Астромех Эрдваныч

Глава 8

Насвистывал я на мотив шведских металюг[52], нарезая, в ожидании Джа-Джи, круги между носовой опорой Джей и каким-то местным деревом. Сил материться уже просто не было. Ведь для того, чтобы понять всю глупость этой затеи, не надо заканчивать Академии Генштаба, просто головой хоть иногда надо думать! А как показала практика, у одной малолетней королевы, эта голова предназначена только для того, чтобы короны дурацкие носить… Ах да, она в нее еще иногда ест! Вот кем это надо себя возомнить, чтобы ввязываться в бой, а потом разбираться, не имея при этом ни гениальных лично преданных генералов, ни победоносной, закаленной в боях армии. И то отгрести можно. А мы даже разведку не провели.

В сложившейся ситуации меня радовало только то, что и наши противники стратегическим гением, мягко говоря, тоже не блистали. Подумать только, эти олухи на оккупированной планете не удосужились ограничить доступ к спутниковым картам, что автоматически обновлялись два раза в день. «Аль-Каиды на вас нету», — думал я. Но только толку от этого – ни Амидала, что, в принципе, простительно, ни Панака с джедаями, что у меня в процессоре не укладывалось, даже не подумали свериться с данными этой «спутниковой разведки». Вместо этого они начали долго и нудно обсуждать, почему это Торговая федерация оставила на орбите только один-единственный корабль со станцией управления дроидами. Как будто и так не ясно – федерация, она ТОРГОВАЯ, а простой всего одного «Лукрехалка», это 600 тысяч кредитов недополученной прибыли в сутки. Зачем замораживать активы? Тем более, надобность в них на Набу отпала. С кораблями тут вообще ситуация интересная. Так, купить звездолет – не проблема, цены просто смешные, и начинаются с десяти тысяч, а вот дальше уже интересно: он либо у тебя стоит, и ты на него не тратишь ни децекреда, либо активно летаешь, и с удивлением обнаруживаешь, что содержание его, это те же самые десять тысяч, но всего за месяц. Ситуация, как с акционными телефонами за десять рублей у нас – операторы свое отобьют в процессе эксплуатации. А, учитывая, что срок службы кораблей здесь в среднем сто лет, то и получат неплохую прибыль.

«Ну и где ситхи носят этого гунгана? Он там что, помародерствовать решил, пока никого дома нету!?» — раздраженно думал я. Все-таки нет ничего хуже, чем ждать. Тем более, когда понимаешь, что вот сегодня, не за понюх табака помрут безобидные, разумные существа, а ты даже сделать ничего не можешь. Нет, можно попробовать вразумить королеву, да только станет ли она слушать какого-то дроида, после того, как, фактически, послала джедаев и своего начальника охраны, и единственного кадрового офицера. Не считать же за такого кэпа Олие, который мужик хоть и неплохой, хоть и пилот истребителя, и комэск, но шпак[53] чистокровный – настолько же офицер, насколько какой-нибудь капитан земного парохода.

Между прочим, нервничал не только я. Гвардейцы, пилоты и часть техников, рассыпались вокруг яхты, и то и дело нервно касались бластеров. Девочки, переодетые в форменные костюмчики из легкой тканевой брони, сбились стайкой возле левой мотогондолы яхты, и тревожно озирались. Лишь джедаи, отойдя на полсотни метров от корабля, о чем-то невозмутимо переговаривались, да Энакин, сидя на самом берегу озера, восхищенно смотрел на воду. Бедняга столько ее за всю жизнь ни разу не видел. Как он рассказал мне во время полета, самым крупным «водоемом», что он видел, было хранилище технической воды в космопорте Мос Эспа, объемом, страшно представить, 800 кубометров, куда он как-то забрался вместе с друзьями.

Наконец из воды вылез Джа-Джа. Он отряхнулся, и тяжело вздохнув, сообщил:

— Там никого нету. Город гунганов пусто-пусто! — и усевшись на кочку добавил. — Была битва. Моя совсем-совсем никого не видеть.

— Считаешь, что их забрали в лагеря для пленных? — спросил Оби-Ван.

— Скорее, их уничтожили, — заметил Панака.

— Моя так не думай! — откликнулся Джа-Джа. — Гунганы хитрая. Когда совсем беда, они уходить в священное место.

— Священное место? — переспросил Квай-Гон.

— Сильно тайное место. Пошли. Моя покажи вам! — по-своему «логично» откликнулся тот, и взмахом руки предложил нам следовать за ним.

