Багі скуры

- Ведаеце, мой муж сышоў ад нас, калі Штэфі было адзінаццаць гадоў. Ён таксама пакінуў дом, поўны даўгоў. Больш за сто тысяч даляраў.

Фейт Чандлер дазволіла Иэну Уайтстоуну купіць маўчанне яе дачкі ў працягу апошніх трох гадоў, маўчанне аб тым, што адбылося на здымках "Філядэльфійскай скуры". Наколькі Джэсіка ведала, законы не былі парушаныя. Судовага пераследу не будзе. Было няправільна браць грошы? Магчыма. Але не Джэсіка судзіць. Гэта былі туфлі, у якіх Джэсіка спадзявалася ніколі не хадзіць.

На століку стаяла фатаграфія Стэфані, зробленая на выпускным вечары сярэдняй школы. Фейт ўзяла яе і пяшчотна правяла пальцамі па твары дачкі.

"Дазволь зламанай старой афіцыянтцы даць табе параду". Фейт Чандлер паглядзела на Джэсіку з лёгкай сумам у вачах. "Вы можаце думаць, што ў вас наперадзе доўгі час з вашай дачкой, доўгі час, пакуль яна не вырасце і не пачуе, як свет кліча яе. Паверце мне, гэта адбудзецца раней, чым вы паспееце азірнуцца. Аднойчы дом поўны смеху. На наступны дзень гэта проста стук твайго сэрца ".

Адзінокая слязінка ўпала на шкляную рамку для карціны.

"І калі ў цябе ёсць выбар паміж размовай са сваёй дачкой або слуханнем", - дадала Фейт. "Паслухай. Проста паслухай...".

Джэсіка не ведала, што сказаць. Яна не магла прыдумаць, што на гэта адказаць. Ніякага слоўнага адказу. Замест гэтага яна ўзяла руку жанчыны ў сваю. І яны сядзелі ў цішыні, слухаючы шум летняга дажджу.

Джэсіка стаяла побач са сваёй машынай з ключамі ў руцэ. Зноў выглянула сонца. Вуліцы Паўднёвай Філадэльфіі былі пакрытыя парай. Яна на імгненне заплюшчыла вочы, і, нягледзячы на изнуряющую летнюю спякоту, гэты момант перанёс яе ў вельмі цёмныя месцы. Пасмяротная маска Чандлер Стэфані. Твар Анжалікі Батлер. Малюсенькія, бездапаможныя ручкі Деклана Уайтстоуна. Ёй хацелася падоўгу стаяць пад сонцам, спадзеючыся, што сонечнае святло обеззаразит яе душу.

- З вамі ўсё ў парадку, дэтэктыў?

Джэсіка адкрыла вочы і павярнулася на голас. Гэта быў Тэры Кэхіл.

"Агент Кэхіл", - сказала яна. "Што вы тут робіце?"

Кэхіл быў апрануты ў свой стандартны сіні касцюм. Ён больш не насіў перавязь, але Джэсіка бачыла па тым, як яго плечы сагнуліся, што яму ўсё яшчэ балюча. "Я патэлефанаваў у пастарунак. Яны сказалі, што вы, магчыма, знаходзіцеся тут, унізе.

"Я ў парадку, дзякуй", - сказала яна. "Як ты сябе адчуваеш?"

Кэхіл адлюстраваў падачу зверху. "Як Бретт Майерс".

Джэсіка выказала здагадку, што гэта бейсбаліст. Калі гэта быў не бокс, то яна была неадукаваная. "Ты вярнуўся ў агенцтва?"

Кэхіл кіўнуў. "Я скончыў сваю працу ў дэпартаменце. Сёння я буду пісаць справаздачу".

Джэсіка заставалася толькі гадаць, што ў ім будзе. Яна вырашыла не пытацца. "З табой было прыемна працаваць".

