Баллады старого катафалка

Глава 5

Баллада о загробной мести

Виновным признан быть не может правый мститель.

Расин

1

— Ну, как тебе я? — Ангелина повернулась перед Артемом. Они были у него. — Знаешь, если бы не моя идея, никогда больше его бы не надела. Да, это настоящее Живаньши, да и черт с ним. Хоть и вещь… как там у тебя?…ценная.

Она была в своем подвенечном платье, без фаты, но в остальном постаралась придать себе гробовой вид, распустив волосы и набелив лицо. Девушка приподняла подол: — Але-оп, о, да он порван, ну вот, Золушка готова и туфельки не жмут! Королевишна умертвий!

Вместо туфель на ней были высокие черные ботинки.

— Ты самый красивый труп невесты, что я видел.

— А, то есть ты глазел и на другие трупы невест? И успел поразглядывать меня еще в гробу, конечно, маньяк. Ах, мерси, шарман, мон ами! Теперь ты мооой наавеек. Урбиино!

— О, как раз отыскал. Хочешь, примерь.

Артем достал из кармана пластмассовые накладные клыки вампира, забавы детства, черт знает как завалившиеся в его ящик стола.

— Оп, немнохо штешняет, но прихожятся! — Ангелина примерила клыки, щелкнула, обворожительно ужасная, и убрала в кармашек на поясе.

Они вышли в теплые сумерки, и сели на этот раз в серебристый Сузуки Джимни Артема — он открыл даме дверь и подал руку.

— Чертов подол, — сказала дама, усаживаясь с гримасой, — Папа обещал, он обо всем уже позаботился. Они на месте, его человек проследил.

— Да, приемник здесь, я его присобачил к торпедо. Тут удобно, с магнитами. Вперед, виллиса?

— Кто? Ах, да, трогай, мой кучер!

Стемнело, и никто им по пути не встретился. Симпатичный двухэтажный дом красного кирпича стоял на отшибе от остального коттеджного поселка, и без ограды. Планировку и окрестности Ангелина знала прекрасно, так что подъехать именно так, чтобы крыша машины пришлась на метр ниже подоконника второго этажа Артему по ее указаниям было просто.

— Включай подслушку! — Ангела сама ткнула изящным пальцем в планшет, закрепленный на панели. Динамики в машине подсоединились по блютусу, заскрипели и вполне разборчиво выдали человеческие голоса.

— Вадик, я не могу, я боюсь…

— Глупышка, ну что случилось? (шорох ткани)

— Мне вчера приснилась… она.

— Опять? Все уже, все. Ну умерла она. Не встанет. Царство ей небесное, — в мужском голосе послышалось раздражение. Потом девушка тихонько охнула.

— Скот! — пошипела мертвая невеста. — Так, (она вставила между пунцовых губ фальшивые клыки), теперь помоги мне, чтоб я не навернулась. Это точно будет лишним в явлении с того света!

Артем помог ей забраться на капот, потом на крышу. Направил снизу вверх фару-искатель с красным светофильтром. Сам нырнул в салон и поставил заготовленный трек в магнитоле, вывернул громкость на максимум… три, два. один… теперь фара — луч ударил как театральный софит и высветил всю фигуру невесты-вампирши, так что пышные волосы казались потоками огня. а платье залитым кровью.

Ударили первые аккорды траурного марша Шопена (банальщина, подумал Артем, но то что нужно).

Мертвая невеста постучала в стекло, зашипела и оскалилась.

Сперва Артем подумал, любострастники упали в обморок… но через пару секунд под мерное "ПАМ, ПАМ ПАМПАМ" из комнаты резанул женский визг, будто беднягу вспороли бритвой, и мужской вопль "Неет, мама, нееее…!"

Они убрали декорации и запрыгнули в машину в бешеном темпе. Артем надавил педаль, и Джимник рванул прочь, рыча и подвывая трансмиссией.

Вампирша-невеста хохотала, скаля клыки. Вытащила и сунула в бардачок.

