Аристо из мира демонов

Глава 24

Я поднялся на ноги.

Опричники дружно направили свои ружья в мою сторону, но хмырь в плаще так удачно перекрывал им обзор для стрельбы.

Первая мысль — схватить его сзади и прикрываться, как живым щитом.

На мне конечно духовная броня, но залп из мушкетов она может и не выдержать. То, что пули в них не обычные, я понял еще когда Дьяк подбил первого гуля, там в коридоре.

Дьяк, сука!

Я обернулся на предателя, ожидая, что тот вновь ударит в спину.

Дьяк, вальяжной походкой вышел из темноты коридора. В руках он вертел, рассматривая, пистоли забранные у мертвого Клима. Тварь!

Гнев пульсирующей волной стал разливаться по телу.

— Всегда хотел себе такую игрушку, — Дьяк прищурил один глаз и заглянул в дуло пистоля, с интересом изучая, — Никогда не понимал, как это работает.

Пелена гнева застила мне глаза. Всполохи пламени побежали по телу. Я бросился на Дьяка. Порву, мразь! Порву голыми руками!

Ба-бах!

Я отлетел назад и проехал пару метров спиной по каменной плитке. Приподнялся на локтях. На груди дымилась рваными краями дыра в духовной броне. Дьяк с довольной ухмылкой опустил пистоль.

Бл*ть! Больно же.

Я попытался встать, но тело не слушалось. Ладно полежу пока здесь. Никто же никуда не торопиться? Хех.

— Ты уверен, что это он? — хмырь в плаще соизволил наконец повернуться и теперь с любопытством смотрел на меня снизу вверх.

Его прищуренные глаза, на украшенном козлиной бородкой лице, с интересом наблюдали, как на мне постепенно восстанавливается духовная броня.

— Да, Василий Петрович, уверен, — Дьяк ткнул в меня дымящимся дулом пистоля, — Сами же видите, выстрел в упор его не берет.

— Дьяк, сука, — процедил я сквозь зубы сверля дружинника взглядом.

— Ничего личного, барон, — ухмыльнулся он, — Ты же знаешь, как сильно я хочу стать опричником.

— Нет, ты не Дьяк, Алексей, — я сплюнул кровь в его сторону, — Ты натуральный пОпович.

— Да думай, что хочешь, — развел руками предатель, — Только Князь меня за твою голову в гридни определить обещался. Личная охрана Великого Князя — это тебе не в захолустье нашем под Трещиной дежурить.

— Жалко мне тебя, Алексей, — я медленно поднялся на ноги, — Не успеешь новой должностью насладиться.

Дьяк дернулся назад, направил на меня пистоль, но хмырь в плаще поднял руку в останавливающем жесте.

— Лучше бы добить его, княже, — продолжал целиться в меня дружинник.

— Успеется, — спокойно ответил тот.

— Ты еще, нахрен, кто такой? — повернулся я к хмырю.

— Кто Я такой? Ха-ха-ха! — густой басовитый смех огласил залу, — Кто я такой?

Не понял, чего смешного? Сейчас вот схвачу за козлиную бородку и об пол мордой приложу, тогда посмеемся.

— Перед тобой, жалкий смерд, — правитель Навиграда, Василий Петрович Каменев! — хмырь перестал смеяться, голос его наполнился металлом, — На колени, перед Великим Князем!

Он поднял левую руку и сжал пальцы в кулак.

Меня неожиданно скрутило. Легкие будто сжало тисками. Я рухнул на колени.

Все, на что меня сейчас хватило — только поднять вверх глаза, к сжатой в кулак руке Князя. На одном из его пальцев блеснул перстень украшенный изумрудом.

Точно! Ярослав же говорил, что у каждого из князей есть свой родовой перстень. И я кажется догадываюсь, какая сила у этого.

Но, эти знания никак мне не помогли. Я по прежнему не мог пошевелиться, лишь сипел, стараясь хоть немного дышать сжатыми в магические тиски легкими.

Казалось, что от давления мои глаза вот-вот выскочат из орбит, но Князь вдруг разжал кулак.

Я без сил повалился на пол, стал жадно хватать ртом воздух.

— Что-то не похож он на великого воина, как ты мне описывал, — перед моими глазами возник сапог подошедшего ближе Князя, — он точно Ратник?

— Не сомневайся, княже, — ответил Дьяк, — Ратник, как есть.

Теперь, голос Дьяка почему-то казался мне особенно мерзким и противным. Заметь я это сразу — никогда не взял бы его в свой отряд.

Я резко перевернулся на спину и со всей дури пнул ногой. Сапог с чавкающим звуком вошел во что-то мягкое.

— У-и-у-у! — взвыл фальцетом бывший дружинник и повалился рядом со мной.

Держась за ушибленный пах, он катался по полу и скрипел зубами от боли. Мое лицо расползлось в довольной улыбке. Хоть немного душу отвел. Хотя…

Я поднялся и с размаху приложился сапогом по морде скулящего Дьяка. Тот хрустнул сломанной челюстью и затих.

Каменев не вмешивался. Молча наблюдал, склонив голову чуть набок, за моей расправой над предателем.

Я вопросительно изогнул бровь. Князь выставил вперед ладони, вроде он не возражает — это наши с Дьяком разборки.

— Повторяю вопрос, — я накинул броню и постепенно стал накачивать в нее Силу из Средоточия, — Кто. Ты. Нахрен. Такой. А?

— Да как ты…

Князь хотел было вспылить, но я опередил его, подняв вверх указательный палец:

— Только давай без вот этого вот! Какого хрена здесь происходит, вообще? Зачем меня сюда привели? А Ядвигу зачем? — я в упор не моргая смотрел Каменеву в глаза, — Хрен с ней с гадалкой, как здесь Добромир оказался?!

— Огнев, ты? — услышав свое имя, воевода выглянул из-за строя опричников, блуждая мутным взглядом по зале.

— Я, Добрыня, я — помахал я рукой, фокусируя его взгляд на себе, — Как же тебя такого здорового скрутили?

— Опоили… ир… ик… ироды! — грустно проревел Добрыня.

— У-у-у, все ясно — мощное амбре долетело до моего носа, — Чего же ты, воевода, себя, как девицу малолетнюю, опоить дал? Пил зачем?

— Да я… да если бы не… — Добрыня начал что-то рьяно доказывать, но потом вдруг сник.

Опустил голову и по могучей груди потекли слезы, расплываясь мокрым пятном по сукну рубахи.

Плачущий Добромир? Нет, ну это уже за гранью моего понимания.

Я подошел к пленникам. Опричники ощетинились на меня своими ружьями, но, повинуясь жесту Князя, препятствовать не стали.

Я присел на корточки перед воеводой, положил руку ему на плечо:

— Что случилось, Добрыня?

Он поднял на меня мокрые от слез глаза:

— Княжича… убили…

— Не понял? Ты мне нашу легенду пересказываешь?

— По настоящему убили, — воевода вновь уронил голову на грудь, плечи его затряслись, — Не уберег я мальца… Не уберег… Как в глаза его отцу взгляну теперь.

Я на секунду подвис. Ярослава убили? Нихрена себе новости!

Я повернул голову и осмотрел ряд стоящих на коленях пленников. Кроме воеводы и предсказательницы, здесь было еще около десятка пленников. Кто знает, возможно среди них есть и князь Миролюбов.

Хотя вряд-ли, он должен был бы выделяться более дорогим одеянием, подобающим княжескому титулу.

Здесь же, все пленники больше походили на обычных обывателей. Ну или солдат. Кажется парочку я видел там, во время вылазки к Разлому близ Мирограда.

— Не переживай воин, тебе не придется смотреть ему в глаза, — раздался сзади голос Великого Князя, — Третьего дня его повесили.

— Ар-р-р!!! — яростный вопль воеводы огласил катакомбы, — Убью!!!

Он резко вскочил. Лицо его было искажено от злобы, мышцы вздулись от натуги. С громким треском путы на его руках лопнули. Грозно рыча, Добромир бросился на Князя.

По сравнению с этой огромной горой мышц и ярости, правитель Навиграда смотрелся особенно небольшим и хлипким. Я приготовился услышать хруст его шеи, сломанной могучими лапищами Добрыни.

Бац!

Каменев махнул рукой и огромная туша воеводы, словно куль с соломой, отлетела назад и врезалась в стену, оставив в каменной кладке глубокую вмятину.

Добромир сполз по стене да так и остался там лежать вверх тормашками.

Нихрена себе. Я повернулся к Князю.

Тот с надменным видом дыхнул на отливающий желтым янтарь в перстне на его правой руке. Затем демонстративно потер его о край плаща, ухмыльнулся.

Я в легком замешательстве смотрел…

Нет не на перстень рода Миролюбовых. Хотя теперь понятно, как у этого урода получилось одним ударом вырубить Добромира. А ведь я не смог когда-то "уронить" воеводу даже вложив много Силы в удар. Какой же мощью наделяет этот артефакт своего владельца?

Нет. Я смотрел на четыре других перстня надетых на пальцы правой руки Великого Князя.

Шесть, демоны его раздери, целых шесть перстней. Пять на правой руке и один на левой.

Каждый из них имел свой цвет. Желтый, синий, фиолетовый, красный и белый на правой руке. И один, зеленый, на левой.

Если это все родовые перстни княжеских родов, то получается, что Каменев уничтожил все великие рода? Вряд-ли кто-то просто решил подарить свой родовой артефакт.

Сжав от злости кулаки, я посмотрел на янтарь в родовом перстне Миролюбовых. Нет, владельцы перстней, без сомнений, убиты.

Стоп! Насколько я помнил из рассказа Ярослава, княжеских родов было семь. Одного перстня не хватает.

Впрочем, это не важно. Только с помощью двух перстней, сила которых мне известна, Князь легко может расправиться с целой армией. А ведь я еще не знаю, на что способны оставшиеся перстни.

Что же, пожалуй, пока не стоит переть напролом.

— Так зачем меня привели сюда, Великий Князь?

Каменев приподнял удивленно бровь, услышав из моих уст такое обращение к своей персоне. Затем он увидел, как я внимательно, не отводя взгляда, смотрю на его правую руку. Рот его растянулся в довольной ухмылке:

— Все это, — он пошевелил пальцами, заставив перстни переливаться в свете факелов, — Не имеет для меня никакого смысла и ценности…

Не понял? Он сейчас сказал, что уничтожил глав пяти княжьих родов просто так? Без какого-то смысла?!

Я скрипнул зубами.

— Что я действительно хочу, — продолжил Каменев, — так это покинуть этот мир.

— Могу помочь это устроить, — вырвалось у меня на автомате.

— Да, именно ты мне с этим и поможешь, — похоже Князь не понял моей иронии.

Я вопросительно уставился на него.

— Алексей, — он кивнул на лежащего в отключке Дьяка, — говорил, что ты — Ратник?

Сратник, бл*ть!

— Не понимаю о чем ты.

— Ты можешь укреплять свое тело за счет Силы духа.

— Не замечал за собой такого, — я решил пойти в полную несознанку и по максимуму тянуть время.

Надеюсь успею понять, как одолеть этого урода.

— Не замечал говоришь? — мои слова, казалось, не удивили Князя, — Ну, что ж, вот и проверим.

Каменев коротко кивнул и опричники вскинули мушкеты в мою сторону.

Бл*ть! Я метнулся в сторону.

Бах! Бах! Ба-бах!

Одновременный залп из десятка мушкетов прогрохотал, эхом разлетевшись по зале.

Пара пуль в меня все же попало. От резкого удара в бедро я замедлился, а следующая пуля, попав в плечо, опрокинула меня на землю.

