живому существу, и точно не демону. А вот, кажется, и тот, с кем демоны столкнулись.

Однако мой спутник, кажется, ничего подобного не заметил.

— Идём, идём, не отвлекайся, — торопил он меня, заметив, что я замешкался.

Я пожал плечами, взглянул вперёд, подогнав к себе побольше песка, так, на всякий случай.

Мы прошли ещё метра три, как из небольшой ниши в скале неспешно вышли две адские гончие. Они опустили морды к самой земле и стали гулко рычать. Было ясно, стоит побежать, как они в два прыжка настигнут нас. Свиридов тут же изменился в лице.

— Так, осторожно отступаем! — заявил он, — спиной к ним не поворачивайся, будь готов в любой момент отразить атаку.

Свиридов попятился, однако у нас за спиной, как по заказу, выросли еще четыре фигуры рогачей.

— Твою мать! — выругался лейтенант. — Медведев, в бой не вступать! Твоя задача — выжить. Если я с ними не справлюсь, твоя задача — добраться обратно и доложить командованию.

— Так точно, — ответил я, хотя опасности в этих демонах не видел. Да, сражаться с ними в ограниченном пространстве та еще задачка, но они туповаты. Хоть эта группа и опасна для двоих бойцов, но у нас есть все шансы выжить. К тому же, у меня есть целых две тонны песка.

Опять же, Свиридов должен быть опытным воином. Думаю, он вполне сможет справиться. А стоит кому-то из демонов начать его поджимать, я тут же его пропесочу. Я едва не прыснул, как же мне нравится эта фраза.

— Господин лейтенант, — обратился я. — Давайте-ка я возьму на себя гончих. Я их успел изучить и знаю, какие у них слабые стороны. К тому же, в поезде, я парочку таких убил.

Свиридов удивлённо взглянул на меня:

— Ты уверен, что справишься?

Он по-прежнему пятился навстречу рогачам.

— Уверен, — заявил я. — Вы главное с этими справьтесь. А уж я хоть как-то помогу.

— Хорошо, — согласился лейтенант. — Но у тебя оружие не подходящее, не развернёшься.

— Да уж как-нибудь справлюсь. Всё равно у нас не так много вариантов. Либо здесь останемся, либо победим тварей.

Свиридов больше ничего не сказал и, сжав меч покрепче, бросился на рогачей. Я же в свою очередь потянул немного песка и, убедившись, что Свиридов на меня не смотрит, создал два песчаных копья с тупыми наконечниками, направил их в морды гончим. Почувствовал сопротивление. Похоже на гончих висит щит. Любопытно. Выходит это организованная группа и где-то здесь их командир. Хотя учитывая количество трупов, командир мог и смыться, оставив этих тварей прикрывать свой отход. Я бросился вперёд, продолжая прожимать их щит струями песка. Твари неправильно поняли мой манёвр и синъронно разинули пасти. Вот туда им и набился прорвавший защиту песок.

Гончих, набитых песком, швырнуло на спины и поволокло по камням следом за мной. Заодно и защиту с них сниму. Ничего, потерпят. Им немного осталось.

Я не хотел убивать их сразу. Пока только отогнать подальше от себя и зайти вглубь пещеры, посмотреть, что же там за существо подаёт импульсы.

Чем ближе я подходил, к источнику сигнала тем больше мне казалось, что это был зов отчаяния. Кто бы там ни был, он страдал либо уже умирал.

Одна из гончих попыталась выпустить струю пламени и выплюнуть песок, но я не собирался давать врагам шансы. Сверху я припечатал обеих парочкой здоровенных кулаков, созданных из песка. Да, вторая была не при делах, но у них коллективная ответственность по факту происхождения.

Твари гулко рычали, то и дело захлёбываясь и задыхаясь. Однако мощь песка всё сильнее вжимала их в камни, выдавливая все соки. Они ещё не поняли, что им конец. Но пускай побарахтаются.

На всякий случай поставил несколько ментальных маяков вокруг Свиридова, чтобы в случае чего поддерживать его и помогать. Всё-таки парень старается, меня прикрывает. Неправильно его оставлять без защиты.