Прежде чем отправиться вместе со всеми, я вызвал Джей:

— Ладно, Звездочка, мы уходим. Не скучай тут.

— R2D2, ты тоже уходишь? Я не хочу оставаться одна. Мне страшно, — сообщила мне яхта.

А это было что-то новенькое. Нет, я знал что у местных искинов кораблей, стоит система псевдоэмоций и чувства самосохранения, что в некотором роде совмещает функции наших блокировок опасных режимов полета и «Тети Риты»[54], но чтоб она подключалась для анализа угроз при стоянке корабля на необорудованной площадке… Это что, я так «пагубно» на нее влияю?

— Не переживай, веди себя хорошо и не пускай чужих в систему, — ободрил я виртуальную даму. — Я обязательно вернусь за тобой. Верь мне!

— Я тебе верю. Удачи, маленький, несносный астромеханический дроид, — пожелала она на прощание. А я поехал следом за гунганом, в это их священное место.

«Главное, чтобы этот "Сусанин" местного разлива, нас не завел в совсем уж нехоженые и заповедные места. С него станется…» — думал я, любуясь красотами здешней природы. От видов дикого леса, озер и болот, снова накатила тоска. Любил я подобные места, чтоб подальше от всех, да на бережку озера в спальнике, и чтобы бездна звезд над головой, а ветерок дым костерка доносит, да комаров звонких отгонял… Когда бы подумал, что буду по комарам скучать.

Вот мы обогнули озеро, и углубились в лес, следуя вдоль ручья, по еле заметной тропе. По которой растянулась наша толпа. Потому как назвать другим словом сие «построение» у меня язык не поворачивался. Вот кто так ходит по лесу, при угрозе столкновения с противником? Про головное, фланговое и арьергардное охранение я вообще молчу. Но это, блин, было стадо, скрещенное с первоклассниками на природе: в голове «колонны» гунган, следом Падме с девочками, изображая «мечту пулеметчика в засаде» – первой же очередью снять и командира группы и проводника, затем джедаи, в наиболее безопасном месте, за ними «цыганским табором» гвардейцы, пилоты и техники, и Панака замыкающим, явно, чтобы никто не потерялся по дороге. Это при том, что мои акустические сенсоры фиксировали шумы, минимум четырех «Железных Капутов» Федерации в радиусе двух километров.

Но пока, слава Силе, мы никого не встретили. Хоть народ и тревожно озирался, когда издали доносился рев двигателей тех недоразумений, что здесь именовались танками. Я же откровенно радовался, новоприобретенным репульсорам – как бы я тут, через все эти корни перебирался, честно, и представить не мог.

Наконец, когда мы забрались в особенно густую чащу, наполненную поднимающимся от болот туманом, Джа-Джа остановился, принюхался, и радостно воскликнул:

— Это здеся!

И когда навстречу ему выехал гунганский воин верхом на кааду, радостно сказал:

— Капитана Тарпальс! Моя так рада твоя видите!

Вот только тот явно был не рад, потому как нас сразу же, довольно грамотно окружили такие же воины на кааду. И, склонив копья, погнали в сторону самых густых зарослей и самого плотного тумана. Где и оказался древний, покинутый скорее всего в незапамятные времена, ракатский, город. Среди руин которого было не протолкнуться от гунганов всех возрастов и обоих полов. Между прочим, некоторые гунганочки, несмотря на принадлежность к совершенно другому биологическому виду, выглядели очень женственно, и, я бы даже сказал красиво. А дети… дети, наверно любого вида, может кроме насекомых, симпатичные – эдакие пучеглазые ушастые обаяшки. И все они смотрели на нас с интересом и страхом.

Нас вывели на площадь, что окружали увитые лианами развалины и вековые деревья, чьи пышные кроны сплетались в живой купол высоко над нами. Там, стоя на голове поваленной статуи, уже дожидался нас весьма упитанный гунган, чья морда, мне до боли напомнила Леонида Ильича[55], только наград не хватало. «А вот и Босс Отто Гунги Ругор Насс, собственной персоной», — понял я.

— Джа… Джа… Бинкс, — грозно спросил тот. — Кто быть с тобой остальные?

— Я королева Набу Амидала! — вместо Джа-Джи ответила Сабе, продолжавшая изображать правительницу. — Я пришла к вам с миром!

На что Босс разразился булькающим ревом, и обильным слюноотделением, что, по всей видимости, означало «непереводимую игру слов, с использованием гунганского диалекта».

