Базис. Часть 1

Глава девятая

09.05.589 от основания Новой Империи, Черноягодье

В сером небе на горизонте сейчас сбивались в слитный строй черные и фиолетовые тучи. Казалось, что их монолитная масса обретала твердость и плотность сродни каменной. Под крутым обрывом природного волнолома, высотой около ста метров, мерно и неотвратимо накатывали на берег тяжелые темные волны Студеного моря. Возникали буруны, летела в стороны белоснежная пена. Надо мною радостно кувыркался в воздухе райс, наслаждаясь свободой.

Несмотря на отличную терморегуляцию брони, казалось, даже от доспехов валил пар, тело ныло, болело, молило о передышке, но я был счастлив в четвертый раз забравшись сюда. Мне нравились суровые и мрачные картины утра, они отвечали внутреннему состоянию души.

Разогнав по каналам потоки праны, действуя ровно по наставлениям от Оринуса, я глубоко вдохнул, затем превратив горжет в герметичный шлем, сорвался с места в высоком и длинном прыжке со скоростью снаряда из древней пушки. Распластался в полете на манер белки-летяги и расправил незримые «крылья ветра». Дополнительное ускорение придало его же «Дыхание».

Полет, затем разворот, снижение постоянно ускоряясь. Практически чистый вход в воду. Под ней пронесся с торпедной скоростью, когда она стала падать, а до дна можно было дотянуться рукой, оттолкнулся от него ногами, и опять использовал «Повелитель пространства» для прыжка. Первого рывка хватило, чтобы вынестись из моря практически без брызг, тут же создал «твердь», оттолкнулся от нее, взмывая еще метров на пятнадцать. «Расправил» крылья уже от умения. Достигнув берега их отбросил, совершил половину оборота в воздухе и, когда принял вертикальное положение, сразу задействовал «Падения с небес», устремляясь к поверхности, будто многотонная глыба. И только у самой земли отключил ее, и тут же «компенсация гравитации».

Приземлился я мягко, а в первый раз сломал ноги.

Сейчас хотелось орать от восторга. Что ни говори, но задуманное пусть не с первого раза, но получилось более или менее гладко. Рядом с клекотом пронесся Глок. Ему понравилась воздушная акробатика, единственное, он не нырял в море, а прошел на бреющем над поверхностью. Зато сейчас выполнил «мертвую петлю».

Красавец.

В целом, я пока находился в самом начале овладения возможностями, даваемыми артефактами и собственными умениями. Но уверенность в том, что приду, кроме управления перемещениями в пространстве, и к одновременному отслеживанию десятка целей, нанесению магических и других видов ударов по ним, уходу от контрдеятельности вероятного противника, стала железобетонной. Конечно, поле непаханое работы, от которой, чего греха таить, млел. Радовался. Думал, и как вплести волчью и райсовские телепортации, а еще дополнительные средства, дабы по-настоящему достигнуть мечты — покорение пространства.

Хельга всегда ошибалась, когда пеняла мне на отсутствие хобби. Оно имелось — выжимание всего возможного из собственного организма и из различного вида высокотехнологичных боевых и экспериментальных костюмов, не зря же не в одной и даже не в двух программах по улучшению участвовал на правах испытателя. Кроме обычного десантирования, около трех сотен орбитальных прыжков совершил с «Вепрями». В свободное время. И несмотря на допуски девушки, как и мои, большинство аспектов хобби оказывались табу. Поэтому в отличие от ее ролевых игр в средневековых рыцарей, мои устремления лежали под грифами секретности.

Третий раз за время двухчасовой утренней тренировки разогнал прану по организму, до сих пор было удивительно и волшебно, как не обращаясь к иным источникам, кроме внутреннего, исчезала усталость, рождалась бодрость и готовность действовать. Сбрасывалась некая одурь, а на выходе ты готов ко всему — мыслить и работать.

