Архипелаг

Глава 20

Меня не убили. Со мной сделали нечто гораздо хуже. Меня вылечили. Только вот процесс лечения мне не очень понравился. Я с детства не часто болел, что очень импонировало многим моим опекунам, которым не приходилось тратить лишние деньги, выделенные на меня из государственных средств. И когда я всё же заболевал, то лечили меня отвратительно. Отсутствие страховых полисов у доброй части моих опекунов делало почти любую болезнь мучительной. Даже сраная простуда заставляла меня страдать и молиться, чтобы водопад соплей из моего носа поскорее иссох. Что уж говорить про банальный перелом. В своей прошлой жизни я никогда и ничего не ломал себе, кроме одного единственного пальца. Мизинец на левой руке. Довольно не тривиальный перелом для подростка. Вот только лечить мне его пришлось самому. Бесплатная больница мне ничем не помогла бы, скорее уж я наткнулся бы на дюжину проституток и бомжей в очереди к доктору. Денег у меня тогда особо не было, опекуны в тот раз попались одни из самых худших в моей жизни. По этой же причине я не мог обратиться к ним. Этим засранцам было попросту плевать. Неизвестно как бы всё кончилось занимайся я долгое время самолечением, но мне помог инструктор по курсу вневойсковой подготовки. Он подсказал как сделать всё правильно. Затем была пара секунд крайне болезненных ощущений, а после этого плотная шина и пара недель восстановления. Как я и сказал, в прошлой жизни я не любил лечиться и в этой тоже придерживался такого же мнения, но кто меня спрашивает?

— Открывай рот, — голос трухлявой старухи резанул по ушам не хуже напильника. — Давай, сам же знаешь что если не откроешь его, я тебе палкой по колену ударю.

— Истязательница, — вымучено произнёс я, стараясь получше улечься на циновке.

— Чего елозишь как песочный червь на горячем камне? Всё равно пол мягче не станет, — пробурчала старуха, суя мне под нос благоухающую цветами и травами чашу.

От этого запаха меня чуть было не вывернуло наизнанку. В голове невольно всплыла картинка из памяти, как мне в первый раз дали этот дьявольский настой. Я лежал в отключке, но даже так этот райский запах пробился в моё сознание. Самое приятное на запах лекарство в моей жизни. И то насколько великолепен его запах, настолько же ужасен оказался его вкус. Контраст делает его ещё хуже, чем если бы он просто вонял. Диссонанс в голове заставляет все рецепторы тела ходить ходуном, а желудок сворачиваться в тугую спираль.

— Пей давай, знаешь же что это тебе помогает, — трость старухи ткнулась в мою коленку, отчего рот невольно открылся в зарождающемся крике боли. — Вот так, пей-пей, тебе же лучше.

Стоило моему рту приоткрыться, как вредная карга тут же ткнула краем посудины мне между зубов и начала напористо заливать в меня лекарственную отраву. Несколько секунд пытки и с трудом сдерживаемых позывов рвоты, и вот, лекарство принято. Чёртова старуха, кто вообще додумался ей на трость шило приделать? Уже вся нога в проколах.

— Не проси за тебя послушник великого господина, ты давно был бы съеден рыбами, если и того хуже, оказался бы в пасти морского черта, — в который раз повторила моя мучительница и ещё что-то пробурчав себе под нос, ушла.

Я снова остался один. Жаль. Пусть карга и была вредной до жути, но с ней хотя бы было так скучно. Последние шесть дней я только и делаю что лежу, лежу и слушаю. Это всё что мне остаётся. Организм очень болезненно воспринял моё затянувшееся рандеву в теле птицы Рух. Сильное энергетическое истощение сразу на двух уровнях. Чакра и стихия, я истратил всё. Когда я упал в воду, в моём теле не было даже крупицы сил. Я себя иссушил. Почти для всех, это была бы верная смерть, а для немногих выживших означало бы судьбу калеки. Но не для меня. Точнее может я бы так и помер, но меня принялись лечить и лечить далеко не стандартными методами. Это не хирургическое вмешательство как в моём мире, ровно как и не передача энергии или же попытка манипулировать ей в чужом теле что свойственно врачевателям этого мира. Меня накачали. Этим варевом. Это единственное лекарство которым меня напоили. Первая доза была размером с ведро, и для сравнения, спустя шесть дней, мне дают всего две плошки. Утром и вечером. Но в первый раз меня опоили знатно, я даже тогда пару раз пришёл в себя несмотря на сильнейшее истощение.

