Беспощадные святые

Глава 22

ХЕЙЛИ

Я пробыла в Хорватии почти месяц и поселилась в Ровине¹¹, городе, который намного оживленнее, чем был Сен-Люк.

Здесь все красиво по-другому, воздух наполнен запахом океана. Я нашла квартиру-студию, которую оплачиваю на те деньги, которые зарабатываю, работая официанткой. Сейчас я работаю в дневную смену, так как не готова передвигаться по ночам в одиночку. Однажды я сделаю этот шаг… когда я буду готова.

Я изо всех сил пытаюсь обрести ту радость, которую всегда испытывала во время путешествий. Я все еще перевариваю все, что произошло. Мне снова становится легче общаться с людьми, но я уже не испытываю такого восторга, когда посещаю новые места.

Я все еще постоянно думаю о Карсоне, и тот факт, что я знаю, что он наблюдает за мной, не помогает. Это не жутко, но это не дает мне того пространства, в котором я нуждаюсь, чтобы забыть его.

Не то чтобы я была уверена, что когда-нибудь забуду его. Прошло два месяца после того инцидента, а я все еще люблю его.

Я так сильно по нему скучаю.

Когда я гуляю по городу, я ловлю себя на том, что ищу его. Однако я ни разу его не видела.

Каждый день я должна напоминать себе, что поступаю правильно. Но я чувствую себя потерянной, как будто из моей души вырвали огромный кусок.

Мы переписывались пару раз. Всякий раз, когда у меня возникал вопрос, на который мне нужен был ответ о том, что произошло за время, проведенное нами вместе, он всегда отвечал незамедлительно.

Но у меня заканчиваются вопросы, которые я могла бы задать.

Алексей поддерживает со мной связь. Он присылает мне случайные места для посещения. Он стал моим гидом.

Сегодня я посещаю национальный парк Плитвицкие озера, и, медленно идя по деревянному мосту, я упиваюсь видом захватывающих дух водопадов, которые мне так хотелось увидеть.

Я останавливаюсь посередине моста и смотрю на бирюзовую воду, прежде чем перевести взгляд на водопады. Легкие брызги попадают мне на кожу, и я загипнотизирована звуком журчащей воды.

Мой телефон вибрирует, и, достав его, я вижу сообщение от Алексея.

Алексей: Мирно, не так ли?

Хейли: Да.

Я делаю фотографию и отправляю ему.

Алексей: Наслаждайся этим за нас двоих.

Хейли: Ты когда-нибудь собираешься деактивировать устройство слежения?

Алексей: Никогда. И его тоже не снимай.

Хейли: Я не сниму.

Несмотря на то, что у них есть враги, я продолжаю носить цепочку и жетон, которые дал мне Карсон.… просто на случай, если что-то пойдет не так. По крайней мере, они смогут найти меня.

Образы той ужасной ночи пронзают меня дрожью, неожиданные, как это всегда бывает. Это портит момент, который должен был быть прекрасным.

Страх, паника, боль.

Карсон просто сидит там.

Бесстрастное выражение его лица.

Слышать, что все это происходит из-за того, что он кого-то убил.

Шок.

Вздохнув, я закрываю глаза, просто слушая шум воды в течение пары минут.

Шок от того, что Карсон является ассасином, уже не так силен. Мой мир больше не черно-белый. Он медленно становится серым, потому что, хотя Карсон и мог бы помешать мне уйти, он этого не сделал. Он отвез меня на аэродром. Он организовал свой частный самолет, чтобы доставить меня в Хорватию. Он заплатил за отель, пока я искала квартиру.

И он все еще здесь.

Открыв глаза, я оглядываюсь вокруг, ища его, но лишь мельком вижу парня с темными волосами.

Прекрати, Хейли.

Остаток дня я медленно осматриваю окрестности, прежде чем отправиться обратно на автобусную остановку. По дороге в Ровинь я смотрю на проплывающий мимо пейзаж, и мои мысли снова возвращаются к Карсону.

Напряженная атмосфера, которую я получила от него, оказалась вызвана тем, что он может убить кого-то за считанные секунды.

Мои мысли продолжают перескакивать с одного воспоминания на другое.

Я помню ту ночь, когда я увидела его после того, как он попрощался в первый раз. Как я была счастлива и как хорошо мне было, когда я смогла обнять его.

— Я пытался держаться подальше, – эхом отдаются во мне его слова.

— Мы пришли из разных миров.

Мои пальцы поднимаются к губам, когда я вспоминаю наш первый поцелуй.

Я замираю, когда вспоминаю печальный взгляд, который был у него после поцелуя. Я думала, он передумал, но вместо этого он беспокоился о том, что я узнаю правду.

Его безмолвные слезы, когда я прощалась.

