Бегство

Глава 10

Ранее.

Деревня Дебан.

— Сазекс, что у тебя?! — спросил на взводе граф Модекус, когда его брат вернулся в разбитый лагерь. Расследование, которое шло уже четвёртый день ничего не давало, так что злость графа была оправдана.

— Альмус, я с солдатами уже по третьему разу всё перепроверил, — ответил устало Сазекс, присаживаясь на стул, приготовленный слугой. — В радиусе километра от посёлка ничего странного кроме трёх могил местных не замечено, — Сазекс Модекус в свои сорок был магом природы десятого круга, что по меркам империи значимое достижение, но он также выполнял обязанности мага при графстве, так как был самым младшим сыном в графской семье. — Результат всё тот же… прошло слишком много времени, всё перетоптано вдоль и поперёк перепуганными крестьянами, про магический след уже и не говорю, — коренное население деревушки со страхом сидело по домам боясь гнева семьи Модекус.

— Такого не может быть?! Что-нибудь должно было остаться… — резкий крик и граф замолчал, задумавшись в попытке придумать, что-нибудь, но всего на секунду, чтобы снова сорваться на крик. — Куда мог подеваться этот старый ублюдок?! — Альмус Модекус был зол и кричал не сдерживаясь, его не заботило, что вокруг были чужие люди, и он кричал на своего брата. Одной из пострадавших девушек, которых маг разума использовал для своих утех была его третья дочь Анна Модекус, подающая большие надежды, она была одной из тройки рыцарей, которые проводили патрулирование территории и пропала.

— Граф, я клянусь…! — на крик Альмуса из группы солдат выбежал Элмар, который всего пару месяцев назад был назначен сержантом. Он был любовником Анны Модекус. Граф дал этому юнцу должность сержанта, в надежде, что он землю будет рыть, не спать день и ночь, но найдёт его дочь… но, он не оправдал его надежды, также, как и его отец Гэрн.

— А ну шёл прочь! — граф толкнул ногой припавшего на колено сержанта, который пытался поклясться, что найдёт мага разума, чего бы ему это не стоило. Элмар, покатился кубарем от такого обращения, никто не пытался остановить разъярённого отца. — Если бы не ты…! — мало кто понял, что начало твориться, так как граф начал плести заклинание пятого круга Проклятие Огня, которое должно было прожарить солдата заживо, но по его щеке прилетела сильная пощёчина от брата, прерывая опасную магию.

— Успокойся! — Сазекс, схватил брата за обе руки не давая сделать крупную ошибку, а затем посмотрел на сержанта. — Исчезни! — Элмар, поспешил выполнить приказ. — Успокойся, этот сопляк не виноват в произошедшем… — и уже тише начал шептать на ухо Альмусу. — Анна, пострадала из-за нас. Не дай мы ей задание найти нападающих…

— Лучше бы мы его отправили на патрулирование! — граф и не собирался остывать.

— Конечно лучше… — прошипел Сазекс и посмотрел хмуро на брата. — но мы так не сделали, — к ним приближался невысокий человек.

— Господа… — в их разговор вмешался следователь главного управления, который прибыл из города Гарма, по личному поручению самого герцога Девелиона. Следователя отдела по расследованию магических преступлений звали Густав и именно из-за него в первую очередь Сазекс осадил брата. Убийство солдата при исполнении очень многого стоило бы графу и в первую очередь репутации. — Давайте сосредоточимся на деле?

— Вы правы… — поправился граф, вырывая свои руки из захвата брата.

— В отличии от вас граф и вашего брата Сазекса Модекуса, мне удалось найти кое-какие следы… — граф полностью сосредоточился на Густаве, который отслеживал реакцию двух братьев магов. Следователь не просто столько времени выжидал и придерживал информацию. — Если вы позволите, я хотел бы кое-что прояснить, чтобы не было в дальнейшем путаницы? — Альмус, моментально кивнул. — Уважаемый граф Модекус и его брат точно не участвовали в нападении на бывшего дознавателя Нокса?

— Почему такой вопрос? — сквозь зубы прошипел граф.

— Убийство мага разума, это ни в коем случае не преступление! Нокс был разыскиваемым преступником с наградой за голову… — спокойно говорил Густав, посматривая на всех, кто его слушал. — Но в процессе осмотра я нашёл следы использования магии огня и природы… — пояснил следователь. — А более очевидного ответа трудно подобрать из имеющихся данных…

— Я не использовал свою магию! — прорычал громко Альмус, слуга позади него побледнел. Чародей огня в гневе, мог натворить дел.

