Автор в мире Владыки демонов

Послесловие

Тронный зал наполнен пустотой. Одинокая фигура правителя в центре. Вокруг безмолвными призраками бродят слуги, убирают свадебные украшения. С сухим треском обрывают красные торжественные ленты. Ли Шен поднимает на них мимолетный взгляд, наблюдая за падающим плавно атласом. Благополучие обратилось крахом, несчастьем, трагедией…

Демон снова прикрыл глаза. Дотронулся до ленты на запястье, погладил. И его словно пронзила молния — Ли Шен мучительно взревел, срывая с себя знак вечной любви.

Слуги испуганно обернулись, поникли и оцепенели, боясь даже двинуться.

Серой обреченностью наполнились глаза владыки… Стали пустыми, стеклянными и почти что мертвыми. Ли Шен отсутствующим взглядом рассматривал красную ленту, которую перед тем, как исчезнуть, повязала Янлин. Рассматривал как нечто редкое, новое, словно совершенно случайно в руки попал уникальный драгоценный камень, особенный, который никто прежде не видел. Перебирал с особой осторожностью, словно хрупкий цветок.

Янтарным светом в демонических глазах вспыхивала любовь, потом погибала, растворяясь в черном море разочарования и злобы. Ли Шен снова и снова вспоминал Янлин, растворившуюся в воздухе алмазной крошкой… Девушка успела напоследок лишь заглянуть демону в глаза, и теперь он мучился, гадая, что же произошло с Янлин… и кто она?

Ли Шен был уверен: Янлин определенно знала, что исчезнет. Знала и молчала! Знала, переживала, и всё равно молчала! Молчала, хотя не хотела исчезать! Почему?..Ли Шен не понимал.

Её пронзительный, обреченный взгляд полный сожаления, нежности и… любви. Им она прощалась, последний раз признавалась в чувствах. Ли Шен тогда пошел за ней, хотел обнять, спрятать, спасти её в своих объятиях, но обнял лишь пустоту…

Ли Шен дал Янлин больше, чем собирался дать; пошел против себя, открывшись ей; пошел навстречу, сожалея, что всегда отступал, когда навстречу шла она, а оказалось… всё наоборот. Обман зрения, слишком реалистичная иллюзия, ведь Янлин никогда не делала шаги навстречу и наряду с желанием быть любимой каждый раз отступала в неизвестность, в которой, когда получила желаемое, исчезла.

Демон терзал себя: он стал для Янлин спасением или… гибелью?

Ли Шен разорвал в клочья красную ленту судьбы! Безжалостно отбросил… Он схватился за голову. Дыхание было коротким и тяжелым.

Кто она?..

Демон давно начал подозревать, что имеет дело с «другой» Янлин, совершенно непохожей на дочку Ян Ксинга, про которую слышал. При взгляде на него в её глазах не было ни страха, ни опасения, ни ужаса… Девушка смотрела с любопытством и восхищением, а ещё… с симпатией. И Ли Шен не мог выбросить того горящего, пропитанного безнадежной влюбленностью взгляда! Янлин врала про амнезию, но даже узнав про демоническую суть сидящего напротив неё мужчины, влюбленность не погасла, наоборот, подкрепилась почтением. Бабочка по своей воле запуталась в липкой паутине и, даже когда удавалось выбраться, снова с отчаянием в ней путалась. Если не принцесса фракции Восточного Массива, то кто она? Откуда?..Ли Шен знал точно: он обязательно вернет Янлин. Свою Янлин.

— Господин, мы кое-кого нашли, — ворвался в зал командир Кан.

Владыка поднял на полудемона безжизненный взгляд, вопросительно кивнув. Кан Ксу обернулся к стражам и жестом приказал заводить.

В тронный зал приволокли хилого мужчину с необыкновенными, небесно-голубыми глазами. Глаза, наверное, единственное, что в нем было привлекательное, и единственное по чем бы Рада смогла признать своего «Муза».

Ли Шен услышал знакомый запах и, обескураженно глядя на существо, медленно поднялся. Это тот самый запах, который демон принял за запах другого мужчины и, слепо приревновав Янлин, чуть её не погубил. Запах пота и мускуса… Неприятное сочетание, мерзкое, потому Ли Шен сильно оскорбился в тот раз: как Янлин могла позволить прикоснуться к себе…такому? Ах, и наверняка это существо представало перед ней в другом обличии, обманывал и водил вокруг пальца…

— Отпустите-е-е…

— Кто он? — сухо спросил Ли Шен, глядя на изгибающееся уродливое существо, напоминающее гоблина.

