Бафер с руками из ж… Книга шестая (СИ)

Глава 4 Волк и семеро тупят

Запах свежего дерева и травы. Солнце и легкий ветерок приятно ласкают кожу. Я пожевывал травинку, от которой во рту стоял сладковатый привкус, и точил топор. Камень плавно скользил по лезвию, выправляя зазубрины. Большим пальцем проверил лезвие. Отлично!

— Можно не то что эти рубить, — объявил я и хлопнул рукой по поваленному стволу. — А даже на секвойю замахнуться!

Полноватый мужик с заросшим щетиной знакомым лицом одобрительно оттопырил большой палец и передал мне резную деревянную кружку с квасом. Я сделал глоток. Напиток прохладный. Пузырьки щекотали язык.

— Отдохнули? — сварливо спросила красивая девушка — наш бригадир. Она заглянула в свиток и озвучила расчеты. — Сегодня только двадцать стволов сделали. Отстаём от графика.

Мы переглянулись с мужиком. Допили квас. Тяжко вздохнули и встали. Он по-стариковски кряхтел при этом. Я оглянулся. Бригада семь человек. Все в одинаковых штанах, сапогах с высоким голенищем и клетчатых рубахах. Лея чуть ли не единственная с деревни, кто умеет читать, потому и руководит нами. Мегида — повар, отвечает за то, чтобы мы были сыты и полны сил. Завеса тоже грамотная — лекарь. На лесозаготовке то поранишься, то змея цапнет, если без врачевателя лагерем встать, не работа получится, а сплошная беготня до поселка. А так повалялся под шкурами с недугом сутки другие и снова топором машешь.

Я и Жора в основном лес валим. Тихон и Артур ветки рубят, складывают, да по реке сплавляют. Хороший у нас коллектив — дружный.

Если график опередим, будет нам выходной. Ну как выходной. Бригадирша наша хоть и девушка, зверь настоящий — заставит деревья сажать. На каждое вырубленное по два посаженых. Но это всяко лучше, чем бревна ворочать.

— Эх, понеслась! — ухнул я и обрушил топор на ствол.

И-и-и раз! И-и-и два!

От работы меня отвлек крик Завесы, что по привычке полезла на дерево, углядев какой-то целебный побег.

— Глядите! — указала лекарша вдаль.

Я вгляделся. По тропинке шла девчонка с корзинкой, накрытой белым платочком. Мы бы её и не заметили, если б не красная шапочка.

— Эй, малая! — заорал я, махая рукой. — Ты чего одна в чащу поперлась? Никак вторая жизнь в запасе имеется?

Места тут не то что бы безопасные. Зверья агрессивного хватает. Ладно, если обычный волк, тот человека боится, а коли попавший под магооблучение встретится. Пиши — пропало. Хитрые твари до одури. Эти могут и дерево повалить, чтобы повозке путь преградить, и встать против ветра, чтобы конь не почуял. Пассажиры и возница с телеги спрыгнут, чтобы ствол оттащить, а он их и сцапает.

Да это еще цветочки. Говорят, севернее они даже в женские платья наряжаются. Идёт деревенский, скажем, с топориком, удилища рубить ходил. Видит на дороге женщина в пышном сарафане. Он к ней подбегает, переворачивает, а зверь его как цапнет за лицо, и всё — нет рыбака.

— Я к бабушке иду. — крикнула в ответ девчонка. — Матушка пирожки испекла, вот я несу, старушку угостить.

— Может, это ведьма? — тыкнул меня в бок Жора. — Не слыхивал я, чтобы тут бабки жили.

— А ну, поди сюда, малая, — махнул я ей.

Девчонка весело зашагала к нам, покачивая корзинкой.

— Я б в её возрасте к незнакомым мужикам с топорами не пошла, — задумчиво проговорила Лея.

— Чаво вам дядечки-лесорубы? — улыбаясь, спрашивает путница.

— Тебя как звать? — уточняет бригадирша.

— Красная Шапочка, — всё так же улыбаясь, отвечает девчонка. Явно слаба на ум.