— Я также не использовал магию природы, — ответил Сазекс пристально посмотрев на следователя, не проявившего и толику страха. — Это было бы большой глупостью, учитываю, что мы использовали артефакт для сбора магического фона. Не думаете ли вы, что только вы обучались работе с поисковыми артефактами?

— Ни в коем случае, — поспешил оправдаться Густав. — Хорошо, я вам верю, — невысокий метр семьдесят, худощавый и темноволосый следователь поклонился извиняясь. — Мне тоже не удалось уловить магический след, но используя показания свидетелей мы можем предположить, что те, кто убил Нокса были магами двух стихий…

— Так вы уверены, что он мёртв? — спросил Альмус. — Может это его очередная афёра, чтобы скрыться из-под вашего носа?!

— С большой долей вероятности он мёртв, — снова кивнул Густав и продолжил. — То, что заставило потерять всех «марионеток» сознание было отголоском смерти Нокса. Такое подделать можно, но зачем, ему было бы проще скрыться, имея парочку воинов…

— Погодите, тогда где его тело?! — Альмус снова сорвался на громкий голос.

— Его точно забрал нападающий. Так как награда за голову Нокса, составляет на данный момент тысячу золотых. Не имеет значение за живого или мёртвого, — недовольство проступило всего на секунду на лицо следователя, которого постоянно перебивают. — Можно я продолжу? — спросил Густав у двух господ.

— Конечно, продолжайте, — ответил спокойно Сазекс, которому было интересно, что выяснил следователь. И на всякий случай он взглядом попросил брата успокоиться.

— Как я выяснил нападающих на Нокса было как минимум двое. Один из них был полноценным мастером магии природы, сумевший слиться с природой и обмануть чутьё мага разума. А это очень сложно… — следователь на всякий случай бросил взгляд на Сазекса, который скорее всего мог провернуть такое. — Вторым нападающим был маг огня в хорошей физической форме, раз сумел играючи скрываться от двух полноценных бойцов. Или он знал, как действуют двойки бойцов… — на графа Густав, бросил мимолётный взгляд. — Как видите вы идеально вписываетесь в эти критерии… — братья замерли и переглянулись. Разница в их возрасте была существенной целых двадцать лет. Им потребовалось всего пару секунд чтобы убедиться, что никто из них ничего в секрете друг от друга не проворачивал. Да и зачем, за жизнь Анны они могли сделать многое, но секретничать по этому поводу они бы не стали. — Ну раз вы ничего не знаете будем искать двух состоятельных магов… — и его снова прервали. Густав именно поэтому не любил работать со знатью. Он бы уже давно уединился в допросной и выжал со всех всё они знают…

— А почему состоятельных? — на этот его снова прервал Альмус.

— Всех людей, потерявших сознание, накачали сонным зельем высокого качества. Цена одного такого зелья в пределах золотого, было применено как минимум двадцать флаконов. И только такое зелье могло бы усыпить тренированных воинов. Подобное зелье может сделать только мастер алхимик, и зачастую в провинциях таких нет. А значит нападающие были приезжими…

— Вы сказали алхимик… — прервал следователя Сазуекс. Густав, уже был готов активировать артефакт подавления магии у себя на руке, чтобы заткнуть двух магов и показать, что они тут не хозяева ситуации. От начальства бы конечно прилетело, но это малая цена за то чтобы наказать зарвавшуюся знать.

— Да, алхимик, а что…? — следователь ощутил, что что-то нащупал.

— Примерно за неделю до того, как Анна с рыцарями вернулась еле живая в графство, команда сержанта Элмара доложилась мне, что встретила в лесу алхимика. Но мы не предали этому значения, так как много народу забредает в охраняемый лес…

— Элмара и его команду сюда, живо! — гаркнул граф в ухо ближайшему слуге.

— Ждём приказа! — спустя минуту перед ними вытянулись по струнке сержант и его группа.

— Говорят, что несколько недель назад вы и ваши солдаты встречали алхимика? — пока все суетились Густав уговорил графа, чтобы ему дали вести допрос.

— Да был такой инцидент… — непонимающе ответил Элмар и искоса посмотрел на злого Альмуса.

— Можете его описать?

— Примерно метр восемьдесят, светлые волосы, одет в потрёпанный охотничий комплект, вооружён копьём. Представился Анеком или Алеком… Алхимик был в сопровождении ребёнка-девочки имя не запомнил.

— Можете дополнить? — обратился следователь к рядовым, которые при описании алхимика переглянулись.

— Могу дополнить, — вперёд вышел Гэрн. — Парня звали Алек, представился как ученик алхимика, остановился он для сбора ингредиентов, говорил, что собирается зарегистрироваться в ближайшем отделении гильдии и получит от них жетон, как понимаю он собирался стать мастером. Его помощницу звали Риз… — разжалованный сержант выложил, что помнил. Элмар обернувшись обжёг отца взглядом, заставив того замолчать.

