Монтанари Рычард
Багі скуры







Рычард Монтанари



Багі скуры



1



"Што я сапраўды хачу рабіць, так гэта кіраваць".


Нічога. Наогул ніякай рэакцыі. Яна глядзіць на мяне сваімі вялікімі блакітнымі вачыма, чакаючы. Магчыма, яна занадта маладая, каб распазнаць клішэ. Магчыма, яна разумнейшыя, чым я думаў. Гэта альбо вельмі спросціць задачу па яе забойства, альбо вельмі ўскладніць яе.


"Ты трохі пагуляў. Я магу сказаць".


Яна чырванее. - Не зусім.


Я апускаю галаву, падымаю вочы. Мой непаўторны погляд. Монті Клифт ў "Месцы пад сонцам". Я бачу, што гэта працуе. - Не зусім?


- Ну, калі я вучыўся ў малодшых класах, мы здымалі "Вэстсайдскую гісторыю".


- І ты адыграла Марыю.


"Наўрад ці", - кажа яна. "Я была проста адной з дзяўчат на танцах".


- Рэактыўны самалёт або Акула?


"Джет, я думаю. А потым я сёе-чым заняўся ў каледжы".


"Я так і ведаў", - кажу я. "Я за мілю адчуваю тэатральную атмасферу".


"У гэтым не было нічога асаблівага, павер мне. Не думаю, што хто-то наогул звярнуў на мяне ўвагу".


"Вядома, яны гэта зрабілі. Як яны маглі сумаваць па табе?" Яна чырванее яшчэ мацней. Сандра Дзі ў летнім установе. "Майце на ўвазе, - дадаю я, - многія буйныя кіназоркі пачыналі ў прыпеве".


"Няўжо?"


"Naturellement."


У яе высокія скулы, залацістая французская каса, вусны нафарбаваны ў бліскучы каралавы колер. У 1960 годзе яна б зрабіла начос або кароткую стрыжку "піксі". Пад ім сукенка-кашуля з шырокім белым поясам. Магчыма, нітка штучнага жэмчугу.


З іншага боку, у 1960 годзе яна магла б і не прыняць маё запрашэнне.


Мы сядзім у амаль пустым бары на рагу ў Заходняй Філадэльфіі, за ўсё ў некалькіх кварталах ад ракі Шайлкилл.


"Добра. Хто твая любімая кіназорка?" Я пытаюся.


Яна ажыўляецца. Ёй падабаюцца гульні. "Хлопчык ці дзяўчынка?"


"Дзяўчына".


Яна задумваецца на некалькі імгненняў. "Мне вельмі падабаецца Сандра Балак".


"Вось так. Сэндзі пачынала здымацца ў фільмах, створаных для тэлебачання".


- Сэндзі? Ты яе ведаеш?


"Вядома".


- І яна сапраўды здымалася ў телефильмах?


"Бионическое супрацьстаянне", 1989. Немая гісторыя аб міжнародных інтрыгах і бионической пагрозе на Сусветных гульнях адзінства. Сэндзі згуляла дзяўчыну ў інвалідным крэсле".


- Ты шмат знаёмы з кіназоркамі? - спытаў я.


"Амаль усе". Я бяру яе руку ў сваю. У яе пяшчотная, бездакорная скура. "І ведаеш, што ў іх ва ўсіх агульнага?"


"Што?"


"Ты ведаеш, што ў іх ва ўсіх з табой агульнага?"


Яна хіхікае, тупае нагамі. - Раскажы мне!


"У іх ва ўсіх ідэальная скура".


Яе свабодная рука рассеяна цягнецца да твару, пагладжваючы шчаку.


"О, так", - працягваю я. "Таму што, калі камера падыходзіць вельмі, вельмі блізка, ніякая касметыка ў свеце не заменіць зіхатлівай скуры".


Яна глядзіць міма мяне, на сваё адлюстраванне ў люстэрку бара.


"Падумай пра гэта. Ва ўсіх вялікіх легенд экрана была выдатная скура", - кажу я. "Інгрыд Бергман, Грэта Гарбо, Рыта Хейворт, Вівьен Лі, Ава Гарднер. Кіназоркі жывуць дзеля буйнога плана, а буйны план ніколі не хлусіць ".


Я бачу, што некаторыя з гэтых імёнаў ёй невядомыя. Шкада. Большасць людзей яе ўзросту думаюць, што фільмы пачаліся з "Тытаніка", а кинозвездность вызначаецца тым, колькі разоў ты быў на вячэрнім шоў. Яны ніколі не сутыкаліся з геніяльнасцю Феліні, Курасавы, Ўайлдара, Ліна, Кубрыка, Хічкока.


Справа не ў таленце, справа ў славе. Для людзей яе ўзросту слава - гэта наркотык. Яна хоча гэтага. Яна прагне гэтага. Яны ўсе так ці інакш робяць. Гэта прычына, па якой яна са мной. Я увасабляю абяцанне славы.


Да канца гэтай ночы я ажыццяўлю частка яе мары.


Нумар матэля маленькі, сырой і звычайны. У ім ёсць ложак памеру "queen-size", а на сценах з расслаивающегося мазонита прыбітыя сцэны палёту ў гандоле. Покрыва пакрыта цвіллю, з'едзена моллю, гэта патрапаны і пачварны саван, які нашэптвае пра тысячы незаконных сустрэч. У дывановым пакрыцці жыве кіслы пах чалавечай слабасці.


Я думаю пра Джона Гэвине і Джанет Лі.


Раней сёння я заплаціў наяўнымі за нумар у маім персанажа са сярэдняга Захаду. Джэф Дэніэлс з пункту гледжання пяшчоты.


Я чую, як у ваннай ўключаецца душ. Я раблю глыбокі ўдых, знаходжу свой цэнтр, выцягваю маленькі чамаданчык з-пад ложка. Я апранаю баваўнянае хатняе сукенка, сівы парык і кардіганы ў зморшчыну. Зашпільваючы швэдар, я мімаходам бачу сваё адлюстраванне ў люстэрку на туалетным століку. Сумна. Я ніколі не буду прывабнай жанчынай, нават старой.


Але поўная ілюзія. І гэта ўсё, што мае значэнне.


Яна пачынае спяваць. Што-то ў выкананні цяперашняй спявачкі. На самай справе, у яе даволі прыемны голас.


Пар з душа прасочваецца пад дзверы ваннай: доўгія, тонкія, як павуцінка, пальцы вабяць. Я бяру нож у руку, і іду за ім. Вживаюсь ў вобраз. Трапляю ў кадр.


Ператварыўся ў легенду.



2



Cadillac Escalade замарудзіў ход і затармазіў перад будынкам Club Vibe: гладкая, лоснящаяся акула ў неонавай вадзе. Ад грохочущей басавай партыі песні братоў Айсли "Climbing' Up the Ladder" задребезжали шкла пазадарожніка, калі ён падкаціў да прыпынку, яго шкла з дымчатым шклом преломляли колеру ночы ў мігатлівага палітры чырвонага, сіняга і жоўтага.


Была сярэдзіна ліпеня, у разгар лета, і спякота пранікала пад скуру Філадэльфіі падобна эмбаліі.


Каля ўваходу ў Club Vibe, на рагу Кенсінгтон-стрыт і Аллегейни-стрыт, пад сталёвым столлю El, стаяла высокая, станістая рудавалосая жанчына, яе каштанавыя валасы шаўкавістым вадаспадам спадалі на аголеныя плечы, а затым спадалі да сярэдзіны спіны. На ёй было кароткае чорнае сукенка на тонкіх шлейках, якое падкрэслівае выгібы яе цела, доўгія крыштальныя завушніцы. Яе светла-аліўкавая скура блішчала ад поту.


У гэтым месцы, у гэты гадзіну яна была хімерай, гарадскі фантазіяй, воплотившейся ў плоці.


У некалькіх футах ад іх, у дзвярах закрытай майстэрні па рамонце абутку, бяздомны чарнаскуры мужчына прагуляў. Няпэўнага ўзросту, ён быў апрануты ў рыззё ваўняная паліто, нягледзячы на бязлітасную спёку, і любоўна няньчыў амаль пустую бутэльку "Апельсінавага туману", моцна прыціскаючы яе да грудзей, як баюкают спячага дзіцяці. Непадалёк, як верны скакун, чакала яго каляска з пакупкамі, даверху набітая каштоўнай гарадской здабычай.


Адразу пасля двух гадзін кіроўчая дзверы Escalade расчыніліся, выпусціўшы ў душную ноч тоўсты слуп тытунёвага дыму. Які выйшаў мужчына быў велізарным і спакойна пагрозлівым. Яго магутныя біцэпсы нацягвалі рукавы ярка-сіняга двухбортнага льнянога касцюма. Д Шанте Джэксан быў былым абаронцам школы Эдысана ў Паўночнай Філадэльфіі, мужчынам, якому яшчэ не споўнілася трыццаць. Яго рост быў шэсць футаў тры цалі, а важыў ён падцягнуты і мускулісты 215 фунтаў.


Д Шанте агледзеў Кенсінгтон у абодва бакі і, ацаніўшы пагрозу, як нулявую, адкрыў заднюю дзверцы Escalade. Яго працадаўца, чалавек, які плаціў яму тысячу долараў у тыдзень за ахову, выйшаў.


Трею Тарверу было за сорак, светласкурае чарнаскуры мужчына, які трымаўся з гнуткім вытанчанасцю, нягледзячы на пастаянна павялічваецца ў памерах постаць. Падняўшыся на пяць футаў восем цаляў, ён пераадолеў адзнаку ў дзвесце фунтаў шмат гадоў таму і, улічваючы яго схільнасць да хлебному пудингу і бутэрбродамі з лапаткамі, прыгразіў падняцца значна вышэй. На ім быў чорны гарнітур на трох гузіках ад Hugo Boss і оксфард з цялячай скуры Mezlan. На кожнай руцэ красавалася па пары кольцаў з дыяментамі.


Ён адышоў ад "Эскалады" і разгладзіў зморшчыны на штанах. Ён прыгладзіў свае валасы, якія насіў доўгімі ў стылі Snoop Dogg, хоць на пакаленне з лішнім быў далёкі ад таго, каб законна адбіраць рэплікі хіп-хоп моды. Калі б вы спыталі Трэя Тарвера, у яго былі валасы колеру Зеляніны Зямлі, Ветру і Агню.


Трэй зняў кайданкі і агледзеў скрыжаванне, свой Сэрэнгэці. У K & A, як называўся гэты скрыжаванне, было шмат гаспадароў, але ні адзін з іх не быў такім бязлітасным, як Трэй "ТНТ" Тарвер.


Ён ўжо збіраўся ўвайсці ў клуб, калі заўважыў рудавалосую дзяўчыну. Яе зіхатлівыя валасы былі маяком ў ночы, а доўгія стройныя ногі - поклічам сірэны. Трэй падняў руку, затым падышоў да жанчыны, да вялікага расчаравання свайго лейтэнанта. Стоячы на рагу вуліцы, асабліва на гэтым куце, Трэй Тарвер быў адкрыты, ўразлівы для баявых верталётаў, якія курсуюць над Кенсінгтон і Аллегейни.


"Прывітанне, дзетка", - сказаў Трэй.


Рудавалосая павярнулася, каб паглядзець на мужчыну, як быццам заўважыла яго ўпершыню. Яна, відавочна, бачыла, як ён падышоў. Халоднае абыякавасць было часткай танга. - І табе прывітанне, - сказала яна, нарэшце, усміхаючыся. - Табе падабаецца?


"Мне падабаецца?" Трэй адступіў, яго вочы блукалі па ёй. "Дзетка, калі б ты была падліўкай, я б цябе аблізаў".


Рудавалосая засмяялася. "Усё добра".


"Ты і я? Мы збіраемся заняцца сее-якімі справамі".


"Паехалі".


Трэй зірнуў на дзверы клуба, затым на свае гадзіны: залаты "Брейт-лінг". - Дай мне дваццаць хвілін.


"Дай мне аванс".


Трэй Тарвер ўсміхнуўся. Ён быў бізнэсмэнам, загартаваным вулічнымі агнямі, навучаным змрочным і жорсткім праектах Рычарда Алена. Ён выцягнуў булачку, ачысьціў ад лупіны "Бенджамін", працягнуў яе. Як толькі рудавалосы сабраўся ўзяць яго, ён адхапіў. "Ты ведаеш, хто я?" ён спытаў.


Рудавалосая адступіла на паўкроку назад, упёршы руку ў сцягно. Яна паўтарыла за ім двойчы. У яе былі мяккія карыя вочы з залатымі крапінкамі і поўныя пачуццёвыя вусны. "Дай адгадаю", - сказала яна. - Тэй Диггс? - спытаў я.


Трэй Тарвер засмяяўся. - Цалкам дакладна.


Рудавалосая падміргнула яму. - Я ведаю, хто ты.


"Як цябе клічуць?" - спытаў я.


"Пунсовы".


"Чорт. Сур'ёзна?"


"Па-сапраўднаму".


"Падабаецца гэты фільм?"


"Так, дзетка".


Трэй Тарвер на імгненне задумаўся. "Лепш бы мае грошы не адляталі па ветры, чуеш, што я кажу?"


Рудавалосая ўсміхнулася. - Я цябе зразумела.


Яна ўзяла банкноту і сунула купюру ў сумачку. Калі яна гэта рабіла, Слановай Шанте паклаў руку на плячо Трэя. Трэй кіўнуў. У іх былі справы ў клубе. Яны ўжо збіраліся павярнуцца і ўвайсці, калі што-то злавіла святло фар якая праязджае машыны, што-тое, што, здавалася, подмигивало і мігцела побач з правым чаравіком бяздомнага. Што-то металічнае і бліскучае.


Д Шанте рушыў услед за святлом. Ён убачыў крыніца.


Гэта быў пісталет у кабуры на лодыжцы.


"Што гэта за хуйня?" Сказаў Д Шанте.


Час закруцілася вакол вар'яцкай восі, паветра раптам наэлектрызаваны абяцаннем гвалту. Погляды сустрэліся, і разуменне нахлынуло, як бушуючы паток вады.


Ён быў уключаны.


Рудавалосая жанчына ў чорным сукенка - дэтэктыў Джэсіка Балзано з Аддзела па расследаванні забойстваў Дэпартамента паліцыі Філадэльфіі - зрабіла крок назад і адным плыўным, адпрацаваным рухам выцягнула з-пад сукенкі значок на шнурку і дастала з сумачкі свой "Глок-17".


Трэй Тарвер адшукваўся ў сувязі з забойствам двух мужчын. Дэтэктывы сачылі за Club Vibe - а таксама за трыма іншымі клубамі - чатыры ночы запар, спадзеючыся, што Тарвер ўсплыве. Было добра вядома, што ён вёў справы ў клубнай атмасферы. Было добра вядома, што ён меў слабасць да высокім рыжавалосым. Трэй Тарвер лічыў яго недатыкальным.


Сёння ўвечары яго хто-то крануў.


"Паліцыя!" Джэсіка закрычала. "Пакажыце мне свае рукі!"


Для Джэсікі ўсё прыйшло ў рух у мерным мантажы гукаў і кветак. Яна ўбачыла, як бяздомны паварушыўся. Адчула цяжар "Глока" у сваёй руцэ. Убачыў трапятанне ярка-сіняга колеру - рука Слановай Шанте прыйшла ў рух. Зброю ў руцэ Слановай Шанте. Tec-9. Вялікі магазін. Пяцьдзесят патронаў.


Не, падумала Джэсіка. Не ў маім жыцці. Не гэтай ноччу.


Няма.


Свет разгарнуўся, набіраючы хуткасць.


- Пісталет! - Крыкнула Джэсіка.


Да гэтага часу дэтэктыў Джон Шепард, бяздомны на ганку, быў ужо на нагах. Але перш чым ён паспеў выхапіць зброю, Слановай Шанте разгарнуўся і ўдарыў прыкладам Tec яму ў лоб, аглушыўшы яго і зрываючы скуру над правым вокам. Шэферд паваліўся на зямлю. Хлынула кроў, каскадам трапіла яму ў вочы, асляпляючы яго.


Д Шанте падняў сваю зброю.


"Кінь гэта!" Джэсіка закрычала, нацэліўшы "Глок". Д Шанте не выказаў ніякіх прыкмет згоды.


- Кінь гэта, зараз жа! - паўтарыла яна.


Д Шанте апусціў зброю. Прыцэліўся.


Джэсіка стрэліла.


Куля трапіла ў правае плячо Слановай Шанте Джэксана, разарваўшы мышцы, плоць і косткі ў густую ружовую брую. Аўтамат вылецеў у яго з рук, калі ён разгарнуўся на 360 градусаў і паваліўся на зямлю, ўскрыкнуўшы ад здзіўлення і агоніі. Джэсіка павольна рушыла наперад і нагой перадала аўтамат Шэпарду, усё яшчэ накіроўваючы сваю зброю на Трэя Тарвера. Тарвер, падняўшы рукі, стаяў ля ўваходу ў завулак, які праходзіў паміж будынкамі. Калі іх разведданыя былі дакладныя, ён насіў свой паўаўтаматычны пісталет 32-га калібра ў кабуры на паясніцы.


Джэсіка паглядзела на Джона Шэпарда. Ён быў ашаломлены, але не ў сьвядомасьці. Яна адвяла погляд ад Трэя Тарвера за ўсё на секунду, але гэтага было дастаткова. Тарвер кінуўся ўверх па завулку.


"Ты ў парадку?" Джэсіка спытала Шеферда.


Шэферд выцер кроў з вачэй. - Я ў парадку. - Ты ўпэўнены? - Спытаў я. - Ідзі.


Калі Джэсіка бачком падабралася да ўваходу ў завулак, узіраючыся ў цені, Слановай Шанте вярнуўся на кут вуліцы і прыняў сядзячае становішча. Паміж пальцамі на яго плячы сачылася кроў. Ён зірнуў на Цёк.


Шэпард узвёў курок свайго."Сміт і Вессон" 38 калібра, цэлячыся Слановай Шанте ў лоб. Ён сказаў: "Назаві мне гробаны прычыну".


