Артефакторы

Глава 23, где мне дарят цветы, и где я дарю цветы

— Проходи. — сделала я приглашающий жест рукой, отходя в сторону. — Парни на кухне. Если не хочешь, что бы тебя споили, то лучше туда не суйся.

— Н-нет… Я, нет… Спасибо. — заикаясь, помотал головой парень. Я такие круглые глаза только у совы видела, загляденье просто.

— Тогда тебе налево. — усмехнулась я, думая, что мне делать с этим парнем — Там гостиная. Присаживайся, я сейчас чай принесу. К торту.

Кролик покивал и ломанулся в указанном направлении, спотыкаясь на ровном месте. Супер, с таким соратником мы явно победим. Нас просто не будут атаковать. Противники будут стоять и в недоумении чесать затылки, гадая, что это за странные боевые маневры у нас такие. Странные, потому что больше похожие на попытку убиться без постороннего вмешательства. Ладно, что-нибудь придумаем. В крайнем случае, посадим его в уголке, пусть плакатик с лозунгом какой-нибудь держит, боевой дух нам поднимает.

С такими мыслями я приблизилась к двери в кухню и очень осторожно, и очень медленно приоткрыла дверь. В помещении стоял сумасшедший галдеж. Парни что-то друг другу рассказывали и смеялись, как ненормальные. Ну и славно, смех — это прекрасно. Приняв максимально строгий и независимый вид, я гордо прошествовала к плите, взяв в руки чайник.

— О! Мелкая! — радостно заорал Лель и навернулся со стула. — Сногсшибательная девушка.

— Невероятная! — воскликнул пьянючий в зюзю Тал.

Да-да, мы прекрасно знаем эту стадию опьянения. Все бабы зачетные, все мужики крутые, страна самая мощная, а в огород никто не хочет. Вздохнув, я открыла кран, набирая воду в чайник, и поставила его на плиту. Надо бы торт нарезать…

— Талахааай! — пьяно протянул Дан, поднимая блондина за шкирку и усаживая его обратно на стул. — А как ты познакомился с Элей?

— О! — воскликнул сероглазый, разливая остатки из второй бутылки рома по бокалам. — Это очень романтичная история! Убегаю я, значит, от охранников ее папы. Ну тогда я еще этого не знал, а теперь знаю. Так вот, сижу я в засаде, и смотрю две девушки заходят в подворотню, напротив которой я заседаю. Ну, думаю, бывает. А потом смотрю, к ним туда заходит еще несколько отморозков. А я ж герой! Ты ж знаешь, да? Знаешь?

— Ага, знаю! Ты крутой. — сурово кивнул Лель, принимая свой бокал.

— Так вот, я пошел их спасать, как настоящий герой. Захожу, а отморозки лежат на земле, а Снежка руки так деловито от кровищи оттирает, и о чем-то весело с подружкой переговаривается. И тогда я понял, что она зачетная!

А ничего, что руки были в моей собственной крови? И поранилась я, как раз по твоей вине, дружище. Ладно, это дело прошлое. Какой бы чай заварить? К птичьему молоку отлично подойдет черный с бергамотом. А вот сахар лучше не добавлять. Не слипнется, конечно, но на всякий противопожарный…

— А вы как с ней познакомились? — спросил Тал, с интересом следя за моими действиями.

— Именно с ней, или с принцессой? — решил уточнить Дан, делая глоток крепкого пойла и даже не поморщившись. Кажется эти парни уже успели и мне косточки перемыть, раз все всё знают.

— Именно с ней. — ответил сероглазый, нахмурившись. Заметил торт? Ну извини, подснежники жрать не вкусно, даже с чаем.

— А мы ее в заложники взяли, когда банк грабить пошли. — похвастался Лель, довольно щурясь. Ох, знал бы ты, что если бы мы не оказались знакомы, то просто так вы бы из банка не ушли. И даже не уползли. — А потом признали принцессу.

— Ну а дальше уже, конечно, не до ограбления стало, такая встреча все-таки! — важно изрек Дан, поправив сползающего Леля. Всего две бутылки рома на троих, а блондина уже развезло. Как же он тогда единственный из нас всех запомнил, как мы оказались в казино?