— А, Набу Важная. Ваша приводи с собой машинков. Ваша один сплошной беда! — раздраженно констатировал он, закончив плеваться.

— Мы разыскали вас, чтобы заключить союз… — робко произнесла Сабе, на что гунган, вновь ответил ревом и плевками.

— Ваша честь! — обратилась к нему Падме, выходя вперед и отстранив в сторону свою помощницу.

— Кто это? — удивленно спросил Босс Насс.

— Я – королева Амидала! — с интонацией, очень напомнившей мне старый фильм про Спартака[56], заявила она, обращаясь к ничего не понимающему Ругору Нассу. — А это – Сабе, мой двойник, моя защитница и моя верная служанка, — и повернувшись к джедаям, добавила. — Прошу прощения за этот обман, но я должна была обезопасить себя.

— Чтоб твою в… — громко прошептал, ошарашенный Оби-Ван, а явно давно все понявший Квай-Гон, лишь улыбнулся в бороду.

— Мы во многом не похожи, ваша честь, но наши великие народы всегда жили в мире, — сказала Амидала. — Торговая федерация разрушила все, что мы создавали упорным трудом. Мы все погибнем, если не примем срочных мер. И я прошу вас о помощи, — и, опустившись на колени, добавила. — Нет, я умоляю о помощи! Мы – ваши преданные слуги. Наша судьба – в ваших руках.

Все, и служанки, и пилоты, и техники, и даже Энакин с джедаями, вслед за ней опустились на колени. А меня так и подмывало, включить вокодер в режим «бейсик безэмоциональный», и, добавив циклического шипения, выдать что-то вроде: «Приказывайте, Владыка Насс!»

Над древней площадью повисла напряженная тишина, которую разорвал смех гунганского лидера, что опять таки сопровождался фонтаном слюны:

— Ваша не думай, что вы круче и сильнее гунганов! — смеясь, сказал он, и, растянув морду в довольной улыбке, продолжил. — Наша это нравиться. Наша, пожалуй, подружиться.

А я знал, что уже очень скоро, многие из этих разумных земноводных, что встретили слова своего вождя радостными криками, бессмысленно погибнут. И надеялся только на то, что смогу хоть чуть, хоть самую малость сократить их потери. Да, я знал что надо сделать.

— Капитан Тарпальс, разрешите обратиться! — спустя пару часов, окликнул я командира стражи Отто Гунга.

В том вихре бурной деятельности, что развил Босс Насс, после объявления о заключении союза Набу и гунганов, раньше застать этого товарища одного, попросту не получалось. Земноводные сами рвались в бой. Они хотели отомстить армии дроидов за разрушенные подводные города. Так что Тарпальс был буквально «нарасхват», фактически занимаясь организацией армии, отправкой разведчиков к местам нахождения дроидов Федерации и гонцов в другие гунганские города, а также распределением оружия среди вновь прибывших отрядов и добровольцев.

— Твоя чего-то хотеть, машинок? — раздраженно спросил он.

— Капитан, как вы считаете, ваша армия сможет победить армию дроидов Торговой федерации? — спросил я его.

— Эти глупый-глупый мальчишка, умирать только сможешь, — зло глянув на меня, произнес он, и, выразительно обведя взглядом готовящихся к бою соплеменников, сплюнул под ноги. — Моя надейся, может, кого-нибудь оставайся, когда Набу вместе с джедаи захватят Ган-Рей, и ломай станция управления машинков.

— Я не одобряю решение Амидалы прибегнуть к помощи вашего народа. Это приведет лишь к бессмысленным жертвам, — заверил я его. — Гораздо эффективнее было бы отвлечь силы Федерации ударами малых групп по всей поверхности планеты.

— Твоя разумно говори, — вздохнув, согласился он, и неопределенно махнув рукой куда-то в сторону, добавил. — Только моя народ сильно-сильно злая, а синий головастика, что из Набу, что из моя, хотеть воюй. Думать – они героя. А моя их один не оставлю.

— Капитан, возможно, я знаю как снизить ваши потери в предстоящем сражении, — сказал я, и подумал — «Надеюсь, послушает, мужик-то он вроде неплохой».

— Моя внимательно слушай, машинок.