Физические нагрузки позволили устаканиться мыслям, и окончательно принять решение стратегического характера. Конечно, я мог проиграть в итоге, но куш того стоил. Информации пока — кот наплакал. В любом случае, статус владетеля стоил того, чтобы за него побороться. И мне нужны ресурсы земель Хаоса, на которые сделал изначально ставку, и не прогадал. Да, количество раз, когда меня хотели убить, когда я рисковал всем и вся — не поддавалась пересчету и зашкаливало, при этом ничего еще не завершилось, а только начиналось. Но меня это не пугало.

Мечта и цели того стоили.

Вновь начал расходиться дождь. Он никак не влиял на планы по рейду. Соответственно, сегодня предстояло сделать многое и многое. Участок одноногого полностью очистили от посторонних строений к неудовольствию Толя — бригадира первой нанятой мною артели за тирков, родственника мастера Иммерса из рода Саблезубов, чей фургон мне служил верой и правдой. Разобрали и утлый домишко. Кругом нагромождения каменных глыб разного размера, разных форм — все они всего лишь строительный материал для архитектора. С которым, кстати, тоже сегодня требовалось поговорить по душам.

Насколько я знал, черноягодский бригадир сначала высказал эрину Брукусу многое про дезинтеграцию только что построенной конюшни и практически завершенного амбара. Однако знакомство с генеральным планом, как и то, что я не забыл Толя в сметах, заставило того воодушевиться не на шутку. Общие масштабы же позволяли не думать о поиске работы минимум пару лет. Причем сумеречные ночи, бывшие настоящим злом для деятельных разумных, не вставили преградой. Это мне все сообщил в короткой беседе по дальней связи управляющий. Руку я держал на пульсе.

Дополнительно на чашу весов в борьбе за все хорошее, легла и закономерность, которая выяснилась во время допросов старосты. Бедные рода, зачастую занятые полезной деятельностью, зарабатывающие мастерством, типа Иммерса из рода Саблезубов или тех же Выдр, плевать хотели на всякие высокие идеи о независимости. Еще один уникум из Великих — Моржи, отчасти Мамонты. Первые держались в стороне от всяких революционных течений, вторые — опосредованно. К моему сожалению, Лесные коты и Железный Гроган — кузнец, чьих дочерей я спас, показавшимися мне адекватными, столь же ревностно ратовали за Охлан. И готовы были на многое. Поэтому интересы торговца Хитрого Джилла и другой братии мне становились безразличны. Вспомнилась беседа с Эйденом, где он в двух словах обрисовал желание подобных, чтобы кто-то за них все сделал, а затем отошел в сторону. Королевство точно не отойдет. И наиболее просчитываемый следующий шаг: после закрепления на берегу планомерное уничтожение Народа.

Вот только все факторы сошлись так, что лично мне они здесь были близко не нужны. Поэтому… Умоются кровью все.

Выкинув лишние мысли из головы, я направился к мосту, который должен был появиться минут через сорок, где меня ожидал уже полчаса светлый эльф — предводитель восемнадцати изгоев из Великого леса, которых взял под свою руку герцог, и давший им возможность беспрепятственно проживать на территории Черноягодья. Остроухий терпеливо ожидал меня, не заходя на участок, соблюдая все законы. Сразу его заметил, но тренировок не прервал.

— Приветствую тебя глэрд Райс глава Дома и Рода Сумеречных, — засвидетельствовал тот вежливый кивок, когда я приблизился.

— И я тебя, Сарин ле Рон глава Дома Отцветающих лилий, — отзеркалил приветствие.

— А ты заметно вырос и повзрослел после нашей последней встречи. Хотя древняя кровь и сущность дракона ничего иного не предполагают, — показал он знакомство с этой стороной аристо и магии. Я ничего не ответил, так как вопроса не прозвучало, поэтому чуть помолчав, гость продолжил, — Про тебя ходят разные слухи среди людей из Народа, и один заставил меня искать этой встречи: ненавидишь ли ты эльфов, как тебе приписывает молва? И стоит ли мне опасаться за свой Дом, Ухорез?

Молодец. Заслужил первичное уважение. Без всяких экивоков, четко расставлял точки над «i» и пытался мирно купировать возможную угрозу.