— Вы ничего странного в нём не заметили? Поведение или может ещё кто был с ним? Оставались ли странные следы? Или может оборудование вас привлекло? — Гэрн, искоса посмотрел на сына и продолжил, утаивание информации могло стоить обоим жизни. Граф показал, на что он способен в гневе, поэтому лучше быть разжалованным, чем трупом.

— Он был молод, лет семнадцать не больше. Его телосложение не походило на ученика алхимика. Предполагаю, что он имел боевой опыт за плечами. Возможно проходил военную подготовку. Парень сходу определил наши силы и не проявил беспокойства…

— Сержант почему вы не доложились мне по этому инциденту в таком же объёме? — Элмар, сглотнул от резкого вопроса Сазекса. Маги природы по своей натуре не конфликтные, но их въедливости может позавидовать и маг разума.

— Я-я… — заблеял сержант под требовательным взглядом мага.

— Попрошу не мешать, — прервал Густав, назревающую перепалку начальства и подчинённого. — Прошу продолжайте, — следователь обратился к Гэрну.

— Алхимик не проявил к нам никакой агрессии, но предостерёг нас от необдуманных действий высказыванием первого императора на высоком имперском. На счёт девочки-помощницы… она видимо проходит жёсткую тренировку, на деревьях были замечены удары маленьких кулаков. Думаю, у нас в империи мало действующих школ, которые практикуют безоружный стиль боя.

— А как на счёт магии? — солдаты переглянулись, вспоминая и сразу отрицательно покачали головами. — Возможно он работал не в одиночку… — пробубнил следователь себе под нос делая заметки в блокнот. — Через пару дней прибудет художник, вы сможете описать внешность юноши?

— Попробуем… — протянули нестройным рядом солдаты, которых совсем скоро ждал разнос от начальства.

Полтора месяца после отбытия из Мазрука.

Записать заклинание на алмаз без практики оказалось сложной задачей, даже для меня. Ведь я знал, только голую теорию, которую мне вскользь дал Жан Бошь. Он считал, что раньше университета и когда у меня появятся собственные деньги мне эти знания не понадобиться. Основная трудность заключалась в том, чтобы уменьшить готовое, но не запитанное магией заклинание и не дестабилизировать его соприкосновением контуров — круга и текста, из-за неравномерного уменьшения. Две недели практики, и после множества проб и ошибок, эта проблема разрешилась. Хоть зрение у меня и отличное, но при сильном уменьшении детали заклинания просто сливались в одну кашу. На помощь пришло заклинание магии природы «Улучшенное зрение» второго круга, обычно я его использую, чтобы рассмотреть интересующий меня объект вдали, но и в уменьшении структуры заклинания оно себя очень хорошо показало, нужно было только привыкнуть. Трудностей не было ещё и из-за того, что в заклинании практически не было маны, так что даже при ошибочной активации оно просто распадалось. В итоге, на два мужских кольца в моём распоряжении с алмазом в один карат, было записано заклинание Огненного Кнута. Это было единственное заклинание в моём арсенале, которое показало свою эффективность против моих противников. Для активации хватает направить свою ману в кольцо и огненные кнуты готовы к атаке, а учитывая мой контроль маны тратилось капли.

Проблема началась с более вместительным камнем в три карата, в котором могло уместиться четыре заклинания третьего круга, и целая куча низкоуровневых. К этой проблеме пришлось подступаться ещё две недели. Процесс записи заклинания выглядит вот так: в драгоценном камне, в моём случае в алмазе, формируется платформа — которая нужна в том случае, если собираемся записать более одного заклинания. Начиная с двух заклинаний без платформы вообще никак. Магическая платформа создаётся следующим образом, чертится круг, затем из центра вверх начинаем рисовать расширяющаяся спираль, количество витков спирали зависит от того сколько заклинаний пытаемся записать, в моём случае их четыре. От каждого витка отходит линия, к концу которой будет присоединено заклинание, и в заключении сверху спирали рисуем ещё один круг, который закрывает готовую платформу. В конечном итоге получается объёмная цилиндрическая-платформа с местами для присоединения заклинаний. Сколько мне сил пришлось убить, чтобы вспомнить и по старым записям её сформировать просто жесть, но я был полностью увлечён интересной работой.

