Бегство

Глава 20

— Позвольте представить Каси, моя хорошая подруга.

Когда Канрад узнал, что мне негде остановится в городе, он решил свести меня с хозяйкой гостевого, а по совместительству публичного, дома, где вся их команда проживала на постоянной основе. Как он сказал, нет более надёжного и не слишком дорогого места, чем гостевой дом «Спящая лощина». Маг отряда оказался неплохим парнем, но чересчур злобно-ворчливым, у него находилась причина ворчать практически на всё, но с тем же успехом он был готов помочь хорошему разумному, если тот ему нравился. А раз я безвозмездно помогал им отбивать атаки многоножек, я стал хорошим разумным. Но гномы не могли понять, зачем я еду в Ологун на поиски смерти, по их логике — мага без слаженного отряда ждала только верная смерть, а не приключения и деньги. Гостиница была трёхэтажным монолитным строением, с крепкими воротами - всё вместе это выглядело как маленькая крепость, которая успешно умещала в себе два бизнеса. Строение вдвойне было необычным, так как было построено в виде замкнутого кольца, с довольно просторным внутренним двором. Прочные и широкие ворота располагались вместо части первого этажа, а на втором и третьем были расположены бойницы, с которых защитники могли отоваривать нападающих, близко подошедших к воротам. Внутренний двор умещал в себе: небольшой фонтан с питьевой водой из подземного источника, конюшню на десяток лошадей — рядом с которой была стоянка, где разместились две крытые телеги и небольшой сад с плодоносными деревьями. Место явно строилось, для долгой осады и это значит, что даже в стенах города нельзя быть в полной безопасности. Левое крыло здания от главного входа и до ворот было отдано под жилые комнаты для постояльцев. В центральной части здания располагался: бар, кухня и на самом верху кабинет Каси. Ну, а в правом крыле располагались комнаты девушек и парней, которые предоставляли услуги интимного характера. Некоторые барышни сидели у окна и поглядывали на проходящих через дворик клиентов. Честно признаюсь, проходя двор я не ожидал, увидеть, среди многочисленных работниц заведения — эльфов и гномов, первые кстати кидали на меня оценивающие взгляды, пришлось притупить свои чувства волей и унять любопытство.

— Каси, а это мои новые знакомые, которые хотят снять у тебя комнату, — Канрад, сразу с порога решил представить меня хозяйке. По уму надо было сначала изучить город, а потом искать место для проживания, но отказываться от помощи я не захотел, возможно ещё не раз придётся иметь дела с этим гномом.

— Приятно познакомиться, Алексий, а это моя ученица Риз, — я легонько кивнул женщине, ученица поклонилась глубже. Заведение на первый взгляд выглядело простовато, не было того шика, который бывает в дорогих и элитных заведениях, но все вещи были хорошего качества, и я бы даже сказал чересчур прочными, а выбор спиртных напитков на баре говорили, что публика тут бывает с разными финансовыми возможностями.

— И мне приятно, — Каси кивнула мне и рукой указала на свободный стол. Пока мы шли я изучал хозяйку заведения, ей было приблизительно около ста лет. На ней было одето летнее длинное зелёное платье, расшитое по краям подола золотыми рунами. Ростом она была под метр шестьдесят, тёмно-каштановые волосы, телосложение плотное, но она не была коренастой как большинство гномов, грудь для такого роста была большой, которую приятно подчёркивало платье. От меня не укрылось, что глаза Канрада периодически соскальзывали на филейную часть хозяйки заведения. Смотришь на Каси и думаешь, что перед тобой беззащитная женщина, на её руках не было и следа мозолей. Но напускная беззащитность, которую демонстрировала Каси, была ложью, так как она была духовным воином уровня мастера, готовая в любой момент размазать неприятеля тонким слоем по прочному деревянному полу заведения, её жизненная сила на это не слабо так намекала. — Ощущаю магию жизни? — словно к чему-то прислушиваясь проговорила Каси разворачиваясь ко мне. — Редкий талант, тем более для человека… — она ощутила действие моей ауры жизни, пришлось спешно отменять все ауры. — А вот это правильно, не всем нравятся игры с магией… — Канрад кинул на меня смурной взгляд, говорящий «Не подставляй меня!». — Так вы к нам надолго?