— Я понимаю, что ваша тактика в предстоящем бою будет строиться от обороны. И учитывая эффективность ваших индивидуальных щитов и передвижных дефлекторных экранов, дистанционный обстрел ваших позиций окажется неэффективным, а значит, противнику придется, используя пехоту, подойти на дистанцию ближнего боя. После чего, они, обезопасив свои артиллерийские платформы, смогут завести их внутрь защитного поля, и расстрелять его генераторы. А дальше, эти самые платформы, вместе с дроидеками, расчленят ваши порядки, образовав несколько «котлов». А дальше, это уже будет просто избиение, — начал я с описания того, что я знал о тактике Федерации в предстоящем сражении.

— Твоя прав, на их место, моя так бы и делай, — печально согласился Тарпальс.

— Вот. Поэтому я рекомендую максимально затруднить продвижение дроидов от внутренней границы поля до переднего края обороны. Для чего, в начале, выстроить войска в непосредственной близости от него, выдав каждому по два-три деревянных колышка длиной в 500-600мм, — я, для надежности, показал длину манипуляторами. — Где солдаты и должны забить их в землю на две трети длины, а после этого отойти на назначенные рубежи обороны. Далее, когда враг застрянет на этом заграждении, сосредоточить огонь артиллерии на напирающих на них сзади рядах. А потом, как только им удастся преодолеть это препятствие, вы должны сразу же отходить под прикрытие леса, используя кавалерию для нанесения фланговых отсекающих ударов по боевым платформам и дроидекам, что, прорываясь вперед, останутся без пехотного прикрытия. Ну, а дальше – молиться, и надеяться, что у Амидалы все выйдет в Тиде.

— Моя думай, твоя говори разумно, — согласился со мной гунган. — Спасибо твоя за совет, моя подумай…

От разговора нас оторвал плеск воды и отчаянные крики о помощи. Это малыш Энакин решил поближе познакомиться с такой новой и неизведанной штукой, как вода. А проще говоря, этот непоседа упал в озеро. Хорошо, что рядом оказался Квай-Гон, который и вытащил нашего «избранного» на берег. У бедного ребенка, можно сказать, был культурный и мировоззренческий шок. Ведь все что он видел до сих пор, это татуинская пустыня, где тридцать пять тепла – это прохладно, а вода – величайшая ценность. И тут, он оказался на планете с мягким климатом, буйством зелени и водой, что была буквально везде. По-моему, даже предстоящее сражение заботило его меньше чем зеленая трава под ногами, деревья и бабочки, что порхали между ними.

Так что, Квай-Гон, как говорится, «во избежание», отправил его вместе с разведчиком-гунганом, оснащенным РЛС обнаружения наземных целей, дожидаться возвращения Панаки с его «партизанами». То есть командирами отрядов сопротивления. А мне Падме поручила ответственное задание по разработке маршрута проникновения в ангар и тронный зал дворца, для его показа на «военном совете». Для чего, я загрузил последние обновления спутниковой съемки Тида, и, войдя в систему видеонаблюдения, коды технического доступа к которой, Торговая федерация даже не соизволила сменить, вывел 3D-модель дворцового комплекса.

— Они прилетай! — крик гунгана, оторвал меня от изучения голофотогалерей третьего уровня тидского дворца, которые были скачаны из туристической презентации, и в отличие от сделанного криворукими, ленивыми халтурщиками трехмерного плана, показывали реальное расположение колонн по сторонам коридора.

Прибежавший Эни, махнув рукой в сторону луга, крикнул, что к нам летят спидеры. И спустя минуту, около опушки леса остановилось более десятка разномастных машин, из которых выбрались Панака и еще человек пятьдесят, частью в гражданке, но большинство в форме различных «силовых структур» Набу – гвардейцы, пилоты, полицейские и техники.

— Ваше величество, почти все жители Тида в лагерях, — обратился к Амидале Панака. — Несколько сот гвардейцев и полицейских организовали сопротивление. Я привел с собой всех командиров, каких смог найти.

— Хорошо, — ответила Падме, и, взглянув на Босса Насса, добавила. — Армия гунган на подходе, и она значительно больше, чем мы предполагали.

— Очень-очень, крутая, — гордо заявил главный гунган.

— Она нам понадобится, — тяжело вздохнув, сказал капитан. — Армия Торговой федерации, также значительно крупнее, чем мы считали. И значительно мощнее. Ваше величество, я не вижу шансов на победу.

— Нам не нужна победа, капитан. Гунганы должны выманить дроидов из города, — ответила ему королева, и, обратившись ко мне, приказала. — R2, покажи схему дворца и пути движения от главных ворот, до тронного зала и ангара.

