Аргумент барона Бронина

Глава 18 Посиделки в гостиной

Покинув комнату, я не стал сразу спускаться в холл, а облокотился на перила.

Внизу, в холле, шло обсуждение подробностей прошедшего распределения. Будущие ученики в красках пересказывали подробности боя и реакцию преподавателей, а также старших учеников. Однако стоило ребятам заметить меня, как разговоры тут же замолкли.

Кто-то прошептал:

— Это он.

Я не стал приглядываться, что это там за беспардонный выскочка, вздумавший тыкать в меня пальцем.

Зато другой парень оказался посмелее:

— Обалдеть! Я не знаю, кто ты, но ты просто великолепен, — заявил он, совершенно не по-аристократически тыча в меня пальцем.

— Мы видели, что ты почти победил, — поддержал его второй. — Но ты ведь поддался зачем-то.

— Да и правильно сделал, — тут же заявила стоящая рядом девушка. — Такого ещё ни разу в истории не было, чтобы первокурсники смогли победить на отборочном испытании. Боюсь даже представить, что бы нам тогда подготовили. Нам бы покоя не было вообще. И так двоих командиров вынести смогли.

В холле снова поднялся гул.

Однако тот самый ученик, который до этого набрался смелости и задал мне вопрос, спросил:

— Ты мне расскажи, где ты так научился сражаться? Ведь ты и организовал всех, и сам показал себя очень даже неплохо в бою. И почему ты сдался? Неужто тоже считаешь, что следовало поостеречься?

— Я не хотел совсем уж унижать курсантов старших курсов, — невозмутимо пожал я плечами.

Тут же почувствовал на себе недобрый взгляд. Сместил взгляд в сторону и встретился глазами с одним из командиров, что так же как и я стоял, облокотившись на перила, и слушал пересуды учеников. Снова перевёл взгляд на спорщиков.

— Иначе встал бы вопрос, — весело хохотнул я, — чему я вообще здесь собрался учиться, если даже старшекурсники не способны противостоять мне. Не правда ли?

Ребята снова загалдели, обсуждая мои слова. Кто-то махнул рукой, мол, слишком уж я хвастливый. Кто-то, наоборот, живо воспринял моё заявление и воскликнул:

— Знай наших! Наш курс будет лучшим.

— А ты ведь граф Медведев? — вдруг услышал я знакомый женский голос.

Поискал глазами. В кресле неподалёку расселась знакомая мне ещё по платформе герцогиня Снежинская.

— А я тут слышала, что наследник Медведевых — умственно отсталый. А ты вроде бы вполне нормален.

Ирэн и Орлов тут же поднялись на ноги, смерив Снежинскую недобрыми взглядами.

— Вообще-то нам не положено мериться титулами, тем более не представлялся всяким выскочкам, — заявила Ирэн. Мне показалось, что в голосе девушки зазвучало раздражение. Видимо они уже успели что-то не поделить. — И вообще, будь он хоть бароном, этот союзник мне подходит больше, чем кто-либо ещё.

— Алексей, — вдруг расхохотался Орлов, не став участвовать в пикировке со Снежинской. — Пожалей уж ребят. Если сейчас не ответишь на вопрос, у нас здесь будут минимум десяток лопнувших от любопытства курсантов.

Я невозмутимо зевнул, а затем ответил:

— Да, я действительно из рода Медведевых.

Затем неспешно спустился вниз и уселся в кресле.

— Любопытно, — стоило мне усесться, продолжила разговор Снежинская, — выдать такого сильного наследника за умственно отсталого — это очень неплохая интрига. Вот уж не думала, что Медведевы сильны в подковерных играх. Думала, что они просто тупые солдафоны, — сказала она это с вызовом, в упор глядя на меня.

Я же ответил так:

— Солдафоны, как вы выразились, отличаются до блеска начищенным сапогом. И вам ли не знать, что именно такими сапогами удобно давить всяких гадов, — поглядел я на неё в упор. И до неё явно дошёл мой намёк, про ядовитый герб Снежинских.

Но и без меня нашлись те, кому было что ответить:

— Медведевы, между прочим, герои, — заявил вдруг один парнишка. — Они уже не раз доказывали свою доблесть на поле боя. Немало битв было выиграно лишь благодаря поддержке этой семьи.

— В любом случае, граф Медведев, мы горды, что ты учишься с нами, — заявил один из ребят, и, пройдя через всю гостиную, протянул мне руку. Я пожал ладонь. Имя моей семьи, действительно что-то да значит в этом мире.

Примеру паренька последовали остальные, тоже подходя и пожимая мою ладонь. Ирэн демонстративно подошла, приобняла и чмокнула меня в щёку, поймав на себе немало недобрых взглядов.

К моему удивлению, после Ирэн ко мне подошёл один из офицеров — я не запомнил, какая у него фамилия. Он смерил меня взглядом, затем тоже протянул мне руку.

— К вашим услугам, граф Медведев, — произнёс он. — Род Чаицыных следит за тем, с кем следует заводить связи. И для меня будет честью служить с вами в одном подразделении. Думаю, мы будем друг другу полезны, — кивнул он мне.

