Архимаг по ошибке (СИ)

Глава 20

Когда мы только отъехали от трактира, бегущая за лошадьми пантера вдруг вскрикнула человеческим голосом. Я оглянулся и увидел, как с дороги поднимается Рита уже в своем нормальном облике. Она начала отряхиваться, ворча:

— Нет! Ну стоит только привести себя в порядок и приодеться, как на тебе! Уже опять грязная. Свинья грязь найдет, одним словом.

Она пошла к лошади и вдруг удивленно замерла.

— Представляете, у меня резерв вырос. Не сильно, но он и так был неплохой. Интересно, это потому что я на четырех лапах побегала?

— Вряд ли, — задумчиво сказала Шила. — Если бы такое происходило, то феям бы отбоя от магов не было. Нет, нам рассказывали, что обращение ничего кроме эмоций дать не может.

— Да там такой фон магии, что мозги срывает! — внесла свою лепту Линжа. — Я вон, часа три сама не своя была. И это за полчаса, что мы там проторчали, пока Ритку одна дура опьяневшая за гнома не приняла своими налитыми маной шарами.

— Стойте! — оглядел я наш отряд. — Поворачиваем! Мне резерву что-то больно захотелось. Надеюсь, он не на часть уже имеющегося возрастает. А что для нашей воительницы «чуть», для меня может удесятирением окажется. На мою-то убогость запаса.

— Похрюкать захотелось? — усмехнулась Рита.

— Я Алекса не дам опылять! — бросилась на мою защиту не пойми от кого Шила.

— Ну я не спешу, как тут прозвучало, хрюкать, — остановил дискуссию я. — Надо просто придумать, как фей оттуда выманить.

— А можно заставить пыльцу потратить, — внес свою лепту Шон.

— Верно! В конце-концов можно гномов нанять, и пусть они сходят толпой, — пришло мне в голову самое очевидное решение, когда мы проезжали мимо только что покинутого трактира, провожаемые удивленным взглядом хозяина. — Они и так туда все время шляются, а тут за деньги. И им хорошо, и мы сможем там денек посидеть.

— Можно еще пирожных купить, — осторожно предложила Шила. — Феи их любят. Добрее, наверное не станут, но если объедятся, то спать устроятся. Правда Лин?

— Я не обычная фея, — кивнула та. — Но да, если фея обожрется, то может запросто сутки проспать, если ей ничего не угрожает. Только… не надо на этих дур пирожные тратить. Можно просто ведро сахара водой развести. Они там такие… ну это…

— Обдолбанные, — подсказал я.

— Вот! Точно! В общем, они сахар от чего-то повкуснее не отличат.

Сахар в этом мире был вполне распространенным продуктом, не то что в земное средневековье, так что и трат особых не предполагалось.

— Сахар на фей потратить не жалко, — задумчиво сказала Рита. — А вот коротышкам деньги давать… Я пока на них на всех так зла, хоть и понимаю, что это совсем другие гномы. Но давайте лучше их обдурим! Скажем, что там завелась какая-то особая фея. Или все феи какие-то особенные стали. Сами набегут и всю пыльцу на себя оттянут. Потом мы фей накормим сахаром, и те, у кого будет набираться запас, не пыльнут в нас, потому что спать будут. Сколько там фей?

— Штук сто может наберется, — предположила, а скорее ткнула пальцев небо Лин.

Мы заехали в маленький городок, от которого до ручья фей было уже совсем близко. Купили стопку тарелок, ведро и большой кулек сахара. А я все-таки решил не жадничать и взял ещё пару десятков пирожных.

— Если наш опыт удастся, то может я не раз еще сюда приеду, — пояснил я скептически настроенной Рите. — А феи когда оклемаются, то заметят, что они ели. Лучше с ними дружить.

— Вряд ли ты с теми особами сдружишься, — фыркнула Рита. — Вот хоть у Лин спроси.

— Нет, подруга, ты не права, — встала на мою сторону фея. — Им не понравится, что кто-то гостил около их озерка, или прудика. Но если их хорошо угостить, но их недовольство будет меньше. Обрати внимание, тебя превратили в пантеру, а не в лягушку. А это из уважения, и с учетом черт характера. А все потому, что ты со мной пришла. Так что, все верно. Пирожные на пир, а потом уже сахар, кому догнаться надо.

— Ну вас! — махнула рукой черноволосая воительница, не желая уступать, но и понимая нашу правоту.

Мы обогнали пару десятков гномок, которые вышли из городка незадолго до нас и направлялись не иначе как в Бронн.

Когда мы отдалились, Рита широко улыбнулась и подъехала ко мне.

— Алекс! Я придумала, как мы создадим шум, чтобы завтра пара сотен гномов истощили фей. Я ради тебя даже неглиже согласна побегать!