— Да, я ненавижу эльфов… — ответил спокойно, глядя в глаза ле Рону, разворачивая над нами сферу безмолвия, внимание Ванессы стало утомлять, сейчас она замерла у ближайшей кучи камня, прячась в тенях. С такого ракурса по губам прочесть вампирша ничего не могла, — Но не меньше, чем аристо, хуманов, людей и нелюдей, гномов, орков и огров… Вставь любую расу. Но только тех из них, которые славят Раоноса, Оринуса и других сущностей, пронося им кровавые жертвы в виде разумных. К остальным, если у них нет желания убить меня или навредить как-то Дому, моим людям и делу, отношение у меня простое — воздаю или нет по делам их. Поэтому эльфам из Дома Отцветающих лилий бояться нечего, по крайней мере, от меня не будет исходить угрозы, если твои родичи не перейдут те границы, которые я обозначил. Впрочем, такое крайне маловероятно. Никогда не поверю, что Великий Дом Отцветающих лилий опустится до такого, — при слове «великий» глаза остроухого полыхнули синим огнем, видимо, решил, что надсмехаюсь, но я продолжил, — Потому что я помню и знаю, что именно вы стояли рядом с аристо всегда. Не дрогнули и во время страшной Горосторгской семидневной битвы против сил Тьмы и Хаоса. И покрыли себя не меньшей славой, чем мои предки, напоив вражьей кровью землю настолько, что она не в силах была ее поглотить.

— Отк… — замешательство эльфа было секундным, настоящим, как и эмоции, но он поперхнулся вопросом, задавил все, через которую вновь передо мной предстал вечно спокойный донельзя глава Дома, — Я тебя услышал, глэрд Райс. Извини, что отвлек, но вопрос требовал ответа.

— Все в порядке. И сам хотел искать встречи, чтобы предупредить возможный конфликт, так как в землях Хаоса вы находитесь постоянно. Дней пять назад я взял под свою руку мирных гоблов, — и здесь эльф никак не выдал своих эмоций, — Племя Парящих в ночи. Надеюсь, моя помощь поможет им пережить ближайшую сумеречную ночь. Они, как и остальные, нашедшие приют там, бежали от собратьев из Четвертой окровавленной руки. Хотят продолжать жить мирно, не сея зла.

— Мы их видели. И не тронули. И я тебя услышал, но позволь задать один вопрос, — дождался моего кивка, — Зачем они тебе?

— Я — аристо, и кровь моя горит, — универсальный ответ на всё, которым проникались все, каждый в меру собственных дум о помыслах и замыслах древних дворян.

— Не думал, что вновь услышу хоть раз подобный ответ, — прозвучало как: давно меня так не посылали.

— А я не знал с какими героями оказывается прожил рядом не один год. Встретимся в сумеречную ночь и поговорим обо всем, но главное, в чем наши Дома могут помочь друг другу. Не дело это, когда мразь радуется жизни, а достойные разумные влачат жалкое существование. Надеюсь, то, что я сейчас скажу, не уйдет дальше. Звание «Ухорез» я добыл не в Поединках чести, а когда пресек попытку получения семени Мертвого древа ветвью Черного Золотоцвета, которых и уничтожил, — вот здесь несмотря на напускное спокойствие, эльф явно готов был схватить меня за грудки, встряхнуть с вопросом: «как?», однако пересилил себя, — И, ле Рон, уверен, стоящие за ними не успокоятся. Но время у нас есть. Пока есть.

— Я тебя услышал. И ты прав, что об этом стоит молчать, а мне нужно подумать. Встретимся.

На том и договорились.

Эльфы несмотря на то, что не имели иммунитета аристо, очень хорошо изучили земли Хаоса. И это отлично. Готовые инструктора для курсов молодых рейнджеров. А еще, после моих слов, можно смело записывать этот Дом на свою сторону, как и тех изгоев, которых они смогут привлечь.

Дождь то расходился, то затихал. Завернул к гшундарам, которые обосновались в доме и сараях соседского участка. До него пока у Брукуса руки не дошли. Поговорил с представителем воинственных, узнал сколько им пищи потребуется в рейд на две декады. По вооружению — пока не определился. Если выдать им дубины огров, то лодка затонет возле пирса.