Кстати, сейчас утро. Голоса снаружи бодрые, много детского смеха и весёлого пения. Деревня просыпается и готовится к новому дню. Но что это за деревня и где я? Без малейшего понятия. Единственный кто со мной контактирует, это старуха приносящая лекарство. В первый день был вроде бы ещё кто-то, но я точно не помню. Моё состояние тогда было что-то около предсмертного и я не особо вдавался в то, кто вокруг меня стоит и ходит. Да и к тому же, я бы их всё равно не увидел. Я и старуху-то не вижу. Глаза ослепли. Карга говорит что это временно, да я и сам это чувствую, когда каждый день после лекарства организм словно бы сам себя латает. Думается мне, что пострадали глаза потому что у организма не хватило сил закончить их трансформу. Сейчас секреции работают на максимум, но вместе с очередной порцией лекарства, вся чакра сама ускользает в клетки и наводит порядок самостоятельно. Моего участия там не требуется. Это одна из причин почему мне так скучно. Я не ничего не вижу, не могу ни с кем поговорить и маюсь от скуки. Правда одно развлечение я себе всё-таки нашёл.

Местные говорят на каком-то странном языке и его изучение стало для меня хоть какой-то отдушиной. Даже несмотря на свою предрасположенность к изучению языков и некую схожесть местного звучания с уже изученным мной языком мира покровителей, я всё равно очень долго не мог понять что говорит мне старая карга. Дело в том, что местный язык напоминает сам по себе больше набор звуков, нежели хорошо структурированный набор слов и словосочетаний. Одни и те же слова у каждого человека звучат как-то по-своему. Вроде бы и одинаково, но попробуй ещё повторить. Именно поэтому я про себя называю свою мучительницу напильником, её кряхтенье очень похоже на звуки стачиваемой доски. А вот местная ребятня звучит звонко, как колокольчики. Их понять легче и именно благодаря тому что они такие громкие и разговорчивые, я и начал потихоньку понимать старуху. Когда я впервые подал голос не на языке империи, а на местном наречии, она меня ударила. Не чтобы напоить лекарством, как это бывало раньше, а потому что начал говорить без разрешения рядом со старшей. До этого момента она лишь ругалась если я что-то говорил на своём языке, а тут словно с цепи сорвалась. Учитывая тот факт что это был третий день под местным «лекарством», а ещё буквально за минуту до этого она в меня запихнула очередную его порцию, я не стерпел. Под напором моего гнева чакра уносимая лекарством к клеткам дернулась и вышла из тела, толкнув наглую бабку прямо в грудь. Толчок вышел слабый, но для того кто был совсем недавно на пороге смерти, всё равно и этого было много. Карга-напильник упала, но не от моейсилы, а скорее от неожиданности. Да и упала-то она просто на задницу, но ей этого оказалось достаточно. Больше она не задиралась, даже если я называл её садисткой. К тому же, она вроде бы даже ко мне немного смягчилась и ответила на некоторые мои вопросы. Правда было это всего единожды, но мне и это было за радость.

Первый мой вопрос касался её «великого господина», о котором она говорила редко и всегда с придыханием. Я спросил её, знает ли она почему за меня просил послушник? В ответ я получил такую отповедь, словно бы я украл её фамильные ценности. Но спустя время она всё же ответила, что её дело лишь наполнять моё тело лекарством, а свой вопрос я смогу задать лично послушнику, когда тот придёт проверить моё самочувствие. Второй же вопрос я задал тогда же, и касался он, как ни странно, того, когда придёт послушник. Ответ же был несколько интереснее чем на первый вопрос, хотя и был пропитан неприязненностью.

— Все три послушника заняты тем что помогают великому господину, — сверкнула бабка своими зубами-пеньками в кривом оскале. — Ты навлёк беду на наш остров, привёл к нам морского чёрта, выродка глубин. Он до сих пор где-то рядом, несмотря на все старания великого господина, не уходит и рыщет между мирами в поисках тебя.