Свабоднай рукой Шэферд палез у кішэню паліто за двухбаковым тэлефонам. Чатыры дэтэктыва сядзелі ў фургоне за полквартала адсюль, чакаючы званка. Калі Шэпард ўбачыў кажух на "ровер", ён зразумеў, што яны не прыедуць. Зваліўшыся на зямлю, ён разбіў рацыю. Ён уключыў яе. Яна была мёртвая.


Джон Шеперд паморшчыўся і кінуў погляд у цемру завулка.


Пакуль ён не змог абшукаць Слановай Шанте Джэксана і надзець на яго кайданкі, Джэсіка была прадастаўлена самой сабе. ЗАВУЛАК БЫЎ завалены кінутай мэбляй, покрыўкамі, паміж бытавой тэхнікай. На паўдарозе да канца быў Т-вобразны скрыжаванне, вядучы направа. Апусціўшы пісталет, Джэсіка ўсё яшчэ бегла па завулку, прыціскаючыся да сцяны. Яна сарвала з галавы парык; яе нядаўна кароткія падстрыжаныя валасы былі калючымі і мокрымі. Лёгкі ветрык астудзіў яе на некалькі градусаў, растлумачыўшы думкі.


Яна выглянула з-за вугла. Ніякага руху. Ніякага Трэя Тарвера.


На паўдарогі ўніз па завулку, справа, з вітрыны кругласутачнага кітайскага рэстарана на вынас валіў густы пар, востры ад імбіра, часныку і зяленага лука. За імі беспарадак фармаваў у змроку злавесныя абрысы.


Добрыя навіны. Завулак скончыўся тупіком. Трэй Тарвер апынуўся ў пастцы.


Дрэнныя навіны. Ён мог быць у любым з гэтых абліччаў. І ён быў узброены.


Дзе, чорт вазьмі, маё падмацаванне?


Джэсіка вырашыла пачакаць.


Затым цень тузанулася, кінулася. Джэсіка ўбачыла выбліск рулі за імгненне да таго, як пачула стрэл. Куля ўрэзалася ў сцяну за ўсё ў футе або каля таго над яе галавой. Пасыпалася дробная цагляная пыл.


О Божа, няма. Джэсіка падумала аб сваёй дачкі Сафі, якая сядзіць у ярка асветленай бальнічнай прыёмнай. Яна падумала пра свайго бацьку, які сам быў афіцэрам у адстаўцы. Але больш за ўсё яна думала аб сцяне ў вестыбюлі адміністрацыйнага будынка паліцыі, сцяне, прысвечанай загінулым афіцэрам дэпартамента.


Зноў рух. Тарвер, прыгінаючыся, пабег да канца завулка. У Джэсікі быў шанец. Яна выйшла на адкрытае месца.


"Не варушыся!" - крыкнуў я.


Тарвер спыніўся, упёршы рукі ў бакі.


"Кінь зброю!" Крыкнула Джэсіка.


Задняя дзверы кітайскага рэстарана раптам расчыніліся. Хлопчык-разносчык ўстаў паміж ёй і яе мэтай. Ён вынес з рэстарана пару велізарных пластыкавых пакетаў для смецця, зачыняючы ёй агляд.


- Паліцыя! Ідзіце з дарогі!


Хлопец замёр у замяшанні. Ён паглядзеў у абодва бакі завулка. Ззаду яго Трэй Тарвер разгарнуўся і стрэліў зноў. Другі стрэл трапіў у сцяну над галавой Джэсікі - на гэты раз бліжэй. Кітаец кінуўся на зямлю. Яго прыціснулі да зямлі. Джэсіка больш не магла чакаць падмогі.


Трэй Тарвер знік за смеццевым кантэйнерам. Джэсіка прыціснулася да сцяны з колотящимся сэрцам, выставіўшы наперад "Глок". Яе спіна была наскрозь мокрай. Добра падрыхтаваная да гэтага моманту, яна ў думках пробежалась па спісе. Затым яна выкінула спіс. Для гэтага моманту не было ніякай падрыхтоўкі. Яна рушыла да мужчыну з пісталетам.


"Усё скончана, Трэй", - крыкнула яна. "Спецназ на даху. Здавайся".


Адказу не было. Ён абвінаваціў яе ў блеф. Ён сыдзе з бляскам, стаўшы вулічнай легендай.


Разбілася шкло. У гэтых будынках былі вокны склепа? Яна паглядзела налева. ТАК. Вокны са сталёвымі створкамі; некаторыя зарешечены, некаторыя няма. Чорт.


Ён сыходзіў. Ёй трэба было рухацца. Яна дабралася да смеццевага кантэйнера, прытулілася да яго спіной, апусціўся на асфальт. Яна зазірнула пад яго. Святла было дастаткова, каб разгледзець сілуэт ног Тарвера, калі ён усё яшчэ быў на другім баку. Яго там не было. Джэсіка асцярожна абышла вакол і ўбачыла кучу пластыкавых пакетаў для смецця і няшчыльна складзены гіпсакардон, банкі з-пад фарбы, абрэзкі дошак. Тарвер сышоў. Яна агледзела канец завулка і ўбачыла разбітае акно.


Прайшоў ён праз гэта?


Яна як раз збіралася вярнуцца на вуліцу і прывесці войскі для ператрусу будынка, калі ўбачыла пару мадэльных туфляў, выглядывающую з-пад груды складзеных пластыкавых пакетаў для смецця.


Яна глыбока ўздыхнула, спрабуючы супакоіцца. Гэта не спрацавала. Могуць прайсці тыдня, перш чым яна сапраўды супакоіцца.


"Уставай, Трэй".


Ніякага руху.


Джэсіка сабралася з духам і працягнула: "Ваша гонар, паколькі падазраваны ўжо двойчы стрэліў у мяне, я не магла рызыкаваць. Калі пластык ссунуўся з месца, я стрэліла. Усё адбылося так хутка. Не паспеў я апамятацца, як разрадзіў у падазраванага ўсю сваю абойму.


Шоргат пластыка. - Пачакай.


"Я так і думала", - сказала Джэсіка. "Цяпер вельмі павольна - я маю на ўвазе, вельмі павольна - пакладзі пісталет на зямлю".


Праз некалькі секунд высунулася рука з паўаўтаматычным кольцам 32-га калібра на пальцы. Тарвер паклаў пісталет на зямлю. Джэсіка падняла яго.


- А цяпер уставай. Акуратна. Рукі так, каб я мог іх бачыць.


Трэй Тарвер павольна выбраўся з-за кучы мяшкоў для смецця. Ён стаяў тварам да яе, раскінуўшы рукі ў бакі, пераводзячы погляд злева направа. Ён збіраўся кінуць ёй выклік. Пасля васьмі гадоў службы ў паліцыі, яна ведала гэты погляд. Трэй Тарвер бачыў, як яна застрэліла чалавека менш двух хвілін таму, і ён збіраўся кінуць ёй выклік.


Джэсіка пахітала галавой. "Ты не хочаш трахацца са мной сёння ўвечары, Трэй", - сказала яна. "Твой хлопец ударыў майго напарніка, і мне прыйшлося прыстрэліць яго. Плюс, ты страляў у мяне. Што яшчэ горш, ты прымусіў мяне зламаць абцас на маіх лепшых туфлях. Будзь мужчынам і прымі сваё лекі. Усё скончана. "


Тарвер ўтаропіўся на яе, спрабуючы падпаліць яе стрыманасць сваім турэмным апёкам. Праз некалькі секунд ён убачыў Паўднёвую Філадэльфію ў яе вачах, і зразумеў, што гэта не спрацуе. Ён заклаў рукі за галаву і переплел пальцы.


- А цяпер павярніся, - сказала Джэсіка.


Трэй Тарвер паглядзеў на яе ногі, на кароткае сукенка. Ён усміхнуўся. Яго брыльянтавы зуб бліснуў у святле вулічных ліхтароў. "Ты першая, сучка".


Сучка?


Сучка?


Джэсіка азірнулася ў канец завулка. Кітаец вярнуўся ў рэстаран. Дзверы была зачынена. Яны былі адны.


Яна паглядзела на зямлю. Трэй стаяў на выкінутай дошцы два на шэсць. Адзін канец дошкі ненадзейна быў пахаваны на выкінутай банку з-пад фарбы. Банка знаходзілася ў некалькіх цалях ад правай нагі Джэсікі.


"Даруй, што ты сказаў?"


Халодны агонь у яго вачах. - Я сказаў: "Ты першая, сучка".


Джэсіка ўдарыла банку. У гэты момант выраз твару Трэя Тарвера сказала ўсё. Выраз яго твару мала чым адрознівалася ад выразы асобы Уайла. Э. Каёт ў той момант, калі няўдачлівы персанаж мультфільма разумее, што скалы пад ім больш няма. Трэй паваліўся на зямлю, як мокрае арыгамі, па шляху стукнуўшыся галавой аб край Смеццевага кантэйнера.


Джэсіка паглядзела яму ў вочы. Ці, дакладней, у бялкі яго вачэй. Трэй Тарвер быў без прытомнасці.


Упс.


Джэсіка перавярнула яго як раз у той момант, калі пара дэтэктываў з Аддзела па вышуку уцекачоў, нарэшце, прыбылі на месца здарэння. Ніхто нічога не бачыў, а нават калі б і бачыў, у Трэя Тарвера не было вялікага клуба прыхільнікаў у дэпартаменце. Адзін з дэтэктываў кінуў ёй пару наручнікаў.


"О, так", - сказала Джэсіка свайму несвядомаму падазраванаму. "Мы збіраемся зрабіць тое-сее прыемнае". Яна защелкнула кайданкі на яго запясцях. "Сука".


Пасля паспяховай палявання ў паліцэйскіх надыходзіць момант, калі яны адстаюць ад пагоні, калі яны ацэньваюць аперацыю, віншуюць адзін аднаго, ацэньваюць сваю працу, тармозяць. Гэта час, калі маральны дух знаходзіцца на піку. Яны адправіліся туды, дзе была цемра, і выйшлі на святло.


Яны сабраліся ў закусачнай "Мелроуз", кругласутачным кафэ на Снайдэр-авеню.


Яны забілі двух вельмі дрэнных людзей. Абышлося без чалавечых ахвяр, і адзінае сур'ёзнае раненне атрымаў той, хто гэтага заслугоўваў. Добрай навіной было тое, што стральба, наколькі яны маглі судзіць, была чыстай.


Джэсіка прапрацавала ў паліцыі восем гадоў. Першыя чатыры гады яна была ў форме, затым працавала ў автоотделе, падраздзяленні гарадскога аддзела па расследаванні асабліва важных спраў. У красавіку гэтага года яна паступіла ў Аддзел па расследаванні забойстваў. За гэты кароткі час яна пабачыла нямала жахаў. Там была маладая латиноамериканка, забітая на пустцы ў Нозерн Либертис, загорнутая ў дыван, пакладзеная на дах машыны і выкінутая ў Фэрмаунт-парку. Быў выпадак з маладым чалавекам, якога трое яго аднакласнікаў завабілі у парк толькі для таго, каб абрабаваць і забіць да смерці. І было справа Забойцы Ружанца.


Джэсіка была не першай і не адзінай жанчынай у аддзеле, але кожны раз, калі хто-то новы далучаецца да невялікі, згуртаванай камандзе ў аддзеле, узнікае неабходнае недавер, негалосны выпрабавальны тэрмін. Яе бацька быў легендай у дэпартаменце, але гэта былі чаравікі, якія трэба было запраўляць, а не хадзіць у іх.


Пасля разбору інцыдэнту Джэсіка ўвайшла ў закусачную. Адразу ж чацвёра дэтэктываў, якія ўжо былі там - Тоні Парк, Эрык Чавес, Нік Палладино і залатанный Джон Шепард, - падняліся са сваіх крэслаў, оперлись рукамі аб сцяну і прынялі паставу павагі.


Джэсіка не змагла ўтрымацца ад смеху.


Яна была ўнутры.



3



Цяпер на яго цяжка глядзець: яе скура больш не ідэальная, а падобная на прадзёрты шоўк. Вакол яе галавы кроў расцякаецца, амаль чорная ў цьмяным святле, падальным з-пад вечка багажніка.


Я оглядываю паркоўку. Мы адны, усяго ў некалькіх футах ад ракі Шайлкилл. Вада плёскаецца аб прычал - вечны лічыльнік горада.


Я бяру грошы і кладу іх у згорнутую газету. Я кідаю газету дзяўчыне ў багажніку машыны, затым загортваю крышку.


Бедная Мэрыян.


Яна сапраўды была прыгожай. У ёй было нейкае веснушчатый зачараванне, якое нагадала мне пра Аўторкавай зварцы ў "Хай Тайм".


Перш чым мы пакінулі матэль, я прыбраўся ў пакоі, парваў квітанцыю за нумар і спусціў яе ва ўнітаз. Там не было ні швабры, ні вядра. Калі ты страляеш на мяжы магчымасцяў, ты спраўляешся.


Цяпер яна глядзіць на мяне знізу ўверх, яе вочы больш не блакітныя. Магчыма, яна была прыгожай, магчыма, яна адпавядала чыім-то прадстаўленні аб дасканаласці, але, нягледзячы на ўсё, кім яна была, яна не была Анёлам.


Святло ў зале выключаны, экран ажывае. У бліжэйшыя некалькі тыдняў горад Філадэльфія шмат пачуе пра мяне. Будуць казаць, што я псіхапат, вар'ят, злая сіла з душы пекла. Па меры таго, як падаюць цела і рэкі становяцца чырвонымі, я атрымаю некалькі жахлівых водгукаў. Не верце ніводнаму слову. Я б і мухі не пакрыўдзіў.



4



Шэсць дзён праз яна выглядала зусім нармальна. Некаторыя маглі б нават сказаць, па-сяброўску, у духу кахаючай старой панны. Яна была ростам пяць футаў і тры цалі і важыла не больш за дзевяноста пяці фунтаў у сваіх чорных напісанні разам штанах span - dex і беласнежных красоўках Reeboks. У яе былі кароткія цагляна-рудыя валасы і ясныя блакітныя вочы. Пальцы ў яе былі доўгія і тонкія, пазногці дагледжаныя і ненакрашенные. На ёй не было упрыгожванняў.


Для знешняга свету яна была прыемнай на выгляд, фізічна падцягнутай жанчынай, надыходзячай да сярэдняга ўзросту.


Для дэтэктыва Кевіна Фрэнсіса Бірна яна была камбінацыяй Ліззі Борден, Лукрэцыі Борджа і Ма Баркер, загорнутых у пакет, які нагадвае Мэры Лу Реттон.


"Ты можаш прыдумаць што-небудзь лепей", - сказала яна.


- Што вы маеце на ўвазе? - Выціснуў з сябе Бірн.


- Імя, якім ты ў думках назваў мяне. Ты можаш прыдумаць што-небудзь лепшае.


"Яна ведзьма", - падумаў ён. "Чаму ты думаеш, што я назваў цябе нейкім імем?"


Яна засмяялася сваім пранізлівым смехам Круэллы Дэ Віль. Сабакі за тры акругі адсюль скурчылася. "Я займаюся гэтым амаль дваццаць гадоў, дэтэктыў", - сказала яна. "Мяне называлі усімі імёнамі ў кнізе. Мяне называлі імёнамі, якія нават не запланаваны ў наступнай кнізе. У мяне плявалі, размахвалі рукамі, пракліналі на тузіне моў, уключаючы апачский. Мне рабілі лялек вуду па мойму падабенству, прыносілі ў ахвяру новену за маю пакутлівую смерць. Запэўніваю вас, няма такой катаванні, якую вы маглі б прыдумаць, якой бы мне не пажадалі.


Бірн проста ўтаропіўся на яго. Ён і паняцця не меў, што настолькі празрысты. Нейкі дэтэктыў.


Кевін Бірн два тыдні праходзіў двенадцатинедельную праграму фізіятэрапіі у HUP, бальніцы Пенсільванскага універсітэта. У велікодную нядзелю ў яго стралялі з блізкай адлегласці ў падвале дома на паўночна-ўсходзе Філадэльфіі. Хоць ад яго чакалі поўнага акрыяння, ён рана зразумеў, што такія фразы, як "поўнае выздараўленне", звычайна мяркуюць прыняцце жаданага за сапраўднае.


Куля, на якой было напісана яго імя, засела ў яго патылічнай долі, прыкладна ў сантыметры ад ствала мозгу. І хоць нерв не быў зачэплены, а ўсе пашкоджанні былі судзінкавымі, ён перанёс амаль дванаццаць гадзін чэрапна-мазгавой аперацыі, шэсць тыдняў штучнай комы і амаль два месяцы ў шпіталі.


Злачынная куля цяпер была заключана ў маленькі люцитовый кубік і ляжала на яго прикроватной тумбачцы - жудасны трафей, ласкава прадстаўлены Аддзелам па расследаванні забойстваў.


Самы сур'ёзны шкоду быў нанесены не з-за яго траўмы мозгу, а хутчэй з-за таго, як яго цела изогнулось па шляху на падлогу, ненатуральна вывярнуўшы паясніцу. Гэты рух прывяло да пашкоджання яго сядалішчнага нерва, доўгага нерва, які праходзіць з кожнага боку ніжняй часткі пазваночніка, глыбока ў ягадзіцы і задняй частцы сцягна і аж да ступні, злучаючы спінны мозг з нагой і цягліцамі ступні.


І хоць спіс яго хвароб быў дастаткова хваравітым, куля, якая трапіла яму ў галаву, была простым нязручнасцю па параўнанні з болем, выкліканай седалищным нервам. Часам яму здавалася, што хто-то праводзіць апрацоўчых нажом па яго правай назе і ніжняй часткі спіны, спыняючыся па шляху, каб пакруціць розныя пазванкі.


Ён быў вольны вярнуцца да сваіх абавязкаў, як толькі гарадскія лекары выпішуць заключэнне і як толькі ён адчуе сябе гатовым. Да таго часу ён афіцыйна лічыўся ОВН: атрымаў траўму пры выкананні. Поўная аплата, ніякай працы і бутэлька Early Times кожны тыдзень ад падраздзялення.


