Артефакторы

Глава 21, где я формирую свою банду

— Хорошо, я поняла тебя. — покивала я, закончив биться лбом о поверхность, и пытаясь скрыть отчаяние во взгляде. — Давай теперь конкретно по пунктам. Что, как и где?

Все присутствующие обратились в слух, стараясь не упустить ни одной детали нашего разговора. Но мы и не старались говорить потише, я хотела, что бы все услышали, что нас ждет впереди. Одни Лель и Дан плевать хотели на все проблемы, азартно играя в карты. Лаен сидел, сложив руки на груди и переводил странный взгляд с меня на Талахая, о чем-то размышляя. И сомневаюсь, что о предстоящем сражении. А вот Эрот смотрел только на меня и активно хмурился. Что, парень, пытаешься вспомнить, где ты мог меня видеть? Ну да, лицо-то у меня теперь другое.

— Во-первых, — начал вещать друг, снова беря в руки папку, — турнир называется Битва Мастеров и будет проводиться на городской арене. Будут приглашены зрители и первые лица сопредельных государств. Это и для рекламы ВУЗа, и для привлечения инвестиций, и для показа последних изобретений. Дело в том, что дипломная работа у артефакторов принимается только после создания уникального изделия, не обязательно именно артефакта. И с этим изделием он должен выйти на арену и показать его в действии.

— А как они узнают, что это новое изобретение, а не хорошо забытое старое? — внимательно выслушав, спросила я.

— Там реестр есть, куда вносят все новые разработки. — пояснил друг, сверившись с документами. — Но куда интереснее то, что ректор на самом деле не имеет права нас туда посылать. Потому что без новых изобретений на арену не выходят, а лицензию на создание артефактов выдают только выпускникам перед состязанием. Мы не можем участвовать, Снежка. И не пойти не можем.

— Вот хренов старый хрыч! — вызверилась я, лупанув кулаком по кафедре. Не везет сегодня ей, все ее бьют. — Ладно, — выдохнула я, беря себя в руки, — этот вопрос я беру на себя. Тем, кто вступит в нашу команду, я выбью лицензии. Пусть где хочет этот старый пердун их достает, иначе я ему ящик крисалида подарю.

— Разумно. — покивал Тал, а все остальные посмотрели на нас как на иностранцев. Вроде и говорят по-ихнему, но все как-то не понятно. — Тогда второй момент: на арене включат блокиратор магии. То есть кроме наших поделок там ничего работать не будет. И это первая угроза. Если у нас не будет сильных артефактов, нас просто убьют. И это третий момент. На арене будем именно мы, а не наши аватары, как это было у меня в Стихийных играх. Сражение будет настоящим, и если кто-то умрет, то он именно умрет. Без вариантов.

Он отправил нас на убой… Семь подростков, нихрена не умеющих, против толпы обученных артефакторов… Вот почему он так радовался. Вот почему он настоял на сдаче экзамена. Поэтому он расчитывал, что я его сдам. Я могла бы и чушь полную нести, он бы все равно поставил зачет. И лицензию он выдаст не ломаясь. Ведь он знает что мы… Боже, два месяца! У меня есть только два месяца, что бы проглотить четырехлетний курс обучения и создать то, что поможет нам не только остаться в живых, но и победить. В этот момент я, наконец-таки, осознала всю ответственность ложащуюся на мои плечи. Она весила, как облачко. Средний вес облака составляет примерно восемьсот тонн. Если я не справлюсь, это меня раздавит.

"Отставить панику! Ты видела, как их обучают? Да они же нулячие отсюда выйдут со своими лицензиями! Мы с тобой такое наваяем, что они не только людей недосчитаются, но и арену нахрен сотрем с лица земли с половиной планеты! Два месяца нам с головой хватит, не сомневайся." — утешал меня мой воинственный друг. Интересно, каким человеком бы он был? Хм…

— Значит, никто не умрет. Я что-нибудь придумаю, не сомневайся. — попыталась как можно убедительнее брехать я. Нет, я-то, конечно, постараюсь, но вот итог мы узнаем только на арене. — В галосети есть этот реестр? Не хотелось бы дважды изобретать велосипед. И еще, с собой можно только эту дипломную поделку брать что ли? Есть какие-то ограничения на изделия?

— А вот тут начинается самое интересное. — хищно ухмыльнулся Тал и подался немного вперед, пронзительно глядя мне в глаза. — Ты сказала, что резонанса не будет если надеть более трех предметов? А они-то так не считают. Поэтому нет никаких, я повторяю: НИКАКИХ, ограничений на количество предметов. Все по умолчанию будут считать, что их будет у каждого человека не более трех. И если ты сказала правду, то мы можем обвеситься артефактами с головы до ног. У них не будет шансов, понимаешь?