Перенесся через канал в один прыжок. Невозмутимо отправился к воротам дома Санти. Дэастэль продолжала скрываться под невидимостью. Она вжалась в тень от забора напротив. Когда рядом с ней материализовался райс и «каркнул» от души, уходя сразу в призрачное состояние, реакция вампирши вышла на загляденье. Взорвалась вихрями блестящих смазывающихся лезвий — и это на моем ускоренном восприятии.

А Глок, прикрываясь мною, каркнул издевательски уже над плечом.

— Ты это так пошутил, да? — энергично обогнала она меня, перестав прятаться, и преградила путь.

— Я же не знал, кто скрывался, — ответил со спокойной улыбкой, огибая пышущую от злости девушку.

— И как давно ты понял, что за тобой следят? И почему глава Дома эльфов прощался с тобой поклоном, будто младший со старшим, а ты ответил, как старший младшему? Это… это…

— Древние традиции, которые вы позабыли. Оттого беды и не обходят вас стороной. Что тебя привело, Ванесса? Неужели мои тренировки столь зрелищны, что ты, позабыв про все на свете и даже сон, который в такое время столь сладок, за ними наблюдала?

— Отбрось эту высокопарную чушь, глэрд! Ты можешь говорить нормально! Вот и говори! Скажи, как давно ты понял, что я следила за тобой⁈ — проскользнула та следом за мной в калитку.

— Хочешь прилл? — обернулся к ней я.

— Я бы позавтракала! — не стала предъявлять претензий относительно ухода от ответа, — Устала наблюдать, как ты носишься, будто безумный, — а я устал от того, что не могу нормально потренироваться в полную силу, показывая лишь краешек возможностей, — Скажи, сколько сжег магической энергии за простую тренировку?

— Где-то тысячи на две-три. Золотых. На завтрак холодное драконье мясо, хлеб, сыр и окорок. Устроит?

— Конечно! Хорошо быть богатым… Слушай, женись на мне, а? — думала вогнать в краску, смутить.

— Повернись.

— Что?

— Повернись, говорю, — выполнила.

— И что теперь?

— Нагнись как-нибудь сексуально, нравятся мне женские прелести…

— Что⁈.. Глэрд… — вот здесь она не на шутку разозлилась, бросилась на меня, хотела провести очень быстрый, но очень безграмотный прямой удар в челюсть.

Чуть сместиться, фиксируя руку, придавая дополнительно ускорение вперед и вниз оппонентке.

Подхватить, удержать, отпустить, крутнуть, перехватить, все же калечить ее не собирался.

От таких финтов, тем более на моей скорости, у нее защиты не имелось. Остановился. Результат был спорным. В моих объятиях, точнее на руках, оказалась злющая высшая вампирша.

— Тсс! Тихо-тихо! — улыбнулся по-доброму ей, — Ты сама предложила жениться на тебе, должен же я видеть товар лицом, так сказать, — наши губы разделяло не больше десяти сантиметров. Та на двусмысленность про товар, лицо и что я просил продемонстрировать внимания не обратила.

Поставил на ноги, отпустил.

— Да я тебя!.. Ты невыносим!

— И все же, чем обязан? — отломил кусок прилла и бросил его в кипяток. Хорошо очаг под навесом на улице, а не в доме, куда мне не хотелось.

— Извиниться за вчерашнее пришла. С утра. Смотрю, дома никого нет. Затем увидела, как ты тренируешься по соседству. Вот и все. А потом ты с эльфом встретился. И еще, хотела сообщить, глэрд Норгли отправился уже вечером в Демморунг. С утра ушел телепортом на Великий Халд. Он дополнительно до нас доведет, когда наше дело будет успешно завершено. Не буду загадывать, но за пару дней они справятся. Все же непростые вещи. Остальное в силе. Что тебя из артефактов интересует в первую очередь?