У той час як яго востры ішыяс прычыняў яму прыкладна столькі ж пакут, колькі ён калі-небудзь адчуваў, боль, як лад жыцця, была яго старым сябрам. Ён пятнаццаць гадоў цярпеў жорсткія мігрэні, з тых самых часоў, як у яго ўпершыню стрэлілі і ён ледзь не патануў у ледзяной рацэ Дэлавэр.


Спатрэбілася другая куля, каб пазбавіць яго ад хваробы. Хоць ён не рэкамендаваў бы атрымліваць кулю ў галаву ў якасці тэрапіі для людзей, якія пакутуюць мігрэнню, ён не збіраўся сумнявацца ў спосабе лячэння. З таго дня, як у яго стралялі ў другі - і, спадзяюся, у апошні раз, у яго не балела ні адзінай галаўнога болю.


Вазьмі два полых наканечніка і патэлефануй мне раніцай.


І ўсё ж ён стаміўся. Два дзесяцігоддзі службы ў паліцыі аднаго з самых суровых гарадоў краіны знясілілі яго волю. Ён выдаткаваў свой час. І хоць ён сутыкаўся з аднымі з самых жорсткіх і распусных людзей на ўсход ад Піцбурга, яго цяперашнім антаганістам была мініяцюрная фізіятэрапеўт па імя Алівія Лефтвич і яе бяздонны мяшок катаванняў.


Бірн стаяў ўздоўж сцены кабінета фізіятэрапіі, прыхінуўшыся да перакладзіне вышынёй па пояс, яго правая нага была выцягнутая паралельна падлозе. Ён трывала ўтрымліваў гэтую позу, нягледзячы на тое, што ў яго сэрцы рабілася забойства. Найменшы рух зажигало яго, як рымская свечка.


"Ты робіш вялікія поспехі", - сказала яна. "Я ўражаная".


Бірн кінуў у яе кінжальны погляд. Яе рогі адпалі, і яна ўсміхнулася. Іклоў не было відаць.


"Усё гэта частка ілюзіі", - падумаў ён.


Усё гэта частка афёры.


Хоць мэрыя была афіцыйным эпіцэнтрам Сентер-Сіці, а гістарычным сэрцам і душой Філадэльфіі быў Індэпэндэнс-хол, гонарам горада па-ранейшаму заставалася Риттенхаус-сквер, размешчаная на Уолнат-стрыт паміж Васемнаццатай і Дзевятнаццатай вуліцамі. Хоць Філадэльфія і не была так добра вядомая, як Таймс-сквер у Нью-Ёрку ці Пікадзілі-Серкус у Лондане, яна па праву ганарылася Риттенхаус-сквер, якая заставалася адным з самых ажыўленых адрасоў горада. У цені шыкоўных гатэляў, гістарычных цэркваў, вышынных офісных будынкаў і модных буцікаў летнім днём, апоўдні, натоўп на плошчы была велізарнай.


Бірн сядзеў на лаўцы каля скульптуры Барье "Леў, крышыць змяю" у цэнтры плошчы. У восьмым класе ён быў амаль шасці футаў ростам, а да таго часу, калі перайшоў у старэйшую школу, вырас да шасці футаў трох цаляў. Падчас вучобы ў школе, на службе і за ўвесь час службы ў паліцыі ён выкарыстаў свой рост і вага ў сваіх інтарэсах, шмат разоў прадухіляючы патэнцыйныя непрыемнасці да таго, як яны пачыналіся, проста ўстаючы.


Але цяпер, са сваёй кіем, попельных колерам асобы і млявай прихрамывающей хадой, выкліканай прынятымі ім абязбольвальнымі таблеткамі, ён адчуваў сябе маленькім, дробным, лёгка проглоченным людской масай на плошчы.


Як і кожны раз, калі ён пакідаў сеанс фізіятэрапіі, ён пакляўся ніколі больш туды не вяртацца. Які выгляд тэрапіі на самай справе ўзмацняе боль? Чыя гэта была ідэя? Не яго. Убачымся, Мацільда-Гунночка.


Ён размеркаваў свой вага па лаўцы, знайшоўшы дастаткова зручнае становішча. Праз некалькі імгненняў ён падняў вочы і ўбачыў дзяўчынку-падлетка, перасякаючую плошчу, лавіруючы паміж веласіпедыстамі, бізнесменамі, прадаўцамі, турыстамі. Стройная і спартыўная, з кацінымі рухамі, яе выдатныя, амаль белыя валасы былі сабраныя ззаду ў конскі хвост. На ёй былі персікавы сарафан і басаножкі. У яе былі асляпляльна яркія аквамариновые вочы. Кожны малады чалавек маладзей дваццаці аднаго года быў цалкам зачараваны ёю, як і занадта многія мужчыны старэй дваццаці аднаго года. У ёй была патрицианская пастава, якая можа зыходзіць толькі ад сапраўднай ўнутранай грацыі, халодная і чароўная прыгажосць, якая казала свеце, што гэта хто-то асаблівы.


Калі яна падышла бліжэй, Бірн зразумеў, чаму ён усё гэта ведае. Гэта была Колін. Маладая жанчына была яго роднай дачкой, і на імгненне ён амаль не пазнаў яе.


Яна стаяла ў цэнтры плошчы, выглядаючы яго, прыклаўшы руку да лба, прыкрываючы вочы ад сонца. Неўзабаве яна знайшла яго ў натоўпе. Яна памахала рукой і ўсміхнулася лёгкай, збянтэжанай усмешкай, якую выкарыстоўвала ў сваіх інтарэсах ўсё сваё жыццё, той, якая падарыла ёй ровар Барбі з ружова-белымі стужкамі на рулі, калі ёй было шэсць; той, якая прывяла яе ў летні лагер чичи для глухіх дзяцей у гэтым годзе, лагер, які яе бацька ледзь мог сабе дазволіць.


"Божа, яна прыгожая", - падумаў Бірн.


Колін Шивон Бірн была адначасова дабраслаўлю і праклятая распаленай ірландскай скурай сваёй маці. Праклятая, таму што ў такі дзень, як гэты, яна магла загарэць за лічаныя хвіліны. Благаславёная, таму што яна была прыгожай з выдатных, яе скура была амаль празрыстай. Тое, што ў трынаццаць гадоў было бездакорным пышнасцю, несумненна, расквітнее ў жанчыну дваццаці-трыццаці гадоў, ад якой замірае сэрца.


Колін пацалавала яго ў шчаку і моцна абняла - але далікатна, цалкам усведамляючы яго незлічоныя болю. Яна вялікім пальцам сцерла памаду з яго шчокі.


Калі яна пачала карыстацца памадай? Бірн задумаўся.


"Для вас тут занадта людна?" - спытала яна жэстам.


"Няма", - паказаў Бірн ў адказ.


"Ты ўпэўнены?"


"Так", - пацвердзіў Бірн. "Я люблю натоўпу".


Гэта была нахабная хлусня, і Колін ведала гэта. Яна ўсміхнулася.


Колін Бірн была глухой з нараджэння, выкліканай генетычным захворваннем, якое стварыла значна больш перашкод на шляху яе бацькі, чым яе ўласнае. У той час як Кевін Бірн выдаткаваў шмат гадоў, аплакваючы тое, што ён напышліва лічыў недахопам у жыцці сваёй дачкі, Колін проста цалкам атакавала жыццё, ні разу не спыніўшыся, каб аплакаць сваё меркаванае няшчасце. Яна была выдатніцай, выдатнай спартсменкай, выдатна валодала амерыканскім мовай жэстаў, а таксама выдатна чытала па вуснах. Яна нават вывучала нарвежская мова жэстаў.


Бірн даўным-даўно даведаўся, што многія глухія людзі вельмі прамалінейныя у зносінах, не марнуюць свой час на бессэнсоўныя, млявыя размовы, як гэта робяць тыя, што слухаюць людзі. Многія аперавалі тым, што ў жарт называлася DST - Стандартным часам глухіх - адсылкай да прадстаўленні аб тым, што глухія людзі, як правіла, спазняюцца з-за сваёй схільнасці да доўгім размовам. Як толькі яны пачыналі заводзіцца, іх было цяжка заткнуць.


Мова жэстаў, хоць і сам па сабе з мноствам нюансаў, быў, у рэшце рэшт, формай стэнаграфіі. Бірн з усіх сіл стараўся не адставаць. Ён вывучыў гэтую мову, калі Колін была яшчэ зусім маленькай, і засвоіў яго на здзіўленне добра, улічваючы, якім нікуды не вартым вучнем ён быў у школе.


Колін знайшла мястэчка на лаўцы і вёскі. Бірн зайшоў у кафэ і купіў пару салат. Ён быў амаль упэўнены, што Колін не будзе ёсць - якая трынаццацігадовая дзяўчынка ў нашы дні наогул абедае?- і ён меў рацыю. Яна дастала дыетычнае яблык Snapple з пакета, зняла пластыкавую крышку.


Бірн адкрыў пакет і пачаў калупацца ў салаце. Ён прыцягнуў яе ўвагу і паказаў: "Ты ўпэўненая, што не галодная?"


Яна паглядзела на яго так: "Тата".


Яны пасядзелі трохі, атрымліваючы асалоду ад грамадствам адзін аднаго, атрымліваючы асалоду ад цяплом дня. Бірн прыслухоўваўся да диссонансу летніх гукаў вакол іх: нестройной сімфоніі пяці розных відаў музыкі, смеху дзяцей, прыпаднятаму настрою палітычнага спрэчкі, чуўся аднекуль ззаду, бясконцага шуму вулічнага руху. Як і шмат разоў у сваім жыцці, ён паспрабаваў уявіць, якое Колін знаходзіцца ў падобным месцы, у глыбокай цішыні свайго свету.


Бірн паклаў рэшткі салаты назад у пакет і злавіў погляд Колін.


"Калі ты з'язджаеш у лагер?" - ён паказаў жэстам.


"У панядзелак".


Бірн кіўнуў. "Ты ўсхваляваны?"


Твар Колін прасвятлела. "Так".


"Хочаш, я падвязу цябе туды?"


Бірн заўважыў самы нязначны ваганне ў вачах Колін. Лагер знаходзіўся на поўдзень ад Ланкастэра, у прыемных двух гадзінах язды на захад ад Філадэльфіі. Затрымка з адказам Колін азначала адно. Яе маці збіралася ўзяць яе з сабой, верагодна, у кампаніі свайго новага бойфрэнда. Колін так жа дрэнна ўмела хаваць эмоцыі, як і яе бацька. "Няма. Я паклапачуся пра гэта", - падпісала яна.


Калі яны падпісвалі кантракт, Бірн бачыў, што людзі назіраюць за імі. У гэтым не было нічога новага. Раней ён хваляваўся з-за гэтага, але даўно адмовіўся ад гэтага. Людзям было цікава. Годам раней яны з Колін былі ў Фэр-маунт-парку, калі хлопчык-падлетак, які спрабаваў вырабіць ўражанне на Колін на сваім скейтбордзе, пераскочыў праз парэнчы і, моцна разагнаўшыся, паваліўся на зямлю прама ля ног Колін.


Калі ён падняўся, то паспрабаваў паставіцца да гэтага легкадумна. Прама перад ім Колін паглядзела на Бірна і падпісала: "Які засранец".


Хлопец усміхнуўся, думаючы, што зарабіў ачко.


У тым, каб быць глухім, былі свае перавагі, і Колін Бірн ведала іх усё.


Калі бізнесмены пачалі неахвотна разыходзіцца па сваіх офісах, натоўп крыху парадзеў. Бірн і Колін назіралі, як тигрово-белы Джэк-расэл-тэр'ер спрабаваў узлезці на бліжэйшы дрэва, пераследуючы вавёрку, вібруе на першай галінцы.


Бірн назіраў, як яго дачка назірае за сабакам. Яго сэрца хацела разарвацца. Яна была такой спакойнай, такі ураўнаважанай. Яна станавілася жанчынай прама ў яго на вачах, і ён да смерці баяўся, што яна адчуе, што ён не мае да гэтага ніякага дачынення. Прайшло шмат часу з тых часоў, як яны жылі разам, як сям'я, і Бірн адчуваў, што яго ўплыў - тая яго частка, якая ўсё яшчэ была пазітыўнай, - ідзе на змяншэнне.


Колін паглядзела на гадзіннік і нахмурылася. "Мне трэба ісці", - паказала яна.


Бірн кіўнуў. Вялікая і жахлівая іронія старэння заключалася ў тым, што час ляцеў занадта хутка.


Колін аднесла іх смецце ў бліжэйшы смеццевы бак. Бірн заўважыў, што кожны дыхае мужчына ў межах бачнасці назіраў за ёй. Ён дрэнна з гэтым спраўляўся.


"З табой усё будзе ў парадку?" яна паказала жэстам.


"Я ў парадку", - схлусіў Бірн. "Убачымся на выходных?"


Колін кіўнула. - Я люблю цябе.


"Я таксама люблю цябе, дзетка".


Яна зноў абняла яго, пацалавала ў верхавіну. Ён глядзеў, як яна ўваходзіць у натоўп, у мітусню паўдзённага горада.


У адно імгненне яна знікла.


Ён выглядаў разгубленым.


Ён сядзеў на аўтобусным прыпынку, чытаючы Слоўнік формы рук амерыканскага мовы жэстаў, вельмі важны даведнік для ўсіх, хто вучыцца гаварыць на амерыканскім мове жэстаў. Ён спрабаваў утрымаць кнігу на каленях, у той жа час спрабуючы пальцамі правай рукі прамаўляць словы па літарах. З таго месца, дзе стаяла Колін, здавалася, што ён гаворыць на мове, альбо даўно памерлага, альбо яшчэ не изобретенном. Гэта вызначана быў не ASL.


Яна ніколі раней не бачыла яго на прыпынку. Ён быў прыемнай зьнешнасьці, старэй - увесь свет быў старэй - але ў яго было прыязнае твар. І ён выглядаў даволі міла, гартаючы кнігу. Ён падняў вочы і ўбачыў, што яна назірае за ім. Яна паказала: "Прывітанне".


Ён усміхнуўся, крыху збянтэжана, але быў відавочна ўсхваляваны тым, што знайшоў каго-то, хто казаў на мове, які ён спрабаваў вывучыць. "Няўжо... Я ... настолькі ... дрэнны?" - няўпэўнена спытаў ён.


Яна хацела быць мілай. Яна хацела падбадзёрваць. На жаль, яе твар сказала праўду перш, чым яе рукі змаглі сфармаваць хлусня. "Так, ты такая", - паказала яна.


Ён у замяшанні глядзеў на яе рукі. Яна паказала на свой твар. Ён падняў вочы. Яна даволі драматычна кіўнула галавой. Ён пачырванеў. Яна засмяялася. Ён далучыўся да яе.


"Спачатку вам сапраўды трэба зразумець пяць параметраў", - павольна паказала яна, маючы на ўвазе пяць асноўных патрабаванняў ASL, а менавіта форму рукі, арыентацыю, размяшчэнне, рух і неритмичные сігналы. Яшчэ больш блытаніны.


Яна ўзяла ў яго кнігу і адкрыла яе першай. Яна ўказала на некаторыя асновы.


Ён прабег вачыма раздзел, ківаючы. Ён падняў вочы, груба паказаў рукой: "Дзякуй". Затым дадаў: "Калі ты калі-небудзь захочаш выкладаць, я буду тваім першым вучнем".


Яна ўсміхнулася і сказала: "Заўсёды калі ласка".


Праз хвіліну яна села ў аўтобус. Ён гэтага не зрабіў. Відавочна, ён чакаў іншага маршруту.


Выкладаю, падумала яна, сядаючы наперадзе. Можа быць, калі-небудзь. Яна заўсёды была цярплівая з людзьмі і павінна была прызнаць, што адчувала прыемнае пачуццё, калі магла дзяліцца мудрасцю з іншымі. Яе бацька, вядома, хацеў, каб яна стала прэзідэнтам Злучаных Штатаў. Або, па меншай меры, генеральным пракурорам.


Некалькі імгненняў праз мужчына, які пасля стане яе вучнем, падняўся з лаўкі на аўтобусным прыпынку, пацягнуўся. Ён выкінуў кнігу ў смеццевае вядро.


Дзень выдаўся гарачым. Ён сеў у машыну, зірнуў на ВК-экран тэлефона з камерай. У яго атрымалася добрае малюнак. Яна была выдатная.


Ён завёў машыну, асцярожна ўліўся ў паток машын і рушыў услед за аўтобусам па Уолнат-стрыт.



5



Калі Бірн вярнуўся, у кватэры было ціха. што яшчэ гэта магло быць? Дзве душныя пакоі над былой друкарняй на Сэканд-стрыт, абстаўленыя амаль па-спартанску: шапачка, паношанае крэсла для дваіх і пацёрты часопісны столік з чырвонага дрэва, тэлевізар, бумбокс і чарка кампакт-дыскаў з блюзу. У спальні двухспальны ложак і маленькая прикроватная тумбачка з камісійнага магазіна.


Бірн уключыў кандыцыянер на акне, прайшоў у ванную, разламаў таблетку викодина напалову і праглынуў яе. Ён плюхнуў халоднай вадой на твар і шыю. Ён пакінуў аптэчку адкрытай. Ён сказаў сабе, што гэта для таго, каб не пырскаць на яе вадой і тым самым пазбегнуць неабходнасці выціраць яе, але сапраўдная прычына заключалася ў тым, што ён не хацеў бачыць сябе ў люстэрку. Цікава, як доўга ён ужо гэтым займаецца?


Вярнуўшыся ў гасціную, ён уставіў дыск Роберта Джонсана ў бумбокс. Ён быў у настроі паслухаць "Камяні ў маім праходзе".


Пасля разводу ён вярнуўся ў стары раён: Куін-Вілідж ў Паўднёвай Філадэльфіі. Яго бацька быў партовым грузчыкам, бормотуном з гарадской вядомасцю. Як і яго бацька і дзядзькі, Кевін Бірн ў душы быў і заўсёды застанецца жыхаром Двух вуліц. І хоць спатрэбілася некаторы час, каб вярнуцца ў рытм жыцця раёна, пажылыя жыхары, не губляючы часу, прымусілі яго адчуць сябе як дома трыма стандартнымі пытаннямі Паўднёвай Філадэльфіі:


Адкуль ты родам?


