Артефакторы

Глава 4, где я знакомлюсь с древним металлом и каким-то спортсменом

Государство Винсарот. Планета-столица Лахар. 5217 г после Объединения.

Рынок встретил нас шумом, гамом и нормальной архитектурой. Торговые палатки были расположены ровными рядами, каждый из которых был предназначен для определенного типа товаров. На небе ярко светило солнце, а мое настроение было просто изумительным. И изумляло оно прежде всего тем, как я отреагировала на самую странную ситуацию в моей жизни. Елки зеленые, да я же в другом мире! Какого лешего я даже не парюсь об этом? Такое чувство, что я вполне себе на своем месте. Хотя, быть может дело в том, что на Земле меня никто не ждет, и стремиться вернуться мне там не к кому. А здесь, кажется, будет интересно.

В какой момент мои планы с "хочу жить спокойной жизнью" изменились на "интересно" я и сама не поняла. Однако мне уже очень хотелось все здесь обсмотреть, везде побывать. Не хотелось лишь заводить знакомства. Но для меня это норма. Я вообще нелюдимый человек. Да и пофиг.

— Погнали. — предвкушающе улыбнулась я своим мыслям, и потащила девушку по рядам. По всем торговым рядам. Я вообще шопоголик, а уж особенно теперь, когда денег от Эли у меня вагон и маленькая тележка.

Первые ряды предназначались под готовую одежду, и их мы просто прошли. Не то, что бы мне была не интересна одежда, но глаз ни за что не зацепился. Так себе шмотье у них. Следующими были хозяйственные ряды, и почесав затылок, я решила, что и тут нам ничего не нужно. А вот дальше уже было интересней. Душа прирожденного артефактора не позволила пройти мимо лотков с побрякушками. Так что, едва ступив в проход между рядами, я поуши закопалась в коробочки с камнями, металлическими стружками, деревянными заготовками и уже готовыми изделиями, пугая продавцов и прохожих невменяемой мордой с бешеными глазами и счастливой улыбкой. И тут я увидела то, что еще недавно занимало мысли Элиф.

Контейнеры с крисалидом.

Существует в исследованном космосе одно небольшое, но очень грозное государство. Но и государством-то его назвать в полном смысле нельзя. Нод-Алор был создан при участии шести государств еще до появления на карте восьмого государства, и являлся в первую очередь тюрьмой. Под нее была отведена целая планета. Это было удобно, что бы не засорять остальные планеты нежелательными приступными элементами.

И главным в этом аду для преступников был Нодар Констанстин. Единственный мужчина, которого боялись больше чем короля пиратов. И вот на его же планете и были найдены залежи особо токсичного металла под названием крисалид. Те, кого отправляли на его добычу в шахты, жили не дольше пары-тройки месяцев. Использовался он в основном в кораблестроении, но никогда в артефактологии.

Никогда. Надо купить. По-любому.

— Хочу. — я подняла на продавца горящий взгляд зеленых глаз, и тот даже сделал шаг назад, испугавшись. Без лишних слов он протянул мне один контейнер с вожделенным металлом и юркнул под прилавок. Прилавок задрожал, а я не поняла ничего. — Куда? А деньги?

Из под прилавка высунулась дрожащая рука и поставила на стол коробку, заполненную монетками. И подтолкнула ее. Ко мне.

— Не поняла. — нахмурилась я и повернулась к Айе. Девушка стояла за моим плечом и зажимала рот ладошкой. Ее плечи подрагивали, а серые глаза сверкали от сдерживаемого смеха.

— Тебя боятся. — сдавленно пискнула она, глядя на меня счастливым взглядом. — А это деньги, которые ты… попросила.

Я собиралась сказать продавцу, что он меня не правильно понял, но тут меня кто-то сильно толкнул в плечо. В попытке удержать равновесие и не загреметь на землю, я вцепилась в первое, что попало под руку. К сожалению, этим оказался прилавок, на котором располагались металлические заготовки. Обернувшись, что бы высказать все тому неуклюжему медведю, который не умеет нормально ходить, я увидела, что это был парень, и он довольно резво убегал. Обернувшись в другую сторону, я увидела причину его поспешности. За ним гнались человек шесть с такими зверскими мордами, что я сама едва не дала стрекача, но вовремя вспомнила, что я тут вообще не при чем.

