Бафер с руками из ж… Книга шестая (СИ)

Глава 18 Войны — это большие шахматы

Отступление десятое

— Виктор Романович, — обратилась к начальнику Алёна Гусакова. — Пиар отдел в очередной раз вышел на связь. Очень просят хоть каких-то кадров с КВН.

— Как успехи на этом направлении? — уточнил мужчина.

— Мы всё перепробовали. Установить наблюдение не получается. Можно смотреть издали, но попытки навесить следящего ИскИна проваливаются, в какой бы форме он ни был. Физическая, астральная — неважно. Уже духовные аватары пробовали, все без толку.

— Чертов баланс мироздания, — прошипел Виктор Романович. — Система по определению не может дать преимущество тем, кто станет потенциальными оппонентами.

Закрытый ментальный канал. Переговоры Светоносного и Двоевласта

— Ты чувствуешь? — спросил Двоевласт. Он по своему обыкновению ограничил мыслеречь, используя только передачу голоса. К тому же задал слишком общий вопрос, не уточняя каких-то конкретных деталей, одновременно и проверяя собеседника и раздражая, и надеясь на чистую случайность, вдруг скажут что-то, чего он не знает.

— Чувствую, — вложив в ответный голос толику улыбки, ответил Светоносный, также не уточняя, что именно. В эту игру можно играть вдвоём.

— Это может стать проблемой.

— Брось, — фыркнул бог.

— И всё же, — не унимался Двоевласт. — Кто-то намеренно пробуждает наших заклятых врагов и тут же помогает им скрываться.

— Это, как ты говоришь, может стать проблемой, лишь в том случае, если мы проиграем бой троице выскочек. Что, как ты понимаешь, крайне маловероятно. Так что горстка восставших из небытия дряблых божков, духов и призраков лишь стимул не ошибаться, чтобы не давать им и шанса.

Я разослал отряды разведчиков со свитками порталов по всем поселениям в нашей части долины. Надо успеть предупредить зубастиков об угрозе семиликих. И если они не захотят вступить в наши ряды, то смогут просто переждать бурю под храмовой защитой, лишь бы сейчас они не усилили духов. А когда всё закончится, если пожелают, пусть идут на все четыре стороны, все равно все дороги приведут их к нашему пантеону.

Сейчас же я бегал, раздавая все бафы по откату. Больше всего помогали Игра и Закон Зика.

Я остановился у алтаря, расстелил карту, еще раз окидывая её взглядом, стараясь смотреть целиком. Дождался, когда пульс поутихнет. Постарался оставить всю суету за пределами молельни. Нужно было обдумать всё ещё раз.

— Позволь дать тебе несколько советов, — зазвучал в сознании голос Зика.

— С радостью, — выдохнул я. Голова пухла. Мне было необходимо разделить с кем-то тот груз, то давление, что сейчас ощущалось.

— Войны — это большие шахматы, — мягко начал повествование наставник. Один его голос успокаивал. — Матрешка из шахмат. Сначала идет партия на уровне первого звена. Два воина бьются друг с другом, раскладывая в голове комбинации и просчитывая ходы противника. Впрочем, не мне тебе рассказывать, этим уровнем ты овладел практически в совершенстве. Следующая партия ведется на уровне подразделения. Отряд с отрядом. Затем на уровне войска, где одна фигура становится равна тысячам бойцов. После на уровне всех имеющихся ресурсов, включая рабочие руки и запасы маны — экономические шахматы. Все в этой цепочке одновременно и фигуры, и игроки. Исход финальной партии зависит от того, будет ли поставлен мат на уровне двух воинов, но вместе с тем это не влияет ни на что в общей картине боя. Ты всегда должен держать это в голове и тогда принимать решения станет проще.

— Сложно это осознать вот так сразу.

— Ты поймешь, — уверенно заявил Зик. — Даже я такая же пешка и игрок. Просто пешка я с точки зрения Мироздания. Помнишь, алтарь, что мы захватили при осаде храма?

— Да.

— Я не мог с ним ничего сделать, пока был духом, экономил силы. Просто экранировал его. Но как только все срочные божественные дела разрешились, мы втроем взломали его. Я знаю расположение одного из храмов. Если попадешь туда, мы получим доступ ко всей сети. Это откроет тактический простор.

— Это уже другой разговор! — повеселел я. На карте загорелась точка.

— У тебя всё получится, — напутствовал Зик.

По полученным координатам я тут же пустил тройку разведчиков на шершнях со свитками порталов.

— Грыз, — подозвал я помощника. — Я скоро уйду, останешься тут на всякий случай. Вдруг семизадые подкинут сюрприз. Ты с любой напастью справишься.

Друг лишь кивнул.