— Ох, ты бы их видел, усранцев! Она просто в стенку впечаталась, а он обмочился, натурально! Лежит на постели и орет, и лууужа… Ой, лучшее выступление в моей жизни, чеерт!

— Так думаешь, сработает?

— Еще кааак! Жучков ей папин детектив и в одежду и в сумочку не пожалел. Завтра выставит за ней наблюдение, вот и узнаем, побежит сука Марьяша к своей ведьме спасаться от мести покойницы, или мы зря на нее… нет, скажи же, концерт был шикарный?

— Десять баллов ужаса из десятки. Я сам перетрухал.

— То-то же. Знай ведьму.

Она хищно улыбнулась. Артем подумал, что оба они не в своем уме, конечно… но наверняка сработает. Если не перестарались и теперь обоих не отвезут в желтый домик с решетками.

— А и плевать, — словно отвечая на его мысли, сказала девушка, — и срать на них, если крыши сорвет. Предательство я не прощаю. Вовеки.

"Страшная женщина", подумал Артем. "Мечта поэта-футуриста".

— Погоди, Тёма, давай свернем на набережную. Хочу на город взглянуть, давно не виделись — почти приказала мертвая красавица.

На пустынной, огражденнойчугунными цепями на столбах набережной они остановились. Ангелина выпорхнула из высокого джипа, не ступая на подножку. Подошла к цепям. Ветер колыхал ее золотистые волосы в свете фар, по ту сторону ночной реки россыпью мерцали огни, огни, огни, красные, белые, золотые, затмевая звезды в угольно-темном безлунном небе.

Артем подошел и стал рядом, холодный ветер забирался ему под куртку и чуть щипал мочки ушей.

— Знаешь, — сказала чужая невеста, — вот что бы я без тебя делала? Да какого… в гробу бы разлагалась.

Она подняла на него мерцающие, темные в ночи, громадные глаза, вдруг обхватила за шею голыми руками и поцеловала в губы. Словно обожгла.

Артем обнял ее тонкую сильную талию под узорным шелком… от ее волос пахло жасмином и ночной свежестью… но она остранилась и чуть оттолкнула его, упершись ладонями в грудь.

— Прости. Тёмочка, прости. Я просто не готова к чему-то так… я ведь думала, дура, что его люблю. А теперь доверять кому-то снова. Я боюсь. Просто боюсь.

Артем хотел сказать что-то утешительно-глупое… но раздумал.

— Спасибо и тебе, Геля. Я тоже боюсь… иногда.

— Чего?

— А вдруг я просто с ума сошел и ты мне кажешься. А на самом деле я отказался от того заказа… я ведь не хотел ехать. Терпеть не мог хоронить молодых. Прощаешь?

— Глупый ты. Конечно. Ну все, я уже в снегурочку из вампирши превращаюсь…

Она погладила его по щеке и потянула к машине.

2

Утром, когда они пили кофе и жевали круассаны с ванильной начинкой, планшет, принесенный из джипа. пиликнул сообщением: записан новый аудиофайл. Артем автоматически глянул время — 7: 23. С утра куда-то побежала изменщица Марьяна. А куда… ага, карта открывается здесь… Скворцова пятнадцать. Одноэтажные частные домики, тем проще.

Ангелина тоже уставилась в чудо шпионской техники, дожевывая попку круассана. На ней было бирюзовое кимоно с золотыми драконами, под цвет волос и глаз. Она ткнула в красный треугольный значок записи.

Кто-то жалобно подвывал и сморкался.

Шорох… трель звонка приглушенно, щелчок замка и скрип открываемой двери.

Сонный женский голос, не Марьяны, ниже и старше.

— Хто там? Ой, это вы? Что ж вы в такую рань пришли? Случилося…

— ОНА приходила! Она приходила вчера, мы ее видели оба! — Марьяна-разлучница.

Ангелина сладко улыбнулась и показала Артему отличные острые зубы, свои собственные.