От этих мыслей меня отвлекло странное ощущение. Опустив голову вниз, я увидела, что под моей рукой расползается красная лужа. Металлические заготовки впились в ладонь, знатно ее покромсав.

— А вот это плохо. — мрачно процедила я, рассматривая пострадавшую конечность. — Мелкая, у тебя клочка ткани не найдется?

— Платок есть. — испуганно отозвалась девушка, протягивая мне его. — Подойдет?

— Да, спасибо. — кивнула я, прикладывая ткань к ладони, что бы остановить кровь. — Бери контейнер и иди за мной.

Кинув взгляд по сторонам, я приметила недалеко поворот в подходящую подворотню. На окраине рынка стояли ряды с магазинами, и как раз между парочкой из них и располагался подходящий закуток. Туда мы и направились. Мне необходимо было место без лишних свидетелей, что бы попробовать одну вещь. Тупик был перегорожен ржавой решеткой, упирающейся по бокам в стены, выложенные из красного кирпича. В углу были навалены кучи коробок из-под техники, но сейчас было не до любования местными достопримечательностями.

У меня на руке висел интересный медный браслетик с одним раухтопазом, он-то и был амулетом заживления. Рука уже щипала нещадно, но я молча терпела, стиснув зубы. Кровь текла сильно не смотря на то, что я постаралась зажать раны платком, поэтому времени размусоливать не было. Для того, что бы амулет заработал, неодходимо было разомкнуть цепь и указать на зону воздействия. Но вот замок цепочки никак не поддавался. Я уже думала о том, что бы просто сорвать ее с руки, не заботясь о сохранности изделия, как ко мне подошла Айя и помогла справиться с непослушным замком.

— Спасибо. — выдохнула я, вкладывая браслет в пораненную руку и мысленно активируя его. По ладони прошла волна холода, и я ощутила, как кожу начинает стягивать, а болезненные ощущения проходят. Камень в браслете стал ощутимо темнее, что заставило меня нахмуриться. Об этой особенности амулетов я еще не слышала. И Элиф тоже.

— Сработало? — тихо спросила моя спутница, взволнованно выглядывая из-за моего плеча.

— Думаю, да. — кивнула я, хотя из-за обилия крови на моих руках было сложно сказать, остались ли какие-то повреждения. — Ладно, потом отмою. Пойдем.

Я кивнула в сторону выхода и даже сделала несколько шагов туда, но…

— Илот, смотри какие красотки! — раздался голос какого-то мужика.

Подняв взгляд, я увидела, что выход из тупика перегородили трое оборванцев, направлявшихся в нашу сторону. В один момент сознание охватила паника, тисками сдавливая виски. У большинства людей есть свои фобии. Моя выглядит именно так: три мужика в темной подворотне. Я до обморока боюсь изнасилования, и тем страннее было то, что случилось дальше.

Снова, как в день моей смерти на Земле в руках грабителя, у меня отключился инстинкт самосохранения. Склонив голову набок, так что послышался звон амулетов на кончиках косичек, ударившихся друг о друга, я растянула губы в предвкушающей ухмылке. Айя не могла видеть выражение моего лица, так как стояла за моей спиной, но она прекрасно видела растерянность на лице троих ублюдков.

А они были очень, очень-очень растеряны.

Ведь то, как я себя вела, не было типичным поведением для жертвы. Но они еще не знали, что жертва изменилась. И теперь она не одна. Их целых три. Когда я собиралась для побега в резиденции правителя Винсарота, я не расчитывала, что придется пробиваться с боем. Поэтому на руках у меня были только вспомогательные амулеты.

Атакующие были в волосах.

Амулет "Медленной воды" был еще малоизученным. Это разработка даже не столько наших магов, сколько чьи-то домыслы. Элиф в свое время была фанаткой Стихийных игр, и любила не только смотреть за ходом турнира, но и анализировать технику боя участников. Так она придумывала новые амулеты. И этот был плодом ее долгих мучений. И тем не менее, создав его, она так и не придумала ему достойное применение.

Она не придумала. Придумала я.

Расправив плечи и улыбнувшись еще шире, я плавно двинулась к трем отморозкам. Те уже отошли от удивления моим поведением, и теперь шли мне на встречу развязной походкой, пытаясь отвешивать какие-то скабрезные шуточки. Я обязательно над ними посмеюсь. Позже.

