Бедный Енох

ГЛАВА I.XI

Утром все происходит так, как мы с Павловым договаривались ночью — в десять часов он мне звонит (я к стыду своему еще спал, хотя и ставил будильник мобильного телефона на восемь утра — я его просто не услышал) — и мне приходится срочно собираться, чтобы в полодиннадцатого быть у него.

Пока я бреюсь в ванной, вдруг начинает казаться, будто душно, на несколько секунд грудь будто стискивает, становится трудно дышать и тогда я, с еще намыленными щеками иду в комнату — открыть окна.

Едва же я открываю маленькую щелочку (по московской манере — чтобы и не особо холодно было, но и дышать было чем) — как вдруг понимаю, что на улице — тепло, что я нахожусь в стране, где даже в это время года — необыкновенная теплынь и, странное дело, что я не заметил этого вчера вечером.

Открыв окно настежь, я глубоко вдохнул этот теплый, идущий в комнату, казалось большими, жирными волнами воздух:

«Благодать!» — говорю я себе и улыбаюсь — «здесь должны жить счастливые и добрые люди, и странно, что они при этом так ненавидят Россию!».

На новом месте работы, когда я подошел, все пили чай и весело общались.

Причину всеобщего хорошего настроения мне быстро объяснил Павлов, сказав, что молодые креативщики из «Великой России» вчера сильно упились, потом легли спать где-то под утро, так что запланированное на сегодня мероприятие знакомства с пресс-службой посольства было отложено на неопределенный срок.

Кроме Андрея, в пресс-службе работали еще две относительно молодые женщины — жены дипломатов, которые, как они сами говорили, приехали в МОГКР за мужьями — чтобы те не приведи господи не лево не ушли.

Ну а в целом из Москвы отчаливать у них особого желания не было:

— Здесь вроде как совсем не плохо — как-то сказала мне одна из них — но в Москве мы все-таки дома.

Как бы то ни было, но будучи женами достаточно высокопоставленных мужей эти женщины держались с нами довольно скромно, не создавая каких-то никому не нужных «дистанций». Не выпендривались, короче.

Всех, кто работал в пресс-службе объединяла цель, или цели, а целепоставление приходило из Москвы, со Старой площади. Встречи с прессой и телевидением проходили достаточно часто, минимум раз в неделю, и если из Москвы не приходило директив о том, что говорить по определенным вопросам, Андрею приходилось выкручиваться самому, на ходу что-то придумывая. Главное же — это обязательно говорить о том (к месту и нет) что Россия очень любит МОГКР, и желает ей от всей души всех благ. Иногда Андрей даже хвастался, что может минут пять что-то говорить, ничего не сказав при этом.

— Будь сама любезность — учил он меня иногда — и даже враги потянутся к тебе, воспринимая тебя как судью последней инстанции.

Тем временем «креативщики» все-таки начинают потихоньку разворачиваться.

С одной стороны — они проводят в Тыбы-э-Лысы свои какие-то акции, в том числе и по поддержке различных наезжающих время от времени в МОГКР российских выставок, кинофильмов и исполнителей, с другой — разрабатывают «креативный пакет» для пресс-службы посольства, чем весьма расстраивают Павлова:

— Эти идиоты — говорит он мне, и при этом я понимаю, что на моем месте им представляются именно «эти идиоты» — будут мне указывать, как мне работать!

Время от времени к нам заглядывает Кикуенко, принося распечатанные указания из Москвы, хотя у нас такие и у самих есть, и, с очень деловым видом, будто принес нам божье слово зачитывает, что там написано.

Говорить же ему о том, что эти директивы присылаются и нам тоже, бесполезно. Павлов говорил уже это Кикуенко много раз, но ему — как об стену горох, он Павлова будто и не слышит.

В конце концов при появлении Кикуенко Павлов начал сбегать, ссылаясь на срочные дела, оставляя для общения с кремлевским молодежным лидером меня.

Слава богу что не часами, мне приходится слушать отборный бред, и конца-края этому не видно.