— Главное, — сказал Лель, поднимая указательный палец вверх, — не при каких обстоятельствах не давай ей петь. Тем более в микрофон. Слышишь, дружище? Даже под страхом смерти. Лучше съешь живую тарталетку, чем это.

Пффф, вы только посмотрите. Под страхом смерти. Да если тебе будет грозить смерть, либо мое пение, ты рыдать от счастья будешь, слушая мои художественные вопли. А то смотрите на него, мученик от искусства нашелся. Хотя стоит признаться, что коты в марте более музыкальны, чем я. Но им положено, они самок привлекают. А я вообще не помню с чего вдруг решила всех осчастливить разрывом барабанных перепонок. А вот и чайник закипел. Чудесно. Разлив напиток по чашкам, я поставила его на поднос вместе с блюдцами с десертом. Супер. Ну все, я пошла. У меня созрел план.

— А куда это ты несешь это, а? — подозрительно поинтересовался Тал, моментально вырастая на моем пути. Как так? Я только что видела, что он был в нетранспортабельном состоянии. Чудеса, однако. Самое время спасти Заку жизнь, не находите?

— Мне, мрр. — раздался протяжный голос Барсика. Кот продефилировал в мою сторону и строго посмотрел на Тала. — Нельзя обижать хозяйку, мрр. Я видел, где стоят твои тапки, учти, человек.

— Котик, познакомься. — доброжелательно сказала я, балансируя подносом. — Это Талахай. Он наш новый друг.

— Точно друг? — подозрительно прищурил зеленые глаза Барсик, обходя парня по кругу и придирчиво его осматривая.

— Ага. — улыбнулась я, глядя на удивленное лицо сероглазого. Такого он явно не ожидал. — Тал, это самый замечательный кот. Его зовут Барсик.

— Он говорит? — тихо спросил парень, присаживаясь на корточки и внимательно рассматривая пушистика.

— А то. — самодовольно муркнул кот, отвечая за меня. — Хозяйка, там какой-то малахольный сидит в гостинной. Он полез смотреть твои печати, как бы беды не случилось.

— Поняла, Мурчикус. Спасибо. — серьезно кивнула я коту и пошла на выход.

— Какой еще малохольный? — подал голос Лель, вычленив главное для себя и удивив нас четкой дикцией. Я не поняла, это они передо мной пьяный спектакль разыгрывали что ли, или у них открылась суперспособность трезветь, активируемая кодовым словом?

— Зак пришел. — ответила я, повернувшись к парням. — А скоро придут еще два наших новых члена экипажа. Так что кончайте возлияния.

Вернувшись в гостиную, я застала Кролика за разглядыванием печати, оповещающей о прибытии незванных гостей. Прибывающих преимущественно через окно. Чтоб воры не залезли, короче. Так что в принципе, она не опасна. Ведь ее функция исключительно в оповещении, но не в наказании.

— Нравится? — спросила я, расставляя на кофейном столике приборы.

— Да, а что это? — спросил парень, не отрывая взгляда от металлической пластинки с впаянными в нее кусочками камней.

— Это печать. — начала объяснения я. — Пока она находится в определенном мной месте, она выполняет свою функцию. Конкретно эта печать даст мне знать, если в окна решит кто-то пролезть.

Найдя в лице Кролика благодарного слушателя, я принялась ему рассказывать все, что знаю об артефакторике. Парень оказался очень умным и схватывал буквально на лету. Он не стеснялся задавать вопросы, проясняя непонятные моменты, а я объясняла сначала на словах, а потом отвела его к себе в мастерскую. Там моя лекция продолжилась, и я рассказала парню об используемых материалах, дополняя и свои знания высказываниями Лида. Он же и давал объяснения на некоторые вопросы парня, ответа на которые я пока еще не знала. Так что время летело незаметно, мы были в своей стихии.

Пока не раздался звон печати оповещения о прибытии гостей к главному входу.