— Ну, вот, — надо мной нависло лицо Великого Князя, — А говоришь не знаешь, как духовную броню использовать.

Я встал, отряхиваясь от пыли. Потрепанная броня светилась, восстанавливая пробитые пулями участки доспеха.

Опричники спешно перезаряжали мушкеты. Облако сизого дыма медленно плыло над пленниками. Связанные люди в панике вертели головами, словно не понимая, что происходит.

И только Ядвига, с надетой на глаза повязкой, сидела спокойно и не шевелилась.

Пара опричников, раздавая пинки и затрещины, принялась успокаивать разволновавшихся пленников.

Один из приспешников Князя подошел к Ядвиге, громко о чем-то ее спросил. Не дождавшись ответа, ткнул ее прикладом.

Предсказательница медленно завалилась на бок.

Опричник, изменившись в лице, склонился над ней, приложил ухо к груди. Послушал пару секунд, тревога на его лице стала более явной.

Опричник сдернул повязку, всматриваясь в лицо лежащей без сознания девушки. Ядвига открыла глаза.

— Теперь, когда мы выяснили, что тебе под силу использовать духовную броню, — голос Князя отвлек меня от Ядвиги, — Я уверен, что смогу использовать тебя для своих целей.

— Не люблю, когда меня используют, — моя броня почти восстановилась и я потихоньку напитывал ее дополнительным эфиром из Средоточия, — Я бы скорее согласился на сотрудничество.

— Сотрудничество? — Каменев огладил козлиную бородку, — Ну, пусть так.

— Так и что от меня требуется? Помимо духовной брони.

— Броня твоя мне не нужна, — Князь заложил руки за спину и чинной походкой двинулся вдоль залы.

— Зачем тогда это все было?

— Многие считают, что Ратник это какой-то чудо-воин из прошлого, — Каменев остановился, повернулся ко мне, — Глупцы! Никаких Ратников никогда не существовало.

— Даже так? — я, если честно, уже запутался в его умозаключениях.

— Ратники — это просто воины из другого мира. Того, где для использования магии не нужны артефакты, — он с горечью посмотрел на свою, увешанную перстнями, пятерню, — Я хочу попасть в тот мир. Попасть, чтобы обрести эту Силу.

Все ясно. Очередной фанатик безграничного могущества.

Впрочем, я и сам такой. Точнее был таким. Именно погоня за еще большим могуществом и Силой привела меня, иерарха четвертой ступени, к гибели в родном Доминионе.

— Если ты думаешь, что я знаю где вход в другой мир, то ты ошибаешься.

Князь расхохотался.

— Конечно, ты не знаешь. Потому, что ты — КЛЮЧ в другой мир.

А вот это, мне уже не нравится. Обычно ключи куда-то пихают.

— А где находится дверь, — продолжил Каменев, — я уже и так знаю.

Он взмахнул рукой. Камень на одном из перстней мигнул фиолетовым цветом. Воздух возле Князя поплыл, пошел мелкой рябью и, через мгновение, перед моим взором, прямо посреди каменной залы, предстал широкий провал, светящийся изнутри зеленым светом.

— Что за дешевые фокусы? — я подошел к краю.

Внизу, метрах в пятнадцати, переливалась зеленым светом вогнутая полусфера энергокупола, исчезая своими краями в темноте провала.

Еще один разлом? Похож на тот, что я видел в подвале у Достомысла, только форма какая-то странная.

— Поверь, ты даже не представляешь ЧЕГО мне стоило, чтобы его отыскать, — Каменев поднял руку, рассматривая аметист в перстне, кажется тот стал немного тусклее, чем раньше, — Эти глупцы не хотели мне открывать эту тайну. Им пришлось умыться в собственной крови.

Да он долбанный маньяк.

— А знаешь в чем заключается ирония? — Князь перестал разглядывать перстень и посмотрел на меня, — Я не могу пройти туда. Просто не могу.

— Сочувствую, — на самом деле, мне было глубоко наплевать на проблему Князя.