Между мирами. Эти слова зацепили меня. Не думаю что старуха несла бред, хотя и хотелось в это верить. Всё же я точно знаю, что миров много, далеко не один и не два. Её слова меня встревожили и заставили задуматься над некоторыми вопросами. Сама карга тогда полностью оборвала наш разговор и ушла, но хотя бы стало понятно почему она могла меня недолюбливать. Очень надеюсь, что разговор с послушником таинственного «великого господина» поможет прояснить мне ситуацию. Хотелось бы узнать мотивацию местных, что это за место и что значили слова старухи о том что чудище рыщет между мирами в поисках меня?

Морской гигант или же как говорят местные, морской чёрт, я недооценил его силы, хотя во мне и горела уверенность благодаря поддержке дракона. Да лучше бы я попробовал потопить корабли преследователей своей бурей. Пусть не факт что получилось бы, но это было бы лучше чем будить лихо. И ведь верно тогда подметил Парис, этот гигант, морской монстр, это не тот с кем стоит шутить. Его сила была столь подавляющей. Сбежать от него у меня не было и шанса. Он впитал остатки моей энергии и следовал за мной словно ищейка, отсутствие видимости и огромная высота до меня для него не были преградами. Но всё же, его что-то остановило. Или будет вернее сказать, кто-то. Местный правитель или вроде того, великий господин о котором вечно твердит старуха. Это он остановил гиганта. Правда не знаю как, и какой мощью он должен обладать, чтобы сдержать его, как минимум он не должен ему уступать, а это уже очень весомо. Нужно дождаться встречи, а до этого момента постараться окончательно прийти в себя.

Варево я нашёл по запаху. Старуха не приносила его, оно стояло всегда рядом, где-то в комнате. На пятый день я додумался спросить, через сколько я вылечусь. Ответ меня огорошил, оказалось, я мог встать на ноги чуть ли не в первый день. Хватило бы сил пить эту лекарственную отраву. Карга даже предложила мне выпить лишнюю порцию или даже две, но стоило ей поднести эту мерзость к моему рту, как меня чуть не вывернуло. Тогда я отложил затею скоро выздоровления, но чем больше тянул, тем неспокойнее мне становилось. Время на отдых закончилось, я и так долго здесь провалялся. Пусть мне это и не нравится, но я смогу нахлебаться этой дряни, чтобы вылечить себя полностью. Могут же люди заливать в себя отраву по типу алкоголя или наркотиков, так почему бы мне не залить в себя лекарство?

Ответ я для себя нашёл спустя пару глотков, когда лежа на полу, я силой рук заставлял глотку сжаться посильнее. Алкоголь дарит человеку расслабление, и пусть он является отравой, человеку довольно просто проглотить нечто подобное. А это «лекарство», это хуже помоев, так ещё и крутить продолжает добрых пару минут после принятия. Но я не сдался, как поступили бы многие, я просто принялся пить эту мерзость малыми порциями. Опускал руки в чан, набирал ладони и делал глоток. Хватался за горло, сжимая его, помогая тем самым мышцам не выпустить струю из внутренних жидкостей, а затем пару минут приходил в себя. И так по кругу, до тех пор пока мои секреции не стали выделять столько чакры, что глаза сами прозрели.

Разлепить веки оказалось легче чем я ожидал. Всего пара десятков подходов к чану и глаза сами пришли в норму, а тело постепенно начало тратить чакру не только на восстановление, но и запасать её в здоровых клетках.

— Учитывая размер плашки которую тебе давали, ты должен был выздороветь не раньше чем через два дня, всё же постепенное лечение несколько эффективнее, — раздался голос откуда-то из глубины комнаты, куда я ещё даже не поворачивался.

— Кто здесь? — резкий разворот и мой взгляд встречается с пустыми глазницами вытянутого черепа.

— Только не нападай, тебе пока рано тратить чакру, немного перестараешься и снова свалишься без сил, — слегка клацнул зубами череп. — Зачем начал пить лекарство залпом?

— Карга сказала что это сократит время лечения, — ответил я, подозрительно всматриваясь в темноту угла, в котором, казалось, кроме повисшего в черноте черепа ничего нет.

— Глупая знахарка, — на долю мгновения всколыхнулись огнём пустые глазницы. — Настой из трав междумирья нельзя пить так, по крайней мере смертным. Прошу прощения за моих глупых подданных, они давно забыли что такое людская жизнь. Думаю она даже и не подумала что могла своими словами нанести тебе вред. Хорошо что ты не простой смертный. Было бы обидно, если бы ты умер.