Радиус два метра — оптимальное расстояние для активации "Медленной воды". Элиф не придавала значения этой информации, ведь сама она не пользовалась такими вещами. Вдох, и я пробуждаю амулет, а на выдохе он активируется. Эта подвеска в виде маленького крабика с глазками из оникса была создана для того, что бы замедлять движение воды. Или жидкости. Любой. Например, крови.

Мужчины на раз потеряли сознание из-за рухнувшего давления и сломанными марионетками повалились на землю, мощно приложившись головами о землю. Странное состояние все еще не покидало меня, и я спокойно обернувшись назад, посмотрела на девушку.

— Айя, ты в порядке?

— Ааахренеть… — она круглыми глазами смотрела на то, как мужики падают к моим ногам, и нервно теребила руками край юбки. Вероятно, заляпанная кровью, в этот момент я смотрелась еще эпичнее.

— Если ты не прекратишь комкать юбку, — добродушно сказала я девушке, перешагивая через тела, — то скоро я увижу твое белье. Пощади мою психику, ей и так сегодня досталось. Твои труселя явно будут лишними.

— Ой. — спохватилась сероглазка, одергивая юбку. — А как ты это их так? Это чем? Ты же даже не дотронулась до них!

— Айя, зачем мне их трогать? — безмятежно улыбалась я, шагая прочь из подворотни обратно к рынку. В руках я все еще держала окровавленный платок, которым оттирала кровь с ладоней. Потом вытру с локтей. — Слушай, а морда у меня тоже в кровяке? Такое ощущение, что я не ладошку порезала, а тренировалась делать сальто в обвалочном цеху.

Девушка рассмеялась, и покачав головой на мою реплику, зашагала рядом со мной. Но до конца выйти в людное место мы не успели. Дорогу нам преградил еще один мужчина. Хотя нет, это был парень. Тот самый парень, который меня толкнул у лотков с побрякушками, и из-за которого я теперь выгляжу, как девочка из фильмов ужасов.

— Вы в порядке? — спросил парень, подходя к нам и пытаясь рассмотреть, что там у нас за спиной. — Я увидел, как сюда сначала зашли вы, а потом трое каких-то мужиков. Думал вам помощь нужна.

Божечки. Как мило. Парень был на голову выше меня, что уже немало, каштановые волосы были коротко стрижены, и только косая челка падала на красивое лицо с глазами цвета темного грозового неба.

— Нет, спасибо. Мы уже справились. — ответила я, продолжая вытирать руки от крови и с интересом разглядывая парня.

Тот посмотрел сначала мне за спину, где лежали три тела.

— Убила. — пошутила я с серьезным лицом.

Потом он глянул на мои руки, которые были в крови по локоть.

— Расчленила. — подхватила мою импровизацию Айя. Я с восхищением посмотрела на нее. А у моей сероглазки оказывается есть шикарное чувство юмора!

Потом он перевел взгляд на мое лицо. Тут уж я при всем желании не смогла бы удержаться и промолчать.

— И съела. — кивнула я, стараясь оставаться серьезной.

Морду кирпичом удержать не получилось, и мы с моей спутницей расхохотались в голос. Умом я понимала, что веду себя не очень культурно, но… Черт возьми, это оказалось так весело! И как же неожиданно было, когда парень весело посмотрел на нас, потом снова на три тела в тупике, потом снова на нас и присоединился к нашему веселью.

— Получается, я зря переживал. — свозь смех, пожаловался он.

— Не совсем. — Вдруг подобралась я, и уточнила. — Твои друзья бегут сюда, будешь их дожидаться?

К нам и правда мчались те ребята, от которых парень убегал на рынке. Рожи у них были весьма решительные, а мы Айей с интересом следили за реакцией красавчика.

— О! А вот и мои фанаты! Леди, мне пора, всего вам хорошего. — он резко развернулся, и отсалютовав нам на прощание помчался дальше играть в салочки с местными правоохранительными органами. А это были именно они, стражи, потому что я смогла теперь рассмотреть форму, в которую они были одеты. Какой интересный парень нам попался! Как он элегантно папину охрану тренирует!