— Благодарю, коллега, — одними уголками губ улыбнулся я. — Тоже буду рад служить с вами вместе.

Признаться, меня немного раздражали все эти напыщенные, ничего не значащие перифразы. Но я решил, что пока следует соответствовать поведению благородного подростка и изо всех сил изображал чванливость и манерность.

— В любом случае, — продолжил тем временем офицер, — у нас ещё будет много возможностей показать себя в бою. Уже завтра нам предстоит перенос.

При этих словах окружающие зашушукались.

Опустив свою ладонь, Чаицын развернулся к остальным ученикам:

— Ну а теперь, марш по своим комнатам и готовьтесь к ужину и к завтрашнему дню. Не рекомендую вам опоздать. Наказания у нас достаточно суровы.

В призыве Чаицына послышался командный тон. Я ожидал, что кто-то начнёт возмущаться, однако с удивлением обнаружил, что все ученики действительно притихли и принялись разбредаться по своим комнатам. Я тоже решил не выделяться. По крайней мере, офицер внимательно следил за тем, чтобы его указания были выполнены.

Ну что ж, успеется ещё погулять по замку. Правда, я хотел отправить своих мышек, чтобы они изучили окрестности. Но это можно сделать и из своей комнаты. Когда я вошёл, то услышал мерное сопение. Похоже, Василий уже спал, либо старательно это изображал сон. Я решил не проверять, а просто направился к своей кровати, перед этим задёрнув полог, закрывая своё место от любопытных глаз.

Безымянную мышь, которая пока что спала, я решил пока не дёргать. На неё у меня сегодня были особенные планы. Сперва достал Микки и положил её на ладонь. Мышка посмотрела на меня с интересом. Я в ответ посмотрел на неё.

— Ну и что это было, маленькая пакостница? — спросил я, припомнив здоровенный огненный шар, что она выпустила в сторону наших противников.

Я потёр висок. Судя по всему, я недооценил магию, дарованную тотемами. По крайней мере, когда я изучал ядро, доставшееся мне от черепахи, то никакого практического применения ему не нашёл. Магия там ощущалась, но как её применять, как использовать дарованную силу, я так и не понял. Поэтому и поместил его в мышь, решив разобраться когда-нибудь потом. К слову, у мыши тоже врождённой магии не было. Ничего подобного я точно не ожидал. Мышь смогла сделать то, что не смог я. Она научилась использовать ядро.

Выходит, что благодаря ядру той черепахи моя Мики обрела новые грани силы. Этот мир удивляет меня уже который раз. Выходит, я недооценил этот источник силы. И раз даже мышка так способна удивить противников, то, на что же буду способен я, когда разберусь с этим. Да уж, мне ещё учиться и учиться.

Я размышлял, а мышка внимательно смотрела на меня, хлопая чёрными глазками, будто ожидая чего-то.

— Как я понимаю, рассказывать о том, как ты активировала ядро, ты не собираешься, — риторически заключил я.

Мышка, к моему удивлению, отрицательно качнула головой.

— Вот тебе на. Ну тогда иди на разведку, — хмыкнул я, однако мышь осталась на месте и продолжала выжидательно смотреть на меня.

Мысли мыши я читать не научился, но намерение её вполне понял.

— Даже не думай, ядро я тебе не верну, — сказал я.

Мышка сморщила нос, пошевелила усами, затем, недовольно дёрнув хвостом, спрыгнула на пол. Она оглядела комнатку, приметила небольшую щель в углу и быстро направилась в ту сторону, скрывшись в тёмном провале.

Отдал ей мысленный приказ собирать информацию и исследовать территорию.

Следом достал из кармана вторую мышь — ту самую, что мне в бесчувственном состоянии принесли в поезде. Лёгким импульсом заставил её проснуться. Малышка открыла глазки и сонливо начала озираться по сторонам.

— Спешу признаться, ты меня удивила, — заявил я. — Ты неплохо поработала. Считай, теперь достойна получить своё имя. Теперь ты… — я побарабанил пальцем по подбородку. Ну это так, для проформы. Я уже знал, как её назову. — Я назову тебя Сплинтер.

Мышка, казалось, всё прекрасно поняла и тут же пришла в себя от моих слов. Она удивлённо уставилась на меня, навострив ушки. Затем вдруг встала на задние лапки и глубоко поклонилась мне.

Да уж, эти мыши не перестанут меня удивлять. Прям какие-то дрессированные человечки. Видимо, в этом мире животные развиты совсем иначе. Но как именно, я вряд ли скоро узнаю — всё же разум этих созданий пока скрыт от меня. И оценить, на что они действительно способны, я пока не могу. Но не время расслабляться.

— А теперь, малышка, давай-ка за работу. Твоя задача — узнать, что это были за люди в поезде, которые тебя вырубили. Отыщи их и пошпионь за ними. На этот раз постарайся не попадаться. Я на тебя рассчитываю.