Вы куплялі або арандавалі?


У вас ёсць дзеці?


У яго мільганула думка адхапіць кавалак для аднаго з нядаўна адрамантаваных дамоў на Джэферсан-сквер, нядаўна облагороженном раёне непадалёк, але ён не быў упэўнены, што яго сэрца, у адрозненне ад розуму, усё яшчэ ў Філадэльфіі. Упершыню ў жыцці ён быў чалавекам без прывязі. У яго было адкладзена на некалькі даляраў - звыш сумы, выдзеленай Колін на каледж, - і ён мог ісці і рабіць усё, што яму заманецца.


Але ці мог ён сысці з паліцыі? Ці Мог ён здаць сваю табельную зброю і значок, здаць дакументы, забраць пенсійнае пасведчанне і проста сысці?


Ён, шчыра кажучы, не ведаў.


Ён сеў на канапку, уключыў кабельныя каналы. Ён падумаў аб тым, каб наліць сабе поўны шклянку бурбона і проста атрымліваць асалоду ад бутэлькай да наступлення цемры. Няма. У тыя дні ён быў не вельмі добрым п'яніцам. У тыя дні ён быў адным з тых балючых, выродлівых п'яніц, якіх вы бачыце з чатырма пустымі зэдлічкамі па абодва бакі ад яго ў перапоўненай карчме.


Яго сотавы запішчала. Ён выцягнуў яго з кішэні і ўтаропіўся на яго. Гэта быў новы тэлефон з камерай, які Колін падарыла яму на дзень нараджэння, і ён яшчэ не зусім быў знаёмы з усімі наладамі. Ён убачыў перарывісты значок і зразумеў, што прыйшоў тэкставае паведамленне. Ён толькі што асвоіў мову жэстаў, цяпер трэба было вывучыць цэлы новы дыялект. Ён паглядзеў на ВК-экран. Гэта было тэкставае паведамленне ад Колін. Тэкставыя паведамленні былі самым папулярным заняткам сярод падлеткаў у нашы дні, але асабліва сярод глухіх падлеткаў.


Гэта было нескладана. У ім гаварылася:


АБЕД У 4-й ДЗЕНЬ:)


Бірн ўсміхнуўся. Дзякуй за абед. Ён быў самым шчаслівым чалавекам у свеце. Ён надрукаваў:


Ю ЛУЛ


Паведамленне азначала: "Сардэчна запрашаем, я цябе вельмі люблю". Колін адказала:


ЛУЛ 2


Затым, як заўсёды, яна падпісалася, надрукаваўшы:


CBOAO


У паведамленні зноў і зноў гаварылася пра Колін Бірн.


Бірн зачыніў тэлефон, яго сэрца было поўна пачуццяў.


Кандыцыянер, нарэшце, пачаў астуджаць памяшканне. Бірн задумаўся, чым бы сябе заняць. Можа быць, яму з'ездзіць у "Раундхаус", пабадзяцца па аддзяленню. Ён як раз збіраўся адгаварыць сябе ад гэтай ідэі, калі ўбачыў паведамленне на сваім аўтаадказчык.


Колькі гэта было, у пяці кроках? У сямі? У дадзены момант гэта было падобна на Бостанскі марафон. Ён схапіў кій, перамагаючы боль.


Паведамленне было ад Падлогі Дикарло, зорнага памочніка акруговага пракурора. За апошнія пяць гадоў або каля таго Дикарло і Бірн разам расследавалі некалькі спраў. Калі б вы былі злачынцам на судзе, вам бы не захацелася аднойчы падняць вочы і ўбачыць Падлогі Дикарло, якое ўваходзіць у залу суда. Ён быў питбулем ў "Пэры Эллисе". Калі ён возьме цябе ў пашчу, цябе вечка. Ніхто не адправіў у камеру смяротнікаў больш забойцаў, чым Падлогу Дикарло.


Але паведамленне, якое Падлогу меў для Бірна ў гэты дзень, было не з прыемных. Адна з яго мэтаў, здавалася, вырвалася на свабоду: Джуліян Маціса вярнуўся на вуліцу.


Навіна была неверагоднай, але гэта была праўда.


Ні для каго не было сакрэтам, што Кевін Бірн выяўляў асаблівую цікавасць да справах, звязаных з забойствамі маладых жанчын. Ён адчуваў гэта з дня нараджэння Колін. У яго думках і сэрцы кожная маладая жанчына заўсёды была чыёйсьці дачкой, чыёй-то маленькай дзяўчынкай. Кожная маладая жанчына калі-то была той маленькай дзяўчынкай, якая навучылася трымаць кубак двума рукамі, навучылася стаяць на марскіх ножках, абапіраючыся пяццю малюсенькімі пальчыкамі аб кававы столік.


Дзяўчатам падабаецца Грэйс. Двума гадамі раней Джуліян Маціса згвалціў і забіў маладую жанчыну па імя Мэригрейс Девлін.


Грэйс Девлін было дзевятнаццаць гадоў у дзень, калі яе забілі. У яе былі кучаравыя каштанавыя валасы, мяккімі валасамі спадавшие на плечы, злёгку абсыпаныя вяснушкамі. Яна была далікатнай малады жанчынай, першакурсніцай Виллановы. Ёй падабаліся сялянскія спадніцы, індыйскія ўпрыгажэнні і накцюрны Шапэна. Яна памерла халоднай студзеньскай ноччу ў закінутым брудным кінатэатры на поўдні Філадэльфіі.


І цяпер, па якому-то непристойному павароту правасуддзя, чалавек, які пазбавіў яе годнасці і жыцця, выйшаў з турмы. Джуліяна Маціса прысудзілі да дваццаці пяці гадоў пажыццёвага зняволення, і праз два гады яго вызвалялі.


Два года.


Трава на магіле Грэйс цалкам вырасла толькі мінулай вясной.


Маціса быў дробным сутэнёраў, садыстам вышэйшай пробы. Да смерці Девлина ён правёў тры з паловай гады ў турме за тое, што парэзаў жанчыну, якая адпрэчыла яго заляцанні. Выкарыстоўваючы канцылярскі нож, ён так жорстка парэзаў ёй твар, што ёй спатрэбілася дзесяць гадзін аперацыі, каб аднавіць пашкоджаныя мышцы, і амаль чатырыста швоў.


Пасля нападу з нажом для разразання скрынь, калі Маціса быў вызвалены з турмы Каран-Фромхолд - адседзеўшы за сорак месяцаў з дзесяцігадовага тэрміну, - яму не спатрэбілася шмат часу, каб перайсці ў аддзел забойстваў. Бирну і яго партнёру Джымі Пурайфи Маціса падабаўся за забойства афіцыянткі з Сентер-Сіці па імя Джанин Тиллман, але яны так і не змаглі знайсці ніякіх рэчыўных доказаў, якія злучаюць яго з злачынствам. Яе цела было знойдзена ў парку Харроу-Гейт з нажавымі раненнямі і знявечаным. Яна была выкрадзена з падземнай паркоўкі на Брод-стрыт. Яна падвяргалася сэксуальнаму гвалту як да, так і пасля смерці.


Відавочца з паркоўкі выйшаў наперад і абраў Маціса з чаргі фатографаў. Сведкам была пажылая жанчына па імі Мар - Джор Сэммс. Перш чым яны змаглі знайсці Маціса, Марджори Сэммс знікла. Тыдзень праз, яны знайшлі яе плавае ў рацэ Дэлавэр.


Як мяркуецца, Маціса жыў са сваёй маці пасля вызвалення з Карран-Фромхолда. Дэтэктывы ўсталявалі назіранне за кватэрай маці Маціса, але ён так і не з'явіўся. Справа была закрытая.


Бірн ведаў, што аднойчы ён зноў ўбачыць Маціса.


Затым, два гады таму, марознай студзеньскай ноччу ў службу 911 паступіў званок аб тым, што на маладую жанчыну напалі ў закінутым завулку за кінатэатрам ў Паўднёвай Філадэльфіі. Бірн і Джымі вячэралі ў квартале ад дома і адказалі на званок. Да таго часу, калі яны дабраліся да месца здарэння, завулак быў пусты, але крывавы след прывёў іх унутр.


Калі Бірн і Джымі ўвайшлі ў тэатр, яны выявілі Грэйс на сцэне, адну. Яна была жорстка збітая. Бірн ніколі не забудзе гэтую карціну - обмякшую постаць Грэйс на сцэне гэтага халоднага тэатра, ад яе цела падымаецца пар, жыццёвыя сілы пакідаюць яе. Пакуль хуткая дапамога была ў шляху, Бірн адчайна спрабаваў зрабіць ёй штучнае дыханне. Яна ўздыхнула адзін раз, лёгкім выдыхам паветра, які патрапіў у яго лёгкія, існаванне пакінула яе цела, увайшоўшы ў яго. Затым, злёгку содрогнувшись, яна памерла ў яго на руках. Мэригрейс Девлін пражыла дзевятнаццаць гадоў, два месяцы і тры дні.


Крыміналісты выявілі на месцы злачынства, адбітак пальца. Ён належаў Джуліяну Матиссу. З тузінам дэтэктываў, занятых гэтай справай, і немалым запалохваннем натоўпу нізоў, з якімі меў зносіны Джуліян Маціса, яны знайшлі Маціса, съежившегося ў каморы ў згарэлым доме на Джэферсан-стрыт, дзе яны таксама знайшлі пальчатку, пакрытую крывёю Грэйс Девлін. Бірна прыйшлося утаймаваць.


Маціса судзілі, прызналі вінаватым і прысудзілі да дваццаці пяці гадоў пажыццёвага зняволення ў дзяржаўнай турме акругі Грын.


Пасля забойства Грэйс Бірн шмат месяцаў хадзіў з верай, што дыханне Грэйс ўсё яшчэ ў ім, што яе сіла падахвочвае яго выконваць сваю працу. Доўгі час яму здавалася, што гэта адзіная чыстая частка яго самога, адзіная часцінка яго самога, якая не была заплямленая горадам.


Цяпер Маціса выйшаў прагуляцца па вуліцах, падставіўшы твар сонцу. Ад гэтай думкі Кевіна Бірна затошнило. Ён набраў нумар Падлогі Дикарло.


"ДиКарло".


- Скажы мне, што я няправільна пачуў тваё паведамленне.


- Хацеў бы я гэта зрабіць, Кевін.


"Што здарылася?"


- Ты ведаеш аб Філе Кесслере?


Філ Кеслер прапрацаваў дэтэктывам ў аддзеле па расследаванні забойстваў дваццаць два гады, а за дзесяць гадоў да гэтага - у аддзеле ўнутраных расследаванняў, распушчаны чалавек, які не раз падвяргаў небяспецы калегаў-дэтэктываў сваім няўвагай да дэталяў, няведаннем працэдуры або агульнай нястрыманасць.


У Аддзеле па расследаванні забойстваў заўсёды было некалькі хлопцаў, якія не вельмі добра звярталіся з мертвымі целамі, і звычайна яны рабілі ўсё, што ў іх сілах, толькі б не выходзіць на месца злачынства. Яны былі даступныя для атрымання ордэраў, аблавы і транспарціроўкі сведак, вядзення сачэння. Кеслер быў менавіта такім дэтэктывам. Яму падабалася ідэя стаць дэтэктывам аддзела па расследаванні забойстваў, але само забойства выводзіла яго з сябе.


Бірн працаваў толькі над адной працай з Кесслером ў якасці свайго асноўнага партнёра - справай аб дзяўчыне, знойдзенай на закінутай заправачнай станцыі ў Паўночнай Філадэльфіі. Аказалася, што гэта была перадазіроўка, а не забойства, і Бірн не змог досыць хутка ўцячы ад гэтага чалавека.


Кеслер выйшаў на пенсію год таму. Бірн чуў, што ў гэтага чалавека была позняя стадыя рака падстраўнікавай залозы.


"Я чуў, што ён быў хворы", - сказаў Бірн. "Больш я нічога не ведаю".


"Ну, кажуць, што ў яго засталося не больш некалькіх месяцаў", - сказаў Дикарло. "Можа быць, нават не так доўга".


Як бы Бирну не падабаўся Філ Кеслер, ён нікому не жадаў такога хваравітага канца. "Я да гэтага часу не ведаю, якое дачыненне гэта мае да Джуліяну Матиссу".


"Кеслер пайшоў да акруговаму пракурору і сказаў ёй, што ён і Джымі Пьюрайф падкінулі Матиссу скрываўленую пальчатку. Ён даў паказанні пад прысягай ".


Пакой пачала круціцца. Бирну прыйшлося ўзяць сябе ў рукі. "Аб чым, чорт вазьмі, ты кажаш?"


- Я толькі пераказваю табе тое, што ён сказаў, Кевін.


"І ты яму верыш?"


"Ну, па-першае, гэта не мая справа. Па-другое, гэтым займаецца Аддзел па расследаванні забойстваў. І па-трэцяе, няма. Я яму не веру. Джымі быў самым стойкім паліцыянтам, якога я калі-небудзь ведаў.


"Тады чаму ў гэтага ёсць цяга?"


ДиКарло вагаўся. Бірн растлумачыў паўзу як якая азначае, што будзе нешта яшчэ горшае. Як гэта было магчыма? Ён даведаўся. "У Кесслера была другая скрываўленая пальчатка, Кевін. Ён перавярнуў яго. Пальчаткі належалі Джымі."


"Гэта чыстае гробаны дзярмо! Гэта падстава!"


"Я ведаю гэта. Ты ведаеш гэта. Любы, хто калі-небудзь катаўся з Джымі, ведае гэта. На жаль, Конрад Санчэс ўяўляе Маціса ".


Госпадзе, падумаў Бірн. Конрад Санчэс быў легендай у офісе дзяржаўнага абаронцы, обструкционистом сусветнага ўзроўню, адным з нямногіх, хто даўным-даўно вырашыў зрабіць кар'еру ў сферы юрыдычнай дапамогі. Цяпер, калі яму было за пяцьдзесят, ён быў дзяржаўным абаронцам больш дваццаці пяці гадоў. "Маці Маціса ўсё яшчэ жывая?"


"Я не ведаю".


Бірн так і не разабраўся ў адносінах Маціса з яго маці Эдвиной. Аднак у яго былі свае падазрэнні. Калі яны расследавалі забойства Грэйс, то атрымалі ордэр на ператрус у яе кватэры. Пакой Маціса была аформлена як пакой маленькага хлопчыка: каўбойскія засні на лямпах, плакаты "Зорных войнаў" на сценах, покрыва з Чалавекам-павуком на ложку.


"Значыць, ён на свабодзе?"


"Так", - сказаў Дикарло. "Яны вызвалілі яго два тыдні таму ў чаканні апеляцыі".


- Дзве тыдня? Якога чорта я не чытаў пра гэта?


"Гэта не зусім бліскучы момант у гісторыі садружнасці. Санчэс знайшоў спачуваючага суддзю".


"Ён у іх ёсць на маніторы?"


"Няма".


"Гэты гробаны горад". Бірн ударыў рукой па гіпсакардон, прогибая яго. "Вось і гарантыйны дэпазіт", - падумаў ён. Ён не адчуў нават лёгкай пульсацыі болю. Ва ўсякім выпадку, не ў дадзены момант. - Дзе ён спыніўся?


"Я не ведаю. Мы паслалі пару дэтэктываў да яго апошняга знаёмаму, проста каб паказаць яму трохі мускулаў, але ён у бегах ".


"Гэта проста выдатна", - сказаў Бірн.


"Паслухай, мне трэба быць у судзе, Кевін. Я патэлефаную табе пазней, і мы распрацуем стратэгію. Не хвалюйся. Мы вернем яго на месца. Гэта абвінавачванне супраць Джымі - поўная лухта. Картачны домік.


Бірн павесіў трубку, павольна, з цяжкасцю падняўся на ногі. Ён схапіў свой кій і перасёк гасціную. Ён выглянуў у акно, назіраючы за дзецьмі і іх бацькамі на вуліцы.


Доўгі час Бірн думаў, што зло - рэч адносная; што ўсе віды зла ходзяць па зямлі, кожны ў сваёй шкуры. Затым ён убачыў цела Грэйс Девлина і зразумеў, што чалавек, які здзейсніў гэты жахлівы ўчынак, быў увасабленнем зла. Усё, што пекла мог дапусціць на гэтай зямлі.


Цяпер, пасля разважанняў аб дні, тыдні, месяцы і цэлай жыцця, калі няма чаго было рабіць, Бірн сутыкнуўся з маральнымі императивами. Раптам з'явіліся людзі, якіх ён павінен быў убачыць, рэчы, якія ён павінен быў зрабіць, незалежна ад таго, як моцна яму было балюча. Ён прайшоў у спальню, высунуў верхні скрыню свайго камоды. Ён убачыў насавой хустку Грэйс, маленькі ружовы шаўковы квадрацік.


"У гэтай тканіны заключана жудаснае ўспамін", - падумаў ён. Яна была ў кішэні Грэйс, калі яе забілі. Маці Грэйс настаяла, каб Бірн ўзяў яе ў дзень вынясення прысуду Матиссу. Ён дастаў яго са скрыні і - яе крыкі рэхам аддаюцца ў яго галаве, яе цёплае дыханне пранікае ў яго цела, яе кроў абмывае яго, гарачая і бліскучая ў халодным начным паветры - адступіў назад, яго пульс цяпер стукаў у вушах, яго розум глыбока адмаўляў, што тое, што ён толькі што адчуў, было вяртаннем жудаснай сілы, якая, як ён лічыў, была часткай яго мінулага.


Прадбачанне вярнулася.


Мелані Девлін стаяла каля невялікага барбекю на маленькім заднім дворыку свайго радавога дома на Эмілі-стрыт. Дым ляніва ўздымалася ад ржавага грылю, змешваючыся з густым вільготным паветрам. На абсыпанай задняй сцяны стаяла даўно пустая кармушка для птушак. Малюсенькай тэрасы, як і большасці так званых задніх двароў у Філадэльфіі, ледзь хапала для двух чалавек. Нейкім чынам ёй удалося ўсталяваць на ім грыль Weber, пару адшліфаваных кованых крэслаў і маленькі столік.