— Так. Давай третью попытку отсюда выйти предпримем. — улыбнулась я девушке, заинтересованно следящей за увлекательной погоней. Она кивнула, улыбаясь в ответ, и мы все-таки вышли на оживленную территорию рынка.

Продолжая оттирать руки платком, я пошла в сторону ближайшего магазина с микросхемой на вывеске. Зайдя в светлое помещение, я с интересом осмотрелась по сторонам. Все пространство было заставленно стеллажами с разнообразной электроникой от наручных часов до деталей от дредноута.

— Добрый день. — К нам подошел мужчина, который видимо здесь за продавца. — Могу я вам чем-то помочь?

Удивительно, но мой окровавленный вид его ни капли не смутил. Вот это профессионал!

— Добрый. — улыбнулась я. — Мне нужен планшет.

— Мм… — он осмотрел меня с ног до головы, и кажется пришел к каким-то выводам, однако все-таки поинтересовался. — В какой ценовой категории?

— В средней, пожалуйста. И что б без ядерной боеголовки. — пошутила я.

Продавец как-то задумчиво на меня посмотрел, видимо что-то припоминая, а потом махнул мне рукой, приглашая следовать за ним. Мы с мелкой поспешно потопали следом. Подойдя к стеллажам в другом конце зала, он остановился перед витриной с планшетами.

— Вот эти. — Кивнул он на них.

— Прекрасно. Айя, — обернулась я к своей спутнице, — тебе нужно что-нибудь?

— Нет. — та отрицательно качнула головой.

— Ладно. Тогда вот этот дайте, пожалуйста. — я указала продавцу на один из гаджетов.

Он кивнул и вставил ключик в замок, открывая витрину и доставая товар. Я, конечно, могла себе позволить купить что-то более дорогое, но мне это было не нужно. Закрыв витрину, мужчина пошел к своей стойке и стал оформлять нашу покупку, кидая на нас задумчивый взгляд. Что не так?

— Держи. — сказал он, протягивая мне пакет с покупкой, и принимая оплату наличными. — И да, посмотри новости и не забудь загриммировать подружку.

Я нахмурилась, молча забирая пакет, и пытаясь понять, что здесь вообще происходит. А потом до меня дошло. Ну, папик! Оперативно работаешь! Кивнув в знак благодарности продавцу, я поспешила на выход. Оглянувшись по сторонам, я быстро свернула за угол здания магазина, попав в очередную подворотню. Не теряя времени, достала коробку из пакета, и открыв ее, достала планшет. Нажала кнопку сбоку, включая устройство, и вышла в галосеть. Первая же страница поисковика пестрела нашими рожами, а уж подписи вообще заставили меня застонать от досады.

"Внимание! Пропала Элиф Сарот, принцесса Винсарота! Любому, кто что-то знает о ее местонахождении просьба сообщить ближайшему патрулю стражи. Вознаграждение гарантировано!"

И это еще ладно! У меня-то теперь другое лицо. А вот дальше…

"Розыскивается опасная преступница! Айя Коган обвиняется в государственной измене и приговорена к смертной казни! Любому, кто предоставит информацию о беглой преступнице гарантированно вознаграждение!"

— Папа злится, что ты его бросила. — нервно хмыкнула я, глядя на бледную девушку. — Э! Только держи себя в руках. Все будет нормально.

Бедняжка была на грани обморока, и стояла еще только потому, что крепко держала меня за локоть. В серых глазах плескался страх. Что же делать? Почему тот парень из магазина не сдал нас? Наверняка же денег получил бы не мало! Или они здесь в пиратском стане не занимаются стукачеством? Тем не менее, раз уж и Айю объявили в розыск, то планы придется несколько изменить. Кое-что прикинув в голове, я зарылась в рюкзак в поисках некоторых ингредиентов. Кусочек серебра и осколок обсидиана. Это будет мой первый полностью самостоятельный амулет личины, так что о том, как он в итоге будет работать, остается только догадываться. К тому же сконструированный на коленке. Но кто тут гений? Я тут гений. Или нет, скоро узнаем. Главное, что бы не рванул, как граната.