Тем временем лейтенант уже вступил в бой с рогачами. Он смог ранить одного из них в руку и отогнал второго. Третий занёс над ним здоровенный топор, но я запустил ему в глаза песчаной змейкой, заставив его отшатнуться. Свиридов, правда, даже не понял, что был на волосок от того, чтобы пропустить довольно ощутимый удар. Хотя, это показалось лишь на миг. Свиридов извернулся, ровно настолько чтобы уйти от несвершившегося удара, и контатаковал. полоснув мечом по животу демону.

Я сделал пару шагов вперёд и увидел какой-то неясный здоровенный комок копошащихся адских червей. Что это у них здесь, гнездо что ли? Или брачный период? Нет, не думаю. Скорее всего, они пытаются кого-то сожрать. И этот кто-то изо всех сил сопротивляется. Хоть силы у него уже кончаются.

Старший лейтенант Орлов, конечно, дал дельные советы по поводу того, как перерубать червей. Но можно действовать и проще. Я создал пару сотен песчаных клинков и потихоньку стал шинковать верхний слой червей, облепивших погребённое под гибкими телами существо.

Орлов не говорил, но, кроме всего прочего, у червей ядовитые зубы. А у некоторых, особенно матёрых червей, есть и кислота, которая способна прожигать броню, как магическую, так и физическую. Но, сошлёмся на то, что Орлов не самый прилежный ученик и пропустил несколько нюансов. К тому же, благодаря щитам, навешанным Горским, эта информация была бы действительно ни к чему.

Спустя тридцать секунд из-под растерзанных тушек червей показалась броневая пластина. Что это, нагрудник что ли? Они поймали какого-то рыцаря-отшельника?

Ментальным импульсом раскидал оставшиеся туши червей, чтобы не прикасаться к этой склизкой мерзкой массе. Еще раз убедился что живых тварей не осталось. Наконец я увидел прожжённую кислотой морду здоровенного броненосца. Тот наполовину был скрыт в расщелине скалы, где черви его и зажали, облепив голову и верхнюю часть туловища, пытаясь сожрать бедолагу. И скорее всего сожрали бы, если бы я не подоспел.

На голове броненосца, спине и лапах виднелись проеденные дыры, из которых сочилась кровь. При этом существо было не простое, скорее всего какой-то магический зверь, типа той черепахи, которая я когда-то победил. Это интересно я зашёл.

Увидев меня, броненосец устало опустил треугольную морду на пол, попытался подогнуть её под себя и свернуться в шар, но явно застрял в скале и не смог двигаться.

— Эй, я вообще тебя спас! — хмыкнул я. — Неплохо бы спасибо сказать!

Броненосец поднял голову, сощурил глаза, затем отвернул морду от меня.

— Что, гордый, что ли? — хмыкнул я.

В этот момент я почувствовал какую-то вибрацию внутри себя. Потянулся к ауре и увидел, что моя черепаха вдруг ожила. Неожиданно, до этого она вообще признаков жизни не подавала, если не считать того, что каким-то образом договорилась с моей мышью.

Броненосец снова приподнял голову, будто к чему-то прислушиваясь. Однако зашипел, видимо от боли, и снова опустил голову. В голове зазвучало шипение, которое я неожиданно различил:

— Что тебе нужно, человек?

— Да в общем-то ничего. Иду по своим делам, вот тебе помог. А ты здесь что делаешь?

— Живу. Муравьёв ем, — раздался ответ. — И дальше так жить буду. А в услужение к тебе не пойду.

— Вообще-то я ни о чём таком и не говорил.

— Люди всегда хотят получить кого-то из нас, истинных жителей этой земли, в услужение. — голос существа заклокотал от возмущения. — Я давно живу. И не раз видел, как могучие и горделивые звери склоняли головы перед двуногими пришлыми.

С одной стороны у меня уже есть бесполезная черепаха. Мне от неё прока никакого, хотя вон с Мики у них наладилась связь. С другой стороны, у меня есть еще одна мышь. Да и этот броненосец кажется более контактным. Глядишь, и договорюсь с ним до чего-то.

Что ж, надо брать быка за рога. Ну или броненосца за уши.

— Вариантов у тебя не так много. Демоны тебя сильно потрепали. Ты или пойдёшь со мной, или просто умрёшь. Здесь ещё полно демонов. Тебя сожрут рано или поздно.