Командир Кан поклонился и ответил:

— Он из Странствующих, глава. Низшие демоны, бродящие среди миров, как крысы.

Ли Шен вскинул голову.

— Слышал о них, но разве Странствующих не истребили ради спокойствия и равновесия между мирами?!

— Не демон! Путешественник! — брыкался тот.

Командир Кан и глава Ли молча наблюдали, глядя на существо, как на мусор.

— Видимо, один выжил, — процедил Тень и с сомнением добавил: — а может и не один…

— Думаешь, он замешан в исчезновении Янлин?!

Кан Ксу собрался было ответить, как гоблин выкрикнул:

— Нет Янлин, никогда не было! Есть только Рада!

Зрачки в глазах демона сузились и, сжав резко горло Странствующего, Ли Шен свирепо спросил:

— Её на самом деле зовут Рада?

Гоблин начал задыхаться, поэтому демон его отпустил, приказывая:

— Отвечай!

— Ответ взамен на свободу! — попробовал сторговаться Странствующий, и сильно пожалел. — Расскажу, всё расскажу…

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Говори!

— Рада, её зовут Рада, — растягивая гласные, начал мямлить «Муз».

— Откуда она? Ты её перенес сюда? — не мог больше терпеть Ли Шен.

И пока гоблин дрожал, словно стоит на холоде, командир Кан протянул главе фракции блокнот.

— Мы нашли это у него.

Демон никогда прежде не видел таких вещей, и настолько белоснежную бумагу, да и символов таких никогда не встречал.

— Что это?!

— Рады, — коротко ответил гоблин.

— Видимо, вещь из её мира, — предположил командир Кан.

Ли Шен вздохнул и посмотрел на Странствующего столь разгневанным взглядом, что тот, понурившись, испуганно замычал. Низшие демоны трусливы, пусть и наделены редким, могущественным даром.

— Кан Ксу прав?!

«Муз» кивнул пару раз.

— Да, её… У Рады много таких толстых тетрадей…

Ли Шен оскалился и требовательно повторил:

— Где она сейчас? Откуда она? И как оказалась в Поднебесной?!

— Я просто хотел помо-о-очь, — взвыл низший демон.

— Помочь?!

— Отвечай господину нормально! — не выдержал командир Кан.

— Рада из параллельного мира, где нет магии. В нем она писательница… Рада часто читала свои тексты вслух. Я любил приходить, слушать. Но она редко придумывала конец! Только ругалась на какую-то яркую, железную книжку с кнопками и говорила, что её не читают, а ещё обвиняла какого-то муза, который к ней редко приходит. И… и… я решил проучить Раду: перенес сюда, соврал, что она внутри книги и выбраться сможет, если дойдет до конца, а сам играл муза, помогая ей выжить в Поднебесной, а ещё…

Ли Шен выставил руку, приказывая замолчать. Гоблин умолк, сдавленно сглотнув испуг.

— То есть ты… перенес девушку из её мира в наш?!

— У меня бы сил не хватило-о-о, — протянул Странствующий, а потом шокировал: — только её подсознание.

— В тело дочери Ян Ксинга? — спросил поражено командир Кан.

— Какое тело первым нашел, в то и перенес, — выплюнул гоблин.

Пазл начал складываться…

— И Рада всё это время думала, что она героиня книги?! — недоумевал Ли Шен.

Странствующий гордился, что так здорово обдурил девушку из мира, где нет магии, потому высоко вздернул подбородком и ответил:

— Да!

Гордыня быстро сменилась паникой, когда Ли Шен снова сжал горло низшего демона и прокричал:

— Ты играл жизнью Рады, понимаешь? Девушка каждый день подвергалась серьёзной опасности, пытаясь выжить в Поднебесной!

Странствующий по-прежнему оставался беспечным:

— Выжила же!

Ли Шен отпустил его.

Вот почему «Янлин» вела себя так странно и глупо, вот почему врала про амнезию… Всё ради одного желания: она просто хотелавыжить. Теперь Ли Шен ещё больше был восхищен возлюбленной, ведь совсем за короткий срок она изменилась, стала лучшей версией себя, добилась уважение среди демонической армии… Она — Рада — обычная человеческая девушка, да ещё с другого мира…

— Издавна Странствующим запрещено переносить людей из одного мира в другой, — ругался командир Кан на гоблина, а тот лишь кривился и жмурился.

— Людей не переносил! Только подсознание! — оправдывался Странствующий.