Когда мыши разбежались, я выхватил из воздуха духовное ядро побеждённой когда-то черепахи. Покатал его на ладони… Нет, так просто не разберусь.

Кстати, давно я не практиковался с магией разума.

Я сел в позу лотоса, взял камень в ладошки и принялся медитировать. Попытался нащупать хоть что-то, за что можно было бы уцепиться. Но так ничего и не почувствовал.

И что там Мики могла использовать? Каким-то образом ведь она наладила контакт с этим ядром. Но как конкретно, кто же её разберёт. В любом случае пока поместил ядро в себя. Попробую походить с ним, вдруг что-то обнаружится.

Истиная медитация — дело очень щепетильное, требующее полного сосредоточения.

Я сел в позу лотоса, кристалл крепко зажал в ладони. Затем потянулся к нему, как выразился мой отец, активируя его. И почувствовал, как тот проникает в меня, занимая своё место где-то в энергетическом поле.

Снова попробовал его прощупать, найти хоть какую-то взаимосвязь с местными энергетическими полями. Но опять безуспешно.

Не знаю, сколько я так просидел, но из-за забытья медитации меня вырвал чей-то голос, разнёсшийся по нашей комнате. Какая-то девушка объявила, что начался ужин, и всем ученикам следует направиться в столовую.

Ужин? Недавно же обед был. Я взглянул в окно, а там уже вечерело. Да уж, кто знает, сколько часов я так просидел.

Сделал несколько глубоких вдохов. Настроил сознание, чтобы безболезненно выйти из состояния транса, и, закончив медитацию, наконец, раскрыл глаза.

Комната по-прежнему была поделена на две части. И я услышал, как мой сосед засобирался и спешно вышел из комнаты. Меня он решил не ждать. Он не шибко общительный. Но это нормально, меня это вполне устраивает.

Спустя пару минут и я поднялся со своей кровати. Оглядев себя в зеркало, убедившись, что выгляжу вполне себе ничего, пусть и в форменной одежде академии, направился к выходу из комнаты.

Видимо, я долго собирался, потому что в холле уже никого не было. Все ученики отправились на ужин.

Однако стоило мне появиться, как из кресла, стоящего в дальнем углу, поднялась женская фигура. Это была Снежинская. Она вздёрнула бровь, оглядела меня с головы до ног и хмыкнула.

— Медведев, — произнесла она.

Я пожал плечами:

— Снежинская, — хмыкнул я и неспешно спустился по лестнице, направляясь к выходу из холла.

— И что? Ты считаешь, что стал здесь звездой? — вздёрнула она бровь. — Как бы не так. Не обольщайся, и не думай что тебя будут ценить за заслуги. Герои нужны пока они удобны.

— Я вообще ни о ком не думаю, — хмыкнул я. — Я думаю только об учебе. До остальных мне дела нет, — невозмутимо ответил я.

— Все вы так говорите, графья да барончики, чтобы значимости себе прибавить. Но это не потому, что ты так себя проявил. Всем на это плевать. Всё дело лишь в том, что у тебя происхождение очень уж хорошее. Все хотят с тобой дружить. Все хотят добиться твоего расположения. Открою тебе секрет. Если бы ты был менее родовит, тебе даже руки бы не подали. Так что за все, что произошло пару часов назад в этом холле, благодари не себя, а твоего папочку, который успел сколотить себе имя.

Я лишь вздохнул. Уж кого-кого, а папочку я благодарить совершенно не собираюсь.

Снежинская так и стояла у кресла, пока я уже дошел до дверей выхода.

— Рад был повидаться, — кивнул я.

— Постойте, — вдруг произнесла она. — Граф Медведев, а что же это, не проводите девушку до обеденного зала? Не составите компанию? Не подставите свой локоток?

Надо ли мне это? Абсолютно нет. Но для графа Медведева проигнорировать столь прямой намёк было бы не совсем правильно. Главное, расточительно.

Снежинская хоть и имеет явно дурной характер, но может быть весьма полезна в будущем. Кто знает, где она пригодится мне.

Стоило нам выйти на лестницу, как герцогиня снова обратилась ко мне:

— Как я уже говорила, здесь всё в любом случае решает имя. Но не только это. Ведь родовитых семей и кроме нас немало.

— Дайте подумать, — хмыкнул я. — А ты знаешь, мне это известно.

— Я даже не сомневалась. Иначе не завела бы с тобой такой диалог, закивала она…

— Хочешь мне что-то предложить?

— Именно так. Я предлагаю тебе заключить нечто вроде союза. В команде мы можем достичь довольно многого. При этом нам на руку сыграют не только наши способности, но и репутации наших семей.

— Зависит от того, что ты можешь предложить. Пока что я не вижу особых достижений с твоей стороны, — произнёс я, внимательно изучив свои ногти.

— Это не будет бесконечно. Мы ведь с только познакомились. И сегодня только в первый день нашего пребывания здесь. Мы ещё не успели проявить себя и показать перед преподавательским составом.

В этот момент я услышал какой-то шум. На лестнице явно кто-то спорил. Вот только кто и о чём, я пока не разобрал.