Белый рынок

Глава 26

Гаррет спал крепким сном. Последние события, накопившееся утомление, слабость и постоянный недосып буквально свалили его с ног. Грудь его ритмично вздымалась в такт спокойному и глубокому дыханию. Когда раздался звон дверного колокольчика, он лишь повел бровями, пожевал губами и повернулся на бок.

Кто-то настойчиво позвонил еще раз и кулаком нетерпеливо застучал в дверь. На этот раз Гаррет с трудом открыл глаза, сел на кровати и потер лицо.

Назойливый звук колокольчика заставил его сдернуть с себя одеяло.

— Иду, иду! — крикнул он.

Вдев кое-как ноги в тапочки, он спросонья никак не мог попасть в рукава халата. Зевая на ходу, он пересек комнату и поспешил к двери.

— Кто там?

Ответа не последовало, но послышался звук падения тела.

Гаррет открыл дверь. На пороге лежала Шейла Уилсон. Она, видимо, оперлась о дверь, но, не удержавшись на ногах, повалилась набок и ударилась головой о косяк.

— Шейла!

Сон Гаррета как рукой сняло. Он быстро наклонился, подхватил в объятия девушку и внес ее в дом. Захлопнув дверь ногой, он закрыл ее на задвижку.

Лицо Шейлы покрывала безжизненная бледность. Скула вспухла и посинела, губы разбиты в кровь. Пятна засохшей крови покрывали подбородок и шею. Одежда испачкана в грязи и крови, одна туфля потеряна.

Гаррет уложил девушку на диван, подсунул под голову подушку. Найдя салфетку, смочил ее и обтер ей лицо. Затем, свернув салфетку, положил ее на лоб.

Он не находил себе места, сердце его раздирала боль. Налив в бокал немного виски, он влил несколько капель алкоголя между сомкнутыми губами девушки. Она закашлялась, отстранила бокал. Веки затрепетали, и глаза, наконец, медленно открылись. Шейла устремила на Гаррета тусклый, далекий взгляд, затем ужас расширил ее зрачки.

— Клэм, — застонала она. — О, Клэм!

Слезы заструились по щекам Шейлы.

— Они мне сделали больно, Клэм… они меня истязали.

— Сейчас вам лучше помолчать. Надо восстановить силы.

Гаррет осторожно ощупал челюсть Шейлы. Он убедился, что она не сломана, и тут же заметил на горле черные синяки, оставленные пальцами Майка Рего.

Его затрясло от бешенства.

Шейлу бил озноб. Гаррет быстро прошел в спальню, сорвал с постели одеяло и укутал ее. Вскоре девушка перестала дрожать и в изнеможении забылась тяжелым сном.

Гаррет взял себя в руки. Теперь он испытывал другое чувство, чувство решимости и ощущение выросшей в нем непобедимой силы.

Начинался новый серый и печальный день. Город оживал.

Приведя себя в порядок, Гаррет оделся и приготовил очень крепкий кофе. Время от времени он заходил посмотреть, как спит Шейла, касался ее щеки или лба, чтобы определить температуру.

Когда она проснулась в двенадцатом часу и огляделась, в комнате никого не было.

— Клэм!

Гаррет немедленно отозвался. Быстро войдя в комнату, он встал на колени у постели. Шейла высвободила руку из-под одеяла, обвила ею Гаррета и притянула к себе.

— Расскажите, что с вами случилось, — попросил он.

— Потом. Голова просто раскалывается.

— Может, вызвать врача?

— Нет, дорогой. Это ничего не даст.

— Хотите чашечку хорошего кофе?

— С удовольствием.

Он помог ей встать. Увидев, в каком жалком состоянии ее платье, Шейла покраснела. Гаррет поспешил принести ей свой халат. Обняв за талию, Гаррет провел Шейлу в кухню, усадил за стол и сделал ей чашку кофе. На щеках девушки появился румянец, но взгляд ее сохранял беспокойство.