— Нда, — вздыхает Завеса. — Матушка совсем без фантазии, — еле слышно говорит она нам.

— Где, говоришь, твоя бабка живет? — уточняю я.

— Не скажу! — решительно мотает она головой. — Матушка наказала никому не говорить.

Я заглянул в корзинку, там, и правда, лежали пирожки.

— Ладно, малая, иди. Будь осторожна. Если что, кричи. Авось услышим.

— Видно самая нелюбимая из детей, — заключает Артур, когда девчонка уходит. — Вот мать её и гоняет в лес. Всё ждёт, что не вернётся.

— Жалко болезную, — шмыгает носом Мегида.

Мы кивнули, и снова принялись за работу.

Стук топоров прекратился, лишь когда солнце совсем начало нещадно палить. Можно и пообедать, и переждать самый зной.

— Слышите? — резко вскидывается Завеса. — Вроде крик был.

Мы переглянулись.

— Может, показалось? — неуверенно уточнила Лея. Я её понимал. Если побежим проверять, то потом позже пообедаем и из графика выбьемся.

— Я побегу проверю! — решительно заявила Мегида. Она у нас импульсивная, но очень добрая. Одну её, конечно, не отпустишь. За ней Тихон увяжется, он охотник хороший, а вот с топором не то что бы самый умелый. А если медведь? Или волк? Куда он со своим стрелковым дрыном меж деревьев?

Лея поспорить хотела, по глазам видел. Выставил ладонь, призывая её помолчать.

— Сходим все вместе, — отрезал безапелляционно. — Прогуляемся! Если что, поработаем вечером подольше.

Бригадирша проглотила возмущение. Такой вариант ей не очень нравится, но она готова пойти на уступки ради коллектива.

Схватили топоры и побежали в направлении, указанном Завесой.

Сначала казалось, что зря время тратим. Но уже метров через двести наткнулись на еле заметную тропку. Тихон уверенно вёл нас по следам Красной Шапочки.

— Точно беда, — заверил он, когда отклонился с дороги. — Волчий след видел. Вот такой! — он развел руки как хвастливые рыбаки, показывая пойманную рыбу.

— Век не пить! — шепотом воскликнул Жора.

Топоры в руках как-то резко перестали придавать уверенности в собственных силах. Тем не менее совесть уже не позволит повернуть назад. Наоборот, мы ускорились. И очень скоро выбежали на полянку, на дальнем конце которой приткнулась крохотная, по самые окна осевшая в землю избушка. Из дверного проёма как раз показалась голова волка.

— Магооблучение, — сказала Лея, стараясь сдержать дрожь в голосе. Она с трудом удержалась на подгибающихся ногах. Неудивительно. Тварюга крупней кормового бычка.

— Ах ты ж леденец в песок упавший! — вскрикнула Мегида и, выхватив из-за пояса черпак, подскочила к волку и ударила того по башке.

Огромные челюсти клацнули в сантиметре от её лица. Тихон успел одернуть девчонку.

— Больно же, дура! — обиженно прорычал волчара, потирая начавшую набухать шишку. И тут в его лапу вонзилась стрела. Зверюга резко дернулся, но плечи застряли в узком ходе. Ему бы остановиться, спокойно выползти, тут то и сказочки конец. Но в гневе мутант начал лишь еще громче рычать и сильнее брыкаться, разворачивая дверной косяк. Избушка тряслась.

— Это наш шанс! — крикнул я и подскочил к волку, резко опустив топор. Минус лапа. Жора сбил меня плечом. И вовремя. Верхняя когтистая конечность просвистела надо мной, лишь в самом конце на обратном пути кисть слегка зацепила плечо, а так бы по голове получил.

Брат-дровосек низкорослый, а потому легко пропустил над головой еще один выпад природных лезвий зверя и подрубил вторую опорную лапу. Волк упал, но энтузиазма не терял. Быстро полз на передних. Но тут ему в загривок попала стрела, и он сразу как-то обмяк. Мышцы перестали подчиняться приказам мозга, передние конечности разъехались, и зверь упал носом в землю.

— Яд, — пояснила Завеса, убирая в мешочек ярко-оранжевый листок.