— О, нет! Нет, нет, нет. Ты не смеешь мне сочувствовать. Потому, что теперь… — Князь говорил воодушевленно, словно предвкушая, что его заветная мечта вот-вот исполнится, — теперь я смогу туда попасть.

Я молчал, не мешая Каменеву упиваться своим триумфом.

— Ты, — он ткнул в меня пальцем, — Именно ты, воин из другого мира, поможешь мне попасть туда.

Ха! Ну уж нахрен! Не хватало еще этого маньяка из мира Нави выпускать. С силой перстней в мире, где можно использовать энергию эфира, он таких дел натворит.

Нет, я должен расправиться с ним здесь. И делать это нужно быстрее. Главное подгадать подходящий момент.

— И когда я, наконец, попаду туда, — Князь величественно поднял руки, — ты станешь первым из моих верных слуг, которые…

Он вдруг резко замолчал, изменившись в лице. Взгляд его был направлен мне за спину.

Ба-бах! Прогрохотал выстрел.

Князь дернулся в сторону, выпущенная пуля прошла по касательной, оставив на его щеке неглубокую рану.

Каменев дотронулся до щеки, посмотрел на испачканные в крови пальцы.

Я обернулся назад. Там, один из опричников, целясь в Каменева жал и жал на спусковой крючок разряженного мушкета. Другие бойцы, поняв, что он только что совершил покушение на Великого Князя, набросились на него.

Они не церемонились. Первый удар штыком пробил несостоявшемуся князе-убийце колено, заставив того упасть. Второй удар взрезал горло. Фонтанируя кровью, опричник упал лицом на каменный пол.

Но на этом ничего не закончилось. Другой опричник вдруг вскинул мушкет и выстрелом в упор разнес голову своему сослуживцу, добившего того, кто покушался на Князя.

Стрелка тут же пронзили несколько штыков и дальше началась полнейшая неразбериха.

Слышались хрипы, сверкала сталь штыков, в разные стороны разлетелись брызги крови и ошметки вырванной плоти.

И тут, позади всей этой кучи обезумевших опричников, я увидел сосредоточенное лицо Ядвиги.

Предсказательница, закусив губу, перебегала взглядом с одного опричника на другого.

Словно опытный кукловод, она заставляла попавших под ее чары бойцов наносить все новые и новые удары и увечья друг другу. А когда очередная живая марионетка падала замертво, разорванная штыками товарищей, колдунья быстро находила себе новую.

Ядвига радостно взвизгнула, увидев как один из опричников направил мушкет в голову одной из ее марионеток. Она тут же проникла в сознание стрелка и перехватила управление.

Опричник медленно повернулся, целясь в нас. Точнее в Великого Князя. Я просто неудачно встал на линии огня.

Я отпрыгнул в сторону, чтобы не поймать телом пулю, предназначенную Князю.

Каменев свирепо зарычал и протянул вперед правую руку. Ярко блеснул рубин в перстне, Князь сжал пальцы в кулак и толпа остервенело сражающихся опричников взорвалась кучей кровавого фарша.

Ошметки плоти и кишок разбросало по зале. Ядвигу с ног до головы забрызгало чужой кровью. Она хотела было завопить от ужаса, но горло ее словно сдавило невидимой рукой. Ядвига засипела, хватая ртом воздух.

— Уничтожу! — Каменев, яростно сверлил предсказательницу глазами, совершая пассы левой рукой.

Вот он мой шанс! Я кинулся на Князя.

Прыжок. Срываю с шеи перекрестие родового клинка. Шаг. На замахе вливаю в оружие Силу и активирую лезвие. Удар.

Дзыньк! Напитанный Силой клинок просто отскакивает, не причинив никакого урона.

Каменев медленно поворачивает искаженное злобой лицо на меня. Я заношу меч для нового удара.

Сука! Рука Князя, словно клещи, сдавливает мое горло. Воздуха не хватает. Роняю меч и падаю на колени. Вцепляюсь обеими руками в предплечье противника. Хриплю от удушья.

