Бегство

Глава 21

Пьяная посиделка в баре с гномами оказалась правильным решением, конечно пришлось немного потратиться на алкоголь, чтобы окончательно уработать Валдора, но оно того стоило. На следующий день довольный Канрад ожидал меня во внутреннем дворике, развалившись на скамейке, он без лишних расшаркиваний предложил побыть моим экскурсоводом. И в этот раз Риз решила пройтись вместе со мной. Пока мы шли по запутанным улочкам города изучая его окраины, он рассказывал про закрытые улицы, принадлежащие наёмникам. Групп наёмников на подобии команды Канрада было много, и некоторые из них были не совсем адекватными и зачастую они объединялись друг с другом, чтобы противостоять трём сильнейшим командам. По словам гнома, многие разумные приходят в Гарнизон потеряв что-то, поэтому от такого контингента можно ожидать всего. Поэтому не удивительно, что в общественной зоне бары были практически на каждом шагу, и все они были недорогими. Сейчас под утро по улицам передвигались в основном не выспавшиеся пьяницы.

Так вот, помимо трёх сильнейших команд наёмников, существовало ещё четыре довольно крупные группировки, с которыми Канрад также предостерёг связываться. Первая группировка наёмников состояла из команд зверо-демонов, так что их было легко узнать среди остальных. И они были единственной группировкой, состоящей полностью из мутировавших разумных, которые по какой-то причине не захотели присоединятся к своим собратьям по несчастью в Муздалали. Главным над всеми командами стоял Финг, выглядел он как огромный человекоподобный ёж. Канрад назвал его адекватным разумным, который всегда находит выход из проблем, если он конечно был. Команды этой группы занимались в основном глубокой разведкой леса Монстров, составлением и продажей карт и составляли конкуренцию команде Закат, это было прибыльное и опасное занятие, которым мало кто хотел заниматься. Сами они не пытались с кем-либо контактировать, кроме может бывших рабов, но стоит задеть хоть одного её члена, как подтянутся остальные. Группировка проживала вплотную к стене Трёх Пределов вместе с другими изменёнными, вход в их квартал был закрыт для посторонних.

Вторая группа если её так можно назвать, состояла из магов, которые решили отделится от Эзаса или не пожелавших влиться в другие команды, многим не нравилось, что заместитель главы гильдии наёмников не пускал своих людей за стену. У этой группы состоящей на данный момент из трёх десятков магов главным выступал гном Норк. Их решение обособится от остальных команд по словам Канрада было глупостью, так как найти утерянные знания по магии в лесу Монстров сродни самоубийству, медленному и мучительному самоубийству. Так оно и было, численность группы никогда не превышала сорока членов, но горячие головы находились всегда, так как заражённые города манили к себе магов, желающих заполучить силу. Жадные одиночки, думающие, что привлекают к себе меньше внимания умирали раньше всего. Целых три города эльфов — Мулашаг, Ланианк, Фалигран и два города гномов — Азалас и Амалас, попали в зону проклятья. Большинство жителей городов не сумели выбраться, и ни о каких вещах и книгах тогда не думали. И да, некоторые члены группы Норка возвращались из леса Монстров становясь сильнее, кто-то добывал редкие ингредиенты, а кто и книги по магии находил, но большинство не возвращалось.

— Если дорога собственная жизнь, то даже не думай присоединяться к ним, — смотря мне в глаза сказал Канрад. — Не зря Норка изгнали из клана, этот прохиндей умеет пудрить мозги, но если кто и получает с его планов пользу, то только он сам…

— А ты его хорошо знаешь, — подметил как уверено говорил о нём гном, сам я разглядывал лавку с магическими поделками, который принадлежал группе Норка. Через витрину было видно много всяких безделушек — магические плитки для готовки еды, фляги с восполняющейся водой и другие похожие изделия, но вот серьёзных боевых артефактов не наблюдалось. У меня уже давно чесались руки прикупить боевой артефакт с заклинанием пятого или выше круга.

— Не то слово, он был моим напарником семь лет назад… — я перевёл взгляд на гнома, который крепко сжимал в правой руке свой посох. — Из-за него меня кстати выгнали из клана, посчитав соучастником, — Канрад замолчал, он не горел желанием расписывать подробно всех своих злоключений, но мне было очень интересно.