В процессе работы выяснил, что размещение заклинаний в драгоценные камни требует большой концентрации, и во время боя такое пока не провернуть. Даже имея незаменимый навык Подпитка конструктов, который сильно помогает, мне пришлось помучаться. Во-первых, категорически не рекомендуется перенасыщать заклинание маной, так как это влияет на его стабилизацию во время уменьшения структуры. В обычных условиях излишки маны, просто рассеиваются, но, когда рядом много заклинаний они могут из-за этого активироваться и нанести удар по самому магу. Во-вторых, надо понимать, что драгоценный камень — это не накопитель маны, он служит для усиления, удержания или направления магии. Видов магических камней множество, начиная от природных, заканчивая искусственными. Простой природный бесцветный алмаз имеет как плюсы, так и минусы. Плюсы, он прекрасно принимает любую магию, даже самую мерзкую магию хаоса, а также он имеет максимальный магический потенциал. Минусы, он не усиливает записанную на него магию, что для многих магов важнее всего остального. Как пример, самые распространённые драгоценные камни четырёх стихий: рубин — стихия огня, синий топаз — стихия воды, голубой аквамарин — стихия воздуха и рутил — стихия земли, эти камни могут усиливать заклинания мага. Используя рубин как концентратор слабые маги огня, могут усилить свою ману практически в два раза и сравняться в силе с более сильными собратьями. Есть только маленький недостаток, время формирования заклинания увеличивается и значительно.

Есть ещё одна проблема, о которой не упоминал учитель, это огранка камня — она как оказалось также играет немаловажную роль в размещении заклинания внутри камня. Из того, что удалось выяснить в процессе работы выходит следующее. Круглая огранка на маленьком камне, идеально подходит для хранения одного заклинания, требуется минимум усилий от мага, не приходится сильно заморачиваться с уравновешиванием и стабилизацией магической структуры. Овальная огранка, подходит для двух заклинаний, круги располагаются в линию. Грушевидная огранка, для трёх заклинаний и квадрат для четырёх. Самый большой камень в моём распоряжении был трёхкратным квадратным с закруглёнными краями. Но даже после удачного размещения и стабилизации заклинаний внутри алмаза, надо научиться пользоваться платформой. Секрет заключается в филигранной подпитке кольца маной, подай маны больше чем нужно, и ты станешь жертвой собственного заклинания. Как пример, два огненных хлыста, которые появились в моей правой руке, из-за чего они уничтожили друг друга и опалили мою одежду, но первое пару секунд мне казалось, что они объединятся, но нет. Примерно после седьмой ошибки я заменил заклинание на шар огня, даже если, что-то и срывалось, то я практиковался в изменении полёта огненного снаряда, а не в подавлении взрыва у себя в руках. При должном сосредоточении шар огня можно впечатать в спину противника, который такого уж точно не будет ожидать.

— Мастер как ваши успехи? — спросила вернувшаяся с пробежки Риз. А вылетевшие друг за другом огненные шары, резко изменили траекторию полёта и рванули в небо.

— Уже лучше… — ответил ей, когда она, взяв полотенце пошла к ведру с водой.

Достижения Риз при освоении ложного стиля Пронзающего Копья и усиления своего тела становились заметными. Но мне пришлось снизить время тренировок, теперь в её распорядке было всего пару часов в день. Если сравнивать Риз прошлую, когда мы только познакомились и нынешнюю, то её было просто не узнать. Она заметно подросла — на целых пять сантиметров, тело окрепло и покрылось мышцами. Её страх стать маленькой накачанной гномихой начал воплощаться в реальность, что уже мне не очень понравилось. Причина в том, что тело ученицы не поспевало развиваться под напором зелий и магии жизни. Я знал и надеялся, что со временем, когда она пройдёт создание дополнительных духовных каналов внутри тела, всё наладится, но слишком я разогнался. Риз, постоянно ощущала дискомфорт и мне приходилось снимать его магией или зельями, но так не могло продолжаться постоянно, иначе бы пострадало её здоровье. Теперь я больше времени уделял духовному развитию Риз, а также начал обучать её готовке.

И чтобы результаты ученицы не пропали даром, я наконец-то вспомнил и «откопал» навык Лидерство, которой уже давно пылился во вкладке управления отрядом. По понятным причинам я не мог развивать этот навык ранее так как сам отряд отсутствовал, а на холостую он не качался. Навык Лидерство теперь было активен постоянно, кроме периода сна, и он благотворно влиял на ученицу, держал её мышцы в тонусе, давал лишние очки характеристик и дополнительно нехило подстегнул развитие духовных техник.

Лидерство Ур.42

Прибавляет 4,2% от характеристик лидера отряда, к характеристикам компаньонов группы.

Сила: +6,7.

Ловкость: +8,8.

Выносливость: +8,4.

Жизненная сила: +21.

Сила магии: +32,5.

Источник магии: +12,6.

Контроль магии: +29,7.

Аура Уверенности

Воодушевляет компаньонов группы на совершение намеченных целей, радиус действия 42 метра.

На 42% уменьшает боль и страх компаньонов группы.

Риз Аксар

Характеристики

Сила: 63,5 (33+23,8+6,7)

Ловкость: 72,4 (37+26,6+8,8)

Выносливость: 68,6 (35+25,2+8,4)

Жизненная сила: 86 (65+21)

Техника «Духовное познание» Ур.37

Бонус: Физические показатели +37%

Техника «Духовное усиление» Ур.35

Бонус: Физические показатели +35%

По меркам обычного человека успехи ученицы были чудовищными и нереальными. Где это видано, чтобы одиннадцатилетняя девочка могла соперничать в грубой силе со взрослым мужчиной? И в этом надо благодарить магию и игровые возможности, но немаловажную роль играет её упорство. Мне даже интересно во что она превратится лет через пять, когда станет взрослой?

— Ладно, отдыхай, а я пока попрактикуюсь с заклинаниями… — ответил ей сосредотачиваясь на одетом на правую руку кольце, массивная магическая структура постепенно уменьшалась в размерах. Практика и только практика позволит мне освоиться с заклинаниями в магических вещах…

Риз.

— Эххх… он снова вернулся к своим магическим делам, — проворчала я, накладывая в тарелку вторую порцию наивкуснейшего рагу из кролика. У изголовья моего натянутого гамака спала Мая, которая устала после моей утренней пробежки, она постоянно летает вокруг меня и хихикает. — (Вот беззаботная фея, сколько народу порешила, а сожаления и не видно…) — подумала про себя, задрав голову к небу. — (Надо же… чуть больше трёх месяцев назад, я и не думала, что выберусь из Оустена, тем более живой и свободной… Но неожиданная встреча с мастером всё изменила. Жаль, что Альмус не со мной, ему бы понравилось…)

За всё наше путешествие, я увидела больше, чем за всю свою жизнь. Хотя мы с отцом постоянно были в дороге. Но самое главное я теперь понимаю, почему мастер не раскрывался мне, пока не подписала контракт. Разница с мастером у меня всего четыре года, но кажется, что она намного больше, словно он прожил втрое больше. Алек часто говорит со мной словно старик, который прошёл через многое. А его возможности? Мастер упоминал, что он рос и воспитывался знахаркой, но Алек образован как истинный благородный, а не крестьянин. Он маг, но силён как духовный воин. А для начинающего мага его заклинания чудовищно сильны, и мне никогда не приходилось слышать, чтобы малым огненным шаром могли прожигать толстые деревья насквозь или плавить камни. Виденные мною маги, когда я ещё была с отцом, на такое не были способны их огненные шары могли максимум разжечь костёр. У Алека есть пространственный карман, в котором останавливается время, при этом он не обладает пространственной магией, точно также, как и магией разума. И это, не затрагивая его манипуляции с землёй, камнем и даже стеклом! Но особенно меня зацепило последнее, которое проявилось совсем недавно и пошатнувшее моё мировоззрение. Мастер даровал мне своё благословение, хоть и называл он его «Лидерством». Чем больше он говорит, тем меньше я понимаю… На такое мало кто способен, возможно первосвященники в храмах семи богов, когда они вели проповедь. Раньше, когда ещё ходила в храм и молилась богам, я ощущала, что-то подобное, что даровало прилив сил и душевное спокойствие, но теперь этот эффект был постоянен и сильнее…

— Ах ты ж скотина, как громко! — воскликнул мастер, тряся головой и оглядываясь по сторонам, что сделала и я, отбрасывая пустые мысли. Если кто-то сумел к нам подобраться незамеченным и скрыться от феи, то стоит ожидать неприятностей. Но затем Алек сосредоточился перед собой. — Надо же давненько мне не давали заданий… — он как обычно смотрел перед собой и тыкал пальцами, словно что-то читал. Видимо опять его необычная магия, я уже собиралась вернуться к своему обеду, когда он спросил. — Ученица, как ты считаешь, стоит ли нам ввязываться в опасную авантюру? — вот он снова заговорит, как старик.

— Я не уверена… — протянула и посмотрела на довольное лицо мастера, которое лучилось предвкушением. — Если это сулит неплохую прибыль, то можно рассмотреть предложение, — последнее время Алек, гоняет меня по имперскому праву, учит говорить, как потомственный торговец и заставляет думать перед тем как вообще что-то говорить.

