Архимаг по ошибке (СИ)

Глава 21

Когда я вернулся в сопровождении хозяйки пансиона и ее мужа с подносами, то девушки увлеченно обсуждали наряды. А феи при посторонних смылись в шкаф, вместе с котом. Про Джи здесь знали, а вот остальных волшебных существ показывать было явно лишне.

— Ну что? — сказал я, когда мы расселись вокруг стола. — Первая информация для Зю, это то, что я перестал быть сильным магом. Очень скоро ты станешь сильнее меня. Точнее, ты по резерву уже сильнее, а потом и заклинаний подучишь. Сколько их уже у тебя?

— Три, — недоуменно ответила та. — Огненный шар, огненный меч и светляк.

— Ну к весне выучишь еще пяток, думаю.

— А что случилось? — печально спросила девушка. — Куда пропал твой резерв?

— А ответ уже зависит от того, как мы решим. Будем ли мы командой, или предпочтем не знать опасных тайн.

— Я пас, — улыбнулась Рита. — Моя тайна та же, что и у Алекса. Так что пусть он и решает. Явно, у него есть соображения, почему мы вообще пришли сюда. А бояться я не буду, так как действительно готова принять философию Алекса.

— Я хочу все знать, что знает мой муж! — твердо заявила Шила.

— Я боюсь вас всех втягивать, — вздохнула Зю. — А тайна Алекса мне интересна до дрожи. И не думаю, что она опаснее моей.

— Я так понимаю, сестричка, — усмехнулся я, — что ты не бросила идею стать тем, кем теоретически можешь?

Девушка энергично помотала головой, а потом пояснила:

— Очень осторожно. Сначала стану архимагом, а потом… Видно будет. Не бросила, но и кидаться с головой не буду.

— Ну, значит, первая тайна, — вздохнул я. — Я и Рита прибыли сюда из мира, который родной для человеческих рас. У нас были задания от богини смерти, которые мы решили не выполнять, а еще и обманули эту огромную девчонку.

— А еще жирную! — добавил Шон.

— Алекс много ей простил, — хищно улыбнулась Рита. — А вот со мной она поступила совсем по-свински, и я бы поискала способ прищемить ей пятую точку. Но тоже… без лишнего риска, пожалуй.

— Ничего себе, — выдохнула Зю. — Чувствую себя сидящей в песочнице. Но я бы присоединилась к вашей команде, даже если вы кинете вызов богине. Просто… потому что мне интересен Алекс, если честно.

— Он, похоже, интересен всем, с кем пересеклись его дорожки, — вздохнула Шила. — Я это предполагала, так что… одной больше, одной меньше.

— Ладно, вторая тайна, — хмыкнул я. — Зю принцесса темного королевства. Точнее, у нее больше прав на престол, чем у сидящего там сейчас короля. И если она захочет спихнуть того с трона, то может быть неслабая буча.

— Я бы предпочла подготовиться, потом заявить права и сразу казнить этого убийцу. Через покушение, естественно.

— А смысл? — удивился я.

— Чтобы не было гражданской войны.

— Ерунда. У него наверняка есть наследники. У них будут приверженцы. От войны так не уйдешь.

— Я поищу способы, — упрямо сжала губы Зю.

— А почему твое королевство темное, уже выяснила? — спросил я.

— Да, я выучила уроки, Алекс, — вздохнула принцесса. — Рабовладение и притеснение расы гномов. Но я уже нашла модели приличных королевств.

— Не придется ли тебе вывести в расход кучу рабовладельцев, чтобы это исправить?

— Я буду думать, — нахохлилась принцесса. — Если не придумаю, то значит не буду бороться за трон.

— А почему Алекс считает тебя сестрой? — неделикатно спросила Рита, прекрасно поняв, что не спросить тоже нельзя, а лучше все сложные вопросы и ответы произнести и услышать сразу. Хотя бы в общих чертах. А дальше уже можно и перешептать хоть в чисто женском коллективе.

— Я была заколдована, чтобы уберечь меня при смене ветви династии, — вздохнула Зю. — И до последнего времени была мужчиной. Причем очень таким… Придворным шаркуном и бабником. И Алекс меня спас. Я заинтересовалась тогда им как другом и поклялась быть ему верным спутником. А потом меня расколдовала Джи. А Алекс почему-то до сих пор видит во мне парня. Это ужасно для меня, но я даже не знаю с какого конца подступиться к этой проблеме.

