Баллада о диване

Глава 18

Каштаны печально и тяжело колыхались под довольно сильным и холодным ветром. Тучи заволокли небо от края до края. Казалось, что они вот-вот поглотят землю и воду. Где-то вдалеке раздавались слабые звуки грома. Воздух, уже насыщенный влагой предстоящего дождя, тяжело и вяло струился над серой землёй.

Небеса должны были вот-вот разразиться мощным ливнем и пролиться на сухую и страждущую его землю во спасение и в сохранении её. Или в не радость будет сие действо осенью?! В таком случае, может быть, не стоит питать плоть её неожиданной, негаданной и ненужной влагой? А, может быть, она, всё-таки нужна? Вроде бы существуют озимые или ещё какие-то посевы, которые нуждаются в этой самой влаге? Или я что-то путаю? Чёрт его знает… Агроном из меня никакой!

— Эх, безумно обожаю такую погоду! Она бодрит и тревожит душу, она всегда внушает мне какой-то неожиданный и абсолютно непонятный оптимизм, — весело сказал я, подходя к столу, за которым печально сидели НЕГОДЯЙ и Экс Президент.

Перед ними, как всегда, стояли бутылка коньяка, блюдечко с тонко нарезанным лимоном и тарелка с сырами. Коньяк был какой-то особенный. Покоился он в пузатой хрустальной бутылке, которая в свете торшера причудливо и янтарно искрилась. Да, НЕГОДЯЙ становится истинным эстетом и гурманом! Где он только берёт такие напитки? Всё-таки, вот что значит, денег куры не клюют!

Я присел на свой стул, кивнул бывшему Президенту на графин с коньяком, заранее аккуратно взял двумя пальцами дольку лимона, чувственно обмакнул её в сахар.

— Со свиданьицем!

— Со свиданьицем!

— С добрым свиданьицем!

Все выпили и стали, не торопясь, посасывать свои лимоны, постанывая от удовольствия. За окном вдруг громыхнуло, задребезжали стёкла, полыхнула молния, и начался бешеный ливень. Экс Президент быстро подбежал к окну и закрыл форточку.

— А почему вы, Ваше Превосходительство, не поставите современные и надёжные металлопластиковые окна? — спросил он у меня.

— Почему, почему… — раздражённо ответил я. — Люблю всё естественное, живое, природное, натуральное. Ненавижу всё синтетическое, искусственное, неживое. Кстати, о неживом! В последнее время этот вопрос приобретает особую актуальность и важность.

— Вы об этих, как их… — напрягся бывший Президент.

— О Булях, — подсказал НЕГОДЯЙ.

— Да, да, о них… Однако, какое-то странное название для существ, выходящих из океана.

— Вы вообще когда-нибудь видели собаку породы Буль Терьер? — задумчиво спросил я.

— Да, конечно видел. Я, знаете ли, страстный собачник и охотник, у меня в поместье было девять породистых собак, — бывший Президент загрустил и хватанул рюмку коньяка. — Эх, как там они, мои дорогие псины, поживают и живы ли вообще?

— Не беспокойтесь, всё нормально, всё под контролем, — ухмыльнулся я. — Под моим личным контролем… Я же тоже обожаю собак. А, вообще, лучше бы о Цыпочке своей горячо любимой вспомнили, а не о собаках! Что, неужели любовь прошла?

— Да не травите вы мне душу! — вскочил наш пленник. — Не хочу я думать о моей любимой! Затолкал мысли о ней в самый дальний и глухой уголок сознания и намертво запечатал крепкой печатью!

— О, как!? — искренне удивился я. — Оказывается, чувствительность не чужда и вам?

— Мне всё не чуждо: и чувствительность, и бесчувственность, и жестокость, и нежность, и решительность, и колебания, и принципиальность, и беспринципность, и подлость и порядочность. Вот такой я! — с жаром произнёс бывший Президент. — Живой и обычный человек! Я могу быть святым и грешным, и каким угодно!

Мы с НЕГОДЯЕМ некоторое время мрачно и иронично смотрели на него, а потом я тяжело вздохнул:

— Да, хорошо, что я не освободил вас. А ведь была такая шальная мысль. Вы же знаете, что я человек добрый, справедливый, чувствительный и совершенно не мстительный.

— Я сейчас заплачу! — тяжело усмехнулся узник.

— Ладно, господа. Оставим пустопорожние разговоры, бессмысленные пикировки, — я протянул Экс Президенту толстую папку, задумчиво посмотрел в окно.

Да, грозные и тяжёлые тучи сгущаются над нами, но не те, что царствуют сейчас в природе, а другие, совсем иного плана. Океан, чёртов океан… Вечно загадочный океан. Зачем и для чего ты порождаешь странных существ, которые несут нам грядущую погибель?

— Что это? — спросил бывший Президент, открывая папку.

— Все основные материалы по Булям. На первой странице фотография этой твари крупным планом.

— О, боже! Вот это монстр! В страшном сне такой не приснится! — изумился пленник.

— То-то и оно…

— Давайте выпьем ещё, — предложил НЕГОДЯЙ. — За нашу неизбежную грядущую победу!

— Эх, я, конечно, поддержу ваш тост, но гложут меня очень нехорошие предчувствия и сомнения, — сказал я, любуясь игрой света на гранях изысканного хрусталя.

— Как, вы не верите в победу над этими тварями? — почти одновременно, гневно и с негодованием воскликнули бывший Президент и нынешний Премьер Министр.

— Не то, что бы-то не верю… Скажем так, сомневаюсь. Испытываю периодически по этому поводу серьёзную тревогу. Нехорошие предчувствия, знаете ли, одолели.

Собеседники изумлённо уставились на меня, так и не донеся рюмки до жаждущих их уст.

— И почему же вы, Ваше Превосходительство, сделали такой неутешительный вывод именно здесь и сейчас? — спросил НЕГОДЯЙ. — Ведь вы же у нас известный на весь мир оптимист, бесстрашный храбрец, безжалостный истребитель Прожигателей и Булей. Сколько раз вы заверяли всех, что морские чудовища будут скоро побеждены и все безжалостно уничтожены. Вы у нас — личность легендарная, горячо любимая народом. В вашу честь даже монумент воздвигли на центральной площади столицы!

— Вот как? — удивился и усмехнулся бывший Президент. — И как он выглядит, этот памятник?

— Очень просто, безо всяких там лишних изысков, — в свою очередь усмехнулся НЕГОДЯЙ. — Стоит десятиметровая фигура нашего Отца Народа, облачённая в известный всем пуленепробиваемый плащ. Покоится она на куче поверженных кошмарных морских чудовищ, а на плече господин Фельдмаршал держит свой знаменитый шестиствольный штурмовой пулемёт и зорко, строго и пристально смотрит куда-то вдаль.

— Вот это да! Я представляю величие этого грандиозного и неповторимого монумента, — криво ухмыльнулся пленник.

— А нечего иронизировать! — нахмурился НЕГОДЯЙ. — Господин Президент прилагает максимум усилий, использует все возможности для борьбы с морскими пришельцами. Он сплотил нацию в единый и нерушимый монолит. К моему великому удивлению он оказался великолепным руководителем и организатором. Это я говорю без капли лести. Здесь она совершенно никому не нужна. Не то место и не то время!

— А кто вы, вообще-то, по профессии? — вдруг спросил меня бывший Президент.

— Военный. Отставник… — усмехнулся я.

— Ах, вот в чём дело?! Интересно, очень интересно! Теперь всё встало на свои места! — поражённо воскликнул пленник.

— А кто вы по званию, какой род войск? — заинтересовался НЕГОДЯЙ. — И почему вы на пенсии, — такой сравнительно молодой, ну, скажем, довольно зрелый мужчина!

— Служил я в военной разведке, в особом спецподразделении. Уволился в звании подполковника. Всё, об этом больше ни слова! А почему я, как вы выразились, сравнительно молод? На пенсию у нас уходят рано. И, вообще, бывают разные обстоятельства и ситуации…

— Чёрт возьми, я так и знал, что с вами что-то нечисто! — НЕГОДЯЙ вскочил со стула и подошёл к окну, за которым дождь уже прекратился и небо делало намёки на то, что скоро появится солнце. — Я всегда удивлялся тому, как быстро вы сделали военную карьеру на той планете, как грамотно владеете воинскими знаниями и профессиональными навыками, как свободно и хладнокровно ведёте себя в боевой обстановке, и с какой лёгкостью вы таскаете на себе этот чёртов пулемёт! Я всегда дико завидовал и удивлялся вашей уникальной реакции и силе. Не только физической силе. Но и необыкновенной силе воли! Теперь мне всё ясно!

— Господа, предлагаю выпить за наших любимых дам, которые, увы, сейчас вдали от нас! — усмехнулся я, изящно и непринуждённо уходя от основной темы разговора.

— За наших желанных и прекрасных дам! — все встали и залпом осушили бокалы, наполненные коньяком, а потом сели и, не морщась, разжевали дольки лимона, слегка обмакнув их в сахар.

— Уважаемый господин Премьер Министр, а кого на сегодняшний момент любите вы? — спросил я.