Шейла внешне спокойно и твердым голосом описала свое похищение и все, что случилось в дальнейшем. Склонив голову, Гаррет мял хлебный шарик. Его мозг отмечал каждую деталь, соединял имена с фамилиями. Рик и Джос Роджеры. Нэд Поскер, Кей Бейберг, Майк Рего — человек в синем «шевроле» — палач Шейлы.

— Где находится этот дом? — спросил он, как только она закончила свой страшный рассказ.

— На Эсчестер-Вей, — ответила она. — Несмотря на ночь, мне удалось узнать южную часть Пелхэм-Парка. Мы ехали на виллу через весь Бронкс. Я знаю этот район как свои пять пальцев. Я ведь там родилась.

— Должно быть, вы были прелестным ребенком.

— Вовсе нет, Клэм. У меня были толстые щеки и сердитый вид. Мой старший брат, он погиб в Корее, говорил, что у меня щечки, как у груши.

— Ну, — улыбнулся Гаррет, — с тех пор многое изменилось.

Снова посерьезнев, он прикурил сигарету.

— Так как же вам удалось выбраться из дома? — снова спросил он.

— Мне помогли. Я с трудом передвигалась, но меня кто-то поддержал, вывел, посадил в машину и доставил сюда.

— Кто именно?

— Какая-то женщина. Насколько я поняла, мы выбрались через подвальную дверь, выходящую в сад.

— Как выглядела эта женщина?

— Не помню. Было очень темно. Помню только, что она пользуется крепкими духами и голос у нее грудной.

Гаррет вздрогнул.

— Кто именно нажимал на кнопку у моей двери? — спросил он.

— Она. У меня не хватило бы сил и руки поднять. Когда вы крикнули, что идете, она отпустила меня, я прижалась к двери и слышала, как эта женщина бегом спустилась с лестницы. Вот и все.

У Гаррета не оставалось ни малейшего сомнения. Нападение, которому подверглась Шейла, было организовано и осуществлено очень четко. Сразу виден почерк профессионалов. Но кто они? Дерзкие молодчики, решившие дико поразвлечься, или же вырвавшийся на свободу маньяк? А может, главарь какой-нибудь банды, опьяненный своей властью, ревностью и злобой, возжелавший увидеть реальные доказательства своего могущества?

— Клэм, — внезапно спросила Шейла, — который теперь час?

— Немного больше двенадцати.

— А как же дежурство, на которое я должна была заступить в десять часов утра?

— И не думайте о нем, дорогая. Вам необходим длительный и полный покой.

— Но не могу же я оставаться в доме мужчины. Это не совсем удобно.

Он поднял ее со стула и сжал в объятиях.

— Но к себе вы тоже не можете вернуться, — серьезно заметил он. — Попробуем устроить вас в больнице. Я договорюсь с вашим начальством. А дома вам пока лучше не показываться. А что касается вашего начальства, то оно, несомненно, пойдет вам навстречу.

Она растерялась.

— Но мне совершенно нечего одеть. Как я в таком виде покажусь в больнице?

— Где вы живете?

Она дала ему свой адрес. По совету Гаррета, написала несколько слов консьержке, приложив список вещей, которые ей понадобятся. Свою сумочку со всем содержимым, в том числе ключами, она потеряла при бегстве.

— Дождитесь меня, — попросил Гаррет. — Никому не открывайте, не подходите к телефону и не показывайтесь в окнах. Когда я вернусь, дам четыре коротких звонка.

— Хорошо, дорогой.

Гаррету удалось обернуться очень быстро: он успел побывать и в больнице, и в конторе Уэвера, и заехать за вещами Шейлы.

— Никто не звонил? — спросил Гаррет, вернувшись.

— Никто.

— Прекрасно. Одевайтесь. Доктор Калаган страшно волнуется за вас. Он, вероятно, к вам неравнодушен?

— Ну что вы, его жена одна из самых красивых женщин Нью-Йорка.

Устроив Шейлу в больнице и убедившись, что она теперь в полной безопасности, Гаррет снова принялся за работу. Противник без лишних колебаний выбрал для сведения с ним счетов омерзительнейшее средство. Теперь Гаррет обязан ему достойно ответить, пустив свои собственные аргументы.

Схватка предстояла смертельная.