Как-то раз, когда к нам вновь заявился Кикуенко, а Павлов тут же скрылся, я, делая вид, что выслушиваю его, ничего не имея в виду сел за стол Павлова:

— Ты что? Метишь на его место? — вдруг возбудился Кикуенко, сделал круглые глаза одновременно и испуганные и удивленные — какие у тебя с ним отношения?

Подозревая, что это всего лишь игра на наш раскол с Павловым, я даю Кикуенке от ворот поворот:

— У нас с ним отличные отношения, а в его кресло я сел просто так! — решительно и твердо ответил я — Павлов мой начальник, и для того, чтобы сменить его у меня нет достаточного опыта работы. Впрочем, я этого и не хотел бы. Кто-то — я прищурился, давая понять Кикуенко, что он есть противоположность Павлову — а Павлов сидит на своем месте!

Именно поэтому, потому, что «креативщики» нам так мешают жить, когда, спустя месяца три после нашего приезда в Тыбы-э-Лысы в их рядах начинается разброд и шатание — мы с Павловым начинаем ехидно радоваться.

А все дело в том, что в Москве и Лондоне происходит небольшой финансовый кризис из-за осложнения отношений бирж.

Кризис этот незначителен, он больше напугал финансистов, чем принес вреда, но, тем не менее, используется Кремлем как предлог для того, чтобы «оптимизировать» госрасходы. Госрасходы же, конечно, как обычно сокращаются на направлениях наиболее нужных государству.

Итак, Кикуменко вынужден урезать штат своей команды, потому как ему пришел приказ, и увольняет какое-то количество молодых людей, как раз тех, кто хоть что-то умеет делать.

Вслед за этими молодыми людьми увольняются две девушки — в знак протеста, как раз те единственные, которые вели себя относительно целомудренно по сравнению с остальными.

После этого, конечно, Кикуменко остается в окружении лишь злобных молодых мегер и своего собутыльника, людишек, которые кроме как плетением интриг и скандалов друг с другом ничем больше не умели заниматься.

Кроме этого против Кикуменки суетился Павлов, рассказывая послу обо всех его глупостях, так что вскоре Посол попросил Кикуменко с командой для себя снять офис где-нибудь в Тыбы-э-Лысы, и гостиницу или еще что — для жилья. Выставил их из посольства, короче, насвистев Старой площади, что «креативщики» портят имидж нашей дипломатической миссии в МОГКР своими пьянством и развратом.

Тогда выделенные Москвой средства на дело креатива начинают таять, как на глазах, и потом, при первой же попытке Кикуенко сократить зарплату своему собутыльнику тот от Кикуенко уезжает, разобидевшись, ну а уже вслед за ним потянулись и оставшиеся девушки.

Но последним ударом по Кикуменко было другое. Кто-то насвистел Послу о том, что Кикуенко крутит шашни с его дочерью, с той еще оторвой, надо сказать, и это привело Посла просто в бешенство, от которого он потом отходил недели две.

Узнав об этих «отношениях» Посол накатал на Кикуменко в Москву такую телегу, что в течении двух месяцев вся оставшаяся еще «креативная» деятельность «Великой России» была свернута, и Кикуменко возвратился в Москву.

Впрочем, очень скоро я увидел его по телевизору.

Кикуменко был назначен большим начальником по делам воспитания подростков.

— Вот — сказал я себе, глядя репортаж про Кикуменко — подростки — это же девочки от тринадцати. Его что? Посадить решили? Он же одну так патриотически воспитает — и тюрьма! Или за жабры решили взять? Достать на него компромат — и дальше чтоб был на крючке?

— Мало мы еще занимаемся подростками! — говорит Кикуменко в телевизоре, стиснув зубы и сделав злобное лицо — в этом направлении нам нужно еще работать и работать! Патриотическое воспитание и уважение к старшим катастрофически хромают на обе ноги!

Но это уже другая история, главное, что не моя. Так что все равно.

Итак, не прошло и года и Кикуменко с командой исчезли как дым. С другой стороны, именно с отъездом Кикуменки из Тыбы-э-Лысы в Москву зачастил Посол, каждый раз по возвращении становясь все мрачнее и озабоченнее.

Как-то раз после очередного возвращения он вызвал к себе Павлова на беседу, который после вернулся только через несколько часов.

