Автор в мире Владыки демонов

23

Битва фракций сильно меня вымотала. Никогда прежде день не казался столь долгим…

Особенно усталость ощущалась, когда я погрузилась в горячую воду в купели дворца Ли Шена. Ныла каждая мышца, голова казалась невероятно тяжелой, не было сил даже намылиться цветочным мылом, которые прислужницы мне учтиво предоставили. Хотелось просто лежать с закрытыми глазами и не думать не о чем…

Хотя отпустить бесконечный поток из мыслей и урывков, сказанных мне фраз, давалось невероятно трудно — всё грызла неприятная вина в солнечном сплетении, мол фракция Восточного Массива пала из-за меня. Но пора включить эгоизм и подумать о себе: будто уйди я с Мо Саном, то была бы счастлива — бред! — не была бы. Корила бы за ошибку и трусость, как корю сейчас из-за падения фракции. Книги пишутся, живут и закрываются, иногда перечитываются, а вот моя жизнь — у меня одна! И в этой жизни мне надо вернуться домой! С Ли Шеном возвращения добиться будет легче, нежели с Мо Саном, жизнь с которым будет состоять из сплошной игры меня, как счастливой жены и… матери, в будущем, возможно.

— Прекрати заниматься самоедством, Янлин, ты поступила правиль… — вдруг я замерла над мыльными принадлежностями, грустно улыбаясь. Я назвала себя Янлин… Уже воспринимаю себя как Янлин! Надо же, так привыкла, что невольно позабыла своё настоящее имя — Рада. Исправилась: — ты поступила правильно, Рада.

Взяв мыло и мочалку, начала тереть кожу. Мыло пахло ромашками и другими полевыми цветами — нежный, приятный аромат. В голубом стеклянном флакончике, как я поняла, находился шампунь. Чуть-чуть капнула на ладонь, понюхала — в ноздри ударил сладковатый запах жасмина. Одобрительно кивнув, нанесла массу на волосы; мылилось плохо, но… мыслилось же!

Скоро вся купель утонула в цветочном море. Я наслаждалась горячей водой, изысканными ароматами, плавала, ныряла, обливала водой лицо. Купель у демона просторная — целый бассейн! Плавают лепестки роз.

Вынырнув очередной раз, убирая пальцами воду с лица, я сделала глубокий вдох, ощущая, как силы возвращаются. Непередаваемые чувства! И здесь настолько уютно, что вылезать не хотелось… Но пришлось: скоро в купель зашли две прислужницы, принесли халат и полотенце. Девушки помогли мне выйти, усадили на мраморною скамью, принялись растирать кремами кожу. Я смущалась, что это делают вместо меня, но потом расслабилась — их действия своего рода приятный массаж. Маслом смазали волосы, расчесали. Сверху накинули халат и подали тапочки.

— Сюда, пожалуйста, — вежливо обратилась одна из девушек, показывая выход.

Я поблагодарила.

Прислужницы вывели меня в большую, роскошную спальню. В ней черный играл с красным цветом, разбавленный золотыми узорами на колоннах и стенах. Висели старинные картины на пористой бумаге из бамбукового волокна, на них — осторожно выведенные тушью горы, ветки сакуры и облака.

— Располагайтесь, — синхронно сказали девушки.

Затем они поклонились и вышли, а я продолжила завороженно блуждать по покоям и рассматривать мелкие детали: статуэтки, украшения, необычные свечи; на столе у окна за ширмой — принадлежности для каллиграфии и печати. Это так… необычно. Будто хожу по музею. Страшно даже прикасаться к материалам для столь изысканного письма.

Но любопытство жаждало удовлетворения! Я села за невысокий столик в позу лотоса, взяла кисточку и поднесла к бумаге. Хотелось написать слово на родном языке, но неожиданно для себя осознала, что… не знаю русский. Думаю, говорю, а ещё и пишу только на китайском!

— Цве… ток, — диктуя под нос, написала первое, что пришло на ум.

Вдруг над головой шелковый голос прокомментировал:

— Какой отвратительный почерк…

Я взвизгнула, отбросила кисть и отстранилась. Напротив стоял Ли Шен, хитро усмехаясь.

— Что ты делаешь в моей комнате? — возмутилась я.

— Это моя комната, прекрасная Янлин, — ответил не глядя, оценивая мои попытки в каллиграфии.

Жалкие попытки, разумеется. Уверена, настоящая Ян Янлин писала очень красиво, у меня же опыта вообще нет. Хотелось просто попробовать подержать в руках кисть, написать что-нибудь на бамбуковой бумаге.

— Твоя комната? — переспросила растеряно я. — Мы будем спать в одной комнате? Просто… просто прислужницы сами привели меня сюда… Ошиблись? Наверняка ошиблись! — затараторила я.