— А ты полна сюрпризов, подруга, — уважительно поджала губы Лея.

Мы кое-как вытащили волчару. В избушке пусто. Кровать сломана. Только красная шапочка от девчонки и осталась, да корзинка с пирожками.

— Жалко! — вздохнул Жора, надкусывая выпечку. — А ниче такие! — заявляет он с набитым ртом, после чего получил черпаком от Мегиды.

— Не буду тебя неделю кормить! — предупредила девчонка, у которой слезы скопились в уголках глаз.

— А почему у бабки одежда разорвана? — спросил внимательный Тихон, поднимая вещи. — Внутри следы шерсти, словно волк её примерял.

— Вот извращенец! — аж подпрыгнул от неожиданности Артур.

И тут живот волчары вздрогнул, мы испуганно отскочили.

— Надо ему башку отсечь! — подал голос Жора.

— А вдруг он беременный? — прошептала Завеса, опасливо приближаясь к трупу. — Может, это волчица.

Живот снова вздувается, словно изнутри, и правда, кто-то толкается.

— Я вскрою! — заявляет лекарша, извлекая скальпель из своего медицинского набора. — Интересно же. Всё-таки магоизлучение может сильно поменять структуру тела. Вдруг у него три сердца.

— Башку сначала отрубим, — сказал я. — В целях безопасности.

Сказано — сделано. Первым ударом лишь вспорол шкуру и сломал шею, а вторым уже попал меж позвоночных дисков.

— Вот это трофеище! — восхищенно протянул Жора. — Эх, — засипел он, пытаясь в одиночку поднять голову.

— Помогите перевернуть, — попросила Завеса, и мы кое-как развернули волчару на бок. — Лапы держите, — приказала она.

Дураков нет их на весу держать, нам еще топорами махать до вечера. Так что срубили деревца, поставили их как подпорки и поясами привязали одну верхнюю и одну нижнюю лапы.

Завеса сделала один очень ловкий развез и отпрыгнула, чтобы потроха не заляпали сапоги, но вместо привычной требухи из живота вывалились тела в желудочной пленке. Они барахтались, не в силах порвать её руками.

— Охренеть! — выразил общие чувства Жора.

Мы вытащили Красную Шапочку и бабушку. Живых!

Жора в этот момент успел перепрятать пирожки.

Старушка заливалась слезами.

— Ох, сынки! Спасибо вам, родимые! И меня и внученьку уберегли!

Красная Шапочка тоже плакала.

— Пс, ребята, — подозвала нас к себе Завеса. — Есть одно дело.

Мы столпились вокруг неё.

— Я в желудке у волка нашла одну занимательную вещь, — девушка показала нам мокрую записку. Буквы местами поплыли и размазались. Лея тут же взяла её и стала тихо зачитывать, редактируя на ходу, чтобы даже без нечитаемых слов стал ясен смысл изложенного:

— Старая тварь никак не хочет отдать нам дом в городе. Моих сил больше нет жить в этой глуши. Сделай всё так, чтобы комар носа не подточил. Красная Шапочка должна увидеть, как ты съедаешь бабку. Городовой тот еще засранец, будет выспрашивать всё в деталях. Она слаба на голову.

— Похоже, волчок работал по заказу, — заключил я.

— Но не смог обуздать свой голод, — грустно кивнула Лея.

— Малая! — окрикнул я девчонку и подозвал. Её еще трясло, но слез уже не было.

— А бабушка тебе по папе или по маме?

— П… п… по п-папе, — сказала она.

— А папаня твой где? — продолжил допытываться я.

— В… волки с-съели, — заикаясь ответила девчонка, снова начала рыдать и убежала в дом.

— Или один конкретный волк, — еле слышно предположила Завеса.

Бабушка кое-как выведала у внучки подробности. Оказывается, когда зверь съел бабку, то оделся в её одежду и забрался под одеяло, прикинувшись старушкой. Альтернативномыслящяя Красная Шапочка этого не заметила.