— Достаточно, — процедил Ли Шен. Тень поднял взгляд на господина. Тот тяжело вздохнул и, понизив голос, изрек: — если Янлин вернулась в свой мир, что она думает насчет Поднебеснойсейчас?

Низший демон хмыкнул, подумал немного, после невозмутимо ответил:

— Рада думает, всё было сном.

— Сон? — печально улыбнулся Ли Шен. — Значит, и я для неё стал просто сном…

— Да, именно так, — подтвердил Странствующий и сразу взвыл от боли, когда демон его резко схватил.

— Ты сейчас же перенесешь меня в мир Рады, — приказал Ли Шен.

— Это опасно! — разволновался командир Кан.

— И сло-ожно… — пропищал гоблин.

Янлин. Нет! Рада…

Рада стала его погибелью, язвой в подсознании, слабостью, ненасытным желанием. Человеческая девушка с сутью демоницы, околдовавшая его. Она поражение и победа Ли Шена, наказание и награда, спокойствие и огонь. Демон никогда так не ошибался, считая свою главную силу — уязвимостью. Это без Рады он уязвим, разбит и потерян! Она нужна ему…Безумно нужна.

Ли Шен рискнет всем, но переступит границы миров, пойдёт за ней… И вернет. Обязательно вернет.

— Перенеси меня в её мир! — грозно повторил демон, даже не думая отступать. — Сейчас же.

Командир Кан поджал губы, толкнул гоблина в спину и рявкнул:

— Делай то, что говорит глава Ли!

«Муз» пробубнил что-то невнятное, озираясь на воина и правителя фракции, потом бросил взгляды по сторонам. Кан Ксу отсек на корню:

— И даже не думай сбежать!

Гоблин прожевал шипящие звуки, складывая руки в недовольном жесте.

— Перенести тело гораздо сложнее…

Миг — в руке владыки появился демонический меч, который Ли Шен угрожающе наставил на Странствующего. Тот испуганно вскинул подбородком.

— Либо ты исполняешь приказ, либо… — Кончик меча практически воткнулся в кожу.

— Хорошо! Хорошо! Жизнь на другой мир! Обмен!

Демон раздраженно вздохнул.

— Так лучше.

— Только-о… — по-заячьи протянул «Муз».

— Что ещё?!

— Ваше время в мире Рады будет ограничено… Максимум я смогу продержать вас там чуть больше часа, — предупредил Странствующий.

— Этого достаточно. — Кончик меча надавил сильнее на кожу, и Ли Шен грозно изрек: — приступай к перемещению.

Издав жалостливый вдох, гоблин пару раз кивнул. Демон убрал меч. Странствующий поднялся и немедля начал читать заклинание. Магия голубой энергией закружила вокруг ладоней низшего демона, закрутилась подобно вихрю, сузилась до размера атома, а потом взорвалась, открывая портал. Без капли сомнений Ли Шен тут же вступил в него.

«Автор в мире Владыки демонов» — книга, ставшая концом Янлин и новым листом в жизни Рады. Эксперимент написать «уся» превратился в успех. История полюбилась многим. Даже те, кто побаивался начинать читать новый, странный жанр, потом влюблялись в него.

Книга получилась живой и менялась вместе с героиней: поначалу «Янлин» была глупой и наивной, считавшей происходящее вокруг блефом, оттого история воспринималась как легкой и позитивной, но потом «Янлин» менялась и вместе с ней менялось всё повествование…

Книга даже вышла на бумаге. Рада была безумна счастлива.

..И вот она сейчас сидит в одной из столичных библиотек и расписывается в книгах, даря экземпляры читателям.

— Не было бы лучше закончить книгу тем, что автор вернулась в свой мир? — спросила одна из читательниц.

Рада с тенью печали улыбнулась: всё случилось именно так…

— Тогда бы у книги не был счастливый конец, — голосом цвета агата процедила писательница, опуская застывший взгляд на обложку. Её тонкие пальцы погладили лицо Ли Шена, нежно, трепетно. — Я считаю, книги всегда должны заканчиваться хорошо. Плохого и в реальном мире хватает.

«Автор в мире Владыки демонов» закончилась пышной свадьбой и небольшим эпилогом про счастливую жизнь попаданки и демона. Рада плакала, когда писала… Пусть и сон, но чувства были столь реальны, словно она действительно их пережила, оттого финал писать было особенно тяжело. Другой финал…Где она и Ли Шен остались вместе.

Руку подняла другая читательница и спросила:

— А как вам пришла идея книги?

К горлу подкатил болезненный ком. Рада сделала глубокий вдох, переводя затрудненное дыхание, и в ответ произнесла:

— Идея пришла ко мне во сне.

Читательницы восторженно зашептались.

— А вы ассоциируете себя с главной героиней?

— Нет, — сдавленно ответила Рада, качая головой. — Конечно, нет. Ведь я рассказываю историю героев, ане свою…

Ох, это казалось Раде безумием! Она продолжала любить иллюзию так, как любят настоящего человека. И сердце билось, словно она вспоминает не обычного персонажа, а своего горячо любимого мужчину из прошлого… У нее болезнь? Ведь это ненормально!

— Извините, извините… — В зал зашла директриса библиотеки. Глаза женщины светились от счастья. Она пропорхнула к Раде и прошептала ей на ухо: — Рада, дорогая, почему ты не предупредила меня, что позовешь на встречу с читателями актера? Нет, идея прекрасная! Но надо же было предупре…

— Актера? — громко переспросила писательница, вставая из-за стола. — Какого актера?

Директриса потуплено глянула через плечо, указывая пальцем на дверь:

— Ну там… Актер. Мужчина. Вылитый герой!

Задохнувшись тревогой вперемежку со счастьем, Рада ринулась в коридор, а уже там… оцепенела.

Она не могла поверить глазам…

Возле стола в центре, на котором лежали книги «Автор в мире Владыки демонов», стоял… Ли Шен. Настоящий. Живой. Словно сошедший со страниц истории Рады… Именно такой Ли Шен, которого она видела во сне, которого целовала, обнимала и безумно любила.

Мужчина её пока не заметил. Хозяйкой его внимания полностью была книга. Демон с интересом рассматривал обложку, вглядывался в себя нарисованного с явным интересом.

Вокруг столпились люди. Все удивлялись поразительному сходству актера с главным героем. И мог бы момент показаться комичным, как если бы не был настолько… пугающим. Особенно для Рады. Она по-прежнему не верила в происходящее! Как такое может быть? Ли Шен? Здесь? Или, может, действительно отличный актер, которого кто-то позвал?!

Мужчина поднял на окружающих взгляд, прошелся по всем и… остановился на Раде. Она была совсем непохожа на Янлин, но Ли Шен тотчас узнал возлюбленную. Этот пронзительный, влюбленный в него взгляд — он узнает из тысячи. Демон улыбнулся, видя её растерянность, подошел ближе. Привыкший ему карий цвет глаз сменился на изумрудный. Ли Шен был покорен. Дочь врага никогда не сравнится с Радой, его Радой…Он вмиг забыл лицо Янлин, оно растворилось в небытие. Демон рассматривал красивые черты лица Рады, запоминая каждый миллиметр, рассматривал большие, раскосые глаза, длинные черные ресницы, пухлые губы цвета камелии.

Изумруд глаз засиял от капель слез…

Рада не понимала: как актер может настолько быть похожим на Ли Шена? Даже взгляд точь-в-точь, какой она видела во сне. Девушка покачала отрицательно головой, обронив вопросительное:

— Ли Шен?

— Выйдите все! Встреча с автором закончена! — раздался голос директрисы, которая посчитала «Ли Шена» молодым человеком Рады. Дабы не смущать парочку, она заставила всех покинуть зал, чтобы оставить влюбленных наедине, но уже сейчас директриса продумывала вопросы, которые задаст писательнице, мол, как и в чем провинился паренёк, что пришел извиняться в образе главного героя книги!

— Я пришел за тобой, — произнес демон и, истосковавшись, впился в возлюбленную поцелуем. Поцелуй не был похож ни на один, который у них был… Этот ярче, жарче, эмоциональнее. Потому что Ли Шен целовал не Янлин, а Раду. Вся она была податливее, нежнее и ласковее. Рада отвечала на поцелуй, отдавая чувствам всю себя… Даже если это снова сон, она будет хвататься за каждую секунду этого красочного видения. Целовала так, как если больше никогда не встретит Ли Шена. Обезумевшая писательница хотела раствориться в этом миге удовольствия с любимым героем, и уйти с ним в другой, придуманный ею мир.

— Я сплю? Снова сплю? — спросила она сквозь поцелуй.

Дрожащие пальцы гладили черты лица демона.

— Не исчезай, прошу… — проронила она. Слезы покатились по щекам.

Глубоко вздохнув, Ли Шен прикоснулся лбом ко лбу Рады и процедил:

— Это не сон.