Мысленно перекрестившись, я активировал голопроекцию трехмерной модели дворца, с наложенными на него маршрутами движения. Все же от этого плана зависели жизни людей, да и вообще успех операции.

— А зачем идти через коридор подземной части левого крыла, если по галерее путь вдвое короче? — осведомился Панака у королевы, изучив схему.

— Пусть дроид сам ответит на этот вопрос, — нахмурившись, сказала Амидала. — Тем более, его новый вокодер уже позволяет ему говорить на бейсике. И он достаточно разумен. Все-таки вчера он подал мне прошение о признании его разумным, и о предоставлении подданства Набу.

— Галерея полностью просматривается со двора, — подсветив на плане небольшой дворик с фонтаном, и про себя матеря чрезмерно болтливых девчонок, пояснил я. — А на противоположном его конце расположен пост, в составе шести дроидов типа В1, охраняющий насосную станцию водоснабжения дворца. Кроме того, по данной галерее, с интервалом в десять минут сорок пять секунд, проходят караулы дроидов Торговой федерации, в составе четырех единиц. Что с учетом ажурных перил, которые не обеспечивают защиты в случае обстрела, и ожидаемого времени ее пересечения, что составляет 46,8 секунды, может привести к потерям от огня противника.

— И как это дроид смог узнать места расположения караулов Федерации и графики их движения? — осведомился капитан, с подозрением глядя на меня. — В то время как мои подчиненные считают, что эту информацию получить невозможно?

— Торговая федерация не заблокировала свободный доступ через голонет к системе спутникового контроля поверхности планеты, а также доступ инженерных дроидов к системам видеонаблюдения дворцового комплекса, — ответил я.

Панака, достав датапад, и что-то просмотрев на нем, вполголоса выругался.

— Простите, ваше величество, но это мой недочет, — извинился он перед королевой, и задумчиво произнес, глядя на меня. — Но все равно, подобная компетентность дроида – весьма подозрительна.

— Дроиды серии R2 предназначены для прокладки наиболее безопасных маршрутов передвижения, с учетом минимизации всех потенциальных опасностей, что могут угрожать жизни и здоровью разумных, — добавив в голос возмущенных интонаций, ответил я. — И если вы, капитан, подозреваете меня в работе на Торговую федерацию, то, в таком случае, наиболее оптимальным решением было бы сообщить им наши текущие координаты. И дождаться нескольких тысяч боевых дроидов, что они отправят для нашего захвата либо уничтожения.

— Не стоит искать измену там, где ее нет, друг мой, — сказал Квай-Гон. — Этот малыш уже неоднократно доказал нам свою преданность. И в его словах есть логика – было бы намного проще захватить нас всех вместе здесь и сейчас.

— Давайте, все же, вернемся к теме нашего совета, — произнесла Амидала. — Наша цель, это освобождение Набу, чьи народы сейчас страдают под оккупацией Федерации. А для этого необходимо захватить наместника, и уничтожить станцию управления боевыми дроидами.

— Простите, королева, — согласился капитан охраны.

— Мы проникнем в город по потайным ходам за водопадом, — продолжила она, а я, уменьшив масштаб изображения, подсветил предполагаемый маршрут выдвижения на исходные позиции. — Когда мы проберемся к главным воротам, капитан Панака отвлечет внимание охраны. А мы, проникнув во дворец, возьмем в плен наместника. Без руководства они растеряются, — и, обращаясь к джедаю, спросила. — Что скажете, рыцарь?

— У наместника надежная охрана, — подумав с минуту, озвучил очевидное Квай-Гон.

— Подтверждаю, — вставил я свои «пять кредитов». — По моим подсчетам, в охране дворцового комплекса задействовано до 300 дроидов В1 и около 20 дроидек. Возможно, их число будет уменьшено после начала боя с армией гунганов.

— Главное – проникнуть в тронный зал. После этого все пойдет гладко! — оптимистично возразила Падме.

— А отвлекая внимание дроидов, многие гунганы погибнут, — с грустно, и очень резонно заметил джедай.

— Наша готова вносить своя вклад. Их пушки не пробивай наша щиты, — на мой взгляд, чересчур уверенно высказался Босс Насс.

Благодарно кивнув ему, королева продолжила излагать план:

— Захватив ангар, пилоты оставшихся у нас кораблей собьют станцию управления дроидами.

— Блестящий план, — хмыкнул Квай-Гон. — А если они не смогут пробить щиты станции?

— Есть и другая опасность, — вставил Оби-Ван. — Если наместнику удастся скрыться, он вернется с новой армией.