Ох, мне бы твою уверенность, друг мой… И видимо это очень четко отразилось в моих глазах, потому что сероглазый как-то очень тепло мне улыбнулся и подмигнул:

— Стратегию я беру на себя. — сказал он и добавил, явно красуясь, — Ты же доверишь это дело Повелителю Стихий, победителю турнира Стихийных игр на протяжении последних десяти лет?

Огогошеньки! Сколько ему лет? Он что, лет в пятнадцать пошел на арену драться? Я теперь по-новому посмотрела на моего знакомого незнакомца. Сколько же я еще о тебе не знаю, Талахай Шах? Всегда улыбчивый, полный позитива парень, который участвует в сражениях с детства. Это не компьютерные стрелялки, где надо уметь только вовремя жать кнопки. А теперь по моей вине ты попал на настоящее сражение, которое может стоить тебе жизни. Зачем ты это делаешь? Ради чего? Может…

Его слова, как круги по воде взволновали всех присутсвующих. Начался тихий гул, все переговаривались между собой об услышанном, еще не веря, что птица такого полета попала на артефакторский факультет. Я-то знаю истинную причину, парень понял, что может при должном старании получить больше могущества, овладев приемами других школ магии, не только воды. Но что за винегрет у него вместо мозгов, раз он выразил желание пойти со мной на убой?

— Если желаешь, то идущие на смерть приветствуют тебя. — отсалютовала я ему, безбашенно улыбаясь. Теперь, когда ситуация стала патовой, во мне начал просыпаться азарт. Деваться-то все равно некуда, подводная лодка ушла в рейс. Надеюсь, это не значит, что мы тонем.

— Где-то я это уже слышал. — тихо сказал он, задумчиво посмотрев на меня. И где бы это он мог услышать традиционное приветсвие древних гладиаторов моего мира? Не может быть. — Теперь о том, что касается основной части. Тут написано, что сражения будут проводиться в три этапа. Первый этап представляет из себя жеребьевку. Лидеры команд выйдут на арену, представят себя и своих соратников, а после будут решать кто с кем выйдет на бой во втором этапе. Решать будут путем битвы между главами групп. Второй этап в нашем случае будет представлять из себя три боя, где будут сражаться две команды, определенные в первом этапе. Ну а в финале выйдут три оставшиеся команды и будут биться друг с другом.

— Я правильно понимаю, что ограничений по убойности магии нет? — подозрительно прищурившись, спросила я.

— Именно. — ухмыльнулся друг, блеснув горящим взглядом из-под косой челки.

— Какие условия победы? — поинтересовалась я, — Только не говори, что бой будет идти до смерти.

— Нет, — мотнул он головой и снова бросил взгляд на записи, — во-первых, сражение ограничивается по времени. Если бой длится дольше получаса, то дисквалифицируются обе команды. Во-вторых, сражение будет идти до тех пор, пока хотя бы один член команды в состоянии сражаться. Тут все как и в Стихийных играх. Только еще есть возможность самому отказаться от участия.

— О, а в Стихийных играх нельзя отказаться? — полюбопытствовала я.

— Нет. — улыбнулся друг, явно вспоминая лихие деньки проведенные в сражениях на арене. — Там огромные неустойки для тех, кто решит выбыть из турнира по своему желанию. Сумма колоссальная, хватит на покупку своей планеты. Ну, а так как большинство людей такими средствами не обладают, то после регистрации в турнире выйти можно только проиграв сражение.

— Серьезная организация. — усмехнулась я, оценивающе разглядывая Талахая. — Хотела бы я увидеть тебя в действии, Повелитель Стихий.

— Через пару месяцев увидишь. — подмигнул он мне, озорно улыбаясь. — Но вот тут есть один момент, который я не понял. Написано, что участники сами должны обеспечивать себе конфиденциальность. Как они должны это сделать, если не желают светить своим лицом на все восемь государств?

А я внимательно посмотрела на друга. Так пристально-пристально. Он забыл что на нем личина что ли?

— Артефакт личины. — просто ответила я, наблюдая за его реакцией. Пару раз моргнув, он все вспомнил и хлопнул себя ладонью по лбу за забывчивость.

— Точно, блять. Совсем из головы вылетело. — пробормотал Тал, кинув на меня косой взгляд.

— Бывает. — усмехнулась я. Наверняка последняя неделя у принца Терры выдалась очень активная. — Есть еще какая-то информация по организации?

— Ммм… — он снова взял в руки бумаги, закусив нижнюю губу. — Еще? Еще есть информация по технической части. Арена будет окружена барьером, чтоб мы не положили всех зрителей.

— Какого рода барьер? — решила уточнить я, заговорщицки понизив голос.

— В смысле? — не понял он.