"Я таксама", - сказаў ён. Ён прачысціў горла. Аказалася, што ён не вельмі моцны ў такога роду рэчы. "І я хачу, каб вы ведалі, што я меў на ўвазе тое, што сказаў. Ты па-чартоўску добры кап Калі ты калі-небудзь захочаш зрабіць кар'еру ў бюро, калі ласка, патэлефануй мне ".

Джэсіка ўсміхнулася. - Ты на заданні або што-то ў гэтым родзе?

Кэхіл ўсміхнуўся ў адказ. "Так", - сказаў ён. "Калі я прывяду трох навабранцаў, я атрымаю празрыстую пластыкавую ахоўную бляха".

Джэсіка засмяялася. Гэты гук здаўся ёй незнаёмым. Прайшоў нейкі час. Бесклапотны момант хутка прайшоў. Яна паглядзела ўверх па вуліцы, затым павярнулася назад. Яна выявіла, што Тэры Кэхіл пільна глядзіць на яе. Ён хацеў што-небудзь сказаць. Яна чакала.

"Я злавіў яго", - нарэшце сказаў ён. "Я не забіваў яго ў тым завулку, і дзіця і маладая дзяўчына ледзь не загінулі".

Джэсіка падазравала, што ён адчувае тое ж самае. Яна паклала руку яму на плячо. Ён не адсунуўся. - Ніхто не вінаваціць цябе, Тэры.

Кэхіл некалькі імгненняў моўчкі глядзеў на яе, затым перавёў погляд на раку, на мігатлівыя ад спякота вады Дэлавэр. Момант цягнуўся. Было ясна, што Тэры Кэхіл збіраўся з думкамі, шукаў правільныя словы. "Вам лёгка вяртацца да свайго жыцця пасля чаго-небудзь падобнага?"

Джэсіка была крыху збянтэжаная інтымнасць пытання. Але яна была б нікім, калі б не была смелай. Яна не была б копам з аддзела па расследаванні забойстваў, калі б ўсё было па-іншаму. "Лёгка?" - спытала яна. "Не, не лёгка".

Кэхіл азірнуўся на яе. На імгненне яна ўбачыла ўразлівасць у яго вачах. У наступнае імгненне гэты погляд змяніўся сталлю, якая ў яе даўно асацыявалася з тымі, хто выбірае праваахоўную дзейнасць у якасці ладу жыцця.

"Калі ласка, перадайце дэтэктыву Бирну мае найлепшыя пажаданні", - сказаў Кэхіл. "Скажыце яму ... скажыце яму, што я рады, што яго дачка шчасна вярнулася".

"Я так і зраблю".

Кэхіл трохі павагаўся, як быццам хацеў сказаць што-то яшчэ. Замест гэтага ён дакрануўся да яе рукі, затым павярнуўся і пайшоў уверх па вуліцы, да сваёй машыне горадзе і за яе межамі.

Трэнажорная зала Фрэйзера быў установай на Брод-стрыт у Паўночнай Філадэльфіі. Належаў і кіраваўся былым чэмпіёнам у суперцяжкай вазе Smokin' Джо Фрэйзерам, і за гэтыя гады ў ім з'явілася некалькі чэмпіёнаў. Джэсіка была адной з нямногіх жанчын, якія там трэніраваліся.

Паколькі яе паядынак ESPN2 прызначаны на пачатак верасня, Джэсіка сур'ёзна прыступіла да трэніровак. Кожная ныючы сіла ў яе целе нагадвала ёй, як доўга яна не трэніравалася.

Сёння яна ўпершыню за некалькі месяцаў выйдзе на спарынг-рынг.

Праходзячы паміж лінамі, яна падумала пра сваё жыццё такой, якой яна была. Вінцэнт вярнуўся. Сафі зрабіла з шчыльнай паперы таблічку "САРДЭЧНА ЗАПРАШАЕМ ДАДОМУ", вартую параду ў гонар Дня ветэранаў. Вінцэнт знаходзіўся на выпрабавальным тэрміне ў Casa Balzano, і Джэсіка паклапацілася аб тым, каб ён ведаў пра гэта. Да гэтага часу ён быў узорным мужам.