— Да хто она? Ой…

Видно, хозяйка поняла, что гостья не очень вменяема, и пробормотала:

— Ой, ну идемте в куфню, милочка, я вам чаю налажу, там все обскажете…

Простучали каблуки.

Минуты три что-то шаркало и позвякивало, потом хозяйка сказала:

— Воот, берите. На вас лица ж нету. Ну, ховорите.

— Мы были с Вадимом… у него дома. — судя по звуку, Марьяна зубами выбила дробь по чашке, — и она появилась! В окне! Его мертвая невеста, Ангела! В крови, в огне, и с зубами такими… такими…

Послышались всхипывания. Потом швырканье носа.

— Что мы наделали? Она теперь будет нам мстить? Она…вышла… (запись сглотнула) из могилы? Вадим из дома не выходит, крестит все кругом. Несет всякий бред про вампиров. Я… вы же обещали, только приворот? Любовная магия, белая! А потом она умерла, я чуть не тронулась. А ТЕПЕРЬ? Что нам делать, Магдалена, что? Она теперь нас убьет? Задушит?!

— Милочка, я же ж и сделала только приворот, как заплачено! Просто совпадение, печально но… не могла она помереть от такого. Скажите, вы ее вспоминали перед… перед тем как увидать?

— НЕТ! Мы…совсем д-другим были заняты…

"Вы трахались над моей могилой, как кролики!" — прошептала вампирша.

— А не могло ж показаться? Вы ну заволновались, бывает, и…

— Я НОРМАЛЬНАЯ! Вадиму тоже показалось? Что нам делать теперь? Что? Она вернется? Я за нее свечку ставила… просила простить за Вадима… и воот…

"Засунь себе по свечке в п… и ж… и подожги" — пробормотала мстительница. Артем благоразумно промолчал.

— Слухайте, я разберус. Сегодня же. Проведу сеанс духовидяния, упрошу духа-покровителя, мага Четырех стихий Шанирагуна, и таро на вас раскину. Похляжупланетные орбиталы. Все зараз получится, она упокоится и больше не придет. Но нужны еще…

— Деньги? Берите, вот, хватит?

— А вот вам еще афонский крестик, наденьте и не сымайте даже в ванне. За него еще пять и хватит.

"О, на ходу подметки рвет! " — мысленно восхитился Артем.

Послышалось шуршание.

— Теперя все хорошо, — сказала ведьма, — спокойтеся, идите домой, читайте про себя Иисусову молитву…

— Я не знаю. — Та опять всхлипнула.

— Отче наш тогда.

— Ее знаю. Там еще "иже еси на небеси" да?

— Ну вот. И Вадиму свому скажите, як пусть придет. Цена та же. Я вам и ему поставлю защиту Водолея и Сатурна, дистанционно, отсюдова. Хорошо, можете стать теперя?

— Спаасибо!

— Ну, милая, само собой, само собой.

Через пару минут щелкнула дверь и запись окончилась — микрофон писал, включаясь на человеческие голоса.

— Приворот и от ворот поворот, — сказал Артем. — Ну не похожа она как-то на мощную черную магиню. Психолог вполне приличный, не спорю. Хотя один мой знакомый, наверное, может помочь ее проверить. Хочу дать послушать запись его сиятельству Пятнице. Как, пощупаем за жабры эту мадам Магдалену?

— Возьмем ее за вымя! — улыбнулась бывшая покойница так, что Артем мысленно пожалел ведьму. Кончалось ее спокойное житье и обирание влюбленных дур.

— Знаешь… может, не надо больше пугать этих уродцев? И так ведь чудо что не тронулись. Дурища просто хотела отбить этого… твоего. Козлика. Никакого убийства не злоумышляла.

— Нууу… — она тряхнула волосами, — ладно. Второй раз и не интересно. Да и к лучшему, что я все узнала. Но подслушку и у Вадима я все же включу, когда она к нему вернется. Голубки мои шизокрылые.