— Это будет силовое поле установленное обычным прибором, или это будет артефакт? — пояснила я, крутя на пальце кольцо-отмычку. В свое время оно помогло мне открыть ворота резиденции Сарот.

— Экранирующий арте… ээээ… Ты что задумала? — восхищенно воскликнул Талахай, у которого явно мысли пошли в ту же сторону, что и у меня.

— Веселье, мой милый друг. Я задумала веселье. — пропела я, и весело ему подмигнула. — Итак, тогда у нас остается последний нерешенный вопрос. Я попрошу встать тех, кто готов выйти со мной на арену.

Все голоса смолкли, а через пару секунд в аудитории началось движение. Первыми встали Талахай, Лель и Болдан. Итого четверо нас. Дальше с мест встали Эрот и Лаен, которые на протяжении всего дня были очень молчаливы. Не люблю молчаливых людей. Хрен поймешь, что у них на уме. Но я кивнула парням, принимая их решение. Итого шестеро. Остальные разве что под столы лезть не начали.

— Трусите? — беззлобно усмехнулась я, прекрасно понимая, что эти люди пришли сюда не для того, чтоб геройски скончаться. Артефакторику вообще не выбирают, если хотят вести активный образ жизни. И до моего прихода в универ все так и было.

Еще пару секунд стояла тишина, в которой было отчетливо слышно насмешливое фырканье Лаена. Вот уж кто, а ках-шахрастарцы никогда не отказывались повоевать. Поэтому я не удивлена его участием. А вот решение Эрота меня мягко говоря озадачило. Что бы этот слащавый ублюдок согласился рискнуть своей задницей? А папа ему ремня не даст за такую выходку? Очень странно. Но встретившись с ним взглядом, я не смогла понять, о чем он думает. Ни восторга, ни предвкушения боя, ни упрямства, которе бы объяснило его желание быть круче других парней. Он стоял и очень странно смотрел на меня.

Нашу игру в гляделки прервало неожиданное событие. Медленно, будто сомневаясь в своем решении, со стула поднялся Кролик. Не поняла.

— Ты в туалет выйти хочешь? — тихо спросила я, подавшись вперед.

— И это тоже. — нервно сглотнув, ответил парень, отчаянно сжимая кулачки. — А еще, если вы не против, я бы хотел попасть в вашу команду.

— Э… Серьезно? — нахмурилась я, не представляя, как на это реагировать.

— Угу. — кивнул он и покраснел, опустив глаза.

О, да, мать вашу. Я прям вижу краснеющего зайца в гуще сражения. "Ой, я вас ударил, извините пожалуйста.", "Ой, я вас подпалил, право слово, мне так неловко", "Ой, я вас убил, такой казус вышел, сударь". Но то ли так мне и надо, то ли ничего не поделаешь, но…

— Ну что ж, Кролик. Добро пожаловать на борт. — мрачно усмехнулась я, и обвела свою шайку внимательным взглядом. Три принца, одна принцесса, два бандита, и один ботан. Куда мы премся?… — Итак, команда собрана. Для начала предлагаю познакомиться. Начну с себя. Меня зовут Элиф. — На этом месте я уловила, как напрягся Эрот, буквально впиваясь в меня взглядом. Ищет признаки былой влюбленности? Прости парень, но уже целую неделю я другой человек. — Элиф Азар. Я лорийка, мне двадцать пять лет. — На этом моменте, удивленно выгнули брови мои сожители. Ну да, ребята. я и документы себе соответствующие сварганила. — Занимаюсь артефакторикой уже… целую неделю.

На этом моя речь подошла к концу, и теперь вообще все сидели в шоке. Да, ребята. При должном подходе одна неделя может дать очень многое. Многие знания, новых друзей, новую любовь, новую семью, дом. Новую планету. Новую жизнь. Если судьба делает крутой поворот, то возможно это ваш шанс все изменить. Мне для этого пришлось умереть.

— Меня зовут Талахай Шах. — следующим взял слово сероглазый, выходя ко мне на сцену и внимательно следя за остальными нашими пятью членами экипажа. — Мне двадцать восемь лет. Я житель Терры.

Такого никто не ожидал. Почти. Только я и Эрот сохранили спокойствие. Остальные присутствующие начали галдеть. Виданное ли дело, встретить гражданина самого закрытого государства. Эх, знали бы они, что он почти император. Ведь я так поняла, что его родители улетели в загул, спихнув все на его друга. И если я не ошибаюсь, то это тот самый друг, у которого мы на линкоре отобрали гербовую бумажку с назначением на должность регента. Получается, что Тала там уже с нетерпением ждут? Интересно, а у них еще есть наследники? Ну так, на всякий случай, кхм… Мало ли, вдруг он решит тут остаться, ну или что-то вроде того…

Закончив речь, Тал вернулся на место, и вытянул ноги на стол, блаженно прикрыв глаза. Блин, сама непосредственность, я фигею. Следующим ко мне на сцену вышел Эрот. Он встал лицом ко мне, и говорить начал тоже только для меня. Эй, а как же командный дух? Если я его убью, он сможет стать командным неупокоенным духом? Было бы не плохо.

