Барышня с подвохом или гонка на выживание продолжается

36. Гости нежданные

Середина октября ознаменовалась заморозками, первым снегом и разными новостями.

Сначала прибыл гонец с приглашением на личную аудиенцию в царский дворец и последующий затем бал, который состоится через неделю.

Мысленно ругаясь, но, благоразумно не показывая негативных эмоций, Надежда поблагодарила важного мальчишку лет пятнадцати на вид, доставившего послание и тут же озаботилась платьем на столь масштабное мероприятие.

У нее даже хватило глупости пожурить Тимоху, что испортил предыдущий наряд, и тут же получила долгую, нудную нотацию от Петра Васильевича о том, надеть его второй раз она бы все равно не смогла.

— Неприлично это! Да и вообще, плохим тоном считается Главе рода в одном и том же платье во дворце появляться, — пояснил наставник раздраженно, что она таких элементарных вещей не помнит или не понимает.

— Мы же не голытьба какая, чтобы тебе в одном сарафане на люди выходить. Что о нас другие бояре скажут? — обозначил он вескую причину для возмущения.

Надежда фыркнула в ответ и ехидненько и уточнила — куда же тогда все одёванные по одному разу платья девать и где набрать средств, чтобы каждый день новую одежду носить?

Наставник насупился недовольно и пожал плечами раздраженно.

— Вот в гарем младшим женам, наложницам, да другим бедным родственницам и отдают, — пояснил уверенно, — ну а дальше, не твоя забота уже, те пускай сами придумывают, будут ли как есть носить его или захотят перешить платье и новый вид ему придать.

— Я же не говорю, что каждый день новые наряды покупать, но уж для визита на личную аудиенцию во дворец то можно раскошелиться, — добавил он менторским голосом.

Девушка вздохнула и покачала головой, не одобряя такую расточительность. Впрочем, выбора у нее не было — пришлось снова тащиться в модный салон и отбиваться от объёмных юбок, рюшей, яркой вышивки, розочек по краю лифа платья и плюшевому бархату в довесок.

— Вижу, что зимний вариант, но лучше я околею, чем буду бабку на чайнике изображать, — рявкнула Надежда зло и выбрала платье из плотного атласа со строгим, приталенным силуэтом.

Домой девушка возвращалась уже по темну. Уставшая, злая и раздраженная, она мечтала о теплом пледе и горячем чае, когда на дорогу выскочила замотанная в мужской тулуп, бледная, дрожащая тень и бросилась практически под колеса.

— Твою же! — ругнулась Надежда, крепко приложившись лбом о переднюю панель, когда магомобиль вильнул на скользкой дороге и резко заскрипел тормозами.

Разъярённая, она выскочила наружу и даже не сразу узнала в жалком, трясущемся от холода существе Лилию.

На всякий случай, не ожидая ничего хорошего от родственницы, Надежда отскочила подальше и даже приготовилась обороняться, но вокруг никого не оказалось.

— Ох, да она же без сознания! Видимо, совсем околела нас дожидаючись, — взволновано запричитал сопровождающий девушку Сергей Крохин и под неохотный кивок Надежды подхватил осевшую Лилю на руки.

Как-бы не хотелось Надежде пройти мимо, но бросить беспомощную девчонку совесть ей не позволила. Пришлось устраивать ту в магомобиле и скорее везти в особняк, а после отогревать в срочно затопленной бане, что имелась на заднем дворе, да растирать водкой осоловевшую от тепла и горячего питья, практически невменяемую девчонку.

К сожалению, поговорить с Лилей так и не удалось, поскольку мало того, что не соображала та, только скулила от боли в непонятно откуда взявшихся ушибах, да еще и уснула раньше, чем ее до кровати донесли, а прочитать сознание, которое спит или просто отключилось, оказалось не возможно.

Махнув рукой и уточнив, что Петр Васильевич еще не вернулся с завода, где проводил довольно много времени, Надежда оставила разбирательства на утро. Впрочем, к большому ее сожалению, на этом сюрпризы не закончились.

Когда совсем стемнело, а до ужина оставалось полчаса, в гостиную влетел все тот же Сергей Крохин.

— Ваша Светлость, там это, посетители на телеге, но не простые. Принять просят, но секретно, — зашептал он с громким присвистом от волнения.

Надежда, которая поняла, что покоя ей сегодня не видать, дернулась раздраженно, нахмурилась и бросила быстрый взгляд на прислушивающуюся прислугу, что накрывала стол в обеденной зале по соседству, но держаться старалась поближе к распахнутым дверям.

Фыркнув, девушка отошла вглубь комнаты, поманила за собой и беспокойно посмотрела на, нервно приплясывающего на месте, начальника охраны.

— Кто такие? Что говорят? — спросила она, также понижая голос до шёпота.

Крохин замялся на мгновение.

— Четверо их там. Один точно слуга, двое мальчишек малолетних, а еще женщина молодая, но без сознания. Все замерзшие и напуганные, — отчитался быстро мужчина, — что хотят, не говорят. Только вашу Светлость и чтобы не видел их никто, просят.

Мужчина замолчал и нервно переступил с ноги на ногу.

— Что делать-то, Надежда Константиновна? Неспроста же это все. А вдруг впустим и неприятности с тем получим? Может просто прочь их отправить? — спросил с опаской.

Надежда, которая из всей речи вычленила лишь "дети", "замерзшие" и "женщина без сознания" тяжело посмотрела на подчиненного. Да, не тянет, к сожалению, мужик на начальника охраны, подумала она расстроено. Исполнитель он идеальный и дотошный, а вот начальник, что сам решения принимать обязан и ответственность на себя принимать, совсем никакой. Значит, еще одна проблема назрела — найти умного и преданного специалиста. Впрочем, все это будет позже, после долгого обдумывания и совещания с Петром Васильевичем.

— Раз просят принять секретно, значит, через задний ход веди. Там как раз до лестницы, что в мои покои ведет и до кабинета недалеко, — сказала она сердито и тут же прикрикнула на замешкавшегося Крохина, — ну чего стоишь? Выполнить, быстро!

Привыкший подчиняться, не смотря на новую должность, Сергей Никитич мгновенно вытянулся, щелкнул каблуками и рванул к выходу за нежданными гостями.

Дорогие друзья и читатели. Я понимаю, что сейчас меня закидают тапками, но по неким семейным обстоятельствам (а приезд родителей, которых я не видела несколько лет, являются для меня очень важными обстоятельствами) выкладку книги я на пару недель прекращаю, поскольку времени на нее у меня не останется. Буду рада тем, кто дождется меня. С уважением, ваша Ксения.