3

— Хлеба купила, молочка купила, масла растительного купила, ой, надо еще свечек и крестиков завтра в церкви купить, хорошо идут… — белая ведьма Магдалена, в миру Алевтина Ивановна Хвощ, под вечер возвращалась из ближнего магазинчика с сумкой. Окраину ее не слишком затронула цивилизация, так что с фонарями и асфальтом все было довольно скромно. Алевтина Ивановна, дама изрядной корпулентности, с пергидролевым гнездом на голове, и вышагивала далеко не модельной походкой, хлюпая резиновыми ботами и кутаясь в плащ.

Месяц на небе висел тусклый, и если бы Алевтина Ивановна в юности была туристом, она легко определила бы — "растущий". Если бы училась в разведшколе, то обратила бы внимание на двоих крепкошеих молодых людей в кожаных куртках и спортивных штанах, стоявших в проулке и театрально куривших. Но в юности она была учащейся кулинарного техникума, потому совершенно растерялась, когда на голову ей опустился мешок, на руках защелкнулись наручники, и ее повлекли куда-то.

Потом ее забросили в длинный ящик, мешок сорвали, и тут ведьма Магдалена несколько поплыла умом. Она лежала в гробу! Натуральном гробу с красной обивкой. В темном небе над гробом светил месяц. А еще сверху смотрела красивая белокурая девица, и уж не ее ли фото когда-то показывала утренняя перепуганная клиентка, когда просила о любовной магии?

— Полежи и подумай о хорошем, — сказала девица, оскалила жуткие вампирские клыки, и захлопнула гробовую крышку.

Потом гроб куда-то задвинули и, кажется, повезли.

Во тьме ведьму затрясло, скованные руки заныли безбожно, в голове застучало… но совсем худо стало, когда вкрадчивый бас прямо в ухо спросил ее:

— Cheri sosye[1] Магдалена, не хочешьпрогуляться со мной? Я покажу тебе жаркие курортные места, а ты расскажешь мне всю-всю правду!

— Хто тут?

— Твой любимый, маг четырех стихий Шанирагун, конечно! Ты меня не узнала, мое дитя? Дай я согрею тебя в обятиях, моя пухленькая вкусная курочка!

Огромные руки обняли ее, и тут Алевтина Хвощ почуствовала, что обмочилась.

— Да не мучал я ее, какие вы snotty,[2] эммм, жалостливые. Просто немножко приласкал… сколько уже я не имел женщин, можно понять!

— Ты бесплотный лоа вообще-то, — обронил Артем. Ангелина хмыкнула.

— Дух, одержимый инфернальным развратом! Надо было мне опасаться! — сказала она.

— Да, и эта жирная bef pipi![3] Представляете, обмочила новый красивый гроб! Прямо когда я был рядом! В моем присутствии! Какое неуважение!

— Она хоть умом не тронулась? — с жалостью спросила девушка. — Я. конечно, хотели ее пугануть, но не до смерти же!

— О, да жива она! Я ей ничего такого не сделал. Вроде ti bebe[4], ребеночка. А представьте, какое было бы порочное зачатие от лоа вуду?! И какого bebe она б родила! Мулата с колдовской кровью!

— Пятница, старый сексуальный маньяк! Тебе все равно нечем теперь делать снусну и бебе! Ты о главном скажи! — Артем почти что смутился.

— Она просто дура и врунья. Никакой магии, ни малой крошки способностей… вообще ничего. Все ее заговоры сотрясение воздуха. Это я вам говорю, граф Пятница!

— То есть ложный след, — заключила Ангелина. — Жаль. Ну, урок ей ты преподал. Отпустим беднягу к чертовой матери? И даже немного возместим ущерб.

"Добрая душа", подумал Артем. Потом вспомнил ее улыбку над черным гробом и усомнился.

