Беги, ведьмочка, беги

Глава 33. Ирис

Путь к месту, где обитала их сестра с ее матерью, Олих и Кейден преодолели через портал, открытый для них Урласом.

Они шли через редкий лесок не спешно, стараясь не шуметь и тихо переговариваясь.

— Думаю, и в этот раз отец поступил так же, как и прежде, — зло скривившись, сказал Кейден. — Не удивительно, что Ирис не желает его признавать.

— Ты прав, Кейден. Думаю, он даже никогда ее и не видел и не интересовался особо. Нужно будет помягче с девочкой обращаться. Совсем ведь еще малышка.

— Четырнадцать лет — это уже не малышка. А если учесть, что в ней течет ваша кровь, девчонка должна быть вздорной.

Кейден и Олих глянули на Урласа, состроив ему обиженные рожи.

— Ты, главное, Урлас, роли не перепутай. Мы ловим девочку, а ты отвечаешь за ее мать. И смотри, женщина должна остаться жива и невредима.

— Это точно. Не зачем сестру лишний раз травмировать. Ей и так будет страшно. Мать трогать нельзя.

— Я помню, парни. — Урлас размял пальцы, встряхнул кистями рук. — Я проверял, как ведьма, она очень слабая. Тут калечить не придется. Так, попридержу ее немного.

— Тихо, — Олих повел чутким носом. — Здесь кто-то есть.

— Ах, ты ж, холера! — Урлас вдруг схватился за глаз.

В следующий миг что-то ужалило и Кейдена. На его лбу заалела яркая точка. Отняв руку ото лба, он посмотрел на то, что "ужалило" его. Вишневая косточка.

— Какого черта? — дернулся и Олих. Ему повезло — он вовремя присел, и очередная вишня пролетела мимо него.

— Что вы делаете в моем лесу? — вдруг из кроны старого дерева раздался тоненький девичий голосок.

— Гуляем, — ответил Олих, поворачиваясь на голос. — А это точно твой лес?

— Мой, — дерзко ответил ему голос, и с дерева спрыгнула невысокая худенькая девчушка.

— Как тебя зовут, хозяйка леса? — улыбаясь, встрял в разговор и Кейден.

— Парни, это она. — Тихо промолвил Урлас. — Я чувствую, она с вами одной крови.

Словам Урласа сомневаться не приходилось. Обладая мощной магией, такие вещи он чуял на расстоянии.

— Меня зовут Ирис. А кто вы такие?

— Меня зовут Олих. А это мои братья — Кейден и Урлас.

— Не врешь? Качок на вас совсем не похож, — она кивнула на Урласа.

— А ты не боишься гулять одна в лесу?

— Еще чего. Это мой лес. А еще, вы никогда меня не догоните, если я решу убежать.

— А ты собираешься убегать?

— А нужно?

Братья медленно расходились в разные стороны, окружая дерзкую девочку.

— Да нет, не нужно. Тем более, ты вооружена. У тебя еще много косточек? — заговаривая ей зубы, Кейден подобрался совсем близко.

— Достаточно, — ответила Ирис и зашвырнула жменю вишен в рот. Сладкий сок несколькими капельками скатился по ее подбородку.

— Можно и мне попробовать? — Олих сделал шаг ей навстречу, протягивая руку. Кейден же уже был прямо за ее спиной.

Но тут девчонка насторожилась, повернула головку в пол оборота.

— Эй, вы что задумали?! — тело девочки задрожало, стало увеличиваться в размерах.

Братья даже не сразу сообразили, что происходит. А только когда над нежно-розово-перламутровым чешуйчатым телом появились крылья, пришли в себя.

Розовый дракон! Очуметь просто можно. Ай, да батя!

Кейдену пришлось выпустить из-за спины крылья, свернув их куполом над девочкой. Еще мгновение, и она взмыла бы в небо. Больно стукнувшись о крылья Кейдана, она, оглушенная, упала прямо в подставленные руки Олиха. Урлас быстро сделал пасс руками, и розовая дракоша вновь превратилась в девочку. Только несколько перламутровых чешуек плавно спланировав, опустились на землю.

— Эй, малыш, не бойся. Мы тебя не обидим. Но девочка билась в его руках, мутузя его ногами, пытаясь расцарапать лицо, укусить за шею. Кейден же стремительно подбежал к ним и накинул на ребенка серебристую вуаль, переливавшуюся на солнце искорками.

Поняв, что она полностью обездвижена магической вуалью и незнакомые ей мужчины не собираются ее отпускать, пронзительно заорала:

— Мама!

Урлас, уже начавший колдовать над открытием портала, остановился, так и не закончив начатое. Мимо него, словно фурия, пронеслась женщина. В руках она ловко раскручивала мерцающее лассо. Ого! А кто-то говорил, что мать дракоши очень слабая ведьма!

Но она так и не успела метнуть огненную петлю. Кейден, все еще находившийся в полутрансформации, приставил остро заточенный коготь к шее девочки. В ту же секунду мать застыла неподвижно.

Только из огромных глаз ее ручейком потекли слезы.

— Вас прислал старый дракон? — полузадушенным шепотом спросила она. — Зачем вам девочка? Отпустите ее, возьмите вместо нее меня.