— Что случилось? — Янтарные глаза сузились в хищном прищуре. — Помнится, ты отчаянно хотела быть моей женщиной, что же поменялось? — В голосе слышалась издевательская насмешка.

«Поумнела», — чуть не вырвалось с уст. Раньше я воспринимала героев — обычными бумажными персонажами, имена и биографии которых покоились в старых блокнотах в столе. Таким же «бумажным» я восприняла и Ли Шена при первой встрече, необъяснимым волшебным явлением, которое посчастливилось увидеть воочию. Потому я легкомысленно отнеслась к нему… Образ должен был раствориться так же быстро, как и предстал передо мной, но… не исчез. Другие «герои» тоже. Когда пришло осознание, что окружающие люди живые ровно как и я, тогда изменилось и моё отношение к здешнему миру: начала быть внимательной, перестала совершать безумные поступки.

Усугубляется всё тем, что Ли Шен — не мой герой. Жанр — не мой, книга — не моя. Абсолютно не понимаю устройства мира, и это… пугает. Легко «управлять» персонажем, когда сама же наделила его определёнными чертами характера, а тут — каждый человек или демон — самостоятельная личность.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Лицо демона поменялось из-за затянувшейся паузы. Стало серьёзным, подозрительным. Стужа холодного взгляда обожгла льдом, я тяжело задышала, инстинктивно отступая от Ли Шена, как от зверя.

— Что поменялось, Янлин? — протягивая каждое слово, строго повторил он, наступая.

— Ничего, — уронила я, делая ещё шаг назад.

Демон остановился, высокомерно приподнимая голову, изводя изучающим взором. Поджал губы. Молчал. И молчание его угнетало сильнее допрашивающих вопросов.

— Пойдем спать, — сухо предложил он и выдвинулся в сторону кровати.

На ватных ногах я поплелась за ним. Остановилась, наблюдая, как Ли Шен располагается на большой постели, ложится на спину, руки складывает на животе и закрывает глаза, полежал так секунду и сказал:

— Ложись.

Смущение забилось кровью в висках. Если до этого я хотела спать, то сейчас сон сняло как рукой. Наоборот — появились силы! — силы, чтобы бежать. Ли Шен меня, несомненно, привлекал, но я понятия не имею, что у него на уме… Кто я сейчас? Гостья, пленница… любовница? «Поучает», что полюбила «не того», а сейчас — просит спать рядом с ним.

Я послушно легла на бок, на са-а-амый краешек кровати. Расстояние между нами было приличным, но я по-прежнему ощущала мощную энергетику демона. Жуткую, леденящую кровь. Я прикрыла глаза, но образ Ли Шена проявлялся даже сквозь беспросветную темноту.

Кровать позади меня чуть прогнулась… Послышались шорохи, шелест тканей. А скоро я ощутила на себе пристальный взгляд… Он чувствовался кожей, как если бы множество мелких иголочек кололи её. Я вздрогнула, но глаза не открыла. Душа сжалась в комок. Хотелось укрыться — и я как бы невзначай накинула пряди волос на лицо. Послышался выдох, характерный при ухмылке, а потом демон по-хозяйски убрал волосы. Вот тогда-то я не выдержала! Распахнула глаза.

Ли Шен навис надо мной, как отвесная сказала над морем. Очи, как топазы, жадно рассматривали меня, даже не смотрели мне в глаза, а блуждали по ключицам, груди, талии. Я окаменела. Застыла. Совсем двигаться не могла. Безмолвно наблюдала за действиями владыки демонов.

Было страшно, и нет не потому, что меня разглядывает «сверхъестественное существо» — просто сама близость с мужчиной пугала. Ни один мужчина не был ко мне так близко! Не везло как-то: один сбежал после первого свидания, второй посчитал меня чересчур замороченной и скучной, когда поведала о своих интересах. В общем и целом, я разочаровалась. Потом забила. Решила, мой мужчина сам меня найдет. И вот мне двадцать два года… пока не нашел. Оказалось куда интереснее придумывать идеального мужчину и писать о нём… Но потом жизнь круто повернулась — и я лежу в постели демона, а не прекрасного принца или графа! Спасибо Музу, чтоб его!

— Люби ту, что волнует тело… и остерегайся той, что волнует ум и сердце… — полушепотом Ли Шен повторил, видимо, чьё-то очень странное наставление, а потом резко отстранился, поворачиваясь спиной.

Я приподнялась на локтях, отстраненно рассматривая дивные узоры халата. Демон тяжело вздохнул. Потёр глаза. Снова вздохнул…

«…остерегайся той, что волнует ум и сердце» — это что получается, Ли Шен неровно дышит ко мне?