Встречать их мы пошли вместе с Заком. При более близком знакомстве Кролик оказался нормальным парнем, перестал краснеть и заикаться по поводу и без, и оказался просто кладезем информации по прикладным наукам. Это было очень кстати, потому что спустя три опыта над созданием печати, мы выяснили, что при создании предмета с филигранно четкими параметрами, сделать все по наитию — не лучшее решение. Нужны были расчеты, а я, как человек искусства, в них не сильна. В общем, наша команда нашла свой "мозг". И с этим мозгом мы и спустились на первый этаж встречать оставшихся гостей.

Лаена и Эрота… простите, Эртана, я позвала прийти в одно и то же время. Правда я не расчитывала, что мои герои успеют нажраться до прихода вражеских войск. Так что дверь я открывала в крайне меланхоличном настроении. Даже не представляю, что сейчас начнется, когда мои хлопцы сфокусируются на этих… высочествах.

— Здравствуйте, парни. — поздоровалась я, открывая дверь и пропуская гостей в холл.

— Здравствуй, Эля. — в тон мне ответил Лаен, протискиваясь в дверь с большим букетом…

— Лотосы? — удивилась я, на автомате протягивая руки к цветам. В этом мире есть лотосы?

— Я же говорил, что мой букет ей понравится. — распушил перья златоглазый павлин.

За его спиной маячил хмурый принц Лораса, который сжимал в руках букет с цветами камеи. Как интересно, однако. Эрот потоптался немного на месте, ожидая, когда Лаен снимет обувь и уйдет с прохода, и шагнул ко мне, протягивая цветы.

— Привет. — тихо сказал он, постаравшись добавить в голос максимум сексуальной хрипотцы. — Я заметил, что тебе нравятся эти цветы… — а вот это явно намек на декор моего артефакта личины, на которм болталось пара таких цветов. — И принес тебе этот букет. Ты примешь его?

Мы с Кроликом переглянулись, почесали затылки, пожали плечами, поправили очки (он обычные, я бинокулярные с подсветкой) и приняли у него цветы. А чего нет-то? Вдвоем и приняли.

— Спасибо. — вежливо сказал Зак, нюхая цветы. А потом громко и звонко чихнул. — Ну и запах же у них… Афродизиаков на них налито от души, Элька. Точно тебе говорю, у меня на них аллергия.

— Тогда давай я их соседу отнесу. — сказала я, забирая у парня цветы, и засовывая ноги в тапки. — Мы как раз на днях его чуть не сожгли, а потом чуть не утопили. Может прокатит, как извинение?

Под ошарашенные взгляды трех одногруппников я вышла во двор и меньше, чем через минуту была уже возле дверей дома Тима Вайнера. Нажав на обычный немагический дверной звонок, я стала ждать, когда парень выйдет. Долго стоять не пришлось, через пару минут дверь открыл взлохмаченный и явно заспанный сосед, который смотрел на меня глазами какающей совы.

— Привет, Тим. — мило улыбаясь, поздоровалась я и протянула ему букет. — Это тебе. В качестве извинений. Мы тут на днях немного не хорошо с тобой обошлись, так что просим прощения. Можешь быть уверен, больше это…

Но договорить я не успела, едва я всучила парню в руки букет, как со стороны дома прогремел взрыв, звук которого скоро перекрылся отборным матом. А ведь я только на пять минут из дома вышла…

— Короче, Тим, это тебе и в счет будущих неудобств. — хмыкнув, почесала локоть я. Ну а что? Судя по всему неудобства в скором будущем будут. Локтем чую.

Раздался еще один звук взрыва и одно окно, то, которое было в гостинной и выходило в сторону дома Тима, вышло к соседу окончательно, красиво спланировав на его грядку с помидорами, сломав парник к чертям собачьим.

— И в счет будущих убытков. — добавила я, глядя на трясущуюся нижнюю губу парня.

Перед лицом промелькнул серебристый росчерк, и в дверной косяк, рядом с лицом Тима воткнулся любимый разделочный тесак Дана. Я удивленно подняв бровь, посмотрела в ту сторону, откуда он мог прилететь. Там явно творилась какая-то хрень, и Зак полз по-пластунски в мою сторону, что-то маякуя мне руками. Все интереснее и интереснее. Я повернулась к Тиму, еще раз оценила его наливающиеся кровью глаза и выдернула из косяка тесак.