Рита хотела сначала просто расхохотаться, сразу проведя параллели с современной Землей, но сдержалась, только подмигнула мне. Шила заметила оживление подруги и, похоже, с нетерпением стала ждать, когда же сможет спросить, что же ее так развеселило.

Обе феи тоже навострили свои длинные ушки. А значит, если будет попытка объяснить, то до Зю информация явно дойдет. Только кот остался равнодушен к такого рода тайне. А я… я не хотел ничего объяснять. Это можно только знать. Объяснить это невозможно, как я думаю.

— У меня есть предложение, — прервал паузу я. — Нам всем надо хорошенько отдохнуть. Мы здорово поездили по землям севера. Потом Шила, возможно, займется магической практикой по увеличению и уменьшению разных частей тел для дам. Зю учится. Я чем займусь, пока не знаю. Рита, я так понимаю, тоже?

Брюнетка кивнула. А я продолжил.

— Предлагаю купить дом, так как средства у нас есть. Наймем прислугу в скромном количестве. Зю приглашаем жить у нас, так как мы поселимся где-то в магическом квартале.

Шила была ужасно обрадована. Рита довольно кивнула, явно оценив, что ее вклад в казну оказался востребован в самом хорошем смысле этого слова. Зю просто пожала плечами, явно не зная, что сказать. Если уживется с остальными девушками, то хорошо, а если будут трения, то ей будет лучше остаться в пансионе. Феям было все равно. А вот кот очень обрадовался, так как дом — это свобода передвижения, что приятнее, чем сидеть в комнате, выходя гулять только ночами, чтобы не мозолить глаза посторонним своими крыльями.

Я даже думал предложить Шону отрезать его крылья нафиг, но тогда он не сможет нормально летать. Его магия просто поднимала его в воздух, а движение задавали именно крылья.

А потом Лин вдруг сказала, что хочет такие же платья, как у Джи.

— Они очень тонкие и сильно колдовать не помешают. А еще мы решили обе копить пыльцу, чтобы в случае войны с богами могли очень сильно колдовать.

— Вы молодцы, — похвалила Рита. — А еще я могу вам подсказать несколько нарядов с Земли. Для меня или других девушек это будет слишком смело для этого дикого мира, а вот вам в самый раз.

— Мы ходим одеваться к одной даме, — рассеянно сказала Зю. — В смысле, одевать Джи. Я то не хожу к портным… Так вот, та дама продает кукол в виде фей. Шьет им одежду. Она с удовольствием сделает необычные наряды.

— Придется и тебе сходить! — засмеялась Рита. — Надо будет всем нам завести хорошей одежды. Даже Алекса заманим. Или просто тайком обмерим, и ему что-нибудь сошьют.

— Я сам схожу, — не согласился я. — А то вы назаказываете…

Наутро я отправился искать дом для покупки, а все девушки сказали, что останутся дома, отдыхать. Даже Зю не пошла в университет. Явно, они затеяли не по-детски посплетничать, так как и Шона выкинули, отправив на дегустацию. Зю договорилась в соседней колбасной лавке, приказчик в которой отчаянно вздыхал по ней, что к нему на склад запустят духа, который много съест. Дали парню немного денег и отправили волшебного кота в рай.

Зайдя в парочку контор по продаже недвижимости, ничего совсем уж хорошего я не нашел. Но в третьей мне предложили интересный вариант на краю квартала, где жили маги и студенты.

— Это башня мага, милорд, — рассказывала мне деловитая дама, пока мы шли смотреть этот вариант. — Сама башня на девять этажей, то есть не высокая. А к ней примыкают два здания. Каждое в три этажа. На первом находятся конюшни, но они хорошо изолированы, так что не воняют. Всего двенадцать комнат в домах, не считая кухни и так далее. В башне первый этаж — это холл, а выше восемь комнат.

— Так себе планировка, — пожал я плечами, всеми силами пытаясь скрыть явный интерес.

— Есть два выхода на разные улицы. Маги часто открывают разные лавки или услуги оказывают. Два выхода удобнее. А с остальных двух сторон маленький внутренний дворик огорожен глухими стенами соседних зданий. Там маленький сад и площадка для тренировок.

Я осмотрел строения и подумал, что вариант неплохой. Дворик был квадратным, пятнадцать на пятнадцать метров. И действительно полностью скрыт с улицы. Получался этакий укрепленный особняк.