— Значит, мы обязаны взять его в плен! — отрезала Падме.

При этом вид она имела такой обреченно-решительный, что мне вспомнилось выражение: «Добро обязательно победит зло, возьмет в плен, будет его зверски пытать, а после получения выкупа – расстреляет перед камерой!»

Мы еще с полчаса обсуждали детали операции. Слушать это «переливание из пустого в порожнее», я честно сказать, уже притомился. Думается, будь на моем месте нормальный наш офицер, он бы этих «стратегических гениев», уже бы всех отжиматься заставил, чтоб от безделья фигней не страдали. Уже и Квай-Гон с Энакином благополучно свинтили. А мне приходилось терпеть и помалкивать, изображая проектор, потому как, после еще нескольких моих предложений и замечаний, наш доблестный кэп стал смотреть на меня, уже совсем как смершевец на немецкого парашютиста с МР-40 и в фельдграу, который упорно называет себя коммунистом и агрономом из соседнего колхоза.

До Тида мы добрались без проблем. Что еще раз лично мне доказало то, насколько деградировала в галактике военная наука. Территория планеты абсолютно никак не контролировалась. Только гарнизоны в городах, да блокпосты на дорогах, и ни малейшего признака дозоров, секретов и датчиков движения, даже примитивных сигналок[57] и то не было. Но главное, по пути мне все же удалось выцепить Энакина – не дай Сила, куда-то бы убежал, и мне бы пришлось самому лететь на штурмовку федовской станции, и не факт, что вышло бы.

— Эни! — окликнул я мальчишку, что наконец-то отстал от общей группы, рассматривая здоровенного жука в траве.

— Ой! Эрдваныч, смотри какая штука! — похвастался он, все еще пребывая под впечатлением от абсолютно нового и непривычного мира.

— Жук, — констатировал я очевидное. — Ты, главное, не отставай. В лесу очень легко заблудиться. Особенно без привычки. Но я сейчас хочу кое о чем тебя попросить.

— Да? — отозвался он.

— Только это секрет. Никому ни слова!

— Обещаю! — сразу же заверил меня Эни, что, как и любой нормальный мальчишка его возраста, он, при слове «секрет», моментально «встал в стойку».

— Энакин, мне нужен пилот для истребителя, — чувствуя неловкость, от того что приходится втягивать ребенка во все это, произнес я. — Понимаешь, для того чтобы уничтожить станцию управления дроидами, необходимо пробить ее защитный экран, а мощности пушек и протонных торпед, что устанавливаются на набуанских истребителях, для этого будет недостаточно. И единственный шанс, это атака корабля изнутри, когда истребитель залетает в ангар, и, добравшись до его конца, выпустит торпеды в переборку, за которой находится реакторный блок, или другая уязвимая система. А после атаки, он еще должен выбраться тем же путем что и залетел. А кроме тебя ни один из здешних пилотов не справится.

— Круто! Я полечу на настоящем истребителе! — обрадовался мальчик.

— Главная проблема, это то, что при длине в 3100 метров, ангар имеет размер «в свету» всего тридцать на сто десять метров. И единственный вариант, при котором мы успеем выбраться, это повредить протонной торпедой установку охлаждения реактора, к которой от ангарной палубы ведет коммуникационный коридор три на три метра шириной, — изложил я ему плоды своего изучения конструкции «Лукрехалка». — А в любом другом случае, мы, либо не уничтожим станцию, либо взорвемся вместе с ней.

— Без проблем, Эрдваныч! — заверил меня Энакин. — Дома, на Татуине, Уотто заставлял меня охотиться со спидера на вомппесчанок, а у них нора намного меньше трех метров, — и грустно добавил. — Он разрешал часть добычи себе оставлять, а мама их так запекала вкусно…

«Ну, ни фига себе семейные традиции!» — только и подумал я.

— Ладно, Эни. Когда доберемся до главного ангара, сразу же беги к машине на которую я укажу, — сказал я ему. — А до того держись за джедаями. Там безопаснее.

— Энакин, R2! — крикнул нам Оби-Ван, видимо посланный Квай-Гоном узнать, куда мы делись. — Не отставайте.

— Мы уже идем! — крикнул в ответ малыш Скайуокер, и мы поспешили догонять наших.