Я отобрал элитное подразделение из самых высокоуровневых освобожденных зубастиков, почти все уже облачились в трофейные доспехи. Нехватку компенсировали из храмовой кладовой. Самое интересно, что их не надо было перевооружать.

Навык Владение Киркой у рабочего в несколько раз выше, чем навык владения оружием у среднестатистического воина. Поэтому всё что нужно было, это обеспечить новым союзникам возможность подогнать оружие под себя. Кто-то менял древки, другие просто обматывали их лентами. Некоторые решили заточить лезвие. Самым здоровым требовался металлический ухват. Кто-то ограничился заливкой свинца в древко. Многие выстроились в очередь к кузнецам, чтобы убрать второй клюв, оставив однозубую кирку. Нашлись и те, кто хотели перековать второй мотыжный конец на манер молотка. Почти все сделали металлический набалдашник на нижнюю часть рукояти.

Рабочих рук не хватало, мне то и дело приходилось браться за молот и стучать по наковальне. Или просто выплавлять тонкие металлические пластины, чтобы обить ими центр древка, а то при парировании ударов меча его могли перерубить.

Требовалось очень быстро провести слаживание. Я тоже вооружился киркой, чтобы прочувствовать это оружие. Начал проводить одиночные и групповые тренировочные схватки и очень быстро вычислил большинство плюсов и минусов данного инструмента. Опираясь на полученную информацию, быстро разработал уникальный боевой стиль.

Получилось четыре основных типа воина. Двуручный с двузубой киркой, как правило, с чуть удлиненным древком. Одноручный со одноклювым кайлом и щитом. Македонский с двумя однозубыми инструментами. Одноручный с двухсторонней киркой и щитом. Был еще двуручный с двумя двузубыми кирками, но таких здоровяков всего парочка, так что в зачет они не идут.

Подразделение только из таких бойцов было малоэффективно, половина из них никогда не были воинами. Но вот если разбавить их один к одному с храмовой стражей выходила убойная смесь. Мои матерые служаки лучше адаптировались, задавали темп и хорошо ориентировались в хаосе сшибки, а кайлоки, как многие стали звать рудокопов, отлично дополняли.

Даже элементарные зацепы гнутым концом создавали массу сложностей. К тому же кирки с легкостью дробили деревянные щиты, могли пробить некоторые доспехи, кольчуги уж точно, и отлично входили в щели в забрале. К тому же Силы у рабочих очень много. Даже удар в защиту в половине случаев опрокидывал противника, заставлял пошатнуться или упасть на одно колено.

Восемь из десяти схваток со стандартным мечником с щитом рудокопы заканчивали в свою пользу. Ведь почти все поединки шли по двум одинаковым сценариям. В первом случае мечник наносил рубящий удар сверху вниз. Рабочий парировал выставленным древком, сбрасывал лезвие полукруговым движением деревянной части, зацеплял ногу противника кайлом и добивал упавшего врага.

Если скинуть не удавалось, рудокоп отталкивал давящего лезвием на древко, и у него имелось секундное окошко, во время которого наносился точный удар кайлом под мышку, в забрало, либо, если позволяла модификация кирки молоткообразной частью в колено. После чего снова шло добивание.

Если же выпад был колющим, тут либо шла защита щитом, либо простое уклонение или отход. После чего следовал контрудар. Противник оказывался разбалансированным, либо вообще на земле коленом или пятой точкой. А затем снова «финиш хим».

Конечно, если затянуть войну под такой стиль семиликие легко адаптируются. Что и показали повторные поединки. Но затягивать не было ни желания, ни возможности, а в первичной схватке у нас явное преимущество. Это как раз то, о чем говорил Зик. Партию на уровне сшибок один на один мы выиграем. Осталось дело за малым. Выиграть большую игру на уровне всей локации.

Я в очередной раз нырнул в пучину молитв. Я словно парил высоко в небесах. Под ногами простилался континент, чуть скрытый дымной вуалью. Сотни и тысячи нитей протягивались из разных его частей. Все они были разной толщины и цвета. Стоило прикоснуться к одной, как она тут же начинала звучать, и я видел говорившего.

— Зик всемогущий, ниспошли мне силы и мудрости выполнить всё, что я задумал, — говорил мальчишка лет шестнадцати, сидя в углу хибары. — Я сам пройду все испытания, войду в силу, получу нужный уровень могущества. Прошу лишь о том, чтобы ты помог не ошибиться, не потерять себя на этом пути. Остальное я сделаю. Во имя памяти моего отца и во славу твою.

Это был уроженец Фанмира. Его семья пострадала из-за дворянских междоусобиц. Что ж. Пусть ему сопутствует удача. Стоило мне подумать так, как со счета списались очки веры, парень получил баф, а заодно и знамение.