— Значит, такова моя судьба, — опустил морду броненосец. Однако его поблёскивающие чёрные глазки, хоть и были прикрыты, всё ещё смотрели на меня. — Твой зверь говорит, что ты никогда не обращался к нему. Почему?

Этот вопрос поставил меня в тупик. На самом деле я просто не знал, что надо делать, даже не особо интересовался. Однако ответил я другое:

— У меня не было необходимости. Она и так пострадала, так пускай пока дремлет.

— А ещё она говорит, ты пытался создать ещё одного зверя из мыши.

Любопытно.

— Да, эта мышь мне дорога, — заявил я.

— Ты необычный человек, — произнёс броненосец. — Но я не стану твоим тотемом.

— Но ты можешь просто пойти со мной, — предложил я, совершенно не зная, чего ждать от этого.

Тут во мне зазвучал другой голос:

— Я готова признать тебя своим хозяином.

Ух ты ж, как неожиданно! Это была моя черепашка.

— Возьми этого зверя себе. Сохрани ему жизнь.

— Кажется, у местных может быть только один тотем, — мысленно обратился к черепахе.

— Звери типа нас могут жить в союзе при любых условиях и служить человеку. Не всегда мы на это согласны. Да и люди не всегда этого заслуживают. Используют нашу силу абы как, даже не разобравшись и не спросив, как правильно.

— А зачем мне два древних животных? — спросил я.

— Кто знает, что ты придумаешь? — хмыкнула черепаха. — Но этот броненосец явно не против пойти с тобой, просто кокетничает и пытается набить себе цену. Прояви чуть больше настойчивости.

Я покивал чему-то своему.

— Ладно, броненосец. Если так хочешь умереть, оставайся здесь, я не смогу оберегать тебя постоянно.

Используя песок, я подтянул к себе тех самых двух гончих, которые ещё вполне были живы и готовы биться. Слегка ослабил хватку песка и позволил им продышаться.

Завидев меня, гончие зарычали и защёлкали челюстями. Броненосец поёжился.

— Либо ты можешь отправиться со мной и будешь жить долго.

— Я слышал, такие как ты могут использовать нас для своего оружия и брони, — произнёс броненосец.

— Возможно, — пожал плечами я.

— Я могу оберегать тебя. Я не самый сильный боец и не гожусь для оружия, но для щита или брони вполне сгожусь, но не навсегда. Ты спас мне жизнь, и однажды, когда я спасу тебе жизнь, ты меня отпустишь. На таких условиях я готов пойти с тобой.

— Замётано, меня это более чем устраивает, — хмыкнул я, прикидывая открывшиеся перспективы.

— Тогда помоги мне выбраться из-за скалы, а то я действительно застрял, — хмыкнул зверь.

Свиридов тем временем продолжал сражаться с рогачами. Одного он даже умудрился убить. Хотя, учитывая то, что рогачи были далеко не простые, а ещё использовали магию, парню действительно было непросто с ними справиться.

Как оказалось, у Свиридова была основная стихия — огонь. Но, как давно известно, демонов огонь не пугает. Поэтому Свиридову приходилось нелегко. Ему приходилось сражаться практически врукопашную, лишь усиливая броню и оружие.

Учитывая, что я со своими делами разобрался, я создал тугой шар из песка и размозжил головы гончим, чтобы не надоедали. Тут же почувствовал, как в меня полились крупицы энергии. А черепашье ядро внутри завозилось, поглощая энергию.

Я прикинул, как доставать здоровенного броненосца из скалы. Подошёл к нему, положил руку ему на бронированное плечо, а затем услышал в голове голос существа:

— Согласен служить на вышеозвученных условиях, — после чего он растаял. А в моих руках появилось ещё одно ядро.

Я прислушался к себе. Вроде ничего не изменилось.Да уж, я с прошлым-то не разобрался, а тут мне ещё одно привалило. И что мне теперь с этими ядрами делать?

В броню, говоришь? С этим ещё разбираться и разбираться.

Только в голове толкнулась мысль: «Возвращайся к своему напарнику. Здесь пространственная аномалия.»

Хмм. Похоже это подсказка от нового друга. И эта подсказка наводит меня на нехорошие мысли.

Оглянулся на гончих и на то, что я с ними сотворил.

