Бегство

Глава 3

- Мая, нам пора, - позвал я фею, которая помогала оставшимся в целостности деревьям прийти в норму. Если не смотреть на её пугающий облик в форме сприггана, то она самое доброе существо на планете. Но, как и говорилось в той пословице - «Добро должно быть вооружено». Остаток маны природы, которыми был напитан лес совсем скоро будет поглощён и надеюсь моего магического следа не останется.

Прошедший бой резко опустил мою самооценку, теперь я даже боюсь представить на что способен Ланери, если тот разойдётся на полную катушку. Но и магия оказалась способна на многое, мне просто не хватает знаний и заклинаний, чтобы развернуться. Как не посмотри, а результат применения магии природы колоссальный. Всего час назад большой и широкий участок дороги примерно в триста метров превратился за пару десятков секунд в полноценную чащобу: непроглядную и непролазную. Ведь тоже самое можно было провернуть и в пределах города, и эффект был бы ощутимее. Только такое происшествие должно совсем скоро привлечь к себе пристальное внимание властей. Несколько быстро удирающих повозок с людьми уже были замечены вьюнком. А Оустен - это не глухая деревушка, где новости разносятся со скоростью хромой клячи. В городе сразу найдут мага, который оправится выяснять все подробности происшествия, а к нему ещё и охрану приставят. И я не хотел, чтобы меня хоть как-то упоминали в произошедшем. Валить всё на то что я простой свидетель не выйдет, всех отправят к дознавателям. А сопоставить тот факт, что я маг природы и недавнее происшествие - не надо быть семи пядей во лбу.

Тело Уила, после недавнего выкачивания всех питательных жидкостей Маей, горело как сухое полено. Оставшиеся кости были раздавлены и размолоты ближайшим деревом в костную муку, и поглощено им как удобрение. Земля на поле сражения была вся перепахана, чтобы убрать нашу кровь и любые доказательства. «Хоть сейчас начинай посадку картошки, - подумал я, наступая на воздушную и разрыхлённую землю.» Если честно я боялся, что душу бывшего управляющего Мэда могут призвать. Имея хоть частичку его тела – это становилось возможным, так ещё и по моей крови могли меня найти. Конечно некромантия и магия крови запрещены в империи, но это не значит, что их не используют в «Следственном Управлении» для поиска преступников. Бывший управляющий мог многое поведать если правильно спрашивать. Самому Ланери незачем, кричать во всеуслышание, что у него под боком варили незаконные зелья, он тоже не дурак. Как не крути, а он будет отвечать перед судом не меньше моего. Конечно его не казнят и не отправят на каторгу, но всех званий и привилегий лишат как пить дать. Так ещё и его дальним близким достанется. Да и зелье молодости он выпил? Выпил, а значит ближайшее время, пока не придумает причину омоложения он не вылезет из своих земель. А перед тем как покинуть место боя, Мая по моей просьбе сделала еле заметную просеку в сторону реки. Если и будут кого искать, то непременно должны обнаружить еле заметную тропку.

- Папа-дерево, тебе помочь? – обеспокоено спросила Мая, паря на своих листовидных крыльях вокруг меня, а я в это время пробирался через лес в сторону Оустена. А правда была неутешительной, я плёлся, так как быстрый шаг стал моим пределом. Выносливость улетучивалась прям на глазах, от чего становилось тошно на душе. И это, учитывая, что использовал как топливо своё здоровье и ману для пополнения выносливости. Встав и оперившись на дерево, я наконец-то сдался.

- Мая, понеси меня на спине? – фея радостно приблизилась ко мне и тут же превратилась в сприггана. Я забрался ей на спину, а её тело из веток и корней, обвило меня, чтобы не упасть. Немного погодя ветки сделали что-то на подобии выступа, где я уже удобнее разместился. – Мая, давай ещё немного дальше отойдём от дороги, - я слышал топот лошадей, доносившийся от дороги. - Направление также на Оустен, а когда он попадёт в поле зрения решим куда дальше… - фея, кивнула и мы со скоростью бега простого человека продолжили путь. Моя одежда серьёзно пострадала в бою, оторванные рукава рубашки, множественные проколы и разрезы на груди, а также растерзанные в хлам штаны. Мой вид сейчас скорее напоминал бедняка с улиц. «Ну хоть обувь практически не пострадала, что уже хорошо.» Навык «Иглы» и «Нити», потребляли немного маны, да и контроля хватило для их активации с лихвой. Немного работы и теперь на мне была рубашка без рукавов и залатанные штаны. Как не старался, а штаны всё также выглядели убого. Приходилось изгибаться на спине Маи, но магическая игла под моим чутким управлением справилась со своей работой.