Алевтина Ивановна пришла в себя на крыльце магазинчика "Продукты за бесценок". Темнота кругом, светилась только застекленная дверь с надписью "с 9 до 22", и, судя по запертой решетке внутри, 22 уже минуло. Завыла собака, и экс-ведьма вздрогнула… а… мокро и холодно? И где развратный страшный негр, что ее обнимал? Приснился? Объятия могучих рук и что-то еще, шепчущие вздутые губы у ее лица… Завтра к врачу… к врачу!

Рядом с ее ботами на ступеньках лежала родная сумка-авоська с продуктами. Хлеб, молочко в пакете, масло растительное… и свечки надо было завтра купить. Бедная голова, как чугун.

Ой.

Голова закружилась еще пуще.

Из кармана плаща Алевтина Ивановна вытащила толстую пачку тысячных купюр, стянутых черной траурной лентой.

4

— И мы снова в тупике. Теперь уже полном. — Ангелина сидела на их общей (батюшки, что со мной, подумал Артем, просто славная квартирантка, не ради меня же она здесь) кухне и смотрела в ноутбук, стоящий на столе. Рядом лежали фрукты, швейцарский шоколад, любимые Ангелинины круассаны и стояли две большие чашки кофе.

Проснулись они после курощения ведьмы поздно, и теперь в окно било полуденное солнце. Предатель и зомби-кот Осирис дремал на голых красивых коленях девушки, на сей раз одетой в белые короткие шорты и голубой топик. Она почесывала бесстыжего зверя за ушком. Артем ему позавидовал.

— Вообще ничего? Не думаю. Будем включать дедуктивный метод. — сказал он.

— Вообще-то индуктивный, Конан-Дойлу просто больше нравилось слово "дедукция".

— Ладно, филологиня, подумаем с самого сначала. Cui bono? [5] И да, почему именно ПЕРЕД твоей свадьбой? Конечно, мотивы ненависти, не дать вам пожениться… и все же почему тогда… за сколько вы всем сказали что женитесь?

Ангела задумалась, даже перестала чесать кота. Ося поднял возмущенные желтые очи, задергал ушками, и она вспомнила свои первейшие обязанности.

— Да мы и не скрывали… года два уже были вместе. Наверное, за месяц все знали. А, точно, я в инсте выкладывала пост, когда этот… каброн мне сделал предложение. В Париже, лощеный ублюдок. На крыше Монпарнаса.[6] На колено вставал, урод. "Ты моя мечта, прекрасная как утренняя звезда!" Марьянка, интересно, у него была вечерняя? Шаариками там на вертолетной площадке все украсил, козел-романтик. Я теперь милый город вспомнить не смогу без тошноты.

— Вспомнишь со временем. Париж, поверь, еще и не с таким справлялся. То есть дожидаться почти что свадьбы для колдуна смысла особо не было. Или уж на самой свадьбе колдануть. Нда.

Но я как старый циник вот что скажу тебе, птица. Вы с… Вадиком о деньгах не говорили? Совместно нажитое имущество, все дела? Он должен был стать твоим наследником первой очереди, так?

— Ну да.

— Было что наследовать? Нет, твои коммерческие тайны, святое, гм, но было?

— И еще как. Слушай, я сама не помню точные цифры, но папа на меня отписал очень неслабую долю имущества. Вклады, ценные бумаги, прибыльная недвижка кое-какая. Прожить сиротинке можно, даже в Париже, и на круассаны хватит. — Она откусила круассан и отпила кофе, впрочем, с ее фигурой это ничем не грозило.

— То есть ты богатая невеста. И, прости за откровенность, убивать тебя ему ДО свадьбы просто идиотизм. А?

— Да, пожалуй.

— А вот тому, кто не хотел, чтобы ты вышла замуж, очень даже смысл? И вторая деталь.

— Так. Говори, повелеваю.

— Твоя мама. Не могли быть эти попытки убийства быть связаны? Фамильная месть, я не знаю… в порядке бреда преследования?

