- Даволі дарагая мэбля для жанчыны, якая працуе за мінімум і гасцінец, - заўважыла Джэсіка. - Асабліва для той, хто п'е.


- Яна п'е? - Спытаў Бьюкенен.


"Яна п'е", - адказала Джэсіка. "У шафе Стэфані таксама было поўна дызайнерскай адзення". У іх былі раздрукоўкі рахункаў Visa, якія яна сфатаграфавала. Яны прагледзелі іх. Нічога незвычайнага.


"Адкуль бяруцца грошы? Спадчыну? Аліменты на дзіця? Аліменты?" Спытаў Бьюкенен.


"Яе муж браў парашок амаль дзесяць гадоў таму. Не даў ім ні цэнта, наколькі я магу знайсці", - сказаў Чавес.


- Багаты сваяк?


"Магчыма", - сказаў Чавез. "Але яны жывуць па гэтым адрасе ўжо дваццаць гадоў. І зразумей гэта. Тры гады таму Фейт выплаціла сваю іпатэку адначасова".


"Наколькі вялікая шышка?" Спытаў Кэхіл.


- Пяцьдзесят дзве тысячы.


"Наяўнымі?"


"Наяўнымі".


Яны ўсе прапускаюць гэта міма вушэй.


"Давайце возьмем гэты накід у прадаўца навін і боса Стэфані", - сказаў Бьюкенен. "І давайце праверым запісу яе мабільных тэлефонаў".


У дзесяць трыццаць Джэсіка даслала па факсе запыт на атрыманне ордэра на ператрус у офіс акруговага пракурора. На працягу гадзіны яны яго атрымалі. Затым Эрык Чавес прагледзеў фінансавыя справаздачы Чандлер Стэфані. На яе банкаўскім рахунку было крыху больш за трох тысяч даляраў. Па словах Андрэа Серроне, Стэфані зарабляла трыццаць адну тысячу даляраў у год. Гэта быў не бюджэт Prada.


Як бы абыякава гэта ні гучала для каго-небудзь за межамі дэпартамента, добрай навіной было тое, што цяпер у іх былі доказы. Цела. Навуковыя доказы, з якімі яны маглі працаваць. Цяпер яны маглі пачаць збіраць разам тое, што здарылася з гэтай жанчынай, і, магчыма, чаму гэта адбылося.


Да палове дванаццатай у іх былі запісы тэлефонных размоў. За апошні месяц Стэфані зрабіла ўсяго дзевяць званкоў на свой мабільны. Нічога асаблівага. Але запіс са стацыянарнага тэлефона ў доме Чендлеров была крыху цікавей.


"Учора, пасля таго, як вы з Кевінам сышлі, з хатняга тэлефона Чендлеров было дваццаць званкоў на нумар адзін", - сказаў Чавез. "Дваццаць на той жа нумар?" Спытала Джэсіка. "Так".


- Мы ведаем, чый нумар? - спытаў я.


Чавез паківаў галавой. "Няма. Ён зарэгістраваны на аднаразовы сотавы тэлефон. Самы доўгі званок доўжыўся пятнаццаць секунд. Астатнія доўжыліся ўсяго некалькі секунд".


- Мясцовы нумар? - Спытала Джэсіка.


"Так. Абмен Два-адзін-пяць. Нумар быў адным з дзесяці сотавых тэлефонаў, якія былі набытыя ў мінулым месяцы ў краме бесправадной сувязі на Пассьянк. Усё падрыхтавана ".


"Дзесяць тэлефонаў былі набытыя разам?" Спытаў Кэхіл.


"Ага".


"Навошта каму-то купляць дзесяць тэлефонаў?"


"Па словах мэнэджара крамы, невялікія кампаніі купяць блок такіх тэлефонаў, калі ў іх будзе праект, у якім некалькі супрацоўнікаў будуць знаходзіцца на месцах адначасова. Яна сказала, што гэта абмяжоўвае час, якое праводзіцца па тэлефоне. Акрамя таго, калі фірма з іншага горада адпраўляе некалькі супрацоўнікаў у іншы горад, яны купляюць дзесяць нумароў запар, проста каб падтрымліваць парадак ".


"Мы ведаем, хто купіў тэлефоны?"


Чавез сверился са сваімі запісамі. "Тэлефоны былі набыты кампаніяй пад назвай Alhambra LLC".


- Кампанія "Філадэльфія"? - Спытала Джэсіка.


"Пакуль не ведаю", - сказаў Чавез. "Адрас, які яны далі, знаходзіцца ў паштовым аддзяленні на Поўдні. Мы з Нікам збіраемся з'ездзіць у магазін бесправадной сувязі і паглядзець, ці нельга даведацца што-небудзь яшчэ. Калі няма, мы спынім адпраўку пошты на некалькі гадзін, паглядзім, ці забярэ хто-небудзь пошту ".


"Які нумар?" Спытала Джэсіка. Чавез даў ёй яго.


Джэсіка перавяла настольны тэлефон на гучную сувязь, набрала нумар. Ён празвінеў чатыры разы, затым пераключыўся на запіс, недаступную звычайнаму карыстальніку. Яна набрала яшчэ раз. Той жа вынік. Яна павесіла трубку.


"Я запусціў пошук у Google па Альгамбра", - дадаў Чавес. "Атрымаў шмат праглядаў, нічога мясцовага".


"Заставайцеся з нумарам тэлефона", - сказаў Бьюкенен.


"Мы займаемся гэтым", - сказаў Чавез.


Чавез выйшаў з пакоя, калі ў яе прасунуў галаву афіцэр у форме. - Сяржант Бьюкенен?


Бьюкенен коратка пагутарыў з афіцэрам у форме, затым рушыў услед за ім з Аддзела па расследаванні забойстваў.


Джэсіка апрацавала новую інфармацыю. "Фейт Чандлер зрабіла дваццаць званкоў на аднаразовы сотавы. Як ты думаеш, што ўсё гэта значыла?" спытала яна.


"Без паняцця", - сказаў Кэхіл. "Ты тэлефануеш аднаму, ты тэлефануеш у кампанію, ты пакідаеш паведамленне, праўда?" "Правільна".


"Я ператэлефаную босу Стэфані", - сказаў Кэхіл. "Паглядзім, не припомнится вам гэта ТАА "Альгамбра"".


Яны сабраліся ў дзяжурнай частцы і правялі прамую лінію на карце горада ад матэля "Риверкрест" да офіса Брейсленда Уэсткотта Макола. Яны павінны былі пачаць апытанне людзей, крам і прадпрыемстваў на гэтай лініі.


Хто-то павінен быў бачыць Стэфані ў той дзень, калі яна знікла.


Калі яны пачалі дзяліць матэрыялы, вярнуўся Айк Бьюкенен. Ён накіраваўся да іх з змрочным тварам, трымаючы ў руцэ знаёмы прадмет. Калі ў боса было такі выраз асобы, гэта звычайна азначае дзве рэчы. Больш працы, і нашмат больш.


"Што здарылася?" Спытала Джэсіка.


Бьюкенен падняў прадмет, некалі бясшкодны, а цяпер злавесны, зроблены з чорнага пластыка, і сказаў: "У нас ёсць яшчэ адна плёнка".



3 6



Да таго часу, як Сэт дабраўся да гатэля, ён зрабіў свае званкі. Нейкім чынам ён стварыў далікатную сіметрыю ў сваім дне. Калі не здарыцца катастроф, ён перажыве гэта. Калі Сэт Голдман і быў кім-то, то ён умеў выжываць.


Затым катастрофа паўстала перад намі ў танным сукенка з віскозы.


Стоячы ля галоўнага ўваходу ў гатэль, яна выглядала на тысячу гадоў старэй. Нават з адлегласці ў дзесяць футаў ён адчуў пах алкаголю.


У малабюджэтных фільмах жахаў быў верны спосаб вызначыць, што монстар стаіўся паблізу. Заўсёды была музычная падказка. Пагрозлівыя віяланчэлі перад яркім гукам духавых для атакі.


Сэту Голдману музыка была не патрэбна. Канец - яго канец - быў маўклівым абвінавачваннем у апухлых чырвоных вачах жанчыны.


Ён не мог дазволіць гэтаму здарыцца. Не мог. Ён працаваў занадта старанна, занадта доўга. Усё залежала ад Палаца, і ён не дазволіў бы нічому ўстаць на шляху.


Як далёка ён зойдзе, каб спыніць паток? Хутка ён даведаецца.


Перш чым хто-небудзь іх бачыў, ён узяў яе за руку і павёў да чакалі таксі.



3 7



"Думаю, я спраўлюся", - сказала пажылая жанчына.


"Я б і чуць пра гэта не хацеў", - адказаў Бірн.


Яны стаялі на паркоўцы Aldi на Маркет-стрыт. Aldi была сеткай супермаркетаў без празмернасцяў, якая прадавала лімітаваныя брэнды па зніжаных цэнах. Жанчыне было пад семдзесят ці пачатак васьмідзесяці, хударлявая. У яе былі тонкія рысы асобы і напаўпразрыстая напудраная скура. Нягледзячы на спякоту і той факт, што па прагнозу дажджу не прадбачылася па меншай меры тры дні, на ёй было двухбортнае ваўняная паліто і ярка-сінія галёшы. Яна спрабавала пагрузіць паўтузіна пакетаў з прадуктамі ў сваю машыну, дваццацігадовы "Шэўрале".


"Але паглядзі на сябе", - сказала яна. Яна паказала на яго кій. "Я павінна дапамагаць табе".


Бірн засмяяўся. "Я ў парадку, мэм", - сказаў ён. "Проста падвярнуў шчыкалатку".


"Вядома, ты яшчэ малады чалавек", - сказала яна. "У маім узросце, калі я подверну шчыкалатку, мяне могуць абкласці".


"Па-мойму, ты выглядаеш даволі бадзёрай", - сказаў Бірн.


Жанчына ўсміхнулася пад вэлюмам школьничьего чырвані. "О, цяпер".


Бірн схапіў пакеты і пачаў загружаць іх на задняе сядзенне "Шэўрале". Унутры ён заўважыў некалькі рулонаў папяровых ручнікоў і некалькі скрынак сурвэтак "Клинекс". Там жа былі пара рукавіц, афганка, вязаная шапачка і брудны падшываны лыжны камізэлька. Улічваючы, што гэтая жанчына, верагодна, не часта бывала на схілах гары Кэмелбэк, Бірн выказаў здагадку, што яна цягала з сабой гэты гардэроб на той выпадак, калі тэмпература можа ўпасці да ледзяных сямідзесяці пяці градусаў.


Перш чым Бірн паспеў загрузіць апошнюю сумку ў машыну, зачирикал яго сотавы. Ён дастаў яго, адкрыў. Гэта было тэкставае паведамленне ад Колін. У ім яна паведаміла яму, што павязуць у лагер не раней аўторка, і пацікавілася, ці змогуць яны павячэраць у панядзелак увечары. Бірн адказаў ёй, што з задавальненнем павячэраць. На яе канцы тэлефон вібраваў, і яна магла прачытаць паведамленне. Яна неадкладна адказала: КЬЮЛ! ЛУЛ ЧБОАО:)


"Што гэта?" - спытала жанчына, паказваючы на яго тэлефон.


"Гэта сотавы тэлефон".


Жанчына імгненне глядзела на яго, як быццам ён толькі што сказаў ёй, што гэта касмічны карабель, пабудаваны для вельмі, вельмі маленькіх іншапланецян. "Гэта тэлефон?" яна спытала.


"Так, мэм", - сказаў Бірн. Ён падняў яго, каб яна паглядзела. "У яго ўбудаваная камера, каляндар, адрасная кніга".


"Божа мой", - сказала яна, ківаючы галавой з боку ў бок. "Я веру, што свет прайшоў міма мяне, малады чалавек".


"Усё адбываецца занадта хутка, ці не так?"


"Восхваляйте Яго імя".


- Амэн, - сказаў Бірн.


Яна пачала павольна прабірацца да кіроўчай дзверцах. Апынуўшыся ўнутры, яна палезла ў сумачку і дастала пару четвертаков. "За твае клопаты", - сказала яна. Яна паспрабавала перадаць іх Бирну. Бірн пратэстоўцы падняў абедзве рукі, больш чым крануты гэтым жэстам.


"Усё ў парадку", - сказаў Бірн. "Вазьмі гэта і купі сабе кубак кавы". Не пратэстуючы, жанчына апусціла дзве манеты назад у кашалёк.


"Было час, калі кубачак кавы можна было набыць за пяць цэнтаў", - сказала яна.


Бірн пацягнуўся, каб зачыніць за ёю дзверы. Рухам, якое ён палічыў бы занадта хуткім для жанчыны яе ўзросту, яна ўзяла яго за руку. Яе тонкая, як папера, скура была прахалоднай і сухі на навобмацак. У яго галаве імгненна ўсплылі вобразы - сырая, цёмная пакой... гукі тэлевізара на заднім плане... З вяртаннем, Коттер... мігаценне памінальных свечак... пакутлівыя рыданні жанчыны... гук костак аб плоць ... крыкі ў цемры... Не прымушай мяне падымацца на гарышча... - калі ён адхапіў руку. Ён хацеў рухацца павольна, не жадаючы ўстрывожыць або абразіць жанчыну, але вобразы былі жахліва выразнымі, асабліва рэальнымі.


- Дзякуй вам, малады чалавек, - сказала жанчына.


Бірн зрабіў крок назад, спрабуючы ўзяць сябе ў рукі.


Жанчына завяла машыну. Праз некалькі імгненняў яна памахала тонкай рукой з блакітнымі венамі і накіравалася праз стаянку.


Дзве рэчы засталіся з Кевінам Бирном, калі пажылая жанчына з'ехала. Вобраз маладой жанчыны, які ўсё яшчэ жыў у яе ясных, старажытных вачах.


І гук гэтага спалоханага голасу ў яго галаве.


Не прымушай мяне падымацца на гарышча ... Ён стаяў праз дарогу ад будынка. Пры дзённым святле яна выглядала інакш - ўбогі перажытак яго горада, шнар на паўразбураным гарадскім квартале. Час ад часу прахожы спыняўся, спрабуючы зазірнуць скрозь брудныя квадраты шкляных блокаў, якія ў шахматным парадку ўпрыгожвалі фасад.


Бірн дастаў нейкі прадмет з кішэні паліто. Гэта была сурвэтка, якую Вікторыя дала яму, калі прыносіла сняданак у пасцель, - белы льняны квадрацік з адбіткам яе вуснаў, накрашенных цёмна-чырвонай памадай. Ён зноў і зноў круціў яго ў руках, малюючы ў галаве схему вуліцы. Справа ад будынка на другім баку вуліцы была невялікая аўтастаянка. Побач - магазін ўжыванай мэблі. Перад уваходам у мэблевы магазін былі расстаўленыя яркія пластыкавыя барныя крэслы ў форме цюльпанаў. Злева ад будынка быў завулак. Ён назіраў, як мужчына выйшаў з пярэдняй часткі будынка, загарнуў за кут налева, уніз па завулку, затым спусціўся па жалезнай лесвіцы да ўваходных дзвярэй пад будынкам. Праз некалькі хвілін мужчына з'явіўся, несучы ў руках пару кардонных скрынак.


Гэта быў складской склеп.


Вось дзе ён гэта зробіць, падумаў Бірн. У склепе. Ён сустрэнецца з гэтым чалавекам пазней той жа ноччу ў склепе.


Там, унізе, іх ніхто не пачуе.



3 8



Жанчына ў белым сукенка спытала: "Што ты тут робіш?" Чаму ты тут?


Нож у яе руцэ апынуўся надзвычай вострым, і, калі яна пачала рассеяна калупаць знешнюю бок правага сцягна, ён прарэзаў матэрыял яе сукенкі, забрызгав яго крывёю Роршаха. Густы пар запоўніў белую ванную, пакрываючы кафляныя сцены, запотевая на люстэрку. Пунсовыя разводы сцякалі з вострага ляза.


Ты ведаеш, як гэта, калі ты сустракаеш каго-то ў першы раз? спытала жанчына ў белым. Яе тон быў нязмушаным, амаль нязмушаным, як быццам яна піла каву ці кактэйль са старым сябрам.


Іншая жанчына, збітая i скалечаная жанчына ў махровым халаце, проста глядзела, у яе вачах нарастаў жах. Ванна пачатку перапаўняцца, пераліваючыся праз край. Кроў расцякалася па падлозе, утвараючы бліскучы, пастаянна пашыраецца круг. Унізе скрозь столь пачала прасочвацца вада. Вялікі сабака еў яе на драўляны падлогу.


Наверсе жанчына з нажом закрычала: "Ты дурная, эгаістычная сука!"


Затым яна атакавала.


Глен Клоўз накінуўся на Эн Арчер не на жыццё, а на смерць, калі ванна пачатку перапаўняцца, заліваючы падлогу ў ваннай. Унізе персанаж Майкла Дугласа - Дэн Галахер - зняў імбрычак з пліты. Ён тут жа пачуў крыкі. Ён кінуўся наверх, забег у ванную і ўдарыў Глена Клоўз пра люстэрка, разбіўшы яго. Яны біліся зубамі і пазногцямі. Яна полоснула яго нажом па грудзях. Яны нырнулі ў ванну. Неўзабаве Дэн ўзяў над ёй верх, пазбавіўшы яе жыцця. Яна, нарэшце, перастала біцца. Яна была мёртвая.


Ці так яно і было?


І вось тут-то і адбылася праўка.


Па асобнасці, адначасова, следчыя, якія праглядалі відэазапіс, напрягли свае мышцы ў чаканні таго, што яны могуць убачыць далей.


Відэа зварухнулася і пакацілася. На новым малюнку была іншая ванная, значна больш цьмяная, крыніца святла зыходзіў з левага боку кадра. Наперадзе была бэжавая сцяна, акно з белымі кратамі. Не было чуваць ні гуку.


Раптам маладая жанчына узвышаецца да сярэдзіны кадра. На ёй белае сукенка-футболка з круглым выразам і доўгімі рукавамі. Гэта не дакладная копія таго, што насіў персанаж Глена Клоўз - Алекс Форэст - у фільме, але яно падобна.