Сделав вдох, я попыталась обрести контроль. Когда знаешь над чем именно его обретать, становится несоизмеримо легче. И если с животными у меня не получилось, то металл откликнулся сразу. Я улыбнулась. Почему-то оказалось приятно его почувствовать. Немного мешало странное ощущение на перифирии, но я попыталась от него отгородиться, мысленно представив крохотную сережку-гвоздик с впаянным в нее обсидианом. Открыла глаза, и на выдохе металл начал меняь форму прямо в моих руках, обхватывая обсидиан серебряными лапками. Но на этом еще не все, далее надо было заговорить амулет, призывая магию наделить его силой. И вот я уже произношу те слова, которые мне подсказывает память принцессы, как в мои мысли вторгается кто-то посторонний. Мне не удается удержать концентрацию, и я сбиваюсь, прерывая заклинание. Прислушавшись к своим ощущениям, понимаю, что это зов дара. Но как металлы могут обращаться к магам? Бредятина же!

Однако странное чувство не прошло, и я прислушалась, пытаясь понять, откуда идет зов. Эм, от Айи? Посмотрев на девушку, поняла, что она все еще держит в руках мою коробку с крисалидом. Это от нее идет странное чувство. Протянув руку, забираю металлическую шкатулку и открываю крышку. Внутри на пластиковой подставке лежит необработанный самородок радиоактивного металла, и я хмурюсь прислушиваясь к своим ощущениям.

"Не так. Помогу." — Слова вторгаются в мое сознание, а следом перед глазами начинают мелькать картинки. Но мелькают они так быстро, что я не успеваю что-то понять. Будто услышав мои мысли, калейдоскоп образов замедляется, и у меня получается уловить ход мыслей… крисалида? Я совсем спятила. Но это… интересно!

"Интересно" — эхом отозвалась в моей голове чужая душа.

Поднеся свою заготовку под амулет к коробке со странным металлом, я повторяю действия, которые он мне подсказывает. Закрыв глаза, делаю глубокий вдох, обретая контроль, который потеряла, когда поток чужих мыслей вторгся в мое сознание. Но приказов никаких пока не отдаю, просто слушаю. Я сосредоточена до предела, и спустя пару минут начинаю чувствовать, как спокойный холод от ауры металлов будто проникает в меня, сливаясь со мной. Странное чувство будто вымораживает меня изнутри, вытягивая эмоции, но их у меня сейчас так много, что это вряд ли пойдет во вред, скорее поможет успокоиться. По истечении еще одной минуты я ощутила, что мы будто вошли в некий резонанс, я больше не воспринимала подконтрольные объекты инородными телами. Каждый кусочек металла в радиусе моего контроля стал частью меня. И в следующий миг меня затрясло как в лихорадке, потому что радиус контроля начал стремительно расширяться. Я думала, что лопну на части от ощущения наполнения. В этом мире нигде не обходится без металлов, они используются повсеместно. И сейчас в радиусе примерно ста километров я ощущаю каждую железяку. Они становятся частью меня. Добровольно. Появилось ощущение, что мне помогут во всем, что я попрошу.

И я попросила. Мне нужен амулет личины, это вопрос выживания.

"Есть идея поинтереснее." — снова раздалось эхо в голове, и на меня обрушился очередной шквал образов, но на этот раз я понимала все, что до меня пытаются донести. Он предлагает не амулет. Артефакт. Но не для Айи, а для меня.

"Ей отдашь амулет." — советует холодный металлический голос.

И дальше мы работаем вместе. Он говорит какие-то неизвестные мне слова, я повторяю следом за ним, и в ответ на наше колдовство из сумки ко мне стекаются ручейки металлов, похожие на ртуть. Серебро, тантал, ниобий. Три металла стекли ко мне в ладони скручиваясь в трехгранную спицу заостренную на одном конце и хаотично движущуюся на другом.

"Форма имеет значение?" — спрашивает голос. Я понимаю, что он говорит о форме спицы на незаостренном конце. Пусть это будет шпилька, они мне нравятся. Сказывается любовь к древнекитайской культуре. Уловив мои мысли, движение металла останавливается, и на конце шпильки расцветает цветок камеи. От нее начинает собираться тонкая цепочка пяти сантиметров в длину, на конце которой образуется такой же цветок размером с бусинку.

Я слышу рядом восхищенный вздох Айи, но пока прерывать контроль рано. Есть что-то еще, о чем мне хотят сказать.

"Скучно." — раздаются в голове чужие мысли, следом за которыми в голове проносится новый поток образов.