— Правильно! Сначала надо услышать все плюсы и минусы, перед тем как отказываться… — он даже похлопал в ладони. — И я только что получил необычное и занимательное предложение, которое хотел бы принять… — Алек, посмотрел на меня оценивающим взглядом. — Но оно несёт прибыль только мне, а также опасность, особенно для тебя моя юная ученица.

— А что за опасность?

— Полученное сообщение было скудным на объяснение, но разозлённого грифона оно включает точно…

— А когда вы получили сообщение? — связываться с грифоном было опасно, а с диким ещё опаснее, но мастер даже не проявил страха. Но всё-таки меня больше всего интересовало, откуда он мог получить сообщение, если ничего не происходило вокруг. Опять небось его необычная магия?

— Буквально минуту назад, с того направления пришёл магический вестник… — Алек, показал в сторону леса и гор, за своей спиной. Если не ошибаюсь, то магический вестник, это что-то на подобии нашего с мастером общения, но его могут услышать все маги в округе. — Там, если что у нас располагаются горы Людоеда, — с усмешкой произнёс он. Это был заброшенный участок империи, который славился непроходимыми горами и лесами. Именно поэтому мы срезали путь вдоль границ этой зоны, не углубляясь в неё. Все группы, которые пытались исследовать данную территорию всегда возвращались с потерями. — Голос мага был наполнен страхом, он умолял кого-нибудь спасти их группу от разъярённого грифона. А затем видимо у него закончилась магия и сообщение прервалось.

— А где плюсы? — я не понимала, что происходит, так как мастер никогда не соглашается делать, что-либо просто так. — Что в этой ситуации полезного для вас?

— Нет, они ничего не обещали… — Алек улыбнулся. — Но я получу с этого неплохой бонус… — он прокашлялся. — Углубляться не буду, но мне это позволит развиваться дальше… — немного подумав он продолжил. — И если мы убьём грифона, то наверняка сможем продать его тушу. Так что, наведаемся в логово грифона? — иногда он говорит загадками и мне хочется орать.

— Куда мастер, туда и я… — тяжело протянула я любимой фразой Алека, только он говорит: «Куда деньги, туда и я!»

Горы Людоеда, оказались ещё хуже, чем я себе представляла. Без мастера меня бы тут уже давно съели, а он вместе с феей ощущал себя как на прогулке, они успевали убивать в последний момент неожиданно выскакивающих на нас диких животных. Местная фауна состояла из хищников, которые охотились на других хищников, а при виде нас сходила с ума. Углубляясь в лес, мы столкнулись с чёрным медведем, он не успел ничего сделать как был убит корнями. На нас с деревьев нападали кровососущие летучие мыши, огромные плотоядные шершни. Но мастер выпускал в их сторону зеленоватое облако, из-за чего они слепли, попадали на землю и через пару минут умирали от отравления. Когда мы наконец-то миновали лес, на нас с ближайшей скалы спикировала пара каменно-клювых птиц дека. Мастер словно ожидал подлой атаки и перед самым пикированием птиц подхватил меня и отпрыгнул в сторону, раздалось два глухих удара об землю и тут же он пробил головы ближайшего летуна копьём, вытащенным из пространственного кармана. А Мая, обезглавила свою цель превратившись в сприггана. Пока Алек, как обычно разделывал животных, я стояла и злилась на себя, ощущая полное бессилие — это было неприятно, особенно после стольких тренировок.

Труднопроходимые леса, которые сопротивлялись магии мастера и феи, сменились неприступными горами, испещрённые каньонами с редкими деревьями. Мы до самой ночи плутали в поисках прохода, где бы не убились. Алек, сказал, что точно знает откуда пришёл вестник мага и делать крюк будет ещё опаснее. При заходе солнца пришлось искать место для ночлега, и мы нашли таковое, но в нём уже жили. Пещера меня манила приятным запахом хвойного леса и желанием отдохнуть. Но не успела я отойти и трёх метров от Алека, как была грубо схвачена за плечо. Я хотела скинуть руку мастера, но посмотрев в его глаза наваждение само схлынуло с меня. Виновниками моего состояния была пара лис, которые чуть не перегрызли мне шею, но их от меня отогнала Мая. Лисы были примерно метр высотой и два с половиной в длину. Алек, сказал, что они использовали магию разума и что странно они искрились молниями. Две лисицы слились с окружением и их не было видно. Но у мастера уже был план, он покрыл жизненно важные участки слоем камня, немного плеснул собственной крови на шею и стал выжидать сидя перед пещерой. Я осталась под защитой Маи, и вооружившись арбалетом забралась на ближайшую сосну. В шею мастера, где была кровь буквально молниеносно вцепился самец. Я даже не успела увидеть, также, как и сам Алек. Но лис не сумел прокусить каменную защиту. Мастер хватает лиса за голову и наваливается на него всем весом, животное сопротивляется в процессе испуская молнии, но окружающий камень покрывает их обоих собой. Появляется второй лис, который попытался вцепиться Алеку, в правое плечо, но безрезультатно. Я успеваю выстрелить из арбалета, но тяжёлый металлический болт просто остановился перед самой шкурой лиса. Неожиданно второй лис, взорвался как огненная бомба молниями, меня практически успела закрыть ветками деревьев фея, но тело всё-таки парализовало. Упасть не дали всё те же ветки, но тело меня не слушалось.

— Ты как? — спросил меня мастер, вливая в меня магию жизни. На его левой руке, подмышке и часть шеи были подпалины, которые быстро сходили на нет.

— В порядке… — прошипела, справляясь с не слушающимся меня телом. Хотелось просто плакать, так как единственное, что я успела, это выстрелить всего один единственный раз из арбалета, а на второй выстрел меня уже не хватило, так как парализовало магией.

— Сегодня переночуем в логове лиса, — сказал Алек, начиная исцелять своё тело. — Тебе когда-нибудь доводилось слышать о таком виде лис, которые умеют создавать свою точную копию? — я отрицательно покачала головой. — И я не слышал, тем более про магию молний. Это место просто кишит редкими магическими животными! Это ведь место настоящая золотая жила, но никто сюда не суётся… Ладно думаю, что эта тварь выжила остальных хищников со своей территории, так что ночью будет безопасно, — мастер, посмотрев на меня и задумался. — И всё-таки странное место, здесь буквально всё пропитано до краёв магией природы, она-то и привлекает животных. Есть ещё что-то странное и «нехорошее», что заставляет фауну сходить с ума и ощущать себя неуверенным. Так что не зацикливайся, а то станешь как они. Тут даже растительность и та настроена враждебно. Может ещё один отголосок прошлых войн? — я приподняла плечи, так как практически ничего из истории не знала, так как не интересовалась раньше. — Да не расстраивайся ты так! — мне взъерошили волосы и оттянули щёки, которые тут же начали пылать жаром. — Придёт и твоё время показать свои силы…

Мая, осталась охранять наш сон. Поэтому ночь прошла без шума и происшествий, если не считать нападение летучих мышей, которое мы пропустили, но вход в пещеру был буквально усыпан их телами. В этот раз нам ничего не угрожало, так что мне было дозволено помочь в сборе ценных ингредиентов. Крылья летучих мышей используют в изготовлении одежды, а клыки в алхимии. Когда солнце уже стояло в зените мы незаметно и тихо подобрались к нужному месту с северной стороны, и осматривались с возвышенности.

— «И это они назвали грифоном?» — проворчал Алек, транслируя мне свои мысли. Летающий зверь был грифоном, но размеры его были необычными. Он был как минимум в три раза больше своих собратьев, около четырёх метров в высоту и с десять метров в длину, впору называть его драконом, а не грифоном. Этот монстр сейчас спал, удобно расположившись напротив узкой расщелины в скале. — «Значит так, забудь старый план. Отвлечь этого гиганта просто так не получится…» — тело мастера начало покрываться камнем, на котором он лежал. — «Я нападу на грифона и отведу его подальше от ущелья. Мая будет меня страховать. А ты вот держи свиток… если что ты знаешь, что с ним делать, » — мне была пододвинута наплечная сумка со свитком окаменения, мастер несколько раз пытался по пути продать этот свиток, но покупатель так и не нашёлся. — «Если свиток не понадобится и те, кто заперты вон в той расщелине ещё живы и не настроены враждебно…» — Алек показал на глубокую трещину, которая вся была искромсана когтями грифона. — «Тогда отходи вместе с ними к пещере лиса…»

— «А если грифон увяжется за нами?» — мне было страшно, только от вида монстра и даже боюсь представить, на что он способен.

— «Постараюсь сделать, так чтобы не увязался…» — и Алек тут же добавил. — «На крайний случай, бросай всё и беги ко мне. А я уж вытащу нас из любой задницы, чего бы мне это не стоило, но уверен, что у нас всё получится.»

— «Поняла», — если мастер уверен в чём-то, то у меня нет повода ему не верить.

Алек, тихо ушёл с возвышенности и начал подготовку. Самое главное было определить, что других врагов в окрестности нет. Примерно минут через двадцать мне пришло ментальное сообщение приготовиться. Из-за деревьев южной части каньона вылетел огненный шар, который устремился к голове грифона. Монстр почувствовал опасность, гигант встал на задние лапы и закричал, вокруг него закружился ветер, а клюв, когти и перья стали блестеть на утреннем солнце. Но вот чего монстр не ожидал, так это то что огненный шар сумеет преодолеть воздушную защиту и врезаться в его тело, которое на краткий миг объяло огнём. Но огонь практически не причинил ему урона. Грифон взмахнул крыльями и полетел в сторону откуда прилетел огненный шар.

— «Риз давай быстро!» — я сорвалась и побежала. Когда оказалась возле расщелины, поняла, почему грифон не сумел добраться до наёмников, стены рукотворной пещеры состояли из плотного гранита и вход был непрямым, а с поворотом, где меня встретила вооружённая щитом дама. Моя левая рука тут же метнулась к свитку в сумке, оставалось только развернуть.

— Мы с мастером пришли вам помочь… — протараторила я оглядываясь. Девушке было лет тридцать, накачанная, комплект полной брони валялся на земле за её спиной, в её руке был зажат дорогой двуручный меч, на который она облокотилась, услышав мои слова про спасение. Также позади неё облокотившись на гранитную стену сидел в полуобморочном состоянии гном одетый в походный костюм, рядом с ним лежал посох. Они оба были ранены. Левая рука девушки свисала плетью, и вся была покрыта кровью. Одежда гнома в районе живота и ноги была пропитана также кровью. — У меня есть одно лечащее зелье, — отпустив свиток в сумке, я вытащила из неё зелье. — Но нам надо уходить, пока мастер отвлекает монстра.

— Вас всего двое? — с удивлением спросила девушка. — Нет этого не может быть, мы здесь умрём…

— Да… — я слышала звуки падающих камней и крики грифона. — Вот дайте это зелье своему спутнику, нам надо срочно уходить!

— Он обречён… — тихо простонал гном. — Зря вы сюда сунулись, это моя вина…

— Не волнуйтесь о мастере, он справится! А вот вы пейте! — я насильно всунула зелье гному в рот, так как девушка не торопилась его забирать. Я вспомнила, о наставлениях Алека, поэтому не всё зелье было вылито в горло гнома. Вытащила нож алхимика на боку и разрезала окровавленную одежду в месте ранения и плеснула на рану зелья. Это должно ускорить регенерацию и обезболить место ранения.

— А нежнее нельзя?! — всполошился не ожидающий такого обращения коротышка. Я обожгла гнома взглядом.

— Говорю же вам, что нам надо спешить, а вы замерли как вкопанные! — поднимаю левую руку мага и закидываю её себе на плечо. — Вы уже не хотите спасаться?

— Хотим… — нестройно ответили мне двое наёмников.

— Я покажу дорогу…

Алек.

Грифон оказался тем ещё монстром. Он помимо того, что использовал магию воздуха, так ещё умел и магией металла пользоваться. Его магия воздуха была слабее моего огня, но огонь был слабее металлических перьев. Также пришлось отказаться от копья, оно чуть не было вырвано у меня из рук магнетизмом. Атаковать в полную силу не получалось, так как тварь ощущала себя в воздухе в безопасности закидывая меня мечущегося между валунами воздушными лезвиями. Я ожидал, когда грифон расслабится, и это время наступило, когда он отменил свою защиту, которая его замедляла. Выпускаю из трёхкаратного кольца с разным интервалом четыре огненных шара, один шар взорвался от крика грифона, второй также был остановлен криком, а вот два других пролетели мимо. В это время Мая подготовила для меня три деревянных копья, которые я метаю в наглого монстра. Он отвлекается на летящие копья, но огненные шары, пролетевшие стороной, управлялись вторым потоком сознания, они врезались прямо в правое крыло грифона. Перед самым падением монстр опять покрывается металлической защитой, но теперь он не сможет взлететь, так как крыло было сильно обожжено.

Покрыв тело слоем камня, я кинулся на грифона. Но был отброшен воздушной волной от его крика. Мая, подчинив себе окружающий лес начала оплетать ноги грифона корнями, но силы были не равны, так как он их легко рвал. Ядовитый туман сдувало ветром в моём направлении, поэтому от него пришлось отказаться. Деревянные копья, отбрасывало магией воздуха. Ещё пару попыток подобраться провалилась, тогда я начал закидывать грифона огненными шарами. Бой шёл всего минут десять, а мои вещи пришли в негодность, руки и ноги уже были искромсаны ветряными лезвиями, каменная защита полностью не спасала. Вероятней всего примени я сейчас сжигание маны, то сумел бы убить монстра, но оно того не стоило. Ещё пятнадцать минут, игры в салочки и мне пришло ментальное сообщение.

— «Мы прилично удалилась от пещеры…»