Что-то мне не нравится этот разговор. Пусть я и не чувствую угрозы, но просто так вот разговаривать с черепом, повисшем в черноте, это не совсем нормально. Я бы даже сказал, совсем не нормально.

— Громко, очень громко думаешь, — немного повернул нижнюю челюсть череп, чем вызвал тонкий скрип своих зубов. — Тебе не помешало бы закрывать своё сознание. Разве дракон внутри тебя не говорил тебе о важности подобного навыка?

— Кто ты? — задал я вопрос, намеренно игнорируя его слова и концентрируясь на своем собеседнике, чтобы выкинуть лишние мысли из головы.

— Стало потише, — казалось череп изобразил некое подобие улыбки. — Кто я? Демон. Демон междумирья. Не Ёкай, что так любят прийти из-за пелены в ваш мир, а демон.

— И в чём разница? — задал я вопрос.

— Я родился под дланью праматери Бездны, как и они, но вместо пути тьмы, выбрал свою дорогу, — чуть колыхнулись его провалы лёгким языками пламени. — Я открыт для всех энергий. Ёко, чакра, стихии, свет звёзд. Я живу, так как угодно мне, а не кому-то кто выше меня.

— Но ты нашёл себе подчиненных, чтобы быть выше чем они, — подметил я.

— Это правда, — довольно клацнул демон челюстями. — Но это их выбор, я никого не удерживаю силой, не запугиваю, ровно как и не пожираю их детишек. Я собрал свою паству, чтобы среди них искать потенциал. Люди плодовиты, демоны долгожители. Я веду отбор.

— Значит, ты и есть местный «Великий господин», а послушники, это те кто прошли отбор? — задал я ещё один вопрос.

— Почти, послушники, это низшая ступень. Их мало, потому что в основном все остальные идут выше, а этих я использую для общения с подданными, — произнёс демон, после чего чернота угла налилась объемом и череп оказался не просто пустотелой костью, а вполне себе приличной фигурой, закутанной в балахон.

Высокий, чуть сгорбленный, демон стоял закутанный в ткани напоминающие ковры или нечто подобное. Они словно бы оплетали его, висели никак не закреплённые, но не падали. Чуть подойдя ближе, я всмотрелся в череп и нашёл в нем легкое сходство с черепом шакала, только размер его был больше чем у животных. А ещё были уши, треугольные и стоячие. Из полупрозрачной кожи.

— Давай пройдёмся, я покажу тебе кое-что крайне занятное, — клацнул демон своей челюстью и пошёл к дверному проёму, занавешенному какой-то тканью.

Сделав шаг вслед за ним, я чуть притормозил и кинул взгляд за спину. Комната, я ведь так её и не осмотрел. Хотя, жалеть об этом не стоило. Пары секунд моему блуждающему взору хватило, чтобы понять, тут ничего нет. Чан с варевом был единственным выделяющимся пятном, в остальном же, просто пустая комната. Циновка в углу, кувшин с водой, которой меня поила старуха, пара пустых тарелок из под еды и несколько окон, из которых лился солнечный свет. Ничего примечательного, совсем. Даже стопки белья нигде нет, всё моё на мне, а циновка в простынях не нуждалась.

— Эй, ты идешь? — голос снаружи не походил на голос демона и я поспешил посмотреть кто это меня зовёт.

Первые секунды на свету несколько дезориентировали меня, но тряхнув хорошенько головой, я наконец принялся осматривать того кто меня звал. Молодой парень, на вид не больше шестнадцати лет, в самых обычных шортах и футболке, словно бы я его встретил на баскетбольной площадке.

— Понравился образ из твоей памяти, — разрушил иллюзию демон, сверкнув своим огнём в глазах молодого паренька. — Не люблю бродить следи людей в своем истинном обличье, оно мне кажется несколько…. пугающим. Было бы обидно, если бы я прошёлся по улицам среди детей, а на следующую ночь парочка или даже тройка из них сошли с ума.

— Значит, ты врёшь местным о том кто ты такой? — спросил я у демона, стоящего ко мне лицом.