Павлов, после этой беседы стал похож на Посла — мрачный и обеспокоенный.

— Фу! — сказал он, садясь в свое кресло — только я собрался пойти обедать — и вот тебе!

Еще через полчаса, в которые Павлов интенсивно перебирал бумаги на столе, он вдруг обратился ко мне:

— Пообедать не хочешь?

Я ответил, что уже ел.

— Ну, тогда я пообедаю — а ты со мной посидишь. Пошли.

Признаюсь честно, у меня душа ушла в пятки. Пока мы шли в посольскую столовую и молчали, мне подумалось, что меня так же хотят вернуть в Москву, как и Кикуенко, а мне только начало нравится жить в МОГКР-е.

Здешний климат пришелся мне очень по душе, а контрастный, от нищеты до излишних роскошеств Тыбы-э-Лысы просто захватывал воображение своей экзотикой. Я частенько любил походить вечерком, плавно перетекающем в ночь, по местным ресторанам, которые научили меня любить местную кухню. От всего этого я получал неслыханное удовольствие, признаюсь вам, и мне в этом не мешали даже постоянно не скрываясь следившие за мной спецслужбы МОГКР-и.

Но все оказалось немного не так — за обедом Павлов стал мне рассказывать, что ему вскоре предстоит много бывать в Москве, но

— У нас, понимаешь ли, есть здесь кое-какие люди, которые на нас подрабатывают — здесь Павлов сделал многозначительную паузу, уж не знаю и зачем, про агентов из местных в посольстве знали уже все, даже уборщица.

Я жую салат.

— Ну так вот, в связи с тем, что мы находимся под пристальным наблюдением спецслужб МОГКР-а, специалисты которых готовятся в США, нам приходится очень жестко конспирироваться. Видишь — Посол даже вынужден ездить в Москву, чтобы получить указания, хотя в чем проблема-то? Передали бы информацию по нашей связи! Но нет, мы боимся, что о наших планах станет известно могкр-вцам, и поэтому за важными указаниями Посол сам ездит в Москву, да еще под прикрытием легенды, будто потому он домой зачастил, что его мама болеет, ее под это дело ведь даже в больницу положили.

Я согласно покачиваю головой: «Мама болеет — это ужасно!» — прожевывая, говорю я — «это любой могкр-овец понимает».

— Да! У них мама — святое. Дикари, блин.

— Поэтому, если я буду в разъездах, — продолжает Павлов — а у нас строгий график встреч с глазу на глаз с агентами, встречаться с ними будешь ты. О том же, что ты меня будешь подменять, я им сообщу, когда настанет время.

Не скажу, что я этим прямо раздосадован. Наоборот, мне все эти шуры-муры дико интересны, но свою радость, как водится, приходится скрывать:

— Но я же под колпаком у их спецслужб, я об этом тебе докладывал, и мы тогда еще к Послу вместе ходили — напоминаю Павлову я, — они же вычислят по мне наших агентов! Они следят за мной непрестанно, лишь выйду за ворота посольства — не скрываются даже!

— А это и хорошо! — Андрей улыбается — у нас работа такая — если ты не видишь за собой слежки, значит они что-то удумали, и слежку ведут незаметно — именно это повод напрягаться, а не наоборот.

Я качаю головой, дескать, согласен.

— У нас есть четыре агента, с которыми ты будешь пересекаться, передавая им словесно определенные кодовые указания, которые со стороны могут быть восприняты как простой разговор двух случайных прохожих. Ну, например — «дай закурить», или что-то типа того, что значит, что продолжаем работать как раньше. Если он отвечает тебе что-то типа: «Извините, у меня последняя» — это означает, что у него серьезные подозрения на то, что он «под колпаком». Ты ведь куришь?

— Собираюсь бросать! Резко сократил количество выкуриваемых сигарет в сутки.

— Ну, пока придется не расставаться с куревом — у нас половина кодов на сигаретах строится…

— Так что вот такая ситуация. — Андрей пьет компот — Конечно, все эти дела напрягают. Тебе ведь не просто придется встречаться с этими людьми. Обычно встречи происходят очень поздно ночью, а на утро может быть пресс-конференция регулярная, и надо быть, потому что меня не будет.