— Поговорю с родственниками, — расплывчато сказал я. — И если их заинтересует, то завтра пойдем смотреть уже все вместе.

Дама кивнула, правда без особого энтузиазма, и мы распрощались.

Я еще немного побродил по городу и уже после обеда решил возвращаться, предположив, что девушки уже наобщались. Надеюсь, хоть не поругались.

— Забыла тебе сказать вчера, что лагерь около Чертовой пещеры убрали, — первым делом сказала мне Зю. — А мне сегодня Рита сказала, что это может быть очень важно. В университете ходят слухи, что к нашим ученым пришли жрецы и потребовали от них проваливать. Маги их послали подальше, но жрецы выдвинули ультиматум, объясняя тем, что им боги приказали. Если лагерь не уберут, то из пещер выйдет болезнь, которая убьет десять тысяч человек, или гномов, или эльфов.

Я удивленно посмотрел на принцессу:

— Боги насылают болезни?

— Такое в истории бывало не раз, — пояснила девушка. — Причины разные, но всегда было какое-то недовольство богов. Жрецы утверждают, что не боги насылали, а просто из-за плохого поведения людей боги не могли сосредоточиться на защите нашего мира от каких-то темных сил, и те прорывались в мир.

— Ага, — хмыкнула Рита. — Не хотят божки, чтобы их посчитали темными.

— Пожалуй да, они и насылают, — согласился я.

— Да, Алекс, — кивнула принцесса. — Большинство ученых считают так же.

Настало несколько минут неловкого молчания. Наконец, я решил сменить тему:

— Ну до чего досплетничались, девушки? Как мы? В мире живем? Или команда должна поселиться отдельно?

— Да знаешь, Алекс, — улыбнулась Рита. — Никто не захотел оказаться от тебя дальше сотни метров, так что мы были просто вынуждены договориться. А завтра пойдем заказывать Шиле свадебное платье.

— Сначала мы сходим посмотрим дом, — начал строить планы я. — Потом Шила сходит в инквизицию и получит патент мага, чтобы могла работать в Новограде.

— А можно я тоже? — спросила Зю. — Мы договорились, что я буду помогать. Уже скоро смогу и что-то приличное наколдовать.

— Хорошо, — немного удивился я.

Судя по всему, Рита немного сгустила краски, говоря про «вынуждены договориться». Неплохо поладили. Интересно бы знать на почве чего? Ну да ладно. Потом сами скажут. Такие тайны держать в себе сущее мучение.

Наутро мы посмотрели башню мага и всем что-то не понравилось. Хотя еще оставалась надежда, что все-таки мы остановимся именно на этом варианте.

— Я бы предпочла что-то менее похожее на крепость, — задумчиво сказала Шила.

— А я бы как раз что-то позащищеннее, — возразила Зю.

— По мне, надо чуть более уединенное место, — высказалась Рита, а потом добавила. — Возможно, я просто устала. Так что через месяц, может, и изменю мнение.

— Понятно… — пробормотал я. — Мне тоже не совсем нравится. Но в итоге, все равно спихнете решение на меня.

И все девушки согласно закивали.

Затем мы дошли до инквизиции, и Шила с Зю скрылись за массивными дверями. Я с Ритой зашли в маленький трактир на другой стороне площади и заказали по бокалу легкого вина.

— Бр-р-р-р, — поморщилась Рита, кивнув на те самые двери. — Это здание вызывает у меня страх, хотя пугливой я не была никогда.

— Возможно, это потому, что нас двоих там ничего хорошего не ждет? — пожал плечами я.

Мы приготовились ждать с час, а то и два, но тут к нашему столику подошла фигура в плаще с натянутым на нос капюшоном. И с символом богини смерти, подвешенном на толстой нашейной цепи.

— Да, это вы, — устало проговорил жрец, пряча в карман пульсирующую табличку, и поставил на стол небольшую коробочку. — Вам послание от богини. И не вздумайте проигнорировать и не открыть. Это очень чревато. Послание уже опознало вас.

Я угрюмо посмотрел на жреца, потом перевел взгляд на слегка испуганную девушку. Посланник развернулся и направился к выходу, а я открыл шкатулку.

Внутри лежало две пластинки и записка на местном языке.