Я полетел дальше между немых, шепчущих, плачущих и кричащих нитей. Мне нужны были мои разведчики. Пришлось калибровать географическую привязку сигналов. Кое-как навёлся на Мираторию, управление интуитивное, а потому непростое в освоении. Хоть бы фильтры какие прикрутили.

Мне все же удалось вычислить одного из разведчиков. Я схватился за его нить. Выслушал доклад и, потратив очки веры, дал ему прибавку плюс пять к Ловкости. Мелочь, но он должен был понять условленный сигнал и через пять минут открыть портал.

Я быстро изложил диспозицию совету и построил в центре штурмовые группы. Много народу не надо. К тому же из кайлоков пока мало кто готов идти в бой.

Разведчик прятался в облаках. Шершень был на предельной высоте. Еще немного и придется делать экстренную посадку. Рядом никак не приземлится. Леса и кусты вокруг вырублены на три сотни шагов.

— Плантации должны поливаться. Открой портал в реке или что там у них, — сказал я, отвечая на молитву.

В любом случае придется прорываться до ограждения и штурмовать. Потому коробочки воинов во дворе построились с лестницами наготове. У каждого по арбалету и короткому метательному копью. Пространственный переход открылся как раз, когда бойцы выпили всю алхимию.

Из прохода хлынула вода, заставляя отступить. Я обдал воинство бафами. Вывалившийся разведчик оттаскивал на себе обессиленного шершня с промокшими крыльями.

— У вас будет минута, прежде чем вас заметят, — выпалил он.

Я благодарно кивнул и первым шагнул в портал. Бурный поток обступил со всех сторон. Высокие стены русла закрывали обзор, зато бурлящая вода скрывала голубую пленку перехода.

Я выглянул, памятуя о способности жреческого капюшона скрывать голову. Извилистый искусственный канал подходил к широченной стене крепости. Они обнесли частоколом несколько десятков квадратных километров. Охренеть! Конечно, заборчик так себе. Но от животных защитит, чтобы посевы не попортили. Ну и крепости каждый километр стоят. Где башня высится, а где как здесь дополнительно укрепленная конструкция с каменным хранилищем для продуктов и бараками для рабов.

На протяжении всего ограждения тянется ров. Имеются шлюзы. Когда надо полить, они просто открываются, и вода разливается по полям. И когда духи успели всё это наворотить? Понятно, что рабский труд — секрет экономического чуда, но одним этим не объяснить. Не иначе у кого-то из них подходящая специализация.

— Микстуру прозрачности, — скомандовал я и приказ ушел по цепочке. Мы все один за другим выпили размывающий силуэт пузырёк и побежали по руслу, стараясь не поскользнутся. Вода так и норовила сбить с ног, камни, казалось, вставали в самую неудобную позу под стопой, а дно словно специально усеяли ямами.

Я все это время пялился на стену, ожидая, что вот сейчас постовой повернет башку и заметит на воде странные блики. И точно! Наблюдатель не сканировал местность по секторам, как учат в спецучреждениях, такой науки ему нахвататься было негде. Он просто мазнул по реке взглядом и пропустил нас. Потом опомнился. Зацепился за странность, приложил руку ко лбу, пытаясь закрыться от солнца, и потерял к нам интерес, вероятно, приняв издали за бликующую большую рыбу.

Потом вдруг встрепенулся, поняв, что такие здоровые рыбины могут утащить его вместе с парой сослуживцев, и стал внимательно вглядываться. Даже корпусом через стену перевалился, чтобы еще хотя бы на полметра сократить дистанцию и разглядеть детали. Последние тики микстуры прозрачности пока давали защиту, не позволяя ему идентифицировать цель.

Игра Зика на первую семерку, бегущую за мной. Ага. Одному выпало плюс девяносто семь к навыку Меткость. Кивнул ему на часового и наложил Закон Зика. Наёмник полуэльф вскинул арбалет и, не сбиваясь с шага, зажал пусковую скобу. Я успел скастовать Сферу Беззвучия. Болт бесшумно покинул ложе и попал в часового так, что это выглядело, будто он сам перевалился через частокол.

Второй на другом конце цитадели вместо того, чтобы насторожиться лупил себя на коленям в приступе хохота. Не знаю Закон Зика тому виной или простая беспечность и скука, от которой страдают местные стражи. В любом случае второй болт поразил очередного постового так, что тот упал замертво, не издав ни звука.

Лестница бесшумно коснулась стены. Арбалетчика решил пустить первым, раз теперь мир стелится пред ним всеми своими благоприятными обстоятельствами. Сам пошел следом. Мы сразу разделились на две группы и зачастили стену от еще двух дозорных. Один все же свалился внутрь двора. Стражи стали выбегать оглядываясь. Тупые идиоты. Их перебили сверху как подвижные мишени на тренировочной площадке.