— Меня зовут Эртан Дорн. Мне двадцать девять лет. Я лориец. — сказал он, следя за выражением моего лица.

Я не шелохнулась. Я стояла прямо, и открыто смотрела ему в глаза, слушая его слова. А так хотелось сказать, что он брехло, а не Эртан. Но принцы соблюдают инкогнито, это нормально. Сдержанно кивнув ему, взглядом предлагая вернуться на место, я посмотрела на Тала. Тот сидел с таким видом, как так и надо.

То есть он не знает, кто его друг? Но ведь он был у императора. Он не видел его сына? А что если этот "хвост" у него появился как раз после аудиенции у правителя? Кажется, тут не все так просто. Еще немного и я додумаюсь до правительственного заговора. Отвлек меня от этих мыслей следующий член команды, вышедший на сцену.

— Меня зовут Лаен Коган. — сказал златоглазка, глядя в зал, но стоя слишком близко ко мне. Он опять что ли?! — Мне двадцать восемь лет. Я ках-шахрастарец.

Ага, и еще племянник Айдана. Мы супер-команда. Такие честные, открытые, ахренеть можно, какие мы зайки. Пока я, пыхтя, как ежик, увеличивала дистанцию между мной и чернохвостой липучкой, к нам вышел Кролик. Парень неуверенно переминался с ноги на ногу, и кидал на меня вопросительные взгляды. Не поняла, мне еще и имя тебе выбрать что ли? На всякий случай я ему ободряюще улыбнулась, впечатывая каблук в ногу Лаену, и сделала преувеличенно заинтересованный его рассказом вид. Парень кивнул, будто получил совет наставника, и сделал глубокий вдох, как перед прыжком в воду.

— Меня зовут Зак. — неуверенно сказал он, все время кидая на меня взгляды. У меня даже появилось желание надеть юбку, что бы ему было за чем прятаться. — Фамилия Нарик. Мне двадцать пять лет. Я лориец.

Ну вот! Что я говорила!

— Учитель истории твой папа? — спросила я, подходя к нему так, что бы он стоял между мной и Лаеном.

— Д-да. — чуть заикаясь ответил… Зак. Не привычно-то как. А мы тем временем с варваром уже третий круг наворачивали вокруг Зака. Да блин, что за детский сад?!

— Классный у тебя папа. — сказала чистую правду я. — Не то, что мой. Спасибо, Зак. Можешь вернуться на место.

Парень с сомнением посмотрел на наш хоровод, но спорить не стал, и мы переместились наворачивать круги вокруг кафедры. Пока мы так развлекались, к нам вышел Дан. Он, видимо уже по привычке, поймал Лаена за шиворот, и удержал на месте, глядя на него укоризненно. Тот аж нахохолился. Ну да, развлекаться не дают. Хрен тебе, златоглазка. Кинув взгляд на Тала, я увидела, что тот рассматривает ках-шахрастарца очень нехорошим взглядом. Батюшки, да неужто. Так, главное не улыбаться, а то вдруг это не из-за меня так накаляется обстановка.

— Меня зовут Болдан. — начал мой кареглазый друг, отпуская обидевшегося Лаена на место. — Болдан Нодар. Я… лориец.

Кто ты, мать твою?! Я ослышалась? Подняв глаза на наших зрителей, я заметила, что никто не выразил удивления. Может мне все-таки послышалось? Единственный Нодар, которого я знаю, это Нодар Константин. Хозяин Нод-Алора. Да ну, бред. Или нет? С другой стороны мой секрет он знает, так что будет честно, если дома я его спрошу об этом. Фух, определилась. Прекрасно. На этом великан откланялся и занял свое место в аудиории, а ко мне уже шел мой друг Лель.

— А меня зовут Лель. — с широкой улыбкой начал блондин, становясь рядом со мной. — Лель Шторм. Мне двадцать девять лет. Я лориец.

А я, блять, тогда балерина, мать твою! Куда я попала?! Он пошутил или Штормов развелось, как котят нетопленных? Шторм — это всем известная правящая семья на Сатеоне. Сейчас там правит Визар Шторм, но о его наследниках нет информации. Да блин, что за сборище? Может Кролик родственник Эша Тана, правителя Индар-Кора? А что? Я уже не удивлюсь.

Итак, наша команда наследников престолов собрана. Если мы сдохнем, то мир ждут тяжелые времена смуты и восстаний, смены династий и кровавых гражданских войн. Моя ответственность все растет.

Может проще отчислиться всем курсом?