Джэсіка ведала, што рэпарцёры чакалі яе звонку. Яны хацелі рушыць услед за ёй у спартзалу, але ў гэта месца проста так не зойдзеш. Пара маладых хлопцаў, якія трэніраваліся тут - браты-блізняты-цяжкавагавікі, якія давалі на чай па 220 даляраў кожны, - мякка пераканалі іх пачакаць звонку.

Спарынг-партнёркай Джэсікі была дзяўчына з Логана, дваццацігадовая динамовчанка па імя Трэйсі "Бигг Тайм" Биггс. У Bigg Time быў рэкорд 2-0, абодва накаўт, абодва адбыліся на працягу першых трыццаці секунд бою.

Стрыечны дзядуля Джэсікі Віторыо - сам былы чэмпіён у суперцяжкай вазе, чалавек, які вызначыўся тым, што аднойчы накаўтаваў Бенні Брыск ў Mcgillin's Old Ale House, не менш - быў яе трэнерам.

- Лягчэй з ёй, Джэс, - сказаў Віторыо. Ён надзеў на яе галаўны ўбор, зашпіліў раменьчык на падбародку.

Лёгка? Падумала Джэсіка. Хлопец быў складзены як Сонні Листон.

Чакаючы званка, Джэсіка думала аб тым, што адбылося ў той цёмнай пакоі, аб прыняцці за долю секунды рашэння, якое забрала жыццё чалавека. У тым нізкім і жудасным месцы быў момант, калі яна засумнявалася ў сабе, калі ёю авалодаў ціхі шалёны страх. Яна ўяўляла, што так будзе заўсёды.

Празвінеў званок.

Джэсіка рушыла наперад і зрабіла ілжывы выпад правай рукой. Нічога відавочнага, нічога кідкага, проста лёгкае рух правым плячом, рух, якое магло застацца незаўважаным для нетрэніраванага вочы.

Яе праціўніцай здрыганулася. У вачах дзяўчыны з'явіўся страх.

"Бигг Тайм" Биггса належаў ёй.

Джэсіка ўсміхнулася і нанесла левы хук.

Сапраўды, Ава Гарднер.

ЭПІДЭ ЛОГ

Ён надрукаваў апошні перыяд у сваім апошнім справаздачы. Ён адкінуўся на спінку крэсла, паглядзеў на бланк. Колькі з іх ён бачыў? Сотні. Можа быць, тысячы.

Ён успомніў сваё першае справа ў аддзеле. Забойства, якое пачалося з бытавога. Шлюбная пара з Тиоги пасварылася з-за мыцця посуду. Падобна на тое, жанчына пакінула кавалачак засохлага яечнага жаўтка на талерцы і прыбрала яго назад у шафу. Муж забіў яе да смерці жалезнай патэльняй - паэтычна, той самай, у якой яна рыхтавала яйкі.

Так даўно гэта было.

Бірн дастаў паперу з пішучай машынкі, ўклаў яе ў тэчку. Яго апошні справаздачу. У ім рассказывалась уся гісторыя? Няма. З іншага боку, пераплёт ніколі гэтага не рабіў.

Ён падняўся з крэсла, заўважыўшы, што боль у спіне і нагах амаль прайшла. Ён не прымаў викодин ўжо два дні. Ён не быў гатовы гуляць у тайт-энд за "Иглз", але і не клыпаў, як стары.

Ён паставіў тэчку на паліцу, разважаючы, чым бы яму заняцца рэшту дня. Чорт вазьмі, з астаткам свайго жыцця.

Ён надзеў паліто. Не было ні духавога аркестра, ні торта, ні расцяжак, ні таннага пеністага віна ў папяровых шкляначках. О, у бліжэйшыя некалькі месяцаў на Памінках па Финнигану будзе шуміха, але сёння нічога не адбылося.

Ці зможа ён пакінуць усё гэта ззаду? Кодэкс воіна, радасць бітвы. Ён сапраўды збіраўся пакінуць гэты будынак у апошні раз?

- Вы дэтэктыў Бірн? - спытаў я.

Бірн павярнуўся. Пытанне зыходзіў ад маладога афіцэра, не старэй дваццаці двух-дваццаці трох гадоў. Ён быў высокім і шыракаплечы, мускулістым, якімі могуць быць толькі маладыя людзі. У яго былі цёмныя валасы і вочы. Сімпатычны хлопец. "Так".

Малады чалавек працягнуў руку. - Я афіцэр Дженнаро Мальфи. Я хацеў паціснуць вам руку, сэр.

Яны паціснулі адзін аднаму рукі. У хлопца была моцная, упэўненая хватка. "Прыемна пазнаёміцца", - сказаў Бірн. "Як доўга вы працуеце?"

- Адзінаццаць тыдняў.

Тыдня, падумаў Бірн. "Дзе ты працуеш?"

"Я скончыла Шосты курс".

"Гэта мой стары рытм".

"Я ведаю", - сказала Мальфи. "Ты там свайго роду легенда".

"Больш падобна на прывід", - падумаў Бірн. "Вер палове гэтага".

Хлопец засмяяўся. - Якую палову?

"Я пакідаю гэта на тваё меркаванне".

"Добра".

"Адкуль ты родам?" - спытаў я.

- Паўднёвая Філадэльфія, сэр. Нарадзіўся і вырас. Восьмы і хрысціянін.

Бірн кіўнуў. Ён ведаў гэты кут. Ён ведаў усе закуткі. "Я ведаў Сальватору Мальфи з таго раёна. Чырванадрэўшчык".

"Ён мой дзядуля".

"Як ён сябе адчувае ў гэтыя дні?"

- З ім усё ў парадку. Дзякуй, што спытаў.

"Ён усё яшчэ працуе?" Спытаў Бірн.

- Толькі на яго гульні ў бочэ.

Бірн ўсміхнуўся. Афіцэр Мальфи зірнуў на гадзіннік.

"Я выступаю праз дваццаць хвілін", - сказаў Мальфи. Ён зноў працягнуў руку. Яны яшчэ раз паціснулі адзін аднаму рукі. "Для мяне вялікі гонар пазнаёміцца з вамі, сэр".

Малады афіцэр накіраваўся да дзвярэй. Бірн павярнуўся і зазірнуў у дзяжурную пакой.

Адной рукой Джэсіка адпраўляла факс, іншы ела хуги. Нік Палладино і Эрык Чавес схіліліся над парай DD5. Тоні Парк запускаў PDCH на адным з кампутараў. Айк Бьюкенен быў у сваім кабінеце, складаў спіс дзяжурных.

Зазваніў тэлефон.

Ён задаваўся пытаннем, ці змог ён што-то змяніць за ўвесь час, праведзены ў гэтым пакоі. Ён задаваўся пытаннем, ці можна вылечыць хваробы, якія дзівяць чалавечую душу, ці ім проста наканавана залатаць і пакрыць шкоду, які людзі наносяць адзін аднаму штодня.

Бірн глядзеў, як малады афіцэр выходзіць за дзверы ў такой свежай, отутюженной сіняй форме, з распраўленымі плячыма і начищенными да бляску чаравікамі. Ён так шмат убачыў, калі паціскаў руку маладому чалавеку. Так шмат.

Для мяне вялікі гонар пазнаёміцца з вамі, сэр.

"Не, малы", - падумаў Кевін Бірн, здымаючы паліто і вяртаючыся ў дзяжурную частку. Гэта гонар для мяне.

Гэта вялікі гонар для мяне.