Пакуль коціцца стужка, жанчына знаходзіць раўнавагу ў цэнтры кадра. Яна наскрозь прамокла. Яна ў лютасьці. Яна выглядае абуранай, гатовай накінуцца.


Яна спыняецца.


Выраз яе твару раптам змяняецца з лютасьці на страх, вочы пашыраюцца ад жаху. Хто-то, верагодна, той, хто трымаў камеру, прыстаўляе малакаліберны пісталет да правай баку кадра і націскае на спускавы кручок. Куля трапляе жанчыне ў грудзі. Жанчына калыхаецца, але не падае імгненна. Яна глядзіць уніз на пашыраецца чырвоную паласу.


Затым яна спаўзае па сьцяне, яе кроў афарбоўвае кафля ў ярка-чырвоны колер. Яна павольна слізгае ў ванну. Камера перамяшчаецца да твару маладой жанчыны пад краснеющей вадой.


Відэа уздрыгвае, пракручваецца, затым вяртаецца да арыгінальнага фільма, да сцэны, дзе Майкл Дуглас паціскае руку дэтэктыву перад сваім некалі ідылічным домам. У фільме кашмар сканчаецца.


Бьюкенен выключыў магнітафон. Як і пры паказе першай стужкі, у маленькай пакоі запанавала ашаломленая цішыня. Кожны кайф, які яны зведалі за апошнія дваццаць чатыры гадзіны ці каля таго - улавіўшы перапынак у запісу "Псіха", знайшоўшы крама сантэхнікі, знайшоўшы пакой у матэлі, дзе была забітая Чандлер Стэфані, выявіўшы "Сатурн", патанулы ў берагоў Дэлавэр, - вылецеў у акно.


"Гэта вельмі дрэнны акцёр", - нарэшце сказаў Кэхіл.


Слова на імгненне павісла ў паветры, перш чым замацавацца ў банку малюнкаў.


Акцёр.


Ніколі не было ніякага афіцыйнага рытуалу, калі злачынцы атрымлівалі мянушку. Гэта проста здарылася. Кожны раз, калі чалавек рабіў серыю злачынстваў, замест таго, каб называць яго выканаўцам ці сваім суб'ектам - скарочана ад невядомага суб'екта, - часам было прасцей даць яму мянушку. На гэты раз яно прыжылося.


Яны шукалі Акцёра.


І, падобна, ён быў далёкі ад таго, каб пакланіцца ў апошні раз. КОЖНЫ РАЗ, калі БЫЛІ дзве ахвяры забойства, відавочна, забітыя адным і тым жа чалавекам - і не было ніякіх сумненняў у тым, што тое, сведкамі чаго яны былі на плёнцы "Фатальнага цягі", сапраўды было забойствам, і мала сумненняў у тым, што гэта быў той жа забойца, што і на плёнцы "Псіха", - першае, што шукалі дэтэктывы, - гэта сувязь паміж ахвярамі. Як бы відавочна гэта ні гучала, гэта ўсё роўна было праўдай, хоць і не абавязкова лёгкай для ўстанаўлення сувязі.


Ці былі яны знаёмымі, сваякамі, калегамі па працы, палюбоўнікамі, былымі каханымі? Наведвалі ці яны адну і тую ж царкву, аздараўленчы клуб, групу сустрэч? Ці рабілі яны пакупкі ў адных і тых жа крамах, звярталіся ў адзін і той жа банк? Ці быў у іх агульны дантыст, лекар, юрыст?


Пакуль яны не апазнаюць другую ахвяру, знайсці сувязь будзе малаверагодна. Першае, што яны зробяць, гэта раздрукуюць малюнак другой ахвяры з касеты і пераправерыць усе месцы, дзе яны былі, у пошуках Чандлер Стэфані. Калі б ім атрымалася ўсталяваць, што Чандлер Стэфані была знаёмая з другой ахвярай, гэта магло б стаць хуткім крокам да ўстанаўлення асобы другой жанчыны і знаходжанню сувязі. Пераважная тэорыя заключалася ў тым, што ў гэтых двух забойствах прысутнічаў люты ўзровень страсці, што паказвала на некаторую блізкасць паміж ахвярамі і забойцам, узровень фамільярнасці, які не мог быць дасягнуты пры выпадковым знаёмстве або падсілкоўваць такую заганнасць.


Хто-то забіў двух маладых жанчын і палічыў патрэбным - скрозь прызму таго, якое прыдуркаватасць окрашивало яго паўсядзённае жыццё, - запісаць забойства на плёнку. Неабавязкова для таго, каб падражніць паліцыю. Але хутчэй для таго, каб спачатку прывесці ў жах нічога не падазравалых публіку. Безумоўна, гэта быў МО, з якім ніхто ў Аддзеле па расследаванні забойстваў не мог прыгадаць, каб сутыкаўся раней.


Што-то звязвала гэтых людзей. Знайдзіце сувязь, знайдзіце кропкі судакранання, знайдзіце паралелі паміж гэтымі двума жыццямі, і яны знойдуць свайго забойцу.


Матео Фуэнтес даў ім даволі дакладнае фатаграфічны малюнак маладой жанчыны з стужкі "Фатальнае цяга". Эрык Чавес адправіўся правяраць зніклых без вестак. Калі гэтая ахвяра была забітая больш чым сямюдзесяццю двума гадзінамі раней, існавала верагоднасць, што аб яе знікненні стала вядома. Іншыя следчыя сабраліся ў кабінеце Айка Бьюкенена.


"Як мы гэта атрымалі?" Спытала Джэсіка.


- Кур'ер, - сказаў Бьюкенен.


"Кур'ер?" Спытала Джэсіка. "Наш выканаўца мяняе сваё стаўленне да нас?"


"Не ўпэўнены. Але на ім была налепка аб частковай арэндзе".


"Мы ведаем, адкуль гэта было зроблена?"


"Пакуль няма", - сказаў Бьюкенен. "Вялікая частка этыкеткі была соскоблена. Але частка штрых-кода засталася некранутай. Лабараторыя лічбавых малюнкаў вывучае яго".


- Якая кур'ерская служба даставіла гэта?


"Невялікая кампанія на рынку пад назвай Blazing Wheels. Рассыльныя на роварах".


"Мы ведаем, хто яго адправіў?"


Бьюкенен паківаў галавой. "Па словах хлопца, які даставіў гэта, ён сустрэўся з хлопцам у "Старбаксе" на куце Чацвёртай і Паўднёвай. Хлопец заплаціў наяўнымі".


"Хіба табе не трэба запоўніць анкету?"


- Усе фальшывыя. Імя, адрас, тэлефон. Тупікі.


- Пасыльны можа апісаць гэтага хлопца?


- Цяпер ён працуе з мастаком па эскізах.


Бьюкенен падняў касету.


"Народ, гэты чалавек у вышуку", - сказаў ён. Усе ведалі, што ён меў на ўвазе. Пакуль гэтага псіхапата не прыкончылі, вы елі стоячы і нават не думалі аб сне. "Знайдзі гэтага сукін сына".



3 9



Маленькая дзяўчынка ў гасцінай была ледзь дастаткова высокая, каб бачыць над кававага століка. Па тэлевізары мульцяшныя фігуркі падскоквалі, скакалі і павялічваліся, іх маніякальны руху былі гучным і маляўнічым відовішчам. Маленькая дзяўчынка хіхікнула.


Фейт Чандлер паспрабавала засяродзіцца. Яна так стамілася.


У гэтым прамежку паміж ўспамінамі, імклівай чарадой гадоў, маленькай дзяўчынцы споўнілася дванаццаць, і яна збіралася паступіць у малодшую сярэднюю школу. Яна стаяла, высокая і прамая, у апошні момант перад тым, як нуда і абсалютныя пакуты падлеткавага ўзросту завалодалі яе розумам; шалёныя гармоны, яе цела. Усё яшчэ яе маленькая дзяўчынка. Стужкі і ўсмешкі.


Фейт ведала, што павінна што-то зрабіць, але не магла думаць. Яна патэлефанавала перад ад'ездам у Сентер-Сіці. Цяпер яна вярнулася. Яна павінна была патэлефанаваць зноў. Але каму? Што яна хацела сказаць?


На стале стаялі тры поўныя бутэлькі, перад ёй стаяў поўны шклянку. Занадта шмат. Недастаткова. Ніколі не бывае дастаткова.


Божа, даруй мне ціхамірнасць...


Тут няма ціхамірнасці.


Яна яшчэ раз паглядзела налева, у гасціную. Маленькая дзяўчынка знікла. Цяпер маленькая дзяўчынка была мёртвай жанчынай, халоднай ў нейкай шэрай мармуровай пакоі ў цэнтры горада.


Фейт паднесла шклянку да вуснаў. Яна праліла крыху віскі сабе на калені. Яна паспрабавала зноў. Яна праглынула. Ўнутры яе ўспыхнула полымя смутку, віны і шкадавання.


"Штэфі", - сказала яна.


Яна зноў падняла шклянку. На гэты раз ён дапамог ёй паднесці яго да вуснаў. Праз некаторы час ён дапаможа ёй піць прама з бутэлькі.



40



Ідучы па Брод-стрыт, Джэсіка разважала аб прыродзе гэтых злачынстваў. Яна ведала, што, наогул кажучы, серыйныя забойцы ідуць на многае - ці, па меншай меры, на некаторыя хітрыкі, каб схаваць свае дзеі. Яны знаходзяць аддаленыя звалкі, месцы пахаванняў. Але Акцёр выстаўляў сваіх ахвяр на ўсеагульны агляд у самых грамадскіх і прыватных месцах: жылых пакоях людзей.


Усе яны ведалі, што справа толькі што набыло значна большы размах. Хватка страсці, неабходная для таго, каб зрабіць тое, што было зроблена на плёнцы "Псіха", стала чым-то іншым. Чым-то халодным. Чым-то бясконца больш ашчадным.


Як бы моцна Джэсіка ні хацелася патэлефанаваць Кевіну, паведаміць яму навіны і даведацца яго меркаванне, ёй было загадана - загадана ў недвухсэнсоўных выразах - трымаць яго ў курсе падзей на дадзены момант. Яго дзяжурства было абмежавана, і ў цяперашні час горад разглядаў два шматмільённых грамадзянскіх пазову ў дачыненні да афіцэраў, якія, хоць лекары дазволілі ім вярнуцца да працы, вярнуліся занадта рана. Адзін праглынуў сваю бочку. Іншага застрэлілі падчас рэйду па барацьбе з наркотыкамі, калі ён не мог бегчы. У наяўнасці было дастаткова дэтэктываў, і Джэсіка было загадана працаваць з дзяжурнай камандай.


Яна падумала аб выражэнні асобы маладой жанчыны ў кліпе "Фатальнае цяга", аб змене гневу на паралізуе страх і жах. Яна падумала пра пісталет, які з ' яўляецца ў кадры.


Па якой-то прычыне яна думала ў асноўным аб сукенка-футболка. Яна не бачыла ні аднаго з іх гадамі. У яе, вядома, было некалькі, калі яна была падлеткам, як і ва ўсіх яе сяброў. Яны былі ў модзе, калі яна вучылася ў малодшых класах сярэдняй школы. Яна падумала аб тым, як гэта надавала ёй складнасць у тыя гады, калі яна была долговязым пудзілам, аб тым, як гэта падкрэслівала яе сцягна, пра тое, ад чаго яна была гатовая адмовіцца цяпер.


Але больш за ўсё яна думала аб крыві, расцветшей спераду на сукенку жанчыны. Было што-то нечестивое у гэтых ярка-чырвоных плямах, у тым, як яны распаўзаліся па мокрай белай тканіны.


Набліжаючыся да мэрыі, Джэсіка заўважыла нешта, што яшчэ больш знервавала яе, што-то, што пазбавіла яе надзеі на якое-небудзь хуткае рашэнне гэтага жаху.


У Філадэльфіі быў гарачы летні дзень.


Амаль усе жанчыны былі апранутыя ў белае.


Джэсіка прагледзела стэлажы з дэтэктыўнай літаратурай, прагартаўшы некалькі новых выпускаў. Яна даўно не чытала добрых крымінальных раманаў, хоць з тых часоў, як паступіла ў Аддзел па расследаванні забойстваў, не вельмі памяркоўна ставілася да злачынстваў як да забаўкі.


Яна знаходзілася ў велізарнай шматузроўневай комплексе "Бордерс" на Саўт-Брод-стрыт, прама каля мэрыі. Сёння яна вырашыла прагуляцца замест ланча. З дня на дзень дзядзька Віторыо мог заключыць здзелку на яе ўдзел у ESPN2, што азначала б, што ёй прызначаць бой, а гэта азначала б, што ёй давядзецца пайсці на трэніроўку - ніякіх больш чизкейков, ніякіх булачак, ніякага цірамісу. Яна не бегала амаль пяць дзён і была вельмі зла на сябе з-за гэтага. Хоць бы па нейкай іншай прычыне, бег быў выдатным спосабам зняць стрэс ад працы.


Для ўсіх паліцэйскіх пагроза набору вагі была вялікай з-за працоўнага дня, напружання і лёгкасці жыцця ў фаст-фуде. Не кажучы ўжо пра выпіўкі. Для жанчын-паліцэйскіх гэта было яшчэ горш. Яна ведала многіх калег-жанчын-афіцэраў, якія прыйшлі ў паліцыю з чацвёртым памерам, а сышлі з дванаццатым або чатырнаццатым. Гэта была адна з прычын, па якой яна наогул занялася боксам. Сталёвая сетка дысцыпліны.


Вядома, як толькі гэтыя думкі прыйшлі ёй у галаву, яна ўлавіла водар цёплай выпечкі, які даносіцца ўніз па эскалатары з кафэ на другім паверсе. Пара ісці.


Праз некалькі хвілін яна павінна была сустрэцца з Тэры Кэхиллом. Яны збіраліся правесці апытанне ў кавярнях і закусачных побач з офісным будынкам Чандлер Стэфані. Да ўстанаўлення асобы другой ахвяры Акцёра гэта было ўсё, што ў іх заставалася.


Побач з касамі на першым паверсе кнігарні яна ўбачыла высокі асобна які стаіць стэлаж з кнігамі з надпісам "МЯСЦОВЫ ЦІКАВАСЦЬ". На выставе было выстаўлена некалькі тамоў аб Філадэльфіі, у асноўным невялікіх выданняў, якія асвятляюць гісторыю горада, славутасці, каларытных жыхароў. Адна назва, што кінулася ёй у вочы.:


Багі хаосу: Гісторыя забойстваў у кіно.


Кніга была аб крымінальных фільмах і іх розных матывах і тэмах, ад чорных камедый, такіх як "Фарго", да класічных фільмаў нуар, такіх як "Падвойнае пакрыццё шкоды", і мудрагелістых страў, такіх як "Чалавек кусае сабаку".


Акрамя назвы, увагу Джэсікі прыцягнула кароткая нататка пра аўтара. Чалавека па імя Найджэл Батлер, доктар філасофіі, прафесар кіназнаўства ў Універсітэце Дрексела.


Да таго часу, як яна дабралася да дзвярэй, яна размаўляла па мабільным тэлефоне. ЗАСНАВАНЫ Ў 1891 годзе універсітэт Drexel размяшчаўся на Честнат-стрыт у Заходняй Філадэльфіі. Сярод яго васьмі каледжаў і трох школ быў вельмі паважаны Каледж медыя-мастацтваў і дызайну, які таксама уключаў праграму напісання сцэнарыяў.


Згодна з кароткай біяграфіі на абароце кнігі, Найджелу Батлеру было сорак два, але ў жыцці ён выглядаў нашмат маладзей. У мужчыны на фатаграфіі аўтара была барада з сівізной. Мужчына ў чорным замшевом блейзере, які стаяў перад ёй, быў гладка паголены, і гэта, здавалася, змяніла яго знешнасць на дзесяць гадоў.


Яны сустрэліся ў яго маленькім, застаўленай кнігамі кабінеце. Сцены былі абвешаны постарамі фільмаў у прыгожых рамках 1930-40-х гадоў, у асноўным нуар: "Крыж-накрыж", "Лэдзі-прывід", "Гэта зброю напракат". Было таксама некалькі здымкаў галавы Найджела Батлера ў ролі Тэўе, Вілі Ломана, Караля Ліра, Рыкі Рома памерам восем на дзесяць.


Джэсіка прадставіла сябе і Тэры Кэхилла. Яна ўзяла на сябе ініцыятыву ў допыце.


"Гэта па нагоды справы відэа-забойцы, ці не так?" Батлер Спытаў.


Яны схавалі ад прэсы большасць дэталяў забойства Псіхапата, але ў "Инкуайрере" з'явілася артыкул аб тым, што паліцыя расследуе дзіўнае забойства, якое хто-то зняў на відэа.


"Так, сэр", - адказала Джэсіка. "Я б хацела задаць вам некалькі пытанняў, але мне патрэбныя вашыя гарантыі, што я магу разлічваць на ваша разважлівасць".


"Абсалютна", - сказаў Батлер.


- Я быў бы вам вельмі ўдзячны, містэр Батлер.


- Наогул-то, гэта доктар Батлер, але, калі ласка, клічце мяне Найджэл.


Джэсіка распавяла яму асноўную інфармацыю па справе, уключаючы выяўленне другі касеты, апусціўшы больш жудасныя дэталі, а таксама ўсё, што магло б скампрамэтаваць расследаванне. Батлер усё гэта час слухаў з абыякавым тварам. Калі яна скончыла, ён спытаў: "Чым я магу дапамагчы?"


"Ну, мы спрабуем разабрацца ў тым, чаму ён гэта робіць і да чаго гэта можа прывесці".


"Вядома".


Джэсіка змагалася з гэтай думкай з тых часоў, як упершыню ўбачыла стужку "Псіха". Яна вырашыла проста спытаць. - Тут хто-небудзь здымае фільмы пра снаффа?


Батлер усміхнуўся, уздыхнуў і паківаў галавой.


"Я сказала што-то смешнае?" Спытала Джэсіка.


"Мне вельмі шкада", - сказаў Батлер. "Проста з усіх гарадскіх легенд "Легенда аб фільме "нюхальны тытунь", верагодна, самая ўпартая".