Шила синхронно развернула ушки, чтобы лучше слышать, и на всякий случай улыбнулась.

— Неглиже, это не голая, моя необразованная подруга, — специально ей сказала Рита. — Я буду фею изображать. А ты меня хорошенько раскрасишь, чтобы те гномки меня не узнали.

Мы подробно обсудили план, который понравился буквально всем, и проехав оазис у ручья, в сотне метров подготовили сцену.

А когда гномки, построившись при подходе к Бронну в колонну по две, и чеканя шаг приблизились к нам, то заметили рослую черноволосую фею. Рита соорудила себе набедренную повязку и топ, просто обмотавшись бинтом из походной аптечки. Ходить в таком было если и можно, то очень недалеко, но ее роль хождения и не предполагала. Она стояла у куста и за ее спиной покачивались два крыла из плащей на тонких палках, которыми управляла притаившаяся за кустом Шила.

Я явился на сцену из-за дерева и пошел к фее из-за спины, изобразив, что хочу ее обнять, а она оттолкнула меня, так что я отшагнул за куст. Рита бросила в меня горсть хлебных крошек, я притаился, а выскочил Шон, который с мяуканьем скрылся за деревьями.

Гномки во время представления стояли разинув рты. А потом Рита повернулась к ним и спросила:

— Ну кто первый? А то мне купаться идти надо, а пыльцы еще на пяток коз хватит.

Зрительницы припустили к городу на своих коротких ножках, развив все пять километров в час.

А фея повернулась ко мне:

— Ну как я тебе?

Я улыбнулся, вызвав вздох Шилы:

— Подруга, — решила она немного поддеть уже подозреваемую в охоте на меня Риту. — Я бы так не смогла, раздеться при посторонних.

— Так при гномах и я бы не стала, — пожала плечами воительница. — А тут были только женщины, непонятный кот и Алекс, которому можно. Да у нас на пляже и гораздо меньшие купальники все надевают.

— Ладно, поехали отдыхать, — прервал спор я.

Впрочем, какого-то недовольства между девушками не возникло, что меня устроило. Пока никто не знал как себя вести. Рита почти прямо сказала, что оттирать Шилу не будет, а эльфийка не могла тоже ничего иметь против спасенной, по представлениям и обычаям этого мира.

Утром мы наблюдали из окна зала трактира, где завтракали, огромную толпу гномов, бород, наверное, в триста, которые прошагали к оазису.

— Как бы они не вытоптали там все, — взволнованно произнесли Шила.

— Не беспокойтесь, Леди, — успокоил ее трактирщик. — Вести себя будут осторожно. Если кто начнет хулиганить, наши же ему по шее надают. Войну с феями начинать парням не с руки. Но… мне же надо срочно хлевы готовить! Тут же сейчас столько кабанов будет! Где я пива наберу на всех? О!

— Пошли в любой трактир помощников, пусть купят, — порекомендовал я.

— Да как же так? У меня же моей варки пиво. Чужое никак не можно!

На это я только пожал плечами, а гном все-таки умчался, вероятно отправлять помощника на закупки.

Через полчаса начали прибывать кабаны. Вскоре ими был занят весь двор, а потом и остатки гномов угрюмо протопали, сожалея о том, что большую фею не застали, да и мелкие все по деревьям попрятались после того как истратили всю пыльцу.

— Наш выход, — торжественно объявила Линжа и полетела вперед.

Мы взяли тарелки, пирожные, сахар и пешком выдвинулись вслед. Около ручья мы прошли прямо к озеру, около которого все ветви деревьев были усеяны феями.

— Вы ничего не попутали? — удивленно спросила одна, вероятно, наиболее авторитетная малявка.

— Угостить вас хотим, — улыбнулся я. — Вот, спасение Линжи отмечаем.

Мы разложили угощение, Лин первая взяла кусочек пирожного, а после и вся стая налетела. Я прислушивался к себе и время от времени переходил в магическое состояние. И правда, вскоре заметил, что резерв начал расти.

— Здесь маны в несколько раз больше, чем даже в жилище богов, — тихо сказал мне кот. — И она какая-то другая.

— Выброс, — прокомментировала Лин, которая переговорила с хозяйками. — Несколько раз в год бывает. Скорее всего, продлится еще до утра.

После пира феи стали разлетаться по деревьям, и вскоре настала тишина. Только одна сказала нам напоследок:

— Ладно, погостите здесь недельку. А потом мы вас превратим со всем уважением.

Я оглядел изрядную кучку еще оставшихся пирожных и совсем не тронутый сахар. Им-то тут на неделю как раз хватит, но мы ждать не будем.

— Только в пруд не лазайте, — сказала нам Лин. — То, что мы все здесь на поляне сидим еще ничего, а вот за пруд они трясутся.