За два гады, якія прайшлі з тых часоў, як Бірн бачыў Мелані Девлін, яна набрала фунтаў трыццаць або каля таго. На ёй быў жоўты кароткі камплект - эластычныя шорты і майка ў гарызантальную палоску, - але гэта быў не жыццярадасны жоўты колер. Гэта быў не жоўты колер нарцысаў, кіпцікаў і люцікаў. Замест гэтага яны былі злосна-жоўтымі, жоўтымі, якія не віталі сонечнае святло, а хутчэй спрабавалі ўцягнуць яго ў сваю разбураную жыццё. Яе валасы былі кароткімі, нядбайна падстрыжанымі на лета. У промнях паўдзённага сонца яе вочы былі колеру нямоцна кавы.


Цяпер, калі Мелані Девлін пераваліла за сорак, яна прыняла цяжар гора як пастаянную частку свайго жыцця. Яна больш не змагалася з ім. Смутак была яе мантыяй.


Бірн патэлефанаваў і сказаў, што знаходзіцца па суседстве. Больш ён ёй нічога не сказаў.


"Ты ўпэўнены, што не можаш застацца на вячэру?" спытала яна.


"Мне трэба вяртацца", - сказаў Бірн. "Але дзякуй за прапанову".


Мелані рыхтавала рабрынкі на грылі. Яна насыпала на далонь ладная колькасць солі, пасыпала мяса. Затым паўтарыла працэдуру. Яна паглядзела на Бірна, як бы просячы прабачэння. - Я больш нічога не адчуваю на смак.


Бірн зразумеў, што яна мела на ўвазе. Аднак ён хацеў завязаць дыялог, таму адказаў. Калі б яны крыху пагаманілі, яму было б лягчэй сказаць ёй тое, што ён павінен быў сказаць. "Што ты маеш на ўвазе?"


"З тых часоў, як Грэйс ... памерла, я страціў пачуццё густу. Вар'яцтва, так? Аднойчы яно проста знікла ". Яна хутка, нібы ў пакаранне, дадала яшчэ солі на рабрынкі. "Цяпер я павінна ўсё пасаліць. Кетчуп, востры соус, маянэз, цукар. Я не магу без гэтага ёсць". Яна махнула рукой на сваю постаць, тлумачачы сваё павелічэнне вагі. Яе вочы напоўніліся слязамі. Яна выцерла іх тыльным бокам далоні.


Бірн прамаўчаў. Ён назіраў, як многія людзі спраўляюцца з горам, кожны па-свойму. Колькі разоў ён бачыў, як жанчыны зноў і зноў прыбіралі свае дамы пасля страты ў выніку гвалту? Яны бясконца узбівалі падушкі, застилали і перараблялі ложка. Або колькі разоў ён бачыў, як людзі неразумна шаруюць свае машыны або кожны дзень стрыгуць газоны? Гары павольна падкрадаецца да чалавечага сэрца. Людзям часта здаецца, што калі яны будуць працягваць рухацца, то змогуць абагнаць яго.


Мелані Девлін паклала брыкеты на грыль, закрыла вечка. Яна наліла ім абодвум па шклянцы ліманаду і села на малюсенькі каваны крэсла насупраць яго. Хто-то некалькімі дамамі далей слухаў гульню "Філіс". Яны ненадоўга змоўклі, адчуваючы изнуряющую послеполуденную спякоту. Бірн заўважыў, што Мелані не надзела заручальнага кольца. Яму стала цікава, развяліся яна з Гарэтам. Яны, вядома, былі б не першай парай, разлученной гвалтоўнай смерцю дзіцяці.


"Гэта была лаванда", - нарэшце сказала Мелані.


Прашу прабачэння?


Яна паглядзела на сонца, прыжмурылася. Яна зноў паглядзела ўніз, некалькі разоў повертела шклянку ў руках. - Сукенка Грэйс. Той, у якім мы яе пахавалі. Гэта была лаванда.


Бірн кіўнуў. Ён гэтага не ведаў. Служба Грэйс праходзіла ў закрытым труне.


"Ніхто не мог гэтага бачыць, таму што яна была такой"... ты ведаеш, - сказала Мелані. "Але гэта было вельмі прыгожа. Адно з яе любімых. Яна любіла лаванда".


Раптам Бирну прыйшло ў галаву, што Мелані ведала, чаму ён быў там. Не зусім, вядома, чаму, але тонкая нітка, якая іх звязвала, - смерць Мэригрейс Девлін - павінна была быць прычынай. Навошта яшчэ яму было заходзіць? Мелані Девлін ведала, што гэты візіт як-то звязаны з Грэйс, і, верагодна, адчувала, што калі яна будзе гаварыць аб сваёй дачкі самым мяккім тонам, гэта можа прадухіліць далейшую боль.


Бірн насіў гэтую боль у кішэні. Як ён збіраўся знайсці ў сабе мужнасць, каб пазбавіцца ад яе?


Ён сербануў ліманаду. Маўчанне стала няёмкім. Міма праехала машына, з стэрэасістэмы зайграла старая песня Kinks. Зноў цішыня. Гарачае, пустая, летняя цішыня. Бірн разбурыў яго тым, што хацеў сказаць. "Джуліян Маціса выйшаў з турмы".


Мелані глядзела на яго некалькі імгненняў, у яе вачах не было ніякіх эмоцый. "Не, гэта не так".


Гэта было катэгарычнае сцвярджэнне. Для Мелані сказанае зрабіла гэта такім. Бірн чуў гэта тысячу разоў. Не тое каб чалавек няправільна зразумеў. Гэта была паўза, як быццам выказванне магло прывесці да таго, што яно апынецца праўдай, ці, па сканчэнні некалькіх секунд, таблетка магла пакрыцца абалонкай або стаць менш.


"Баюся, што так. Ён быў вызвалены два тыдні таму", - сказаў Бірн. "Яго прысуд абскарджваецца".


- Я думаў, ты сказаў, што...


"Я ведаю. Мне жудасна шкада. Часам сістэма ..." Бірн змоўк. На самай справе гэта было немагчыма растлумачыць. Асабліва такому напуганному і злоснаму чалавеку, як Мелані Девлін. Джуліян Маціса забіў адзінага дзіцяці гэтай жанчыны. Паліцыя арыштавала гэтага чалавека, суды судзілі яго, турмы забралі яго і пахавалі ў жалезнай клетцы. Успамін пра ўсё гэта - хоць і не выходзіла далёка на паверхню - пачатак знікаць. І цяпер яно вярнулася. Так не павінна было быць.


"Калі ён вяртаецца?" - спытала яна.


Бірн прадбачыў гэтае пытанне, але ў яго проста не было адказу. "Мелані, многія людзі будуць вельмі старанна працаваць над гэтым. Я абяцаю табе ".


"Уключаючы цябе?"


Гэтае пытанне прыняў рашэнне за яго, выбар, з якім ён змагаўся з тых часоў, як пачуў навіны. "Так", - сказаў ён. "У тым ліку мяне".


Мелані закрыла вочы. Бірн мог толькі ўявіць вобразы, які разгуляўся ў яе галаве. Грэйс маленькай дзяўчынкай. Грэйс ў школьным спектаклі. Грэйс ў труне. Праз некалькі імгненняў Мелані ўстала. Здавалася, яна не прывязаная да свайго ўласнага прасторы, як быццам магла сплысці ў любую секунду. Бірн таксама ўстаў. Гэта быў намёк на тое, што яму пара сыходзіць.


"Я проста хацеў пераканацца, што вы пачулі гэта ад мяне", - сказаў Бірн. "І каб вы ведалі, што я збіраюся зрабіць усё магчымае, каб вярнуць яго туды, дзе яму месца".


"Яго месца ў пекле", - сказала яна.


У Бірна не знайшлося аргументаў, каб адказаць на гэта.


Некалькі няспраўных імгненняў яны стаялі тварам адзін да аднаго. Мелані працягнула руку для поціску рукі. Яны ніколі не абдымаліся - некаторыя людзі проста не ўмеюць так выказваць свае пачуцці. Пасля суда, пасля пахавання, нават калі яны развітваліся ў той горкі дзень двума гадамі раней, яны паціскалі адзін аднаму рукі. На гэты раз Бірн вырашыў рызыкнуць. Ён зрабіў гэта не столькі для сябе, колькі для Мелані. Ён працягнуў руку і далікатна прыцягнуў яе да сябе.


Спачатку здавалася, што яна можа супраціўляцца, але потым яна ўпала на яго, ногі амаль падкасіліся. Ён моцна прыціснуў яе да сабе на некалькі імгненняў - яна гадзінамі сядзіць у шафе Грэйс з закрытай дзверцамі, яна размаўляе па-дзіцячаму з лялькамі Грэйс, яна не дакраналася да свайго мужа два гады, - пакуль Бірн не разарваў абдымкі, трохі узрушаны вобразамі, якія ўзніклі ў яго галаве. Ён паабяцаў патэлефанаваць у бліжэйшы час.


Праз некалькі хвілін яна праводзіла яго праз увесь дом да ўваходных дзвярэй. Яна пацалавала яго ў шчаку. Ён пайшоў, не сказаўшы больш ні слова.


Ад'язджаючы, ён у апошні раз зірнуў у люстэрка задняга выгляду. Мелані Девлін стаяла на маленькім ганку свайго радавога дома, назіраючы за ім, яе душэўная боль зарадзілася зноўку, яе панылы жоўты нарад здаваўся крыкам болю на фоне бяздушнага чырвонага цэглы.


Ён выявіў, што прыпаркаваўся перад закінутым тэатрам, дзе яны знайшлі Грэйс. Горад обтекал яго. Горад нічога не памятаў. Горадзе было ўсё роўна. Ён заплюшчыў вочы, адчуў ледзяны вецер, які пранесся па вуліцы той ноччу, убачыў дагасае святло ў вачах гэтай маладой жанчыны. Ён вырас у сям'і ірландскага каталіка, і сказаць, што ён быў отпавшим, было б пераменшвання. Знішчаныя людзі, з якімі ён сутыкаўся ў сваім жыцці афіцэра паліцыі, далі яму глыбокае разуменне часовай і далікатнай прыроды жыцця. Ён бачыў так шмат болю, пакут і смерці. Тыднямі ён думаў, вярнуцца яму на працу або ўзяць сваю дваццатку і збегчы. Яго паперы ляжалі на камодзе ў спальні, гатовыя да падпісання. Але цяпер ён ведаў, што павінен вярнуцца. Нават калі гэта будзе ўсяго на некалькі тыдняў. Калі ён хоча ачысціць імя Джымі, яму прыйдзецца рабіць гэта знутры.


У той вечар, калі цемра ахутала Горад Братэрскай Любові, калі месячнае святло асвяціў гарызонт, а горад напісаў сваю назву неонавымі літарамі, дэтэктыў Кевін Фрэнсіс Бірн прыняў душ, апрануўся, сунуў у свой "Глок" свежы часопіс і ступіў у ноч.



6



Сафі Бальзано нават у трохгадовым узросце была сапраўднай модніцай. Вядома, прадстаўленая самой сабе і мае поўную свабоду дзеянняў у выбары адзення, Сафі, хутчэй за ўсё, прыдумала б нарад ва ўсім спектры - ад памяранцавага да лавандового і лаймово-зялёнага, ад клятчастага да паласатага, з поўным наборам аксесуараў, усё ў рамках аднаго ансамбля. Каардынаты не былі яе моцнай бокам. Яна была хутчэй раскаванай дзяўчынай.


У гэта душнае ліпеньскае раніцу, раніца, з якога павінна была пачацца адысея, якая прывядзе дэтэктыва Джэсіку Бальзано ў пашчу вар'яцтва і далей, яна, як звычайна, спазнілася. У гэтыя дні па раніцах ў доме Бальзано панавала вар'яцтва з-за кавы, шматкоў, мармеладных мішак, страчаных маленькіх красовак, зніклых шпілек, закінутых упаковак соку, парваных шнуркоў і справаздач аб дарожным руху на KYW на двойках.


Двума тыднямі раней Джэсіка пастрыглася. Яна насіла валасы даўжынёй па меншай меры да плячэй - звычайна значна даўжэй - з таго часу, як была маленькай дзяўчынкай. Калі яна была ў форме, то амаль пастаянна завязвала валасы ў хвост. Спачатку Сафі хадзіла за ёй па хаце, моўчкі ацэньваючы модныя навінкі і не зводзячы з Джэсікі вачэй. Пасля тыдня або каля таго пільнай вывучэння Сафі таксама захацела падстрыгчыся.


Кароткія валасы Джэсікі, безумоўна, дапамаглі ёй стаць прафесійным баксёрам. Тое, што пачыналася як забаўка, загаілася сваёй уласнай жыццём. Здавалася, што за ёй стаіць ўвесь аддзел, у Джэсікі быў рэкорд 4-0, і яна пачала атрымліваць добрую прэсу ў баксёрскіх часопісах.


Чаго многія жанчыны ў боксе не разумелі, дык гэта таго, што валасы трэба стрыгчы коратка. Калі вы носіце доўгія валасы і збіраеце іх у конскі хвост, то кожны раз, калі вас нават ўдар у сківіцу, вашы валасы развяваюцца, і суддзі аддаюць належнае вашаму суперніку за нанясенне чыстага і моцнага ўдару. Акрамя таго, доўгія валасы могуць распусціцца падчас бойкі і патрапіць вам у вочы. Першым накаўтам Джэсіка перамагла дзяўчыну па імі Доктар "Квік" Квяткоўскі, якая ў другім раўндзе зрабіла секундную паўзу, каб прыбраць валасы з вачэй. Наступнае, што ўсвядоміла Квік, гэта тое, што яна лічыла лямпачкі на столі.


Стрыечны дзядуля Джэсікі Віторыо, які выступаў у якасці яе менеджэра і трэнера, вёў перамовы аб угодзе з ESPN2. Джэсіка не ведала, чаго яна больш баялася - выхаду на рынг або выступы па тэлебачанні. З іншага боку, у яе не дарма на плаўках былі яйкі ДЖЭСІ.


Пакуль Джэсіка апраналася, рытуал здабывання зброі з сейфа ў шафе ў пярэднім пакоі адсутнічаў, як і ўсю мінулую тыдзень. Ёй прыйшлося прызнаць, што без "Глока" яна адчувала сябе голай і ўразлівай. Але гэта была стандартная працэдура для ўсіх перастрэлак з удзелам афіцэраў. Яна прапрацавала амаль тыдзень у адміністрацыйным адпачынку ў чаканні расследавання перастрэлкі.


Яна ўзбіла валасы, нанесла мінімум памады, зірнула на гадзіннік. Зноў спазняюся. Вось і ўсё з раскладамі. Яна перасекла хол, пастукала ў дзверы Сафі. "Гатовы ісці?" спытала яна.


Сёння быў першы дзень Сафі ў дзіцячым садзе недалёка ад іх двухпавярховага дома ў Лексінгтон-парку, невялікім мястэчку ва ўсходняй частцы Паўночна-ўсходняй Філадэльфіі. Паула Фариначчи, адна з найстарэйшых сябровак Джэсікі і няня Сафі, забірала з сабой сваю ўласную дачку Даніэль.


- Мама? - Спытала Сафі з-за дзвярэй.


"Так, мілая?"


"Матуля?"


"О-О", - падумала Джэсіка. Заўсёды, калі Сафі збіралася задаць цяжкае пытанне, заўсёды было ўступленне "Мама /матуля". Гэта была дзіцячая версія лоўлі злачынцаў - тэхніка, якую выкарыстоўвалі вулічныя бараны, калі спрабавалі прыдумаць адказ для копаў. - Так, мілая?


- Калі тата вяртаецца? - спытала я.


Джэсіка была права. Пытанне. Яна адчула, як у яе ўпала сэрца.


Джэсіка і Вінцэнт Бальзано былі ў шлюбнага кансультанта амаль шэсць тыдняў, і, хоць яны рабілі поспехі, і хоць яна жудасна сумавала па Вінцэнту, яна была не зусім гатовая ўпусціць яго назад у іх жыццё. Ён здрадзіў ёй, і яна ўсё яшчэ не магла дараваць яго.


Вінцэнт, дэтэктыў па барацьбе з наркотыкамі, які працуе ў Цэнтральным дэтэктыўным аддзеле, бачыўся з Сафі, калі хацеў, і не было кровапраліцця, як у тыя тыдні, калі яна вынесла яго вопратку на лужок перад домам праз акно спальні наверсе. І ўсё ж злосць засталася. Яна вярнулася дадому і знайшла яго ў ложку, у іх доме, са шлюхай з Паўднёвага Джэрсі па імя Мішэль Браўн, щербатенькой бадзяжка з седельными торбамі, з матавымі валасамі і ўпрыгожваннямі QVC. І гэта былі яе козыры.


Гэта было амаль тры месяцы таму. Якім-то чынам час змякчыла гнеў Джэсікі. Справы ішлі не вельмі добра, але станавіліся лепш.


- Хутка, мілы, - сказала Джэсіка. - Тата хутка вернецца дадому.


- Я сумую па таце, - сказала Сафі. - Жудасна.


"Я таксама", - падумала Джэсіка. "Пара ісці, мілая".


"Добра, мам".


Джэсіка прытулілася да сцяны, усміхаючыся. Яна падумала аб тым, якім велізарным чыстым палатном была яе дачка. Новае слова Сафі: жудасна. Рыбныя палачкі былі жудасна смачнымі. Яна жудасна стамілася. Дарога да састарэлага дома заняла жудасна шмат часу. Дзе яна гэта ўзяла? Джэсіка паглядзела на налепкі на дзверы Сафі, на яе цяперашні звярынец сяброў - Пуха, Тыгра, Іа-Іа, Пятачка, Мікі, Шэльма, Чыпа і Дэйла.