"Што ты маеш на ўвазе?"


"Я маю на ўвазе, што іх не існуе. Ці, па крайняй меры, я ніколі іх не бачыў. І ніхто з маіх калег таксама".


"Ты хочаш сказаць, што гэта тое, што ты б паглядзела, калі б была магчымасць?" Спытала Джэсіка, спадзеючыся, што яе тон не быў такім асуджае, як яна адчувала.


Батлер, здавалася, на некалькі імгненняў задумаўся, перш чым адказаць. Ён прысеў на край стала. "Я напісаў чатыры кнігі пра кіно, дэтэктыў. Я быў аматарам кіно ўсё сваё жыццё, з тых самых часоў, як мая маці адвезла мяне ў кіно ў 1974 годзе паглядзець на Бенджи ".


Джэсіка была адпаведна здзіўленая. - Ты хочаш сказаць, што ў Бенджи зарадзіўся пажыццёвы навуковы цікавасць да кіно?


Батлер засмяяўся. "Ну, замест гэтага я ўбачыў Чайнатаун. Я ніколі не быў ранейшым". Ён выцягнуў трубку з падстаўкі на стале і прыступіў да рытуалу курца: чыстцы, набіванне, набіванні. Ён набіў яе, распаліў вугольчык. Водар быў салодкім. "Я быў кинокритиком альтэрнатыўнай прэсы на працягу многіх гадоў, праглядаючы ад пяці да дзесяці фільмаў у тыдзень, ад ўзнёслага майстэрства Жака Тати да неапісальнай банальнасці Полі Шор. У мяне ёсць шестнадцатимиллиметровые адбіткі трынаццаці з таго, што я лічу пяццюдзесяццю лепшымі фільмамі, калі-небудзь знятымі, і я блізкі да куплі чатырнаццатага - "Ўікэнда" Жан-Люка Гадара, на выпадак, калі вы было цікава. Я вялікі прыхільнік французскай Новай хвалі і безнадзейны франкофил. Батлер пыхнул трубкай і працягнуў: "Аднойчы я прасядзеў ўсе пятнаццаць гадзін на берлінскай плошчы Александерплац і на рэжысёрскай здымцы" Аэрапорта Кэнэдзі ", якая проста здалася мне пятнаццаццю гадзінамі. У мяне ёсць дачка, якая вывучае акцёрскае майстэрства. Калі б вы спыталі мяне, ёсць ці кароткаметражны фільм, які я б не стаў глядзець, грунтуючыся на яго тэматыцы, проста дзеля уражанняў, я б павінен быў сказаць "няма". "


"Незалежна ад тэмы", - сказала Джэсіка, зірнуўшы на фотаздымак на стале Батлера. На ёй Батлер стаіць ля падножжа сцэны з ўсмешлівай дзяўчынкай-падлеткам.


"Незалежна ад прадмета абмеркавання", - рэхам паўтарыў Батлер. "Для мяне, і калі я магу казаць ад імя маіх калегаў, гэта не абавязкова звязана з сюжэтам фільма, стылем, матывам або тэмай, гэта ў асноўным аб перадачы святла целлулоиду. Той факт, што гэта было зроблена, і гэта застаецца. Я не думаю, што многія кіназнаўцы назвалі б "Ружовых фламінга" Джона Уотэрса мастацтвам, але гэта застаецца важным артэфактам ".


Джэсіка паспрабавала пераварыць гэта. Яна не была ўпэўненая, што гатовая прыняць магчымасці такой філасофіі. "Гэта значыць, ты хочаш сказаць, што такога паняцця, як нюхальны фільм, не існуе".


"Няма", - сказаў ён. "Але час ад часу з'яўляюцца папулярныя галівудскія фільмы, распальваюць агонь, і легенда адраджаецца".


- Аб якіх галівудскіх фільмах ты кажаш?


"Ну, 8 мм для пачатку", - сказаў Найджэл. "А потым быў той дурны эксплуатацыйны фільм "Нюхальны тытунь" сярэдзіны сямідзесятых. Я думаю, галоўнае адрозненне паміж канцэпцыяй снафф-фільма і тым, што вы апісваеце мне, заключаецца ў тым, што тое, што вы апісваеце мне, наўрад ці можна класіфікаваць як эротыку ".


Джэсіка не паверыла сваім вушам. - А "нюхальны тытунь" - гэта што?


"Ну, згодна з легендай - ці, па меншай меры, у симулированном фільме маркі snuff, які на самай справе быў выраблены і выпушчаны - існуюць пэўныя ўмоўнасці ў дачыненні да фільмаў для дарослых".


"Напрыклад".


"Напрыклад, звычайна ёсць дзяўчынка ці хлопчык-падлетак і персанаж, які дамінуе над імі. Як правіла, тут прысутнічае грубы сэксуальны элемент, шмат цвёрдых З і. М. Тое, аб чым вы кажаце, здаецца зусім іншай паталогіяй ".


"Што гэта значыць?"


Батлер зноў усміхнуўся. - Я выкладаю киноведение, а не псіхатэрапію.


"Ты можаш запазычыць што-небудзь з выбару фільмаў?" Спытала Джэсіка.


"Што ж, "Псіха" здаецца відавочным выбарам. На мой погляд, занадта відавочным. Кожны раз, калі складаецца спіс са ста лепшых фільмаў жахаў, ён заўсёды знаходзіцца дзе-то ўгары, калі не на самым версе. Я лічу, што гэта сведчыць пра адсутнасць ўяўлення ў гэтага ... вар'ята.


- А як наконт Фатальнага Цягі?


"Цікавы скачок. Розніца паміж фільмамі складае дваццаць сем гадоў. Адзін лічыцца хорар, іншы - даволі папулярны трылер ".


"Што б ты выбрала?"


- Ты маеш на ўвазе, калі б я даваў яму парады?


"Так".


Батлер прысеў на край стала. Навукоўцы любілі акадэмічныя практыкаванні. "Выдатны пытанне", - сказаў ён. "Наўскідку я б сказаў, што калі вы сапраўды хочаце, каб падысці да гэтага творча - застаючыся ў жанры жахаў, хоць "Псіха" вечна скажаюць як фільм жахаў, калі гэта не так, - выбірайце што-небудзь ад Дарыё Арджэнта або Лусио Фульчи. Можа быць, Хершелл Гордан Льюіс або нават ранні Джордж Рамэра.


"Хто гэтыя людзі?" - спытаў я.


"Першыя двое былі піянерамі італьянскага брызжущего кіно сямідзесятых", - сказаў Тэры Кэхіл. "Апошнія двое былі іх амерыканскімі калегамі. Джордж Рамэра найбольш вядомы сваімі серыямі пра зомбі: "Ноч жывых мерцвякоў", "Рассвет мерцвякоў" і гэтак далей."


"Здаецца, усе ведаюць пра гэта, акрамя мяне", - падумала Джэсіка. Цяпер самы час асвяжыць у памяці гэтую тэму.


"Калі вы хочаце пагаварыць аб крымінальным кіно да Таранціна, я б выбраў Пекинпу", - дадаў Батлер. "Але ўсё гэта спрэчна".


"Чаму ты так кажаш?"


"Здаецца, тут няма відавочнага прагрэсу ў тым, што тычыцца стылю або матыву. Я б сказаў, што чалавек, якога вы шукаеце, не асабліва разбіраецца ў кінематографе жахаў або крыміналу ".


- Ёсць якія-небудзь ідэі, якім можа быць яго наступны выбар?


- Вы хочаце, каб я экстраполировал лад думак забойцы?


"Давайце назавем гэта акадэмічным практыкаваннем".


Найджэл Батлер ўсміхнуўся. Тушы. "Я думаю, ён мог бы выбраць што-небудзь свежае. Што-небудзь, выпушчанае за апошнія пятнаццаць гадоў. Што-небудзь, што хто-небудзь мог бы ўзяць напракат".


Джэсіка зрабіла некалькі заключных адзнак. "Яшчэ раз, я быў бы ўдзячны, калі б вы пакуль трымалі усё гэта пры сабе". Яна працягнула яму візітоўку. "Калі вы ўспомніце што-небудзь яшчэ, што магло б быць карысным, калі ласка, не саромейцеся тэлефанаваць".


"D'вы accord", - адказаў Найджэл Батлер. Калі яны ішлі да дзвярэй, ён дадаў: "Не хачу паказацца дзёрзкім, але цябе хто-небудзь калі-небудзь казаў, што ты выглядаеш як кіназорка?"


Ну вось, пачалося, падумала Джэсіка. Ён што, подкатывает да яе? Пасярод усяго гэтага? Яна кінула погляд на Кэхилла. Ён відавочна змагаўся з усмешкай. CCi 1 аб» "Excuse me?"


"Ава Гарднер", - сказаў Батлер. "Маладая Ава Гарднер. Можа быць, прыкладна ў часы Іст-Сайда, Вест-Сайд".


"Э-э, няма", - сказала Джэсіка, прыбіраючы челку з ілба. Яна прихорашивалась? Перастань. "Але дзякуй за камплімент. Мы будзем на сувязі".


"Ава Гарднер", - падумала яна, накіроўваючыся да ліфтах. Калі ласка. НА зваротным ШЛЯХУ ў "Раундхаус" яны заскочылі ў кватэру Адама Каслова. Джэсіка націснула на кнопку званка і пастукала. Ніхто не адказаў. Яна патэлефанавала па двух месцах яго працы. За апошнія трыццаць шэсць гадзін яго ніхто не бачыў. Гэтых фактаў, дададзеных да іншых, верагодна, было дастаткова, каб атрымаць ордэр. Яны не маглі скарыстацца яго дасье на непаўналетніх, але, магчыма, яно ім і не спатрэбіцца. Яна высадзіла Кэхилла у "Барнс энд Нобл" на Риттенхаус-сквер. Ён сказаў, што хоча працягнуць чытанне кніг аб крымінальным кінематографе, купляючы ўсё, што, па яго думку, можа мець дачыненне да справы. "Прыемна мець крэдытную картку дзядзькі Сэма", - падумала Джэсіка.


Вярнуўшыся ў "Круглы дом", Джэсіка напісала запыт на атрыманне ордэра на ператрус і адправіла яго па факсе ў офіс акруговага пракурора. Яна не чакала шмат чаго, але спытаць ніколі не перашкодзіць. Што тычыцца тэлефонных паведамленняў, то там было толькі адно. Яно было ад Фейт Чандлер. На ім стаяла пазнака "ТЭРМІНОВА".


Джэсіка набрала нумар, трапіла на жаночы аўтаадказчык. Яна паспрабавала яшчэ раз, на гэты раз пакінуўшы паведамленне, уключаючы нумар свайго мабільнага тэлефона.


Яна павесіла трубку, не разумеючы.


Тэрмінова.



41



Адзін з іх там біс-коттис ". Яны там? Я амаль смяюся. Я, вядома, няма. Я ніколі не ламаў характар і не збіраюся пачынаць зараз. "Я пачатковец у гэтым горадзе", - дадаю я. "Я ўжо некалькі тыдняў ня бачыў ні аднаго прыязнага твару".


Яна варыць мне кавы, расфасовывает бісквіты, закрывае маю кубак вечкам, націскае на сэнсарны экран. "Адкуль ты?"


- Заходні Тэхас, - кажу я з шырокай усмешкай. "El Paso. Краіна Біг-Бэнд".


"Ваў", - адказвае яна, як быццам я сказаў ёй, што я з Нептуна. "Ты далёка ад дома".


"Хіба не ўсе мы?" Я працягваю ёй пяцёрку.


Яна спыняецца, зьнерухомеўшы на імгненне, як быццам я сказаў што-то важнае. Я выходжу на Уолнат-стрыт, адчуваючы сябе высокім і падцягнутым. Гэры Купер у "Крыніцы". Высокі рост - гэта метад, як і слабасць.


Я допиваю латте, ўрываюся ў магазін мужчынскі адзення. Я апранаюся, ненадоўга затрымліваюць каля дзвярэй, збіраю сваіх прыхільнікаў. Адзін з іх робіць крок наперад.


"Прывітанне", - кажа прадавец. Яму трыццаць. У яго кароткая стрыжка. Ён у касцюме і ботах, на ім скамечанай шэрая футболка з цёмна-сінім нумарам на трох гузіках, па меншай меры, на памер менш. Падобна на тое, гэта свайго роду даніна модзе.


- Прывітанне, - кажу я. Я подмигиваю яму, і ён злёгку чырванее.


"Што я магу табе паказаць сёння?"


Твая кроў на маёй Бухары? Думаю, гэта Патрык Бейтман. Я аддаю яму свайго зубастага Крысціяна Бейла. "Проста гляджу".


"Што ж, я тут, каб прапанаваць дапамогу, і я спадзяюся, вы дасце мне прывілей зрабіць гэта. Мяне завуць Триниан".


Вядома, гэта так.


Я думаю аб тых вялікіх брытанскіх камедыях Сэнт-Триниана 1950-х і 60-х гадоў і маю задумку зрабіць спасылку. Я заўважаю ў яго на запясце ярка-аранжавыя гадзіны Skechers і разумею, што дарма выдаткавала б час.


Замест гэтага я хмурюсь - мне сумна і я осаждена сваім празмерным багаццем і становішчам. Цяпер ён цікавіцца яшчэ больш. У гэтай абстаноўцы гвалт і інтрыгі - гэта палюбоўнікі.


Дваццаць хвілін праз да мяне даходзіць. Магчыма, я ведаў гэта з самага пачатку. На самай справе ўсё справа ў скуры. Скура - гэта тое месца, дзе ты спыніўся, і пачынаецца свет. Усе, чым вы з'яўляецеся - ваш розум, ваша асоба, ваша душа - утрымліваецца і абмежавана вашай скурай. Тут, у маёй скуры, я Бог.


Я саджуся ў машыну. У мяне ёсць ўсяго некалькі гадзін, каб увайсці ў ролю.


Я думаю, Джын Хэкман звернецца да крайніх Мерам.


Ці, можа быць, нават Грэгары Пёк у "Хлопчыкаў з Бразіліі".



4 2



Матео Фуэнтес уставіў малюнак у стоп-кадр у той момант на стужцы "Фатальнае цяга", калі быў зроблены стрэл. Ён пераключаў назад, наперад, назад, наперад. Ён пракруціў плёнку ў запаволеным рэжыме, кожнае поле перамяшчалася па кадру зверху ўніз. На экране рука паднялася з правага боку кадра і спынілася. На стрэлцы была хірургічная пальчатка, але іх не цікавіла яго рука, хоць яны ўжо звузілі марку і мадэль пісталета. Аддзел агнястрэльнай зброі ўсё яшчэ працаваў над ім.


Зоркай фільма, на дадзены момант, была куртка. Гэта было падобна на атласную куртку, з тых, што носяць бейсбольныя каманды або роўд на рок-канцэртах - цёмную, бліскучую, з рабрыстых раменьчыкам на запясце.


Матео раздрукаваў друкаваную копію малюнка. Немагчыма было сказаць, якога колеру была куртка - чорная або цёмна-сіняя. Гэта перагуквалася з успамінамі Маленькага Джэйка пра мужчыну ў цёмна-сінім пінжаку, які пытаўся пра "Лос-Анджэлес таймс". Гэта было трохі. У Філадэльфіі, павінна быць, былі тысячы такіх пінжакоў. Тым не менш, у другой палове дня ў іх будзе фотаробат падазраванага.


Эрык Чавес увайшоў у пакой, надзвычай ажыўлены, з раздрукоўкай камп'ютэрнай у руцэ. "У нас ёсць месцазнаходжанне, адкуль знятая стужка "Фатальнае цяга"".


"Дзе?"


"Гэта памыйніца пад назвай Flickz на Франкфорд", - сказаў Чавез. "Незалежны краму. Угадай, каму ён належыць".


Джэсіка і Палладино прамовілі гэтае імя адначасова.


- Юджын Килбейн.


"Адзін і той жа".


- Сукін сын. Джэсіка злавіла сябе на тым, што падсвядома сціскае кулакі.


Джэсіка распавяла Бьюкенену пра іх інтэрв'ю з Килбейном, апусціўшы частка аб нападзе і збіцці. Калі яны прыцягнуць Килбейна, ён абавязкова згадае пра гэта ў любым выпадку.


"Табе ён падабаецца за гэта?" - Спытаў Бьюкенен.


"Няма", - сказала Джэсіка. "Але якія шанцы, што гэта супадзенне? Ён што-небудзь ведае".


Усе глядзелі на Бьюкенена з прадчуваннем пітбуляў, кружлялі па байцоўскага рынгу.


- Прывядзіце яго сюды, - сказаў Бьюкенен.


"Я не хацеў ўмешвацца", - сказаў Килбейн.


У дадзены момант Юджын Килбейн сядзеў за адным з сталоў у дзяжурнай частцы Аддзела па расследаванні забойстваў. Калі ім не спадабаюцца якія-небудзь з яго адказаў, яго неўзабаве перавядуць у адну з пакояў для допытаў.


Чавез і Палладино знайшлі яго ў карчме "Белы бык".


"Ты думаў, мы не зможам адсачыць запіс да цябе?" Спытала Джэсіка.


Килбейн зірнуў на касету, якая ляжала перад ім на стале ў празрыстым пакеце для доказаў. Падобна на тое, ён думаў, што саскрабці этыкетку збоку было б дастаткова, каб падмануць сем тысяч паліцэйскіх. Не кажучы ўжо пра ФБР.


"Ды добра. Ты ведаеш мой паслужны спіс", - сказаў ён. "Дзярмо мае ўласцівасць прыліпаць да мяне".


Джэсіка і Палладино паглядзелі адзін на аднаго, як бы кажучы: не ладзіў нам такога дэбюту, Юджын. Гробаны жарты пачнуць сочиняться самі сабой, і мы будзем тут увесь дзень. Яны стрымаліся. На дадзены момант.


"Дзве касеты, абодва ўтрымліваюць доказы ў расследаванні забойстваў, абодва ўзятыя напракат у крамах, якімі вы валодаеце", - сказала Джэсіка.


"Я ведаю", - сказаў Килбейн. "Гэта выглядае дрэнна".