Что примечательно, несмотря на то что я создал довольно мощные песчаные снаряды, размозжившие черепа демонов, я даже не запыхался. Вот что, оказывается, природная магия способна сотворить. А это очень неплохая замена моей ментальной магии. Пусть и не такая тонкая и изящная, но мощи песку не занимать. К тому же, я смогу носить за собой пустыню без особого труда.

Песок. Моя родная стихия.

Я теперь понимаю Медведева-старшего, который расстраивался, что я не могу чувствовать камни. Ведь их поместье было построено из родственного им камня. Это для семьи медведевых истинное место силы, где они непобедимы. Страшно подумать, какой чудовищной силой обладают даже мои сестры, если они росли среди таких камней. И каким бы был я, если бы рос в такой вот пустыне, а не будучи запертым в каменном замке.

Я оглядел пещеру. Похоже здесь был тупик. Дальше прохода я не нашёл.

Что ж, будем возвращаться.

Стоило мне появиться из-за угла, как я понял, что Свиридов меня зовёт:

— Медведев, что с тобой?

Любопытно… А до этого я его криков не слышал. Может, была какая-то магия?

— Господин лейтенант, гончих больше нет.

Свиридов аж замешкался и удивлённо обернулся на меня. Я едва успел увести удар топора одного из рогачей, который едва не вонзился ему в макушку. Но лейтенант, как и в прошлый раз, и сам ушёл из-под удара, не забыв контратаковать.

Ему ничего бы не было, всё-таки щиты у нас сделаны на славу, но всё равно я решил, что лучше поберечь командира.

— Раз у тебя так всё легко получается, помоги с этими справиться, — рявкнул старшекурсник, умудрившись подсечь ногу одному из рогачей. Ему, наверное, не понравилось то, что он возится с четырьмя демонами так долго, в то время как я уже справился с более опасными гончими.

На самом деле я и сам удивился, почему мне настолько легко получается справляться с демонами. Либо стихия у меня очень недооценённая, а может это из-за телекинеза, который я вплетал в свои песчаные атаки практически на автомате, даже не замечая этого.

Даже покрытые защитой, демоны довольно слабо сопротивлялись моим атакам. Я лишь слегка усилил давление. У этих щиты были такие же как и у гончих, потому знал с чем придётся столкнуться. Песчаные тиски принялись истирать магический щит, а спустя несколько мгновений, щиты рогачей попросту полопались.

Теперь рогачи уже не были защищены. Шансов на выживание у демонов стало еще меньше. Видимо, поэтому Свиридов и столкнулся с такими трудностями. Вообще демоны обычно не тратят свои силы на рогачей и подобных им низших демонов. Они как семечки: создаются легко, сражаются на ранних этапах не сильно хорошо, а кто выживет, тот сам о себе сможет побеспокоиться.

Эти же демоны, были опытные и имели свою собственную защиту. Внешние щиты, наложенные их командиром я снял, попросту перегрузив их, с личными щитами было всё сложнее.

Для первой цели, я решил выбрать самого сильного демона, на мой взгляд, отвлекая его от Свиридова.

Я создал под сотню песчаных дротиков и пустил их в первого рогача.

Первые три десятка дротиков попросту рассыпались, не долетев до цели. Хотя и на землю не осыпались, продолжая проедать энергетическую защиту демона. Следующие три десятка дротиков снесли защиту начисто. Ну а последняя атака изрешетила его как дуршлаг.

Можно было со всей оставшейся троицей провернуть это разом, но зачем расстраивать своего командира. Он ведь тоже должен себя показать.

Свиридов почувствовал себя более уверенно. Сделав манёвр, он крутанул мечом, который тут же засветился пламенем и, пробив всю защиту одного из демонов, попросту перерубил тому мощную шею.

Может ведь, если захочет. А то танцевал с этими недотёпами. Но видимо, Свиридову было тяжело сражаться из-за количества демонов и узкого пространства.

Еще одного подраненного демона он очень быстро разрубил вдоль туловища. Ну а последнему, пробив щит, выпустил мощный столб пламени прямо в рожу. Да, демоны не особо восприимчивы к огню, но в допустимых рамках. Да и пламя бывает разным. Свиридов попросту прожёг демону морду насквозь.

Тяжело дыша, он повернулся ко мне.

— Неплохая битва, — хмыкнул он. — Покажи мне трупы гончих. Хочу быть уверен, что нам в спину никто не ударит.