Мы помолчали.

— Хотя знаешь что? — вдоволь налюбовавшись на креветку, насаженную на вилку сказал Андрей — если ты войдешь во вкус, я часть таких встреч на тебя перевалю, даже если буду здесь находиться — не все мне одному по ночам в темных подворотнях шастать!

Как бы то ни было, но до момента начала моих встреч с «агентурой» проходит еще много времени от нашего с Павловым разговора, и это время мы проводим неплохо.

Наш отдел часто в полном составе, сами по себе, либо объединившись в другими «посольскими» по выходным выезжает на пикники и в загородные рестораны. Девушки из нашего отдела часто при этом с мужьями, во всех отношениях приятными людьми, не смотря на свои статусы птиц высокого полета.

Вообще, признаюсь честно, госслужба несколько изменила мое отношение к Системе. Раньше я думал, и это было заслугой любимых мной либеральных изданий и «каналов», что государство — это коррупция и тотальное хамство с пренебрежением людьми, но теперь, поработав на Систему сам, я стал понимать, что все не так однозначно.

Многое, конечно, еще зависит от человека, а не от организации его работы, что на мой взгляд не очень хорошо, но, с другой стороны, даже в Системе работает много хороших во всех отношениях людей. Работают тихо и безропотно, спокойно перенося все трудности. В Системе — да, полно бардака, беспорядка и карьеристов — но и это ведь преодолимо? Было бы желание! Но работать, как всегда — трудно. Другое дело — болтать и критиковать глядя со стороны.

Но час пробил. Через какое-то время Павлова стали вызывать в Москву, а я за него отдувался. Первый его отъезд не совпадал с графиком встреч с агентами, так что мне пришлось лишь одному вести небольшой брифинг для прессы по текущим вопросам.

Насчет этого брифинга ни от Посла ни из Москвы никаких распоряжений не было, так что выкручиваться пришлось самому, хотя, как мне кажется, у меня все получилось.

Конечно, я и раньше участвовал в брифингах, но все время — на подхвате, помогая Павлову, если надо, и никогда — сам, а тут пришлось все прочувствовать на своей шкуре. Дело оказалось не таким уж легким, нежели мне представлялось ранее со стороны. Когда на тебя смотрят камеры — начинаешь теряться и путаться, и это можно преодолеть только тем, что будешь готов к этому заранее, заранее вызубрив ответы на самые распространенные вопросы и будучи в курсе дел всех основных внешнеполитических игроков.

Затем мне пришлось-таки встречаться с агентами и как раз с одним из них — в ночь перед очередным брифингом.

Агентов, с которыми я работал, было четверо: Гога, Магога, Мафусаил и Имбирь. Все четверо работали на нас исключительно из-за жажды наживы, и никаких иных мотиваций на этот счет не имели.

Первая моя встреча была с агентом Имбирем.

Выбрав самое подходящее для этого время — с двух до четырех часов ночи, когда любому нормальному человеку не спать почти невозможно, я несусь на посольской машине с поддельными номерами и выключенными фарами в самый центр Тыбы-э-Лысы, туда, где старые квартальчики и заковыристиые улочки.

В одной из темных и совершенно не освещенных подворотен мы встретились (а улицы не освещались даже светом из окон домов, потому что ночью в Тыбы-э-Лысы электричество отключают), и я передал Имбирю послание от Павлова.

— Закурить не будет? — выйдя на меня из тени, отбрасываемой домами от света луны спросил Имбирь.

— Будет — ответил я ему, — но у меня только «Йаффа Голд» — это означало: «действуем по ранее оговоренному графику».

Ухмыльнувшись, освещенный лунным светом Имбирь спросил меня, когда будут «дэнгы». Я же, уже наученный Павловым, что в таких случаях говорить, отвечал ему, что:

— Деньги будут сразу же по выполнению задания.

Имбирь тогда стал расплескиваться о тяготах жизни, инфляции и дороговизне, намекая на увеличение ежемесячных платежей, которые делались агентам просто за то, что они с нами сотрудничают, на что мне, так же в соответствии с инструкциями Павлова пришлось ответить:

— Если кому-то что-то не нравится — этот кто-то может пойти вон.