— Ну, папа кое-кому в свое время наступал на пятки… но они все уже умерли. Папа не любит оставлять врагов.

— Ясно. Резонно. Спасибо за правду. Есть у меня пара обдумок. У твоего отца детективы и эксперты в кармане найдутся?

— Конечно. невопрос. Командуйте, мсье инспектор. Папа все оплатит и все решит.

"Ах какие милые, приятные слова" — подумал Артем и продолжал (мозг работал с приятной четкостью, впрочем, внимательный взгляд синих глаз тоже помогал):

— Сначала авария. Вот смотри. Большой черный джип. Какого числа это было?

— Двенадцатого сентября. Я точно помню. Четверг. Я после школы вернулась, завтра пятница, три урока и выходные и… — она мотнула головой и потрогала бровь.

— Урод точно ждал именно ее, знал и место и время где она проедет. Так?

— Да. Не случайный урод?

— Не случайный урод. От удара, что аж машину снес с дороги, не могло не остаться следов на самом джипе. Есть, конечно, шанс, что урод поставил его к себе в гараж на год или сбросил в пропасть… нет, в пропасть вряд ли. Найдут. Да и срочно продавать битую машину не лучший способ не привлекать внимания. Бывает, катаются прямо так, с вмятинами, но это если ждут экспертизы от страховой. Не мог он знать, сошло ли все за несчастный случай, не оставил ли он краски на чужом бампере… И уж когда он понял, что своего не добился, и твоя мама в любой момент может прийти в себя, вспомнить покушение, должен был задергаться. Он, скорее всего, поторопился исправить и подкрасить повреждения, убрать вмятины. Каждый день ездить с ними — как с признанием на кузове. Хранить побитую машину в гараже — а если придут из органов? (Или не из органов, а это еще хуже — подумал Артем). Лучше устранить все следы не откладывая. Даже если кто лишний и узнает о ремонте, доказать будет ничего уже нельзя. Я не очень безумен?

— Пока всего одна восьмая безумия Холмса. Продолжай.

— Значит, где-то в течение недели, вряд ли больше, в автосервис в том районе, ну или где-то еще, но вряд ли очень далеко, пригнали черный джип со слегка битой мордой. Думаю, детективам надо проверить. Да, восемь лет прошло, и автосервиса того, может, и нет… но пусть покопают?

— Я уже пишу папе на почту, ты очень четко все разложил. Погоди, а что еще, какая вторая зацепка?

— Вряд ли у нас в городе много настоящих черных магов. Помимо нашего общего друга. Я когда только с ним познакомился, кое с чем столкнулся. Довольно неприятным. Вот туда надо послать эксперта-криминалиста. В старую рябиновскую психушку. Слыхала про нее?

— А то. Мне девчонки рассказывали, там привидение бледного психиатра. Бродит по ночам, скребет когтистыми ручищами по полу и стонет "спраавку, где спрааавка", а кого поймает без справки, задушит.

— За психиатра не скажу, но привидений там хватает. Поверь. Так и кишат, так и прыгают.

Он задумался. Хмм…

— Слушай, поговори с отцом, может, он что-то найдет в прошлом?

— Я сделаю лучше. Поеду к нему и мы составим список врагов семьи. Всех, кто мог хотеть нам с мамой зла. Ну или ему. Боюсь, правда, он выйдет толщиной с "Улисса".

— А попробуйте. Вот еще, напишите вообще всех, и самых близких и дальних, никого не щадя. Даже старую няню Арину Родионовну, если что.

— Няни у меня не было, ни одна не выдержала бы, — она мило фыркнула, — но идею понимаю. Сделаем. Будет тебе каталог мишеней, ганфайтер.

[1] дорогая ведьма (гаит.)

[2] сопливые (гаит.)

[3] корова описалась (гаит.)

[4] младенца (гаит.)

[5] Кому выгодно? (лат.) — классический вопрос юрсипруденции.

[6] популярный у туристов небоскреб с видовой площадкой.