"Ну і справы, ты так думаеш?"


"Я"... "Я не ведаю, што сказаць".


- Як плёнка трапіла сюды? - Спытала Джэсіка.


"Паняцці не маю", - сказаў Килбейн.


Палладино паказаў зроблены мастаком накід чалавека, нанявшего веласіпеднага курьера для дастаўкі касеты. Гэта было незвычайна добрае падабенства з нейкім Юджынам Килбейном.


Килбейн на некалькі імгненняў апусціў галаву, затым абвёў поглядам пакой, сустракаючыся вачыма з усімі прысутнымі. "Ці патрэбны мне тут адвакат?"


"Ты раскажы нам", - сказаў Палладино. "Табе ёсць што хаваць, Юджын?"


"Чувак", - сказаў ён. "Ты спрабуеш паступаць правільна, паглядзі, што гэта дае табе".


- Навошта вы даслалі нам касету?


- Прывітанне, - сказаў ён. - Ведаеш, у мяне ёсць сумленне.


На гэты раз Палладино падняў судзімасць Килбейна, павярнуў яе да твару Килбейна. "З якіх гэта часоў?" ён спытаў.


"З таго часу, як заўсёды. Я быў выхаваны каталіком".


"Гэта ад порнографа", - сказала Джэсіка. Усе яны ведалі, чаму Килбейн выступіў наперад, і гэта не мела нічога агульнага з сумленнем. Напярэдадні ён парушыў сваё ўмоўна-датэрміновае вызваленне, маючы пры сабе незаконнае зброю, і спрабаваў адкупіцца ад іх. Адным тэлефонным званком ён мог вярнуцца ў турму сёння ўвечары. "Пазбаўце нас ад пропаведзі".


"Так, добра. Я працую ў індустрыі забаў для дарослых. Ну і што? Гэта законна. У чым шкода?"


Джэсіка не ведала, з чаго пачаць. Яна ўсё роўна пачатку. - Давай паглядзім. СНІД? Хламідіоз? Ганарэя? Пранцы? Герпес? ВІЧ? Разбураныя жыцця? Разбураныя сям'і? Наркотыкі? Гвалт? Дай мне ведаць, калі захочаш, каб я спыніўся ".


Килбейн проста глядзеў, крыху ашаломлены. Джэсіка смерила яго позіркам. Яна хацела працягнуць, але які ў гэтым быў сэнс? Яна была не ў настроі, і цяпер было не час і не месца абмяркоўваць сацыялагічныя наступствы парнаграфіі з кім-то накшталт Юджіна Килбейна. Трэба было падумаць аб двух мёртвых людзей.


Пераможаны яшчэ да таго, як пачаў, Килбейн палез у свой партфель, патрапаны аташэ з штучнай кракадзілавай скуры. Ён выцягнуў яшчэ адну касету. "Ты зменіш сваё меркаванне, калі ўбачыш гэта".


Яны сядзелі ў маленькай пакоі ў аўдыёсістэмы. Другая запіс Килбейна была запіс з камеры назірання з Flickz, крамы, дзе была ўзятая напракат стужка "Фатальнае цяга". Відавочна, камеры назірання ў гэтым месцы былі сапраўднымі.


"Чаму камеры працуюць у гэтым краме, а не на распродажы барабанаў?" Спытала Джэсіка.


Килбейн выглядаў агаломшаным. - Хто табе гэта сказаў?


Джэсіка не хацела, каб у Лэні Пушкаша або Джуліет Рауш, двух супрацоўнікаў The Reel Deal, былі якія-небудзь непрыемнасці. "Ніхто, Юджын. Мы праверылі гэта самі. Ты сапраўды думаеш, што гэта вялікі сакрэт? Гэтыя галоўкі для фотакамер у краме Reel Deal, здаецца, канца сямідзесятых? Яны падобныя на абутковыя скрынкі."


Килбейн ўздыхнуў. "У мяне больш праблем з крадзяжом у Flickz, ясна? Гробаны дзеці рабуюць ўсляпую".


"Што менавіта на гэтай плёнцы?" Спытала Джэсіка.


"Магчыма, у мяне ёсць для цябе зачэпка".


- Ёсць зачэпка?


Килбейн агледзеў пакой. "Так, вы ведаеце. Зачэпка".


- Шмат глядзіш крыміналістаў, Юджын?


- Трохі. Чаму?


"Няма прычын. Так што гэта за зачэпка?"


Килбейн развёў рукі ў бакі далонямі ўверх. Ён усміхнуўся, знішчыўшы ўсё, што было хоць бы аддалена сімпатычнага ў яго твары, і сказаў: "Гэта забаўка".


Некалькімі хвілінамі пазней Джэсіка, Тэры Кэхіл і Эрык Чавес стоўпіліся ў мантажнага адсека ў аўдыёсістэмы. Кэхіл вярнуўся з свайго праекта ў кнігарні з пустымі рукамі. Килбейн сеў на крэсла побач з Матео Фуэнтесом. На твары Матео адбілася агіду. Ён павярнуўся пад вуглом прыкладна ў сорак пяць градусаў у бок ад Килбейна, як быццам ад гэтага чалавека пахла, як ад кампостнай кучы. На самай справе, ад яго пахла цыбуляй Vidalia і Aqua Velva. У Джэсікі ўзнікла адчуванне, што Матео быў гатовы обрызгать Килбейна Лизолом, калі той да чаго-небудзь дакранецца.


Джэсіка вывучала мову цела Килбейна. Килбейн здаваўся адначасова нервовым і ўзбуджаных. Нерваваўся, што дэтэктывы маглі зразумець. Ўсхваляваны, але не настолькі. Што-то тут было не так.


Матео націснуў кнопку прайгравання на відэамагнітафон для відэаназірання. Малюнак тут жа ажыло на маніторы. Гэта быў зроблены пад высокім вуглом здымак доўгага вузкага видеомагазина, падобнага па планіроўцы на The Reel Deal. Вакол тоўпіліся пяць ці шэсць чалавек.


"Гэта учорашняя запіс", - сказаў Килбейн. На стужцы не было ні даты, ні кода часу.


"У колькі?" Спытаў Кэхіл.


"Я не ведаю", - сказаў Килбейн. "Дзе-то пасля васьмі. Мы мяняем касеты каля васьмі і адкрыты ў гэтым месцы да паўночы".


Невялікі куток вітрыны крамы паказваў, што на вуліцы цёмна. Калі гэта станавілася важным, яны правяралі статыстыку заходу за ўчорашні дзень, каб вызначыць больш дакладнае час.


На запісы пара чарнаскурых дзяўчынак-падлеткаў абыходзіла стэлажы з новымі рэлізамі, за імі пільна назірала пара чарнаскурых хлопчыкаў-падлеткаў, якія разыгрывалі з сябе дурняў, спрабуючы прыцягнуць іх увагу. Хлопчыкі з трэскам праваліліся і праз хвіліну ці дзве выслізнулі.


У ніжняй частцы кадра сур'ёзны пажылы мужчына з белай казлінае бародкай і ў чорнай кепцы "Кангол" чытаў кожнае слова на абароце пары касет у раздзеле дакументальных фільмаў. Чытаючы, ён варушыў вуснамі. Мужчына неўзабаве сышоў, і на працягу некалькіх хвілін наведвальнікаў не было відаць.


Затым у кадр з левага боку, у сярэднюю частку крамы, увайшла новая фігура. Ён падышоў да цэнтральнай стойцы, на якой стаялі старыя відэазапісы.


"Вось і ён", - сказаў Килбейн.


"Хто там?" Спытаў Кэхіл.


"Вы ўбачыце. Гэтая стойка пераходзіць ад "f" да "h", - сказаў Килбейн.


На плёнцы было немагчыма вызначыць рост мужчыны пад такім вялікім вуглом. Ён быў вышэй верхняй стойкі, што, верагодна, давала яму рост вышэй пяці футаў дзевяць цаляў або каля таго, але ў астатнім ён выглядаў надзвычай пасрэдна ва ўсіх адносінах. Ён стаяў нерухома, спіной да камеры, разглядаючы стойку. Да гэтага часу не было здымка ў профіль, не было відаць яго твару, толькі выгадны выгляд ззаду, калі ён увайшоў у кадр. На ім была цёмная куртка-бомбер, цёмная бейсболка і цёмныя штаны. Праз яго правае плячо была перакінута тонкая скураная сумка.


Мужчына ўзяў некалькі касет, прагартаў іх, прачытаў тытры, паклаў назад на стойку. Ён адступіў назад, упёршы рукі ў бакі, прагледзеў назвы.


Затым з правага боку кадра падышла даволі поўная белая жанчына сярэдніх гадоў. На ёй была начная кашуля з кветкавым прынтам, а яе парадзелыя валасы былі накручаныя на бігудзі. Здавалася, яна што-то сказала мужчыне. Гледзячы прама перад сабой, па-ранейшаму не трапляючы ў аб'ектыў камеры ў профіль - як быццам ён ведаў становішча камеры назірання, - мужчына адказаў ёй, паказваючы налева. Жанчына кіўнула, усміхнулася, разгладзіла сукенка на сваіх пышных сцёгнах, як быццам чакаючы, што мужчына працягне размову. Ён гэтага не зрабіў. Затым яна, раздражнёна выдыхнуўшы, знікла з кадра. Мужчына не глядзеў ёй услед.


Прайшло яшчэ некалькі імгненняў. Мужчына прагледзеў яшчэ некалькі касет, затым зусім нядбайна дастаў з сумкі відэакасету і паклаў яе на паліцу. Матео пераматаў плёнку, пракруціў фрагмент, затым замарозіў плёнку і павольна павялічыў маштаб, робячы малюнак як мага больш рэзкім. Малюнак на адным баку скрынкі з відэакасетамі стала больш выразным. Выява ўяўляла сабой чорна-белую фатаграфію мужчыны злева і жанчыны з павойнымі светлымі валасамі справа. Па цэнтру, падзяляючы фатаграфію напалам, быў намаляваны няроўны чырвоны трохкутнік.


Касета была Фатальным Атракцыёнам.


У пакоі было адчувальна ўзбуджэнне.


"Зараз, бачыце, служачыя павінны прымушаць кліентаў пакідаць такія пакеты ў прылаўка", - сказаў Килбейн. "Чортавы ідыёты".


Матео пераматаў плёнку да таго месца, дзе фігура ўвайшла ў кадр, пракруціў яе ў запаволеным рэжыме, замарозіў малюнак, павялічыў яго. Яна была вельмі крупчастай, але было ясна, што на спіне атласнай пінжака мужчыны была майстэрская вышыўка.


- Ты можаш падысці бліжэй? - Спытала Джэсіка.


"О, так", - сказаў Матео, цвёрда стоячы ў цэнтры сцэны. Гэта была яго рулявая рубка.


Ён пачаў тварыць сваё чараўніцтва, націскаючы на клавішы, рэгулюючы рычагі і ручкі, выклікаючы малюнак на экран. Вышыты малюнак на спіне жакета апынуўся зялёным цмокам, з яго вузкай галавы вырывалася тонкае пунсовае полымя. Джэсіка ўзяла сабе на заметку зазірнуць да краўцом, якія спецыялізаваліся на вышыўцы.


Матео перамясціў малюнак направа і ўніз, засяродзіўшы яго на правай руцэ мужчыны. Было ясна, што на ім хірургічная пальчатка.


"Госпадзе", - сказаў Килбейн, ківаючы галавой і праводзячы рукой па падбародку. "Гробаны хлопец прыходзіць у краму ў латэксных пальчатках, і мае супрацоўнікі не заўважаюць гэтага. Яны такія па-чартоўску ўчорашнія, чувак ".


Матео уключыў другі манітор. На ім быў стоп-кадр рукі забойцы, якая трымае зброю ў стужцы "Смяротная цяга". На правым рукаве страляў была аблямоўванні, падобнае на тое, што было на куртцы на відэа назірання. Хоць гэта і не канкрэтнае доказ, курткі былі, безумоўна, падобныя.


Матео націснуў некалькі клавіш і пачаў раздрукоўваць друкаваныя копіі абодвух малюнкаў.


- Калі была ўзятая напракат стужка "Фатальнае цяга"? - Спытала Джэсіка.


- Мінулай ноччу, - адказаў Килбейн. - Позна.


"Калі?"


"Я не ведаю. Пасля адзінаццаці. Я мог бы паглядзець".


- І вы хочаце сказаць, што той, хто ўзяў яго напракат, прагледзеў запіс і вярнуў вам?


"Ага".


"Калі?"


- Сёння раніцай.


"Калі?"


"Я не ведаю. Можа быць, дзесяць?"


"Яны выкінулі ў смеццевае вядро або прынеслі ўнутр?"


"Яны прынеслі гэта прама да мяне".


- Што яны сказалі, калі прынеслі касету назад?


"Толькі тое, што з гэтым было што-то не так. Яны хацелі вярнуць свае грошы".


"І гэта ўсё?"


"Ну, у агульным, так".


- Яны выпадкова не згадвалі, што хто-небудзь ўдзельнічаў у гэтым забойстве?


"Вы павінны разумець, хто прыходзіць у гэты магазін. Я маю на ўвазе, што ў тым краме людзі вярнулі сувенір з фільма, сказаўшы, што з касетай што-то не так. Яны сказалі, што фільм быў запісаны на касету наадварот. Ты ў гэта верыш?"


Джэсіка некалькі імгненняў працягвала глядзець на Килбейна, затым павярнулася да Тэры Кэхиллу.


"Memento - гэта гісторыя, расказаная наадварот", - сказаў Кэхіл.


"Э-э, добра", - адказала Джэсіка. "Як скажаш". Яна зноў звярнула ўвагу на Килбейна. "Хто ўзяў напракат стужку "Фатальнае цяга"?"


"Проста пастаянны кліент", - сказаў Килбейн.


"Нам спатрэбіцца назва".


Килбейн паківаў галавой. "Ён проста звычайны прыдурак. Ён не мае да гэтага ніякага дачынення".


- Нам спатрэбіцца імя, - паўтарыла Джэсіка.


Килбейн ўтаропіўся на яе. Можна падумаць, што такі двойчы прайграў, як Килбейн, не стаў бы спрабаваць падмануць копаў. З іншага боку, калі б ён быў разумнейшы, ён бы не прайграў двойчы. Килбейн ўжо збіраўся запярэчыць, калі зірнуў на Джэсіку. Магчыма, фантомны боль у баку ўспыхнула на імгненне, нагадаўшы аб страшным стрэле Джэсікі ў корпус. Ён пагадзіўся і назваў ім імя кліента.


"Вы ведаеце жанчыну на запісы з камеры назірання?" Спытаў Палладино. "Жанчыну, якая размаўляла з тым мужчынам?"


"Што, гэтая целка?" Килбейн скрывіў твар, як быццам такія жыгала, як ён, ніколі б не сталі мець зносіны з поўнай жанчынай сярэдніх гадоў, якая з'яўляецца на публіцы ў роліках. "Э-э, няма".


- Вы раней бачылі яе ў краме? - спытаў я.


"Наколькі я памятаю, няма".


"Вы прагледзелі ўсю запіс, перш чым адправіць яе нам?" - Спытала Джэсіка, ведаючы адказ, ведаючы, што такі чалавек, як Юджын Килбейн, не зможа выстаяць.


Килбейн на імгненне ўтаропіўся ў падлогу. Відавочна, так і было. - Ды.


"Чаму ты сам яго не прынёс?"


"Я думаў, мы ўжо абмяркоўвалі гэта".


- Раскажы нам яшчэ раз.


- Паслухай, магчыма, ты захочаш быць са мной трохі повежливее.


"І чаму ж гэта так?"


"Таму што я магу раскрыць гэта справа для цябе".


Ўсе проста ўтаропіліся на яго. Килбейн адкашляўся. Гук быў такі, нібы сельскагаспадарчы трактар выязджаў заднім ходам з бруднай вадасцёкавай трубы. "Я хачу гарантый, што ты не звернеш увагі на маю маленькую, э-э, неасцярожнасць, дапушчаную на днях". Пры гэтых словах ён задраў кашулю. Гульнявая маланка, якая была ў яго на поясе - парушэнне правілаў абыходжання са зброяй, з-за якога ён зноў апынуўся б у турме, - знікла.


- Спачатку мы хочам пачуць, што вы хочаце сказаць.


Килбейн, здавалася, абдумаў прапанову. Гэта было не тое, чаго ён хацеў, але, падобна, гэта было ўсё, што ён збіраўся атрымаць. Ён зноў адкашляўся, агледзеў пакой, магчыма, чакаючы, што ўсе затаілі дыханне, у чаканні яго ўзрушаючага адкрыцьця. Гэтага не адбылося. Ён усё роўна працягваў ісці наперад.


"Хлопец на касеце?" Спытаў Килбейн. "Хлопец, які паставіў касету "Фатальнае цяга" назад на паліцу?"


- А што з ім? - Спытала Джэсіка.


Килбейн нахіліўся наперад, разыгрываючы момант з усіх сіл, і сказаў: "Я ведаю, хто ён".



4 3



- Пахне, як на бойні.


Ён быў худым, як граблі, і выглядаў як чалавек, захраснуў ў часе, не абцяжараны гісторыяй. Для гэтага былі важкія прычыны. Сэмі Дзю-Пюі трапіў у пастку ў 1962 годзе. Сёння на Сэмі быў чорны кардіганы з альпака, сіне-блакітная кашуля з вострым каўняром, шэрыя пераліваюцца штаны з акулападобнага скуры і оксфард з завостранымі шкарпэткамі. Яго валасы былі зачасаны назад і прасякнуты такім колькасцю тоніка для валасоў, што ім можна было б вышмараваць "Крайслер". Ён курыў "Кэмел" без фільтра.


Яны сустрэліся на Джермантаун-авеню, недалёка ад Брод-стрыт. Водар дымлівага барбекю і гикори з рэстарана Dwight's Southern прасякнуты паветра тлустым саладкаватым прысмакам. У Кевіна Бірна ад гэтага пацяклі слінкі. Сэмі Дзюпюі ад гэтага затошнило.


"Што, не вялікі прыхільнік душэўнай ежы?" Спытаў Бірн.