Мы просидели весь день, ночь, и половину следующего дня. Нам уже хотелось есть, но мы что-то не подумали и ничего не взяли. Но никто не роптал, понимая, что мне эта процедура просто необходима. Мой запас маны вырос почти в двадцать раз.

— Я еще не смогу скастовать ничего из сильных заклинаний, — рассказал я девушкам. — Но десяток сильных молний и кипячение мне уже по силам. Еще пара огнешаров и лечение, конечно. Также могу смотреть ауру, что тоже неплохо. Вот модернизировать тела и открывать магические резервы нет, и еще не скоро смогу, похоже.

А в обед фон магии резко упал, как сказал кот. Больше-то никто не почувствовал, а Лин была в тяжелом наркотическом угаре. Это местные феи уже привыкли, а на нее мана подействовала в полной мере. Впрочем, я тоже мог уже видеть столб маны, и он действительно уменьшился до состояния, которое я видел несколько недель назад.

Но когда мы уже собрались уходить, вдруг прилетела новая фея, которая на пире не присутствовала. Летала, похоже, куда-то. Увидев нашу банду, она аж завизжала от возмущения и бросилась ко мне, вытягивая руки. И только в последний момент передо мной скользнула Шила и получила заряд пыльцы.

— Ну и что ты творишь, подруга, — невнятно произнесла Лин, вместе со всеми смотревшая на крупную лебедь, недоуменно вращающую головой на месте красивой эльфийки. — У нас по договоренности. Пир мы устроили вам. Вон, еще много чего осталось. А ты… негостеприимно, подруга.

— А что я? — и не подумала раскаиваться та, но тут же подлетела к пирожным. — Я даже вариант с основной сутью колдонула, а не лягушку или свинью. Пусть радуется. Полетает денька три. Людям полет должен нравиться. Только помнить надо, что если плохо летится, то пора приземляться. Обратное превращение будет сначала слабость в крылья давать, чтобы дурни не разбивались.

Я сочувственно посмотрел на Шилу:

— Спасибо! Я очень рад, что ты меня закрыла, но… как-то это не по правилам.

— И я рада, что тебя закрыла, — шепнула мне лебедь. — И это по правилам. Ты у нас главный боец. И меня ты защитишь теперь, если что, а мы могли бы и не суметь прикрыть тебя.

Мы вернулись в трактир, взяли коней и поехали все-таки к Новограду. Только сначала съездили в сам Бронн и купили мне и Рите патенты мага. Теперь было самое время. Мои способности хотя бы не повергли в трепет мага, который смотрел ауру, прежде чем выписать бумагу, а Рита тянула на рядового архимага. Ее способности, похоже, достигли своего потолка.

Во время пути Шила с огромным удовольствием летала по небу, только иногда приземляясь.

— Я так рада летать! Ты не поверишь! — с восторгом говорила она мне. — Надо будет потом Лин иногда просить, чтобы в птицу превращала. Это такой восторг!

— Что-то и мне захотелось, — позавидовала Рита.

А я из хулиганства подучил Шилу выполнять фигуры высшего пилотажа. Но лебедь птица довольно тяжелая, так что бочка у девушки получилась, а вот мертвая петля нет.

К вечеру мы достигли трактира в котором уже обедали с пантерой. Трактирщик привычно накрыл нам ужин в комнате, а Рита насела на Лин, подавая на вилке куски мяса Шиле.

— Преврати меня в сокола, пожалуйста.

— Ты дура, подруга? — удивилась уже оклемавшаяся от передоза маны фея. — Почему я тебя не превращала по договоренности, когда мы в лесу в жутких условиях жили? Превращение должно отрицаться тобой, тогда последствий не будет. А если ты заранее хочешь, то потом тебе уже окончательно человеком не стать. В мозгах след останется. Несколько превращений, и ты не будешь знать, где ты, а где твой сокол.

— Ой, — испуганно произнесла Шила. — А я так радуюсь полету.

— То, что ты после превращения радуешься еще ничего. Но ты будешь терять голову. В смысле, тебе будет казаться, что ты человек, а ты все еще лебедь. Особенно в сонном состоянии.

— Во избежание проблем, на ночь берем три комнаты, — подвела резюме Рита. — В одной зоопарк, и нам с Алексом по одной. А то как бы утром кое-кому тут стыдно не было.

Шила испуганно покивала, а я просто пожал плечами. В принципе логично. Серьезное такое ограничение на магию фей. Иначе можно было бы такое творить!

Когда мы закрыли Шилу, фею и кота в одной комнате, а Рита как-то слишком неспешно направилась в свою, мне почему-то вспомнилась ее фигура в наряде из бинтов:

— Не желаешь зайти ко мне на рюмочку чаю? — спросил я в спину девушки.