— И в счет будущих увечий. — заключила я, будто уверена, что эти увечия неминуемо случатся. — У тебя есть дома подвал? Лучше эту ночь посиди там, ага? Ну все, я побежала. Пока.

И я не оглядываясь потопала в дом, пока еще было куда топать. Сцапав по пути Зака, я вернулась через парадный вход, благо дверь у нас все еще была. Войдя, я первым делом на глаз прикинула ущерб и оценила обстановку. В гостинной развернулось настоящее побоище. Дан скрутил Эрота и елозил его мордой по полу, а Лель сидел перед ним на корточках и что-то объяснял ему с милой улыбкой на губах. Талахай тем временем от души метелил Лаена, не используя силу стихии, и потешался над умением ках-шахрастарца вести бой. Племянник Айдана же был в бешенстве и не гнушался пускать в ход силу. Правда все, на что хватило его фантазии — это швыряться нашими кухонными ножами. Вот откуда прилетел Тиму Вайнеру наш тесак. А что тогда здесь взорвалось?

— А такие вежливые джентельмены сначала пришли. — насмешливо сказала я, привлекая к себе внимание общественности. Общественность переглянулась и попыталась привести себя в божеский вид. — Друзья мои, я ведь только на пять минут вышла, какой конфликт вы успели извлечь из недр вашего мозга за это время?

Спокойно пройдя мимо доморощенных боевиков к чудом уцелевшему дивану, я уселась на нем положив ногу на ногу. Зак старался держаться рядом, полагая, что я не дам его в обиду, и сел рядом, с ужасом осматривая последствия мужского выяснения отношений. По собственному опыту вам скажу, что все отношения заканчиваются тогда, когда начинается их выяснение.

— Итак, ответствуйте. — Я посмотрела на Тала и Лаена, желая для начала узнать, что не поделили Терра и Ках-Шахрастар.

"Подозреваю, что не поделили они Винсарот." — потешался Лид, явно довольный зрелищем.

Склонна с вами согласиться, коллега. Однако, пути мужской логики неисповедимы, и вполне вероятно, что не поделить они могли и что-то еще. Может решили выяснить кто тут настоящий альфач?

"Если честно, я думал, что ты ор поднимешь из-за их поведения и причиненного ущерба." — явно сомневаясь в моей адекватности произнес металлический голос в моей голове.

Бог с тобой, золотая рыбка. Во-первых, какое-никакое, а веселье. Во-вторых, ты же не думаешь, что они уйдут отсюда не устранив разрушения? А металлиста мы чуть позже научим правильно метать ножи. Так, что бы они не летели в принцессу пиратов. Ты же в деле?

"Безусловно, маленькая злая девочка. Я страсть как хочу пометать ножи в мага металла. Прикинь какой компромат у нас на него будет? Наследних Ках-Шахрастара проиграл по силе девочке с артефакторского факультета." — мечтательно протянул друг.

А не хочешь ли ты, о коварство моего сердца, выйти из подполья и явить себя во всей красе? Не сейчас, а чуть попозже. Устроим им массовое вытрезвилово. Как тебе план?

"Выйти из тени? А что? Можно! Я не прочь." — хохотнул довольный Лид, предвкушая, как вытянутся моськи у этих кухонных альфа-самцов.

— Разминка. — брякнул явно первое, что в голову пришло Талахай, глядя на меня такими искренними глазами, что я ни на грош ему не поверила. Переведя вопросительный взгляд на златоглазку, я стала ждать его ответа. Тот попыхтел, пару раз открыл рот, что бы сдать обидчика, но все-таки мужская гордость взяла верх, и он просто кивнул, отводя взгляд в сторону.

— То есть по-хорошему вы говорить не хотите? — понятливо покивала я, и посмотрела на своих сожителей. А там, между Сатеоном, Нод-Алором и Лорасом назревал настоящий недипломатический плохо вооруженный скандал.

— Ты понял меня? — обманчиво мягко спросил Лель, сидя на корточках перед целующим пол Эротом.

— Да там ничего такого не было! Ей вообще понравилось! — огрызался принц Лораса, пытаясь вырваться из захвата Дана. Но сын Константина был отличным мастером рукопашного боя, и красавчик с разбитым носом был ему не соперник. Болдан вообще одной рукой его держал.