Сэмі паківаў галавой, моцна стукнуўшы па свайму "Кэмелу". "Як людзі прымудраюцца ёсць гэта дзярмо? Гэта ўсё гробаны тлушч і храсткі. З такім жа поспехам ты мог бы проста ўторкнуць яго ў іголку і ўсадзіць сабе ў сэрца.


Бірн паглядзеў уніз. Пісталет ляжаў на чорнай аксамітнай абрусы паміж імі. Бирну здалося, што сталь пахне алеем. У гэтым паху была жахлівая сіла.


Бірн падняў яго, праверыў дзеянне, прыцэліўся, памятаючы аб тым, што яны знаходзіліся ў грамадскім месцы. Звычайна Сэмі працаваў па-за дома ў Іст-Кэмдене, але сёння ў Бірна не было часу пераправіцца праз раку.


"Я магу зрабіць гэта за шэсць пяцьдзесят", - сказаў Сэмі. "І гэта выгадная здзелка для такога цудоўнага зброі".


"Сэмі", - сказаў Бірн.


Сэмі некалькі імгненняў маўчаў, малюючы беднасць, прыгнёт, спусташэнне. Гэта не спрацавала. "Добра, сіксы", - сказаў ён. "І я губляю грошы".


Сэмі Дзюпюі быў гандляром зброяй, які ніколі не меў справы з наркагандлярамі або кім-небудзь з банды. Калі і быў закулісны гандляр стралковай зброяй, які выпрабоўвае згрызоты сумлення, то гэта быў Сэмі Дзюпюі.


Прадметам продажу быў SIG-Sauer Р-226. Магчыма, гэта быў не самы прыгожы пісталет з калі-небудзь створаных - далёка не самы, - але ён быў дакладным, надзейным і трывалым. А Сэмі Дзюпюі быў чалавекам глыбокай абачлівасці. У той дзень гэта было галоўнай клопатам Кевіна Бірна.


- Спадзяюся, гэта павінна быць халодным, Сэмі. Бірн паклаў зброю ў кішэню паліто.


Сэмі загарнуў астатнія пісталеты ў анучу і сказаў: "Як азадак маёй першай жонкі".


Бірн выцягнуў сваю пачак, отсоединил шэсць стодоларавых банкнот. Ён працягнуў іх Сэмі. "Ты прынёс пакет?" Бірн спытаў.


Сэмі неадкладна падняў вочы. Яго лоб наморщился ад роздумаў. Як правіла, прымусіць Сэмі Дзюпюі перастаць лічыць грошы было няпроста, але пытанне Бірна спыніў яго. Калі тое, што яны рабілі, выходзіла за рамкі закона - а гэта парушала па меншай меры паўтузіна законаў, якія Бірн мог прыдумаць, як дзяржаўных, так і федэральных, - гэта тое, што прапаноўваў Бірн, парушала практычна ўсе астатнія.


Але Сэмі Дзюпюі не судзіў. Калі б ён гэта рабіў, то не займаўся б тым бізнэсам, якім займаўся. І ён не стаў бы цягаць з сабой срэбны футляр, які насіў у багажніку сваёй машыны, сакваяж, у якім захоўваліся інструменты такога цёмнага прызначэння, што Сэмі казаў пра іх існаванне толькі прыглушаным голасам.


"Ты ўпэўнены?"


Бірн проста ўтаропіўся на яго.


- Добра, добра, - сказаў Сэмі. - Прабач, што спытаў.


Яны выйшлі з машыны, падышлі да багажніка. Сэмі агледзеў вуліцу. Ён вагаўся, корпаючыся ля з ключамі.


- Правяраеш, ці няма копаў? - Спытаў Бірн.


Сэмі нервова засмяяўся. Ён адкрыў багажнік. Унутры былі палатняныя сумкі, аташэ-кейсы, спартыўныя сумкі. Сэмі адсунуў некалькі чахлоў з кожзамяняльніка ў бок. Ён адкрыў адзін. Унутры было мноства сотавых тэлефонаў. "Ты ўпэўнены, што не хочаш наўзамен чысты сотавы? Можа быць, КПК?" ён спытаў. - Я магу купіць табе "Блэкберри 7290" за семдзесят пяць баксаў.


"Сэмі".


Сэмі зноў завагаўся, затым зашпіліў сумку з кожзамяняльніка. Ён адкрыў яшчэ адзін футляр. Гэты быў абстаўлены дзесяткамі бурштынавых флаконаў. - Як наконт таблетак? - спытаў я.


Бірн падумаў пра гэта. Ён ведаў, што ў Сэмі былі амфетаміны. Ён быў знясілены, але ад узмацняльнікаў стала б толькі горш.


- Ніякіх таблетак.


- Феерверк? Порна? Я магу купіць табе "Лексус" за дзесяць тысяч.


"Ты ж памятаеш, што ў мяне ў кішэні зараджанае зброю, ці не так?" Спытаў Бірн.


"Ты бос", - сказаў Сэмі. Ён дастаў хупавы чамаданчык Zero Halliburton, набраў тры лічбы, падсвядома хаваючы аперацыю ад Бірна. Ён адчыніў партабак, затым адышоў, запаліў яшчэ адну цыгарэту "Кэмел". Нават Сэмі Дзюпюі было цяжка глядзець на змесціва гэтага портсигара.



44



Як правіла, у цокальным паверсе Roundhouse ў любы момант часу знаходзілася не больш некалькіх афіцэраў з падраздзялення AV. Сёння днём паўтузіна дэтэктываў стоўпіліся вакол манітора ў маленькім мантажным адсеку побач з дыспетчарскай. Джэсіка была ўпэўненая, што той факт, што ідзе жорсткі порнафільм, не мае да гэтага ніякага дачынення.


Джэсіка і Кэхіл адвезлі Килбейна назад у Flickz, дзе ён зайшоў у дарослае секцыю і дастаў папулярную гульню пад назвай Philadelphia Skin. Ён з'явіўся з задняй пакоі, як таемны ўрадавы аператыўнік, здабываючы сакрэтныя варожыя файлы.


Фільм пачынаўся са стандартнай відэазапісы гарызонту Філадэльфіі. Вытворчыя выдаткі здаваліся даволі высокімі для фільма для дарослых. Затым дзеянне фільму адбывалася ўнутры кватэры. Гэтыя кадры выглядалі стандартна - яркі святло, злёгку передержанное лічбавае відэа. Праз некалькі секунд пачуўся стук у дзверы.


У кадры з'явілася жанчына, якая адчыніла дзверы. Яна была маладая і далікатная, у бледна-жоўтым плюшавым касцюме нагадвала геймера. Мяркуючы па ўсім, ці законная. Калі яна цалкам адкрыла дзверы, на парозе стаяў мужчына. Ён быў сярэдняга росту і целаскладу. На ім была сіняя атласная куртка-бомбер і скураная маска для асобы.


"Вы выклікаеце майстры-сантэхніка?" - спытаў мужчына.


Некалькі дэтэктываў засмяяліся, затым хутка прыбралі гэта. Існавала верагоднасць, што чалавек, задаў пытанне, ці быў іх забойцам. Калі ён адвярнуўся ад камеры, яны ўбачылі, што на ім тая ж куртка, што і на мужчыну на відэа назірання: цёмна-сіняя з вышытым зялёным цмокам.


"Я пачатковец у гэтым горадзе", - сказала дзяўчына. "Я ўжо некалькі тыдняў не бачыла ні аднаго прыязнага твару".


Калі камера наблізілася да яе, Джэсіка змагла разглядзець, што на маладой жанчыне была маска з далікатных ружовых пёраў, але Джэсіка магла бачыць яе вочы - зацкаваныя, спалоханыя вочы, вядучыя да глыбока пашкоджанай душы.


Затым камера павярнулася направа, ідучы за мужчынам па кароткім калідоры. У гэты момант Матео зрабіў стоп-кадр, зрабіўшы раздрукоўку выявы Sony. Хоць стоп-кадр з запісу назірання пры такім памеры і дазволе быў даволі недакладным, калі два малюнка былі змешчаныя побач, вынікі былі практычна пераканаўчымі.


Мужчына ў папулярным фільме і мужчына, які ставіць касету назад на паліцу ў краме Flickz, мяркуючы па ўсім, былі апранутыя ў адну і тую ж куртку.


"Хто-небудзь пазнае гэты малюнак?" Спытаў Бьюкенен.


Ніхто гэтага не зрабіў.


"Давайце параўнаем гэта з сімволікай банды, татуіроўкамі", - дадаў ён. "Давайце знойдзем краўцоў, якія вышываюць".


Яны даглядзелі астатнюю частку відэа. У фільме таксама быў яшчэ адзін мужчына ў масцы і другая дзяўчына ў масцы з пёраў. Фільм быў у стылі рэтра з грубым сэксам. Джэсіка было цяжка паверыць, што сэксуальныя аспекты фільма не прычынілі маладым жанчынам моцную боль або калецтва. Гэта выглядала так, як быццам іх сур'ёзна збівалі.


Калі ўсё скончылася, яны паглядзелі бедныя "цітры". Рэжысёрам фільма быў нехта па імя Эдмунд Нобілю. Акцёра ў сінім пінжаку звалі Бруна Стыл.


"Як сапраўднае імя акцёра?" Спытала Джэсіка.


"Я не ведаю", - сказаў Килбейн. "Але я ведаю людзей, якія распаўсюджвалі фільм. Калі хто-то і можа знайсці яго, то толькі яны".


Philadelphia Skin распаўсюджвалася кампаніяй Inferno Films з Камдена, штат Нью-Джэрсі. Inferno Films працуе з 1981 года і за гэты час выпусціла больш за чатырыста фільмаў, у асноўным хардкорных для дарослых. Яны прадавалі сваю прадукцыю оптам у кніжныя крамы для дарослых, а таксама ў розніцу праз свае вэб-сайты.


Дэтэктывы вырашылі, што ўсебаковы падыход да кампаніі - ордэр на ператрус, рэйд, допыты - можа не даць жаданых вынікаў. Калі яны ўваходзілі з якія мігцяць значкамі, шанцы кампаніі абыйсці фургоны ці раптоўна страціць памяць аб адным з сваіх "акцёраў" былі высокія, як і шанцы таго, што яны маглі даць акцёру чаявыя і, такім чынам, пусціць яго ў расход.


Яны вырашылі, што лепшы спосаб справіцца з гэтым - гэта аперацыя "ўкус". Калі усе погляды звярнуліся да Джэсіцы, яна зразумела, што гэта значыць.


Яна будзе працаваць пад прыкрыццём.


І яе правадніком у апраметную філадэльфійскага порна будзе не хто іншы, як Юджын Килбейн.


Па шляху з "Круглага дома" Джэсіка перасякала паркоўку і ледзь не сутыкнулася з кім-то. Яна падняла галаву. Гэта быў Найджэл Батлер.


- Добры дзень, дэтэктыў, - сказаў Батлер. - Я як раз паднімаўся да вас.


- Прывітанне, - сказала яна.


Ён працягнуў пластыкавы пакет. - Я сабраў для цябе некалькі кніг. Яны могуць дапамагчы.


"Табе не абавязкова было прыводзіць іх сюды", - сказала Джэсіка.


"Гэта не было праблемай".


Дворецки адкрыў сумку і дастаў тры кнігі, усе вялікія выдання ў мяккай вокладцы. "Кадры ў люстэрку": "Крымінальныя фільмы і грамадства", "Багі смерці" і "Майстры мизансцен".


"Гэта вельмі шчодра. Вялікі дзякуй".


Дворецки зірнуў на Кругавую рубку, потым зноў перавёў погляд на Джэсіку. Момант цягнуўся.


"Ёсць што-небудзь яшчэ?" Спытала Джэсіка.


Батлер ўхмыльнуўся. "Я накшталт як спадзяваўся на экскурсію".


Джэсіка зірнула на гадзіннік. - У любы іншы дзень гэта не склала б працы.


"О, мне вельмі шкада".


- Паслухай. У цябе ёсць мая візітоўка. Пазвані мне заўтра, і мы што-небудзь прыдумаем.


- Мяне не будзе ў горадзе некалькі дзён, але я пазваню, калі вярнуся.


"Гэта будзе выдатна", - сказала Джэсіка. Яна падняла сумку з кнігамі. "І яшчэ раз дзякуй за гэта".


- Бон ченс, дэтэктыў.


Джэсіка ішла да сваёй машыне, думаючы пра Найджеле Батлеры ў яго вежы са слановай косці, акружанай добра аформленымі плакатамі з фільмаў, дзе ўсе пісталеты былі халастымі, каскадзёры падалі на надзіманыя матрацы, а кроў была несапраўднай.


Свет, у які яна збіралася ўвайсці, быў настолькі далёкі ад акадэмічных колаў, наколькі яна магла сабе ўявіць.


Джэсіка прыгатавала пару абедаў з нішчымнай кухні для сябе і Сафі. Яны сядзелі на канапе і елі з падносаў з тэлевізара - адно з любімых страў Сафі. Джэсіка ўключыла тэлевізар, прагартала каналы і спынілася на фільме. Сярэдзіна 1990-х з дасціпнымі дыялогамі і захапляльным дзеяннем. Фонавы шум. Пакуль яны вячэралі, Сафі падрабязна распавяла аб сваім дні ў дашкольнай установе. Сафі распавяла Джэсіка, што ў гонар надыходзячага дня нараджэння Беатрыкс Потэр яе клас зрабіў ручных лялек-трусоў з пакетаў для ланча. Другая палова дня была прысвечана вывучэнню клімату з дапамогай развучванне новай песні пад назвай "Drippy the Raindrop".У Джэсікі было такое пачуццё, што яна ў два рахункі вывучыць усе словы для "Drippy the Raindrop", хоча яна таго ці не.


Як раз калі яна збіралася прыбраць са стала, Джэсіка пачула голас. Знаёмы голас. Пазнаванне вярнула яе ўвагу да фільма. Фільм называўся "Гульня на знішчэнне 2", другі ў папулярнай серыі баевікоў Уіла Пэрыша. На гэты раз гаворка ішла аб паўднёваафрыканскім наркобароне.


Але ўвага Джэсікі прыцягнуў не голас Уіла Пэрыша - сапраўды, хрыплаваты вымову Пэрыша быў гэтак жа вядомы, як і ў любога чалавека, які працуе акцёра. Замест гэтага гэта быў голас патрульнага паліцэйскага, які прыкрываў заднюю частку будынка.


"У нас афіцэры ва ўсіх выхадаў", - сказаў патрульны. "Гэтыя нашы адмарозкі".


"Ніхто не ўваходзіць і не выходзіць", - адказаў Пэрриш, яго некалі белая кашуля была залітая галівудскай крывёю, ногі босыя.


"Так, сэр", - адказаў афіцэр. Ён быў трохі вышэй Пэрыша, у яго быў моцны падбародак, ледзяністы-блакітныя вочы, стройнае целасклад.


Джэсіка давялося паглядзець двойчы, потым яшчэ двойчы, проста каб пераканацца, што ў яе не галюцынацыі. Гэта не так. У гэтым не магло быць ніякіх сумневаў. Як ні цяжка было ў гэта паверыць, гэта было праўдай.


Чалавекам, які граў біту-копа ў Kill Game 2, быў спецыяльны агент Тэры Кэхіл.


Джэсіка села за свой кампутар і выйшла ў Інтэрнэт.


Што гэта за база дадзеных з усёй інфармацыяй аб фільме? Яна паспрабавала некалькі скарачэнняў і хутка знайшла IMDb. Яна ўвайшла ў Kill Game 2 і націснула на "Поўны акцёрскі склад і здымачную групу". Яна пракруціла старонку ўніз і там, амаль у самым нізе, яго імя значылася ў ролі "Маладога паліцэйскага". Тэрэнса Кэхіл.


Перш чым зачыніць старонку, яна прагартала астатнія тытры. Побач з "Тэхнічным кансультантам" зноў стаяла яго імя.


Неверагодна.


Тэры Кэхіл здымаўся ў кіно.


У сем гадзін Джэсіка адвезла Сафі да Пауле, затым прыняла душ. Яна высушыла валасы, нафарбавала вусны і надушилась, надзела чорныя скураныя штаны і чырвоную шаўковую блузку. Пара завушніц-кропелек з чыстага срэбра завяршыла вобраз. Яна павінна была прызнаць, што выглядала не так ужо дрэнна. Магчыма, трохі распусна. Але, у рэшце рэшт, у гэтым і быў сэнс, ці не так?


Яна замкнула хату, падышла да джыпе. Яна прыпаркавалася на пад'язной дарожцы. Перш чым яна паспела сесці за руль, міма дома праехала машына, поўная хлопчыкаў-падлеткаў. Яны пасыґналілі і засвісталі.


"У мяне ўсё яшчэ ёсць гэта", - падумала яна з усмешкай. Па крайняй меры, у Паўночна-Ўсходняй Філадэльфіі. Акрамя таго, пакуль яна была на IMDb, яна паглядзела "Іст-Сайд", "Вест-Сайд". Аве Гарднер ў тым фільме было ўсяго дваццаць сем.


Двадцатьсемь.


Яна села ў джып і накіравалася ў горад.


Дэтэктыў Нікалет Мэлоун была мініяцюрнай, загарэлай і падцягнутай. Яе валасы былі амаль серабрыста-русымі, і яна збірала іх у конскі хвост. На ёй былі абліпальныя выцвілыя джынсы levi's, белая кашуля і чорная скураная куртка. Запазычаная ў аддзеле па барацьбе з наркотыкамі, прыкладна таго ж ўзросту, што і Джэсіка, яна прайшла шлях да залатога значку, дзіўна падобным на значок Джэсікі: яна паходзіла з сям'і паліцэйскіх, чатыры гады насіла форму, тры гады працавала дэтэктывам ў аддзеле.


Хоць яны ніколі не сустракаліся, яны ведалі адзін пра аднаго па чутках. Асабліва з боку Джэсікі. На працягу кароткага перыяду, раней у гэтым годзе, Джэсіка была перакананая, што ў Ніккей Мэлоун раман з Вінцэнтам. Гэта было не так. Джэсіка спадзявалася, што Ніккей нічога не чула пра яе школьных падазрэннях.