Думкі Джэсікі аб Сафі і Вінцэнце неўзабаве змяніліся думкамі пра інцыдэнт з Треем Тарвером і аб тым, як блізка яна была да таго, каб усё гэта страціць. Хоць яна ніколі б не прызналася ў гэтым нікому, асабліва другому паліцэйскаму, яна бачыла гэты Tec-9 у сваіх кашмарах кожную ноч пасля стральбы, чула, як куля з зброі Трэя Тарвера ударалася аб цэглу над яе галавой пры кожным адказе стрэле, пры кожным хлопании дзверы, пры кожным стрэле ў тэлешоў.


Як і ва ўсіх паліцэйскіх, калі Джэсіка апранала касцюм перад кожным турам, у яе было толькі адно правіла, адзін відавочны канон, які пераўзыходзіў усе астатнія: вяртацца дадому да сваёй сям'і цэлай і цэлай. Усё астатняе не мела значэння. Пакуль яна была ў паліцыі, нішто іншае ніколі гэтага не зробіць. Дэвізам Джэсікі, як і большасці іншых копаў, было наступнае:


Нападешь на мяне - прайграеш. Кропка. Калі я памыляюся, ты можаш забраць мой значок, маё зброю, нават маю свабоду. Але ты не атрымаеш маё жыццё.


Джэсіка прапанавалі кансультацыю, але, бачачы, што гэта не абавязкова, яна адмовілася. Магчыма, у ёй было італьянскае ўпартасць. Магчыма, у ёй было італьянска-жаночае ўпартасць. Як бы тое ні было, праўда - і гэта крыху напалохала яе - заключалася ў тым, што яна была ў парадку з тым, што адбылося. Хай дапаможа ёй Бог, яна застрэліла чалавека, і яе гэта задавальняла.


Добрай навіной было тое, што на наступным тыдні камісія па праверцы апраўдала яе. Гэта быў чысты стрэл. Сёння быў яе першы дзень вяртання на вуліцу. На наступным тыдні ці каля таго павінны былі адбыцца папярэднія слуханні па справе Д Шанте Джэксан, але яна адчувала сябе гатовай. У той дзень за яе плячыма будуць сем тысяч анёлаў: кожны паліцэйскі ў PPD.


Калі Сафі выйшла з свайго пакоя, Джэсіка зразумела, што ў яе ёсць яшчэ адна справа. На Сафі былі надзетыя два рознакаляровых шкарпэткі, шэсць пластыкавых бранзалетаў, бабуліны завушніцы-кліпсы з штучным гранатам і ярка-ружовая талстоўка з капюшонам, хоць сёння тэмпература ртуці павінна была дасягнуць дзевяноста градусаў.


У той час як дэтэктыў Джэсіка Балзано, магчыма, і была дэтэктывам аддзела па расследаванні забойстваў у вялікім дрэнным свеце, тут у яе было іншае заданне. Нават іншы ранг. Тут яна ўсё яшчэ была камісарам моды.


Яна ўзяла сваю маленькую падазраваную пад варту і павяла яе назад у пакой. У аддзеле па расследаванні забойстваў паліцэйскага кіравання Філадэльфіі было шэсцьдзесят пяць дэтэктываў, якія працавалі ўсе тры змены сем дзён у тыдзень. Філадэльфія нязменна ўваходзіла ў дванаццаць лепшых гарадоў краіны па ўзроўню забойстваў, і агульны хаос, гул і актыўнасць у дзяжурнай частцы адлюстроўвалі гэта. Падраздзяленне знаходзілася на другім паверсе адміністрацыйнага будынка паліцыі на куце Восьмы вуліцы і Рэйс-стрыт, таксама вядомага як "Раундхаус".


Праходзячы праз шкляныя дзверы, Джэсіка кіўнула некалькіх паліцыянтам і з дэтэктывамі. Не паспела яна загарнуць за кут да шэрагу ліфтаў, як пачула: "Добрай раніцы, дэтэктыў".


Джэсіка павярнулася на знаёмы голас. Гэта быў афіцэр Марк Андэрвуд. Джэсіка праслужыла ў форме каля чатырох гадоў, калі Андэрвуд прыйшла ў Трэці акруга, на сваю старую тэрыторыю. Свежанькі, толькі што які скончыў акадэмію, ён быў адным з жменькі пачаткоўцаў, накіраваных у акруга Паўднёвая Філадэльфія ў тым годзе. Яна дапамагла навучыць некалькіх афіцэраў з яго класа.


"Прывітанне, Марк".


"Як у цябе справы?"


- Лепш не бывае, - сказала Джэсіка. - Усё яшчэ на трэцім?


"О, так", - сказаў Андэрвуд. "Але я падрабязна азнаёмлены з фільмам, які яны здымаюць".


"О-О", - сказала Джэсіка. Ўсе ў горадзе ведалі аб новым фільме Уіла Пэрыша, які яны здымалі. Вось чаму ўсе пераймальнікі ў горадзе накіроўваліся ў Паўднёвую Філадэльфію на гэтым тыдні. "Святло, камера, стаўленне".


Андэрвуд засмяяўся. "Ты ўсё правільна зразумеў".


У апошнія некалькі гадоў гэта было даволі распаўсюджанае відовішча. Велізарныя грузавікі, яркія агні, барыкады. Дзякуючы вельмі агрэсіўным і гасцінныя кінастудыі, Філадэльфія станавілася цэнтрам кінавытворчасці. Хоць некаторыя афіцэры лічылі, што на час здымак да ахове была прыстаўленая дадатковая група, у асноўным гэта было шмат стаяння без справы. У самога горада былі адносіны любові і нянавісці да фільмаў. Даволі часта гэта дастаўляла нязручнасці. Але потым з'явілася гонар Філадэльфіі.


Якім-то чынам Марк Андэрвуд ўсё яшчэ выглядаў як студэнт каледжа. Нейкім чынам ёй было ўжо за трыццаць. Джэсіка памятала дзень, калі ён прыйшоў у паліцыю, як быццам гэта было ўчора.


"Я чуў, ты ўдзельнічаеш у шоў", - сказаў Андэрвуд. "Віншую".


"Капітану да сарака", - адказала Джэсіка, унутрана паморшчыўшыся пры слове "сорак". "Глядзі і ўбачыш".


- Не сумняваюся. Андэрвуд паглядзеў на гадзіннік. - Мне пара на вуліцу. Рады быў пабачыцца.


"Тут тое ж самае".


"Заўтра вечарам мы збіраемся на памінкі па Финнигану", - сказаў Андэрвуд. "Сяржант О'браэн сыходзіць на пенсію. Зайдзі выпіць піва. Мы нагонім упушчанае".


- Ты ўпэўнены, што дастаткова дарослы, каб піць? - Спытала Джэсіка.


Андэрвуд засмяяўся. - Шчаслівага шляху, дэтэктыў.


- Дзякуй, - сказала яна. - І табе таго ж.


Джэсіка глядзела, як ён папраўляе фуражку, прыбірае дубінку ў ножны і спускаецца па пандусе, абыходзячы усюдыісныя шэрагі курцоў.


Афіцэр Марк Андэрвуд адпрацаваў ветэрынарам тры гады.


Божа, як жа яна старэе.


Калі Джэсіка ўвайшла ў дзяжурную частку Аддзела па расследаванні забойстваў, яе вітала жменька дэтэктываў, якія засталіся пасля апошняй змены, абыход якой пачынаўся ў поўнач. Рэдкай была змена, якая доўжылася ўсяго восем гадзін. У большасці выпадкаў, калі ваша змена пачыналася ў поўнач, вам удавалася выйсці з будынка каля 10:00 раніцы, затым накіравацца прама ў Цэнтр крымінальнага правасуддзя, дзе вы чакалі ў перапоўненай зале суда да паўдня, каб даць паказанні, затым некалькі гадзін паспалі, пасля чаго вярталіся ў Камеру папярэдняга зняволення. Менавіта па гэтых прычынах, сярод многіх іншых, людзі ў гэтым пакоі, у гэтым будынку былі вашай сапраўднай сям'ёй. Узровень алкагалізму пацвярджаў гэты факт, як і ўзровень разводаў. Джэсіка паклялася не стаць статыстам ні таго, ні іншага.


Сяржант Дуайт Бьюкенен быў адным з кіраўнікоў дзённай варты, тридцативосьмилетним ветэранам PPD. Кожная хвіліна службы была адзначана на яго значку. Пасля інцыдэнту ў завулку Бьюкенен прыбыў на месца здарэння і забраў зброю Джэсікі, кіруючы абавязковым допытам афіцэра, які ўдзельнічаў у стральбе, і ажыццяўляючы сувязь з органамі ўнутраных спраў. Хоць ён не быў на дзяжурстве, калі адбыўся інцыдэнт, ён устаў з ложка і паспяшаўся на месца здарэння, каб пашукаць каго-небудзь з сваіх. Менавіта такія моманты звязвалі мужчын і жанчын у сінім так, як большасць людзей ніколі б не зразумелі.


Джэсіка прапрацавала ў офісе амаль тыдзень і была рада вярнуцца ў лінейны атрад. Яна не была хатняй коткай.


Бьюкенен вярнуў ёй "Глок". - З вяртаннем, дэтэктыў.


- Дзякую вас, сэр.


"Гатовы да выхаду на вуліцу?"


Джэсіка падняла сваю зброю. "Пытанне ў тым, ці гатовая вуліца для мяне?"


- Тут сее-хто хоча цябе бачыць. - Ён паказаў праз яе плячо. Джэсіка павярнулася. Да стала для прызначэнняў прыхіліўся мужчына, буйны мужчына з смарагдава-зялёнымі вачыма і пясочнага колеру валасамі. Мужчына з паставай чалавека, якога пераследавала магутнымі дэманамі.


Гэта быў яе партнёр, Кевін Бірн.


Сэрца Джэсікі на імгненне затрымцела, калі іх погляды сустрэліся. Яны былі партнёрамі ўсяго некалькі дзён, калі мінулай вясной застрэлілі Кевіна Бірна, але тое, што яны перажылі на той жудаснай тыдні, было настолькі інтымным, настолькі асабістым, што выходзіла за рамкі таго, што адчувалі нават закаханыя. Гэта адгукнулася ў іх душах. Аказалася, што ні ў каго з іх, нават за апошнія некалькі месяцаў, не было часу прымірыць гэтыя пачуцці. Было невядома, ці збіраецца Кевін Бірн вярнуцца ў паліцыю, і калі так, то ці будуць яны з Джэсікай зноў партнёрамі. Яна збіралася патэлефанаваць яму за апошнія некалькі тыдняў. Яна гэтага не зрабіла.


Сутнасць заключалася ў тым, што Кевін Бірн здзейсніў памылку дзеля кампаніі - зрабіў памылку дзеля Джэсікі - і ён заслугоўваў ад яе лепшага. Яна адчувала сябе няёмка, але была сапраўды рада яго бачыць.


Джэсіка перасекла пакой, працягваючы рукі. Яны крыху няёмка абняліся і разышліся.


"Ты вярнуўся?" Спытала Джэсіка.


- Доктар сказаў, што я на сорак восьмым, а не на сорак восьмым. Але так. Я вярнуўся.


"Я чую, што ўзровень злачыннасці ўжо зніжаецца".


Бірн ўсміхнуўся. У усмешцы была сум. - Знойдзецца месца для твайго былога партнёра?


"Я думаю, мы зможам знайсці вядро і скрыню", - сказала Джэсіка.


- Ведаеш, гэта ўсё, што трэба нам, хлопцам старой школы. Дастань мне кремневый пісталет, і ўсё будзе гатова.


"Ты зразумеў гэта".


Гэта быў момант, якога Джэсіка адначасова жадала і страшилась. Як яны будуць разам пасля крывавага інцыдэнту ў Велікодную нядзелю? Будзе ці, можа быць, як раней? Яна паняцця не мела. Падобна на тое, яна збіралася гэта высветліць.


Айк Бьюкенен дазволіў моманту разгуляцца. Калі ён быў упэўнены, што так яно і ёсць, ён падняў нейкі прадмет. Відэакасету. Ён сказаў: "Я хачу, каб вы двое паглядзелі гэта".



7



Джэсіка, Бірн і Айк Бьюкенен згрудзіліся ў цеснай закусачнай, дзе стаялі невялікія відэаманіторы і відэамагнітафоны. Праз некалькі імгненняў увайшоў трэці мужчына.


"Гэта спецыяльны агент Тэры Кэхіл", - сказаў Бьюкенен. "Тэры узяты напракат аператыўнай групай ФБР па барацьбе з гарадской злачыннасцю, але ўсяго на некалькі дзён".


Кэхиллу было за трыццаць. На ім быў стандартны цёмна-сіні касцюм, белая кашуля і гальштук ў бардова-сінюю палоску. Ён быў светлавалосы, причесанным і таварыскім, сімпатычным па каталогу J. Crew, зашпіленым на ўсе гузікі. Ад яго пахла моцным мылам і добрай скурай.


Бьюкенен скончыў ўяўленне. - Гэта дэтэктыў Джэсіка Балзано. - Прыемна пазнаёміцца з вамі, дэтэктыў, - сказаў Кэхіл. - Я таксама.


- Гэта дэтэктыў Кевін Бірн.


"Рады з вамі пазнаёміцца".


- З задавальненнем, агент Кэхіл, - сказаў Бірн.


Кэхіл і Бірн паціснулі адзін аднаму рукі. Стрымана, механічна, прафесійна. Міжведамаснае суперніцтва можна было разрэзаць іржавым нажом для масла. Затым Кэхіл зноў звярнуў сваю ўвагу на Джэсіку. "Ты баксёр?" - спытаў ён.


Яна ведала, што ён меў на ўвазе, але ўсё роўна гэта гучала смешна. Як быццам яна была сабакам. Ты шнаўцэр? "Так".


Ён кіўнуў, відавочна, уражаны.


"Чаму вы пытаецеся?" Спытала Джэсіка. "Ці плануеце выйсці за рамкі, агент Кэхіл?"


Кэхіл засмяяўся. У яго былі роўныя зубы, адзіная ямачкі злева. "Няма, няма. Я проста сам крыху займаўся боксам".


- Прафесіянал?


- Нічога падобнага. У асноўным "Залатыя пальчаткі". Некаторыя на службе.


Зараз надышла чаргу Джэсікі быць впечатленной. Яна ведала, што трэба, каб праявіць сябе на рынгу.


"Тэры тут, каб назіраць і даваць рэкамендацыі мэтавай групе", - сказаў Бьюкенен. "Дрэнная навіна ў тым, што нам патрэбна дапамога".


Гэта было праўдай. У Філадэльфіі паўсюдна здзяйсняліся злачынствы з ужываннем гвалту. Тым не менш, у дэпартаменце не было ні аднаго афіцэра, які хацеў бы ўмяшання якіх-небудзь іншых агенцтваў. Звярніце ўвагу, падумала Джэсіка. Дакладна.


- Як доўга вы працуеце ў бюро? - Спытала Джэсіка.


"Сем гадоў".


- Вы з Філадэльфіі? - спытаў я.


- Нарадзіўся і вырас, - сказаў Кэхіл. - На куце Дзесятай і Вашынгтонскай.


Усе гэта час Бірн проста стаяў у баку, слухаючы, назіраючы. Гэта быў яго стыль. З іншага боку, ён прапрацаваў на гэтай працы больш за дваццаць гадоў, падумала Джэсіка. У яго было значна больш вопыту ў недаверы да федералам.


Адчуўшы тэрытарыяльную сутычку, лагодную або няма, Бьюкенен уставіў касэту ў адзін з відэамагнітафонаў і націснуў кнопку ПРАЙГРАВАННЯ.


Праз некалькі секунд на адным з манітораў ажыло чорна-белы малюнак. Гэта быў мастацкі фільм. "Псіха" Альфрэда Хічкока, фільм 1960 года з Энтані Перкинсом і Джанет Лі ў галоўных ролях. Карцінка была крыху крупчастай, відэасігнал размыты па краях. Сцэна, захаваная на плёнцы, была часткай фільма, пачынаючы з таго моманту, калі Джанет Лі, зарэгістраваўшыся ў матэлі "Бейтс" і з'еўшы сэндвіч з Норманам Бейтса ў яго офісе, рыхтавалася прыняць душ.


Калі фільм разгарнуўся, Бірн і Джэсіка паглядзелі адзін на аднаго. Было ясна, што Айк Бьюкенен не выклікаў бы іх на ранішні ранішнік у жанры класічнага хорару, але ў дадзены момант ні адзін з дэтэктываў не меў ні найменшага падання, што ўсё гэта значыць.


Яны працягвалі глядзець, пакуль ішоў фільм. Норман здымае карціну алеем са сцяны. Норман выглядае праз груба выразанае адтуліну ў тынкоўцы. Гераіня Джанет Лі - Мэрыян Крейн - распранаецца, апранае халат. Норман падыходзіць да дома Бейтсов. Марыён заходзіць у ванну і задергивает фіранку.


Усё здавалася нармальным, пакуль на стужцы не адбыўся збой, тып павольнага вертыкальнага пракруткі, выкліканы аварыйным рэдагаваннем. На секунду экран пачарнеў; затым з'явілася новае малюнак. Адразу стала ясна, што фільм быў перазапісаны.


Новы здымак быў статычным, пад вялікім вуглом было відаць тое, што выглядала як ванная пакой матэля. Шырокавугольны аб'ектыў паказаў ракавіну, прыбіральню, ванну, кафляная падлогу. Ўзровень асветленасці быў нізкім, але свяцільня над люстэркам выпраменьваў досыць яркасці, каб асвятліць пакой. Чорна-белае малюнак выглядала грубавата, як малюнак, якое атрымліваецца вэб-камерай або недарагі відэакамерай.


Калі запіс працягвалася, аказалася, што хто-то быў у душы з вельмі чыстымі фіранкай. Навакольны гук на плёнцы прайграваў слабы шум якая льецца вады, і час ад часу фіранка для душа калыхалася ад руху таго, хто стаяў у ванне. Цень танцавала на напаўпразрыстым пластыцы. Скрозь шум вады даносіўся голас маладой жанчыны. Яна спявала песню Норы Джонс.


Джэсіка і Бірн зноў паглядзелі адзін на аднаго, на гэты раз з веданнем таго, што гэта была адна з тых сітуацый, калі ты ведаеш, што глядзіш што-тое, чаго не павінен бачыць, і сам факт таго, што ты на гэта глядзіш, кажа аб тым, што што-то дрэннае было немінуча. Джэсіка зірнула на Кэхилла. Ён здаваўся прыкаваным да месца. На яго скроні пульсавала вена.


На экране-камера заставалася нерухомай. Над фіранкай для душа паднімаўся пар, злёгку размываючы верхнюю чвэрць здымка з-за кандэнсату.


Затым, раптам, дзверы ваннай адкрылася, і ўвайшла фігура. Стройны чалавек апынуўся пажылы жанчынай з сівымі валасамі, сабранымі ззаду ў пучок. На ёй было хатняе сукенка да лытак з кветкавым прынтам і цёмны швэдар-кардіганы. У руках яна трымала вялікі мясницкий нож. Твару жанчыны не было відаць. У жанчыны былі мужчынскія плечы, мужчынскія манеры і пастава.


Пасля некалькіх секунд ваганні фігура адхінула фіранку, і стала відаць, што ў душы знаходзіцца аголеная маладая жанчына, але ракурс быў занадта стромкім, а якасць малюнка занадта дрэнным, каб нават пачаць вызначаць, як яна выглядае. З гэтага пункту гледжання ўсё, што можна было вызначыць, - гэта тое, што маладая жанчына была белай і, верагодна, ёй было за дваццаць.


Імгненна рэальнасць таго, што яны назіралі, апусцілася на Джэсіку, як заслона. Перш чым яна паспела зрэагаваць, нож, які трымала цёмная фігура, апускаўся на жанчыну ў душы зноў і зноў, вспарывая яе плоць, рассякаючы грудзі, рукі, жывот. Жанчына закрычала. Хлынула кроў, забрызгивая кафля. Кавалкі разарваных тканін і цягліц шлепались на сцены. Фігура працягвала люта наносіць ўдары нажом маладой жанчыне, зноў, і зноў, і зноў, пакуль яна не павалілася на падлогу ванны, яе цела ўяўляла сабой жудасны крыж з глыбокіх, разяўленых ран.


Затым, гэтак жа хутка, як і пачалося, усё скончылася.


Пажылая жанчына выбегла з пакоя. Палівачка для душа змыла кроў у каналізацыю. Маладая жанчына не паварушылася. Некалькі секунд праз адбыўся другі аварыйны мантаж, і арыгінальны фільм аднавіўся. Новым малюнкам стаў экстрэмальны буйны план правага вочы Джанет Лі, калі камера пачала паварочвацца і рухацца назад. Неўзабаве да арыгінальнага саундтреку фільма вярнуўся страшэнны крык Энтані Перкінса "З дома Бейтсов".:


Маці! О, Божа, Маці! Кроў! Кроў!


Калі Айк Бьюкенен выключыў запіс, цішыня запанавала ў маленькай пакоі амаль на цэлую хвіліну.


Яны толькі што сталі сведкамі забойства.


Хто-то зняў на відэа жорсткае, изуверское забойства і ўставіў яго менавіта ў тое месца ў "Псіха", дзе адбылося забойства ў душы. Усе яны бачылі дастаткова сапраўднай бойні, каб разумець, што гэта не кадры са спецэфектамі. Джэсіка сказала гэта ўслых.


"Гэта рэальна".


Бьюкенен кіўнуў. "Сапраўды, падобна на тое. Тое, што мы толькі што паглядзелі, - дубляваная копія. AV цяпер праглядае арыгінальную запіс. Ён крыху лепшай якасці, але ненашмат.


"Ці ёсць яшчэ што-небудзь з гэтага на плёнцы?" Спытаў Кэхіл.


"Нічога", - сказаў Бьюкенен. "Толькі арыгінальны фільм".


"Адкуль гэтая запіс?" - спытаў я.


"Яго ўзялі напракат у невялікім видеомагазине на Араминго", - сказаў Бьюкенен.


"Хто прынёс гэта?" Спытаў Бірн.


"Ён у "А".


Малады чалавек, які сядзеў у пакоі для допытаў А, быў колеру кіслым малака. Яму было крыху за дваццаць, у яго былі коратка падстрыжаныя цёмныя валасы, светла-бурштынавыя вочы, тонкія рысы твару. На ім былі светла-зялёная кашуля пола і чорныя джынсы. У яго 229-кароткім справаздачы з указаннем яго імя, адрасы, месца працы - гаварылася, што ён быў студэнтам Універсітэта Drexel і працаваў на двух працах няпоўны працоўны дзень. Ён жыў у раёне Фэрмаунт на поўначы Філадэльфіі. Яго звалі Адам Каслов. Адзіныя адбіткі пальцаў на відэакасеце належаць яму.


Джэсіка ўвайшла ў пакой, прадставілася. Кевін Бірн і Тэры Кэхіл назіралі за тым, што адбываецца праз двухбаковае люстэрка.


- Табе што-небудзь прынесці? - Спытала Джэсіка.


Адам Каслов адлюстраваў тонкую, змрочную ўсмешку. "Я ў парадку", - сказаў ён. На исцарапанном стале перад ім стаяла пара пустых слоікаў з-пад спрайт. У руках ён трымаў кавалак чырвонага кардону, круцячы яго і раскручваючы.


Джэсіка паклала скрынку з відэакасетамі "Псіха" на стол. Яна ўсё яшчэ была ў празрыстым пластыкавым пакеце для доказаў. - Калі вы ўзялі гэта напракат?


"Учора днём", - сказаў Адам крыху дрыготкім голасам. У яго не было прывадаў у паліцыю, і гэта быў, магчыма, першы раз, калі ён апынуўся ў паліцэйскім участку. Пакой для допытаў аддзела па расследаванні забойстваў, не менш. Джэсіка паклапацілася аб тым, каб пакінуць дзверы адкрытай. "Можа быць, гадзіны ў тры або каля таго".


Джэсіка зірнула на этыкетку на корпусе касеты. - І ты купіў гэта на распродажы бабін ў Aramingo?


"Так".


"Як вы заплацілі за гэта?" Прабачце?


"Вы пераклалі гэта на крэдытную карту? Плаціце наяўнымі? У вас ёсць купон?"


"Пра", - сказаў ён. "Я заплаціў наяўнымі".


- Вы захавалі квітанцыю? - спытаў я.


"Няма. Прабач".


"Ты там заўсёднік?"


"Накшталт таго".


"Як часта вы бераце фільмы напракат у гэтым месцы?"


"Я не ведаю. Можа быць, два разы ў тыдзень".


Джэсіка зірнула на справаздачу 229-га. Адам працаваў няпоўны працоўны дзень у "Райт Эйд" на Маркет-стрыт. Іншы быў у Cinemagic 3 у Пенсільваніі, кінатэатры побач з бальніцай Пенсільванскага універсітэта. "Магу я спытаць, чаму вы ходзіце ў гэтую краму?"


"Што ты маеш на ўвазе?"


- Ты жывеш за ўсё ў полуквартале ад Блокбастара.


Адам паціснуў плячыма. "Я думаю, гэта таму, што ў іх больш замежных і незалежных фільмаў, чым у буйных сетак".


- Табе падабаюцца замежныя фільмы, Адам? Тон Джэсікі быў прыязным, нязмушаным. Адам злёгку ажывіўся.


"Ага".


"Мне вельмі падабаецца Cinema Paradiso", - сказала Джэсіка. "Адзін з маіх любімых фільмаў усіх часоў. Калі-небудзь глядзелі такі?"


"Вядома", - сказаў Адам. Цяпер яшчэ ярчэй. "Джузэпэ Торнаторе пышны. Можа быць, нават прамы спадчыннік Феліні".


Адам пачаў трохі расслабляцца. Ён круціў гэты кавалак кардона ў тугую спіраль, якую цяпер адклаў. Яна выглядала дастаткова жорсткай, каб быць палачкай для кактэйлю. Джэсіка вёскі на патрапаны металічны крэсла насупраць яго. Цяпер размаўлялі толькі двое. Казалі аб жорсткім забойстве, якое хто-то зняў на відэа.


"Ты глядзела гэта адна?" Спытала Джэсіка.


"Так". У яго адказе была нотка меланхоліі, як быццам ён нядаўна разарваў адносіны і прывык глядзець відэа з партнёрам.


"Калі ты на гэта глядзеў?"


Адам зноў узяў кардонную палачку ад кактэйлю. "Ну, я сканчаю працу на сваёй другой працы ў поўнач, прыходжу дадому каля паловы першага. Звычайна я прымаю душ і што-небудзь ем. Думаю, я пачаў гэта дзе-то ў гадзіну або ў гадзіну трыццаць. Можа быць, у два."


"Ты прагледзеў яго да канца?"


"Няма", - сказаў Адам. "Я назіраў, пакуль Джанет Ці не дабралася да матэля".


"Тады што?"


"Затым я выключыў яго і лёг спаць. Я паглядзеў... астатняе сёння раніцай. Перад тым, як пайсьці ў школу. Або перад тым, як я збіраўся сыходзіць у школу. Калі я ўбачыў ... ну, ты ведаеш, я выклікаў паліцыю. Паліцыя. Я выклікаў паліцыю.


"Хто-небудзь яшчэ бачыў гэта?"


Адам пакруціў галавой.


- Ты каму-небудзь расказваў пра гэта?


"Няма".


- Гэтая касета ўвесь час была ў вас?


- Я не зусім разумею, што ты маеш на ўвазе.


- З таго моманту, як вы ўзялі яе напракат, і да таго, як патэлефанавалі ў паліцыю, касета знаходзілася ў вас? - Ды.


"Вы не пакідалі гэта ў сваёй машыне на некаторы час, не пакідалі ля аднаго, не клалі ў заплечнік ці сумку з кнігамі, якія вешалі на вешалку дзе-небудзь у грамадскім месцы?"


"Няма", - сказаў Адам. "Нічога падобнага. Я ўзяў яго напракат, прынёс дадому і паставіў на тэлевізар".


"І ты жывеш адзін".


Яшчэ адна грымаса. Ён толькі што з кім-то расстаўся. - Ды.


- Ці быў хто-небудзь у вашай кватэры ўчора ўвечары, калі вы былі на працы?


"Я так не думаю", - сказаў Адам. "Няма. Я сапраўды сумняваюся ў гэтым".


- Больш ні ў каго няма ключа?


"Толькі домаўладальнік. І я спрабавала ўгаварыць яго паправіць мой душ прыкладна год. Сумняваюся, што ён прыйшоў бы без мяне ".


Джэсіка зрабіла некалькі адзнак. "Вы калі-небудзь раней бралі гэты фільм напракат у The Reel Deal?"


Адам некалькі імгненняў глядзеў у падлогу, разважаючы. - Аб фільме або аб гэтай канкрэтнай касеце?


"Либото, альбо іншае".


- Здаецца, у мінулым годзе я ўзяў у іх напракат DVD "Псіха".


"Чаму на гэты раз вы ўзялі напракат відэакасету?"


"Мой DVD-плэер зламаўся. У мяне ў ноўтбуку ёсць аптычны прывад, але я не вельмі люблю глядзець фільмы на кампутары. Гук нейкі адстой ".


- Дзе была гэтая касета ў краме, калі вы бралі яе напракат?


"Дзе гэта было?"


"Я маю на ўвазе, яны выстаўляюць касеты там на стэлажах, ці ў іх проста ёсць пустыя скрынкі на стэлажах, а касеты захоўваюцца за прылаўкам?"


"Не, у іх на вітрыне ёсць сапраўдныя касеты".


- Дзе была гэтая запіс? - спытаў я.


"Там ёсць раздзел пад назвай "Класіка". Гэта было там".


- Яны размешчаны ў алфавітным парадку?


"Я думаю, што так".


"Вы не памятаеце, ці быў гэты фільм менавіта там, дзе ён павінен быў быць, на паліцы?"


"Я не памятаю".


- Вы бралі напракат што-небудзь яшчэ разам з гэтым?


З асобы Адама зніклі рэшткі фарбы, як быццам сама думка аб тым, што на іншых касетах можа ўтрымлівацца што-нешта настолькі жахлівае, была магчымай. "Няма. Гэта была адзіная".


- Вы ведаеце каго-небудзь з іншых тамтэйшых наведвальнікаў?


"Не зусім".


- Вы ведаеце каго-небудзь яшчэ, хто мог узяць напракат гэтую касету?


"Няма", - сказаў ён.


"Гэта складанае пытанне", - сказала Джэсіка. "Ты гатовая?" Думаю, так.


- Вы даведаецеся маладую жанчыну на плёнцы?


Адам з цяжкасцю праглынуў і паківаў галавой. - Прабач.


"Усё ў парадку", - сказала Джэсіка. "Мы ўжо амаль скончылі. У цябе выдатна атрымліваецца".


Гэта прымусіла маладога чалавека крыва ўсміхнуцца. Той факт, што ён збіраўся хутка сысці - той факт, што ён наогул збіраўся сысці, - здавалася, зняў цяжкае ярмо з яго плячэй. Джэсіка зрабіла яшчэ некалькі пазнак, зірнула на гадзіннік.


- Магу я спытаць цябе сёе аб чым? - спытаў Адам.


"Вядома".


"Гэтая частка, тыпу, сапраўдная?"


"Мы не ўпэўненыя".


Адам кіўнуў. Джэсіка вытрымала яго пільны погляд, шукаючы найменшы прыкмета таго, што ён што-то хавае. Усё, што яна знайшла, - гэта маладога чалавека, які натыкнуўся на што-то дзіўнае і, верагодна, жахліва рэальнае. Раскажы аб сваім фільме жахаў.


"Добра, містэр Каслов", - сказала яна. "Мы ўдзячныя вам за тое, што вы паведамілі пра гэта. Мы будзем на сувязі".


"Добра", - сказаў Адам. "Мы скончылі?"


"Так. І мы былі б ўдзячныя, калі б вы пакуль ні з кім гэта не абмяркоўвалі". Я не буду.


Яны ўсталі, паціснулі адзін аднаму рукі. Рука Адама Каслова была ледзяной.


- Адзін з паліцэйскіх праводзіць вас ўніз, - дадала Джэсіка.


- Дзякуй, - сказаў ён.


Калі малады чалавек выйшаў у дзяжурную частку Аддзела па расследаванні забойстваў, Джэсіка зірнула ў двухбаковае люстэрка. Хоць яна не магла бачыць скрозь гэта, ёй не трэба было чытаць выраз твару Кевіна Бірна, каб зразумець, што яны былі цалкам згодныя. Былі вялікія шанцы, што Адам Каслов не меў ніякага дачынення да злачынства, здзейсненага на плёнцы.


Калі б на самой справе было здзейснена злачынства.


Бірн сказаў Джэсіка, што сустрэне яе на паркоўцы. Апынуўшыся ў дзяжурнай пакоі адносна адзін і нікім не заўважаны, ён сеў за адзін з кампутараў і праверыў Джуліяна Маціса. Як і чакалася, нічога новага не было. Годам раней у дом маці Маціса ўварваліся з узломам, але нічога, звязанага з Джуліані. Маціса правёў у турме апошнія два гады. Спіс яго вядомых партнёраў таксама састарэў. Бірн ўсё роўна раздрукаваў адрасы, вырваўшы лісток з друкаркі.


Затым, хоць ён, магчыма, і перашкаджаў працы іншага дэтэктыва, ён выдаліў кэш кампутара і сцёр гісторыю PCIC за дзень.


На першым паверсе "Круглага дома", у задняй частцы, размяшчалася закусачная з тузінам або каля таго абшарпаных кабінак і тузінам столікаў. Ежа была зноснай, кава - на сорак кілаграмаў. Уздоўж адной сцяны размяшчаліся гандлёвыя аўтаматы. Уздоўж другога - вялікія вокны, з якіх адкрываўся бесперашкодны від на кандыцыянеры.


Пакуль Джэсіка брала кавы для сябе і Бірна, у пакой увайшоў Тэры Кэхіл і падышоў да яе. Жменька паліцэйскіх у форме і дэтэктываў, якія былі раскіданыя па пакоі, акінула яго нядбайным, ацэньваючым позіркам. На ім сапраўды было напісана "ФЭД", аж да яго начышчаных, але практычных кордовских оксфардаў. Джэсіка гатовая была паспрачацца, што ён гладзіў свае шкарпэткі.


- Ёсць хвілінка, дэтэктыў?


"Проста", - сказала Джэсіка. Яны з Бирном накіроўваліся ў видеомагазин, дзе была ўзятая напракат касета "Псіха".


"Я проста хацеў сказаць табе, што не паеду з табой гэтым раніцай. Я праганю тое, што ў нас ёсць, праз VICAP і іншыя федэральныя базы дадзеных. Паглядзім, ці атрымаем мы супадзенне ".


"Мы пастараемся абысціся без цябе", - падумала Джэсіка. "Гэта было б вельмі карысна", - сказала яна, раптам усвядоміўшы, наколькі заступніцка гэта прагучала. Як і яна сама, гэты хлопец проста рабіў сваю працу. На шчасце, здавалася, што Кэхіл нічога не заўважыў.


"Без праблем", - адказаў ён. "Я паспрабую сустрэцца з табой на месцы, як толькі змагу".


"Добра".


"Рады працаваць з вамі", - сказаў ён.


- Ты таксама, - схлусіла Джэсіка.


Яна закрыла кафейнік і накіравалася да дзвярэй. Ля дзвярэй яна злавіла сваё адлюстраванне ў шкле, затым паглядзела далей, спрабуючы засяродзіцца, на пакой ззаду сябе. Спецыяльны агент Тэры Кэхіл стаяў, прыхінуўшыся да стойцы, і ўсміхаўся.


Ён што, разглядае мяне?



8



The Reel Deal ўяўляў сабой невялікі незалежны видеомагазин на Араминго-авеню недалёка ад Клирфилда, размешчаны паміж в'етнамскім крамай ежы на вынас і манікюрных салонам пад назвай Claws and Effect. Гэта быў адзін з нямногіх видеомагазинов для мам і тат ў Філадэльфіі, які яшчэ не зачынілі Blockbuster або West Coast Video.