— Вот, значит как? — злобно брызжет на меня слюной Каменев.

— Сдохни су… кха… кха…

— Нет! Это ты сдохнешь! Как шелудивый пес! Но сперва…, — злорадно ухмыляется он, — сперва я высосу из тебя всю магическую энергию. И когда я получу ее, то смогу пройти сквозь портал в другой мир.

Каменев напрягся и поднял меня левой рукой за горло. Потеряв под ногами опору, я стал сучить ими, пытаясь вырваться, но Князь не отпускал.

Он подошел к краю провала и словно щенка свесил меня над пропастью. Бьющий снизу зеленый свет, осветил искаженное гневом и злобой лицо Великого Князя.

Я мертвой хваткой вцепился в его вытянутую руку, пытаясь хоть как-то сопротивляться.

И тут, в меня будто впились тысячи игл. Эфир стал стремительно утекать из меня по сотням чужих энергонитей, словно паутина опутавших мое Средоточие.

Перед глазами все поплыло, я начал терять сознание. Сквозь пелену тумана, я видел лишь оскаленное лицо Князя. Сил покидали меня, я закрыл глаза…

***

— Хозяин! Хозяин! — донеслось до моего сознания.

Я сделал над собой усилие и разлепил закрытые веки.

Справа у обрыва, куда я обессиленно свесил голову, пока злобный Князь выкачивал из меня энергию, бегая по краю, суетился Мотя.

Увидев, что я приоткрыл глаза и смотрю на него, домовенок замахал руками:

— Хозяин! Там! Там! — он сбивчиво пытался поведать о чем-то невообразимом, — Там такой лютый отток энергии! Мое подпространственное убежище словно сушенный чернослив уже скукожилось. Того и гляди наизнанку вывернется. А такого никак допустить нельзя!

Вот ведь мелкий засранец. Как двери в камере открыть, его не дозовешься, а как самого прижало, так сразу появился.

Жалко, конечно, беднягу, но мне тут, как бы, скоро кабздец.

— Хра… — прохрипел я, кивая головой на Князя, держащего меня за горло.

Мотя, проследил за моим жестом. Судя по его округлившимся глазам, до него, наконец, начала доходить суть происходящего.

— Что такое? Да как же это? — он забегал размахивая руками по краю обрыва, от меня к Князю и обратно.

Странно, что Каменев, казалось не замечает домовенка.

Он никак не реагировал на его активную деятельность, лишь с какой-то странной сосредоточенностью продолжал выжимать из меня энергию.

Глаза его закатились кверху и было похоже, что он погрузился в транс.

Впрочем, его левая рука продолжала крепко держать мое горло. Пальцы все сильнее и сильнее сжимались, лишая меня возможности дышать.

Мое Средоточие было почти полностью опустошено, когда Мотя, в приступе паники громко прокричал что-то непонятное и бросился к лежащему невдалеке обломку моего родового клинка.

Маленькие ручки обхватили огромную рукоять, домовенок напрягся, приподнял обломок меча и… исчез.

Ха. Я устало улыбнулся. Кажется у меня и родовой клинок спиз…

Я не успел додумать, угасающим сознанием, мысль. Мотя материализовался над нами. Напитанный Силой родовой клинок пылал в его маленьких ручках.

— А ну, хорош, нашу энергию тырить! — завизжал домовенок и рухнул вниз.

Вжух!

Отток эфира из моего Средоточия резко прекратился. Хватка на моем горле слегка ослабла.

Не успев понять, что произошло, я рухнул вниз. В мерцающую зеленым светом глубину провала…

***

Очнулся я от гулкого шума в ушах и легких покачиваний. Открыл глаза и огляделся.

Я лежал на полу в кабине небольшого транспортного вертолета. В проеме посадочного люка мелькали верхушки сосен. Опять эта чертова тайга?

Я обреченно застонал.

— Очнулся, наконец? — послышалось сбоку.

Надо мной возникло радостное лицо Светы…