Автор в мире Владыки демонов

42

Наедине с собой я позволила себе стать «девочкой»: слабой, влюбленной и совершенно глупой. С новой силой хлынули жгучие слезы…

Демон забавлялся, играя со мной, а я продолжала наивно желать взаимности, хотя понимала — желать глупо, ведь ему незнаком язык настоящей любви.

Ли Шен с хладнокровной улыбкой уничтожил меня, а мне теперь нужно снова искать в себе силы, чтобы собрать разбитое сердце по осколочкам… Это уже входит в плохую привычку.

Я запрокидываю голову к звездному небу и медленно втягиваю носом ночную прохладу, пытаясь успокоится. Пустота внутри разрастается черной дырой. Сжирает меня. Заплаканные глаза затягиваются белесой пленкой равнодушия; становится стеклянным взгляд.

Когда я очнулась, словно ото сна, и огляделась, то осознала, что стою на боевом поле. Смахнув последнюю слезинку, выровнялась и гордо расправила плечи. Воительница внутри меня вытеснила слабачку Раду — и я решительно прошептала:

— Я всё отниму у тебя, Ли Шен.

Раз главе Ли пришлось даже прибегнуть к зельям, чтобы сломить мою волю, значит, он уже осознает, насколько сильно я изменилась!

Отныне целью станет не только фракция Северо-Восточных Вершин, но и сердце правителя. Я обязательно влюблю его в себя, а затем безжалостно вытру о его чувства ноги. Пора в игре поменяться местами — моя очередь быть ведущей!

Я подошла к деревянным манекенам, взяла меч и со всей силы атаковала. Удар, удар, удар… Через удары я душила на сердце остатки боли, которую причинил Ли Шен.

— Ненавижу! Ненавижу! — Голос срывался, охрип, но я продолжала безжалостно бить и бить, пока манекен с громким треском не рухнул.

— Хотел бы поприветствовать знаменитую Ян Янлин, да вот боюсь оказаться на месте бедолаги-манекена.

Я рефлекторно обернулась — ко мне направлялся Тао неспешными шажками. Я взмахнула мечом, со звуков рассекая воздух.

— Воу, — парень отскочил, довольно хихикая, — опасно.

— Уходи, — предупредительно велела я, сжимая рукоять холодного оружия.

Тао скептически поджал губы и признался:

— Вообще-то, я волновался за тебя.

— Зря. Я в полном порядке.

Парень ухмыльнулся, сделал паузу, пока рассматривал меня, а затем с иронией промолвил:

— О да. Вижу.

Я нахмурилась, а он пальчиком покрутил у губ. Что он делает? Пока гадала значение его дурацкого жеста, Тао объяснил:

— Здесь… Помада размазана.

Ох, это была как пощечина!

Я покраснела, выронила меч и хаотично принялась стирать помаду, только вот незадача: глянула на руки — и ужаснулась алому пигменту, въевшемуся в каждую линию на ладони. Боюсь даже представить кошмар на лице… И себя в целом! Грязная, растрёпанная, заплаканная, со смазанной красной помадой…

— Он… тебя обидел?! — с осторожностью спросил Тао.

..Снова перед глазами лицо Ли Шена и полный нежности демонический взгляд. Снова к горлу подкатил ком, а по рукам прошла крупная дрожь. Предательские слезинки выступили на глазах — я их тотчас смахнула, сварливо кидая неугомонному «герою»:

— Не твоё дело!

Парень вздохнул с явным сочувствием. Я оскорбленно повторилась:

— Уходи!

Не нужно мне ничье сочувствие!..

Тао — упрямый! — подошел ближе, уселся на лавочку, что стояла у манекенов, руки сложил на груди и, не скрывая досады, изрек:

— Значит, слухи отчасти правдивы, — и сделал задумчивый вид.

— Собирай сплетни дальше, — выпалила я и хотела уходить, как Тао вдогонку крикнул:

— Про вашу с главой связь точно!

Нервно выдохнув, я посмотрела на адепта через плечо.

— Не твоего ума дела наша с Ли Шеном связь — вот, что точно, понял?!