Пока Мая продолжала бежать, я решил окончательно избавится от детских мечтаний и планов. Конечно мне не хотелось при поступлении в магический университет привлекать к себе пристальное внимание - чрезмерным талантом в магии, но сколько мне ещё будет везти? Если бы я до начала боя распределил свободные очки характеристик, то наверняка бы смог сам справится с Уилом. Но если посмотреть всё с другой стороны, сильный одарённый может рассчитывать на особые условия от университета. И даже если что-то обо мне раскроется в будущем, то мне многое могут спустить с рук. Что важнее наказать меня за варку запрещённых зелий или заполучить сильного мага? Думаю, они не будут слишком долго решать, так как ответ очевиден. Да и от службы в армии империи, я не собирался отмазываться, так что зарекомендовав себя как исключительно сильного мага смогу рассчитывать на большее чем простой выпускник университета? Ну, а почему бы и нет! Прекрасный пример Жан Бош, простолюдин, который благодаря своему таланту в магии огня, получил личного наставника.

- Значит решено … - я вывел перед собой окно характеристик. – Так, у меня осталось двести двадцать шесть свободных очков характеристик. В свете последних событий самая главная характеристика – это «Сила Магии». Заклинания третьего круга без усиления, похожи на дешёвый фокус, а не на боевую магию… - сто шестьдесят очков развития ушло в эту характеристику, в итоге теперь было ровно семьсот пунктов. – А теперь, во что вкладываться? – глаза бегали по характеристикам, но остановились на двух. - В «Источник магии» или «Контроль магии»? – с одной стороны иметь огромный резерв магии и скорость восстановления маны - очень хорошо, но как пользователь «Магии Жизни» я мог за счёт здоровья пополнить свой магический резерв. Да и «Камни магии» показали свою эффективность, хоть раньше и не думал, что они мне понадобятся. «Контроль магии», на определённом этапе тоже начинал приносить меньше пользы, это если рассматривать со стороны простого мага, пользующегося стихиями. Но для артефакторов и рунных мастеров – нет ничего важнее контроля магии. Ты можешь быть обделён магической силой, у тебя может быть маленький резерв, но это не повод отчаиваться, так как контроль зависит от самого человека. Конечно, это скорее не про меня, но всё же. Так ещё и недавнее столкновение с артефактными мечами показало мне наглядно, что потенциал в этой области огромный, тем более с учётом моих бонусов от профессий. Мне если честно повезло, что у противника не было магического пистолета, который может заменить собой хорошего боевого мага. - Значит решено! Остатки вкладываю в контроль магии! – теперь свободных очков было ровно ноль, но посмотрев на результат вместе с активным дебафом, мне хотелось плакать. – Это убивает…

Основные характеристики

Сила: 160 (дебаф - 16)

Ловкость: 210 (дебаф - 21)

Выносливость: 200 (дебаф - 20)

Жизненная сила: 500 (дебаф - 50)

Сила магии: 700 (дебаф - 70)

Источник магии: 300 (дебаф - 30)

Контроль магии: 708 (дебаф – 70,8)

- Что случилось пап-дерево? Кто тебя убивает? – на данный момент эффективность маны была незначительной. Но стоит дебафу закончится, как мана станет сильнее в двадцать один раз от стандарта. Это означает, что заклинание третьего круга «Шар огня», будет не хуже заклинания пятого или даже шестого круга. Заклинания магии жизни так вообще будут иметь чудовищную эффективность. «Эх, поскорее бы снять дебаф…»

- Нет, всё хорошо, - я похлопал ей по массивному плечу успокаивая, так как она из-за моего долгого молчания начала оглядываться по сторонам в поисках моего убийцы. – А вон и город уже виднеется, - я показал пальцем на виднеющуюся крышу бойницы на стене города. – Остановись пожалуйста, надо с картой сверится, - спригган присела, давая мне спустится, и тут же с интересом начала осматривать лес, прикасаясь ко всем растениям. «Вот неугомонная, ей любой ранее не виданный куст как новое открытие.» Расширив карту в интерфейсе перед собой, начал прикидывать как лучше выйти на южную дорогу. Навык картографии успел неплохо зарисовать город. – Конечно ближе всего переплыть реку, но преодолевать течение в моём состоянии не лучшая затея. И если так посудить, то нам лучше обойти город по широкой дуге. Крюк конечно получится огромный, но я уверен, что с той стороны есть мост через реку, - река Карад, также брало начало из диких земель, где господствовали орки. И империя для максимально быстрой переброски войск отстроила дорогу и несколько мостов, минуя город. Мост имел серьёзный контрольно-пропускной пункт, но для меня это не должно стать проблемой, так как меня разыскивал только барон, а не имперская полиция.

Снова забравшись на спину сприггана, мы продолжили путь. Деревья и кусты расступались перед нами и тут же заметали все следы, так что путь был лёгкий. Северную дорогу мы проскочили без особых проблем, движение в земли Ланери было вялым. Но это и не удивительно, всем, кому надо было прошли ещё до полудня. Продолжив путь я уже считал, что всё закончилось, как заметил единственную точку на своей карте мигающую красным светом. Точка быстро двигалась по западной дороге от города, а потом резко свернула в лес. Красное свечение означало смертельную опасность, а подпись «Страх» означало, что дела вообще плохо.

