Бегство

Глава 7

После разговора мы вместе с Марой углубились в рассмотрение деталей, по итогу которых бабушка предложила отказаться от всех старых вещей, которые мы взяли с собой в дорогу. «Зачем тащить старые вещи и платить дополнительно двадцать золотых, если мы можем продать здесь всё, а на месте купить новое?» — сказала Мара, при том, что это она настояла на том, чтобы мы их взяли. И я уже платил семь золотых и четыре серебряных за доставку багажа до Армана. Тогда я сделал встречное предложение, сказав, что могу компенсировать стоимость вещей из своих денег, и тогда они смогут отбыть уже сейчас. Неспокойно было на душе за её безопасность, особенно когда под боком ползали «голодные крысы». По давно продуманному плану мы бы уже давно были на другом конце империи и обустраивали свой собственный магазин. И тут же, не раздумывая, выложил на кровать сорок золотых, примерно столько стоила новая алхимическая лаборатория. Мара оцепенела и поначалу отказывалась брать деньги, но мне удалось её переубедить. Я, в отличии от неё, знал как можно заработать денег по пути. И, что самое немаловажное, теперь можно было не беспокоиться за её старое и больное сердце, за которое она иногда хваталась чтобы выиграть наши споры. Такого ускорения она никак не ожидала, но, в конечном счёте, после получасовых уговоров согласилась с тем, что так будет лучше для всех. Поэтому уже заснувшим Ильке и Амелии пришлось спешно собираться в дорогу. В этот раз мы с Марой были удостоены фирменного прожигающего взгляда Ильки. «Тридцатник девахе, а ведёт себя как сопливая малолетка, у которой отобрали игрушку…» — думал я, тем временем наблюдая за вялыми попытками Ильки собраться. И, в отличии от матери, Амелия управилась со сборами быстро и молча, никому не высказывая своего недовольства.

Может показаться странным то, что арка телепорта работает по ночам, но стоит вспомнить, что планета круглая, и она вертится. И часовые пояса никто не отменял, поэтому круглосуточная работа была обоснована. Из слов Риз, которую также пришлось вырвать из мягких лап постели, вырисовывается следующая картина: чтобы воспользоваться телепортом необходимо лишь наличие денег. Разумеется, присутствовали меры предосторожности. Перед перемещением стражники и маги проверяют людей - не числятся ли они в розыскных листах? Хотя это скорее формальность, честно говоря. Основной досмотр проводится с использованием магии, главной целью которой было выявление незаконных магических артефактов. В основной своей массе сетью телепортации пользуются довольно состоятельные люди, которые не любят повышенного интереса к своей персоне. Это могут быть как благородные, так и торговцы дорогими товарами. Ну ещё бы, не каждый готов выложить двадцать золотых за перемещение. Поэтому для таких людей сделали исключение, которое по факту приносит огромный доход. Но ситуация в корне меняется если ты собираешься телепортироваться обладая помимо защитных артефактов сильными магическим оружием или артефактом, тогда тебя и всех присутствующих в группе проверят, а затем запишут в книгу учёта, в которой обычно вписывают только итоговую сумму за перемещение.

— Значит, вот и всё? Последний раз когда вижу тебя? — спросила Мара глядя мне в глаза. Мы практически дошли до здания с телепортом.

— Ба, не сгущай краски, — взяв её за руку, я улыбнулся, — вот увидишь, скоро тебя навещу.

— Буду надеяться, — она смахнула выступившую слезу. — А это, значит, та самая помощница? — она перевела взгляд на топающую следом за мной Риз, искоса поглядывающую на остальных. Риз можно понять, который раз её выдёргивают из мягкой кровати. — Я где-то уже её видела? — задумалась Мара.

— Она помогла нам в Оустене, — решил облегчить её думы, — теперь вот будет помогать мне, — рассказывать душещипательную историю девочки не хотелось, и так проблем выше крыши. Да и сама Риз наверняка будет против, вон как ощерилась когда на ней пересеклись взгляды. Илька потеряла к нам интерес, поэтому отошла в сторону и Амелию забрала с собой.

— Как её зовут? — Мара решила продолжить знакомство. Я подтолкнул Риз вперёд чтобы та сама говорила.

— Меня зовут Риз Акс… — и замолчала когда поняла, что сама сболтнула лишнего. У Мары есть черта, которая располагает к себе людей, и они в её присутствии могут поделиться сокровенным. Для знахарки с многолетним стажем это качество было большим плюсом.

— С фамилией? А не благородная ли ты часом, девочка? — вот и проснулся в бабушке дознаватель. — Может…

— Ба, всё хорошо, — остановил Мару, которая собиралась продолжить допрос. Так как на её лице прям читалось: «Я выведу тебя, голодранка-с-улицы-с-кучей-проблем на чистую воду». — Она всё про себя рассказала, там сущие пустяки, — мой спокойный тон и полуулыбка заставили Мару нехотя согласиться оставить пока в покое девчонку.

— Ну ладно, — она переключилась на повседневный тон пока мы шли по тихим ночным улочкам в направлении телепорта. — Алек, ты ведь понимаешь, что для того, чтобы получить хорошего помощника, того надо учить? И это займёт много времени и сил, точно ли ты уверен…

— Уверен, — снова остановил Мару. Её можно понять, она ведь столько сил вложила в Ильку, и, в конечном счёте, получила шиш, а не помощь, — у Риз много талантов и, что самое главное, есть голова на плечах, — девочка с удивлением посмотрела на меня, — за все то время, что она меня сопровождает, я убедился в её стремлении стать лучше. Ха, да она станет вторым Недом если постарается, и даже лучше…

— Недом? — проговорила Мара, по-другому посмотрев на девочку, шедшую между нами. Результаты Неда были впечатляющими. Он научился использовать ещё до поступления в университет «Укрепление» и «Рывок». «Теперь даже не знаю, чему он будет обучаться там», — вот его слова при прощании. — Значит Нед… Его результаты и так выше всяких похвал. Дек неоднократно пророчил ему будущее рыцаря или даже титул барона как у Ланери.