Так вот что это! Крисалид не радиоактивен, он просто вытягивал жизненную энергию из тех, кто его добывал. Вампирил. Поразительно! Металл имеет помимо ауры зачатки души?

"Не только металлы. Все имеет душу. Моя более развита. Я древнее."

Ахренеть. Разумный камушек. Сто процентов я лежу сейчас в банке на полу, и все это — мой предсмертный бред. Однако следующий поток образов заставил меня удивленно приподнять брови. Этот… самородок хочет изучать мир? Сначала он был в скале, потом в коробке, ему там не интересно. А меня он просит принять его в качестве… украшения? И носить.

И наверное вампирить будешь? Не пойдет, я жить хочу.

"Тебя не выпью. Ты — отрава."

У кого-то чувство юмора прорезалось? Подружимся! Ладно, делай, что хотел. Браслетом будешь, согласен?

"Это будет… интересно."

На последнем слове слиток крисалида в коробке начал плавиться, меняя форму. Тонким ручейком металл потек на мое запястье, обхватывая его и принимая форму простого гладкого браслета. Еще секунда и на нем начали проступать символы, тонкой вязью стремясь по кругу заполнить всю поверхность. Это что?

"Имя."

Да? Бывает. Не расстраивайся.

Я поднялась с земли, разминая затекшие мышцы.

— Я долго провозилась? — с улыбкой спросила я у девушки. Айя смотрела на меня, как на кролика из шляпы фокусника.

— Нет. — мотнула она головой, — Минут десять. Эль, я такого никогда не видела! Как ты это сделала?

— О. Так я маг металла. — я качнула головой, разминая шею. Вообще все тело затекло за десять минут. Старость что ли? — Не встречала раньше таких?

— Как раз наоборот. У меня дядя тоже маг металла, но он такого никогда не делал. Он обычно просто вытягивал металл в полоску и людей резал.

Я аж воздухом подавилась. Да так, что слезы на глазах выступили!

— А кто у нас дядя? — сипло уточнила я, глядя на девушку и смутно что-то ощущая.

— Айдан. Он в Ках-Шахрастаре первый генерал. — горделиво произнесла девушка, а я поняла, что именно я только что смутно ощущала. Это была она родимая. Жопонька.

— Здорово как. Отличный дядя. Давай тебя к нему отправим? — серьезно спросила я, зверски надеясь на положительный ответ. Мне только разборок с будущим правителем варваров не хватает.

— Ой, а можно? — обрадовалась девушка.

— Нужно. — хмуро уточнила я.

Вытащив из волос свою шпильку с обсидианом, на которой раньше была завязана моя личина, я протянула ее девушке.

— Надень и активируй. Теперь она твоя.

Айя осторожно приняла украшение из моих рук и аккуратно вставила его в волосы, активируя. Прямо на глазах черты ее лица начали плавно меняться, и вот спустя несколько секунд передо мной стояла уже совсем другая девушка, но с каштановыми волосами и серыми глазами. Не плохо!

Теперь моя очередь. Еще раз полюбовавшись на свою новую металлическую шпильку с камеей, я воткнула ее в хвост рядом со второй шпилькой невидимкой. Поспешно покидав остальные вещи в рюкзак, я мысленно активировала свой артефакт.

А чем он отличается от амулета?

"Мощностью. Действие амулета через несколько дней закончится. Он уничтожится. Артефакт нет."

Это получается, что в какой-то момент с меня бы слетела личина, а я об этом даже не узнала бы?

"Да."

— Идем? — голос сероглазки вывел меня из внутреннего диалога. Наверно со стороны я выгляжу, как чекнутая. То нормальная стою, то ухожу в себя и на окружающий мир не реагирую.

— Идем. — кивнула я и направилась на выход из рынка.

Теперь наш путь лежал в космопорт, где я и планировала купить билет на линкор до Тагелании. Ну и еще один билет до Хагроса. Все-таки лучше отправить Айю обратно в Ках-Шахрастар. Мне разборки с генералом совсем не нужны. Я еще слишком молода, что бы умирать. Снова.

Здание лахарского космопорта было таким же, как и город, в котором он был расположен. Хаотичным и хрен поймешь куда тут идти. Я пол, мать его, часа искала билетную кассу и уже была готова пойти на масштабный террористический акт с захватом заложников, когда заметила перегоревшую диодную вывеску с искомым объектом.