— Соучастником в чём? — я аккуратно выпустил ауру умиротворения и ограничил её тремя метрами от себя.

— Так и быть, расскажу, — мы с гномом прижались к домам, чтобы не мешать прохожим. Риз не хотела нас слушать поэтому отправилась изучать магическую лавку изнутри. — Из хранилища клана за год до изгнания начали пропадать артефакты, расследование в течении долгого времени установило, что кражи происходили, когда мы с Норком стояли на охране этого хранилища. Часть украденных артефактов была найдена в нашей комнате, но большую часть так и не нашли. На допросе Норк не сознался что это он крал, так что… — Канрад развёл руками и улыбнулся. — Меня за компанию посчитали его соучастником… Одно хорошо, что руки не отрубили, а только выкинули с позором и клеймом преступника, — гном перевернул ладони кверху и я увидел шрам в виде какого-то знака. — Выбора как такового куда податься у меня не было, Ологун единственное место для таких как я. Нет конечно, можно было бы податься и в империю, но со своими соплеменниками мне живётся лучше… А может оно так и надо, без этого я бы не встретил Каси… — продолжил гном уже веселее. — И я понимаю, что ты тут новенький, тебе всё очень интересно, но лучше послушай Каси и перестань применять магию жизни направо и налево. Контроль магии у тебя конечно отличный, я даже не ощутил влияния, но уже зная о твоих способностях сопоставить одно с другим легко. Я не такой уж разговорчивый… — пробубнил гном.

— Извини, не удержался. Я рассматривал вариант заручится поддержкой местных магов, но после услышанного желание поубавилось.

— Поддержку? Зачем она тебе? — заинтересовано спросил Канрад. — Или у тебя проблемы?

— Да не особо то она и нужна, но на будущее хотелось бы иметь знакомство среди магов города. А твоя команда с кем-нибудь скооперирована?

— Нет и не надо нам это, мы сами по себе. Объединяясь с кем-либо придётся чем-то жертвовать, а никто из нас этого не хочет. Когда дело касается боя главный у нас Валдор, когда дело касается магии главный я, тихие операции на Скафе и Риде, а по переговорам у нас Смарк. Мы самодостаточны, а также с нами Каси.

— Кстати про неё, — остановил я Канрада. — Странно, что такой сильный воин как она занимается простым бизнесом, — ухватился я за возможность расспросить про его любовницу. — Да и Скаф упомянул, что её прозвище «Щит», которое так просто не получишь. Не расскажешь, как она его получила? — гном задумался.

— Эээ нет, я не хочу портить своей злюке такую возможность… — гном коварно улыбнулся. — Ну раз ты это начал, то расскажи о себе?

— Если честно, то и рассказывать нечего. Мой отец из благородных, матери не знал, но по слухам она была то ли рабом, то ли преступницей, а значит я бастард. С младенчества меня воспитывала мастер, она и передала свои знания по алхимии. В пять лет, когда у меня пробудились магические способности, обо мне вспомнил отец и отдал на попечение знакомому барону. Не хотелось видимо ему иметь необразованного бастарда, чтобы тот не порочил его род. Не могу сказать, что барон был плохим человеком или жестоким, он на совесть расстарался, обучая меня, но он был жадным хотел женить на своей дочке. Ничего бы это хорошего бы для меня не принесло, так как роль слуги мне не нравилась. Обучение мне давалось очень легко, и я впитывал все знания как губка и в один прекрасный день я просто ушёл… — Канрад слушал меня внимательно. — Так, что в какой-то степени у меня есть проблемы, но здесь в Гарнизоне меня точно искать не будут.

— Это много объясняет. Ха, — засмеялся он. — Теперь хоть ясно почему ты в пятнадцать лет ведёшь себя как умудрённый жизнью взрослый. Меня в клане тоже гоняли, чтобы я поскорее повзрослел, — мы продолжили путь и гном переключился на объяснения.

Третья многочисленная группа, состояла из бывших рабов. Именно за ними шёл шлейф из нападений на работорговцев и тех, кто приезжал в Гарнизон с рабами. Власти не просто так предупреждают всех на вратах об опасности иметь раба. Большинство членов этой команды объявлены в розыск в империи, но в Гарнизоне они могут жить, не боясь попасть на плаху или каторгу. Так как большинство рабов мало-образованы и не могут похвастаться боевыми навыками, они выполняли роль носильщиков. Квартал бедняков, располагался рядом с жилыми кварталами зверо-демонов, понятно, что две отщепенские группы поддерживали друг друга. От бывших рабов говорил совет десяти сильнейших, которые по факту имели минимальную власть над остальными командами.