Яны сустрэліся ў офісе Айка Бьюкенена. Прысутнічала ПЕКЛА Падлогу Дикарло.


"Джэсіка Балзано, Ніккей Малоун", - сказаў Бьюкенен.


"Як справы?" Сказала Ніккей, працягваючы руку. Джэсіка ўзяла яе.


- Прыемна пазнаёміцца, - сказала Джэсіка. - Я шмат пра вас чула.


- Я ніколі не дакраналася да яго. Богам клянуся. Ніккей падміргнула, усміхнулася. - Проста жартую.


Чорт, падумала Джэсіка. Ніккей ведала пра гэта ўсё.


Айк Бьюкенен выглядаў адпаведна збянтэжаным. Ён працягнуў. "Inferno Films" - гэта, па сутнасці, кампанія для аднаго чалавека. Уладальнік - хлопец, па імя Дантэ Дайманд ".


"Што за спектакль?" Спытала Ніккей.


"Вы праводзіце кастынг на новы жорсткі фільм і хочаце, каб у ім здымаўся гэты Бруна Стыл".


- Як мы ўвойдзем ўнутр? - Спытала Ніккей.


"Лёгкія корпусныя мікрафоны, бесправадныя, з магчымасцю дыстанцыйнага праслухоўвання".


- Узброены?


"Гэта будзе ваш выбар", - сказаў Дикарло. "Але ёсць вялікая верагоднасць, што ў нейкі момант вас обыщут ці прапусцяць праз металадэтэктары".


Калі Ніккей сустрэлася поглядам з Джэсікай, яны моўчкі пагадзіліся. Яны ўвойдуць без зброі.


Пасля таго, як Джэсіка і Ніккей былі праінструктаваныя парай ветэранаў з аддзела нораваў - уключаючы распаўсюджваюцца імёны, тэрміны, якія выкарыстоўваюцца, а таксама розныя падказкі, - Джэсіка чакала ў дзяжурнай частцы Аддзела па расследаванні забойстваў. Неўзабаве ўвайшоў Тэры Кэхіл. Пераканаўшыся, што ён заўважыў яе, яна прыняла позу стромкага хлопца, упёршы рукі ў сцёгны.


"У нас ёсць афіцэры ва ўсіх выхадаў", - сказала Джэсіка, пераймаючы рэпліцы з "Гульні пра забойства 2".


Кэхіл запытальна паглядзеў на яе імгненне; затым да яе дайшло. "О-О", - сказаў ён. Ён быў апрануты нядбайна. Ён не збіраўся ўдзельнічаць у гэтай аперацыі.


"Чаму ты не сказаў мне, што здымаўся ў кіно?" Спытала Джэсіка.


"Ну, іх было ўсяго дзве, і я аддаю перавагу падзяляць свае жыцці. Па-першае, ФБР не ў захапленні ад гэтага ".


- З чаго вы пачалі? - спытаў я.


"Гэта пачалося, калі прадзюсары Kill Game 2 патэлефанавалі ў бюро з просьбай аб некаторай тэхнічнай дапамогі. Якім-то чынам ASAC даведаўся, што я памяшаны на кіно, і парэкамендаваў мяне для гэтай працы. Нягледзячы на тое, што бюро хавае інфармацыю аб сваіх агентаў, яно таксама адчайна хоча, каб яго прадставілі ў пэўным святле ".


Аддзел паліцыі не моцна адрозніваўся, падумала Джэсіка. Было выпушчана некалькі тэлевізійных шоў, прысвечаных аддзелу. Рэдка калі яны рабілі ўсё правільна. "Якое было працаваць з Уілам Пэрришем?"


"Ён выдатны хлопец", - сказаў Кэхіл. "Вельмі шчодры і прыземлены".


"Ты здымаешся ў фільме, які ён цяпер здымае?"


Кэхіл агледзеўся па баках і панізіў голас. "Проста так, для адводу вачэй. Але нікому тут не гавары. Усе хочуць быць у шоў-бізнэсе, праўда?"


Джэсіка падціснула вусны.


"На самой справе, сёння вечарам мы здымаем маю маленькую ролю", - сказаў Кэхіл.


"І дзеля гэтага ты адмаўляешся ад зачаравання сачэння?"


Кэхіл ўсміхнуўся. "Гэта брудная праца". Ён устаў і зірнуў на гадзіннік. "Вы калі-небудзь гулялі ў тэатры?"


Джэсіка ледзь не засмяялася. Яе першае судотык з сапраўднай сцэнай адбылося, калі яна вучылася ў другім класе царквы Святога Паўла. Яна была адной з галоўных роляў у раскошнай пастаноўцы "Каляднай сцэны". Яна адлюстроўвала авечку. "Э-э, не тое каб ты заўважыў".


"Гэта нашмат складаней, чым здаецца".


"Што ты маеш на ўвазе?"


"Ты ведаеш тыя рэплікі, якія ў мяне былі ў "Гульні на забойства 2"?" Спытаў Кэхіл.


- А што наконт іх? - спытаў я.


"Я думаю, мы зрабілі трыццаць дубляў".


"Як жа так?"


"Ты хоць уяўляеш, як цяжка сказаць "гэтыя падонкі нашы" з спакойным тварам?"


Джэсіка паспрабавала. Ён быў правоў.


У дзевяць гадзін Ніккей ўвайшла ў аддзел па расследаванні забойстваў, павярнуўшы галавы кожнаму мужчыну-дэтэктыву на дзяжурстве. Яна пераапранулася ў мілае маленькае чорнае кактэйльная сукенка.


Па чарзе яны з Джэсікай зайшлі ў адну з пакояў для допытаў, дзе іх забяспечылі бесправаднымі мікрафонамі. Юджын Килбейн нервова хадзіў па паркоўцы каля "Круглага дома". На ім быў светла-блакітны касцюм і белыя макасіны з лакіраванай скуры, такія, з срэбнай ланцужком праз верх. Ён запальваў кожную цыгарэту ад папярэдняй. "Я не ўпэўненая, што змагу гэта зрабіць", - сказаў Килбейн. "Ты зможаш гэта зрабіць", - сказала Джэсіка.


"Ты не разумееш. Гэтыя людзі могуць быць небяспечныя". Джэсіка злосна паглядзела на Килбейна. "Хм, у гэтым-то ўсё і справа, Юджын". Килбейн перавёў погляд з Джэсікі на Ніккей, з Ніка Палладино на Эрыка Чавеса. На яго верхняй губе выступіў пот. Ён не збіраўся выкручвацца. "Дзярмо", - сказаў ён. "Давай проста сыдзем".



4 5



Кевін Бірн разумеў ўсплёск злачыннасці.Ён добра ведаў ўсплёск адрэналіну пры крадзяжы, гвалце або антиобщественном паводзінах. Ён арыштаваў многіх падазраваных, усё яшчэ знаходзячыся ў стане афекту, і ведаў, што ва ўладзе гэтага вытанчанага пачуцця злачынцы рэдка задумваюцца аб тым, што яны зрабілі, пра наступствы гэтага для ахвяры, пра наступствы для іх саміх. Замест гэтага было горкае пачуццё выкананага доўгу, адчуванне, што грамадства забараніла такое паводзіны, і яны ўсё роўна гэта зрабілі.


Калі Бірн рыхтаваўся пакінуць сваю кватэру - цьмеюць вугольчыкі гэтага пачуцці разгараліся ўнутры яго, насуперак яго лепшым інстынктам, - ён паняцця не меў, чым скончыцца гэты вечар, ці апынецца ён у бяспекі з Вікторыяй у сваіх абдымках або з Джуліані Мацісам ў поле зроку свайго пісталета.


Або, ён баяўся прызнацца, ні тое, ні іншае.


Бірн дастаў з свайго шафы пару рабочых камбінезонаў, брудных камбінезонаў, якія належаць Дэпартаменту водазабеспячэння Філадэльфіі. Яго дзядзька Фрэнк нядаўна звольніўся з PWD, і Бірн аднойчы атрымаў ад яго камбінезон, калі некалькі гадоў таму яму спатрэбілася працаваць пад прыкрыццём. Ніхто не глядзіць на хлопца, які працуе на вуліцы. Гарадскія рабочыя, такія як вулічныя гандляры, жабракі і пажылыя людзі, з'яўляюцца часткай гарадскога пейзажу. Чалавечыя дэкарацыі. Сёння Бирну трэба было быць нябачным.


Ён паглядзеў на статуэтку Беласнежкі на сваім туалетным століку. Ён асцярожна звяртаўся з ёй, калі здымаў з капота сваёй машыны, і паклаў у пакет для доказаў, як толькі зноў сеў за руль. Ён не ведаў, ці спатрэбіцца гэта калі-небудзь у якасці доказы і ці будуць на ім адбіткі пальцаў Джуліяна Маціса.


Ён таксама не ведаў, на чыім баку апынецца судовы працэс да таго часу, калі скончыцца гэтая доўгая ноч. Ён надзеў камбінезон, схапіў свой скрыню з інструментамі і сышоў.


Яго машына была пагружана ў цемру.


Група падлеткаў - усім гадоў семнаццаці-васемнаццаці, чатыры хлопчыкі і дзве дзяўчынкі - стаяла ў полуквартале ад нас, назіраючы за проплывающим міма светам і чакаючы свайго стрэлу ў яго. Яны пакурылі, выпілі па вушака, сербануў з пары сорокадолларовых паперак, абгорнутых карычневай паперай, пстрыкнулі адзін пра аднаго дзесяткамі, ці як там гэта зараз называецца. Хлопчыкі спаборнічалі за добразычлівасць дзяўчынак; дзяўчынкі прихорашивались, не звяртаючы ўвагі ні на што. Так было ў кожным гарадскім летнім кутку. Так было заўсёды.


Чаму Філ Кеслер так паступіў з Джымі? Бірн задаваўся пытаннем. У той дзень ён зайшоў у дом Дарлин Пьюрайфай. Удава Джымі была жанчынай, да якой яшчэ не дайшлі шчупальцы гора. Яны з Джымі развяліся больш чым за год да смерці Джымі, але яна не перастала клапаціцца пра яго. У іх была агульная жыццё. Яны падзялілі жыццё траіх дзяцей.


Бірн паспрабаваў успомніць, як выглядала твар Джымі, калі ён распавядаў адну з сваіх дурных жартаў, або калі ён станавіўся па-сапраўднаму сур'ёзным у чатыры раніцы, у тыя далёкія часы, калі ён піў, або калі ён дапытваў якога-то мудак, або ў той раз, калі ён выціраў слёзы маленькага кітайскага дзіцяці на гульнявой пляцоўцы, які выбег прэч са сваіх чаравік, за якім гнаўся нейкі хлопец старэй. У той дзень Джымі адвёў гэтага хлопца ў "Пейлесс" і купіў яму новую пару красовак з яго ўласнай кішэні.


Бірн не мог успомніць.


Але як гэта магло здарыцца?


Ён памятаў кожнага панка, якога калі-небудзь арыштоўваў. Кожнага да адзінага.


Ён успомніў дзень, калі бацька купіў яму лустачку кавуна ў прадаўца на Дзевятай вуліцы. Яму было каля сямі гадоў; дзень быў гарачы і вільготны; кавун быў ледзяны. Яго стары быў у кашулі ў чырвоную палоску і белых шортах. Яго стары распавёў прадаўцу жарт - брудную жарт, таму што ён прашаптаў яе так, каб Кевін не мог яе пачуць. Прадавец засмяяўся пранізліва і гучна. У яго былі залатыя зубы.


Ён памятаў кожную складочку на маленькіх ножках сваёй дачкі ў той дзень, калі яна нарадзілася.


Ён успомніў твар Донны, калі ён папрасіў яе выйсці за яго замуж, то, як яна злёгку схіліла галаву набок, як быццам скажэнне свету магло даць ёй нейкае ўяўленне аб яго сапраўдных намерах.


Але Кевін Бірн не мог успомніць асобы Джымі Пьюрайфи, асобы чалавека, якога ён любіў, чалавека, які навучыў яго практычна ўсім, што ён ведаў аб горадзе, аб працы.


Дапамажы яму Бог, ён не мог успомніць.


Ён паглядзеў уверх і ўніз па вуліцы, вывучаючы люстэрка трох сваіх аўтамабіляў. Падлеткі з'ехалі. Прыйшоў час. Ён выйшаў, схапіў скрыню з інструментамі і планшэт. Ён адчуваў сябе так, нібы плаваў у камбінезоне з-за страчанага вагі. Ён нацягнуў бейсболку як мага ніжэй.


Калі б Джымі быў з ім, у гэты момант ён бы падняў каўнер, расшпіліў абшэўкі і абвясціў, што вам усім пара выступаць.


Бірн перасёк праспект і ступіў у цемру завулка.



46



Морфій быў белай снежнай птушкай пад ім. Яны воспарили разам. Яны наведалі рядный дом яго бабулі на Пэрриш-стрыт. "Б'юік Лесабр" яго бацькі зароў шэра-блакітным выхлапам ля абочыны.


Час ўключылася, выключилось. Боль зноў ахапіла яго. На імгненне ён быў маладым чалавекам. Ён мог скакаць, ўхіляцца, контратакаваць. Хоць рак быў буйным у сярэднім вазе. Хутка. Крук, прыстаўлены да яго жывата, успыхнуў - чырвоны і гарачы асляпляльна. Ён націснуў кнопку. Неўзабаве прахалодная белая рука пяшчотна дакранулася да яго ілба....


Ён адчуў чые-то прысутнасць у пакоі. Ён падняў вочы. У нагах ложка стаяла фігура. Без ачкоў - і нават яны больш не дапамагалі - ён не мог пазнаць гэтага чалавека. Ён доўгі час уяўляў, што магло б знікнуць у першую чаргу, але не разлічваў, што гэта будзе памяць. У яго працы, у яго жыцця памяць была ўсім. Памяць - гэта тое, што пераследвала цябе. Памяць - гэта тое, што выратавала цябе. Яго даўгачасная памяць здавалася непашкоджанай. Голас яго маці. Тое, як ад яго бацькі пахла тытунём і алеем "3-У-АДНЫМ". Гэта былі яго пачуцці, і цяпер яны здраджвалі яго.


Што ён нарабіў?


Як жа яе звалі?


Ён не мог успомніць. Цяпер ён амаль нічога не мог успомніць.


Фігура прысунулася бліжэй. Белы лабараторны халат ззяў нябесным святлом. Ён прайшоў? Няма. Ён адчуў свае канечнасці, цяжкія і тоўстыя. Боль працяў ніз жывата. Боль азначала, што ён усё яшчэ жывы. Ён націснуў кнопку абязбольвання і заплюшчыў вочы. Вочы дзяўчыны глядзелі на яго з цемры.


- Як вы, доктар? - нарэшце выціснуў ён.


"Я ў парадку", - адказаў мужчына. "Табе моцна баліць?"


Табе моцна баліць?


Голас быў знаёмым. Голас з яго мінулага.


Гэты чалавек не быў лекарам.


Ён пачуў пстрычка, затым шыпенне. Шыпенне ператварылася ў роў у яго вушах, жахлівы гук. І на тое была важкая прычына. Гэта быў гук яго ўласнай смерці.


Але неўзабаве гук, здавалася, даляцеў з якога-то месцы на Поўначы Філадэльфіі, агіднага і пачварнага месцы, якое пераследвала яго ў снах больш за трох гадоў, жудаснага месца, дзе памерла маладая дзяўчына, маладую дзяўчыну, якую, ён ведаў, ён хутка сустрэне зноў.


І гэтая думка, больш, чым думка аб уласнай смерці, напалохала дэтэктыва Піліпа Кесслера да глыбіні душы.



4 7



Рэстаран Tresonne Supper Club ўяўляў сабой цёмны пракураны рэстаран на Сэнсом-стрыт у Сентер-Сіці. Раней гэта быў Coach House, і ў свой час - дзе-то ў пачатку 1970-х ён лічыўся месцам адпачынку, адным з самых вытанчаных стейк-хаўс у горадзе, наведваемым членамі Sixers і Eagles, а таксама палітыкамі рознай ступені значнасці. Джэсіка ўспомніла, як яна, яе брат і іх бацька прыходзілі сюды на вячэру, калі ёй было сем ці восем гадоў. Тады гэта здавалася самым элегантным месцам у свеце.


Цяпер гэта ўстанова ператварылася ў забягалаўку трэцяга ўзроўню, а яго кліентура ўяўляла сабой сумесь цёмных фігур са свету забаў для дарослых і маргінальнай выдавецкай індустрыі. Цёмна-бардовыя шторы, калі-то якія стваралі атмасферу нью-ёркскіх закусачных, цяпер пакрыліся цвіллю і пакрыліся плямамі ад дзесяцігадовага нікаціну і тлушчу.


Дантэ Дайманд быў заўсёднікам Tresonne і звычайна ладзіў судзейства ў вялікай паўкруглай кабінцы ў задняй частцы рэстарана. Яны прагледзелі яго паслужны спіс і высветлілі, што з трох яго паездак з павіннай за апошнія дваццаць гадоў яму было прад'яўленае абвінавачванне ўсяго ў двух эпізодах сводничества і дробным захоўванні наркотыкаў.


Яго апошняй фатаграфіі было дзесяць гадоў, але Юджын Килбейн быў упэўнены, што пазнае яго ў твар. Акрамя таго, у такім клубе, як Tresonne, Дантэ Дайманд быў членам каралеўскай сям'і.


Рэстаран быў запоўнены напалову. Справа размяшчаўся доўгі бар, злева - кабінкі, у цэнтры - каля тузіна столікаў. Бар быў аддзелены ад сталовай перагародкай з каляровых пластыкавых панэляў і пластыкавага плюшчу. Джэсіка заўважыла, што на плюще быў тонкі пласт пылу.


Калі яны накіраваліся да канца бара, усе галовы павярнуліся да Ніккей і Джэсіка. Мужчыны ўважліва агледзелі Килбейна, адразу ацаніўшы яго становішча ў харчовай ланцужку улады і мужчынскага ўплыву. Адразу стала ясна, што ў гэтым месцы яго не ўспрымалі ні як суперніка, ні як пагрозу. Слабы падбародак, зламаная верхняя губа і танны касцюм рабілі яго няўдачнікам. Менавіта дзве сімпатычныя маладыя жанчыны, якія суправаджалі яго, далі яму, па меншай меры часова, тое, што было яму трэба для працы ў пакоі.