— Ты прекрасна, как цветущий лотос, Янлин, но… — Легкие спёрло в тиски, демон сурово продолжил: — я уничтожу изящное цветение, если предашь меня.

Сердце пропустило удар, в горле пересохло, когда острый взор демона грозно «стрельнул» в меня.

— Ты снова боишься, что меня «подослали»? Да я ради тебя бросила своего отца, свою фракцию… И ты всё равно не веришь?

— Я никому не доверяю, Янлин.

Я задохнулась обидой!

В какой-то момент поняла, что не боюсь Ли Шена, он сам меня остерегается. Дочь заклятого врага проникла в ледяное сердце демона и ум, который должен всегда холодно мыслить. Ли Шен… злится. На себя. Он не может противиться зарождающемуся чувству.

В Ли Шене был свой неповторимый шарм: во взгляде, в движениях… в осторожности. Он мог вожделенно рассматривать моё тело, а в следующую секунду взять эмоции под контроль. Демон манил меня. Пробуждал те чувства, которые я долго, специально сдерживала. Сейчас они бились огненным ключом — хотелось прикоснуться к Ли Шену, поцеловать его. Совершенно звериные инстинкты! И потрясающие…

Я медленно приблизилась к нему. Мой огненный порыв разбивался о морозную стужу… Демон был непоколебим, равнодушным. Ну надо же! А каких-то несколько мгновений назад в янтарных очах мерцали огоньки страсти…

— Спи, — черство обрубил Ли Шен, когда я почти губами коснулась его, и отвернул голову, тяжело дыша, хладнокровно глядя в пустоту.

— Боишься, подчиню твои сердце и ум?! — задала колкий вопрос, которым и вернула внимание владыки демонов.

Он злился на меня, гневался… ненавидел. Я оказала права, усмехнулась.

Сорвавшийся с его уст рык — и Ли Шен впился в меня жадным поцелуем. Сильным. Требовательным. Властным. Я задыхалась, не успевала за его ритмом. Он накрутил волосы на кулак и сжал на затылке, потянул вниз. Боль смешивалась с наслаждением. Я запрокинула голову, поддаваясь напору. Мужчина целовал мою шею, языком вырисовывал влажные дорожки от яремной ямки до уха.

Как же прекрасно утопать в страсти с мужчиной! Сколько же я потеряла, а хотя… никто никогда не сравнился бы с Ли Шеном! Могущественный, сильный, просто дьявольски привлекательный мужчина!

Тело налилось сладкой истомой, мысли исчезли. Никогда не думала, что можно так сильно хотеть кого-то, будто ещё немного — и я просто начну молить Ли Шена наконец-то слиться воедино. А он всё медлит… издевается. Плавно стягивает с меня халат, любуясь наготой. Вспыхнуло желание закрыться, но… я передумала. Волны мурашек приятно блуждали по телу, когда демон водил пальцами по коже.

Я осмелела, изнемогая. Поддалась вперед. Села ему на бедра, торопливо стягивая мужские одеяния. Ли Шен усмехался, наблюдая за моими судорожными движениями.

Скоро моему взору открылось красивое мускулистое тело, идеальное; будто высеченная статуя из камня. Я издала вздох восхищения, рассматривая Ли Шена. Тот наклонил голову набок, как бы разрешая мне делать это.

Желание путалось с грустью, вязло на деснах. Я ногтями впивалась в кожу, изгибаясь в спине навстречу поцелуям. Янлин вытворяла Раду из подсознания; мне не хотелось домой — я отчаянно хотела остаться в этом мире. В Срединой империи, или как ещё называют… Поднебесная.

Мне страшно, что однажды всё закончится…

Страшно, что Ли Шен исчезнет…

Страшно влюбиться в героя… В жизни книгу с полюбившейся историей просто медленно читаешь, нехотя перелистываешь страницы, проверяешь всё время «а когда там середина?», потом расстраиваешься, когда понимаешь, что прочитала больше половины. Здесь сейчас мне время неподвластно. Оно течет быстро, как песок.

Откидываю печаль и целую демона сильнее. Он рычит мне в губы, опускает на постель, нагибается, переходит к шее и плечам… В какой-то момент сносит голову. Ли Шен поддается вперед — тело пронизывает приятная боль, растекается горячими волнами по венам. Мир перестает существовать. Есть он и я. Всматриваюсь в янтарный свет глаз демона и понимаю: я окончательно влюбилась.

Не знаю, чья это книга, кто её пишет, кого подпишут на обложке автором, но если это и правда книга, то осколки моего влюблённого сердца навеки останутся на её страницах…