Похоже, с ума сходила от безделья. Меня она записала в какие-то подозреваемые, теперь вынюхивала все вокруг, прикрываясь детской непосредственностью. Это нормально и все учтено. Опять отметил едва видимые искажения от нити, ведущей к болотине со «Слезами». Выяснить бы все, и обзавестись такой же штукой.

Пока не стал выкатывать требования. После этого рейда будет точно ясно. А затем мы просто говорили. Точнее болтала Ванесса, я лишь внимательно слушал, иногда задавал вопросы.

Появление Амелии врасплох никого не застало (вампирша тоже постоянно сканировала окружающее пространство), но знахарке крайне не понравилось, что я распиваю прилл в обществе Ванессы. При этом глаза целительницы подозрительно и зло сузились. Не удивлюсь, если кровать пойдет проверять. Но лучше бы она именно этим занялась, однако первым делом сунулась в хозяйственную пристройку, прикрываясь тем, что ей требовалось некое зелье. Кроме обширного их запаса, именно там находились все трофеи из подвала одноногого, и девушка задержалась секунд на пятнадцать рядом с деревянным ящиком — с пойлом от Ямина. Конечно, все оказалось на месте. Но… Но доморощенный Шерлок Холмс мне не понравился. Как и простая мысль, если ей в голову пришло проверить мою причастность, то уж про остальных говорить не приходилось.

Попрощался с кровосоской, пообещав с ней встретиться позднее.

— Что она здесь делала? — довольно по-хозяйски спросила знахарка, едва руки в боки не уперла.

— Какие пути привели тебя в столь ранний час ко мне? Насколько я знаю, мосты еще не появились, — не стал ничего говорить ни в оправдание, ни как-то комментировать ее замашки. Однако тон сделал таким, что лекарка поняла свою промашку.

— Ой, извини. Это не мое дело, глэрд Райс! Я по другому поводу. Ночью… Точнее, с утра произошло такое, о чем решила в первую очередь тебе рассказать. Дело касается твоего родственника! — сформировал над нами сферу безмолвия.

— Пока неизвестно, имеется между нами родство. Но ты права, что-то мне не нравится его поведение.

— А почему?

— Потому что, если он так желал нашей встречи, а еще и проверить что-то важное, то должен был явиться сам. Еще вчера вечером. Но не пришел.

— Скажешь тоже, «сам». Там за версту высокомерием разит! Морда, будто сожрал дранг, и запить забыл! Для него легче тебе носильщиков заказать, чем самому вроде как на поклон идти.

— Рассказывай…

…Ранним утром поднял тревогу эрин Рангер личный слуга глэрда Тирнара из Великого Дома Ледяных клинков Арагоста. Последний не появился в покоях, выделенных им для проживания, и на связь не выходил. Вчера у него должно было состояться рандеву с Кромом, но пропал и тот. И тоже бесследно. В доме Гаспера, том самом мальчишническом вертепе, обнаружились лишь следы пьянства. Сами высокие встречающиеся стороны, как в воду канули.

— Турин этому слуге говорил, мол, видимо, напились и где-то спят. Но… Панику подняли. Последнее время слишком много смертей, — и так невинно на меня глянула, хорошо Лаена отправилась осваивать виверну, детектор эмоций, особенно скрываемых от других, мне сейчас рядом не требовался, — И много плохого на Народ свалилось. Да, много…

— Не знаю каков мой «родственничек», но если он пьет с Кромом, то это диагноз. И я чем могу помочь? Ко мне они не приходили, об их пропаже узнал от тебя. Люди нужны для поисков?

— Да, уже ничего не нужно! Нашлись!

— Живые?

— Живые, не сказать, что невредимые!..

А дальше в красках, лицах и с ругательствами последовал рассказ.