Имбирь продолжал, что-де, может все сообщить местным спецслужбам, если ему не прибавят жалования, и получил ответ, что из него эти спецслужбы на допросах сделают отбивную, а потом шлепнут и ему лучше о контактах с нами молчать, а после выполнения задания и получения денег — забыть, иначе из него отбивную сделает КГБ, при необходимости достав даже из могилы и оживив.

— Э! Друк! — вдруг резко смягчил свой тон Имбирь — не сердыс! Я тя провиряль — понимаеш? Скажу пра тибя Павлофу что ты не облажалься.

Я смеюсь: «Павлову твои проверки — как зайцу стоп сигнал. Выйти из игры можно в любой момент, но вот вернуться в нее уже не удастся».

Примерно так же как и Имбирь вели себя и агенты Мафусаил и Магога, с той лишь разницей, что Магога был не только как все агенты жаден, но еще и труслив.

Более-менее приличным агентом был только Гога, потому что когда-то был профессором изящной словесности в местном университете, пока не перешел на более высокооплачиваемую работу дворника. Но дворником Гога себя не считал, называя свою деятельность «городским дизайном».

Профессор — не профессор, дизайнер — не дизайнер, но покушать этот человек любил будь здоров, и все — за мой счет, конечно, назначая все наши встречи в каком-нибудь кафе у своих родственников, которые, не смотря на кровные узы, кормить бесплатно своего высокообразованного родственничка наотрез отказывались.

Тем не менее, для меня это было не обременительно, потому как кроме дешевых макарон и лягушек-фри — Гога никогда ничего не заказывал.

Тем временем Павлов все чаще и чаще наезжает в Москву, так что мне все чаще и чаще приходится встречаться с агентами.

Как-то раз Посол вызвал меня к себе и попросил, чтобы я кое-что развез по агентам. Как после оказалось, это были именно коробки, которые я привез с собой — те, за которые отвечал, за которыми должен был наблюдать, пока летел в самолете.

Было очень хорошо, что поездки с раздачей «подарков» агентам я делал не один, но меня всегда сопровождали наши люди из охраны посольства.

Уже после второй встречи с одним из агентов, встречи именно по поводу передачи «груза» я понял, что ребята из охраны приставлены ко мне для того чтобы более следить за мной, нежели помогать, но меня это не смутило. В конце концов, если Посол хотел убедиться, что я работаю честно — то и бог с ним, пусть проверяет, сколько угодно, потому что ничего такого за мной не найдет.

Вместе с коробками агентам передаются инструкции на «языке курильщиков», и что эти инструкции в самом деле означают — я не знаю. Это код, который был известен агентам давно, но в то, что он означал я посвящен не был.

— У вас не найдется закурить? — спрашивал меня агент в какой-нибудь подворотне, после чего я должен был ответить:

— Вас устроит ментольный «Вог»?

Почему-то именно этот «пароль» всех агентов, как мне кажется, дико пугает, и свой испуг они скрывают достаточно плохо.

Но меня это не касается. Выполнив задание, я возвращался посольство — и так до следующей ночи.

И это все — помимо моих прямых обязанностей по общению с достаточно критически настроенной местной и иностранной прессой, всегда пытавшейся подловить меня на каком-нибудь слове.

Павлов, конечно же, все реже и реже мог участвовать в пресс-конференциях, а даже если и принимал участие, то все больше «плавал» отвечая на вопросы, так что сам понимая, что уже не тянет, в конце конов он это дело бросил и перевел все стрелки на меня.

Нас спрашивают о наших войсках на границе МОГКР, с той, другой стороны Боржомского ущелья — там, где уже на нашей территории, ущелье заканчивается, вначале пройдя с юга на север почти от столицы Республики — далее на север через территории наших союзников, почти никем не признанные две недавно образовавшиеся республики. Не менее гордые, и меньшие по размеру, чем МОГКР.

Я отвечаю, что мы очень любим Республику, а войска держим на границе для того, чтобы не было эксцессов, случись что. Москва, контролирующая «процесс» молчит, и, стало быть, я делаю вывод, что в целом действую правильно.