— Нам велено доставить Ирис во дворец, к отцу. Мы не сделаем ей ничего плохого, — пытаясь успокоить женщину, ответил Кейден.

Он очень ей сочувствовал. Еще свежи в памяти были те моменты, когда его, молодого дракона, увозили от его матери. Спустя время ему, конечно, было разрешено общаться с ней, посещать ее. Но время, пока они с мамой провели в разлуке, показалось просто адски тяжелым.

— Мама, мама! — продолжала плакать девочка, перекрикивая слова брата и повергая своим плачем в отчаяние мать.

Олих же, держа в руках невесомое тело сестренки, вспоминал свое расставание с матерью. Но ведь они были гораздо старше этой девочки. Да к тому же мужчинами, пусть и юными, но все же мужчинами. Да и у их матерей оставалась поддержка в виде их других родных и близких. А эта же женщина, останется совершенно одна. Многие годы она успешно защищала и прятала свое дитя от мира. И вот теперь ее жизнь почти заканчивается. Такое горе было в ее взгляде, такое отчаяние, что решение к Олиху пришло само собой.

— Я предлагаю всем успокоиться и поговорить.

Но девочка продолжала биться в его руках и кричать.

На помощь пришел Урлас.

Приставив клинок к горлу матери, он рявкнул девчонке:

— Если не прекратишь истерику, перережу ей горло.

Жестокий способ. Но подействовал почти мгновенно. Девочка затихла, глядя на маму полными ужаса глазами.

— Первое и самое главное, — начал Олих. — Мы не причиним вреда нашей сестре.

Слова его с трудом дошли до матери и ее ребенка. Ирис ошарашенно посмотрела на Олиха, Кейдена. Стрельнула карими глазами в Урласа.

— Второе. Мы в любом случае доставим тебя, Ирис, во дворец. Добровольно или насильно, это не важно. Ты — юная принцесса, и будешь жить под защитой своей семьи. Большой и могущественной семьи.

Девочка презрительно фыркнула, вызвав едва заметные улыбки на лицах братьев. Значит, слушает.

— А если будешь вести себя смирно и так, как и полагается принцессе и нашей сестре, то мы возьмем с собой и твою маму.

Вот тут уже удивленно посмотрели на него все присутствующие.

— Мне нельзя во дворец, — показала головой женщина. — Однажды ваш отец пощадил меня. Но в этот раз не помилует.

Олих согласно кивнул. И затем продолжил:

— Как законный наследник трона своего отца, я обещаю, что вам будет предоставлено убежище в одних из моих личных покоев. А со временем мы придумаем что-либо более удобное для всех нас.

— Олих, ты понимаешь, что может случиться, если отец об этом узнает?

— А он и не узнает, если мои братья поддержат меня. — И посмотрев на Ирис, ошарашенно смотрящую ему в лицо, улыбнулся ей: — и если моя прекрасная сестренка будет вести себя тихо и смирно.

— У нас ведь нет выбора? — тихо спросила женщина. Ирис будет вести себя тихо и смирно? Что-то не очень ей в это верилось.

— У вас нет выбора, — согласился с ней Олих. — Ты согласна, Ирис?

— Ирис? — мама смотрела на свое дитя.

Девочка, шмыгнув носом, согласно кивнула. А затем робко улыбнулась своему старшему брату.

— Вот и умница, — Олих поцеловал ее в лоб. — Я сейчас опущу тебя на землю. Вам хватит полчаса на сборы? Много вещей не берите, только самое нужное. Все остальное вам будет предоставлено во дворце.

Мама, взяв свою дочь за руку, направилась в домик, бывший почти неприметным среди густой зелени леса.

Мужчины расположились неподалеку, пытливо посматривая на дом, где собирались женщины.

— Олих, она же ведьма, — напомнил ему Урлас.

Тот только пожал плечами.

— Прячу одну ведьму, спрячу и вторую. Да и пора заканчивать уже с этим варварством.

— Это правда, — поддержал его Кейден. — Но как быть с отцом? Он будет в ярости.

— Кстати, неплохо бы и с Бастианом поговорить, — добавил Урлас.

Чем вызвал у братьев чрезвычайное удивление — все они знали, что Урлас бесконечно стебался над их младшим братом.

— С чего это ты такой добрый?

— Я не добрый. Просто не верю, что Баст их не учует.

Те согласно кивнули и задумались. Задачка-то не простая!

А вскоре из дому вышли, робко на них посматривая и мать с дочерью.

Кейден не удержался и подмигнул девочке. Робкая улыбка была ему наградой.

— И кстати, нужно бы познакомиться, — сказал он. — Я — Кейден.

Приобняв ее за плечи, чмокнул в макушку.

— Это Олих, наш самый старший брат. Вот этот качок — Урлас.

— Я — Ирис, — улыбнулась девочка. — А это моя мама, Труди. И если вы ее не защитите — я сожгу ваш дворец.

Так забавно прозвучали ее слова, что братья не удержались и рассмеялись.

— А ведь она сожжет, — поддержал девчонку Олих, чем вызвал еще большее веселье в их компашке. — Урлас, открывай портал прямо в мои покои.

Загудел портал, закружив вокруг себя серебристую воронку. Женщины, робко поглядывая на темный туннель, вступили в него вслед за драконами. Урлас же шел последним, захлопнув портал и навсегда запечатав дорогу в лесную чащу.