— Да неужели! — воскликнула я и ломанулась к стойке, расталкивая людей. Мне в след неслись ругательства, но если бы они только знали, как мне было на них плевать сейчас. — Здравствуйте девушка. — обратилась я к кассирше, молоденькой девушке в форменой одежде синего цвета. — Мне два билета, пожалуйста. Один до Хагроса, другой до Тагеллании. На ближайшие рейсы.

— Ха! — улыбнулась она мне, что-то уже бодро выстукивая по большому планшету. — Вовремя вы, скоро закончится регистрация, оба линкора уже здесь. Чип, пожалуйста?

Я протянула ей руку, и она поднесла к моему запястью скан, считывая информацию. То же самое проделали и с Айей.

— Так, девушки. Кто в Хагрос полетит? — спросила кассирша.

— Она. — кивнула я на Айю.

— Ага, вот, держите ваш билет. — протянула девушка пластиковую карточку сероглазке, — Стойка регистрации дальше по коридору. Приятного полета. И лучше поторопитесь. Все-таки вы в розыске.

Вот это поворот! У меня глаза на лоб вылезли! Как я могла забыть сменить Айе чип? Идиотина, блять. Благодарно посмотрев на девушку, я повернулась к своей спутнице.

— Беги, мелкая. Тебе нельзя попадаться. Может еще свидимся.

Девушка порывисто обняла меня, и быстро отстранившись, побежала на регистрацию.

— А вы в Тагеланию, да? — весело спросила кассирша.

— Ага. — улыбнулась я ей. Интересно, а меня тоже уже спалили? Я достала деньги и расчиталась за оба билета. Девушка протянула мне мою пластиковую карточку, и я, прблагодарив ее за помощь, побежала к своему порту. В конце коридора находился огромный зал, разделенный на зоны. Над каждой зоной мигала табличка с номером порта и наименованием судна, стоящего там. Мой порт был ближайший к выходу, так что без труда сориентировавшись, я пошла на регистрацию.

Немного мандражировала, пока проверяли меня и мои документы, но задерживать и арестовывать меня никто не спешил. Наоборот, женщина за стойкой и два охранника были предельно дружелюбны и это заставляло немного напрячься. Что здесь происходит?

— Готово. — сказала женщина, протягивая мне мой билет и еще какую-то бумажку сверху. — Приятного полета, Ваше высочество.

Ы! Серьезно что ли?! Натянув на лицо какую-то улыбку, проскользнула в коридор, ведущий прямиком на судно.

Как?! Ну как так-то, блять?! Полдня мудились с этой маскировкой и все псу под хвост? Ступив на борт корабля, я подошла к противоположной от шлюза стене и уткнулась в нее лбом. Металлическая поверхность приятно холодила голову, и от металла пошли волны холодного спокойствия. Как я люблю свою магию!

"Шлюзы закрываются" — раздался голос из динамиков. — "Просьба всем пройти в свои каюты".

Облегченно выдохнув, я отлипла от стены и собиралась пойти искать свою каюту, как позади меня раздались крики и какой-то шум. Резко развернувшись, я увидела картину, от которой у меня рот открылся от удивления! Ко мне по коридору, соединяющему космопорт и линкор, бежал парень. Тот самый, которого я встретила в подворотне, и за ним уже бежала целая толпа народа! Мало того, что за ним бежали еле живые стражники, так еще и половина охраны космопорта, какие-то девки, три собаки и один гусь.

Ха! Кажется, это не по мою душу. Фух, даже дышать легче стало. А парень не промах однако! Где он нашел гуся? Присмотревшись внимательно, я увидела кое-что, что заставило меня мигом собраться, и начать придумывать радикальный план. У парня весь бок был залит кровью, что на его белой футболке было заметно еще из далека.

Однако моя помощь ему не понадобилась. Подбегая к шлюзу, он сорвал с шеи какой-то кулон и бросил его на пол. Миг, и из него вырываются струи воды, которые растягиваются в пленку, преграждая путь преследователям. А едва он забежал на борт корабля, как шлюзы закрылись. Парень обернулся, убеждаясь в том, что погоня теперь его не достанет, и сполз по стенке, теряя сознание. Черт, у него же рана. А еще он безбилетник. Что делать?