Тем временем в местных СМИ активизируется пропаганда «кавказской солидарности». Начинаются разговоры о нерушимой дружбе народов Кавказа и прочая лабуда.

Вспоминается прошедший недавно военный конфликт между Маленькой Гордой Республикой и Россией, а так же множество других конфликтов, которые были раньше. Говорится о том, как плохо живут люди в еще более маленьких но тоже очень гордых кавказских республиках, недавно появившихся, отколовшихся от МОГКР, журналистам повсюду кажутся оскалы страшного «русского медведя». Медведь изображается в самых разных ипостасях, обычно каким-то чрезмерно агрессивным и угрожающим, но в целом, что не может не радовать — большим и сильным, сильным настолько, что, кажется, ни у кого не остается сомнений, что он, если этого захочет, от Гордой Кавказской Республики останется пшик.

Как-то раз возвращается из Москвы Павлов и тут же начинает суетиться, заставляя меня чаще чем обычно встречаться с агентам, и это всем неприятно. Все понимают, что такие встречи мало что дают, с одной стороны, с другой — очень опасны, и могут засветить «контакт».

Тем не менее Павлов настаивает, говоря, что агентов пора «расшевелить», чтобы они были морально готовы к действию, потому как, дескать, вскоре им придется сделать то, ради чего с ними и завязывались контакты.

Кроме того, он говорит о том что ему необходимо найти нового человека, еще одного, чтобы агентов было пять, а не четверо.

— Вообще, по-хорошему, нам бы их десять штук иметь! — как-то раз перед очередным своим отлетом в Москву заявил он мне, как мне показалось, намекая на то, чтобы я занялся работой по поиску такого человека — пятеро — для дела, и пять — запасных, на случай, если какой агент из «основных» выйдет из игры.

Но, слава богу, меня с этим «пронесло» — другие люди вскоре откопали в Тыбы-э-Лысы некоего человека, о котором говорили, что он у местных спецслужб не вызовет подозрений. Какой-то полуармянин-полуеврей, постоянно проживающий в Ереване, в Гордую Республику наведывающийся по делам мелкого бизнеса, якобы некогда воевавший в Карабахе.

Ввиду того, что когда в Тыбы-э-Лысы приезжает Павлов, местные тут же начинают усиленно следить за ним, а с меня наблюдение снимают (или я уже не замечаю наблюдения в такие моменты, что вряд ли) то как-то раз, пока Павлов в посольстве долго просиживает с Послом, я выезжаю на встречу с этим пятым агентом, потому как больше некому.

Перед моим отходом происходит небольшой разговор с Павловым.

— Вот — Павлов кладет передо мной на стол фотографии относительно молодого человека (примерно моего возраста то есть), на разных фотографиях молодой человек выглядит почему-то небритым — это — Арзумян, наш с тобой пятый номер. Посмотри, что за человек, может, ты что-то в нем «не то» заметишь. Я и еще другие ребята его внимательно изучали — вроде с ним все в порядке.

Когда я хотел взять фотографии себе Павлов меня пресек:

— Извини, у меня кроме этих других пока нет — а отсканировать тоже пока не получилось — суета!

Тогда я спрашиваю Павлова, будет ли мой голос учтен, если Арзумян мне не понравится?

— Нет. Решение о его задействовании уже принято. Но, все равно, если что — сообщай. Все будет учтено и взвешено.

До места встречи с Арзумяном я иду пешком. Какое-то время за мной следуют ребята из посольства, но после, когда мы понимаем, что слежки вроде как нет, я жестом показываю им, что можно уходить.

А Тыбы-э-Лысы был залит весенним солнцем! Прекрасная погода, свежайший горный воздух и чистое, глубокое голубое небо — все это, казалось бы, предрасполагало к хорошему настроению, но у меня на душе скреблись кошки. Окружающее торжество жизни — суета, люди, машины раздражали и действовали на нервы — зайдя в бар в подвале, выбранный Арзумяном для встречи, где мне на радость было очень темно, от чего и более покойно, я сел за свободный столик и закурил, после глубокой затяжки выдохнув плотную тугую струю дыма в потолок.