— Извиняюсь за магию, привычка… — хозяйка благосклонно кивнула головой принимая мои извинения. — Я планирую снять номер на месяц, пока не решу вопросы с жильём на постоянной основе… — я ещё раз обвёл зал взглядом. В обед тут уже было много народу, кто-то кушал, а кто уже обжимался с девушками и парнями.

— Ученица будет проживать с вами? — я снова кивнул. Рожа большинства клиентов просила кирпича, словно тут собрались бандиты с дороги, а не профессиональные наёмники. — Номер на двоих будет стоить семь золотых и пять серебряных в месяц.

— Канрад упоминал, что у вас есть подвальные помещения? Их можно снять?

— Да у меня есть пара свободных комнат в подвале, но как вы их будете использовать? Надеюсь ничего запрещённого у вас с собой нет?

— Буду использовать как склад. В ящиках моя алхимическая лаборатория и бытовые вещи.

— Вы мастер алхимик? — заинтересовано спросила хозяйка заведения, осмотрев меня пристально. Когда Каси крутила головой я успел заметить у неё на шее, возле затылка татуировку, но из-за места расположения не удалось понять, что там изображено.

— Пока нет, — хозяйка закатила глаза, точно также как ранее Канрад, у того вырвался смешок. — Думал исправить в Ологуне это упущение…

— По Алексию не скажешь, но он хороший маг огня, — под взглядом Каси, Канрад стал серьёзным.

— Помещение в подвале на месяц будет стоить пятнадцать серебряных, — я отстегнул от пояса кошелёк, отсчитал девять золотых и подвинул их Каси. «Не хотелось, конечно селиться в публичном доме, но это всего на месяц.» — Приятно иметь с вами дело, — она кинула взгляд на монеты и кивнула мне, подтверждая, что сумма правильная. — Одера! — из подсобки на голос хозяйки заведения прибежала помощница, её тело покрывал короткий серый мех, и она была одета очень легко: льняная серая рубашка без рукавов и такие же штаны, ноги были в деревянных сандалях. В девочке было максимум метр двадцать и то в обуви, а вот других мутаций кроме шерсти не наблюдалось.

— Слушаю хозяйка! — ребёнок с готовностью вытянулась перед Каси.

— Проводи гостей в двадцатый номер на втором этаже и выдай им ключ от пятой подвальной комнаты, — Одера развернулась к нам и уставилась на нас своими ярко-золотыми глазами. Я не мог понять, что она такое: она могла быть как зверо-демоном, так и чьим-то экспериментом.

— Пойдёмте господин, я вас провожу! — пока мы шли, я снова активировал свою ауру жизни, девочка со звериной внешностью обладала сильной жизненной энергетикой. Жизненная энергия конечно была ниже чем у полноценного бойца, но выше чем у Риз. «Я склоняюсь, что Одера всё-таки зверо-демон, у тех, кто прошёл трансформацию хаосом жизненной силы всегда больше, за счёт слияние двух душ.» — Вот ваша комната, я сейчас вернусь и принесу ключи от подвала…

— Подожди, — остановил я Одеру. — Вот возьми монету, — я протянул ей серебряный. — Мои вещи лежат в повозке во внутреннем дворе, отнеси их в подвал сама, а потом занесёшь ключи.

— Хорошо господин, всё исполню! — и она очень быстро убежала выполнять моё поручение. Все окна номеров гостиницы выходили во внутренний двор, поэтому я прекрасно видел, как маленькая девочка в одно лицо тащила на своей спине ящики, который весил под пятьдесят килограмм. — Ну и как она тебе? — спросил я у рядом стоящей Риз.

— Хм! — ученица отвернулась от окна и занялась распаковкой наших вещей. — Я тоже так могу…

Бизнес подруги Канрада, Каси, располагался в западной части общественной зоны рядом с продуктовым рынком, и довольно далеко от гильдий и совсем рядом с воротами в квартал гномов. Можно было подумать, что в квартале гномов проживали одни гномы, но это было не так. Если общественная зона была отдана гильдиям, которые платили налоги, и они могли решать, что там творить, то квартал гномов был под контролем и защитой клана Неприступного Хребта. Надо было заслужить право или получить поддержку влиятельного разумного, чтобы открыть своё дело или купить дом в квартале гномов, так как это была самая безопасная зона после кланового квартала и самые обеспеченные и влиятельные разумные проживали в этом квартале. Поэтому квартал гномов и был моей целью.

Вообще Гарнизон оказался очень запутанным городом с больно знакомыми чертами. То, что стену возводили гномы, было и так понятно — высота под двадцать метров и ширина, рассчитанная на то, чтобы могли разъехаться две запряжённые повозки. Подобную работу я прекрасно помню, стена Гарнизона была точной копией крепостной стены барона Ланери, которая пережила не один век и не одного хозяина. Помимо стены, которая защищала Гарнизон со стороны болот, была ещё и основная стена, которую можно было назвать «Королём Всех Стен» — она и была той преградой, которую многие монстры не могли преодолеть. Стена Трёх Пределов — это её официальное название, была построена между двумя довольно далеко лежащими горами, и её основное предназначение было закрыть выход из каньона, где произошла катастрофа, подстроенная тёмными эльфами, и некогда спорная территория гномов и эльфов, стала нейтральным местом под название Лес Монстров. Длина стены Трёх Пределов была около сорока километров, высота была как минимум под пятьдесят метров, но что самое удивительное на самом верху виднелись ещё и укреплённые башни не меньшей высоты, явно магического назначения. Прилегающие горы из-за огромной стены не выглядели такими уж большими, а вот город из-за этого казался игрушечным.

Но вернёмся к Гарнизону, внутренняя часть города была поделена на зоны стенами поменьше — это было сделано, чтобы можно было максимально быстро локализовать любую опасность, проникшую в город, будь то монстр или болезнь. Зон было три — общественная, квартал гномов и квартал клана Непреступного Хребта, который основал Ологун или Гарнизон. На въезде в город сразу после ворот находилась зона досмотра, где работали гномы совместно с людьми. У всех охранников помимо основного оружия, на груди был закреплён магический пистолет. Да и вообще всё вооружение и броня были сделаны с использованием магии. Зона досмотра была довольно просторной и оборудована раздельными стоянками для прибывших караванов. В город запрещалось провозить опасные артефакты, которые могли угрожать безопасности жителей, а также запрещалась проезжать работорговцам, и ввозить живой товар на продажу. Хозяев с уже купленными рабами не трогали, но предупреждали, что у них могут возникнуть неприятности. Караванщик по пути мне рассказал, что Гарнизон принимает множество бежавших рабов и помогает им с работой. И те рабы, которые уже получили свободу, могли в порыве гнева попытаться освободить товарищей, по несчастью. Надо упомянуть, что в городе было двое ворот — одни на въезд, а другие на выезд. Так вот в воротах на выезд, была выделена зона под карантин, чтобы ничего опасное не покинуло город. Следом за зоной досмотра и карантина располагалась общественная зона, которая была самой большой, тут были: жилые многоквартирные кварталы, банки, здания гильдий, рынки и магазины. Все здания в этом районе были выстроены в два этажа, каждый дом прилегал друг к другу вплотную, подворотен практически не было. Точно также было у барона Ланери — это делалось специально для удобства магов, увернуться от огненного вала на такой улочке практически нереально, да и для любой другой магии, бьющей по площади. Но зачастую прямая улица заканчивалась тупиком или резким поворотом, который мог закончится закрытыми воротами, некоторые части города на ночь закрывались. Пришлось немного попетлять, пока мы добрались до продуктового рынка и выгрузили с телег провизию. Основная общественная зона Гарнизона, как её называл Кандар, была поделена между гильдиями и крупными группами наёмников, и стычки на улице — это было обычным делом, но если ты во время драки убьёшь своего оппонента и не сможешь оправдаться, то тебя ждала смерть.

У меня уже давно зрел вопрос. Прошло уже довольно много времени с катастрофы, так почему лес Монстров ещё не уничтожили? Как не посмотри, а три государства могли бы легко собрать карательный отряд из десятка воинов уровня гранд-мастер при поддержке такого же количества мастеров магии. И я на все сто процентов уверен, что они бы сровняли с землёй опасное место, угрожающее всем видам. Этот вопрос и предположение, я и озвучил Канраду. Но как всегда всё дело, упёрлось в деньги, в большие деньги. Был конечно ещё один немаловажный момент, о котором не хотят говорить, никто из государств не хочет рисковать ценными людьми, как выразился Канрад — «Гранд-мастер или мастер магии, на дороге не валяются». Так ещё главная опасность эпицентра проклятья была в многочисленных постоянно находящихся в движении аномалиях, которые могли уничтожить передовой отряд за считанные секунды. Можно разбить лагерь в совершенно безопасном месте, а на утро все будут мертвы или мутируют. А так, лес Монстров считался местом добычи редких материалов и ингредиентов, и уничтожать такое место никто не хотел, а со временем появились и противники радикального решения проблемы. А также мне ещё самому придётся узнать, что таит в себе лес Монстров.

Чтобы привести себя в порядок ушло три часа, затем я сходил и проверил состояние вещей в подвале, что заняло примерно час, надо было рассортировать и рассредоточить ингредиенты, причём так, чтобы ничего не испортилось. Одеться я решил, как маг-наёмник, это был бы классический охотничий костюм, если не считать шёлковой куртки с множеством мелких карманов и капюшона, штаны были с двумя глубокими карманами, а на пальцах обеих рук красовались магические кольца. Риз осталась в номере вместе с заказанным ею ужином, и она наотрез отказалась покидать мягкую кровать, а также ей должны в ближайшее время натаскать горячей воды. Душное болото и монотонное покачивание в телеге её вымотало сильнее чем меня. План на вечер у меня был простой, пройтись до центральной площади и посмотреть, что интересного есть на информационной доске, а также приглядеться к местным гильдиям.

— Алексий давай к нам! — стоило мне только войти в общий зал, как я услышал окрик Канрада. К вечеру зал был полностью заполнен шумной клиентурой, посетители были разными, но превалировали гномы, которые налегали на выпивку и женщин. Быстро прикинув в голове все варианты, я пришёл к выводу, что пройтись по городу могу и завтра, а хорошие отношения с наёмниками важнее. — Садись и выпей с нами! — ко мне пододвинули кружку тёмного дурно пахнущего пива. Вся команда наёмников была в сборе, как и обещали они устроили попойку, а по степени их опьянения я мог сказать, что они уже давно начали пить.

— Что празднуем? — спросил для проформы, присаживаясь на свободное место и приподнимая кружку.

— Как что?! Конечно же удачное завершение задания, — с круглыми глазами сказал Скаф, один из бойцов команды, который неплохо стрелял из арбалета. — Нечасто приходится так много вкалывать на простом сопровождении, боюсь, что прорыв близ… — но не успел он договорить как получил по шее от Валдора командира их отряда. — За что?!

— Не трепли языком по чём зря, — их командир был самым пьяным. — Лучше смотайся ещё за пивом! — Скаф, шустро метнулся к бару. — Как тебе… эк, гостевой дом моей сестры? Небось столько продажных баб ещё не видел? — спросил у меня Валдор, который уже явно превысил свою норму выпитого. Внешнего сходства между Каси и Валдором, не наблюдалось от слова совсем. — Ты что это на меня так смотришь, я по бабам! — весёлый я смотрю оказывается Валдор когда выпьет и скор на суждения.

— Мне тоже нравится женщины, — ответил ему и отпил из кружки, пока разговор не перешёл на личности. Неприятным для меня сюрпризом был напиток в кружке, который оказался коктейлем из дешёвого тёмного пива и чистейшего спирта. — Кхм… — я чуть не выплюнул выпивку, но проглотил. — … так Каси, твоя сестра?

— Ха! А что, непохожи? — я ещё отпил из кружки, коктейль не слабо бил по голове. Беру из ближайшей тарелки пригоршню орехов и в эту же руку перемещаю из инвентаря измельчённый корень волчьего куста, который должен нейтрализовать действие спирта в организме.

— Если честно, то вообще не похожи… — черноволосый Валдор уставился на меня немигающим взглядом, рядом сидящие гномы выдали своими улыбками, что их командир просто шутит, а потом и он сам рассмеялся.

— Ахаха… — командир наёмников сделал большой глоток. — А ты не из боязливых, это хорошо, трусы тут долго не живут… — он делает ещё один глоток. — Мы с Каси по матери брат и сестра, она нас вот в таком же…

— Командир, приказ выполнен! — к нам вернулся Скаф с двумя кувшинами фирменного коктейля. — Что обсуждаем?

— Погоду, — вмешался Канрад, перетягивая внимание на себя. — Так как тебе номер?

— Вполне неплохо за такие деньги…

Пока мы пили и разговаривали, удалось выяснить некоторые аспекты жизни города. Чтобы выйти в лес Монстров, надо состоять в гильдии наёмников или быть на службе у империи, или что маловероятно служить клану Неприступного Хребта. И единственный для меня путь лежал в гильдию наёмников, которые делали набор раз в месяц первого числа. Экзамен проходит по выбранной специальности: маг или воин, я решил остановится на первом варианте, незачем всем знать, что я и набить рожу могу не хуже чем магией вдарить. Экзамен принимали два заместителя главы гильдии — Экзас «Защитная башня», который был магом и Марик «Разрез», который орудовал огромным мечом. Ближайший набор был через неделю и Канрад, пообещал замолвить за меня слово перед Экзасом, Валдор тоже что-то невнятное проблеял, но я больше верю магу, чем отшибленному на всю голову воину, не умеющему пить. Каси, с неодобрением поглядывала из-за стойки на своего брата, но за весь вечер ни разу не подошла и ничего не сказала. Рассказали мне немного и про гильдию алхимиков, которая располагалась в гномьем квартале, подальше от беспредела наёмников и поближе к благоволившему им клану. Приём у них также вёлся с первого числа месяца, и длился до середины месяца по окончанию экзамена надо было представить комиссии зелье, придуманное или улучшенное лично претендентом, что очень непросто. Статистика удручала, только десять процентов из претендующих на должность мастера в конечном счёте получали звание, остальные могли снова попытать удачу, но только через три месяца. Так ещё и каждая попытка сдачи экзамена стоила двадцать золотых, но по некоторым обмолвкам за столом, гильдия алхимиков предоставляла претендентам ингредиенты, так что денежный взнос был оправдан.

Затронули за столом и тему сильных групп наёмников, среди них выделялись три: Амулет, Легион и Закат. Начну с самой малочисленной, наёмники группы Закат, все бывшие военные вышедшие со службы в хороших чинах, они занимались сбором редких ингредиентов в глубине леса Монстров, в неё входило всего десять человек, но все они были духовными воинами уровня мастер. Есть у группы Заката и неофициальное название Отщепенцы, эти люди не смогли примкнуть ни к одной из групп и не терпели над собой начальство. Неформальным лидером группы был Варос Аканский, безземельный барон из южной части империи. Наёмники Амулета, состояли в основном из магов, и их специализация — создание боевых и поддерживающих амулетов и свитков, в лес Монстров выходили нечасто, если только не предлагали хорошие деньги. Лидером группы был Экзас «Защитная Башня», да, один из заместителей главы гильдии Наёмников имел собственную группу наёмников. Третьи, и самые проблемные были Легион, группа насчитывала около двух сотен воинов уровня боец, два десятка магов разных стихий среднего уровня — это пятый или шестой круг магии. Они практически полностью захапали себе все контракты на сопровождение, а тех, кто пытался покуситься на их контракты они запугивали, мало кто в здравом уме захочет связываться с такой оравой. Лидером Легиона был граф Угран Фалад, ему уже давно было за полторы сотни лет, бывший генерал имперских войск, он лично приложил руку к уничтожению неживой армии проклятого шамана Урамазга, он же был гранд-мастером школы Пылающего Кулака, и ему же принадлежат болота окружающие Гарнизон, фактически он был безземельным графом. Про мелкие группы мы не говорили, так как их было очень много и у большинства не всегда приятная репутация. Заведение Каси, которая была старше Валдора на тридцать лет было негласной нейтральной территорией, тут запрещалось устраивать разборки, у хозяйки заведения было прозвище «Щит», но это всё что удалось о ней узнать.

Горы Людоеда.

Сборный отряд гномов и эльфов уже много суток шёл по следам энта, который вёл ожесточённый бой с грифоном Стальной Ужас. Нагнать сцепившуюся двойку врагов никак не удавалось, так как им не требовался сон и отдых, но на третьи сутки им удалось срезать часть гряды благодаря силам пятёрки магов земли. Представшая перед ними картина была ужасающей, особенно для советника Милассира из дома Северной Лозы, все его страхи оправдались. Существо, которое сражалось с грифоном состояло из плоти его сына и древесины, получившийся монстр был высотой под три метра. Но не только его сын изменился, Стального Ужаса тоже нельзя было узнать, его плоть походила на вязкий кисель из тьмы, который держался на костях, а единственное уцелевшее крыло превратилось в огромное стальное лезвие, которое закрывала грифона от солнца и защищало от большинства атак энта-Малинара. Корни под действием магии природы пронзали и рвали тело грифона, мощные удары обрушивались на щит из крыла, но плоть снова возвращалась к Стальному Ужасу, обугливая и поедая древесину. Проклятый тёмными феями источник природы подпитывал магией обоих монстров, поэтому их битва могла продолжаться вечно.

— Маги приготовились! — пробасил Рамгаз «Буря», сильнейший из воинов клана Стального Доспеха. Два взбесившихся монстра ещё не заметили явление незваных гостей и этим надо было пользоваться. Маги земли, спешно начали чертить на земле руну и занимать положенные им места. Бадан, как и трое слабейших магов земли заняли позицию на краях ромба, а в центре встал сильнейший маг клана Саган, который будет создавать заклинания. Два огромных молота Рамгаза, каждый из которых весил как минимум по сто килограмм, начали покрываться плотным как жидкость огнём, за ними и доспех начал раскаляться до красна. — Финнар, на тебе энт! Воины клана, защищайте магов!

— Стрелки приготовить взрывные стрелы! — охотник эльфов также, как и гном воин не отвлекался на горе советника, которого парализовал страх. Страх — был непозволительной роскошью в текущей ситуации. Рамгаз, используя рывок подпрыгивает высоко в небо и словно огненная комета обрушивается на выставленный щит грифона. Солнце впилось в чёрную плоть грифона, пронзительный крик грифона пронёсся по горам, оглушая всех. Часть плоти с грудной клетки Стального ужаса превратилось в чёрный туман, а кости грифона состояли из сплава тьмы и стали, солнечные лучи с трудом проникали через образовавшийся туман. — Сейчас! — когда энт-Малинар собирался атаковать непрошенного гостя в лице гнома, от которого исходил губительный жар, эльфы, используя взрывные огненные стрелы обстреляли монстра. Огонь не мог навредить Рамгазу, так как его доспех был создан лучшими кузнецами клана, и он подпитывался огнём. Попытка грифона атаковать тоже провалилась, так как брат Бадана Саган с помощью четырёх магов создали локальную гравитацию седьмого круга, которая придавила к земле массивное тело Стального Ужаса. Гном неистово обрушивал свои молоты на кости грифона, которые под действием духовной силы и магии огня становились хрупкими. Энт, отступал подальше от огня, который пожирал его тело.

— Осторожно! — воскликнул советник Милласир, который заметил незваную гостью, но было поздно бронированное тело Рамгаза как катапультой выстрелило ввысь и рухнуло в сотне метров от места боя. — «Кислотная Сфера»! — выкрикнул советник, посылая заклинания магии природы в прибывшую гостью, но тёмная фея взмахом когтистой руки поглотила мощное заклинание.

— ***Мерзкие, мерзкие эльфы! Как вы посмели вторгнуться в наши владения?! Кто дал вам право вмешиваться в нашу работу?!*** — фея кричала на эльфийском языке «Переговоров», она выглядела как эльф, но состоящий из тёмной коры деревьев, её глаза пылали ярко-зелёным огнём, огнём, который оставил следы на прочной и огнеупорной броне Рамгаза. Милласир от злости прикусил нижнюю губу, он понимал, что ничем не может помочь против феи, которая отринула свою суть и стала тёмной, ещё хуже было из-за того, что она имела прямую связь с источником магии природы под их ногами.

— Что ты сраная курица тут раскудахталась?! — взревел Рамгаз, который без проблем пережил внезапную атаку феи, но бросив взгляд на подпорченный доспех был вынужден попросить о помощи. — Саган, подсоби! — прокричав в левую латную перчатку, воин рванул на фею, молоты снова запылали. У Сагана в ухе с коротким запозданием раздался голос гнома воина, у брата Бадана на всякий случай всегда было припасено пару заклинаний десятого круга магии земли и одно из них был Высший Щит Земли, он тут же наложил его на Рамгаза. Фигуру гнома воина, покрыла тонкая прозрачная плёнка, которая тут же пропала — впитавшись в его тело, заклинание было способно выдержать не один десяток ударов гранд-мастера. Фея ударила ногой по земле и от неё во все стороны начал разрастаться лес.

— Отходите! Быстро отходите! — закричал Милласир. Рост магического леса был медленным, это и спасло остальных. В обычных условиях один магический лес можно было остановить другим, но советник Стальной Лозы знал, что фее ничего не стоит поглотить его заклинание и обернуть уже два заклинания против них. Многолетний опыт и сила в магии природы, ему мало чем могли помочь в нынешней ситуации. — Финнар, нужен огонь! — эльф охотник кивнул.

— Галани, подготавливай Великий Взрыв! — у эльфов практически не рождаются маги огня, их суть отторгает огонь как стихию, но бывают и исключения. И Галани, была эльфом, а также сильным магом огня, но из-за этого её жизнь будет короткой, короткой по меркам эльфов.

— А как же Рамгаз! — закричал Бадан, так как одно дело, когда доспех воина поглощал магию огня низкого круга, а другое поглотить заклинание способное сжигать города вместе со всеми строениями.

— Создавайте заклинание! Я позабочусь о Рамгазе! — закричал Саган, эльфийка кивнула, и на кончике её посоха начали разгораться символы и собираться в одно большое заклинание.

Рамгаз, разносил в щепки растущий лес, жар исходящий от его доспеха сжигал всё чего касался, но деревьев становилось всё больше и больше и в какой-то момент он понял, что не может уже двинуться с места. Лес, становился сильней и крепче, огонь переставал на него действовать, а фея так и продолжала стоять на месте. Защита тяжёлого доспеха держалась, но так не могло продолжаться вечно, запасы магии и духовной силы не вечны. Гном применил тройной рывок и наконец-то вырвался из захвата деревьев, но был вынужден отступить, чёрные копья чуть не пронзили забрало его шлема. Тело Стального Ужаса не могло пошевелиться, так как было пробито ветвями и корни уже прорастали через его пасть, но тень, создаваемая растущими деревьями, делала монстра сильнее. Фея, притронулась к телу энта и тот зашагал в сторону грифона, а следом за ним к обездвиженному монстру подошла фея. Высший природный элементаль вспыхнула словно феникс, зелёная сфера поглотила всё в радиусе десяти метров, но что-то чёрное вырвалось из сферы и устремилось прочь, а когда зелёный огонь опал, перед Рамгазом помимо феи стоял Малинар, со стальным телом, состоящим из извивающихся корней.

— ***Что я такое? Кем я стал?*** — произнёс Малинар, с ужасом смотря на свои стальные лапы.

— ***Ты, мой ребёнок…*** — произнесла фея, погладив своё творение. — ***А теперь убей всех вторженцев!*** — Рамгаз, плохо знал эльфийский язык «Переговоров», но слово убить, было в его лексиконе.

— Попробуй сначала убить меня! — мощный удар от мастера гнома пришёлся по выставленному блоку нового существа, металлическо-древесная плоть никак не пострадала. Удар за ударом, гном наносил, но артефактное оружие не могло пробить защиту. Малинар, пытался сказать, хоть что-нибудь, чтобы остановить гнома, но не мог, его уста не разжимались, а в голове разрасталась ярость, которой он не мог сопротивляться.

— ***Слабые должны умереть!**** — прокричал Малинар. Фактическая сила нового существа была наравне с духовным мастером, но кроме этого бывший эльф мог управлять стихией природы, которая переполняла его новое тело.

— ***Вперёд! Убей их!*** — прокричала фея с плотоядной улыбкой на устах.

Рамгаз, отбивал атаки Малинара не давая тому продвинуться и напасть на отряд поддержки, но неожиданно его тело выстрелило в воздух и устремилось прочь. С неба на землю падала маленькая и тёмная сфера огня, при соприкосновении с землёй, произошёл взрыв, который поглотил фею и нового энта, а также весь магический лес, область в радиусе ста метров попала в эпицентр, огненного шторма. Огонь бушевал полторы минуты, а когда прекратился на них словно пущенный из арбалета болт вылетел взбешённый Малинар в сторону мага огня. Одновременная атака Рамгаза и Финнара, не позволила атаке Малинара свершиться.

— ***Вторженцы. Эльфы. Гномы. Убить.*** — произносил озлобленный Малинар как мантру, поднимаясь с земли.

— Стальной Ужас, мёртв окончательно! Задание, на которое нас послали выполнено! Нам надо убираться пока не стало поздно! — прокричал Рамгаз воинам клана которые перегруппировались, чтобы защитить всех магов.

— А как же мой сын? — вмешался Милассир. — Я не могу оставить его на утеху взбесившейся фее!

— Тогда что вы предлагаете советник?! — прорычал Рамгаз, после того как применил рывок, чтобы отразить ещё одну атаку, два молота словно тисками попытались расплющить Малинара, но стальное тело пережило атаку. — С ним одним мы может ещё бы и справились, он не прочнее стальных големов, но не с ними обоими! — фея как ни в чём не бывало стояла в огромном водянистом цветке, который успешно противостоял расплавленной до состояния магмы земле, а вокруг него появлялось всё больше подобных цветов, которые охлаждали магму. Стихия воды для фей была редкостью, и это ещё раз показывало всем, что с ней будет не легко справится.

— Я… — Милассир разрывался между долгом дому и личным горем. Если ничего не сделать, то душа его сына Малинара будет навечно заперта в теле монстра, пока сосуд не будет уничтожен. Финнар главный охотник, ничего не мог поделать в этой ситуации, так как подчинялся советнику дома Северной Лозы и не мог его ослушаться. — Отступаем…

— ***Не уйдёте!*** — закричала фея, рядом с ней из земли появилось два сприггана, которые рванули на гномов, магический лес продолжил бурный рост.

— Дайте мне пять минут! — громко попросил Саган, распечатывая из пространственного-кольца металлическую куклу. — Братья, мне нужна вся ваша мана, — попросил Саган у магов, которые стояли внутри руны. Вокруг металлической куклы начал стягиваться камень формируя огромное существо, минуты текли, а голем становился всё больше и больше, пока не стал пяти метров высотой. Всё это время гномы и эльфы не давали спригганам и энту-Малинару, убить истощённых магов. — «Стальной Доспех», — произнёс Саган, затрачивая остатки маны и весь камень стал металлом. — Я пуст…

— «Массовое Открытие Пределов», — обессиленные гномы, снова ощутили прилив сил. Милассир, уже давно сплёл это заклинание и хранил его в своей ауре, вот оно и пригодилось, массовое заклинание девятого круга поглотило половину всей маны советника.

— ОТСТУПАЕМ! — прокричали одновременно Финнар и Рамзаг. Огромный голем одним взмахом рук втоптал энта-Малинара глубоко в скалу. Галани, отступая запустила волну огня, которая обрушилась на призванных спригганов. Тех кто не мог бежать несли воины клана Стального Доспеха.

Пещера неподалёку.

- Это было близко, - Талзана посмотрела на частично обуглившийся череп грифона, некоторые символы тьмы были повреждены. - Жаль... - тёмная эльфийка подняла с пола череп грифона и посмотрела в пустые глазницы. Улыбка сама собой выползла на лицо Талзаны. - Жаль, что не получилось заполучить череп эльфа, прекрасный бы вышел слуга... а может и любовник. Зелёная тварь, как ты не вовремя... Но ничего, есть и другие кандидаты, - вступив в тень она вышла на вершине скалы, откуда было хорошо видно спешное отступление перепуганных гномов и эльфов. Тьма на руках Талзаны, поглотила череп Стального Ужаса и впиталась в её кожу. - Ночь уже близко...