- Это то, что я думаю? – задал я себе вопрос и тяжело выдохнул.

POV Риз.

Утро того же дня.

Город Оустен.

- Кэм, я останусь здесь и ещё понаблюдаю за «этими», а ты иди в наше убежище и не высовывайся…

- Риз, но я хочу есть… - протянул мальчик и заискивающе поглядывал в глаза девочке. Риз сомневалась, что делает ли всё правильно давая ему деньги, но она сдалась.

- Вот тебе серебряный, - девочка вытащила припрятанную монету и быстро сунула её в руки мальчика. – Купи мешочек самой дешёвой крупы, немного картошки и лука. Можешь взять себе пирожок, но, чтобы вчерашний они дешевле. Монету никому не показывай кроме Музи, она тебя не обманет. И тут же чтобы вернулся в убежище, не хватало, чтобы тебя видели! Ты меня понял?! – девочка, уперев руки в бока нависла над мальчонкой.

- Конечно Риз…! – девочка зажала рот мальчику.

- Тихо ты, а то нас услышат… - девочка очень строго посмотрела на Кэма и поводила кулаком перед его носом.

- Я к тётушке Музи и сразу в убежище… - повинился он.

- И смотри у меня, не сожри все в одного?

- Хорошо, сестрёнка, - проводив взглядом Кэма, девочка впервые в этом месяце улыбнулась, так как вечером намечался плотный ужин.

- Нельзя расслабляться… - одернула она себя и на всякий случай оглядела подворотню, убеждаясь, что она одна. Чтобы накостылять сверстникам у неё силы были, а вот связываться со взрослыми ей не хотелось.

Странная компания, за которой она наблюдала всё больше выделялась на фоне остальных жителей города и даже прибывающих каждый божий день торговцев. Если они и пытались себя выдать за работорговцев, то явно сильно заботились о товаре. Риз, за четыре месяца, который прожила в Оустене много повидала и уже знала, что товар всегда перевозят в клетках, чтобы их не умыкнули по дороге другие работорговцы. Контракт подчинения не панацея, его легко за деньги снять и тут же наложить новый, и даже охрана города потом ничего не сделает таким ушлым дельцам. «Либо сама охрана города может отобрать рабов и перепродать, - подумала девочка и снова огляделась, чтобы никого не было.» Так ещё и сами якобы рабы этой парочки, вольготно себя ощущали со связанными руками. Не было у них ни затравленного взгляда и ни паники в глазах. А у ребёнка так вообще было приподнятое настроение. «Я бы на их месте уже попыталась несколько раз убежать! А они идут словно на прогулке.» Ну, а то что эта компания спешила было ясно как день. Риз ощущали, что у неё будет удачный день, а это значит будет ещё больше денег. Оставалось наблюдать издалека и ждать удачного момента.

- Вот актёр, – подивилась Риз, наблюдая как молодой паренёк торговался с состоятельным гномом. – А у него явно талант… - прошептала она, выглядывая аккуратно из переулка и посматривая по сторонам, чтобы больше никто её не увидел. «Все знают, что успешно торговаться с гномом может только другой гном.» Когда парень расплатился с грузчиком, то тут же быстрым шагом направился в сторону восточных ворот. Риз, ощутила, как у неё ускользают из рук деньги, надо было действовать. Нырнув в подворотню и перескочив через невысокий забор питейного заведения, который был завален всяким хламом, она как кошка проскользала между сваленными досками и отходами от кухни, и не запачкавшись миновала двор. Оттолкнувшись от пустого ящика, она одним махом заскочила на невысокую крушу сарая со свиньями и спрыгнула с перекатом с обратной стороны улицы, попав в узкую подворотню. Быстрый осмотр, и на убедилась, что никого нет. – А вот и ты! – тихо порадовалась Риз, сцапывая край рубашки парня. – Господин… - голос как всегда девочка делала жалостливым.

- Что тебе? – парень явно был не доволен, а его тяжёлый взгляд заставлял сжиматься всё внутри, но не в её характере сдаваться так просто. «Синяки и ссадины заживут, а шанс заработать упускать нельзя! Так теперь закрыться парнем от охраны и можно продолжать…»

- Может господину ещё что надо? – Риз, знала парочку чистоплотных шлюх в городе, которые работают с самого утра. А может ему нужны наркотики? «Нет, парень явно был не из таких… - Риз, пыталась найти что она могла предложить парню». – Я много чего знаю… - молчать было нельзя, так как клиент мог сорваться, но слова застряли в горле, на плечи легло знакомое давление словно поблизости тренировался отец. – Господин… - неожиданно я поняла, что это парень владеет духовной силой и ему ничего не станется одним своим присутствием искалечить меня. Ноги практически не слушались, коленки затряслись, а я ещё и в стену умудрилась упереться. Плохие мысли начали лезть в голову.