Кривая Эльза — злая, склочная, сучная, собирающая и распускающая всевозможные сплетни, тетка около тридцати пяти лет от роду, давно овдовевшая и так и не вышедшая вновь замуж, с утра обнаружила пропажу, когда пошла кормить свет своих очей — два десятка свиней (я припомнил, где мне обещали год проживания). Староста и незнакомый аристо с приспущенными штанами валялись в загоне, обняв с двух сторон огроменного злобного хряка ростом в холке почти по грудь обычному человеку. Троица дружно и довольно сопела, причмокивала и храпела. От всех несло за версту, перебивая другие ароматы, вонью густого и вонючего перегара. Вокруг разбросано шесть пустых и початых бутылок с горлодером, которым чаще скрашивали досуг в гадюшнике Ямина. Родовой меч аристо был победно воткнут наполовину в зловонную кучу навоза.

Кабан, обычно никого, кроме хозяйки не допускающий в свою вотчину, поздней ночью ко мне отнесся благожелательно. Стоило немного воздействовать на него, как агрессия прекратилась, а порция пойла в полбутылки привела хряка совершенно в благодушное настроение. Внушил ему, что пора выполнить свой свинский мужской долг. Кабанище сорвался с места так, из-под копыт дерьмо в разные стороны полетело, заскочил в сарай и устроил там дамочкам жаркую ночь. И отрывался, пока я переносил старосту вместе с родичем ближе. Затем ночной герой вышел из двери и победно доложился. Внушил ему следующую команду — ценить Крома и Тирнара, как родных детей, оберегать их, привязал родовой амулет семейства Ледяных клинков Арагоста, только после всех манипуляций выпоил бутылку ядреного пойла. И кабан абсолютно довольный жизнью завалился в вонючую лужу, захрапев, после того, как я послал позыв спать.

— Споили гады! Как есть споили суки! Бедный мой, Томми! Бедненький! И ты туда же!.. Итара пьянка со свету сжила… И этот нажрался! — с причитаниями трясла женщина животину, которая довольно рыгнула и хрюкнула во сне, — Что это они на тебя нацепили? Боги! За все ответят!

Сдернуть толстую именную цепь с шеи хряка не получилось. Держалась, как влитая.

Убедившись, что с питомцем все в порядке, принялась будить мэра и благородного господина. Целый час потратила на процедуры. Наконец оба пришли в себя после душа из четвертого ведра ледяной воды, к этому времени вокруг собралось человек шесть-семь. Товарищи непонятливо трясли головами, смотрели на все ошарашенно, переводили взгляды друг на друга.

— Ты кто?

— Это ты кто⁈

В свином же царстве или свинском, как только оба разумных смогли подняться на ноги, начался дичайший переполох. Все шесть свиноматок вместе с молодыми подсвинками с визгом бросились от колоды обратно в сарай, где молодняк попытался научиться бегать по стенам и потолку. Не думал, что получится, но видимо переборщил я с внушением, вселяя ужас при виде определенных разумных.

— Такой визг стоял, такой визг! — вдохновенно рассказывала знахарка.

Вдова же переводила взгляд с абсолютно голых по пояс мужчин в сторону подопечных в укрытии, глаза же ее будто складывали нечто, наконец, когда все детали сошлись, сирены бы позавидовали тому дикому ору:

— Насильники! Люди! Насильники! Вы что сотворили, охальники⁈ Кром⁈ Вы!.. Вы!.. Стража! Стража!

— Уйди, старуха! Не видишь… — не от большого ума заявил Волк, который ничего не понимал.

— Ах ты паскудник, еще и меня старухой назвал!

В общем, пока гости искали ценности в дерьме и цепляли грязные портки, а «родственничек» вернул свой меч, к месту преступления стянулось человек двадцать-тридцать. Теперь все Черноягодье пересказывало друг-другу курьез.

— Да, наказали боги! — пробормотал я.

— Кого? Ты про что? — знахарка встрепенулась, ей было весело, а мой горестный тон не соответствовал моменту, — Родственника?..

И ошарашенно отпрыгнула в сторону, когда я в одно слитное движение развалил «Когтем» стол, а вторым светящийся клинок оказался возле горла девушки. Время для всех замерло.