У бруднай вітрыне віселі постэры фільмаў з Віном Дызелем і Джетом Ці, чередовавшиеся з больш чым десятилетними падлеткавымі рамантычнымі камедыямі. Былі таксама выгаралыя на сонца чорна-белыя здымкі асоб згасаюць зорак баевікоў: Жан-Клода Ван Дама, Стывена Сігала, Джэкі Чана. У куце акна вісела таблічка з надпісам "МЫ ПЕРАВОЗІМ КУЛЬТАВЫХ І МЕКСІКАНСКІХ МОНСТРАЎ!".


Ўвайшлі Джэсіка і Бірн.


Памяшканне з шпулькамі ўяўляла сабой доўгае, вузкае памяшканне з відэакасетамі ўздоўж абедзвюх сцен і двухбаковай стойкай па цэнтру. Над стойкамі віселі таблічкі ручной працы, якія абазначаюць жанр: ДРАМА, КАМЕДЫЯ, БАЯВІК, ЗАМЕЖНЫ, СЯМЕЙНЫ. Траціна сцены займала што-то пад назвай АНІМЭ. Зірнуўшы на стэлаж з КЛАСІКАЙ, можна было ўбачыць поўны асартымент фільмаў Хічкока.


У дадатак да фільмаў у пракаце былі стэлажы з папкорнам для мікрахвалеўкі, безалкагольнымі напоямі, чыпсамі, часопісамі аб фільмах. На сценах над касетамі віселі скручаныя постэры фільмаў, у асноўным баевікоў і жахаў, з некалькімі прасцінамі з слановай косці, раскіданымі для класа.


Справа, побач з уваходам, знаходзілася злёгку прыпаднятая касавая стойка. На маніторы, устаноўленым на сцяне, ішоў фільм-слэшер 1970-х, які Джэсіка не адразу пазнала. За полураздетой студэнткай па цёмным склепе гнаўся узброены нажом псіхапат ў масцы.


Прадаўцу за стойкай было каля дваццаці. У яго былі доўгія брудна-светлыя валасы, да каленяў джынсы, футболка Wilco, бранзалет з шыпамі на запясце. Джэсіка не магла сказаць, які разнавіднасці гранжа ён пераймаў: арыгінальнай версіі Ніла Янга, нексусу Nirvana / Pearl Jam або якой-небудзь новай разнавіднасці, з якой яна, у старэчым трыццацігадовым узросце, не была знаёмая.


У краме было некалькі браузерных. За прыкрым пахам земляничных пахошчаў хаваўся слабы водар якога-то даволі добрага травянога напою.


Бірн паказаў клерку свой значок.


"Ваў", - сказаў хлопец. Яго налітыя крывёю вочы кінуліся да упрыгожанага пацеркамі дзвярнога праёму ззаду яго і да таго, што было, Джэсіка была цалкам упэўненая, яго невялікім запасам траўкі.


"Як цябе клічуць?" - Спытаў Бірн.


"Маё імя?"


"Ага", - сказаў Бірн. "Так цябе называюць іншыя людзі, калі хочуць прыцягнуць тваю ўвагу".


- Э-э, Леанард, - сказаў ён. - Леанард Паскас. Наогул-то, Лэні.


"Ты менеджэр, Лэні?" Спытаў Бірн.


"Ну, не зусім афіцыйна".


"Што гэта значыць, напрыклад?"


"Гэта значыць, што я адкрываю і заплюшчваю, раблю заказы і іншую працу ў акрузе. І ўсё гэта за мінімальную зарплату ".


Бірн падняў знешнюю скрынку для копіі "Псіха", якую ўзяў напракат Адам Каслов. У аўдыёвізуальнай блоку ўсё яшчэ была арыгінальная касета.


- Хитч, - сказаў Лэні, ківаючы. - Класіка.


"Ты мой фанат?"


"О, так. Вялікае час", - сказаў Лэні. "Хоць я ніколі па-сапраўднаму не цікавіўся яго палітычнымі штучкамі ў шасцідзесятыя. "Тапаз", "Разарваны заслону". Зразумела.


"Але птушкі? З поўначы на паўночна-захад? Задняе шкло? Ўзрушаюча".


"Што наконт "Псіха", Лэні?" Спытаў Бірн. "Ты фанат "Псіха"?"


Лэні сеў прама, скрыжаваўшы рукі на грудзях, як ва ўціхамірвальнай кашулі. Ён уцягнуў шчокі, відавочна рыхтуючыся вырабіць якое-небудзь ўражанне. Ён сказаў: "Я б і мухі не пакрыўдзіў".


Джэсіка абмянялася позіркам з Бирном і паціснула плячыма. "І хто ж гэта павінен быў быць?" Бірн спытаў.


Лэні выглядаў прыгнечаным. "Гэта быў Энтані Перкінс. Гэта яго рэпліка з канца фільма. На самай справе ён яе, вядома, не прамаўляе. Гэта голас за кадрам. Наогул-то, тэхнічна, голас за кадрам кажа, што яна і мухі не пакрыўдзіць, але ... - Крыўда на твары Лэні імгненна змянілася жахам. - Ты бачыў гэта, ці не так? Я маю на ўвазе,... Я гэтага не рабіў.... Я сапраўдны прыхільнік спойлеров ".


"Я бачыў гэты фільм", - сказаў Бірн. "Я проста ніколі раней не бачыў, каб хто-то гуляў Энтані Перкінса".


- Я таксама магу прыгатаваць бальзам "Марцін". Хочаш паглядзець?


"Можа быць, пазней".


"Добра".


"Гэтая касета з гэтай крамы?"


Лэні пакасіўся на этыкетку збоку скрынкі. - Так, - сказаў ён. - Гэта наша.


"Нам трэба ведаць гісторыю пракату гэтай канкрэтнай стужкі".


"Без праблем", - сказаў ён сваім лепшым голасам джы-мэна сярод юніёраў. Пазней гэта павінна было стаць выдатнай гісторыяй за бонгом. Ён сунуў руку пад прылавак і, дастаўшы тоўстую запісную кніжку на спіралі, пачаў перагортваць старонкі.


Пакуль ён гартаў кнігу, Джэсіка заўважыла, што старонкі былі выпацканыя практычна ўсімі вядомымі чалавеку заправамі, а таксама некалькімі кляксамі невядомага паходжання, аб якіх ёй нават думаць не хацелася.


"Вашы запісу не камп'ютэрызаваны?" Спытаў Бірн.


"Э-э, для гэтага спатрэбіцца праграмнае забеспячэнне", - сказаў Лэні. "І гэта запатрабуе рэальных выдаткаў".


Было ясна, што паміж Лэні і яго босам не было ранейшай любові.


"У гэтым годзе ён выходзіў за ўсё тры разы", - нарэшце сказаў Лэні. "У тым ліку ўчорашні пракат".


- Тром розным людзям? - Спытала Джэсіка.


"Ага".


- Вашы запісы сыходзяць у больш далёкае мінулае?


"Так", - сказаў Лэні. "Але ў мінулым годзе нам давялося замяніць Psycho. Па-мойму, старая касета парвалася. Тая копія, якая ў вас ёсць, выходзіла ўсяго тры разы".


"Не падобна, каб класіка бралася напракат так ужо часта", - сказаў Бірн.


"Большасць людзей дастаюць DVD".


"І гэта твая адзіная копія VHS-версіі?" Спытала Джэсіка.


"Так, мэм".


"Мэм", - падумала Джэсіка. "Я - мэм". "Нам спатрэбяцца імёны і адрасы людзей, якія бралі напракат гэтую плёнку".


Лэні паглядзеў налева і направа, як быццам пара юрыстаў ACLU, з якімі ён мог бы параіцца па гэтым пытанні, маглі абысці яго з флангаў. Замест гэтага па баках ад яго былі выразаныя з кардона Нікалас Кейдж і Адам Сэндлер ў натуральную велічыню. "Не думаю, што мне дазволена гэта рабіць".


"Лэні", - сказаў Бірн, нахіляючыся. Ён сагнуў палец, паказваючы, каб той нахіліўся бліжэй. Лэні нахіліўся. - Ты заўважыў значок, які я паказаў табе, калі мы ўвайшлі?


"Так. Я гэта бачыў".


"Добра. Вось у чым справа. Калі вы дасце мне інфармацыю, якую я прасіў, я паспрабую не звяртаць увагі на той факт, што тут крыху пахне пакоем адпачынку Боба Марлі. Добра?"


Лэні адкінуўся на спінку крэсла. Здавалася, ён не ведаў, што клубнічныя пахошчы не цалкам перакрываюць водар марыхуаны. "Добра. Без праблем".


Пакуль Лэні шукаў ручкай, Джэсіка зірнула на манітор на сцяне. Ішоў новы фільм. Стары чорна-белы нуар з Веранікай Лэйк і Аланам Лэддом.


"Хочаш, я запішу для цябе гэтыя імёны?" - Спытаў Лэні.


"Я думаю, мы справімся з гэтым", - адказала Джэсіка.


Акрамя Адама Каслова, двума іншымі людзьмі, якія ўзялі фільм напракат, былі мужчына па імя Ісая Крэндалл і жанчына па імі Эмілі Трэгер. Яны абодва жылі ў трох ці чатырох кварталах ад крамы.


"Вы добра ведаеце Адама Каслова?" - Спытаў Бірн.


"Адам? Пра ды. Добры чувак".


"Якім чынам?"


"Ну, у яго добры густ у кіно. Без праблем аплачвае пратэрмінаваныя ганарары. Часам мы абмяркоўваем незалежнае кіно. Мы абодва фанаты Джыма Джармуша ".


"Адам часта бывае тут?"


"Я думаю. Можа быць, два разы ў тыдзень".


"Ён прыходзіць адзін?"


- Вялікую частку часу. Хоць аднойчы я бачыла яго тут з жанчынай старэй.


- Вы ведаеце, кім яна была? - спытаў я.


"Няма".


"Старэй на колькі гадоў?" Спытаў Бірн.


- Можа быць, дваццаць пяць.


Джэсіка і Бірн абмяняліся поглядамі і ўздыхнулі. "Як яна выглядала?"


- Бландынка, сімпатычная. Прыгожае цела. Ведаеш. Для дзяўчыны старэй.


"Ты добра ведаеш каго-небудзь з гэтых людзей?" Спытала Джэсіка, пастукваючы па кнізе.


Лэні перавярнуў кнігу, прачытаў імёны. "Вядома. Я ведаю Эмілі".


"Яна пастаянны наведвальнік?"


"Накшталт таго".


- Што вы можаце расказаць нам пра яе?


"Не вельмі", - сказаў Лэні. "Я маю на ўвазе, мы не зависаем або што-то ў гэтым родзе".


"Усё, што вы можаце нам расказаць, было б вельмі карысна".


- Ну, яна заўсёды купляе пакуначак вішнёвых "твиззлеров", калі бярэ фільм напракат. На ёй занадта шмат духаў, але, ведаеце, у параўнанні з тым, як пахнуць некаторыя людзі, якія прыходзяць сюды, гэта нават прыемна ".


"Колькі ёй гадоў?" Спытаў Бірн.


Лэні паціснуў плячыма. - Я не ведаю. Семдзесят?


Джэсіка і Бірн абмяняліся яшчэ адным позіркам. Хоць яны былі цалкам упэўненыя, што "пажылая жанчына" на плёнцы была мужчынам, здараліся і больш вар'яцкія рэчы.


"А што наконт містэра Крэндалла?" Спытаў Бірн.


"Яго я не ведаю. Пачакай." Лэні дастаў другі нататнік. Ён адкрыў старонку. "Так. Ён член клуба тут усяго каля трох тыдняў".


Джэсіка запісала гэта. "Мне таксама спатрэбяцца імёны і адрасы ўсіх астатніх супрацоўнікаў".


Лэні зноў нахмурыўся, але нават не паспрабаваў запярэчыць. - Нас толькі двое. Я і Джульета.


Пры гэтых словах маладая жанчына высунула галаву з-за вышываных пацеркамі фіранак. Яна відавочна прыслухоўвалася. Калі Лэні Гарматаз быў узорам гранжа, то яго калега была ўзорам гота. Невысокая і прысадзістая, гадоў васемнаццаці, з цёмна-чорнымі валасамі, цёмна-бардовы пазногцямі і чорнай памадай на вуснах. На ёй было доўгае вінтажныя сукенка з тафты цытрынавага колеру, "Док Мартэнс" і акуляры ў тоўстай белай аправе.


"Усё ў парадку", - сказала Джэсіка. "Мне проста патрэбна хатняя кантактная інфармацыя для вас абодвух".


Лэні запісаў інфармацыю і перадаў яе Джэсіка.


"Вы часта бераце тут напракат фільмы Хічкока?" Спытала Джэсіка.


"Вядома", - сказаў Лэні. "У нас ёсць большасць з іх, уключаючы такія раннія, як "Жыхар" і "Маладыя і нявінныя". Але, як я ўжо сказаў, большасць людзей бяруць напракат DVD. Старыя фільмы выглядаюць нашмат лепш на дыску. Асабліва калекцыйныя выдання Criterion."


"Што такое калекцыйныя выдання Criterion?" Спытаў Бірн.


"Яны выпускаюць класічныя і замежныя фільмы ў ремастированных версіях. На дыску шмат дапаўненняў. Матэрыял па-сапраўднаму якасны".


Джэсіка зрабіла некалькі адзнак. "Ты можаш ўспомніць каго-небудзь, хто бярэ напракат шмат фільмаў Хічкока? Ці каго-тое, хто прасіў аб іх?"


Лэні падумаў пра гэта. "Не зусім. Я маю на ўвазе, не магу ўспомніць". Ён павярнуўся і паглядзеў на свайго калегу. "Джулс?"


Дзяўчына ў жоўтым сукенка з тафты цяжка сглотнула і пахітала галавой. Яна не вельмі добра перанесла візіт паліцыі.


- Прабач, - дадаў Лэні.


Джэсіка агледзела ўсе чатыры кута крамы. У задняй частцы былі ўсталяваныя дзве камеры назірання. - У вас ёсць запісы з гэтых камер? - спытала я.


Лэні зноў фыркнуў. "Э-э, няма. Гэта проста для выгляду. Яны ні да чаго не падлучаныя. Паміж намі кажучы, нам пашанцавала, што на ўваходных дзвярэй ёсць замак".


Джэсіка працягнула Лэні пару картак. "Калі хто-небудзь з вас ўспомніць што-небудзь яшчэ, што можа быць звязана з гэтай запісам, калі ласка, патэлефануйце мне".


Лэні трымаў карты так, нібы яны маглі падарвацца ў яго ў руках. "Вядома. Без праблем".


Два дэтэктыва прайшлі полквартала да аддзела "Таурус", у галаве круцілася тузін пытанняў. На чале гэтага спісу стаяў пытанне аб тым, ці сапраўды яны расследуюць забойства. Дэтэктывы аддзела па расследаванні забойстваў у Філадэльфіі былі пацешнымі у гэтым сэнсе. Перад вамі заўсёды стаяла перапоўненая талерка, і калі быў хоць найменшы шанец, што вы адправіліся на паляванне за тым, што на самай справе было самазабойствам, няшчасным выпадкам ці чым-то яшчэ, вы звычайна енчылі і нылі, пакуль вам не дазвалялі адмовіцца ад гэтага.


Тым не менш, бос даручыў ім працу, і ім прыйшлося сысці. Большасць расследаванняў забойстваў пачыналася з месца злачынства і ахвяры. Рэдкім было справа, якое пачыналася на больш раннім этапе.


Яны селі ў машыну і адправіліся браць інтэрв'ю ў містэра Ісаі Крэндалла, аматара класічнага кіно і патэнцыйнага забойцы-псіхапата.


Праз дарогу ад видеомагазина, прытаіўшыся ў дзвярным праёме, мужчына назіраў за драмай, разгортваецца ўнутры The Reel Deal. Ён быў нічым не адметны ва ўсіх адносінах, за выключэннем здольнасці прыстасоўвацца да навакольнага абстаноўцы, падобна хамелеону. У гэты момант яго можна было прыняць за Гары Лайма з "Трэцяга чалавека".


Пазней у той жа дзень ён мог бы стаць Адным з Гекко з Уол-стрыт.


Або Тым Хейген у "Хросным бацьку".


Ці Бэйбі Леві ў фільме "Чалавек-марафон".


Ці Арчы Райс у "Канферансье".


Бо, выступаючы перад публікай, ён мог быць многімі людзьмі, шматлікімі персанажамі. Ён мог быць лекарам, докером, барабаншчыкам ў лаўнж-групе. Ён мог бы быць сьвятаром, швейцарам, бібліятэкарам, турагентаў, нават супрацоўнікам праваахоўных органаў.


Ён быў чалавекам у тысячы абліччаў, спрытным у мастацтве дыялекту і сцэнічнага руху. Ён мог быць тым, кім патрабаваў дзень.


У рэшце рэшт, гэта было тое, чым займаюцца акцёры.



9



Прыкладна на вышыні трыццаці трох тысяч футаў над Алтуной, штат Пенсільванія, Сэт Голдман, нарэшце, пачаў расслабляцца. Для чалавека, які апошнія чатыры гады праводзіў у самалёце ў сярэднім тры дня ў тыдзень - яны толькі што вылецелі з Філадэльфіі, накіроўваючыся ў Пітсбург, і вернуцца за ўсё праз некалькі гадзін, - ён усё яшчэ быў бездапаможным лётчыкам. Кожны ўсплёск турбулентнасці, кожны падняты элероны, кожная паветраная яма напаўнялі яго жахам.


Але цяпер, у добра абсталяваным самалёце Learjet 60, ён пачаў расслабляцца. Калі вам трэба было ляцець, то сядзець у шыкоўным скураным крэсле колеру сметанковага масла, акружаным масіўным дрэвам і латунню, і мець у сваім распараджэнні цалкам укамплектаваны камбуз - гэта вызначана тое, што вам трэба.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги