Баллада о диване

Сон № 26

Пришёл конец временному покою и затишью. Первому, и, судя по всему, пробному удару Монстры подвергли наш самый большой остров, находящийся в средних широтах в двадцати километрах от материка.

Местное население с него было заблаговременно эвакуировано, но остались две небольшие военные базы, которые Були и атаковали. Они наступали на наши позиции ночью! Атака была мощной и слаженной. За тот период, пока на территории Федерации царило благословенное затишье, Монстры значительно нарастили свой физический и боевой потенциал.

Во-первых, чудовища стали хорошо видеть в темноте. Таких способностей за ними ранее не наблюдалось и это давало нам очень серьёзные преимущества в войне. Во-вторых, они обрели способность к довольно быстрому передвижению по местности и активному маневрированию. В-третьих, выпускаемые ими разряды били уже на дистанцию сто пятьдесят-сто семьдесят метров! И, в-четвёртых, их броневая защита несколько усилилась. Увы, никакие крупнокалиберные пулемёты, даже самые усовершенствованные, с мощными бронебойными патронами уже не могли её пробить. Даже мелкокалиберные пушки, установленные на вертолётах и на боевых машинах пехоты, были бессильны против некоторых участков брони Монстров.

Атака Булей, как я понял, явно носила, так сказать, экспериментальный характер. У меня сложилось впечатление, что кем-то оценивались и испытывались их новые возможности. Вылазку чудовищ мы в ту ночь отбили, но понесли значительные потери. Главный наш козырь, — вертолёты, всё-таки не были так эффективны в темноте, как при дневном свете, да и летать им приходилось на более значительной высоте из-за увеличения зоны поражения разрядами. Наземные бойцы ещё не привыкли к ведению ночного боя, в связи с чем в их рядах наблюдалась некоторая неразбериха и замешательство, ими овладела определённая нервозность на грани лёгкой паники.

Все эти моменты: и новые способности и возможности Булей, и наши недостатки, особенно слабая подготовка по ведению боя в ночных условиях, были мною учтены, и последовали немедленные организационные меры, которые заключались в следующем.

Каждый военнослужащий был обеспечен прибором ночного видения, а на все вертолёты и бронетехнику, где их ещё не было, установили тепловизоры. По всему материку были проведены широкомасштабные ночные учения. Вертолёты, боевые машины пехоты и десанта подверглись частичному перевооружению. Их оснастили длинноствольными мелкокалиберными и среднекалиберными пушками последнего поколения с повышенной бронебойностью, типа тех, которые стояли на «Ангеле». Усиленными и ускоренными темпами изготавливалась композитная броня, дающая надёжную защиту от разрядов Монстров, но, к сожалению, процесс её производства был трудоёмок и требовал много затрат, поэтому техника, увы, оснащалась ею довольно медленно.

Таким образом, в период очередного временного затишья я принял все возможные меры для повышения боеспособности своих войск, осуществил полную модернизацию армии и значительно повысил её командно-организационный уровень. Кроме этого я решительно поднял налоги на прибыль военно-промышленного комплекса на пятьдесят процентов, жестоко и безжалостно расстрелял и повесил без суда и следствия десяток недовольных олигархов, после чего все представители этой касты стали абсолютно довольны ситуацией и даже внесли очень существенные пожертвования в государственную казну. Ну и хорошо! Ну и славно!

Была проведена очередная мощная пропагандистская кампания под лозунгом «Если не ты, то кто!?», в результате чего наши войска пополнились массой добровольцев-новобранцев, жаждущих истребить всех Булей и Поджигателей на этом свете до самого последнего чудовища. Ну, а затем я стал ждать дальнейшего развития событий.

В один из вечеров я навестил в больничной палате Президента Конфедерации, который недавно, наконец-то, вышел из комы.

— Привет, дружище! — весело обратился я к нему. — Как здоровье, как самочувствие и настроение?!

— Я почти готов к осуществлению нашего главного плана! — с энтузиазмом воскликнул Президент. — Базу Учёного следует немедленно обнаружить и уничтожить! Только так мы спасём цивилизацию от гибели!

— Послушайте, а вы уверены, что мой Премьер Министр является родным братом этого вашего злодея? Вы не ошибаетесь?

— Навряд ли… Слишком большое сходство!

— Но почему вы это сходство не обнаружили во время наших мирных переговоров, участие в которых от лица Федерации принимал именно мой Премьер Министр? Почему не приняли какие-то меры, не сделали соответствующих выводов?

— Ну, во-первых, во время переговоров я не заметил сходства между Учёным и его предполагаемым родственником.

— Почему? — удивился я.

— Дело в том, что наш Злодей постоянно носил густые усы и бороду, а так же имел длинные волосы. Одет он был неряшливо, выглядел как-то полубезумно и очень странно. Ну, что тут такого? Гении, они, знаете ли, все со странностями… А ваш Премьер был чисто выбрит и коротко подстрижен, носил элегантные костюмы. Эти манеры, лёгкая ирония в ясном взгляде. Трость, однако…

— Да что же вам всем далась эта трость! Трость как трость. Но, в общем-то понятно, вполне понятно… Всегда нечто необычное вызывает законное раздражение, — задумчиво пробормотал я. — Ну, и когда же к вам пришло озарение по поводу наличия родственных связей между этими двумя сомнительными личностями?

— После бегства Учёного я тщательно изучил его личное дело и случайно наткнулся на его фотографию на старом удостоверении личности, где он был без патл, усов и бороды. Сходство его с вашим соратником меня потрясло. Ну, я и пришёл к выводу о том, что они являются родными братьями, скорее всего, — близнецами.

— Так, так…

— Ну, а во-вторых, какие выводы я должен был после этого делать и какие меры предпринимать? Учёный исчез, ваш Премьер Министр исполняет свои обязанности где-то далеко, за океаном. Отношения между нашими странами, несмотря на Мирный Договор, оставались несколько натянутыми и ограничивались редкими контактами на уровне Министров Иностранных Дел. Ну, шли события своим чередом, ну и Бог с ними! Что, я должен был срочно лететь к вам и сообщать полученные мною сведения? А вдруг я ошибался, да и ошибаюсь до сих пор? Как глупо я выглядел бы! — досадливо поморщился Президент.

— А начистоту? — усмехнулся я. — Сейчас не та ситуация, чтобы темнить и что-то недосказывать. Искренности в общении жажду я! После появления Прожигателей и Монстров вам ведь следовало бить во все колокола! Необходимо было срочно поставить меня в известность о ситуации с братьями, о возможном сговоре между ними и даже заговоре. Надлежало раскрыть его, выяснить у Премьер Министра место нахождения его брата, объединить силы Федерации и Конфедерации! Даже если вы ошибались, то ничего страшного! В таком деле лучше перегнуть палку, чем не догнуть её! Извинились бы перед моим соратником, и всё!

— Эх, совсем другие мысли у меня были, каюсь, — горько усмехнулся Президент. — Честно говоря, после появления Прожигателей и Монстров я думал, что основные их силы Учёный направит на уничтожение вашей Республики, так как был уверен в том, что между ним и его предполагаемым братом действительно существует какой-то заговор. Ну, допустим, Монстры покоряют вашу страну, оставив в живых часть населения, и ваш Премьер с помощью этих бестий свергает Вас, правительство и становится во главе Федерации, завладевает всей собственностью, превращает население в рабов или, скорее всего, в своих подданных в стиле феодального строя, возможно, даже провозглашает себя Монархом! Ничего смешного! Высказывал как-то Учёный в подпитии подобные мысли. Возможны были и какие-то другие варианты. Каюсь! Был недальновидным дураком. Эх…

— Да, фантазия у вас, однако, нехилая! — сначала расхохотался я, а потом задумался. — Собственно, а почему бы и нет?

— Да…

— Но вы же должны были понять, что такая же участь ожидает Конфедерацию! Вы будете следующими! Неужели не ясно и не понятно?!

— За то время, пока покоряют вас, мы собрали бы все силы, провели бы всеобщую мобилизацию, ускоренными темпами выпускали бы дополнительную боевую технику, укрепили бы береговую оборону, ну, и так далее, и тому подобное…

— Да, ошиблись вы, коллега, и ошибка эта трагична и непоправима. Всё началось, увы, с вас, а не с нас.