У канцы стойкі стаялі два свабодных зэдліка. Ніккей і Джэсіка селі. Килбейн ўстаў. Праз некалькі імгненняў падышоў бармэн.


"Добры вечар", - сказаў бармэн.


"Так. Як справы?" Адказаў Килбейн.


- Зусім здаровы, сэр.


Килбейн нахіліўся наперад. - Дантэ тут?


Бармэн змераў яго каменным позіркам. - Хто?


"Містэр Дайманд".


Бармэн злёгку ўсміхнуўся, як бы кажучы: "Лепш". Яму было пад пяцьдзесят, падцягнуты, з дагледжанымі пазногцямі. На ім быў ярка-сіні атласны камізэлька і накрахмаленная белая кашуля. За чырвоным дрэвам у яго быў такі выгляд, быццам яму шмат гадоў. Ён паклаў на стойку тры сурвэткі. - Містэра Дайманд сёння няма дома.


"Ты яго чакаеш?" - спытаў я.


"Немагчыма сказаць", - сказаў бармэн. "Я не яго сацыяльны сакратар". Мужчына сустрэўся позіркам з Килбейном, даючы зразумець, што на гэтым допыт скончаны. - Што я магу прапанаваць для вас і юных лэдзі?


Яны зрабілі заказ. Кава для Джэсікі, дыетычную колу для Ніккей і двайны бурбон для Килбейна. Калі Килбейн думаў, што будзе піць усю ноч на гарадскія грошы, то ён памыляўся. Прынеслі напоі. Килбейн павярнуўся тварам да сталовай. "Гэта месца сапраўды трапіла ў долбаные заносы", - сказаў ён.


Джэсіка стала цікава, па якім крытэрам такой падонак, як Юджын Килбейн, судзіць аб чым-то падобным.


"Я бачу некалькіх знаёмых. Я збіраюся папытаць", - дадаў Килбейн. Ён адным глытком асушыў свой бурбон, паправіў гальштук і прайшоў у сталовую.


Джэсіка агледзела залу. У сталовай было некалькі пар сярэдніх гадоў, якія, як ёй з цяжкасцю верылася, мелі якое-то стаўленне да бізнэсу. У рэшце рэшт, Трезонн даваў рэкламу ў Гарадскіх газетах, Metro, The Report і іншых месцах. Але па большай частцы кліентамі былі суровыя мужчыны гадоў пяцідзесяці-шасцідзесяці - кольцы на мизинцах, каўнерыкі, абшэўкі з манаграмай. Гэта было падобна на канферэнцыю па ўтылізацыі адходаў.


Джэсіка паглядзела налева. Адзін з мужчын у бара не зводзіў вачэй з яе і Ніккей з тых часоў, як яны селі. Краем вока яна ўбачыла, як ён прыгладзіў валасы і перавёў дыханне. Ён нетаропка падышоў.


- Прывітанне, - сказаў ён Джэсіка, усміхаючыся.


Джэсіка павярнулася, каб зірнуць на мужчыну, кінуўшы на яго абавязковым поглядам двойчы. Яму было каля шасцідзесяці. Кашуля з віскозы колеру марской хвалі, бэжавы спартыўны пінжак з поліэстэру, авиаторские ачкі ў сталёвай аправе. - Прывітанне, - сказала яна.


- Наколькі я разумею, вы і ваша сяброўка актрысы.


"Дзе ты гэта пачуў?" Спытала Джэсіка.


"У цябе такі погляд".


"Што гэта за погляд?" Спытала Ніккей, усміхаючыся.


- Тэатральна, - сказаў ён. - І вельмі прыгожа.


"Так ужо атрымалася, што мы такія". Ніккей засмяялася, трасянуўшы валасамі. "Чаму ты пытаешся?"


"Я кінапрадзюсера". Здавалася б, з ніадкуль, ён дастаў пару візітных картак. Werner Schmidt. "Люкс Продакшнс". Нью-Хейвен, Канэктыкут. "Я ўдзельнічаю ў кастынгу новага поўнаметражнага фільма. Лічбавае відэа ў высокім дазволе. Жанчына на жанчыне".


- Гучыць цікава, - сказала Ніккей.


"Пякельны сцэнар. Сцэнарыст правучыўся семестр ў кінашколе Амерыканскага універсітэта ".


Ніккей кіўнула, адлюстроўваючы глыбокае ўвагу.


"Але перш чым я скажу што-небудзь яшчэ, я павінен спытаць вас сёе пра што", - дадаў Вернер.


"Што?" Спытала Джэсіка.


- Вы афіцэры паліцыі? - спытаў я.


Джэсіка кінула погляд на Ніккей. Яна азірнулася. "Так", - сказала яна. "Мы абодва. Мы дэтэктывы, якія працуюць пад прыкрыццём".


Секунду Вернер выглядаў агаломшаным, як быццам з яго выбілі дух. Затым ён зарагатаў. Джэсіка і Ніккей засмяяліся разам з ім. "Гэта было выдатна", - сказаў ён. "Гэта было сапраўды па-чартоўску смачна. Мне гэта падабаецца".


Ніккей не магла пакінуць гэта ў спакоі. Яна была пісталетам. Поўны краму. "Мы сустракаліся раней, праўда?" спытала яна.


Цяпер Вернер выглядаў яшчэ больш захапляльным. Ён уцягнуў жывот і выпрастаўся. - Я падумаў пра тое ж.


- Ты калі-небудзь працаваў з Дантэ?


"Дантэ Дайманд?" - спытаў ён з поўным глыбокай пашаны трапятаннем, як быццам прамаўляў імя Хічкока або Феліні. "Пакуль няма, але Дантэ - класны нумар. Выдатная арганізацыя". Ён павярнуўся і паказаў на жанчыну, якая сядзела ў канцы стойкі. "Полетт знялася з ім у некалькіх фільмах. Вы ведаеце Полетт?"


Гэта гучала як праверка. Ніккей захоўвала сябе ў руках. "Ніколі не мела задавальнення", - сказала яна. "Калі ласка, запрасі яе выпіць".


Вернер сарваўся з месца, як падстрэлены. Перспектыва стаяць ля бара з трыма жанчынамі была ўвасабленнем мары. Праз імгненне ён вярнуўся да Полетт, бутэлечнай брунетцы гадоў сарака. Туфлі на абцасах колеру кацяняці, леопардовое сукенка. Трыццаць восем дзён таму.


- Полетт Сэнт-Джон, гэта...


- Джына і Даніэла, - сказала Джэсіка.


"Задаволеная, я ўпэўненая", - сказала Полетт. Джэрсі-Сіці. Можа быць, Хобокен.


"Што ты п'еш?" Спытала Джэсіка.


"Косма".


Джэсіка зрабіла заказ за яе.


"Мы спрабуем знайсці хлопца па імені Бруна Стыл", - сказала Ніккей.


Полетт ўсміхнулася. "Я ведаю Бруна. Вялікі член, не магу напісаць "невуцкі".


"Гэта ён".


"Не бачыла яго шмат гадоў", - сказала яна. Прынеслі яе напой. Яна зрабіла з яго вытанчаным глытком, як лэдзі. "Чаму ты шукаеш Бруна?"


"У маёй сяброўкі кастынг на фільм", - сказала Джэсіка.


"Вакол поўна хлопцаў. Хлопцы маладзейшыя. Чаму ён?"


Джэсіка заўважыла, што Полетт трохі запінацца, невыразна вымаўляючы словы. Тым не менш, ёй трэба было быць асцярожнай са сваім адказам. Адно няправільнае слова, і яны маглі апынуцца зачыненымі. "Ну, па-першае, у яго правільны лад. Плюс, фільм жорсткі, і Бруна ведае, калі адступіць ".


Полетт кіўнула. Была там, адчула гэта.


"Мне спадабалася яго праца ў Philadelphia Skin", - сказала Ніккей.


Пры згадванні фільма Вернер і Полетт пераглянуліся. Вернер адкрыў рот, як быццам хацеў спыніць Полетт, але Полетт працягнула: "Я памятаю гэтую каманду", - сказала яна. "Вядома, пасля інцыдэнту ніхто на самай справе не хацеў зноў працаваць разам".


"Што ты маеш на ўвазе?" Спытала Джэсіка.


Полетт паглядзела на яе як на вар'ятку. - Ты не ведаеш пра тое, што адбылося на той здымцы?


Джэсіка ўспомніла сцэну ў фільме "Філадэльфія Скін", дзе дзяўчына адкрывае дзверы. Гэтыя сумныя, зацкаваныя вочы. Яна рызыкнула і спытала. "О, ты маеш на ўвазе з той маленькай бландынкай?"


Полетт кіўнула, пацягваючы свой напой. "Так. Гэта быў гамон".


Джэсіка як раз збіралася націснуць на яе, калі Килбейн вярнуўся з мужчынскага туалета, порозовевший ад рашучасці. Ён ўстаў паміж імі, абапёршыся на стойку. Ён павярнуўся да Вернеру і Полетт. - Не маглі б вы прабачыць нас на секунду?


Полетт кіўнула. Вернер падняў абедзве рукі. Ён не збіраўся прымаць нічыю гульню. Яны абодва адышлі ў канец стойкі. Килбейн зноў павярнуўся да Ніккей і Джэсіка.


"У мяне сёе-тое ёсць", - сказаў ён.


Калі хто-то накшталт Юджіна Килбейна выбягае з мужчынскага туалета з падобным заявай, магчымасцяў становіцца бясконца шмат, і ўсе яны сумніўныя. Замест таго каб будаваць здагадкі, Джэсіка спытала: "Што?"


Ён нахіліўся бліжэй. Было ясна, што ён толькі што плюхнуў яшчэ адэкалона. Нашмат больш адэкалона. Джэсіку ледзь не званітавала. Килбейн прашаптаў: "Каманда, якая зрабіла Philadelphia Skin, усё яшчэ ў горадзе".


"Ішто?"


Килбейн падняў сваю шклянку, позвякивая кубікамі. Бармэн наліў яму двайную порцыю. Калі горад плаціў, ён піў. Па крайняй меры, так ён думаў. Джэсіка адштурхнула б яго пасля гэтага.


"Сёння ўвечары здымаюць новы фільм", - нарэшце сказаў ён. "Яго рэжысіруе Дантэ Дайманд". Ён залпам дапіў свой напой, паставіў шклянку. "І мы запрошаныя".



48



Адразу пасля дзесяці чалавек, якога чакаў Бірн, загарнуў за кут з тоўстай звязкам ключоў у руцэ.


"Прывітанне, як справы?" Спытаў Бірн, нізка насунуўшы поля кепкі і хаваючы вочы.


Мужчына ўбачыў яго ў цьмяным святле, злёгку спалоханы. Ён убачыў камбінезон PDW і трохі расслабіўся. . - У чым справа, шэф? - спытаў я.


"Тое ж дзярмо, але іншы падгузнік".


Мужчына фыркнуў. - Раскажы мне пра гэта.


"Хлопцы, у вас там наверсе якія-небудзь праблемы з ціскам вады?" Спытаў Бірн.


Мужчына зірнуў на бар, затым назад. - Наколькі мне вядома, няма.


"Ну, нам патэлефанавалі, і яны паслалі мяне", - сказаў Бірн. Ён зірнуў на планшэт. "Так, гэта тое самае месца. Не пярэчыце, калі я взгляну на трубы?"


Мужчына паціснуў плячыма, зірнуў на прыступкі, якія вядуць да ўваходных дзвярэй, якая вяла ў падвал пад будынкам. "Гэта не мае трубы, гэта не мая праблема. Частуйся, браценік".


Мужчына спусціўся па іржавым жалезным прыступках, адчыніў дзверы. Бірн агледзеў завулак, затым рушыў услед за ім.


Мужчына ўключыў святло - голую 150-ватны лямпачку ў металічнай сетцы. У дадатак да дюжинам складзеных барных крэслаў з мяккай абіўкай, разабраным сталоў і сцэнічным рэквізіце тут было каля сотні скрынь спіртнога.


"Срань гасподняя", - сказаў Бірн. "Я мог бы застацца тут на некаторы час".


"Паміж намі кажучы, усё гэта дзярмо. Усё добрае зачынена ў кабінеце майго боса наверсе ".


Мужчына выцягнуў пару скрынак з чаркі, паставіў іх у дзверы. Ён сверился з кампутарнымі дадзенымі, якія трымаў у руцэ. Ён пачаў пералічваць некалькі якія засталіся каробак. Ён зрабіў некалькі адзнак.


Бірн паставіў скрыню з інструментамі на падлогу, ціха зачыніў за сабой дзверы. Ён ацаніў мужчыну перад сабой. Мужчына быў крыху маладзейшы, без сумневу, хутчэй. Але ў Бірна было тое, чаго ў яго не было. Элемент нечаканасці.


Бірн узмахнуў дубінкай і выйшаў з ценю. Пстрычка, з якім дубінка выцягнулася ва ўсю даўжыню, прыцягнуў увагу мужчыны. Ён павярнуўся да Бирну з пытальным выразам на твары. Было занадта позна. Бірн з усіх сіл узмахнуў двадцатиоднодюймовым тактычным сталёвым стрыжнем. Удар прыйшоўся мужчыну дакладна, крыху ніжэй правага калена. Бірн пачуў, як хруснула храсток. Мужчына гавкнул адзін раз, затым паваліўся на падлогу.


"Што за... Госпадзе!"


"Заткніся".


"Пайшоў... ты". Мужчына пачаў разгойдвацца, трымаючыся за калена. "Вырадак".


Бірн выцягнуў пісталет. Ён наваліўся на Дэррила Портера ўсім сваім вагой. Абодва калена на грудзі мужчыны вагой у дзвесце з лішнім фунтаў. Ўдар вышиб з Портера ўвесь паветра. Бірн зняў бейсболку. На твары Портера з'явілася пазнаванне.


- Ты, - сказаў Портер паміж ўздыхамі. - Я, блядзь... ведаў, што адкуль-то цябе ведаў.


Бірн падняў пісталет. "У мяне тут восем патронаў. Добрае цотная колькасць, я мае рацыю?"


Дэрыл Портер толькі бліснуў вачыма.


"Цяпер я хачу, каб ты падумаў аб тым, колькі ў цябе на целе рэчаў, якія ідуць парамі, Дэрыл. Я збіраюся пачаць з тваіх лодыжак, і кожны раз, калі ты не адказваеш на мой пытанне, я атрымліваю іншую пару. І ты ведаеш, да чаго я вяду."


Портер хапаў ротам паветра. Вага Бірна на яго грудзях не дапамог.


"Ну вось, Дэрыл. Гэта самыя важныя моманты тваёй гнілы, бессэнсоўнай жыцця. Ніякага другога шанцу. Ніякіх экзаменаў на макіяж. Гатовы?"


Цішыня.


- Пытанне першы: Вы сказалі Джуліяну Матиссу, што я яго шукаю?


Халодны выклік. Гэты хлопец быў занадта крут для свайго ж выгоды. Бірн прыставіў рулю да правай лодыжцы Швейцара. Наверсе грымела музыка.


Портер круціўся, але вага на яго грудзях быў занадта вялікі. Ён не мог паварушыцца. - Ты, блядзь, не збіраешся страляць у мяне, - закрычаў Портер. - Ведаеш чаму? Ведаеш, адкуль я гэта ведаю? Я скажу табе, адкуль я гэта ведаю, вырадак. Яго голас быў высокім і вар'ятам. - Ты не выстрелишь ў мяне, таму што...


Бірн стрэліў у яго. Выбух быў аглушальным у гэтым маленькім замкнёнай прасторы. Бірн спадзяваўся, што музыка заглушила гук. У любым выпадку, ён ведаў, што павінен скончыць з гэтым хутчэй. Куля толькі зачапіла шчыкалатку Портера, але Портер быў занадта узрушаны, каб заўважыць гэта. Ён быў упэўнены, што Бірн адарваў яму нагу. Ён зноў закрычаў. Бірн прыставіў рулю пісталета да скроні Портера.


- Ведаеш што? Я перадумаў, гаўнюк. Я ўсё-такі заб'ю цябе.


"Пачакай!"


"Я слухаю.


"Я т-сказаў яму".


"Дзе ён?" - спытаў я.


Портер даў яму адрас.


"Ён цяпер там?" Спытаў Бірн.


"Ага".


- Назаві мне прычыну не забіваць цябе.


"Я... нічога не рабіў".


"Што, ты маеш на ўвазе сёння? Ты думаеш, гэта мае значэнне для каго-то накшталт мяне? Ты педафіл, Дэрыл. Белы работорговец. Сутэнёр і порнограф. Я думаю, горад зможа выжыць і без цябе.


"Не трэба!"


- Хто будзе сумаваць па табе, Дэрыл?


Бірн націснуў на спускавы кручок. Портер ўскрыкнуў і страціў прытомнасць. Патроннік быў пусты. Бірн разрадзіў рэшту крамы, перш чым спусціцца ў склеп. Ён не давяраў сабе.


Калі Бірн падымаўся па прыступках, ад сумесі пахаў яго ледзь не выкруціла навыварат. Смурод толькі што згарэлага пораху змешвалася з пахам цвілі, драўнянай гнілі і цукрам таннай выпіўкі. Пад гэтым адчуваўся пах свежай мачы. Дэрыл Портер апісаўся ў штаны.


Толькі праз пяць хвілін пасля сыходу Кевіна Бірна Дэрыл Портер змог падняцца на ногі. Збольшага таму, што боль зашкальвала. Збольшага таму, што ён быў упэўнены, што Бірн чакае яго прама за дзвярыма, гатовы завяршыць пачатае. Портер сапраўды думаў, што гэтаму чалавеку адарвала нагу. Ён крыху супакоіўся, доковылял да выхаду і нясмела высунуў галаву. Ён паглядзеў у абодва бакі. Завулак быў пусты.


"Гэй!" - крыкнуў ён.


Нічога.