— Ну, конечно же не сестру Леди Ли, — мрачно ответил НЕГОДЯЙ и тяжело нахмурился.

— Странно… Очень неплохая дама, — заметил Экс Президент. — Не дура, вроде бы, богата.

— Ну, причём тут материальный достаток! — возмутился НЕГОДЯЙ. — Чувства! Прежде всего, должны быть чувства. Да, первое время я их испытывал, но потом всё как отрезало!

— И почему же это крайне прискорбное, странное и трагическое происшествие произошло? — поинтересовался я.

— А потому, что Сестра Леди Ли стала проявлять ко мне явное неуважение. Существенное неуважение!

— И в чём оно выразилось? — удивился бывший Президент. — Вы сейчас вроде бы человек солидный, авторитетный и состоятельный. Премьер Министр, как никак. Второй человек в государстве после нашего уважаемого и горячо любимого Президента.

— Не ёрничаете! — строго произнёс я.

— Извините! Вернёмся к Сестре Леди Ли.

— Вес… — мрачно произнёс НЕГОДЯЙ. — Всё дело в весе.

— Не поняли!? — спросили мы с Экс Президентом почти одновременно.

— Боже! А что тут непонятного!? Сестра разжирела и стала мне противна! Я не терплю толстых женщин, меня от них тошнит! Они мне крайне противны! Чрезвычайно противны!!! Нежелание похудеть свидетельствует о явном неуважении ко мне. Если ты любишь и ценишь человека, то пойдёшь на всё ради него! В конце концов, что такое похудеть!? — возмущённо фыркнул НЕГОДЯЙ.

— И что?

— И как?

— Это же не на амбразуру идти, это же не в пламень бросаться, это же не в бушующий океан нырять! Это же не совершать какой-то необыкновенный подвиг во имя спасения человечества! Жри поменьше, двигайся побольше, следи за собой, вот и весь секрет! Дуры!!!

— Океан, океан… Этот чёртов океан! — пробормотал я и с тоской вспомнил о Леди Ли и о её островах. — Где же она, Королевна моя ненаглядная и любимая, теперь будет отбывать очередную ссылку?!

— Что, Ваше Превосходительство? — спросил Экс Президент.

— Да так. Ничего… — усмехнулся я. — Господа, не о том говорим. Давайте вернёмся к теме грозного и могучего океана и наших загадочных и зловещих гостей.

— Да, да! — НЕГОДЯЙ пристально посмотрел на меня. — И так… Почему же вы сомневаетесь в нашей победе над этими тварями?

— Здесь есть две причины для сомнений.

— Ну-ка, ну-ка, поведайте о них, — хрипло сказал пленник, нервно перелистывая листы бумаги, находящиеся в папке. — Я, как никак, бывший Президент Федерации. Кое-что понимаю в самых разных областях общественной, военной и политической жизни. Мне всё очень интересно. Может быть, смогу дать вам какой-нибудь ценный совет. Я-то заинтересован в успешном разрешении ситуации намного больше, чем вы. Что вам моя планета! Вы всё-таки люди из другого мира.

— Ну, зачем же так говорить!? Это вы зря! — обиделся я. — Мы очень и очень неравнодушные люди. Я, извините, за вашу долбанную планету столько раз своей жизнью рисковал! Я доблестно и честно воевал. Я, наконец, заключил долгожданный мир!

— Кхе, кхе, кхе! — деликатно закашлялся Премьер Министр.

— Ну, да… Мы с Премьер Министром заключили Мир! Я приложил такие титанические условия для организации обороны от тварей морских! В конце концов, а зачем мне торчать на вашей планете? Леди Ли я с лёгкостью переправлю на Землю. Премьер-Министр натаскал сюда столько драгоценных камней, золота и серебра, что ими подавиться можно. Мы с ним сейчас миллионеры. Зачем же нам держаться за какую-то чуждую нам планету, которая удалена от Земли на многие миллионы световых лет!? В чём смысл? Объясните мне!

— Ну, извините, извините, Ваше Превосходительство, немного погорячился, извините, — нервно произнёс Экс Президент. — Вы же понимаете, что я очень переживаю и волнуюсь.

— Понимаю. Извинение принимаю. Давайте думать о сложившейся ситуации все вместе и двигаться дальше.

Я встал, подошёл к окну, распахнул рамы, вдохнул всей грудью насыщенный озоном воздух. Солнце разбило и развеяло остатки облаков и в очередной раз доказало, что жизнь продолжается и она прекрасна и удивительна!

Да, хмурые тучи и самое глухое ненастье всегда оказываются, в конце концов, побеждёнными солнцем, и этот факт является одной из главных ипостасей нашего бытия!