Я глубоко вздохнула, тряся головой в надежде привести в порядок свои мысли. Это не может так больше продолжаться.

Когда автобус останавливается в моем городе, я выхожу и иду по мощеным каменным дорогам к своей квартире. Я бросаю взгляд на здания с красными крышами. Ровинь изначально был островом до того, как его присоединили к материку. Море спокойное, того же бирюзового цвета, что и водопады.

Добравшись до своего дома, я захожу внутрь и поднимаюсь по трем лестничным пролетам к своей двери. Когда я достигаю его, мои губы приоткрываются. На полу лежит небольшой пучок сухих полевых цветов. Я оглядываюсь по сторонам, но не вижу Карсона. Присев на корточки, я осторожно поднимаю их.

Он был здесь.

Я закрываю глаза, чувствуя, как мое сердце болезненно сжимается. Карсон сказал, что цветы были самым большим подарком, который кто-либо когда-либо ему дарил. Теперь у каждого из нас есть что-то общее, и это заставляет меня чувствовать связь с ним.

Я тоже скучаю по тебе.

______________________________________

КАРСОН

Это был самый длинный месяц в моей жизни, и единственное утешение, которое я получаю, – это наблюдать за Хейли на расстоянии.

Она знает, что я слежу за ней, и тот факт, что она не велела мне остановиться, вселяет в меня новую надежду.

Я оставил несколько засушенных цветов у ее двери, чтобы напомнить ей, что я все еще здесь. Я знаю, это эгоистично с моей стороны, но мне невыносима мысль о том, что она будет жить дальше без меня.

Я просто не могу.

Мой телефон вибрирует, и, вытаскивая его из кармана, я испытываю огромное облегчение, когда вижу сообщение от Хейли. Я открываю его так быстро, как только могу.

Хейли: Спасибо тебе.

Карсон: Ты в порядке?

Она выглядела потерянной, стоя на мосту совсем одна. Было трудно просто стоять и смотреть.

Хейли: Да. Не беспокойся обо мне.

Карсон: Это не то, что я могу сделать.

Она больше не отвечает мне, и я убираю телефон обратно в карман. Зная, что Хейли не выйдет из своей квартиры до завтрашнего утра, я выхожу из здания и иду пешком к отелю, в котором остановился.

Я занят сейчас поиском недвижимости для покупки, так что мне не обязательно останавливаться в отеле в следующий раз. Однако мне потребуется некоторое время, чтобы освоиться.

Я вхожу в вестибюль и останавливаюсь перед лифтом. Нажав на кнопку, я стою и жду, когда откроются двери.

Мой телефон вибрирует, и, достав его из кармана, я проверяю только что пришедшее сообщение.

Контракт: Ариана Робинсон

Бизнес: Незаконнорожденная наследница – Иванов

Время выполнения: 2 недели

Местоположение: Сиэтл, США

Гонорар: $15 000 000.00

Двери лифта открываются, и я вхожу внутрь, нахмурив лоб. Я никогда не слышал об Ариане Робинсон. Я ищу ее имя и нахожу аккаунты в социальных сетях. Светловолосая девушка улыбается в камеру, делая то, что делают обычные люди.

Она невинна.

Я печатаю свой ответ.

Контракт: Отклонен

Я также отправляю информацию Алексею.

Карсон: Она выглядит как невинная девушка. Проверь это.

Алексей: Понял.

Выйдя из лифта, я подхожу к своей двери и сканирую карточку-ключ, чтобы войти. Закрыв за собой дверь, я сбрасываю кожаную куртку и наливаю себе выпить. Потягивая напиток, я смотрю в окно.

Я беру отпуск еще на месяц, просто чтобы убедиться, что Хейли в безопасности. В какой-то момент будет подписан контракт, от которого я не смогу отказаться. Я должен буду организовать для нее защиту.

Я захожу на веб-сайт Святого Монарха и просматриваю список хранителей, которых они обучают. Просматривая их профили, я хмурюсь, когда вижу имя Эм Джей Фэнг. Черт возьми, она начала свое обучение в тот год, когда я закончил свое. Она все еще там? Я проверяю ее статистику.

Первые два года она старалась изо всех сил, а затем внезапно начала набирать обороты. Уголок моего рта приподнимается, когда я вижу время ее реакции – пять секунд. Она близка к тому, чтобы побить рекорд Дэмиена, а он был лучшим. Хейли тоже будет чувствовать себя более комфортно с женщиной.

Я печатаю сообщение мадам Келлер.

Козлов, Карсон: Эм Джей Фэнг – Дата аукциона?

Ответ приходит прежде, чем я успеваю проглотить только что сделанный глоток.

Академия Святого Монарха: Она не выставлена на аукцион – назовите свою цену

Они знают, что интереса к ней не будет из-за того, сколько времени заняло обучение Эм Джей.