Создавая видимость, будто прихожу в себя, потряс головой, а затем веско рявкнул:

— Не смей, женщина! Никогда не смей… — Замолк. Еще пару секунд тишины, где знахарка едва не обделалась, пришлось на «борьбу» с самим собой — рожи корчил зверские, наконец-то победил. Хорошо, что Лаены поблизости не оказалось, с ней бы о таких проявлениях «эмоций» пришлось бы забыть, — Вроде бы все, Амелия. Успокойся, все прошло. Едва справился с кровью, закипела в венах…

— Я… я вижу, — подозрительно косясь на ворота, сместилась чуть в сторону та.

— Нет, ты не видишь. Когда ты сказала, что это мой родственничек… Тварь, которая родовой меч! Реликвию! Воткнула в навоз! Нет у меня таких родственников и быть не может! Пусть катятся обратно! В ту клоаку, откуда они вылезли! Родственники! Шакалы это паскудные!

— Успокойся, успокойся, глэрд! Я согласна, пусть катятся! Да, да… Понимаю. Ты в себя-то пришел? Кинжал-то убери…

Выполнил просимое. Горестно возвел очи горе.

— А наказали именно меня боги, Амелия. Не иначе Раонос нагадил, чьим личным врагом я являюсь. Как подумаю…

— Глэрд, ты лучше не думай! Думай о другом! — затараторив, резко вклинилась Амелия, — Я чуть не обописалась один раз!

— Да и я… А дальше, что? Выяснили? Крамолу на них Эльза возводит или же нет?

— Не помнят они ничего! На крови и кровью клянутся! И неудивительно, глэрд! Они жрали такую дрянь, в ней, а как-то я состав изучала, даже куриное дерьмо имеется! Его последние забулдыги у Ямина жрут. И случаев, что затем забывают все, даже родных, — множество. Тогда и столкнулась. Но народ однозначно говорит, что огуляли они эльзиных свиней!

— Мало ли что народ говорит, — встал я на сторону старосты и аристо, — Часто не от большого ума. Кто-нибудь их осмотрел?

— Кого? Крома?..

— Зачем старосту-то, ты еще скажи — аристо! У них лечебные амулеты, соответственно, даже получив царапины, те заживут. Потерпевших надо изучать!

— А их как?

— Осмотреть внимательно. Выявить наличие или отсутствие потертостей, покраснений, что у женщин при контакте с мужчинами бывает? Откуда мне доподлинно знать? И неужели мне тебе рассказывать?

— Нет, — с очень и очень нехорошим исследовательским блеском и неким просветлением в глазах сказала Амелия, — Их не осмотрели.

— Вот осмотреть и установить истину. А так, ну сняли пьяные штаны, чтобы в них не обгадиться, ну, в свинарнике нашлись… Что от Эльзы убыло, что у нее Волк с аристо заночевали? Пьяных всегда в хлев тянет — в тепло. Тот же калека и с курами, и с козой ночевал. И что? Не насильничал.

— Так, то калека, а это староста!

— Пойлу плевать кто ты, — я не стал заострять, что вытекало из реплики Амелии, которая мысленно уже находилась не здесь. Шерлок в юбке.

— Ну я побегу, изучу?

— Сходи, — разрешил я, — И лучше возьми с собой баб, из тех, которые ничему не верят, но кое-что понимают. Иначе затем скажут, наговариваешь ты на честных мужей, если вдруг выявится факт непотребного. У тебя с ним и с другими Великими родами отношения натянутые. Могут и не поверить. Хотя смысла даже в железном доказательстве — ноль. Свиньи они неразумные. Куда было бы хуже, если бы Кром с гостем женщин валять стали…

— Лучше бы женщин! — категорично не согласилась со мной знахарка, — Знаешь сколько по Черноягодью баб без мужской ласки страдает⁈ Нет? Вот и молчи! — окончательно пришла в себя девушка, учитывая появившуюся дерзость, — И Крому об этом известно. И красавиц среди них хоть отбавляй, в соку, а этот старый козел повел аристо к свиньям! То есть, он считает, что у нас настолько девки страшные, что даже… что даже свиньи лучше⁈

— Лучше такого никому не говори, — Амелия кивнула утвердительно, но по глазам я понял, обязательно скажет и еще добавит.

И меня это абсолютно устраивало.