— Да, увы, увы…

Я задумчиво посмотрел на лежащего передо мною Президента Конфедерации: бледного, слабого, немощного и сирого. Хотел бы ему посочувствовать, да не заслуживает он этого. Чёрт с ним! Вот только людей его бедной страны мне искренне жаль.

Я подумал о том, рассказать ли Президенту о гибели его славной Конфедерации, и о самых последних событиях, случившихся в моей странной жизни, и о полученных мною кое-каких сведениях, но решил пока воздержаться. Чуть попозже, чуть попозже… Пусть человек немного оклемается, придёт в норму!

Я попрощался с Президентом, вышел из палаты и направился в Президентский Дворец, где меня ждал мой бывший закадычный друг, стойкий собутыльник и философ по имени Негодяй, и в его же лице когда-то верный и преданный соратник, бывший Премьер Министр Федерации, а ныне главный злодей современности, — БЕЗУМНЫЙ УЧЁНЫЙ!

Да, да!!!

Сам не могу до сих пор поверить в этот невероятный и шокирующий факт! Но, увы… Негодяй и Учёный оказались одной и той же личностью! Собственно, об этом я подспудно подозревал, но были мои подозрения очень зыбкими и расплывчатыми.

Я снова прокрутил в памяти те события, которые совсем недавно произошли на Земле.

И так, когда, находясь в моей квартире, мы с Девушкой услышали из уст Негодяя крайне трагическую историю о гибели его семьи, косвенным виновником которой явился я, то были до такой степени поражены и шокированы, что некоторое время не могли проронить ни слова и долго и тягостно молчали.

Через некоторое время я пришёл в себя и задал Негодяю вполне закономерный вопрос:

— Скажите, ну, теперь мне понятно, что наше знакомство тогда в парке не явилось случайным. Вы встретились со мною с целью отомстить мне за гибель вашей семьи. Но почему всё было так долго и сложно!? Наши беседы, пьянки, перемещения на ДИВАНЕ в другую Галактику, война, заключение Мира с Конфедерацией, перевороты, нашествие Монстров, борьба с ними, поставившая человечество на грань истребления. Ничего не пойму, хоть тресни! Зачем всё это? Месть, — дело сугубо интимное и не требующее особой суеты!

— Вы упускаете главное звено в цепи этих событий!

— Какое же?

— Леди Ли!

— При чём тут Леди Ли? Оставьте женщину в покое! — поморщился я и искоса посмотрел на Девушку. — Вернёмся к главной теме! И так… Вы хотите отомстить мне за гибель ваших родных. Так ещё тогда, при первой же нашей встрече, когда я сидел задумчивый и расслабленный на лавке в парке, вы могли, допустим, пырнуть меня сзади ножом и благополучно скрыться. Вокруг почти никого не было. Ну, а в целях конспирации замаскировали бы свою внешность, приклеили бы бороду и нацепили бы очки. Никто и никогда вас не опознал бы и не нашёл. Месть осуществлена, вы удовлетворены, обрели долгожданный покой. Радостный конец весьма и весьма печальной истории.

— Вы не правы, — усмехнулся Негодяй. — Любая месть имеет свой вкус, и желательно уловить её тонкое послевкусие! Понимаете!? Ну, какой может быть вкус у мести, которая осуществлена второпях и наспех, да ещё и объект мести не ощутил ужаса и безнадежности перед лицом возмездия, и не осознал того, что он ранее сотворил, и не почувствовал приближающейся гибели к себе, и к его родным людям, и понял, что месть уже никак нельзя предотвратить! Вы понимаете, о чём я!?

— Понимаю, — горько усмехнулся я.

— Так вот, смертельный удар исподтишка был исключён. Можно было, конечно, организовать ваше похищение и потом читать мораль, взывать к совести, возможно, подвергнуть вас жестоким пыткам, а в итоге убить. Ну, во-первых, это не эстетично и противоречит моим принципам, так как я считаю, что физические муки ничто по сравнению с муками нравственными, моральными, душевными. Во-вторых, ничего бы вы не осознали и не раскаялись в силу вашего характера. А в-третьих, возникли бы очень серьёзные проблемы с самим процессом похищения. Попробуй вас похить! Слишком много усилий и материальных средств понадобилось бы, а я таковыми в достаточном количестве, увы, ранее не располагал! Поэтому и созрела у меня многоходовая и тонкая комбинация.

— Ну и на чём же вы остановились в конце концов? — раздражённо спросила Девушка.

— Мой вариант мести очень сложен, долог и изощрён, изящен, коварен и неожидан для всех! Я решил сделать так, чтобы наш герой ощутил в полной мере ужас потери самых любимых на земле людей, так сказать, на собственной шкуре! И начал я осуществлять свой грандиозный план с ДИВАНА, благо он вдруг самым неожиданным образом оказался на моём пути. Грех было не воспользоваться таким случаем.

— Как, так я не случайно обнаружил его на помойке!?

— Конечно же, нет! — захихикал Негодяй.

— Боже, какой же у вас отвратительный смех! — возмутилась Девушка. — Раньше вы так не смеялись.

— То было раньше. А сейчас вы помолчите! Дело ещё до вас дойдёт! — Негодяй задумчиво и жадно посмотрел сначала на пустую бутылку из под водки на столе, потом на бар-глобус. — Ваше Превосходительство, пуст ли сей предмет, или есть надежда?

— Милая, сходи на кухню, — ухмыльнулся я. — Беседа сегодня у нас нервная и крайне напряжённая, но очень интересная. Она требует определённой доли расслабления, релаксации, знаешь ли.

— О, да!

— И что же далее? И вообще, как ДИВАН мог оказаться на моём пути именно в том месте, в тот день и в то утро?

— Видите ли, я изучил ваш распорядок дня и недели. Вы были довольно консервативны в своём постоянстве. Каждые выходные вы, не в присутствии Девушки будет сказано, проводили у некой дамы. В каждый понедельник, в районе семи часов утра, вы выходили из подъезда её дома и направлялись к остановке такси, и путь ваш неизбежно лежал через помойку. А через пятнадцать-двадцать минут за дамой заезжал некий господин и отвозил её, куда следует. Короче, я поместил ДИВАН на свалку в шесть часов утра и стал наблюдать за ним, за вами и вашими последующими действиями, — криво усмехнулся Негодяй.

— Боже, как всё было продуманно! Как всё сложно!

— А то! Конечно же, какой человек не соблазнился бы на такое чудо! Вы увезли ДИВАН и я стал ждать, пока вы к нему адаптируетесь и попадёте в другой мир. Потом мы с вами познакомились, у нас завязались дружеские отношения, затем мне удалось уговорить вас взять меня с собой на другую планету, ну а там уж всё закрутилось и завертелось вполне по серьёзному. И в центре всего этого безумного кружения и верчения конечно же была несравненная и обворожительная Леди Ли!

— Это почему же? — нервно спросила Девушка.

— Данная дама забеременела от вашего кавалера. Она вот-вот родит двойню, девочек, близняшек. Хи, хи, хи…

— Вот как?! — гневно произнесла Девушка и с негодованием обратила на меня свой взор.

— А вы ничего не хотите нам пояснить по поводу присутствующей здесь дамы? — с металлом в голосе произнёс я, встал, вынул из потаённых глубин шкафа початую бутылку коньяка и разлил его по рюмкам, так как момент был крайне ответственным.

Негодяй с удовольствием выпил, блаженно застонал, а потом, усмехнувшись, сказал:

— Да, коньяк есть коньяк! Особенно хороший…

— Короче! — буркнул я.

— Поясняю. Наша прелестная собеседница является клоном Леди Ли и этот идеальный клон сотворён мною. Две ваши любимые дамы — это, по сути, одно и то же существо!

В комнате повисла тягостная тишина. Но, она не была мёртвой и безнадёжной. И я и Девушка были уже готовы к любым сюрпризам и, честно говоря, не испытали того потрясения, которое, как положено, следует за громким и неожиданным заявлением. Мы почему-то не были сражены наповал признанием Негодяя.

— Ну и зачем вы создали клон? К чему? И, вообще, каким образом и где вы его, то есть, её, так сказать, сотворили? — кашлянув, хрипло произнёс я. — Ведь нужна самая современная лаборатория с очень квалифицированными сотрудниками, налаженная и передовая технология, ну и всё остальное. А какие необходимы средства, затраты!? Не понимаю и не представляю! И, вообще, на Земле, да и в том, другом мире пока вроде бы такой технологии не существует. Ну, всякие там нежизнеспособные овечки Доли не в счёт. Для того, чтобы клонировать человека, как я понимаю, необходимо длительное время. А проблемы с сознанием, с разумом, с интеллектом, с воспоминаниями? Я не очень силён в биологии, но понимаю, что сотворить Девушку, идеального клона, таковой, какова она есть, совершенной и разумной, основываясь на достижениях биологии и медицины двух планет невозможно!

— На Земле и в том мире, конечно же, соответствующей технологии не существует, и не будет существовать долгое время. Но, пока Бог с ним, с этим вопросом. Я лучше отвечу на ваш главный вопрос: «Зачем было нужно создавать клон?», — усмехнулся Негодяй. — А затем, чтобы вы встретили нашу даму, полюбили её, стали с ней встречаться и, наконец, чтобы она забеременела от вас двумя дочерьми. На этой планете нет ни одной женщины, которую вы бы по-настоящему полюбили. А сидящая рядом с вами дама как две капли похожа на Леди Ли, и у вас не было иного выхода, как не влюбиться в неё. И вы придумали даже собственную теорию о двуединстве, заключённом в некоем магическом существе, ассоциируя одну женщину с другой, несколько запутались, испытали нравственные и моральные страдания, чуть не сошли с ума, ушли в монастырь. А я с наслаждением наблюдал за вашими душевными метаниями и муками! Хи, хи, хи…

— Как всё сложно, однако. И как глупо… Ну и что же дальше? — устало спросила Девушка.

— А что дальше? Что дальше, что дальше… — снова мерзко и дико захихикал Негодяй. — А дальше я уничтожаю основную часть человечества в другом мире. С особым удовольствием я проделываю это с Леди Ли и её новорожденными детьми. За данным действом во всех его подробностях, в натуре будете наблюдать вы, господин Президент. Ну, или в зависимости от обстоятельств, посмотрите соответствующий видеофильм. Вот тогда вы поймёте, какие чувства испытывал я, потеряв свою семью и ещё не рождённых детей!

— Боже, да вы сумасшедший! — в ужасе воскликнула Девушка. — Вы абсолютно ненормальны!

— Конечно! И совершенно не отрицаю данного факта! Все гении — сумасшедшие. Соответствующие справки с двух миров, кстати, у меня имеются! — снова мерзко захихикал Негодяй.

— Но это же, как я понимаю, ещё не всё? — спокойно спросил я, выпивая коньяк и не закусывая его.

— Конечно, конечно! — снова зловеще захихикал Негодяй. — А потом я завоюю Землю, и также истреблю на ней большую часть населения. Среди моих жертв будет наша дама с новорожденными двойняшками. Ей и вашим детишкам я также с удовольствием устрою образцово-показательную казнь, которую вы, Ваше Превосходительство, будете наблюдать с отдельной трибуны.

— Боже, какой урод! — простонала Девушка. — Полный придурок! Вернее, абсолютно безумное существо!

— Ну, с другим миром мне всё более-менее ясно, — усмехнулся я. — Его вы действительно сможете разрушить, покорить, хотя я постараюсь по мере своих скромных возможностей помешать вам. Но как вы осуществите экспансию на Землю? Как справитесь с нею? Ведь эта планета намного больше той, иной. Заселена она погуще, да и вооружений здесь побольше. Собственно, причём тут вооружения. Против кого воевать? Ведь все Монстры есть и останутся в другом мире! Им сюда пути нет. Ах, да, ДИВАН! Но я приму меры для того, чтобы им никто без моего ведома не мог воспользоваться!

— А вот здесь вы ошибаетесь, милейший мой профан! — хищно и злобно усмехнулся Негодяй. — Покорение Земли уже началось!

— Это каким же образом?! — удивился я.

— Дело в том, что имеется второй ДИВАН, о расположении которого знаю только я, и через него уже давно происходит переброска Монстров на Землю! Они спокойно обосновываются на дне океана и тихо лежат там до поры до времени, и ждут соответствующей команды к активации. Нападение Монстров явится полной неожиданностью для жителей этой вашей великой планеты!

Мы с Девушкой потрясённо посмотрели друг на друга, потом возмущённо на Негодяя.

— Боже, что вы творите! — воскликнула Девушка. — Да, вы действительно самый настоящий сумасшедший! Вы, — супер, нет, гипер сумасшедший! Маньяк! Извращенец! Психопат! Какой ужас!

— Да, я такой, — снова довольно захихикал Негодяй.

— Так, замыслы ваши мне понятны, их мотивация тоже. Негодяйство, — это на века… Клиника… — по-прежнему спокойно произнёс я. — На сегодняшний момент остаётся не совсем ясным ещё один главный вопрос. А вообще-то, их много, но пока остановимся на этом.

— Весь во внимании, Ваше Превосходительство! — снова мерзко захихикал мой бывший соратник.

— Боже, ну что за смех! Ничего противнее я не слышала в своей жизни! — снова возмутилась Девушка.

— Да, да! Он у меня такой!

— Чёрт с ним, со смехом! — напрягся я. — Вернёмся к теме дня! И так… У Президента Конфедерации существует мнение о том, что у вас имеется брат-близнец, который является безумным Учёным, и вы состоите в неком тайном и зловещем заговоре.

— Ха, ха, ха!

— И я такого же мнения, — усмехнулся я. — Лично у меня имелась другая точка зрения. Теперь я полностью убедился в том, что был прав в отношении вас. Данная убеждённость основывается на информации о том, что существует, оказывается, второй ДИВАН. Теперь мне понятно, каким образом вы успевали быстро перемещаться между разными объектами, легко и молниеносно менять своё месторасположение, и главное, заниматься, так сказать, научно-производственной деятельностью. Я имею в виду создание новых и новых Монстров. Ведь есть ещё два ДИВАНА. Один находится где-то на Земле, а другой на вашей секретной Базе в другом мире, господин БЕЗУМНЫЙ УЧЁНЫЙ!? Не так ли?

— Ах! — воскликнула Девушка.

— Ха, ха, ха! — залился полу истерическим смехом Учёный.

— Скажите, Учёный Негодяй, а почему вы решили именно сегодня раскрыть свои карты? — задумчиво поинтересовался я, разливая остатки коньяка по рюмкам и бокалам.

— Ну, вы и пьёте! — удивилась и возмутилась Девушка.

— Нервы, дорогая, эти чёртовы нервы! — грустно произнёс я. — Эх, почему людям не живётся спокойно? Всё какие-то дурацкие проблемы, конфликты, противоречия, парадоксы, непонимание и споры…

— Как я с вами согласен! — закивал головой Учёный.

— Вернёмся к моему вопросу, однако.

— Дело в том, что моя армия в том мире полностью готова к войне, — ухмыльнулся Учёный. — Леди Ли, очевидно, уже родила или должна родить в ближайшее время. Спектакль вот-вот начнётся! Занавес готов к раскрытию! Показательная казнь неминуема! Не хватает только гениального режиссёра сего действа и одного из его главных исполнителей!

— Можно я задам вам всего два вопроса, господин будущий Повелитель Мира? — усмехнулся я.

— Я вас поправлю, — поморщился Учёный. — Повелитель Двух Миров! Пока только двух. Задавайте свои вопросы.

— Откуда у вас такие технологии, и каким образом вы производите столько Монстров? Такое ощущение, что вы штампуете их, словно фантики или зубочистки?

— Так оно и есть. Четыре конвейера под двумя материками работают день и ночь. Ну, а насчёт технологий… Об этом я расскажу вам тогда, когда придёт час вашей казни!

— Понятно. Обнадёжили… — усмехнулся я. — Но, согласитесь, — умирать, уже имея ответ на загадку, значительно легче, чем мучаться в последние минуты жизни над её разгадыванием.

— Ха, ха, ха! А знаете, вы мне всегда были симпатичны. Единственный умный человек на двух планетах, ну, кроме меня… Достойный собеседник и собутыльник. Философ. Как жаль, что всё так печально сложилось и скоро очень трагически закончится, — пригорюнился Учёный.

— Да не огорчайтесь вы так, — посочувствовал я ему. — Может быть, спокойно разойдёмся, разбежимся, разъедемся и всё как-нибудь обойдётся? Давайте простим друг друга, закончим дело миром, а? Ей Богу, — это лучший вариант! Я же такой, что в противном случае вас обязательно убью. Могу даже сказать, каким именно способом.

— И каким же это? — Негодяй стал вдруг абсолютно серьёзен и очень сильно насторожился.

— Вы умрёте от ножа, который вонзится в ваше горло. Искусством его метания я владею в совершенстве. Чем хорош такой вариант? Тем, что вы сравнительно немного помучаетесь. Будете, конечно, ужасно хрипеть, сжимать горло, пытаться остановить кровь и понимать, что приходит неминуемый конец, — крайне мрачно ухмыльнулся я.

— Ну, ну… — криво усмехнулся Учёный Негодяй. — Ну, ну…

— Давайте всё-таки закончим дело миром, — сказал я. — Жалко людей, которые погибнут в этой бессмысленной войне. Всё можно ещё исправить. Никогда не поздно подчиниться голосу разума.

— Не получится, — вздохнул бывшие Негодяй и Премьер Министр в одном лице. — Слишком многое поставлено на кон. А главное, — месть незатухающим и бешенным пожаром кипит в моей крови!

— Хорошо, образно и экспрессивно сказано! Ладно, сами виноваты, — устало произнёс я. — Гражданин Премьер Министр Республики! Властью, данной мне Конституцией, я отстраняю вас от указанной должности, подвергаю аресту для проведения дальнейшего расследования и осуществления справедливого правосудия!

Я встал, прошёл к письменному столу и достал из ящика рулон скотча. Потом я подошёл к Учёному и вежливо попросил его:

— Руки, пожалуйста.

— Что?!

— Протяните вперёд руки! К сожалению, у меня нет при себе наручников, придётся воспользоваться липкой лентой. Очень эффективное средство при лишении подвижности, кстати.

— О, горе мне! О, горе! О, беда! — забился в искусственных рыданиях мой оппонент. — Что же делать, как же быть?

А потом он холодно и ясно посмотрел мне в глаза, ухмыльнулся, вытянул вперёд правую руку и напрягся, сосредоточился, сконцентрировался. Ничего за этим не последовало и не произошло. Учёный поражённо уставился на меня, потом поднял рукав пиджака и, увидев, что я сотворил с его браслетом, издал жуткий хрип и заскрипел зубами.

— Вам плохо? Дорогая, срочно минеральной водички! — запричитал я. — А мне коньячку!

— Как?! — возмущённо прохрипел бывший Негодяй. — Вы же говорили, что сего напитка больше нет!

— Действительно, он отсутствует в баре, в шкафу в зале, но в шкафу на кухне имеется потаённая бутылочка великолепного коньяка двадцати летней выдержки!

— Мерзавец, подлец, гад, идиот! Вот этого я от вас никак не ожидал! Вот этого я вам никогда не прощу! — прошипел Учёный, как бы, обессилев, склонился к коленям головой, а правой рукой он в это время лихорадочно нащупывал кобуру на ноге.

Поняв, что там находится, мой бывший соратник истерически и безнадёжно рассмеялся.

— Ну, вы и шельмец, ну, вы и пройдоха! Да, нет! Я неправильно выразился. Вы, — истинный профессионал! Признаю! Позвольте пройти мне в туалет? Что-то живот, извините, прихватило. Видимо, от жутких волнений, родившихся от нереализованных возможностей.

— Да, ради Бога! — рассмеялся я. — Но, если вы думаете, что по пути в туалет завладеете неким предметом, лежащим во внутреннем кармане вашей куртки, то вас постигнет жесточайшее разочарование!

— Да, профессионал есть профессионал, — крайне огорчился Учёный, а потом зловеще усмехнулся. — Вы меня почти переиграли.

— Ну, почему же, почти, — весело произнёс я, наблюдая за последующими действиями собеседника.

Он как бы невзначай попытался дотронуться до большой пуговицы на левом рукаве пиджака, но я мгновенно и решительно пресёк это подозрительное движение, и мгновенно вырубил противника молниеносным ударом ноги поверх стола.