Я быстро пробежал ее глазами и отдал Рите. А сам взял одну из пластинок. Точнее попытался, но она оказалась призрачной и мои пальцы прошли сквозь нее. А вот вторая оказалась вполне обычной на ощупь. Плоский кусочек металла в половину ладони, на котором по периметру шло шестьдесят точек. Точнее уже пятьдесят девять, так как одна прямо на моих глазах пропала.

Рита дрожащей рукой схватила вторую пластинку. У меня только мелькнула мысль: «Значит та ее, и только она может ее взять».

Мы встали, я кинул на стол монетку, и мы быстро пошли к выходу, а на улице повернули к восточным воротам.

— А мы успеем за час? — обеспокоенно спросила Рита. — Мы попались, Алекс. Попались, как два дурачка.

— Брось, — махнул рукой я. — Не здесь, так где-то в другом месте. У того жреца был амулет с указанием на нас, похоже.

Мы прошли от силы сотню метров, как на плечо Риты спикировала Лин.

— Ну и куда вы рванули, любовнички? — ехидно спросила малявка. — Решили не заказывать платье для Шилы, так как сами поженитесь? Глупости. Алекс, ты можешь взять хоть сто жен, так что не обижай девочку.

— Все намного хуже, — скрипнула зубами Рита и схватив подругу, сунула ее за пазуху, чтобы не привлекать лишних взглядов. — Нас поймала богиня смерти.

— Не вижу ее, — возразила фея, но в ее голосе появилась настороженность.

— Алекс, расскажи ей, — вздохнула Рита, передавая мне фею. — Я чувствую, что сейчас сорвусь.

— Прислала жреца, который нашел нас по амулету, видимо по нашим аурам, — кратко начал передавать суть я. — Передала нам по смертельному амулету, в каждом из которых по десять тысяч смертей. Через час первые сто вырвутся. А потом каждую минуту по сто. Нам надо раньше успеть добраться до пещеры с порталом и там выполнить инструкции. Тогда эти пластины обезвредятся. Но я думаю, что сначала нас перенесет куда-то. И еще… эти инструкции не касаются камней с двумя точками. Там, похоже, целая система порталов. Ну да, ученые же нашли более сорока совпадений во всех пещерах.

Рита схватила меня за руку и потащила в сторону. Черт, я даже не заметил эту компанию, медленно шагающую перед нами. Ввязаться в свару нам сейчас было бы очень некстати.

— Так что, ты сейчас полетишь и передашь, что я тебе рассказал, Шиле и Зю. Когда мы вернемся, я не знаю. Эта чертова богиня-убийца обещала, что не прибьет нас, а запрет где-то, за нашу доблесть, — я криво усмехнулся. — Но… сама понимаешь, игра на ее площадке и по ее правилам, это… непросто. Поэтому, передай Шиле мои извинения. Не знаю я, когда мы вернемся. Нашу помолвку пусть расторгнет, когда посчитает нужным. И в пещеры эти пусть никто не суется. Там сейчас какие-то ловушки могут быть. Богиня на нас сильно разобиделась, и мы должны только вдвоем прийти туда. Остальным опасно.

Я еще несколько минут не выпускал фею. Не хотел я, чтобы девушки за нами погнались. И вправду опасно это, хотя про ловушки я сам сочинил. Но ведь это логично, что там для нас могут быть какие-нибудь сюрпризы.

Уже у самых ворот я выпустил фею около пустого и грязноватого переулка, а мы с Ритой почти бегом миновали ворота, только назвав имена стражникам.

На пластинах оставалось еще по двадцать точек. Но тут уже совсем рядом. Мы побежали, едва нас скрыли первые деревья от взглядов воротных стражников.

Два километра — это десять минут не самого быстрого бега. Успеваем! Мы зашли в пещеру, и Рита спросила:

— Какие там инструкции?

— У дальней стены камень с тремя белыми и тремя зелеными точками. Мне положить проколотый палец на зеленую, тебе на белую точку. Да! Еще перед этим нам надо соприкоснуться аурами. За руки возьмемся, так надежнее.

— Прости меня, пожалуйста, — лихорадочно взглянула на меня девушка, ухватив меня за руку слегка дрожащей ладошкой. — Все это из-за моего спасения. И прощай, на всякий случай, если нас сразу в каких-нибудь мышей превратят… Или в кактусы.

Я молча быстро поцеловал ее в губы, и мы одновременно приложили пальцы к точкам.