"Ага", - сказаў ён. "Табе лепш бегчы, сучка".


Ён рыўкамі падняўся па лесвіцы, пераскокваючы праз прыступку за раз. Боль зводзіла з розуму. Нарэшце ён дабраўся да верхняй прыступкі, думаючы, што ведае людзей. О, ён ведаў шмат людзей. Людзі, якія выстаўлялі яго чортавым бойскаутом. Таму што, кап ён ці не кап, гэты вырадак збіраўся здацца. Нельга вешаць гэта дзярмо на Дэррила Ці Портера, і гэта сыдзе цябе з рук. Чорт вазьмі, няма. Хто сказаў, што нельга забіваць дэтэктыва?


Як толькі ён падымаўся наверх, ён кідаў десятицентовик. Ён выглянуў на вуліцу. На рагу стаяла паліцэйская машына, верагодна, отреагировавшая на беспарадкі ў бары. Афіцэра ён не ўбачыў. Ніколі не бывае побач, калі яны табе патрэбныя.


На імгненне Дэрыл падумаў пра тое, каб легчы ў бальніцу, але, як ён збіраўся за гэта плаціць? У X Bar не было спецыяльнага сацыяльнага пакета. Не, ён подлатает сябе як мага лепш і праверыць гэта раніцай.


Ён павалокся за будынак, затым ўверх па хісткай кованой лесвіцы, двойчы спыняючыся, каб перавесці дыханне. Вялікую частку часу жыць у двух цесных, дзярмовых пакоях над барам "Ікс" было стрэмкай у задніцы. Пах, шум, кліентура. Цяпер гэта было благаслаўленнем, таму што яму спатрэбіліся ўсе яго сілы, каб проста дайсці да ўваходных дзвярэй. Ён адчыніў дзверы, увайшоў унутр, накіраваўся ў ванную, уключыў флуоресцентную лямпу. Ён пакапаўся ў сваёй аптэчцы. Флексерил. Клонопин. Ібупрофен. Ён прыняў па дзве таблеткі кожнага, затым пачаў напаўняць ванну. Трубы грымелі і лязгали, вывяргаючы каля галёна іржавай, пахкай салёнасць вады ў пакрытую пенай ванну. Калі вада пацякла настолькі чыста, наколькі павінна была пацячы, ён уставіў корак, уключыў гарачую ваду на поўную магутнасць. Ён сеў на край ванны, праверыў нагу. Кроў перастала цячы. Ледзь-ледзь. Яго ступня пачала сінець. Чорт вазьмі, яна пачарнела. Ён дакрануўся да гэтага месца паказальным пальцам. Боль вогненнай каметай пранізала яго мозг.


"Ты, блядзь, мёртвы". Ён патэлефанаваў бы, як толькі прамачыў нагу.


Некалькі хвілін праз, пасля таго, як ён апусціў нагу ў гарачую ваду, пасля таго, як розныя лекі пачалі сваё чараўніцтва, яму здалося, што ён чуе каго-то за дзвярыма. Ці яму здалося? Ён на імгненне выключыў ваду, прыслухаўся, павярнуўшы галаву ў бок задняй частцы кватэры. Гэты вырадак рушыў услед за ім наверх? Ён агледзеўся ў пошуках зброі. Храбусткая аднаразовая брытва Bic і стос парнаграфічных часопісаў.


Выдатна. Бліжэйшы нож быў на кухні, а да яго было дзесяць пакутлівых крокаў.


Музыка з бара ўнізе зноў загрохотала. Ён замкнуў дзверы? Ён так і думаў. Хоць у мінулым ён пакідаў ўстанова адкрытым некалькі п'яных начэй толькі для таго, каб некалькі гребаных псіхаў, якія часта наведвалі бар "Ікс", заходзілі туды, вальсируя, у пошуках месца, дзе можна правесці час. Гробаны падонкі. Яму давялося шукаць новую працу. Па крайняй меры, у стрыптыз-клубах рэпутацыя была нядрэнны. Адзінае, на што ён мог спадзявацца да закрыцця "Ікс", - гэта на дозу герпесу або пару шарыкаў Бэн Ва ў азадак.


Ён выключыў ваду, якая ўжо была халоднай. Ён з цяжкасцю падняўся на ногі, павольна выцягнуў нагу з ванны, разгарнуўся і быў больш чым трохі шакаваны, убачыўшы іншага мужчыну, які стаяў у яго ваннай. Чалавек, у якога, здавалася, не было крокаў.


У гэтага чалавека таксама быў да яго пытанне.


Калі ён адказаў, мужчына сказаў што-тое, чаго Дэрыл не зразумеў. Гэта гучала, як замежная мова. Падобна на тое, гэта быў французскі.


Затым рухам, занадта хуткім, каб яго можна было заўважыць, мужчына схапіў яго за шыю. Яго рукі былі жудасна моцнымі. У імгненне вока мужчына пагрузіў галаву пад паверхню бруднай вады. Адным з апошніх відовішчаў Дэррила Портера была карона малюсенькага чырвонага агеньчыка, гарэў у цьмяным ззянні яго памірання.


Малюсенькі чырвоны агеньчык відэакамеры.



4 9



Склад быў велізарным, самавітым і раскінуліся. Здавалася, ён займаў большую частку квартала. Раней гэта была кампанія па вытворчасці шарыкападшыпнікамі, а пасля гэтага яна служыла складам для некаторых паплаўкоў Mummers '.


Велізарная паркоўка была акружаная сеткаватым плотам. Пляцоўка была патрэсканай і зарослай пустазеллем, ўсеяная смеццем і выкінутымі шынамі. Невялікая прыватная стаянка прымыкала да паўночнай баку будынка, недалёка ад галоўнага ўваходу. На гэтай стаянцы стаялі пара фургонаў і некалькі машын апошняй мадэлі.


Джэсіка, Ніккей і Юджын Килбейн паехалі на арандаваным "Лінкальн Таўн Карэ". Нік Палладино і Эрык Чавес рушылі ўслед за імі на фургоне назірання, одолженном аддзелам па барацьбе з наркотыкамі. Фургон быў зроблены па апошнім слове тэхнікі, абсталяваны антэнамі, замаскіраванымі пад багажнік на даху, і перископической камерай. І Ніккей, і Джэсіка былі абсталяваныя бесправаднымі карпусных прыладамі, якія маглі перадаваць інфармацыю на адлегласць да трохсот футаў. Палладино і Чавез прыпаркавалі фургон на бакавой вуліцы, так, каб яго можна было бачыць прама з вокнаў на паўночнай баку будынка.


Килбейн, Джэсіка і Ніккей стаялі ля ўваходных дзвярэй. Высокія вокны на другім паверсе былі зачыненыя знутры чорным непразрыстым матэрыялам. Справа ад дзвярэй былі дынамік і кнопка. Килбейн націснуў на кнопку ўнутранай сувязі. Пасля трох гудкоў пачуўся голас.


"Ага".


Голас быў нізкім, спустошаным нікацінам, пагрозлівым. Вар'ят з глухамані. У якасці сяброўскага прывітання гэта азначала "ідзі нахуй".


"У мяне прызначаная сустрэча з містэрам Дайманд", - сказаў Килбейн. Нягледзячы на тое, што ён з усіх сіл стараўся гаварыць так, быццам у ім усё яшчэ ёсць што-то цікавае, ён здаваўся да смерці напалоханы. Джэсіка амаль-амаль-стала шкада яго.


З дынаміка: "Тут няма нікога з такім імем".


Джэсіка падняла галаву. Камера назірання над імі паглядзела налева, затым направа. Джэсіка падміргнула аб'ектыву. Яна не была ўпэўненая, ці дастаткова святла, каб камера магла гэта ўбачыць, але здымак таго каштаваў.


"Мяне даслаў Джэкі Барыс", - сказаў Килбейн. Гэта прагучала як пытанне. Килбейн паглядзеў на Джэсіку і паціснуў плячыма. Амаль праз хвіліну пачуўся званок. Килбейн адкрыў дзверы. Яны ўсе ўвайшлі ўнутр.


Унутры галоўнага ўваходу, справа, знаходзілася абабітая панэлямі прыёмная, верагодна, апошні раз рэканструяваная ў 1970-х гадах. Уздоўж сцяны ля акна стаяла пара пакрытых плямамі вельветавыя канап журавінавага колеру. Насупраць стаяла пара мяккіх крэслаў. Паміж імі знаходзіўся квадратны часопісны столік з хрому і дымчатага шкла ў стылі Парсонса, завалены часопісамі дзесяцігадовай даўніны "Хастлер".


Адзінай рэччу, якая выглядала так, быццам яе стварылі за апошнія дваццаць ці каля таго гадоў, была дзверы на галоўны склад. Яна была сталёвы і мела як завалу, так і электронны замак.


Перад ім сядзеў вельмі буйны чалавек.


Ён быў шыракаплечы, дужы, як выкідала у брамы пекла. У яго была шызы шар галава, маршчыністы чэрап, велізарная завушніцы са стразамі. На ім былі чорная футболка у сеточку і цёмна-шэрыя штаны. Ён сядзеў на нязручным пластыкавым крэсле і чытаў часопіс Motocross Action . Ён падняў вочы, яму было сумна і ён быў раззлаваны гэтымі новымі наведвальнікамі яго маленькага маёнтка. Калі яны наблізіліся, ён устаў, працягнуў руку далонню наперад, спыняючы іх.


"Мяне клічуць Седрык. Ведай гэта. Калі ты ў чым-то няправы, ты будзеш мець справу са мной".


Ён дазволіў гэтаму пачуццю пасяліцца ў сабе, затым узяў электронную палачку і правёў ёю па ім. Калі ён быў задаволены, ён набраў код на дзверы, павярнуў ключ і адкрыў яе.


Седрык павёў іх па доўгім, удушающе смажаніны калідоры. Па абодва бакі былі восьмифутовые секцыі з танных панэляў, відавочна, узведзеныя для таго, каб адгарадзіць астатнюю частку склада. Джэсіка не магла не задацца пытаннем, што ж знаходзіцца па іншы бок.


У канцы лабірынта яны выйшлі на першы паверх. Велізарная пакой была такой вялікай, што святло ад здымачнай пляцоўкі ў куце, здавалася, пранікаў у цемру футаў на пяцьдзесят або каля таго, а затым знікаў у змроку. Джэсіка заўважыла ў цемры некалькі пятидесятигаллоновых бочак; пагрузчык ўзвышаўся, як дагістарычныя пачвара.


"Пачакай тут", - сказаў Седрык.


Джэсіка глядзела, як Седрык і Килбейн накіроўваюцца да здымачнай пляцоўцы. Рукі Седрык былі выцягнутыя па баках, з-за велізарных перадплеччаў ён не мог сутыкнуцца з целам. У яго была гэтая дзіўная, як у бодзібілдар, качынае хада валюхаста.


Здымачная пляцоўка была ярка асветленая, і з таго месца, дзе яны стаялі, здавалася, што гэта спальня маладой дзяўчыны. На сценах віселі постэры бойз-бэндаў; на ложку - калекцыя ружовых мяккіх цацак і атласныя падушкі. У дадзены момант на здымачнай пляцоўцы не было акцёраў.


Праз некалькі хвілін Килбейн і яшчэ адзін мужчына вярнуліся.


"Дамы, гэта Дантэ Дайманд", - сказаў Килбейн.


Дантэ Дайманд выглядаў на здзіўленне нармальна, улічваючы яго прафесію. Яму было шэсцьдзесят, калі-то ў яго былі светлыя валасы, цяпер кранутыя срэбрам, казліная бародка de rigueur, маленькая завушніца-абруч. У яго быў загар ад ультрафіялету і пакрытыя виниром зубы.


- Містэр Дайманд, гэта Джына Марына і Даніэла Роўз.


Юджын Килбейн добра згуляў сваю ролю, падумала Джэсіка. Гэты чалавек зрабіў на яе некаторы ўражанне. Аднак яна ўсё роўна была рада, што ўдарыла яго.


"Зачараваны". Дайманд паціснуў ім рукі. Вельмі прафесійна і цяпло, з мяккім голасам. Як банкаўскі менеджэр. "Вы абодва незвычайна выглядаюць маладыя лэдзі".


- Дзякуй, - сказала Ніккей.


- Дзе я мог бачыць вашыя працы? - спытаў я.


"У мінулым годзе мы зняліся ў некалькіх фільмах для Джэры Штэйна", - сказала Ніккей. Два дэтэктыва з аддзела нораваў, з якімі Джэсіка і Ніккей размаўлялі перад аперацыяй, назвалі ім усе імёны, якія ім спатрэбяцца. Па крайняй меры, Джэсіка на гэта спадзявалася.


"Джэры - мой стары сябар", - сказаў Дайманд. "Ён усё яшчэ водзіць гэты залаты 911-й?"


"Яшчэ адно выпрабаванне", - падумала Джэсіка. Ніккей паглядзела на яе, паціснула плячыма. Джэсіка паціснула плячыма ў адказ. "Ніколі не хадзіла на пікнік з мужчынам", - адказала Ніккей, усміхаючыся. Калі Ніккей Малоун ўсміхалася мужчыну, гэта была гульня, сэт і супадзенне.


Дайманд усміхнуўся ў адказ, у яго вачах бліснуў агеньчык, ён быў пераможаны. "Вядома", - сказаў ён. Ён паказаў на здымачную пляцоўку. "Мы рыхтуемся да здымак. Калі ласка, далучайцеся да нас на здымачнай пляцоўцы. Тут ёсць поўны бар і буфет. Адчувайце сябе як дома ".


Дайманд вярнулася на здымачную пляцоўку, ціха боўтаючы з маладой жанчынай, элегантна апранутай у белы льняны брючный касцюм. Яна рабіла пазнакі ў нататніку.


Калі б Джэсіка не ведала, чым займаюцца гэтыя людзі, ёй было б цяжка адрозніць здымку порнафільма ад арганізацыі вясельнага прыёму.


Затым, у адно ванітна імгненне, яна прыгадала, дзе знаходзіцца, калі мужчына выйшаў з цемры на здымачную пляцоўку. Ён быў буйным, на ім быў гумовы камізэлька без рукавоў і скураная маска майстра.


У руцэ ў яго быў складаны нож.



5 0



Бірн прыпаркаваўся ў квартале ад адрасы, які даў яму Дэрыл Портер. Гэта была ажыўленая вуліца ў Паўночнай Філадэльфіі. Амаль у кожным доме на вуліцы былі людзі, і ў іх гарэла святло. У доме, куды паказаў яму Портер, было цёмна, але ён прымыкаў да крамцы хогі, які квітнеў. Паўтузіна падлеткаў разваліліся ў машынах перад уваходам, ядучы сэндвічы. Бірн быў упэўнены, што яго ўбачаць. Ён пачакаў, колькі мог, выйшаў з машыны, праслізнуў за дом, адкрыў замак. Ён увайшоў ўнутр, дастаў пісталет.


Унутры паветра быў шчыльным і гарачым, прасякнутым пахам гнілых садавіны. Гулі мухі. Ён увайшоў у маленькую кухню. Пліта і халадзільнік справа, ракавіна злева. На адной з канфорак стаяў чайнік. Бірн адчуў гэта. Халодны. Ён пацягнуўся за халадзільнікам і адключыў яго ад сеткі. Ён не хацеў, каб святло пранікаў у гасціную. Ён асцярожна адчыніў дзверы. Пуста, калі не лічыць пары пляснівымі кавалкаў хлеба і скрынкі харчовай соды.


Ён схіліў галаву набок, прыслухаўся. У суседнім пакоі гуляў музычны аўтамат. У доме было ціха.


Ён падумаў аб гадах, праведзеных у паліцыі, аб тым, колькі разоў ён уваходзіў у шматкватэрны дом, ніколі не ведаючы, чаго чакаць. Сямейныя бязладзіца, ўзлом і пранікненне, ўварвання ў дамы. Большасць радавых дамоў мелі падобную планіроўку, і калі б вы ведалі, дзе шукаць, вы б рэдка здзівіліся. Бірн ведаў, дзе шукаць. Абыходзячы дом, ён правяраў магчымыя нішы. Маціса няма. Ніякіх прыкмет жыцця. Ён падняўся па лесвіцы, трымаючы зброю напагатове. Ён абшукаў дзве маленькія спальні і каморкі на другім паверсе. Ён спусціўся на два пралёта ў склеп. Закінутая пральная машына, даўно проржавевшей латуневы каркас ложка. У промні яго ліхтарыка снавалі мышы.


Пуста.


Вяртаемся на першы паверх.


Дэрыл Портер схлусіў яму. Тут не было ні рэшткаў ежы, ні матраца, ні чалавечых гукаў або пахаў. Калі Маціса калі-небудзь і быў тут, то цяпер ён сышоў. Дом быў пусты. Бірн прыбраў "ЗІГ" у кабуру.


Ён сапраўды ачысьціў склеп? Ён паглядзіць яшчэ раз. Ён павярнуўся, каб спусціцца па прыступках. І вось тады ён адчуў змена ў атмасферы, беспамылковае прысутнасць іншага чалавека. Ён адчуў кончык ляза ў паясніцы, адчуў тонкую струменьчык крыві і пачуў знаёмы голас, произнесший::


- Мы зноў сустрэліся, дэтэктыў Бірн.


Маціса выцягнуў "ЗІГ" з кабуры на сцягне Бірна. Ён паднёс яго да святла вулічнага ліхтара, льющемуся ў акно. "Міла", - сказаў ён. Бірн перазарадзіў зброю пасля таго, як сышоў ад Дэррила Портера. У ім быў поўны краму. "Не падобна, што гэта праблема дэпартамента, дэтэктыў. Непаслухмяны, непаслухмяны". Маціса паклаў нож на падлогу, трымаючы "СІГ" у паясніцы Бірна. Ён працягваў абшукваць яго.


"Я накшталт як чакала цябе крыху раней", - сказала Маціса. "Дэрыл не вырабляе на мяне ўражанне чалавека, здольнага вытрымаць занадта суровае пакаранне". Маціса абшукаў левы бок Бірна. Ён дастаў з кішэні штаноў невялікую пачак банкнот. - Вам абавязкова было прычыняць яму боль, дэтэктыў?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги