Барра-Комарра

Эпилог второй

К тому моменту, когда они достигли клиники, нервное напряжение перешло от женщины к ее спутнику. Он беспорядочно шарил по карманам — то ли ища успокоительные леденцы, то ли проверяя, не забыл ли чего дома. Женщина вела себя спокойнее, но это была только видимость. Наблюдательный человек заметил бы, как сжимались и разжимались ее кулаки, как напрягались мышцы шеи, как бегали из стороны в сторону зрачки.

Не стало спокойнее и в клинике, особенно когда медсестра попросила немного подождать.

— Черт побери! Надо радоваться, сестренка! — заявил мужчина, усевшись на диван возле большого аквариума. — Радоваться! Джо, это же самое замечательное, что только бывает в жизни. Мария говорит, что тоже подумывает обзавестись вторым ребенком, а как посмотрит на твою красавицу — наверняка решится.

На диване мужчине не сиделось: он вскочил, не просидев и минуты, и нашел какой-то надуманный предлог сходить к аптечному автомату в дальнем конце коридора.

Джоанна ненадолго осталась одна — сидеть, глядя на неторопливые движения рыб и думать о том, что Аманду Торн с ее бетанской тактичностью стоило бы обматерить так, как это умеют только местные докеры.

Специфическая реакция на суперпентотал! Приступы влюбленности! Так обтекаемо обозвать дичайший пик фертильности, от которого вышел из строя ее медицинский имплантат. Если бы она оставалась мисс Кавендиш, имело бы смысл обращаться с претензиями в клинику, гарантировавшую абсолютную надежность, но со смертью этой особы все претензии автоматически лишались смысла.

А еще эта внезапная беременность, о которой удалось узнать только на исходе первого триместра, уже на станции Клайн, окончательно превратившись в Джоанну Куин?

Если бы не поддержка Вильяма, ставшего ее названным братом, инвестиционное обеспечение строительства могло бы оказаться под угрозой. Теодор Гален сдержал свое слово и за счет оставшихся за пределами захваченной Комарры активов обеспечил приток средств по смете.

Первый этап строительства профинансировали от имени Роберта Венье — Тангу с Валерией удалось изъять его долю из каравана Гауптмана. Денег хватило на полноценную легализацию новой Джоанны — остаток, путем длительных увещеваний, она сумела вручить Ки Тангу, чтобы тот купил себе долю от корабля и патент на капитанство в одном из наемных флотов.

— Можете пройти в зал, репликатор сейчас проверят и вывезут для рождения, — сообщила тихо подошедшая появившаяся медсестра.

Тут же рядом оказался Вильям, взявший сестру под руку и отконвоировавший в небольшое, но довольно уютное помещение, дизайнер которого отдавал явное предпочтение розовому.

Бокс для новорожденной, бутылочка с молоком и бланки документов уже лежали на белоснежном покрытии стола. Джоанна внимательно проверила их, прежде чем занять материнское кресло в центре зала.

Ребенок стал для нее неожиданным спасением от депрессии. Когда схлынула волна неотложных дел, которые следовало сделать вчера и позавчера Джоанна, по привычке все еще называвшая себя Валерией, стала задумываться о своем будущем.

В межпланетных новостях пару раз промелькнул Николай, занявший долгожданный пост министра. Просматривая эти выпуски по десятку раз, пытаясь уловить в его мимике и движениях хоть какой-то намек на чувства, она раз за разом натыкалась на омертвелую пустоту.

То ли реакция на суперпентотал в сочетании с цетагандийским средством для выборочной амнезии заставили принять короткую вспышку страсти за любовь, то ли он и правда поверил в ее смерть, забыв о своем наказе бежать от людей Мясника Комарры куда подальше.

Сомнения и отчаяние одолевали Джоанну-Валерию, пока не выяснилось, что это следствие гормональной перестройки организма. Ребенок, как сказали медики — девочка, здоровая и очень красивая — снял все вопросы.

Быть может, для комаррской бизнес-леди такой образ мышления показался бы слишком романтичным, отдающим наивной мистикой, но обитательнице станции Клайн он подходил целиком и полностью.

Дети рождаются от любви, особенно когда для их рождения необходимо чудо: иначе это скопление маловероятных и непредсказуемых событий назвать было нельзя. А значит, все было не напрасно.

Депрессия имеет гормональную природу, исправляемую медикаментозно; расстояние и невозможность быть рядом, не помеха для чувств, и стоит поверить генетическому анализу, утверждавшему, что у дочки будут отцовские глаза.

Двое медтехников вкатили репликатор в помещение. Молоденькая акушерка указала Джоанне на стопку документов.

— Все медицинские показатели в норме, осталось только дать девочке имя и провести заключительные процедуры. Как назовете дочку?

На этот вопрос Джоанна ответила себе сразу же, как поняла, что родится девочка.

— Элли…

Имя-подсказка, имя-маяк, микроскопическая надежда на то, что Барраяр со своими заморочками ненадолго отвернется, позволив одному отчаявшемуся министру прочесть отчеты барраярских агентов о строительстве на станции Клайн, зацепиться взглядом за знакомое имя и наконец-то обо всем догадаться.

Барра-комарра…

©15 января 2023