— И, в отличие от времен первого моего опыта наставничества, я теперь знаю гораздо больше о духовных техниках и тренировках, — похвастался перед Марой.

— Лучше не болтать о таком, а то сглазишь, — снова бабушка включила пластинку с суевериями. Дальше мы просто разговаривали.

Мы с Риз стояли и смотрели как Мара с Илькой и дочкой последней проходят проверку у ворот к телепорту. У них что-то спросили, но по реакции охраны были понятно, что спрашивали на автоматизме. И спустя минут десять после того, как они скрылись в здании телепорта, светло-серая точка Мары пропала с моей карты. Радиус, на котором я вижу точки в своей «электронной» карте, небольшой, километров десять примерно. Надо бы ещё проверить новую функцию связи с компаньоном, интересно насколько та потянет.

— Это была ваша семья? — с большим интересом спросила у меня Риз.

— Да, — ответил я Риз и направился в сторону нашей гостиницы.

— Так ваша мама — это та молодая женщина, а маленькая…

— Нет, — больно резко прервал её, отчего Риз замерла. Переведя дыхание, продолжил без нервов. — Нет, это была Илька, и её можно назвать моей сестрой… Сводной… И то с натяжкой. А вот Мара, она моя бабушка… Или, скорее, даже мать… Да, мать, она вырастила меня, но многие бы неправильно поняли если бы я называл её как-то по-другому кроме как бабушкой…

— Но она такая молодая, почему бы не поняли? — снова поравнялась со мной Риз.

— Ха, — улыбнулся я, вернув себе положительное настроение. — Как думаешь, сколько Маре лет?

— Пятьдесят? — моя улыбка увеличилась. — Ну может шестьдесят?

— Сто десять, — девочка снова встала как вкопанная, и со смесью недоверия и удивления смотрела на моё смеющееся лицо. — Я ведь тебе говорил, что магией жизни можно сотворить и не такое… — на этом она решила не продолжать наш разговор, обидевшись на мой смех. Мы вернулись в свой номер, где Риз сразу потопала спать.

Следующий день уже не был таким напряжённым. Я отправился закупить нужные нам в дороге вещи. Список был не слишком большим: специи, несколько стальных наконечников копья, три комплекта разной одежды и некоторые алхимические ингредиенты. Для ускоренного восстановления здоровья Риз понадобится сварить несколько зелий. Общеукрепляющее зелье, которое по факту является витаминным коктейлем, но с максимальной усвояемостью организмом, содержит, к примеру, алкоголь, хоть и в незначительном количестве. А с бонусами, которое оно получает от моей готовки, так вообще зелье творит просто чудо. Затем надо сварить доработанное мною зелье «Тренировочный коктейль» — он многократно увеличивает эффективность тренировок, но это на будущее, когда негативные следы жизни на улице будут нейтрализованы. «Вода Жизни» же нам будет нужна не только для приготовления зелий, она так же себя хорошо зарекомендовала в повседневной жизни, снимает большинство простых болезней и наведённых невзначай проклятий, а при систематическом приёме укрепляет здоровье и прокачивает жизненную силу. Более сильные зелья нам пока без надобности, так как тело Риз ещё слабое и не готова к ним.

Когда Нед только начал обучение у Дека, то тот сказал в первый же день, что он может сделать свой первый «прорыв». Прорыв — это значит снятие ограничения, заложенного природой человека, с тела. В этом процессе участвовал и сам Дек, он направлял духовную энергию Неда и говорил, что без помощи другого духовного воина ничего не выйдет. Но мой друг по моей просьбе рассказал мне в чём заключалось «направление». Дек заставил Неда изменить течение духовной энергии в теле, создавая новые пути для движения духовной энергии, шаг за шагом в течении целых суток пока созданная конструкция внутри тела не стала самостоятельной. Опыты, поставленные на себе для снятия ограничения на прокачку характеристик выше ста единиц, были безуспешными. И когда я пытался, управляя маной из ядра внутри тела, создавать каналы в теле, которые заполнялись маной, то добился только того, что получил существенный урон в половину от своего здоровья и всё тело опухло. Также получил дебафф, «Повреждение Магического Ядра», который уменьшил запас моей маны на семьдесят процентов. Но со временем я понял, что за непонятный «рисунок» Дек помог создать Неду, новые каналы повторяли путь жизненной энергии в теле, тем самым связывая их в единую сеть. У магов как таковых нет энергетических каналов в теле, по которым струится мана, но есть магическое ядро, которое располагается в своей «оболочке» и соединяется с телом всё там же, в солнечном сплетении. А сами так называемые каналы создаются под действием контроля на короткий промежуток времени, когда мы плетём заклинание, выпуская накопленную ману. И даже если «войти» в магическую оболочку, которая представляет из себя мини-солнце, то создание там каналов ничего не привнесёт, так как они распадутся и впитаются обратно в ядро. Но когда ты «пересаживаешься» с одного «топлива» на другое, то каналы духовной оболочки при заполнении причиняет дикую боль, так как они до этого стояли без дела.