Через полчаса ко мне подсаживается Арзумян:

— Закурить не найдется? — он садится напротив, какое-то время разглядывает меня, но его взгляд настойчиво не хочет встречаться с моим. Арзумян все время отводит глаза в сторону.

— Да, только у меня — суперлайтс!

— Это ничего — Арзумян вынимает сигарету из протянутой ему пачки и кладет на стол в сторону — суперлайтс будет самое оно!

Какое-то время мы с ним разговариваем, потом заказываем пиво, после которого некоторая скованность, которая была вначале, исчезает.

Тем не менее, от этого не легче.

Уже где-то через час, когда мы не шатко — не валко обсуждали самые разные вопросы, касающиеся наших дел, не касающиеся наших дел, у меня вдруг возникло сильное и устойчивое ощущение, что Арзумян, при всем том, что он был довольно приятным в общении человеком, хочет узнать от меня слишком много. Это сначала меня тревожило, а после стало даже раздражать.

Еще больше меня покоробило его удивление, когда я не отвечал на его, как мне казалось, его не касающиеся вопросы. Притом удивление это было искренним, не наигранным. Что он от меня ждал? Что я вот так откровенно выложу ему все, что знаю? А мне много ли с этого станется?

Короче, хоть и в приятной обстановке, и без особого напряжения, но прошедшая с Арзумяном первая встреча мне категорически не понравилась. Я даже стал подозревать — не проверяли меня свои же на болтливость? Направляясь уже обратно в посольство я твердо решил рассказать о моих беспокойствах Павлову, но того вначале пришлось долго разыскивать, а когда он уже появился в посольстве, оказалось, что он вновь улетает в Москву и сможет уделить мне совсем мало времени.

Но я непреклонен, я сообщаю Андрею, что готов даже съездить с ним в аэропорт, лишь бы только по дороге обсудить странного Арзумяна. Андрей соглашается, но, как мне показалось, потому, что думал что моя настойчивость наигранная, я блефую, никуда не поеду с ним и после его согласия просто передумаю.

Дальше — еще больше. Когда в назначенное время я был у посольства — чтобы сесть в машину с Павловым, мне едва удалось поймать эту машину, когда она уже отчаливала. Павлов, как оказалось, не стал на месте меня дожидаться, хотя в срок я и не опаздывал, а был на месте раньше назначенного времени.

Тем не менее моя настойчивость мне помогла — перегородив дорогу я заставил водителя остановиться.

В машине, пока мы ехали, Павлов какое-то время делал вид, будто обеспокоился из-за меня:

— Андрей! Ну ты же мог под машину угодить? Не бережешь ты себя!

Но я настойчиво, хоть мне и казалось, что Павлов намерен тянуть время — лишь бы не выслушивать того, что я ему хочу сказать — гну свою линию:

— С Арзумяном я чувствую какая-то подстава, Андрей, понимаешь?

— Разве?

— Да, он сует свой нос, притом сходу так, не скрываясь особо, туда, куда ему не следует.

— Хм. Может он просто любопытен? Разве это плохо? Он — на новенького в этом деле, понимаешь? Хочет, наверняка все выяснить и поиметь гарантии…

— Ну, как сказать? На мой взгляд он слишком, не в меру интересуется в том числе и тем, что его совершенно не касается, даже не смотря на наше с ним сотрудничество!

Но Павлов, кажется, думает совершенно о другом:

— Понимаешь, старик — вдруг говорит он после продолжительной паузы, когда я уже начал думать, что остаток пути мы проедем молча — этот человек очень ценен для нас. Ну, посуди сам, гражданин соседнего государства, уйдет за кордон как только сделает дело и возьмет деньги. Гражданства не просит. Если будет надо — наши спецы его на наших базах спрячут.

— Да? Думаешь? То есть он даже и там будет вынюхивать что-то, околачиваясь рядом с нашими спецслужбами?

— Старик! Ну, не гони пургу! Нам главное самим впросак не попасть и выполнить задание!

Этим, как мне показалось, Павлов поставил точку в разговоре. Я попросил водителя остановить машину и, перейдя на другую сторону дороги, поймав авто из аэропорта в город уже через сорок минут был в центре Тыбы-э-Лысы.