Стоя за живой изгородью, я через перископ наблюдал за дроидами Торговой федерации, что суетились около танков во дворе королевского дворца. Потрясающий «успех» галактической кибернетики, и тут был заметен – бардак эти В1 устроили знатный – как вообще возможно так запрограммировать боевых дроидов, чтобы они, при объявлении тревоги, вели себя как стадо «запахов»[58] на плацу? Армия гунганов сейчас разворачивалась к югу от города, и оттого феды предприняли, видать с перепугу, одно-единственное, за все время, разумное действие, объявив общую тревогу. Что, впрочем, им не особо помогло – и так организованная через шебс караульная служба во дворце, окончательно ушла к хаттам. Потому как все внимание операторов было занято угрозой гунганской армии, а дроиды В1, попросту не были способны к самостоятельному решению подобных задач, ввиду отсутствия нормальной организации взаимодействия, так сказать по горизонтали.

Вот и сигнал о том, что вторая группа на исходной. На их луч синей «лазерной указки», Падме маякнула своей зеленой – «На позиции. Начинаем».

Из переулка перед воротами дворца, выскочил спидер с кустарно установленной турелью среднего бластера. И, резко затормозив, метким выстрелом подбил один из недотанков, стоявших во дворе. А около сотни гвардейцев и полицейских, поливая на бегу плазмой дроидов, перебегая от укрытия к укрытию, бросились к дворцу. Около полутора десятков В-1, были уничтожены в первые секунды боя, но и несколько набуанцев остались лежать на каменных плитах.

— Хатт твою в шебс! Одни наступают, другие прикрывают, а не все скопом… — вполголоса матерился я.

«А я еще гунганов жалел, которых, без подготовки в бой бросают. Да это же идиотизм. Да пацаны и девчата, ведь совсем зеленые! — думал я, глядя на эту «атаку». — Ну кто ж так толпой бежит? Да вы же друг дружке сектора обстрела перекрываете, дикуте!»

— Вперед! — приказала Падме, и мы помчались вперед.

Не ожидавшие удара в тыл, дроиды особой помехой для бегущих впереди джедаев, не стали. Пожалуй, они лишь чуть замедлили их темп, не позволив остальным так уж сильно отстать. И всего за восемь секунд мы скрылись в коридорах дворца, оставив на площади два десятка покрошенных световыми мечами жестянок.

Вот что значит правильный выбор маршрута! За всю дорогу до ангара, нам попалась всего одна группа из четырех В1, чьи процессоры даже не успели произвести анализ обстановки, прежде чем на них налетели джедаи. Две смазанные фигуры полыхнули зеленым и голубым «веерами» света, и четыре машины превратились в металлолом. А вот внутри нас поджидали сразу три десятка вражеских дроидов, что рассредоточились по всему ангару.

Сразу же появились первые убитые и раненые с нашей стороны. Я из своего бластера снял одного не в меру шустрого «машинка», и крикнул королеве:

— Падме, твою ж! Пригибайся, не в тире!

Девочка стреляла неплохо, но вот о том, что есть такая штука как использование укрытий в маневровом бою, явно даже не догадывалась.

— Я освобожу астромехов, — известил я ее, и позвал Скайуокера. — Эни, за мной, и найди где спрятаться.

— Да, Энакин, найди себе какое-то укрытие, и сиди там не высовываясь! — крикнул через плечо Квай-Гон, продолжая отбивать мечом сгустки плазмы.

«Вот хаттовы личинки, нельзя было простой висячий замок поставить!?» — про себя выругался я, изображая отряд «Дельта» в одном лице[59] — и взламывая кодовый замок на дверях хранилища дроидов-астромехов, и отстреливаясь от двух В-1, которые решили мне в этом деле помешать. Одно радовало, кодовый замок не имел защиты от повторного неправильного ввода, а значит, можно было не заморачиваться, и включить простейший генератор перебора. Наконец мне удалось взломать код замка, и практически одновременно, пристрелить и второго В-1.

— По машинам, астромехи! — пропиликал я на своих коллег Эр-Вторых, и дал им запрос на синхронизацию. — R2-D2 позывной Синий-Два, запрос на синхронизацию командных и навигационных систем по схеме «1 контроль группы»!

Несмотря на продолжающуюся в ангаре перестрелку, пилоты и дроиды, один за другим занимали места в истребителях. И я также поспешил к своему N-1, прихватив по дороге Энакина, который, в самое неподходящее время, решил любоваться Падме. «Ой, клиника!» — посетила мой процессор мысль, когда я взглянул на королеву:

— За колонну отойди, твою растак! — крикнул я ей, и подтолкнул Эни к своему истребителю. — Давай бегом в кабину!

Приветственно похлопав самолетик по правой мотогондоле, я закрепился на подъемнике. А как только меня затянуло в гнездо, сразу же активировал связь:

— Браво-Лидер, здесь Синий-Два! Как слышишь?

— Синий-Два, что там? — отозвался Олие.

— Перед выходом, «почистите» плошадку справа от ангара, — пояснил я. — По данным видео наблюдения, там феды танк как зенитку приспособили.

— Браво-Три, слышал!?

— Так точно, сэр! Выполняю.

Первый из взлетевших истребителей, медленно на репульсорах вылетел из ангара, «по-вертолетному» развернулся на месте, и, включив правые маневровые пустотники, боком ушел в сторону. А спустя секунду, раздался визг лазерных пушек, и взрыв.

— Что, не ждали!? — раздался в эфире веселый голос Браво-Третьего. — Чисто, сэр. Можем взлетать!

— Браво, здесь Браво-Лидер. Работаем! — крикнул на общей волне капитан Олие, и первым вывел машину из ангара.

Энакин, наконец, залез в кабину. А я, включив тестирование систем, стал ждать контратаки Мола и дроидек. И если с первым я ничего сделать не мог – не стрелять же по нему протонкой с БЧ на четыре тонны тола – эдак, и своих угробишь, и пол-дворца снесешь, то вот вторых необходимо было обезвредить.

— Вот хатт! — выругался я.

В мое отсутствие, какой-то умник заблокировал на моей машине, мне(!), управление вооружением. А тем временем, бой в ангаре закончился, и наши пошли к выходу.

— Эни, сиди где сидишь! — крикнул, проходя мимо Квай-Гон.

— Я никуда из кабины и не вылезу! — с самым честным видом заверил его мальчик, тем более что ни разу не соврал.

Ворота ангара разъехались в стороны, и перед набуанцами и джедаями предстал Дарт Мол собственной персоной. «А хорошо я его на Татуине приложил!» — глядя на лишившегося одного рожка, с покрытым шрамами лицом, забрака, подумал я. Вынув из-под плаща меч, он, в наступившей тишине, активировал оба красных клинка.

— Что, рогатенький!? Порепанная морда – ничто, понты – все? Смотри, со светопалкой поаккуратнее, а то опять аккумулятор разрубишь! — выведя вокодер на полную громкость, подколол я ситха, отчего Эни чуть из кабины не вывалился от смеха.

Того аж перекосило, но вперед, на меня, наплевав на джедаев, он не кинулся – видать, от Сидиуса получил предупреждение о недопустимости личной мести до окончания выполнения задания. А у того с этим просто: первое предупреждение – молнией, а второе будет выслушивать уже Призрак в Силе.

— Это наше дело! — сказал Квай-Гон, отсылая Падме с отрядом на запасной маршрут, который, впрочем, я проработал намного лучше «основного».

— Эни, по моей команде дави красную кнопку на РУС[60], — по СПУ[61] сказал я мальчику, поднимая истребитель в воздух.

Мои сенсоры уже уловили характерный лязг катящихся дроидек. Радовало то, что за время полета, мне удалось растолковать Скайуокеру расположение органов управления и приборов в кабине набуанского истребителя, и он сразу же активировал питание пушек.

— Давай! — крикнул я.

Но еще за долю секунды до того малыш открыл огонь. Две из трех дроидек разлетелись, не успев раскрыть корпус, а третья, хоть и включила щит, не успела даже ни разу выстрелить – спаренные средние лазеры Эн-Первого, на малой дистанции – штука мощная.

— Блин, а страшновато, — произнес я, выруливая из ангара.

— В чем дело, R2? — поинтересовался Эни.

— Ничего, расслабься пока. Скоро такая бойня будет!.. — ответил я. — В общем, работаем, Скайуокер!

И хоть мне и было страшно, врубил движки на полную мощность, ввинчивая истребитель в слепящую синеву неба. И чувствуя единство трех сущностей: боевой машины в которой теплились частички душ, что вложили в нее конструкторы, инженеры и рабочие, астродроида с человеческой душой, и мальчишки Избранного Силой, чья душа пока чистый лист, перед которым открыты все дороги. И пришла уверенность, что хуже не будет, тем более, что за секунду до того как покинуть ангар, я обратил внимание на ситха – мой татуинский экспромт дал результат, пусть чуть-чуть, пусть практически незаметно, но он подволакивал ногу.

— Работаем, R2! — отозвался мальчишка.