Тех, кто заперлись в казармах и башнях, даже выкуривать не стали. Просто заблокировали двери. Пусть посидят. Конечно, из бойниц по нам вели стрельбу. Но у них преимущественно были луки, а у нас только стрелометы. С моими бафами на скорость мы их переигрывали в перестрелке. Стоило поразить с десяток смельчаков, как остальные стали бояться нос высунуть в щель.

Наше вторжение уже заметили, с поля бежали отряды надзирателей, из соседней крепости готовился выдвинуться гарнизон. Мы тем временем уже вскрыли хранилище, я создал портал в храм, и оттуда хлынули рабочие, припрягая парочку местных рабов, стали перетаскивать запасы.

Мы открыли шлюзы, я приказал поджечь всё, как закончат.

Мой отряд побежал на плантации, ведь в первую очередь мы пришли за рабами. Надзирателей было раза в два больше, но они не особо умелые воины, больше тяготели к хлысту, а не к мечу… Хотя тоже универсалы. Стали встречать нас издали залпами из луков. Мы прикрылись щитами и под стук стрел спокойно преодолели разделявшее нас расстояние, раненым не давали падать, да и регенерирующая мелодия, помогала не сбавлять темпа. А потом резко раскрыли броню и дали залп из арбалетов, сразу на треть проредив противников.

Семиликие ощетинились мечами, но пока они перестраивались мы метнули копья, выбив еще треть. По количеству получился паритет.

— За Мироторию! — заорал я и повел отряд в прямую сшибку. Надо было проверить, как покажет себя наша солянка в реальном бою.

Всё вышло как и на тренировке. Кайлоки смогли удивить и без того не слишком мастеровитых надзирателей. Половина сразу оказалась на земле, подняться им, конечно, не дали.

— Добиваем всех! — отрезал я, несмотря на то, что времени было в обрез. Не сразим их сейчас, придется столкнуться еще раз потом. Да и опыт нам нужен. Воинов необходимо качать.

Радостно подняв окровавленные кирки и мечи, мы огласили округу победным криком.

— Вперед, — скомандовал я.

Вложил очки веры в уже знакомое плетение, но вбухал их столько, чтобы мой голос разнесся на многие мили.

— Пленители мертвы. Семиликие падут. Нет покровителя кроме Зика. Он дарует вам свободу!

Часть надзирателей осталась с рабочими и пыталась выполнить один из протоколов безопасности, попросту вырезав их. Да только даже с ручными кандалами землекопы были шустрее семиликих в полном обмундировании. Нашлись и смельчаки, что подняли вилы, лопаты и мотыги на угнетателей. Мы бежали по полям, собирая паровоз рабов. Как и в шахтах многие боялись. Приходилось фактически брать их в плен, но лишь ради того, что потом дать свободу.

Конечно, всех мы собрать не успели. Слишком обширны плантации. Но большую часть смогли захватить с собой. Взятая крепость уже во всю пылала. Значит, всё ценное с нее вынесли. Гарнизон соседней преодолел залитые внеплановым поливом поля и теперь преследовал нас.

— Всё! — объявил я, когда мы добежали до крытой столовой на одной из плантаций. Надзирателей и здесь обедом потчевали. Хотя те свой хлеб явно зря проедали. Рабов, конечно, в узде держали, но вот без солдат крепости как самостоятельная сила оказались слабы.

Я открыл большой портал в храм.

— Разбираем столовую, делаем баррикады! — распорядился я. — Держим, пока все не уйдут.

Рабы вереницей потянулись в пространственный переход. Мы за считаные минуты соорудили примитивную ограду в метр высотой и ров перед ней сантиметров сорок, зато по всей длине.

Мы вдесятеро уступали приближающимся противникам по численности, но это никого не пугало. Десятка два землекопов просили расковать их, хотели поучаствовать в схватке и выиграть время для сородичей. Я посмотрел на них, явно плуг таскали, Лукри на их фоне тощий кажется. И как таким отказать? Пришлось снова являть миру чудеса Зика. Очки веры сегодня летели как фишки в казино.

Правда, почти все тут же возвращалось обратно. За каждого нового адепта капала по одному очку веры. Плюс за исполненные молитв теперь можно что-то получить. Ну и каждодневный кэшбек от общего потока никто не отменял.

Освобожденные все еще скрывались в портале, а арбалетчики уже стали разряжаться по подступающему врагу. Семиликие входили в бой с марша. Отсюда было слышно как шумно дышат. Ну ничего, сейчас многие из них дышать вообще перестанут.

Где там мой оркестр? Пора бы испытать ульту!