Вздрогнув, девушка отступила на шаг, рассматривая сражено мужчину.

— Ты стала жертвой жестокой игры низшего демона, — объяснил Ли Шен. Пульс Рады участился, дыхание потяжелело. — Он, потехи ради, переместил тебя в Поднебесную другого мира.

— М..Муз? — уронила растеряно Рада.

— Не было никакого Муза. Просто демон, который обманул тебя.

Писательница потеряла равновесие, но вовремя ухватилась за стену. Она не могла поверить в услышанное. Демон? Проделки демона?

— То есть… я была не в книге?! — начинала понимать Рада.

— Верно. Всё, что с тобой происходило… происходило на самом деле.

— Значит, и ты…

— Я всегда существовал, Рада.

Девушка прикоснулась к своим губам, до сих пор ощущая тепло демонического поцелуя.

— И я пришел за тобой, — добавил Ли Шен, притягивая к себе возлюбленную.

Она уткнулась носом в его широкую грудь, задыхаясь свежим ароматом гор и хвои, которым демон был пропитан. До боли знакомый запах. Легкий и хрустально чистый. Рада наслаждалась уютом, которое дарили его объятия. Она крепко обнимала в ответ, прижималась, боясь, что образ скоро растает, пусть и был чересчур реальным. Момент, которого Рада долго ждала. Глупый момент — как ей казалось раньше, ведь как можно ждать прихода того, кто никогда не существовал?! А сейчас она утопает в любимом демоне…

— У нас не так много времени, — объяснил Ли Шен, приподнимая подбородок девушки. — Ответь мне: ты готова уйти со мной?

..Слезы катились бриллиантами, сияя наряду с изумрудом глаз. Во взгляде теплилась благодарность, нежность и безграничная любовь, а ещё печаль и тоска. Рада положила свою руку поверх руки демона и медленно опустила. Всхлипнув, девушка ответила:

— Больше всего на свете я желала встретить кого-то похожего на тебя… Думала, что настоящий ты — плод моего воображения, а оказалось нет. Я так рада, что ты пришел, — протянула грустно она, — но… я могу не пойти с тобой, Ли Шен.

Дыхание демона стало глубже и тяжелее.

— Почему?

Горестно улыбнувшись, Рада погладила лицо возлюбленного и ответила:

— Мы из разных миров, Ли Шен. Будучи Янлин, я готова была отдать ради тебя всё, но… сейчас я Рада. Рада с планеты Земля, — девушка пожала плечами. Катились прощальные слезы. — Я принадлежу этому миру, этой планете… Здесь вся я, понимаешь? Тут живут мои друзья, родители… Я не могу бросить всё и уйти. Мы две случайно столкнувшиеся судьбы, которые не должны были встречаться. И тем не менее я благодарна тому низшему демону, который подарил мне тебя… Я до конца жизни буду хранить наши чувства в сердце, но… не могу уйти с тобой, Ли Шен. Прости.

Рада наблюдала нежность в глазах демона, но потом он моргнул, а когда снова раскрыл глаза — в них задышал холод. Демонический блеск янтаря. Коварная, зловещая ухмылка. Ли Шен отошел от возлюбленной, плавными, неспешными шагами подошел к столу с книгами, взял один экземпляр и невозмутимо спросил:

— Всё сказала?

В душе писательницы начала разрастаться тревога.

— На что ты надеялась, сказав эти душераздирающие речи? — усмехнулся демон, листая книгу. — Я выслушаю и уйду?

Рада инстинктивно отступила. Чувство нарастающей угрозы не покидало её.

— Да, наверное, ты так и думала, — ехидно посмеялся владыка демонов. — Я уйду, вернусь в свой мир, продолжу править в одиночестве, страдая по тебе, а ты будешь страдать здесь, — иронизировал он, а затем насмешливо подытожил: — как наивно и мило… — Сделав паузу, Ли Шен продолжил: — сейчас ты не пишешь книгу, Рада. И я не герой твоей истории. Мы в реальности, в которой я по-прежнему остаюсь демоном. И как демон беру что хочу и кого хочу.

— О чем ты? — испуганно спросила девушка.

— Ты вернешься со мной в Поднебесную. И это не вопрос, моя прекрасная Рада.

Девушка рванулась к двери, но демон перехватил её.

— Я не могу уйти! Ты с ума сошел?

— Во время свадебной церемонии ты сама поклялась перед небом и землей быть моей верной супругой, поэтому не делай из меня злодея, Рада, я не похищаю тебя, а просто… возвращаю домой.

Конец