Рита резко обернулась и приподняла бровь, прямо посмотрев мне в глаза. Потом пожала плечами и произнесла:

— Пойдем лучше ко мне… на рюмочку. Моя комната подальше от зверинца.

В комнате она положила руки мне на плечи и решила пояснить:

— Помнишь, я тебе про героя говорила, в которого влюбиться можно очень быстро? Так вот, ты герой. А от Шилы не убудет, и она уже заранее это предполагает. Здесь же многоженство, так что морально все готовы. А я вот не хотела бы, чтобы ты мне изменял. И знаешь, какой вывод? Я женой твоей быть не хочу. Да и ничьей. А вот от роли любовницы, пожалуй, не откажусь.

Я только улыбнулся маневру сознания девушки, а она продолжила:

— А вот на Шиле тебе надо жениться. Объяснить почему? Ей всего восемнадцать, она почти никто, без родственников и семьи. Ей просто страшно. Она даже в лебедя обратилась, птицу романтичную, но не практичную. Так что, дорогой, как она человеком, или эльфийкой обратно станет, ты ей сделаешь предложение. Договорились?

— Я подумаю, — не пожелал, чтобы на меня так давили, я. — Твой довод очень весомый.

— Значит договорились! Видишь, как хорошо. Я Шиле сделала хорошее, а сама ей буду рога наставлять. Как подруга подруге. И, вообще, вспомни земное средневековье, там у каждого влиятельного мужчины была жена и официальная любовница.

— Наверное это уже попозже было, — улыбнулся я.

— А ты займись прогрессорством!

— Да хватит меня уговаривать, — усмехнулся я, обнимая девушку, — я же сам тебя пригласил. Так что слова уже не нужны.

На утро мы продолжили путь, и Шила опять с удовольствием летала. Днем она была полностью адекватна, а вот ночью сама призналась, что несколько раз чувствовала себя человеком, и недоумевала, почему она не может ничего в руки взять. Еще и удивлялась, почему я закрыл ее в комнате с феей и котом.

И так продолжалось еще два дня. Шила летала, а Риту я приглашал на рюмочку чая по вечерам.

Мы почти доехали до Новограда, когда лебедь резко приземлилась, а через пять минут и обернулась в эльфийку.

— Ну ничего себе приключение, — пробормотала девушка, отряхивая одежду.

— Я очень рад, что ты его взяла на себя, — улыбнулся я и протянул ей руку, помогая подняться. — Я даже ради полета не готов обращаться.

А потом и предложение сделал, вызвав визг радости у красавицы и прыжок мне на шею. Я серьезно подумал над словами Риты. Так действительно лучше.

Мы проехали еще несколько часов и прибыли, наконец, в Новоград. Сразу же направились в пансион, где застали Зю и ее подругу-фею, сидевших над какой-то страшно умной книгой по философии.

Они обе вскочили нас встречать и тут же обе уставились первым делом на грудь Шилы.

— Познакомьтесь, — вздохнул я. — Это Зю де Шинго, моя сестра, это Джедайка, или Джи, подруга Зю. А это Шила, моя невеста. Это Рита фон Гравс, наша подруга. Это Линжа или Лин, подруга Риты, а это Шоношул или Шон, он наш друг и полу-кот, полу-дух эльфа.

— Рита не только наша подруга, а еще и официальная любовница Алекса, — вдруг выдала Шила, вызвав у всех легкое замешательство.

Я только усмехнулся, а вот Зю на секунду онемела.

— Похоже, я что-то пропустила, — пробормотала она через минуту, не дав накопиться неловкости. — Но почему я-то только сестра? Алекс! Ты не справедлив!

Неловкость все-таки возникла… Да уж. Я просто пожал плечами, а Шила и Рита переглянулись, не зная как им вести себя в этой ситуации.

— Давайте закажем сюда ужин, — предложил я. — А потом поговорим о некоторых вещах. Я, как разумный человек, не рассказывал про Зю и не рассказывал про Риту. А Шилу я обрел очень неожиданно, и это любовь с первого взгляда. С ней проще всего и никаких тайн. Так что, если кто-то захочет рассказать о себе, то это его право.

— Давай закажем, — вздохнула принцесса, а потом опомнилась. — Девушки! Я вас приглашаю и на ужин, и остаться здесь жить, если вам не покажется тесновато. К вам у меня никаких претензий нет. А вот к Алексу есть обида. Но вы же не виноваты, так зачем ссориться? Вы просто не представляете, что это за тип! Нет… глупости говорю, особенно его невесте. Но Алекс и правда иногда бывает непонятен. А я еще ухитрилась дать ему клятву, что обязана принимать его, кем бы он ни был и что бы не делал. Теперь сама оказалась в ловушке. Даже настоять на роли поинтереснее сестры не смогла.

— В каждом мужчине должна быть загадка, — хмыкнул я и отправился заказывать ужин.