— Посмотри вокруг? Ты видишь здесь страждущих и обездоленных? Голодающих? Может ты видишь матерей, что с детьми на руках просят у других милостыню? — почему ты мне показалось что демон спрашивал меня с некой обидой.

Но я действительно оглянулся, было интересно увидеть место где я оказался. Довольно приятное местечко надо сказать. Домов не так много, может быть четыре или пять десятков, сложно сказать, но наверняка не больше. Все дома деревянные, нет никаких массивных дверей и нигде нет ставен на окнах. Всё выглядит максимально благопристойно. Люди заняты делом, дети играют, пара старушек приглядывают за совсем маленькими детишками. Есть один нюанс, от которого не всё состыковывается, но пока не могу сказать что именно не так.

— Многоженство, — вклинился в мои раздумья со своим ответом на мою мысль демон. — Тебе непонятно откуда столько людей и детей, потому что ты воспитан по принципу один отец и одна мать. На моей земле, нет такой глупости, в одном доме могут жить до десяти влюбленных друг в друга людей. Большая-большая семья. Люди вольны делать всё что им хочется, кроме убийств и прочей мерзости.

— А заодно и плодят тебе возможных претендентов, — недовольно цыкнул я, отметив для себя, что расслабился и снова стал думать «громко».

— Это им не в тягость, наоборот, претендент это гордость для семьи, — хмыкнул демон, после чего повернулся и пошёл в сторону от поселения. — Пойдём, я ведь должен был тебе кое-что показать, не забыл?

Следовать за демонам по теплой земле острова было не сложно. Он шёл не спеша, говорил о всяких мелочах вроде местного мироустройства и вообще проявлял чудеса радушного хозяина, ведущего своего гостя к праздничному столу. Не расслабляться мне позволила лишь картинка в голове, где на праздничном столе вместо запечённой индейки или курицы, была моя задница.

— Неприятно быть слабым? — неожиданно прервал свой словесный поток демон и остановился, когда мы были уже неподалеку от побережья.

— Слабым? Да, несколько неприятно. Всё же поспи я на удобной кровати, может быть был бы в лучшей форме. В здешних номерах слабенький сервис, — ответил я не без легкой колкости.

— Я говорю про твою истинную силу, — хмыкнул парень, сверкнув глазами. — Хотя учитывая тот факт что я спокойно копался в твоей памяти, ты не помнишь и тысячной доли того что тебе стоит знать. Осколок дракона.

— О чём именно мне стоит знать? — нахмурился я, внимательно всматриваясь в лицо демона.

— О многом осколок, об очень многом, — качнул демон головой и указал на небо. — Будь ты собой хотя бы на одну десятую, то давно бы перестал жмуриться смотря на фальшивую звезду над головой. Я ведь говорил тебе, что это моя земля. В прямом смысле земля, я украл из твоего мира остров. И чтобы моим подопечным было комфортно, я настроил вокруг них иллюзий. Солнце, дождь, затянутое тучками небо. По настроению. Даже океан вокруг острова, чтобы они не думали никуда пойти прогуляться.

— А я как сюда попал, если здесь всё ненастоящее? — чуть качнул я одной бровью.

— Я планировал пополнить запасы энергий, а сделать это лучше всего в центральном мире, — дёрнул щекой парень. — Кто знал, что именно там куда я планирую попасть, окажется осколок одного из двенадцати создателей миров. Да ещё и с детёнышем подводных богов на хвосте.

— Великоват детёныш, — не удержался я от усмешки.

— Сам таким его сделал, мне невдомёк, зачем было делать таких помощников, — нахмурился демон, но всё же развернулся и махнул рукой. — Идём, нам на берег нужно. Если есть вопросы, задавай. Я ведь слышу как они роем жужжат в твоей голове.

Роем? Да у меня их такой табун, что будь они пчёлками, не одну пасеку бы ими забил. Кто этот демон? Что ему от меня нужно? Что он обо мне знает? Что он знает о драконе? Что значат его слова о том что я осколок? Чего я не знаю? Я создал подводных богов? Как это возможно? Голова взрывается просто.

— Ты меня даже оглушил, — легла рука идущего рядом со мной парня на моё плечо. — Повторять свои вопросы не нужно, я всё слышал. Могу тебе всё рассказать, а в конце мы как раз дойдём до нужного места и я отвечу тебе на последний вопрос, что мне от тебя нужно. Согласен?

— Да