— Значит, не понял. — понятливо покивал Лель, и в воздух чуть слышно зазвенел. Так происходит, когда маги воздушники берут под контроль стихию. Раздался тихий свистящий звук и на боку Эрота разошлась рубашка. Видимо Лель применил "Лезвие ветра", что говорит о том, что у него почти закончилось терпение, и скоро начнется кровавое мессиво. И если на мордобой я еще готова смотреть сквозь пальцы, а в отдельных случаях не прочь и поучаствовать, то вот поножовщины лучше бы нам избежать.

— Красавчик, — привлекла внимания блондина я, широко улыбаясь, — а ты чью конкретно честь сейчас отстаиваешь? Мою или свою? Если мою, то право слово, ты сделал достаточно. Я думаю Эртан уже понял, что был не прав. Так ведь, Эр?

Принц скривился, будто лимон съел, но кивнул, прекрасно понимая, что этим ребятам он не соперник без сил папочки. Интересно, а почему он магию в ход не пустил? Может он не маг? Надо будет позже прояснить этот вопрос. Но тут случилось то, что парни предвидеть не смогли.

— Твои друзья услышали, что ты пошла дарить цветы соседу, и спросили зачем тебе это. — подал голос Зак, сходу сдавая мне все явки и пароли. Дан ухмыльнулся, явно вспоминая те эпитеты, которые они подобрали к фразе "зачем ей это". Уверена, что цензурными не были даже пробелы. — Я сказал им про сюрприз в букете и они решили наказать Эртана. А Талахай вообще не при чем, Лаен первый на него напал, он только отбивался.

— Вот оно как, да? — протянула я, задумчиво проводя пальцем по металлической полоске крисалида на своем запястье. — Лель, Дан, спасибо, что заступились. Отпустите парня, он так больше не будет. А если будет, мы его налысо побреем. — улыбнулась я друзьям, и те в ответ рассмеявшись, отпустили принца и отошли в сторону, глядя на него с насмешкой. Я перевела взгляд на сероглазого. — Тал, а перед тобой я хотела бы извиниться. Ты пришел в мой дом, а на тебя напал человек, которого мы считали если и не другом, то уж не врагом точно. Мы все очень огорчены этим фактом. — Лель и Дан вторя мне закивали и угрожающе оскалились, делая шаг в сторону Лаена. Тот инстинктивно дернулся назад, но быстро справился с эмоциями и перевел взгляд на меня.

— Он тебя обманывает. — кивнул на принца Терры златоглазый, явно ожидая, что я оскорблюсь и обижусь. Но я и глазом не повела в сторону сероглазого.

— И в чем же? — без особого интереса спросила я, давая понять, что не верю ему.

— Он играется с тобой. — снова начал заводиться горячий ках-шахрастарский парень, сжимая кулаки. — Ты ему не нужна.

Наверное, я должна была возмутиться хоть чем-нибудь. То ли ложью Лаена, то ли вероломством Тала, но… Даже если бы это было правдой, то есть игры, в которые можно играть вдвоем. По этой причине я не стала смотреть на терранина и проверять его реакцию на эти слова. Я решила прояснить другой момент.

— А кому я нужна? — тихо спросила я, слегка улыбнувшись.

— Мне! — не на миг не задумываясь ответил златоглазый, чем заставил поперхнуться Леля, Дана и Эрота.

— И за чем же я тебе? — продолжила выяснять правду я, улыбаясь еще шире.

— Ты мне нравишься. — неуверенно ответил Лаен, кидая опасливые взгляды по сторонам.

— Врешь. — ухмыльнулась я, складывая руки на груди и не сводя с варвара взгляда. — Ты прилетел на эту планету по приказу дяди. По этой же причине и поступил в ТАМАЛИ. Давай ты просто честно мне скажешь, что Айдану от меня надо?

Еще немного и я получила бы ответ на давно интересующий меня вопрос. Но по закону кошачьей воли все случилось не так.

— Элечка, замурчательная моя мышка, а где моя мрррыбка?

Блять. Голова моя дырявая. Я коту рыбу пообещала и не купила.