- А знаешь… - давление пропало, словно ничего и не было. Да и само лицо господина разгладилось, что-то странное заставляло меня поддаться вперёд к нему, словно тёплое солнце. – Ты ведь хочешь подзаработать? – его слова отрезвили меня. «Что это со мной было!? Наверное, ещё одна из духовных техник. Ну и пусть, он сказал, что я могу подзаработать!»

- Да Господин… - благородные, а он точно был им, любят, когда перед ними вытягиваются по струнке, так я и поступила. «Моя гордость ничего не стоит, а вот еда стоит денег.»

То, что говорил парень меня удивило. Он хотел, чтобы я пустила по его следу ищеек. «Теперь я понимала, что парень слишком молод и действует на адреналине. Но как я вообще должна это сделать?!» А потом он показал мне две золотые монеты! Не сточенные! И я подумала, а кто вообще узнает, что я не сделала, то что обещала? И не задумываясь согласилась. Меня ждало разочарование, стоило пожать «наивному» парню руку и подтвердить заключённое соглашения. Как все мои мысли о лёгких деньгах просто испарились и неожиданно на меня навалилось понимание - во что бы то не стоило я обязана выполнить обещанное. Руки на автомате схватили деньги, а ноги унесли меня в ближайшую дырку в подворотне.

- Что это было? - сердце бешено колотилось и тошнота подступала к горлу, но волевым усилием удалось сдержать рвотный позыв. - Нечего попусту тратить еду… - сев на холодную землю и прислонившись к сыроватой стене, мои мысли заработали в направлении как выполнить «просьбу». «Отец, меня такому не учил, а упражнения с ножом тут не помогут…»

Целых три часа, я незаметно носилась по улицам города выискивая местных «Знающих» и просто профессиональных «Трепло». И шёпотом узнавала у них не знают ли они, что за юноша в сопровождении двух дам покинул поспешно город по восточной дороге. Где-то упоминала, что у парня было уж больно много денег при себе. В других разговорах, просто упоминала что они спешно отбывали. «Он ведь, ничего мне конкретного не говорил и здесь я могла врать сколь хочу. Хотел, чтобы я привлекла к нему внимание? Так держи!» Мне снова повезло, я напоролось на хорошо одетого дворянина, который расспрашивал у охраны города, про парня в сопровождении старухи. Этот мужчина явно и был той самой ищейкой. «Я бы конечно не назвала ту даму в годах старухой, но у дворян свои стандарты красоты.»

- Господин, я, наверное, знаю кого вы ищите… - аккуратно выскочив на главную дорогу, я не спеша подошла к мужчине. Этот благородный был взвинчен до предела, и я уже приготовилась получить по лицу, но он только приподнял меня до уровня своего лица.

- Говори! – я открыла глаза и тут же зажмурилась, так как от него шло духовное давление, причём сильнее чем от парня ранее. – Я тебе...!

- Я видела похожую парочку, когда они выходили через восточные ворота! – выкрикнула в полную грудь, так как моя одежда затрещала от сжавшейся хватки благородного.

- Значит этот сучёнок и карга уже не в городе? - меня несильно бросили на мостовую, по пути отбила себе зад, но я уже привыкнув к такому обращению. – Вот нищебродка, купи себе поесть! – на землю рядом со мной упало семнадцать медяков. А благородный запрыгнул на своего коня и помчался к восточным воротам. Пока я не привлекла внимание, быстро собрала деньги с земли, и тут же метнулась в подворотню. Пришлось петлять какое-то время, чтобы точно запутать следы. Центральная площадь, территория воров и таких как я там ждёт только смерть, если заподозрят, что отнимешь у них заработок.

Вернувшись в наше с Кэмом убежище, которое находилось под заброшенным складом, я не застала там брата. Целый час я изнывала от нехороших мыслей и беспокойство взяло надо мной верх. С тяжёлым грузом на сердце отправилась на поиски брата. Кэм не был моим родным братом, но я поклялась своему отцу перед его смертью, что буду защищать мальчика. Кэм’лэн Стик, был сыном госслужащего Кристофа Стика при императорском управлении финансами, он был назначен главным в проходящих проверках в северных землях империи, а мой отец был нанят им как личный охранник. Матери у меня не было, она бросила нас уйдя из семьи, когда мне не было и года. Во время проверки Оустена, Маркиз Фирано и магистрат города, были уличены в сокрытии части прибыли от продажи рабов. Не сошлись книги прибытия рабов и убытия. Отец Кэма, запросил две тысячи золотых за своё молчание, а в противном случае он собирался доложится об этом в главное управление. В обоих случаях по рассказам моего отца, Стик выигрывал. Но ночью на гостиницу было совершено нападении одной из тёмных гильдий. А по факту заместитель Кристофа, согласился на меньшую сумму и нанял убийц. В вино, которое пил Кристоф и мой отец подмешали снотворное. Мы оба тогда потеряли родителей, но мой отец, сдерживая двух убийц дал нам возможность бежать. Первые два месяца я надеялась, что нас будут разыскивать семья Стиков или мы сможем прибиться к торговому каравану, идущему в столицу. Но я поняла, что нас разыскивали, только люди маркиза и в караван могли попать, только в качестве рабов. Пришлось учится выживать, Кэм был совершенно не приспособлен к жизни на улице, но даже он смог привыкнуть. Волосы пришлось сбрить, чтобы нас не узнали, но так мы защитились от вшей на первое время. «Но теперь, когда у нас есть деньги. Мы можем не только купить еды, но и выкупить место в дилижансе! – я радовалась вдуше, выкарабкиваясь из сваленного в одну кучу мусора, который преграждала путь в наше убежище.»

- О, и кто это у нас тут ползает? – я успела только выбраться из подвала, как меня со спины кто-то схватил и прижал к своей груди. Я попыталась вырваться, но укусить мне не дали, так как получила пощёчину. – Не брыкайся стерва! Иначе Орёл, тебе ещё пропишет.

- Ха, да я с радостью! – я успела снова зажмуриться и ощутила движение воздуха возле своей щеки, но удара не произошла из-за окрика.

- А ну успокойся, она пока не брыкается! – тот, кто держал громко заорал, в ушах зазвенело.

- Хромой, ну ты ведь сам сказал… - открыв глаза я рассмотрела тощего-высокого парня. Это был местный воришка по кличке «Орк», которой он совершенно не соответствовал. Этот парень, всегда стоит на шухере в районе площади рабов и ни разу не был замечен за работой. А сзади меня держал «Хромой», мужик сорока лет, охранник с восточных ворот. Город был прогнившим и даже стража была не лучше тёмных гильдий.

- Ща как дам по тупой голове! Приказ маркиза был доставить их живыми и невредимыми! А вот он уже сам что хочет то и будет делать… – «Орк» что-то невнятное прошептал себе под нос и отвернулся. - А ты ретивая смотри у меня, я ведь и сам могу голову тебе отвернуть...

- Вы ошиблись! Я не та, кто вам нужна! – обида напала на меня. «Хромой», сначала выпустил меня, а потом схватил меня грубо за волосы и приподнял.

- Ну да, как скажешь, гага… - рассмеялся мне в лицо охранник. – А вот парень пел другую песенку. Сдал место вашего «убежища», бугага…

- Что с братом!? – вырваться не удалось, «Хромой» продолжил смеяться, а хватка на волосах усилилась.

- Заставили вы нас двое побегать, четыре долбанных месяца нас пилил и материл магистрат по приказу Фирано. А я оказался прав, стоило прекратить вас искать вы сами и вылезли, хаха, - от его смеха мне хотелось выть. - Твой дорогой братик, развалился за магазином Музи и кушал за обе щёки пирожки. Так и оказался он той ещё девчонкой, стоило его немного припугнуть, и он тебя сдал . Это благодаря тебе вы столько прятались…

- Где Кэм!? – я извернулась и наступила со всей силы на ногу охраннику, чтобы смыть с его лица радость.

- Ах, ты стерва! – «Орк» тут как тут ударил меня по щеке, в глазах всё заходило ходуном.

- Его уже отправили к Фирано, а теперь и твоя очередь… - он понизил голос. – Я слышал, что маркиз очень любит маленьких мальчиков и девочек…

Я была зла на Кэма, но не винила его, ему было всего семь лет. Меня связали по рукам и ногам, и закинули как мешок картошки на лошадь. Аккуратно и не привлекая внимания «Орка» я разбивала верёвки, которыми меня связали. Секрет был прост, в момент стягивания конечностей надо максимально напрячься. Так ещё и этот воришка не умел вязать верёвки. Ситуация немного осложнилась, так как к моему сопровождению подключился ещё один охранник, по кличке «Боров». Я лежала смирно, выполняя роль груза и выжидала. Вот мы миновали западные городские ворота и совсем их потеряли из виду. «Боров», сопровождающий нас сзади подъехал к «Хромому» и в пол голоса начал упрашивать его остановится на пару минут, чтобы он повеселился со мной. У них начался жаркий спор, «Орк» грел ухо полностью позабыв про меня.

- Да я тебе говорю, что никто ведь не знает… - левая рука незаметно для моего сопровождающего выскальзывает из верёвок. Сгибаю небыстро левую ногу, ногтями подцепляю кусок ткани подошвы и между двумя слоями вытягиваю небольшое, но острое лезвие ножа. Верёвка оказалась, не сильно прочной хватило всего на секунду, чтобы её разрезать. Моё копошение привлекло внимание «Орка», но для него было поздно. Перехватываю нож в правую руку и из горла воришки ударила кровь. Он в последний момент попытался меня сбросить, но только тем самым скинул одну ногу из правой стремени и вывалился из седла. Я уже обрадовалась, как поняла, что нога воришки застряла намертво в левом стремени.

- Что смотришь держи её! - заорал «Хромой», когда отошёл от шока. Я била со всей силы лошадь по рёбрам, чтобы она ускорилась, но лишний балласт её тормозил. Мои действия заставили лошадь рвануть в лес, я вплотную прижалась к спине лошади, чтобы ветки меня не сбили. Но я не учла, что моя голова им была дороже лошади. Метко пущеная стрела попала коню в переднюю ногу, и я полетела кубарем и врезалась в дерево и потеряла сознание. А когда пришла в себя, то обнаружила себя на земле. Всё тело жутко болело, а надомной склонился «Боров».

- Ну что сука, допрыгалась?! – этот жирный ублюдок прижал мою голову к земле и снимал с меня штаны. Я смогла вырвать голову и укусила этого ублюдка до крови, но он быстро сцапал меня за шею и сжал с такой силой, что я думала умру. – Вот сука! Ничего, сейчас ты узнаешь у меня…

- А ты ещё кто…?! – прозвучал басистый окрик «Хромого», который оказывается стоял неподалёку и наблюдал за нами. – Аа...! Хра…ххх… хр… хр… – крик не успел разлететься по лесу как потух, остались только громкое булькающие звуки. Хватка на моем горле пропала, я успела оттолкнуть тело «Борова», но оно зависло надо мной сколько я бы его не пинала. Огромная рука, состоящая из множества ветвей, держала похотливого пса без штанов, а в следующий момент его голова треснула как переспевший помидор. Страха не было, а только удовлетворение, что ещё один поганый пёс подох. Бросив взгляд в сторону звуков, я увидела утрешнего господина, который огненной верёвкой держал Хромого за шею, и что-то очень быстро мелькало возле его головы. От парня снова шло духовное давление, которое промораживало. Огромное древесное существо перешагнуло через меня и одним движением оторвало голову Хромому.

Алек.

Когда мы достигли красной точки, то я очень разозлился. Недавняя голодранка, которой я дал денег, лежала на земле связанной, а над ней нависло потная свинья с намерениями повеселиться. Не особо раздумывая отправил Маю зайти им с тыла, а сам начал плести «Огненный хлыст». Коней успокоила моя «Аура Умиротворения» и они стояли смирно, не выказывая паники. Заклинание третьего круга давалось мне с большим трудом, но мне благоволила удача, всё вышло с первого раза. Делаю замах и хлыст обвивает шею самого здорового ублюдка, тот успел увидеть отблеск огня и сам замах, но закричать я ему не дал, самый кончик огненного хлыста проник ему в глотку обжигая всё внутри. Заклинание из-за моего состояния вышло слабым, не сильнее открытого огня от костра, так что в дело я пустил магическую «Иглу» и «Нить». Если через ауру духовного воина игла не могла проникнуть, то простой человек был ничем не лучше простой тряпки. Контроля хватало еле-еле, чтобы удерживать: заклинание и умения. До меня долетел запах горелых волос и мяса, противник корчился в агонии, схватившись обоими руками за огненный кнут, а его глаза, рот и нос уже были зашиты, магической нитью. Заклинание начало рушится, контроля всё-таки не хватало. Когда я перетянул на себя внимание Мая без особых сложностей прикончила потного жирдяя и снесла голову моему недобитку. Девочка никак не реагировала на Маю в форме сприггана, она поднялась на ноги, натянула штаны и стала избивать недавнего урода ногами. Казалось у неё были выжжены все чувства, но каждый удар ногами по мертвецу пробуждал в ней: гнев и печаль, злобу и страх. А потом она просто упала на задницу и расплакалась.

- Ты в порядке? – спросил у неё, присев рядом.

- Конечно нет! – заорала она продолжая плакать. А потом её стошнило, я решил пока не тревожить, дав время, чтобы успокоиться. «Посмотреть, что ли, что там за сообщения? Так, за двоих бандитов, мне дали двести тысяч опыта, неплохо. А это что? Три одинаковых сообщения:»

Элементаль природы, вид – фея, истинное имя - Мая, запуск эволюции.

Не все требования выполнены, эволюция остановлена:

1) Истинное имя – выполнено.

2) Уровень хозяина 100 – не выполнено.

3) Уровень фамильяра 100 – выполнено.

4) Поглощение души поверженного врага – выполнено.

О, теперь мне стало понятно, почему Мая ходила немного расстроенной и сбитой столку. Видимо она инстинктивно пыталась пройти эволюцию, но из-за моего низкого уровня этого нельзя было сделать. А также снимается с повестки дня беспокойство, по поводу призыва души Уил Мэда. Теперь хоть по кусочкам пусть соберут его прах и кости этого ублюдка, у них ничего не выйдет. Но меня немного напрягает, что мой фамильяр так просто и беззаботно поглощает души людей. Конечно для неё что человек, что взбесившееся животное, разницы нет. «Но, это стандартная практика поглощать души у всех духов или это только у меня необычный экземпляр? Она только за сегодня поглотила три души, а не войдёт ли у неё это в привычку?» Неожиданно мои раздумья и попутное раздевание бандитов было нарушено ударами детских кулаков по спине, пришлось встать и развернутся. Намерения навредить мне не было, так что Мая оставалась спокойной стоя на страже, но корни спеленали девочку.

- Кто ты? И зачем мне помог? – снова заговорила девочка, когда я переключился на рабочий лад и раздумывал, что делать со второй лошадью. Будет как-то странно, если один конный путник будет вести за собой вторую лошадь на легке. За торговца, конечно можно сойти, но слишком много белых пятен будет.

- Не имеет значения кто я… - сказал, повернувшись к ней. – А помог, потому что был рядом… Так ты успокоилась?

- Да…

- Ну смотри, второй раз Мая может и не сдержатся, - девочка с опаской посмотрела в сторону спригган. Корни освободили её, вернувшись в землю. – Я бы на твоём месте быстрее возвращался в город, скоро сядет солнце…

- Я не вернусь в город… - пробубнила она, опустив голову.

- Не буду спрашивать… - я думал, что разговор окончен, но не тут-то было.

- В Оустене убили моего отца, - я про себя выругался. – Мы с Кем’лэном чудом спаслись… Четыре месяца мы скитались по подворотням и помойкам выживая, и думали, что рано или поздно вернёмся в столицу... Кэма, забрали к маркизу и надежды теперь нет… - она села на землю и обхватила свои ноги. – А может!

- Нет, даже и не думай, я помог тебе так как было по пути. Тем более Маркиз – это не бандиты, у него наверняка под боком сидит боевой маг и парочка сильных духовных воина, - она снова сникла. – Кстати, а кто ухлопал лошадь и вон того несчастного? – я кивнул на придавленное конём тело.

- Это вот их помощник был… - к её горлу снова подступила тошнота, но она сдержалась.

- Тебе хоть сколько лет? – я с интересом посмотрел на неё. Худющая, грязная и в рванном тряпье, ей бы дал не более восьми, может девяти лет. В будущем я думал, чтобы взять себе помощника, на него можно было скидывать несущественную работу. Но требовался верный и не болтливый, и я подумывал купить раба с клятвой на верность. Но видно, что яйца у этой девочки на месте…

- Одиннадцать, - «Сомнительно оно как-то, - я снова прошёлся оценивающим взглядом, что заставило её насторожится. - Ну, если исключить худобу, то росту у неё наберётся с полтора метра.»

- Не брешешь? – она отрицательно покачала головой. «В таком возрасте она в принципе уже может сделать осмысленное решение…» – А кем был твой отец? И где мать?

- Отец был наёмником, а раньше солдатом. Занимался защитой нанимателей… - теперь я по-другому посмотрел на девочку. – О матери ничего не знаю и не хочу, знать…

- Как звать? Что умеешь? Обучена грамоте? – я больше склонялся к тому, чтобы взять её к себе помощницей. «Семьи нет, значит уходить некуда. Да и характер у неё боевой…»

- Меня зовут Риз, Риз Аксар. Умею читать и писать, - теперь она смотрела мне в глаза ожидая реакции.

- Ну, твоё дело… - она так и не сказала, что владеет ли магией или духовной силой. А она обладала зачатками чего-то, это было видно по тому как реагировала на манипуляции Маи. Для простолюдинов не свойственно иметь фамилию, она им попросту не нужна. Значит её отец был не простым солдатом, раз имел фамилию. - Если ты не хочешь возвращаться в Оустен, могу помочь добраться до Армана, а оттуда на дилижансе до столицы… - она отрицательно покачала головой. «Значит я прав, возвращаться некуда.»

- Мне уже некуда возвращаться…

- Ладно, поедешь на второй лошади, но смотри у меня, - я посмотрел ей в глаза. - Лишнее слово или действие не в нужное время, и ты можешь катится на все четыре стороны. Понимаешь? – она с опаской кивнула. – Так и зачем ты сдалась маркизу и что это за бандиты? – оставлять тёмные пятна в её истории было опасно.

- Это не совсем бандиты – они из городской стражи «Хромой» и «Боров» … - она показала пальцами на двух убитых. Бросив ещё раз взгляд на мечи и обмундирование, я в действительности увидел знакомый стиль. И даже узнал в здоровяке «Хромом» охранника с восточных ворот. «Ну если их тела не найдут, то и со мной не свяжут, - успокоил себя.» - Нас с Кэм’лэном разыскивали так как мы знаем, что маркиз утаивал половину прибыли с продажи рабов… - я присвистнул. Если это было так, то маркиз сильно рисковал. Фирано, имел право открыть рынок невольников при условии отчисления восьмидесяти процентов прибыли в казну империи. А так получается, что помимо двадцати процентов он клал в карман ещё сорок процентов прибыли. За такую махинацию его бы точно ждала виселица, чтобы остальным было не повадно воровать. Но что слова маленькой девочки на суде против слова маркиза? Пустой звук! У неё в первую очередь спросят про железные доказательства его вины?! И, наверное, все доказательства его махинаций уже давно уничтожены. – Кэм, уже в замке маркиза… - она заплакала.

- Понятно… - я выкинул из головы лишние мысли. – Ему уже не помочь... Но если верить твоим словам, то его отец занимал хорошее государственное положение, так что возможно его вернуть в семью. Конечно не просто так, а с условиями молчания, но вероятность его смерти мала, что не скажешь про тебя… - «Возможно, я сейчас напропалую вру в лицо ребёнка, но это лучшее, что могу сделать.» - Собирайся с силами и решай сама что будешь делать, а я пока займусь работой.

Моя физическая сила была столь мала, что не хватало силы чтобы раздеть тела. В этом посильную помощь оказывала Мая. Мёртвая лошадь и воришка убитый Риз, остались мною не обследованными, но приблизившись к их трупам, я плюнул. По внешним признакам брать было нечего, и работа могла себя не оправдать. Корни медленно поглотили эту парочку, а заодно раздетые и высушенные тела охранников начали оплетаться ближайшими деревьями. Денег у охранников с собой было мало, и не удивительно, как я понял они были на смене, я обогатился всего на полтора золотых. Два нагрудника придётся бросить здесь, слишком приметная деталь. Медали - подтверждающие статус охраны я откинул к нагрудникам в кучу. Один из мечей можно было оставить себе так как он отличался от стандартного оружия охраны. Клинок был выполнен из хорошей стали, эфес был выполнен из металла, а не дерева и был обтянут кожей. Ножны были выполнены из дублённой кожи и усилены вставками из алюминия. Цена такого клинка колебалась в пределах от пятнадцати до двадцати золотых. С одеждой было получше. Размер «Хромого» был всего лишь чуть больше моего. Применив на штанах пару раз умение «Очищение», как они приобрели презентабельный вид. Свои старые штаны я отправил во внутренний карман. Незачем оставлять свои вещи на месте преступления.

- Я могу поехать с вами? – ко мне в плотную подошла девочка и спросила.

- Можешь… - ответил ей. – Но, не в таком виде, - я взял вполне добротные штаны «Борова» и примерил их к тощему телу Риз.

- Я в них утону, - по брезгливому лицу девочки, стало понятно, что она не хотела притрагиваться к вещам «Борова».

- Ничего, сейчас я мигом… - кинжалом я распорол тканевые штаны по шву. Следом приложил переднюю часть штанов к телу Риз и начал отрезать лишнее. Также участь постигла и заднюю часть штанов. Затем магической нитью сшил их вместе. – Вот теперь надевай… - сунул я готовую одежду, опешившей девочке.

- Вы волшебник? И вы знаете такие заклинания? Но вы же благоро… - она закрыла себе рот и со страхом посмотрела на меня.

- Я пока ещё не благородный, но в будущем собираюсь им стать. И давай поднимай штаны с земли и одевайся, но перед этим. «Очищение» … - на неё пришлось применить шесть умений очищения, так как грязь и запах ни в какую не хотелись убираться. Пока она примеряла обновку, я сварганил ей рубашку. Всё выглядело простенько, но и этого будет достаточно, чтобы кардинально сменить гардероб Риз. Если сравнивать до и после, то теперь её не узнать, светло-русые волосы избавившись от крови и грязи заиграли в лучах солнца. – А теперь запоминай. Тебя зовут Мелисса и тебе исполнилось на днях десять лет, ты не очень разговорчивая девочка. Я твой родной брат Зэндал, мне семнадцать лет, наши родители переехали в Каменку три года назад, наша семья занимается производством вина. В свете последних событий, нападение «Дубового Медведя» и шамана орков на границу, меня попросили отвезти тебя в Арман, чтобы тебя приняли в женский монастырь Богини Аскены, так как в Оустене нет нормальной семинарии. Ты сможешь это запомнить? – она только кивнула. – Как тебя зовут?

- Мелисса, - твёрдо и уверенно ответила она.

- Хорошо, я буду говорить, а ты молчи… Но, если спросят промычи что-нибудь невнятное.

- Поняла, - кивнула она, я ей протянул кусок сала и чёрный хлеб, который нашёл в сумках на конях.

- Кушаем и выдвигаемся…