Тао закатил глаза, но так… по-доброму, а потом, игнорируя всё сказанное, попросил:

— Расскажи мне.

До чего же упертый!

— Про наслаждения, которые мне доставил Ли Шен? — съязвила я.

— И которые, как я заметил по твоим заплаканным глазам и расстроенному виду, тебе не очень-то понравились.

— Иди куда шел! — выругалась в ответ.

— Я на месте, — Тао подмигнул. — Серьезно, Янлин. Поделись, тебе станет легче.

— Рассказать о своей жизни, чтобы утром дворец утонул в новых темах для сплетен?! Откажусь, спасибо.

— Я правда такой в твоих глазах?!

..Настолько серьезно он спросил, что в груди обожгло нечто наподобие вины. Даже если я зря наговариваю, и Тао самый честный человек во всей Поднебесной, делиться подробностями из своей жизни не горю желанием.

— Хорошо, если я ошиблась.

— Янлин, — устало протянул Тао, — смотри на поступки: разве стал бы я спорить с управляющей Лю, рискуя быть изгнанным из дворца, ради тебя, если бы ты… была мне безразлична?!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Я иронично рассмеялась:

— А я не безразлична? Серьезно?

— Ты нравишься мне.

Н-да, уродилась же Ян Янлин с милым личиком… От поклонников нет отбоя! Понятно, почему при жизни она была весьма высокомерной особой. С Ли Шеном бы ещё прокатило — вообще супер было бы!

— Моя история банально проста, — почему-то начала я, — я полюбила демона, а он меня убил.

Тао удивленно закашлялся, а может, просто не ожидал «правды в лоб»; я согласительно кивнула:

— Ужасно, правда? — даже нашла в себе силы улыбнуться, слегка и с иронией. — Он пришел однажды уничтожить мою фракцию. Знаешь, что сделала я? — Тао покачал головой. — Предала отца, брата, жениха… И приняла сторону демона. — Я перестала бояться последствий, даже если вдруг Тао окажется «крысой», просто нравилась та легкость в груди, когда изливаешь душу. — Это сейчас я осознаю, как низко поступила с родом Ян, поэтому… обязательно всё исправлю.

— И как ты собираешься всё исправить? — полюбопытствовал Тао.

Я на секунду задумалась, стоит ли говорить… Вдруг сердце забилось чаще, в солнечном сплетении разлилось тепло — и голос внутри меня как бы «позволил» рассказать.

— Я стану новой главой фракции Северо-Восточных Вершин.

Адепт изумленно присвистнул.

— Вот так заявление!

— Сомневаешься во мне? — возмутилась я.

— Наоборот, — Тао лукаво усмехнулся, — встану на твою сторону.

Я вздернула бровью, заподозрив неладное:

— Издеваешься?

— Я говорю серьезно.

— Вот так просто готов предать главу Ли?

— Я бы начистил ему лицо за то, как он обошелся с женщиной, которая настолько искренне его полюбила. Только глупец мог упустить такую, ещё и… — Тао прищелкнул языком, — заставить плакать.

Я опустилась рядом с ним на лавочку и обескуражено произнесла:

— Ты меня удивил.

— Ну вот, — Тао поиграл плечами, — а ты не хотела знакомиться со мной. Пообщайся со мной подольше, и я не раз ещё приятно тебя удивлю.

— Хвастун…

— Одно из моих достоинств, — весело подмигнул, а я рассмеялась. — Так лучше.

— Что?

— Смех. Улыбка. Тебе идет улыбаться, Янлин.

Я смущенно захлопала ресницами:

— Флиртовать пытаешься?

— Пока нет. Позже. В более романтической обстановке.

Я насмешливо хмыкнула, складывая руки на груди. Вот же наглый!

— Я помогу тебе собирать людей, но будь предельно осторожна, если слухи про заговор дойдут до ушей главы Ли — казнит не раздумывая.

— Поняла.

— А теперь иди отдыхать, Янлин, — заботливо попросил Тао.

— Да… — усмехнувшись, запрокинула голову к небу. — Уже светает.