Козлов, Карсон: Цена, не подлежащая обсуждению: €500 000.00 – Испытательный срок 3 месяца

Академия Святого Монарха: Рассмотрю предложение

Я допиваю свой напиток и, поставив стакан на стол, иду в ванную, чтобы принять душ.

Когда я натягиваю рубашку через голову, мой телефон вибрирует.

Академия Святого Монарха: Принято – Ожидается оплата

Надеюсь, она хороша. Я произвожу платеж, а затем отправляю свой последний запрос.

Козлов, Карсон: Встреча – испытание внезапной атакой

Эм Джей Фэнг придется искать меня самой. Если она пройдет тест, я подумаю о продлении контракта.

Я бросаю телефон на кровать и иду в ванную, открываю краны. Сняв остальную одежду, я встаю под струю, и затем мои мысли возвращаются к Хейли.

Я не видел, чтобы она улыбалась так, как раньше, и мне этого не хватает. Я думал, что засушенные цветы вызовут у нее улыбку, но они только сделали ее грустной.

Может быть, это потому, что я здесь?

Может быть, я просто делаю ее несчастной?

Я закрываю глаза и подставляю лицо под воду.

______________________________________

Прошло два дня с тех пор, как я заплатил за Эм Джей Фэнг, и нет никаких ее следов.

Если она не найдет меня в ближайшие двадцать четыре часа, я ни за что не заключу с ней контракт на защиту Хейли.

Стоя через дорогу от ресторана, в котором работает Хейли, я наблюдаю, как она слегка улыбается посетителям, принимая их заказ.

Я чувствую движение воздуха, и от этого уголок моего рта приподнимается.

Наконец-то.

Оттолкнувшись от стены, я иду по дороге в сторону набережной. В поле зрения появляются парусники, лениво покачивающиеся на спокойной воде.

Я не слышу, как Эм Джей двигается, но в тот же миг чувствую, что она стоит у меня за спиной. Развернувшись, я наношу удар. Она отталкивает мою руку и, присев, пытается выбить мои ноги из-под меня низким ударом. Без каких-либо усилий я избегаю удара.

Эм Джей вскакивает на ноги, черты ее лица напряжены.

Она нервничает.

Подняв руку, я показываю ей, чтобы она подошла ко мне, и она мгновенно реагирует. Ее движения быстры и точны, когда она наносит мне серию ударов. Я останавливаю их и, сильно ударив ее ладонью в грудь, отшвыриваю назад.

— Остановись, – приказываю я.

Эм Джей выпрямляется и слегка склоняет голову. Я знаю, что она происходит из длинной династии хранителей. Ее отец был одним из лучших.

— Неплохо, – бормочу я.

Ее глаза встречаются с моими, ее азиатские черты округлы и непритязательны. Однако в ее взгляде читается борьба.

— Ты будешь хранителем Хейли Уэлш. Ты подружишься с ней и будешь охранять ее.

— Кто она такая?

— Женщина, которую я люблю.

Глаза Эм Джей слегка расширяются.

— Я буду охранять ее ценой своей жизни.

— Если с ней что-нибудь случится, я расторгну контракт, – предупреждаю я ее.

Эм Джей знает, что это означает, что я убью ее.

Она кивает, и я окидываю взглядом ее темную одежду.

— Тебе нужно будет вписаться в мир Хейли. Она не такая, как мы. Надень что-нибудь… менее угрожающее.

Эм Джей снова кивает.

— Пойдем. – Я начинаю возвращаться к ресторану. – У тебя есть месяц, чтобы узнать все о Хейли. Что ей нравится и что она ненавидит. То, как она двигается. Ее распорядок дня.

— Времени более чем достаточно, – отвечает Эм Джей.

Останавливаясь через дорогу от ресторана, я сразу же замечаю Хейли, которая ставит на свой поднос два кофе.

— Светло-каштановые волосы. У прилавка.

— Я вижу ее. – Эм Джей скрещивает руки на груди, ее взгляд прикован к Хейли.

— Расслабь свою позу, – бормочу я. – Хейли начеку. Она заметит тебя за милю. Мне все еще нужно сказать ей, что ты будешь ее охранять.

Эм Джей расслабляется.

— Произошла стычка с албанцами. Хейли пострадала. Она все еще оправляется от травмы, так что тебе придется вести себя... нормально. Стань для нее другом, кем-то, на кого она сможет положиться и с кем сможет поговорить.

И вот мне приходится все рассказать Эм Джей о Хейли. Если немного удачи и чертовски много терпения, это сработает.

Теперь нужно поставить в известность Хейли. Я надеюсь, что она не скажет "нет", потому что тогда мне крышка.