Мы решили дождаться, когда пострадавшие придут в себя, и отправиться за городовым. Пусть разбирается. Это уже не наше дело. Лея, конечно, волновалась, что работа встала, но даже сама себе перечить не смогла. Благородно поступили всё-таки. Да и, помнится, за уничтожение магооблученных зверей награда полагается. Конечно, если на семерых поделить не так уж и много выйдет, но всё же.

— Ты как? — спросила Лея.

— Нормально, — отмахнулся я. — Меня больше не это волнует, — указал я на повязку, наложенную лекарем, на те места, где прошлись когти волка. — А вот это, я продемонстрировал руку с сорванными мозолями.

— Возьмем два дня выходных, — сказала Лея. — Все равно нам городовой покоя не даст, будет стражей слать, для уточнения деталей вызывать.

Я еще раз глянул на руки, так как меня что-то смутило. На одну, на вторую. Перевел взгляд на руки Леи.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она.

— У тебя пять пальцев, а у меня шесть… — произнес я, еще не понимая, что с этим делать и почему так. А потом меня словно в темечко клюнули.

Это сон! Это всё сон!

— Мы спим, — улыбаясь произнес я. Почувствовал какое-то облечение. Вроде и сюжет неплохой, но когда перестал ощущать себя подвешенной за нитки марионеткой, стало как-то легче дышаться, что ли. И ведь всё такое реалистичное. Разом вернулись воспоминания. Дошло, что это всё проделки ведьм сновидений.

— Ну да, похоже на дурной сон, — не поняла истинного значения моих слов собеседница. — Я вот, когда тебя змея покусала в прошлом сезоне, тоже думала, это какой-то кошмар.

— Ты не поняла, — покачал я головой. Взял девушку за плечи и заглянул в глаза. — Мы спим. Это всё коллективный сон. Гробница. Мертвый бог. Тульпа. Ведьмы сновидений. Помнишь?

Взгляд Леи сразу как-то просветлел.

— Это всё сон, — дошло до неё, наконец. — А я думаю, что за сюр.

— Будим остальных, но по одному, а то мало ли, — сказал я. — Жор, иди сюда.

Картмастер, ныне дровосек лопал пирожки и нехотя подошел.

— Я на обед для всех оставлю, че вы.

— Да забей, мы не из-за них, — отмахнулся я. — Ты в курсе, что это всё сон?

— Грибов, что ли, объелся? — спросил он и ухватил меня за лицо, вглядываясь в зрачки.

Я дернул головой и вырвался.

— На детали смотри, — повернул я его башку. — Какого цвета были глаза у волка?

— Не помню, — пожал плечами он. — Мне не до разглядываний было.

— Обмотка у тебя на топоре какого цвета? — зашел я дальше. Так как заметил, что на моем она уже несколько раз скакнула в сером спектре.

— Э-э-э, — почесал затылок картмастер.

— Родной топор не знаешь? — уставился я на него. — Это сон! Тут мелкие детали меняются. Упор на сюжете же всегда. Мозг, как нейросетка, детали рисует. Помнишь, как предметы в лагере располагаются? Сейчас вернемся, и всё по-другому стоит. Ивент, пирамида.

— Сиськи тульпы! — вспомнил Жора.

— Вы чего там обсуждаете? — осуждающе глянула на нас Завеса.

— Иди сюда, расскажем, — подозвала её Лея.

— Чем сон отличается от реальности? — спросил я пока еще заложницу сюжета.

— Эм, — она удивленно оглядела нас. — Странные у вас вопросы. Совсем другие вещи сейчас во главе угла. Нет?

— Это сон, Ирма, — сказала Лея. И некромантка вздрогнула, услышав истинное имя. Огляделась. Выругалась. Еще раз огляделась.

— Артура я сама разбужу, — пробурчала она и уверенно направилась к паладину, засучивая рукава. Не по-женски мощная оплеуха усадила Праведника на задницу.

— Ты чего? — уставился он на неё, держась за пылающую щеку.

— Силы тьмы захватили тебя в ловушку. Ты спишь, о великий воин света, и только волшебная пощечина способна пробудить твой спящий разум!