— Знаешь, парень, — сказала я, беря его за ноги и волоча по коридору, — у вас такой интересный мир! Я тут совсем недавно, а уже столько эмоций!

Дотащив его до ближайшей двери, я приоткрыла ее, заглядывая внутрь. Это была подсобка. Пока сойдет. Распахнув дверь пошире, я затащила внутрь свою добычу, складируя ее у стенки кучкой.

— Ни хрена себе… — протянула я, задирая его майку и осматривая рану. — Они в тебя арматурой стреляли что ли?

Дырка в нем и правда была знатная. Так что больше не теряя времени понапрасну, я стянула с руки медный браслет с раухтопазом и приложила его к ране, активируя исцеляющий амулет. Рана начала затягиваться, однако браслет стал стремительно чернеть, и спустя полминуты он осыпался черной пылью.

Это как? Это что?

"Амулет исчерпал себя. Артефакты бесконечны." — раздался холодный металлический голос в моей голове.

Вовремя, мать вашу. Придется новый мастерить. При чем в ускоренном темпе.

"Не обязательно." — осторожно уведомило меня эхо в моей голове. Блин, не приятно же! Такое чувство, что она у меня пустая, вот там эхо и гуляет.

А какие варианты? Думаешь, его добить проще будет?

"Кровожадная Эли. Это интересно. Если хочешь. Но я могу закончить исцеление. Выбирай."

Да? Это и правда интересно. Что мне надо сделать?

"Ничего."

В следующий миг мне стало так хреново, что я повалилась на пол рядом с парнем, не в силах устоять на ногах.

— Ты что творишь… — выдохнула я, изо всех сил стараясь остаться в сознании.

"Обмен энергии. Его рана затянется. Завтра ты будешь в норме. Спи."

Занавес!

Государство Винсарот. Планета-столица Лахар. 5217 г после Объединения.

Эрик Сарот.

— Лошары. — я широко ухмылялся, глядя на экран монитора в своем кабинете.

Мой дом — единственное место, где у Сата нет ни шпионов ни жучков. Так что все свои планы я строю именно здесь. Прямо сейчас я с огромной радостью наблюдал, как Элиф без помех проходит регистрацию и садится на борт пассажирского линкора. Я всех поимел. Абсолютно всех! Сата, который считал себя кем-то значимым в этой стране; Элиф, которая считала себя самой умной; Далеона, который вздумал развернуть у меня свою шпионскую сеть. А теперь еще и загребу весь жар чужими руками!

Если я хоть что-то понимаю в жизни, то Сат сам отправится за нашей беглянкой. И больше его никто не увидит.

Последние пару дней я вел переговоры с Константином, правителем Нод-Алора. И он был очень удивлен, узнав, что на протяжении последних нескольких десятков лет мы пропихивали наших людей на все значимые посты в его тюремном государстве. И не только удивлен, но и разозлен. Люблю злых людей, ими управлять одно удовольствие. Едва он закончил построение семиэтажных матерных конструкций, я предложил ему парочку вариантов выходов из этой ситуации.

И при любом раскладе Сату крышка. Тогда я наконец-то смогу стать единоличным правителем пиратского государства, и вся его мощь окажется в моих руках! Эта вселенная содрогнется! Уже сейчас Сат остался лишь номинальным правителем, и сам об этом не догадывается.

Ведь иначе ушла бы Элиф так легко? Я просчитал их всех. Построил грандиозную многоходовую конструкцию, и теперь просто запстил ее. Мне остается теперь только сидеть и наблюдать, как власть сама плывет мне в руки.

Но тут на одном из экранов, где отображался коридор из космопорта на линкор, стало происходить что-то странное. Какой-то парень мчался сломя голову на борт корабля, а за ним такой шлейф преследователей бежал, что любой уголовник бы обзавидовался. И вот в тот момент, когда я думал, что его побег окончен и неудачника сейчас схватят, произошло то, что заставило меня не поверить собственным глазам! Он сорвал кулон с шеи и поставил барьер. Водный барьер! Во всей галактике лишь один человек был на такое способен! Точнее одна. Лия. Как этот оборванец мог быть с ней связан, если она умерла еще сто лет назад?!

Да кто он, блять, такой?!