И четвертой если так можно сказать группой были военные и преступники империи. С военными всё и так понятно, многие молодые юноши были вынуждены отслужить десять лет в армии империи и самых невезучих и провинившихся посылали сюда, благородных сюда не засылали. Смертность среди солдат, защищающих стену была большой до половины состава могло погибнуть. Основные потери приходятся на прорывы, но это было не всё. Полк под командованием капитана Салари Матика по прозвищу «Святая Дева», выполнял помимо охранных функций стены, надзор за отбывающими наказание преступниками, в основном это были воры, бандиты и иногда убийцы. Империя не желала попусту терять бесплатную рабочую силу, поэтому всех сильных преступников с юга присылали к стене. Осужденные добывали ценные ингредиенты, магическую руду и магические камни в лесу Монстров. Самые добросовестные заключённые могли рассчитывать на поощрение от «Святой Девы» в виде увольнительных в город и немного денег на развлечения. Над осужденными располагался старший-смотритель Унгар «Белая Смерть», полуорк альбинос с севера, он был связующим звеном между командованием и другими преступниками. Бараки с преступниками располагались вблизи к единственным вратам за стену, так что осужденные принимали на себя основной удар при прорывах давая остальным защитникам время подготовится. А рабские контракты не давали свыше тысячи заключённым поднять бунт, смять военных или отступить во время опасности.

За всё время пока мы шли я так и не увидел ни одного зелёного клочка природы. Однотипные улицы сменяли друг друга, и только благодаря карте я понимал, что мы не наматываем круги. Встречались конечно здания по типу гостиницы где мы остановились, но их было мало. Переговариваясь с Канрадом мы дошли до гильдии наёмников. Площадь перед гильдией была оживлённой и впервые я увидел, что-то на подобии маленького парка с деревьями и скамейками, где обосновались маленькие дети, но помимо них тут же расположилось множество наёмников. Неподалёку от здания гильдии стояло с десяток повозок, одни разгружали тела монстров, а другие загружались провизией готовясь к походу. По всей площади раздавались крики наёмников, и даже в такую рань парочка команд выясняла, кто из них имеет больше прав на добычу, в процессе выяснения они хватались за оружие, но никто на них не реагировал. Одно слово идеально описывало, то что творилось на площади — «Хаос».

— Послушай мелкая, ты бы не отставала от нас, — нервозно обратился Канрад к Риз, которая шла позади нас и осматривала площадь. Пришлось приложить усилие и сдержаться, чтобы не засмеяться, так как рост у гнома и Риз был одинаковым. Гному явно не нравилась компания зверо-демонов, которых моя ученица пристально изучала. — Мало ли, что случится.

— Пусть только сунутся, я покажу любому где раки зимуют, — незлобно пробухтела моя ученица, которая начала перенимать от меня некоторые крылатые фразы. Недавнее столкновение с бандитами очень сильно подняло её самооценку, и проблема крылась в том, что как бы она не расшибла себе лоб от самоуверенности. А народ на площади был разношёрстным, были даже команды, полностью состоящие из женщин.

— Ну смотри сама, — гном махнув рукой на игнорирующую его девочку. — Сейчас зайдём в гильдию оставим заявку на прохождение экзамена, — повернувшись ко мне продолжил Канрад.

— Я с вами! — тут же воскликнула Риз.

— Ты ещё ребёнок и ничего путного не сможешь показать, — ученица надулась.

— Пусть идёт, я и так хотел, чтобы она прошла экзамен, она умеет удивлять.

— Ты ведь понимаешь, что она ещё ребёнок? — серьёзно спросил Канрад, я только кивнул. — Тогда прими во внимание, что гильдия не приветствует тех, кто тащит с собой детей за стену.

— Но экзамен у неё примут? — задал уточняющий вопрос.

— Принять, то примут, но за стену наверняка не пустят. Экзас, уж наверняка постарается этому воспрепятствовать, да и глава гильдии не останется в стороне, — Риз всё сильнее хмурилась, она хотела меня сопровождать. — И клан Неприступного Хребта такое не поощряет…

— Это мы ещё посмотрим! — воскликнула она, а гном тяжело вздохнул.

— Ладно пойдём уже и подадим заявление… — Канрад кивнул. — ну, а там уже будем решать, что делать дальше, — добавил, чтобы успокоить ученицу.

Первый этаж гильдии был отдан под забегаловку, где наёмники могли отдохнуть и дождаться своей очереди к секретарю, для получения или сдачи контракта. Что меня удивило, так это то что в углу заведения кучкой сидели заспанные подростки от десяти лет, которых учили грамоте монахини. После слов Канрада, я посчитал, что дети тут редкие гости, которых не жалуют наёмники, но сейчас вообще перестал понимать его посыл. Или в гильдии есть отделение церкви, но тогда почему тут представители разных богов?

— Канрад, что они здесь делают? — кивнув в нужную сторону, я наконец-то спросил у гнома несоответствие его слов. Чтобы записаться на сдачу экзамена, мы взяли круглый деревянный жетон с цифрой висевший на двери секретаря, мы заняли третье место в очереди.

— Пошли сначала присядем за свободный стол, — сестра-целительница богини Аскены понукала двух довольно взрослых подростков чья одежда, руки и ноги были разодраны, шрамам было от силы неделя. Подросткам было лет по тринадцать, из громких криков я понял, что они умудрились пролезть в повозку, шедшую в лес Монстров. Цель у двух парней была проста, набрать целебных трав и продать их гильдии выручив неплохие деньги, у целебных магических трав кстати, сейчас был период цветения. Только в суточном переходе на повозку случилось нападение древолаза — помесь обезьяны и ящерицы, он и учуял детей, которые единственные не скрыли свой запах. — Ещё раз повторюсь гильдия не приветствует детей, но с этими юношами другая ситуация, они беспризорники и у них нет другого выбора. Гильдия при поддержке клана Неприступного Хребта принимает таких детей, даёт мелкую работу и платит жалование, и только после совершеннолетия перспективных детей гильдия обучает за свой счёт. Но повторюсь детям запрещено ходить в лес Монстров, — к нам подбежала девочка и замерла в ожидании. — Принеси нам два пива и один сок… — я поднял руку прерывая заказ Канрада.

— Лучше, два ягодных сока и одно хорошее тёмное пиво, — девочка кивнула и умчалась к бару.

— А как же после вчерашнего похмелиться? — спросил гном.

— Я алхимик или кто? — Канрад не знал, что ответить на мой посыл. — И напитки за мой счёт… — гном уже веселей кивнул, перестав тянутся к кошельку на поясе. Очередь двигалась медленно, девушка маг перед нами ещё даже не зашла, так что мы успели заказать завтрак. Что могу сказать, еду явно готовил не профессиональный повар. Заказанное мясо с одной стороны было пережарено, а с другой не дожарено. Салат из огурцов был не нарезан, а нарублен на крупные куски. А поданный к столу сок никто даже не пытался процедить, куски раздавленной ягоды плавали на поверхности мешая насладиться кисловатым напитком.

Кабинет секретаря был похож на архив, все стены были заставлены книгами с отчётами и массивными гроссбухами. Сам секретарь был седым гномом в очках, ростом был всего метр двадцать. По одежде и не скажешь, что это гном имеет дела с деньгами, так как он был одет в потрёпанный пиджак с протёртыми локтями, на кончике носа были одеты очки в медной немного гнутой оправе. На углу стола со стороны посетителя лежала книга с названием «Контракты», Канрад зашедший первым сначала пролистал последние страницы этой книги, а только потом обратился к секретарю.

— Смотрю Елкан, у тебя как всегда ничего интересного … — пробухтел Канрад, а секретарь просто приподнял плечи.

— Мальчик, ты как всегда поздно, три дня назад всё забрал «Легион», — мой сопровождающий поморщился. — Может уже начнёшь говорить, зачем пришёл?

— Мой новый знакомый Алексий хочет пройти экзамен у Экзаса… — затем посмотрев на Риз добавил. — И экзамен у Марика, для его ученицы.

— Ну что же, похвальное стремление, — кивая головой произнёс Елкан. Гном сходил до полки и вернулся с небольшой тетрадью. — Экзамен состоится через пять дней, он будет проходить здесь в гильдии на тренировочной площадке, — гном говорил, перелистывая тетрадь. — Тогда давайте запишем ваши данные…

Что странно, с нас не требовали личную информацию. В основном секретарь хотел знать, что я и моя ученица умеем и как мы можем пригодиться гильдии. О себе рассказал немного, свой возраст, и то что владею тремя стихиями, и обучен начальным заклинаниям. О Риз рассказал также мало, только упомянул, что она владеет копьём. О том, откуда мы Елкан не спрашивал. Затем, когда старик записал наши данные мы отправились изучать город. Информационная доска была переполнена рекламой — гостиниц, баров, игорных заведений и публичных домов. В стороне была несколько листовок, которые предупреждают, что ночью в квартале зверо-демонов лучше не ошиваться, так как участились случаи нападений неизвестного монстра. И висело три розыскных листа от клана Неприступного Хребта, они платили деньги за информацию о разумных, совершивших преступление в городе. Единственное, что было кстати и полезным из всей информации карта улиц и время закрытия ворот в тот или иной район.

В сопровождении Канрада мы посетили несколько торговых лавок. Первым мы посетили лавку команды «Амулет», выбор свитков у них реально был большим и на любой вкус. Цены на свитки были следующими, свиток второго круга — пять золотых, третьего круга — уже десять золотых, четвёртого — пятнадцать золотых и пятого — двадцать золотых, свитки последующих кругов изготавливались под заказ. Из магии жизни было много свитков третьего круга «Малая регенерация», как я понял они были массовым продуктом. Свиток активировался разворачиванием, так что посмотреть, что нарисовано внутри не получится. Также эта лавка продавала магические накопители в оправе — в виде амулета на шею или браслета на руку. Камень маны объёмом в девяносто три очка маны стоил пять золотых и четыре серебряных, а за шестьдесят золотых можно было взять накопитель объёмом в тысячу сто очков маны. Но я ничего не стал тут покупать, так как не было нужды. Остальные лавки были нацелены на продажу оружия, доспехов, магических принадлежностей и провизии. Что я купил так это кресало в герметичном кейсе, так как Канрад предупредил, что некоторые аномалии могли аннулировать магию, обычно я разжигал огонь магией. На доспехи и простое оружие я даже не смотрел, а вот магические посохи я заценил. Конструкция посохов была до ужаса простой — прямое древко, а на конце был закреплён камень концентратор. Из-за использования дешёвых материалов вес посохов был ощутимым, а магию, которая была на него записана максимум третьего круга, и только четырёх стихий — огонь, земля, вода и воздух. Посох земли с заклинанием второго круга «Песчаный Шар», стоил тридцать золотых, его длина была метр семьдесят, вес четыре с половиной килограмм, сделан был из меди, а хранилищем самого заклинания выступал однокаратный гиацинт. Самым дорогим был посох огня с заклинанием третьего круга «Шар Огня», он стоил сорок три золотых, вес уже был шесть килограмм, а концентратором выступал полуторакаратаный рубин.

Затем мы направились в квартал гномов, охрана на воротах в престижный район города ещё раз нас проверила. Было видно, что Канрад не очень был рад, но он мне не отказал. Архитектура разительно изменилась, каждый дом был выстроен в своём стиле, не было похоже, что тут хоть раз, но проходили бои. Практически все дома имели сады или хотя бы зелёное насаждение перед домом. Также было много необычных на вид статуй, больших и маленьких, которые в действительности были големами. Особенно заинтересовал массивный каменный блок, заострённый по краям, который имел конечности, этакий таран на ножках. Канрад, сказал, что клан Неприступного Хребта владеет пятью сотнями големов, из них две сотни — это стационарные баллисты на стенах и пятьдесят штук магических сфер, которые были раскиданы по кварталу гномов. Боевые магические сферы были похожи на фонарные столбы и гармонично вписывались в архитектуру района. Торговых лавок в гномьем квартале мы встретили мало, сопровождающий пояснил, что большинство мастеров изготавливало товар на заказ. Погуляв по кварталу до обеда, я упросил Канрада отвести меня к кузнецу Ридану в гномьем квартале. Дядя Бадана Ридан проживал практически на отшибе, так как у того была полноценная кузница. Канрад кстати очень удивился, что я вообще знаю про этого гнома, так как тот всегда работал через посредников и старался не принимать незваных гостей.

— Что вам надо? — Ридан, явно был магом огня, так как на его поясе висел короткий магический жезл, с большим рубином. — Если пришли сделать заказ, то катитесь отсюда! — мастер оттирал руки от сажи тряпкой, и злобно сверлил нас взглядом. Канрад, втянул голову и отступил за меня, видимо он не рассчитывал на столь радушный приём. — Валите к Шанргу или Галиции, я работаю только через них!

— Ваш племянник Бадан порекомендовал обратиться к вам с моей проблемой, — я подошёл к Ридану и протянул ему запечатанный конверт, он его принял и вскрыл. На полках у стен лежали части разного оружия, а у дальнего стеллажа были разбросаны части от пистолета, что меня заинтересовало больше всего, так это множество разных видов стволов, там был ствол от аркебузы, состоящий из трёх сваренных шестигранных труб. Злоба схлынула с гнома, морщинки на его лбу разгладились.

— Значит это вы спасли олуха от смерти в горах Людоеда? — я кивнул. — Спасибо, но… — мастер неуверенно заменжевался и искоса посмотрел на Канрада. — Мы можем переговорить наедине?

— Конечно, — кивнул я и развернулся к Риз и Канраду. — Извини, но нам надо кое-что обсудить.

— Не вопрос, — кивнул Канрад. — Тогда я отправлюсь обратно в гостиницу, — мой сопровождающий кинул ещё один взгляд на Ридана и вышел.

— Тогда и я пойду погуляю, может что интересное найду… — сказала ученица, выходя следом за Канрадом.

— Ты, наверное, не в курсе, но Бадана изгнали из клана… — гном присел на ближайший стул и указал мне рукой, на стул стоящий под столом. — Из-за этого факта, я не могу помогать своему племяннику… официально не могу помогать. Поручись я сейчас за тебя, то кто-нибудь из дома Северной Лозы может усмотреть в этом нарушение решения наших старейшин, так что извини меня, — жаль, я думал, что проблем с покупкой дома не будет. — Но лично я вам благодарен за спасение племянника, и никто не может мне запретить дать вам скидку на свои товары.

— Так его всё-таки изгнали? — немолодой гном закивал. — Перед тем как разделиться, он о чём-то подобном упоминал. Эх, — я вздохнул, отгоняя лишние мысли. — Ну раз так, то я бы хотел посмотреть на ваши товары.

— Интересует, что-то конкретное или просто поглазеть? — деловым тоном продолжил мастер.

— Интересуют боевые артефакты, с заклинаниями пятого круга, — гном уже по-другому на меня посмотрел.

— Даже со скидкой, такие вещи будут стоить дорого, — напомнил Ридан.

— Понимаю, но я собираюсь сдавать экзамен в гильдию наёмников, а затем хочу изучить лес Монстров.

— Тогда ты правильно сделал, что пришёл ко мне. Если честно, то большинство наёмников покупают не столько боевые артефакты, как защитные. Местные твари, хитры и изворотливы. Но я тебя понимаю, давай пройдём до хранилища, у меня есть кое-какой запас моих творений, которые не выкупили. И сразу подумай, что хочешь получить в конечном счёте.

Склад, располагался в подвальном помещении. Потолки были под три метра, а сама комната закрывалась тяжёлой стальной дверью. На полках за решётками, которые были ещё одной линией защиты, лежали разнообразные посохи, на дальней стене лежали пистолеты, но больше всего было разнообразных мечей, щитов и доспехов. Амулеты были разложены отдельно от всего в центре хранилища, за толстым стеклом. По приблизительным прикидкам тут только чистыми материалами лежало тысяч на двадцать золотом. Отогнав шальные мысли, я направился к посохам, но мои ощущения молчали, значит в предметах не было магии или её количество было смехотворным. Мастер рассказал, что, когда я выберу заготовку он отдаст её мастеру артефактору и через пару дней получу полностью рабочий экземпляр, конечно если работа будет не сложная. Гном любезно вытащил на стол посохи, которые подходили под мои требования, они должны были вместить в себя заклинания как минимум пятого круга. Из семи посохов, пять были из металла и два из эльфийской древесины. Посох из золота исключил сразу, так как он был не столько оружием, сколько статусной вещью. Посохи из древесины подходили лучше всего к магии жизни и природы, но их также пришлось исключить, так как пока я не собирался покупать посох мага поддержки. Два серебряных посоха были длинными и не удобными, а навершие помимо этого было украшено символами бога Гудана. Один из всех посохов был настоящим боевым из стали, таким даже без магии можно было размозжить череп неприятелю, весил он конечно восемь килограмм. Но больше всего мне понравился закрученный по спирали алюминиевый посох, который хорошо лежал в руке и не норовил выскользнуть, полтора метра длиной, лёгкий, весит всего три килограмма, по всей длине были выгравированы руны, которые усиливали конструкцию и помогали направлять магию к камню, на навершии установлен пятикаратный алмаз. Стоимость всех материалов такого посоха была в районе ста десяти золотых, и это без стоимости нанесённых рун и работы артефактора.

— Возьму вот этот, — указал я на алюминиевый посох, мастер кивнул и убрал остальные посохи за решётку.

— Со скидкой он обойдётся в сто тридцать золотых, — сумма уже кусалась, но как понимаю Ридан заработает с посоха не более десяти золотых, что по меркам мастеров копейки. — Теперь осталось определиться со стихией и какое заклинание хотите записать.

— Могу выбрать любую стихию? — спросил у него, гном улыбнулся.

— У меня есть выходы на многих артефакторов, но никто из них не работает с запрещёнными стихиями, если вы спрашивали об этом.

— Нет, я имел ввиду, что могу выбрать даже магию жизни?

— Ну, а отчего нет? — с удивление спросил Ридан. — Конечно придётся подождать как минимум пару месяцев, у старины Алиндара много заказов, но нет ничего невыполнимого. Но я думаю, что вам с вашей магией это не нужно? По рассказам брата Бадана ждала смерть, даже не учитывая грифона…

— Я просто спросил, — ответил ему улыбнувшись. Можно было бы выбрать стихию для посоха отличную от моих стихий, но тогда об управлении заклинанием можно забыть, а посохом целиться не так удобно, как пистолетом. Тогда конечно лучше выбрать пистолет, но с моими запросами он будет стоить как минимум вдвое дороже посоха. Вес должен быть меньше, а магически потенциал должен остаться на уровне. Если вспомнить всё что приключилось, то лучше всего выбрать магию огня, как раз появится больше практики с этой магией. — Давайте остановимся на магии огня.

— Хороший выбор, — гном достал записную книжку и начал делать пометки. — На выбор могу предложить «Огненная стрела» или «Проклятье сожжения». И дам сразу совет, лучше взять стрелу, так как проклятьем сожжения зачастую можно поджечь свою команду.

— Значит стрела, — подтвердил я, а гном сразу записал.

— За заклинание возьму с тебя десять золотых. Общая стоимость сто сорок золотых, посох можно будет забрать после завтра. Оплатить можешь как сейчас, так и потом, — добавил он, отрывая листок из блокнота и обматывая его вокруг посоха. — Тебя это устраивает?

— Да, вполне, — мы снова вернулись в кузницу. — А почему вы не предлагаете исполнение посоха используя только руны?

— Юноша, поймите, руны — это сильная и надёжная вещь, которая будет служить не только вам, но и вашим наследникам, они вас никогда не подведут в отличии от заклинаний. Но артефакт, выполненный из рун будет стоить дорого и изготавливаться он будет не в пример дольше. Аналогичный посох на рунах обошёлся бы вам со скидкой в двести семьдесят золотых, и на просчёт и нанесение рун у меня бы ушёл месяц. Признайте, что вы бы скорее всего не согласились? — я нехотя кивнул, деньги за посох пришлось бы выложить баснословные. Но у рун был один не маловажный плюс для меня, на них слабо влияло подавление магии или антимагия.

Перед моим уходом Ридан дал мне парочку советов. Во-первых, если я сдам экзамен на мастера алхимика, мне не понадобится искать поручителя, так как клан алхимиков всё сам устроит. Но если мне горит, то можно было обратиться к управляющему клана Неприступного Хребта и пожертвовать сто золотых на развитие города. Во-вторых, он посоветовал поменьше доверять «изгнанникам» так он назвал тех, кого изгнали из кланов. На счёт заведения Каси «Спящая Лощина», гном меня предупредил, сказав, что хозяйка работает на местные власти и языком лучше не трепать. Так же он рассказал, почему у Каси было прозвище «Щит». Она родилась с редким даром «Воплощающего» — это значит, что она могла воплотить из духовной энергии любой конструкт и управлять им, кто-то мог создать меч, а самые талантливые целого воина, который будет сражаться на его стороне. В случае с Каси, она могла создать сотню щитов, которые легко могли отражать атаки мастера духовных техник. Но в тоже время, она была физически слабее мастеров, где-то на уровне сильного бойца. Как по мне она была, чем-то средним между магом и духовным воином, что и озвучил дяде Бадана, но Ридан отсмеявшись сказал, что я ещё мало видел, чтобы так авторитетно заявлять о том, что даже не знаю. И в-третьих, он посоветовал не соваться в лес Монстров в то же время, когда заключённых отправляют на выполнение заданий, так как велика вероятность, что помимо монстров придётся сражаться и с ними. Магический контракт на заключённых позволял тем на территории леса Монстров вести себя как им заблагорассудится, главное они должны были выполнить норму, а остальное военных империи не касалось.

Солнце стояло в зените и времени у меня было много в запасе. Раз я уже был в квартале гномов, решил наведаться в гильдию алхимиков. Примерное расположение их здания у меня уже было, Канрад указывал какие улицы и куда ведут. Здание алхимиков было втрое больше здания гильдии наёмников и имело четыре этажа. Забор ограждающий здание был усилен големами сферами, а на входе у ворот стояло два трёхметровых гиганта из камня. И если активировать защиту, думаю живым отсюда не уйти, даже мне, об этом лучше помнить. Пройти в здание гильдии было просто, меня даже никто не останавливал, а когда зашёл понял почему. Первый этаж был превращён в большой магазин, где продавались всевозможные зелья. Продавцами выступали подростки лет по тринадцать — четырнадцать, стоило только войти как ко мне прилип ближайший из них, но узнав, что я пришёл записаться на экзамен сразу отстал, только указал куда мне надо идти.

— Называйте имя и возраст, потом оплатите сбор в двадцать золотых и первого числа следующего месяца приходите сдавать экзамен…

Скучающий гном, объясняющий мне правила подачи заявки, был не молод, его возраст уже давно перевалил за сотню. По иерархии гильдии он был подмастерьем, что означало, что он был на побегушках у кого-то из мастеров. Отсюда получается либо он начал изучать алхимию недавно, либо экзамен реально трудный. Согласно тетради заявок, на сдачу экзаменов, претендентов на мастера алхимиков было много, я записался тридцать четвёртым и это на ближайший экзамен. Да и возраст, сдающих был так же разным, самому младшему было тринадцать. Выполнив все формальности, я вернулся в гостиницу. Лечебные зелья стоили недёшево, если свиток «Малая Регенерация» стоил десять золотых, то зелье с аналогичным действием стоил пять золотых. Можно подумать, что зелье выгоднее, но если свиток может лежать в сумке хоть год, то зелье максимум пару месяцев при должном хранении, если не прикупить специальную сумку, но даже тогда срок хранения увеличится максимум втрое. Мы с Марой продавали такие зелья за полтора золотых, а когда подняли качество, то за два золотых, фактически за минусом вложенных ингредиентов мы зарабатывали от семь до двенадцати серебряных монет, а тут местные алхимики имеют с каждого зелья четыре золотых и два серебряных. Что могу сказать, неплохо они устроились.

Вечером мы с Риз встретились в зале заведения. Моя ученица побывала в парочке дорогих лавок квартала гномов, но ушла, так как ничего необычного не нашла. Да и взгляды продавцов и охранников ей не нравились. Как и говорил Канрад хорошие товары делались, только на заказ, а то что лежало на витринах не продавалось. Поэтому ничего странного, что она направилась в общественную зону. Здесь она нашла мелкие команды занимающиеся сбором ингредиентов, это были буквально «мелкие» команды состоящие из детей, и там же ей пришлось навалять по мордасам слишком дерзким, кто покусился на её кошелёк. Как я понял беспризорники с радостью продадут нам некоторые травы дешевле, нежели пришлось бы заплатить местным спекулянтам, а также они работали на заказ.