— Ну, ты и даёшь! — в очередной раз удивилась Девушка и часто захлопала своими шикарными длинными ресницами.

— Да, бывает, — скромно и устало произнёс я, обматывая скотчем руки поверженного злодея и отрывая загадочную пуговицу.

Потом я вызвал такси, сопроводил в него ожившего, но едва двигающегося Учёного, стандартно объяснив водителю причину почти бессознательного состояния клиента. Пить надо меньше!

К моему огромному удивлению, ДИВАН по-прежнему находился в гараже. Я на месте моего бывшего приятеля переместил бы его на всякий случай в какое-нибудь другое место. Да, самонадеянность и непредусмотрительность, — это одни из самых больших слабостей человеческой натуры. Что же, и всё-таки определённая радость у меня имеется в этот тяжёлый зимний вечер. Пытать злодея по поводу нового месторасположения ДИВАНА мне сегодня не придётся. Вот этого я не люблю. И то хорошо, и то славно…

Все эти прошедшие события по пути а Президентскому Дворцу я прокручивал в голове уже не раз, размышлял, думал и планировал свои дальнейшие действия.

Главный вопрос, который меня сейчас интересовал и волновал, — а каким же образом Учёный поддерживает связь со своей Главной Базой? Имеются ли у него сообщники или он действует в одиночку? Последний вариант я вполне допускал.

После пробного нападения на один из наших островов атак Монстров нигде больше не наблюдалось. Они, очевидно, ждут команды, которая должна поступить от Учёного. Но как эта команда передаётся? Возможность телепатического сигнала я сразу исключил. Если бы она имелась, то война конечно бы уже началась. Скорее всего, связь с Базой осуществляется посредством какой-то одной из вещей, обнаруженных в одежде господина Экс Негодяя. Скорее всего, — это тот цилиндр, который я изъял из правого кармана его куртки. Почему? Да выглядит он как-то солиднее, чем все остальные предметы, более всего похож на передатчик. А может быть я и ошибаюсь. Ведь этот самый цилиндр Учёный явно собирался использовать против меня в качестве оружия. А, может быть сей агрегат является предметом, так сказать, двойного назначения?

Я вошёл во Дворец, махнул головой гвардейцам-десантникам, вытянувшимся в струнку и отдавшим мне честь, прошёл по коридору второго этажа и зашёл в комнату с бронированной дверью, охраняемую двумя бойцами.

— Здравствуйте, господин Учёный Негодяй! Как настроение, как здоровье? — крайне благожелательно ухмыльнулся я.

— Ни к чёрту! — буркнул заключённый. — Аппетита нет, мучает бессонница, в голове всё какие-то мысли, думы. Гастрит обострился. И остеохондроз тоже. Поджелудочная железа барахлит. С печенью проблемы. Беда! Я разрушаюсь прямо на глазах!

— Пить надо меньше! Я в смысле того, что пить следует меньше спиртного, а больше минеральной воды. Потребляйте побольше овощей и фруктов, а значит, витаминов. Для печени очень полезны фосфолипиды. Я вообще-то считаю, что главный орган в теле алкоголика — это печень! Если, не дай Бог, она откажет, то — всему конец! И вам явно следует проветриться и проветрить её, мученицу нашу, собраться с силами! Двигаться надо поболее, дабы поддерживать хорошую физическую форму!

— Это куда же двигаться мы будем!?

— На Землю…

— А что мы там потеряли!?

— Всё! Стоит всё-таки посмотреть задумчиво в бренное и такое прекрасное небо планеты по имени Земля!

— Да, только это и остаётся! Жаль, что не суждено нам теперь вести добрые и утончённые философские беседы в старом парке, есть великолепные шашлыки и пить под них не менее великолепное вино, и любоваться каштанами? — горько и криво ухмыльнулся Экс Негодяй. — Так что там, всё-таки, предстоит нам на Земле? На этой, якобы, бренной планете!?

— Что мы будем делать на Земле, узнаете несколько позже, — сухо произнёс я и глумливо улыбнулся.

Да, как славно иметь две обители в разных краях. Они даруют нам, периодически жаждущим перемены мест, хоть какое-то разнообразие в нашей крайне однообразной жизни!