Когда я наполнил тело Риз своей маной жизни я знал, что она не сможет обнаружить каналы, по которым бежит жизненная энергия, но может увидеть только духовную энергию. Как и говорил, чем сильнее жизненная энергия, тем сильнее духовная. Так что когда её тело не смогло усвоить всю мою ману жизни, то автоматически перенаправило по соединяющему каналу в духовную оболочку. И если у меня вышло заставить Риз ощутить свою духовную оболочку, то и создать каналы она сможет сама, ведь когда-то первые духовные воины делали всё самостоятельно, без подсказок.

«А вот и караван гнома Фарана Зандара», — подумал я, доедая пирожное и запивая его травяным сбором в кафе поблизости от северных ворот.

Дав время каравану из семи телег полностью въехать в город и расположиться у предназначенного для этого пятачка, я пошёл за своими вещами. Гном был не в духе, рассказал, что его останавливала охрана маркиза Фирано много раз до тех пор, пока они не покинули его угодья. По словам гнома, искали орков или, на крайний случай, их рабов. Рабы орков — это отдельная головная боль, когда они теряют хозяина, их единственной целью становится убийство всего, что шевелится. По рассказам Жан Боша, шаманы научились промывать мозги рабам, создавая из них аналог голема, только в человеческом теле.

Для подстраховки проверил на месте в присутствии Зандара целостность своих вещей. Могли как своровать что-нибудь, так и подкинуть парочку незаконных штук. Повязанная мною незаметно нитка была на месте, а незапланированных дырок или швов не обнаружилось. Тут же на оборудованном пятачке нанял пожилого мужчину лет шестидесяти. Взял бы кого помоложе, но у работяг была организована очередь и старшие стояли впереди списка. Но дедок меня удивил, практически двести килограмм вещей, он очень быстро и сноровисто перекидал в свой возок и от помощи людей гнома отказался. А вполне молодая и хорошо ухоженная лошадь тихо покатила воз в направлении моей гостиницы. Два серебряных стоило довести мой груз до гостиницы, и ещё три чтобы поднять всё в номер. И всю работу выполнил всё тот же поджарый дед. Торговаться со стариком желания не было, хоть тот и был готов, это было видно по глазам.

— О, наконец-то еда! — уже поздно вечером в номер зашла Риз, и, увидев на столе еду, сразу накинулась на неё. Я в свою очередь решил не беспокоить девчонку пока та кушала горячий суп, за которым последует рисовая каша с мясом и десерт. Девочке пришлось заходить в гостиницу через кухню, поэтому у неё было повышенный аппетит. В моих руках неспешно слой за слоем формировалось второе древко для копья. Самое главное в этом процессе - правильно расположить все волокна, строго горизонтально начиная от самого наконечника, тогда древко будет очень сложно сломать даже мечом. — Уф, наелась… — завалившись на кровать, выдохнула Риз.

— Теперь сядь и слушай меня — это приказ, — пока она словно дикая кошка жрала, я молчал. — Чтобы в следующий раз ела как леди из благородных семей, а не свинья с ярмарки. Ты меня услышала? — пришлось переспросить, так как она скуксилась.

— Да, я поняла, — она сидела на краю кровати и смиренно отвечала, контракт работал как надо.

— Это хорошо, что поняла, — ответил ей продолжая работу. Если раньше приходилось прилагать усилие, чтобы манипулировать древесиной, то теперь она словно оживала в моих руках. С камнем тоже улучшилось, но не настолько как с деревом, с гранитом же ещё хуже. А манипуляции с железом, тем более сталью, никак не поддаются. Вообще, на первых порах, когда только получил навык «Создания», я мог только лепить из древесины статуэтки, но чем сильнее прокачивалась Магическая сила, тем легче становилось манипулировать материалом. — Так что, Ханшайцы нашли меня?

— Весь день носились по городу и где-то в полдень вышли на вас, — ответила она, всё так же сидя на краю кровати и ожидая моего снисхождения.

— Ладно, можешь расслабиться, — и уже более живым голосом продолжила.

— Сейчас за гостиницей присматривает Ксу, она останется до утра, — Риз всё ещё сидела на краю кровати.

— Они тебя так и не обнаружили? — она отрицательно покачала головой, а я удивился её таланту по скрытому наблюдению. — Хорошо, — я вытащил из инвентаря сваренное в для девочки Общеукрепляющее зелье. — Вот, выпей, — она нерешительно взяла из моих рук стеклянный бутылёк. — Не бойся, это для твоего здоровья, — она одним махом осушила пятидесяти граммовую ёмкость и с удивлением на лице замерла. — Небось не ожидала, что окажется со вкусом винограда? — хитро прищурился я с ухмылкой, она быстро закивала. Качество зелья никак не снижалось от использования подсластителей.

— Так вкусно! А можно ещё?! — глаза у Риз загорелись.

— Нет, это в первую очередь лекарство, тем более оно содержит алкоголь. Хоть и мало, — ответил, ей забирая бутылёк. — И вот тебе бурдюк, — теперь ей отдал кожаный мешок с жидкостью. — В нём «Вода Жизни», будешь пить по глотку перед сном и каждое утро. Да не сейчас же, — остановил её, когда та захотела попить. Вкус у «Воды Жизни» не сильно отличается от простой родниковой воды, но работает как слабый энергетик.

— А почему вы сказали, что если Ксу останется следить за вами, то это хорошо?

— Я человек сознательный, не ищу лишних проблем, стараюсь быть благодарным если это возможно. Поэтому хочу получать от других людей в ответ то же самое, — говорил я Риз, попутно заканчивая создавать идеально крепкое древко, которое тут же на её глазах начал заворачивать в пропитанную укрепляющим составом тряпку. — Но Ханшайцы меня разочаровали, и теперь придётся принять ответные меры. Но, надо сказать, они идеально подвернулись чтобы вернуть себе уверенность в собственных силах.

— Что? — Риз, хоть и слушала меня, но не поняла что я имел ввиду.

— Ничего, — ответил ей, ставя замотанное древко в угол комнаты, чтобы дерево успело пропитаться зельем. — Кое-кого ночью ждёт неприятный сюрприз… — «Возможно, я подспудно ожидал, что такие люди предадут меня?»

Ночь.

Ксу Жуань .

Гордая представительница империи Ханшай отсиживала задницу в подворотне напротив входа в гостиницу. Они с братом были отправлены в Святую Империю сбора информации и докладов в Ханшай о передвижениях войск Империи и орков в Северном регионе. Если орки снова соберутся воевать с севером, то это означает, что южные границы окажутся ослабленными. И это будет идеальный шанс для того, чтобы провернуть парочку скрытых операций. Но так как орки вели вялотекущую политику нападений, то двум шпионам оставалось только выжидать, перебиваясь подработками и не привлекая к себе внимание властей.

Их текущая цель была очень необычной. С виду ничем не примечательные торговцы с завышенным самомнением оказались деревенскими простаками с кучей денег. Раз заказ был принят, Ханшайцы не имели права предать своего нанимателя, так как нарушили бы закон своей родины, но после выполнения всех договорённостей руки были развязаны. И ничего не предвещало беспокойства, их наниматель встретил отправленную им группу в Армане. Заселились в дорогущую гостиницу, отобедали в одной из недешёвых харчевен и пошли спать. Но на следующее утро они просто взяли и испарились. Работница гостиницы рассказала, что те отбыли поздно ночью в неизвестном направлении. Пришлось оббегать весь город, но они словно провалились сквозь землю. Но тем подвернулась удача, они снова обнаружили своего нанимателя, который всё также беззаботно гулял по городу и закупался товарами. Ближе к вечеру наблюдаемый ими парень получил странный груз от гнома и весь его поднял в номер гостиницы. Так как прошлый промах случился по вине Ксу, которая была уверена, что цели никуда не денутся, ей пришлось остаться в ночной дозор.

Странное беспокойство одолевало Ксу. Парень, за которым она наблюдала, был высоким и мускулистым, хотя был ещё подростком, хоть и пытался казаться взрослее. Опасности от него не исходило, так что он не был им противником. Но с его поведением было что-то странное и беспокоящее. Зачем было скрываться поздно ночью? Он заметил слежку? Куда он дел женщин и детей? И почему он даже не пытался вести себя скромно, когда сбил их со следа? А сейчас все чувства были обострены, словно скоро что-то произойдёт. Точно также было тогда, когда они с толкнулись с одним из морских монстров, который чуть не утащил их корабль на дно океана. Для подстраховки Ксу сменила место слежки, но беспокойство и не собиралось исчезать. Глухой звук и движение воздуха привлекли её внимание, и она практически успела уйти от неожиданной атаки, попутно укрепив кожу, но левое плечо уже горело огнём. Напротив неё стоял парень в каких-то лохмотьях крестьянина, за которым она должна была следить. У парня в руках было зажато копьё, с кончика которого капала кровь.

Духовное давление от юноши шло нешуточное. Не нужны были никакие разговоры и выяснения чтобы понять, что он пришёл убивать. Ксу, успела с трудом парировать прямой выпад копья в сторону, но на этом атака не собиралась заканчиваться. Широкий перьевидный наконечник копья, похожий скорее на кинжал, успел рассечь ей кожаную броню на правом боку при возвратном движении, но родная кожа устояла. Попытка контратаковать была затруднена узким проёмом подворотни, и безостановочные попытки её пронзить копьём не давали ничего предпринять. Шум они создали знатный, так как в некоторых окнах начал загораться свет, куски кирпичной крошки заставляли прищуриваться. Нужно было пространство, и как раз в глуби домов был чистый внутренний дворик. Используя рывок, Ксу ушла от града ударов назад.

— Что, щенок, небось думал прикончить меня одной атакой? — Ксу радовалась, что теперь ей не придётся таскаться по городу за парнем. И теперь дело можно было решить в бою, а драгоценности скорее всего лежали у парня в номере, которые можно украсть через окно в гостинице. Одним движением связной амулет, на шее был сломан. «Скоро подоспеет Джен…»— думала Ксу, делая рывок на парня, который что-то выводил левой рукой.

Алек.

Чуйка у этой азиатки была на высоте. Она успела уйти от неожиданной атаки, когда я прыгнул с крыши с зажатым копьём, направленным через ключицу прямо в сердце. Я сомневаюсь, что успел бы уловить такую атаку. Но её левую руку и часть плеча удалось зацепить до того, как она успела применить духовную технику Укрепления. От моих быстрых атак она также успела уйти, а те, что пытался нанести обратным движением, не могли прорезать кожу. Самое главное - мне удалось оттеснить её подальше от улицы и свидетелей. Даже под напором моих атак превосходство так и читалось на лице противницы. А когда она сломала магический амулет, так вообще наружу выползло кровожадное выражение лица, якобы это она охотник, а я добыча. Но это и было её ошибкой, она этим дала мне знать что собирается делать.

Она применила в мою сторону рывок и попыталась пронзить мечом, а я в ответ подпрыгнул на три метра вверх, пропуская её под собой. Приземляюсь и, пока она не успела развернуться, провожу колющий удар ей в спину. Только кончик копья сантиметра на три сумел войти ей в левый бок, как она применила ещё раз рывок. В моей левой руке наконец-то сформировался огненный кнут. Не хотелось применять магию, но, как понимаю, скоро подоспеет её брат, с которым я планировал разобраться позже и точно не здесь. «Оу!» Мне чудом удалось уклониться, оказалось, не только для меня замкнутые пространства представляют преимущество. Ксу используя двойной рывок от здания, умудрилась атаковать меня со спины, но вот чего она не ожидала, так это толстый слой камня, который поглотил практически всю вложенную ею силу удара. А те незначительные сорок единиц урона вообще смех. Я не стал разворачиваться, а ударил противницу тупым концом копья под дых, а кнутом, состоящим из огня, стеганул по её левой ноге.

— Аааа, чёрт! — отпрыгнула она от меня используя рывок. «Зря она так растрачивает духовную энергию», — Ублюдок! — запахло палёными волосами, а левая ляжка противницы некрасиво покрылось волдырями. «Значит, моя магия превосходит её Усиление», — подумал я, срываясь с места.

Давать азиатке время на то, чтобы она оклемалась, у меня не было желания. Ксу, как и в прошлые разы, попыталась парировать мой выпад. И у неё это вышло, но вот беда, я не собирался останавливаться. Под действием инерции продолжая движение вперёд, она пытается рассечь мне грудь режущим ударом сверху вниз, но её меч снова упирается в каменную защиту, а мой кулак, который был оплетён огнём, врезается ей прямо в солнечное сплетение. Резкий крик, и она, снова используя рывок, разрывает расстояние. Мне в спину прилетает два кинжала, которые отскакивают от каменной защиты, но было моей ошибкой развернуться на опасность. Третий кинжал и последний, который был у Джен, попал мне точно в шею.

Слабый яд — нейтрализован.

Критический урон в шею: 1770 ОЗ

Быстрым движением левой руки выдёргиваю кинжал из горла. Моя кровь летит прямо в лицо Джену, который атаковал, как и его сестра, используя рывок, он целился мне в голову, точнее, пытался её отрубить. Но земля подо мной просела, и я завалился назад, так что меч пролетел выше. Выхватываю Ксу взглядом и бросаю в неё кинжал, который она с большим трудом отбивает. Второй резкий рывок с разворотом от Джена уже удаётся парировать, но часть древка и наконечник копья он умудрился срубить. Но это было уже не важно, мне хватило времени покрыть своё тело камнем и правый хук с острым кастетом приходится прямо по челюсти китайца. Он отлетает от меня, но остаётся на ногах.

— ***Брат, отвлеки его! Я применю свиток! *** — Ксу что-то очень громко прокричала своему брату на незнакомом мне языке, тот от удара в челюсть не мог ничего ответить, поэтому кивнул. Я не понимал о чём она кричала, но ничем хорошим это не могло закончиться.

— «Мая, твой выход», — произнёс про себя. Рана на шее уже практически затянулась.

— ***Сза-диии! *** — с большим трудом смог выкрикнуть Джен, и устремился к сестре, которую атаковал со спины неожиданно появившийся спригган. Меч китаянки успел прорубить правую лапу Маи и застрять, но левая пробила ей грудную клетку навылет. С обожжённым солнечным сплетением контроль над энергией духа ухудшается, так как приходится преодолевать боль, спасибо Лорелай за эти сведения. Джене успевает отрубить сприггану правую руку и рывком назад разорвать расстояние с Маей, вот только мой кнут не оставляет ему шанса, ударяет китайца по спине. Предугадать куда он уйдёт рывком было несложно, он выпускает сестру и отрубает часть кнута мечом и собирается применить неожиданно взявшийся в руках свиток. Корни, вылетевшие из земли, не дают ему закончить начатое, придавливая к земле, а я мощным ударом ноги с отращенным длинным шипом на подошве пробиваю голову Джена.

— Чёрт! — я еле сдержал рвотный порыв, это было моё первое убийство. Точнее убийство, совершённое собственными руками или, ещё точнее, ногами. На периферии выскочило сообщение о взятии семьдесят пятого уровня, которое я проигнорировал. Кровавая каша под ногами выглядела ужасно. Ксу уже не подавала признаков жизни, так как её грудь была пробита на вылет. Разум игрока работал на полную катушку, поэтому я быстро с собой справился. Прикоснувшись к двум телам, отправляю их в инвентарь. — Мая, пожалуйста, прибери тут, — попросил фею, поднимая вещественные доказательства и отправляя их так же в свой инвентарь. Кинжалы были выполнены из хорошей стали, имелось три змеевидных канала для смазывания их ядом, и предназначались они больше для метания, нежели ближнего боя. Оба меча ханшайцев были отличного качества, и при ближайшем рассмотрении были выполнены с применением огненной стали, а это дорогое удовольствие, даже учитывая, что скорее всего лишь сплав со сталью. И последнее: свиток Стихии Земли «Окаменение» пятого круга. Даже не знаю что бы со мной было, если бы они успели его применить. Возможно, я бы сумел пересилить его действие используя навык «Созидание», но это при условии, что окружающая земля бы попыталась меня заключить в каменную тюрьму, но по самому названию кажется, что дело будет совершенно в другом.

— «Всё, папа-дерево, » — отчиталась Мая, её правая рука начала отрастать. Места, где находились следы боя и кровь, были перекопаны, осталось применить навык создания и утрамбовать почву. Активность в домах нарастала, но никто не спешил выходить наружу и, тем более, лезть смотреть в окна.

— «Спасибо, можешь отдохнуть, » — фея исчезла. Лишившись одной руки и повредив другую, Мая потеряла всего триста очков здоровья.

Делаю разбег до подворотни где всё начиналось и, используя стены, запрыгиваю на крышу здания. По улочкам слышался нарастающий стук копыт, поэтому я рванул подальше от него. За время, проведённое в Армане, я частично изучил город. Поэтому найти глухой переулок не стало проблемой. Там я переоделся в дорогую одежду и уже не скрываясь побрёл в гостиницу. От меня пахло дорогими духами и алкоголем, а в руках я нёс цветы. Возле гостиницы от меня узнали куда я держу путь, но, узнав, что проживаю в элитной гостинице и пытаюсь попасть в собственный номер к даме, меня пропустили. Молодая девочка на входе в гостиницу сменилась полноватой женщиной, но, увидев фирменный резной ключ от номера, меня пропустила. А примерно через пару часов за окном стало тихо. Все мои вещи, которые были в номере, отправились в инвентарь, так что если и будет какая проверка, то они ничего не обнаружат.

— Вы их убили? — шёпотом спросила Риз под самое утро.

— Тут либо они меня, либо я их… — ответил ей. Меня ещё недавно бил мандраж, а ноги помнили неприятный чавкающий звук, раскалывающейся головы. — Тебя это беспокоит?

— Не совсем, — ответила она, уставившись в потолок. — Я сама только недавно убила человека, но я ничего не ощущаю по этому поводу.

— Тебя пугает твоё же равнодушие? — она замерла. — Не стоит волноваться, — ответил ей. — Вот если бы ты не обращала внимание на этот факт, тогда, возможно, и стоило бы волноваться. Если ты уже не спишь, тогда собирайся. С открытием ворот мы отбываем из города.

— Куда?

— Мне всегда было интересно посмотреть на Зеркальное озеро…

Из Армана мы вышли в дорогих одеждах, а когда город скрылся из виду, переоделись в охотничьи костюмы. Костюм состоял из льняной зеленоватой рубашки, таких же штанов и тонкой кожаной жилетки коричневого цвета с несколькими нашитыми карманами, на ноги одевались кожаные сапоги коричневого цвета. Детский вариант практически ничем не отличался, кроме наличия ещё мини-накидки на плечи. Риз теперь точно нельзя было отличить от мальчика, что было хорошо в путешествии. Качество одежды было удовлетворительным, рубашка и штаны были сшиты из грубого льна.

— Значит мы отправляемся к Зеркальному озеру?

— Да, но по пути сделаем пару остановок, надо пополнить запасы ингредиентов для алхимии, — ответил на вопрос Риз. Мне надо было избавиться от части вещей, а заодно и подзаработать.

— Вы их таскали с собой? — спросила Риз, быстро отодвигаясь от двух трупов, один из них был высушен и напоминал мумию. Перед тем, как продолжить дорогу, пришлось заняться не совсем приятным делом.

— Чтобы не оставлять лишних следов, пришлось забрать с собой… — ответил ей, медленно переводя дыхание. У меня перед глазами ещё стояли глаза Джена, в которых читалось непонимание. Я отдавал себе отчёт, что в таком мире нельзя обойтись без убийств, но рассчитывал, что удастся не запачкаться… Для грязной работы у меня была Мая, которую не грызёт совесть. — Ты можешь пока отдохнуть, — говорил ей, переворачивая тело мёртвого парня на спину. Когда закончил расстёгивать пуговицы на дублёной куртке, я услышал, как пыхтит Риз, занимаясь раздеванием Ксу. — Я же сказал, что можешь этим не заниматься?

— Так не пойдёт, вы работаете, а я буду стоять, — ответила она, продолжая работу. Спустя какое-то время и второй труп также был высушен Маей и погребён под корнями ближайших деревьев.

С парочки азиатов помимо оружия удалось взять два неплохих комплекта плотных дублённых доспехов. Кожаным наручам нехило досталось, но продать их не станет проблемой. В обуви обнаружился секрет с десятью золотыми, а в кошельке на поясе лежали деньги за сопровождение Мары. «Вот такая жизнь, думаешь, что подзаработаешь ещё лёгких деньжат, а выходит, что стал трупом.» Из-за того, что эта парочка не успела мне сильно насолить, на душе было неприятно. Но волевым усилием я задвинул переживания куда подальше. Будет время еще подумать, а сейчас надо работать. По приблизительным прикидкам, все вещи этой парочки тянули золотых на сто пятьдесят, а может даже на сто семьдесят. Основной доход будет от продажи мечей из огненной стали. Сейчас, когда стояло в зените палящее солнце, металл начинал впитывать энергию света, но слабо. Но вот если я направляю в клинок преобразованную ману стихии огня, то тогда до лезвия клинка нельзя будет дотронуться, так как оно будет пылать огнём. Огненная сталь имела свойство аккумулировать в себе энергию стихии огня и какое-то время поддерживать температуру. По мне так зря Ксу и Джен не отнесли клинки артефакторам, вышло бы отличное оружие на основе стихии огня. Но даже тогда их судьба была бы печальной, против меня и огонь был бы не столь эффективен.

Путь мы продолжили всё также сквозь лес, но уже не вдоль дороги, так как теперь у меня была карта и ориентиры. Но так как нам теперь не надо было нестись сломя голову, я уделял внимание окружающей природе и тому, что произрастало в конкретной местности. Когда мы убегали от барона, многие алхимические ингредиенты, которые мы заготавливали ранее, пришлось оставить. И не зря я уделял внимание местности, не успели мы отойти от города на пятьдесят километров, как удалось обнаружить Пурпурный гриб. Данный вид грибов был знаменит среди населения своим галлюциногенным свойством. Многие торчки любили подолгу жевать этот гриб, получая наркотический приход. Но в алхимии его использовали как самый дешёвый усилитель ядов. Конкретно в моём случае, при добавлении вытяжки из пурпурного гриба слабый яд превращался в средний. А ещё немаловажно, что в усиленном яде от него период эффективного действия увеличивался, и, что немаловажно, текстура яда становится гуще и практически идеально подходит для нанесения на оружие. Риз после моего урока и тщательного объяснения вооружилась ножом и мешочком и отправилась срезать грибы со стволов деревьев. Первый урок под действием навыка «Учитель» её неприятно испугал, так как информация просто ввинчивалась в её сознание, но эффективность была на лицо. При сборе ингредиента она не делала распространённых ошибок новичков, собирая гриб вместе с частью корневой системы, а делала отступ в два пальца и только потом отрезала, чтобы и в следующем году на этом месте росли ценные ингредиенты.

— Господин, так вы ещё и маг разума? — с опаской спросила Риз, когда вернулась с полным мешочком грибов.

— Нет, я не маг разума, меня даже проверяли, — невесело улыбнулся я, забирая у неё мешочек.

— Но общение на расстоянии, а теперь ещё и… — она замерла, подбирая слова.

— Мой учитель по магии Жан Бош сделал логическое предположение, что у меня есть врождённый дар, — решил снабдить свою новоявленную помощницу кое-какой информацией, которую на меня собрали. Я вытащил из инвентаря стол, тарелку и несколько флаконов, — как он говорил, я умею на подсознательном уровне создавать мысленный канал, по которому передаю знания другим. Сам я называю свою способность «Учитель», — у меня было время подумать, над тем стоит ли раскрываться перед Риз и пришёл к выводу, что лучше не надо. Если уж даже перед Марой не стал полностью раскрываться. Мало ли что случится, пусть все знания о моих возможностях и слабостях останется при мне. Вооружившись ножом и дощечкой, начал мелко нарезать грибы и скидывать в глубокую деревянную тарелку. — То, что ты ощущаешь сейчас, это как мои структурированные знания закреплялись в твоём сознании. Запоминай это ощущение, и если ты заметишь в своём сознании что-нибудь подобное, то с вероятность в девяносто процентов где-то есть поблизости маг разума.

— Я не совсем поняла… — она стояла напротив меня и следила за моей работой, у меня был активен навык «Учителя». — Значит ваш дар похож на магию разума, но это не магия разума?

— Мой дар не классифицируется как магия разума, иначе меня бы уже давно забрали в застенки Имперского управления и понавешали столько контрактов, что я бы не отличался по своей сути от раба, — с улыбкой ответил ей.

В одну из приготовленных мною ёмкостей налил двадцать грамм свежего масла. Над тарелкой с грибами вывел круг и вписал высший сигил, затем начал добавлять в структуру круга дополнительные установки. Из измельчённых грибов начали выделяться капли и собираться в центре круга над тарелкой. В итоге от грибов оставался лишь сухой жмых. Девочка с открытым ртом следила за моими манипуляциями. Когда грибы лишились всех своих свойств, то в центре алхимического круга плавал пурпурный шарик четырёх сантиметров. Сконцентрировавшись и активировав умение «Поддержание магических конструктов», я начал создавать второй алхимический круг, куда перекочевала капля. Процесс получения концентрированного вещества можно было проводить и подручными средствами, но я решил пойти самым эффективным и быстрым способом. Большую часть зелий я мог создавать даже при отсутствии алхимической лаборатории, но это было хлопотным занятием. По вписанным сигилам в новый алхимический круг шарик начал сгущаться и усыхать, становясь меньше и насыщенней, пока не стал практически чёрным. И эту каплю я аккуратно поместил в бутылёк с льняным маслом и начертил последний простой сигил, в котором перемешал и соединил масло и концентрат. Вот и получилась полноценная вытяжка. На всё про всё у меня ушло не более десяти минут и примерно четыреста единиц маны.

— Вот и всё, — вывел своим голосом Риз из оцепенения, — теперь ступай и продолжай собирать пурпурной гриб, а я закончу его обработку, — на голове Риз сидела Мая, которую отправил вместе с девочкой, так как поблизости могла бегать, лазать или ползать опасная живность.

Подобных остановок у нас было немало, и везде мы находили необычные, а, бывало, и редкие ингредиенты. Риз показывала рвение. Распорядок дня был простой. Утром мы кушали. Затем я учил её арифметике либо низкому и высокому имперскому языку и обязательно ботанике и алхимии. После занятий я пробегал от пятидесяти до ста километров пока не находил что-нибудь интересное. Снова уделяли время перекусу. Затем часа два-три мы собирали травы или ягоды, и до сумерек я всё перерабатывал. И вечером устраивали полноценный ужин.

Мы даже заготовили барсучьего сала, хоть и не собирались. Дикий лесной барсук стал жертвой своего раздутого самомнения. Ну зачем было животине пытаться укусить Маю в образе сприггана за ногу? Разница в размерах не испугала животное. Следом примерно через пару дней большая стая волков, близко подобравшаяся к нашей стоянке, разделила судьбу барсука, но с них удалось взять только шкуру. Последнее время Мая стала проявлять повышенную вспыльчивость на раздражители, видимо сказывается тот факт, что она не может пройти эволюцию. Но с таким темпом, с которым я начал зарабатывать опыт, могу предположить, что до конца года сотый уровень будет моим. И в этом посильную помощь прилагает Мая, она даже медведя убила и сожрала, точнее, иссушила, хоть тот и пытался убежать, поняв на что напоролся. И наоборот, Риз перестала бояться фею, так как большую часть дня они теперь проводят вместе.

На двенадцатый день пути неподалёку от очередной деревни я решил сделать схрон, куда сложил ненужные сейчас вещи. Из трёх сундуков с одеждой оставил всего один со своими вещами. Выложил также свои поделки: фрески, деревянную и глиняную посуду. Было жалко оставлять памятные вещи, но они весили практически сто килограмм. Схрон сделал добротный, деревянные стены были усилены камнем, так что вещи должны будут сохраниться до тех пор, пока я за ними не вернусь.

— Ну вот и всё, — сказал в полный голос, отряхиваясь и применяя на себя очищение, — ты уже наелась?

— До отвала, — ответила Риз, развалившись в гамаке и играясь с феей, — а можно ещё сгущёнки? — спросила девочка.

— И не мечтай, — обломал её. Для производства сгущенки приходилось использовать алхимию в сочетании с высшими сигилами для концентрации, на производство уходило большое количество дорогущего сахара. — Мы ведь условились, что лишь при очередном успехе в обучении ты получишь награду?

— Да-а, — протянула Риз печальным голосом. Я бы и сам не отказался от ещё одной порции блинов со сгущённым молоком, но сладости надо было экономить. В инвентаре лежало примерно с литр сгущёнки, ждавшей своего часа.

За чуть меньше, чем две недели девочка успела набрать целых семь килограмм. Моя готовка пришлась ей по вкусу, поэтому она съедала подчистую всё, что бы я ей не готовил. А вот и так редкий перекус в деревнях, в которые мы иногда заходили, ей уже не сильно нравился. То пережарено, то недожарено или пересолено, причины её отказа были разные. Ей особенно понравились суп из куриных потрохов, картошечка с обжаренным луком и жареными яйцами и наваристая подлива из свиного или говяжьего мяса с картошечкой. А благодаря интерфейсу еда всегда оставалась свежей.

Также выяснилось, что мои игровые возможности не столь всемогущие. Как пример, я не могу передать или обучить Риз Очищению, хоть и считал, что это реально сделать, так как у меня это умение работало даже на духовной энергии. Но я не сильно по этому поводу огорчился. И без этих навыков есть чему обучать помощницу. Ещё через неделю после того, как избавился от ненужных вещей, я приступил к физическим тренировкам Риз. Первый приём зелья «Тренировочный коктейль», она, наверное, никогда не забудет. Вкус у моих зелий теперь всегда приятный. Не зря же сколько времени пытался улучшить вкусовые качества? Если принять Тренировочный коктейль без предварительного разогрева и нагрузок на мышцы, ощущения будут словно их начинает сводить судорога, хотя в действительности это не так. Когда Риз пробежала два километр, поприседала и отжалась два подхода по пятьдесят раз, я ей выдал коктейль с приятным яблочным вкусом. Как и раньше, она выпила его с большим удовольствием, а следом ощутила лёгкость во всём теле, ещё один стимул к тому, чтобы тренироваться не останавливаясь.

— А теперь — беги, отжимайся, приседай, прыгай, хоть бейся головой об деревья, главное не останавливайся ближайшие два часа, — сказал немного опешившей девочке, которая ощущала себя пёрышком.

— А зачем? — спросила она, не сдвинувшись с места. — Что? — коктейль напомнил о себе, её мышцы начали сокращаться. Я принимал данное зелье чтобы прокачать свои физические характеристики, и знаю, что бездействие вызывает дикую боль, словно мышцы во всём теле начинают гореть. Она бросила на меня испуганный взгляд, а я улыбнулся коварной улыбкой.

— Беги, — и она побежала. Действие тренировочного коктейля продолжалось три часа. Видимо, из-за изначально слабых кондиций детского тела эффект вышел сильнее моих расчётов. Она бегала, прыгала, приседала, хватала камни и тащила, затем избивала деревья. Я, как истинный маг жизни, сводил на нет усталость, наполнял её тело маной жизни. Даже спустя три часа на ней не было ни царапины. — Ну, и как ощущения?

— Я… Чуть… Не… Умерла! — последнее слово она проорала во всю глотку.

— Привыкай, теперь такая тренировка будет проводиться часто, — сказал ей, разбивая в пыль найденный вулканит. Наблюдательность приходится держать постоянно активной чтобы во время нашего путешествия не пропустить редкие ингредиенты. Вот и сейчас, пока Риз моталась по лесу, я обнаружил такой ценный минерал. Я бы даже и не подумал, что его можно найти в лесу, так как раньше удавалось его найти только в горах, — но в честь твоей первой тренировки, как тебе идея отведать блинчиков со сгущёнкой? — это надо было видеть, она, превозмогая боль и усталость, сначала села, а потом резко подскочила.

— Я умываться! — с криком она ломанулась к ручейку.