— Ты совсем чт… — начал говорить он, но прикусил язык на полуслове, посмотрев на нас. Мы ему помахали рукой и покивали, мол, всё правда.

— Тихо-о-он, — зловеще протянул я.

— Иди сюда, наш меткий друг, — поддержал меня Жора. Мы стали окружать лучника и безумно улыбаться.

— Вас что, волк покусал? — удивленно воззрился он на нас, непроизвольно отступая и переводя взгляд с одного на другого.

— Ты спишь! — торжественно поведал Артур. — Проснись же! — пафосно звучал его голос.

— Пока ты спишь, враг качается, — напомнила игровую заповедь Завеса.

— Посмотри на руки, — сказал я. И лучник покорно глянул. — Тень. Вспомни Тень.

Он тут же замер и посмотрел на нас совсем другими глазами. Хотел что-то сказать, но закрыл рот, лишь решительно кивнув.

— Причуда-а-а, — хором позвали мы последнюю из компашки. — Ты спишь! — так же синхронно.

— Я знаю, — недоуменно уставилась она на нас. — Сразу поняла.

— А чего молчала? — воскликнул картмастер и хотел по привычке подлететь, но лишь подпрыгнул, ведь крыльев не было.

— Я думала, вы все в курсе и просто роли отыгрываете. Я часто во сне осознавалась раньше. Кошмаров много было, и чтобы их закончить, нужно перехватить управление сюжетом. Вот и здесь все признаки сна уловила сразу.

Нда. Если учесть, что она пережила, логично, что её мучили кошмары.

Тихон погладил её по голове. Хотел что-то написать в чат, но лишь разочарованно скривился, когда осознал, что его тут нет.

— И что нам теперь делать? — спросила Завеса, а уставились все почему-то на меня.

— Мозговой штурм, — пожал я плечами. — Как заставить себя проснуться внутри сна?

— Здесь никак, — тут же отрезала этот мыслительный маршрут Причуда. — Я уже пыталась. Я мастер пробуждений во время нежелательных снов. Если у меня не получилось, у вас тем более не выйдет.

— Тогда… — подтолкнул я, чуть наклонив голову набок и пронзительно глядя ей в глаза.

— Переход в другой сон нужен.

— Как он выглядит? — спросила Лея.

— Ну как обычно во сне локации и сюжеты меняются, — подхватил я и сразу начал вспоминать. — Когда убивают в сюжете.

— Эмоциональный накал, — тут же продолжила Завеса. — Слишком всё плохо или хорошо.

— Глаза если закрыть, — припомнил Артур.

Мегида лишь кивала, с видом учительницы начальных классов, которая слушает ответ: «Как коровка делает? Правильно, му-у-у».

— Завершается сюжет, — сказала Лея.

На что эльфийка снова слегка склонила голову. Настала тишина. «Учительница» обвела нас удивленным взглядом, мол, «и что это все ваши познания?». Стало даже немного стыдно, что плохо выучил урок.

Я усиленно думал, ведь имел знакомство с человеком, что серьезно занимался осознанными сновидениями. Ходили в один зал месяца четыре.

— Двери, — пояснила Мегида, не дожидаясь наших мыслительных потуг. — Вспомните все свои сны. Любой переход из двери в дверь, это очень часто сильное изменение сюжета, персонажей и локации. Я, например, когда осознавалась в кошмаре, сразу бежала и пряталась за ближайшей дверью. Почти всегда за ней был нормальный сон, и я спокойно отдавалась сценарию.

Я кивнул на избушку. Ближайшая дверь там. Точнее, двери не было. Она валялась на полу, но ведь её можно заново поставить.

— Аккуратнее с Шапкой и Бабкой, — предупредила Причуда. — Они могут агрессивно отреагировать на то, что мы осознались. Ничего им не говорим.

Мы поставили дверь, и она как по волшебству приросла обратно. Причем, ни петель, ни каких подобных деталей не было. Держалась не пойми на чём.

Интересно, что нас там ждёт? — подумалось мне. — Хоть бы проснуться.

Мы открыли дверь, за которой была лишь сияющая пустота, и, взявшись за руки, шагнули в неё.