Бессмертный город

Глава 36

Мэдди не оглядывалась назад, чтобы увидеть преследуют ли ее. Теперь это не имело значения. Это был ее единственный шанс.

— Так, но его дом был такой потрясающий, да? — повторила Гвен, когда посмотрела в зеркало заднего вида.

— Мне нужно сосредоточиться, — сказала Мэдди кратко.

Мэдди включила понижающую передачу, и двигатель «феррари» зарычал. Стрелки датчиков подскочили, когда они с ревом пронеслись по улице, бросая взгляд на караван черных Эскалад и затем теряя их снова на извилистой дороге. Сверкающие особняки ангелов мелькали пятнами.

— Так, сейчас самое подходящее время для того, чтобы спросить, что происходит?! — спросила Гвен, отчаянно держась за ручку двери.

— Они забирают его, — несчастно ответила Мэдди.

— Кто забирает?

— Ангелы. Сделка, вероятно, была ложью, и теперь они забирают его.

— Сделка?

— Джекс спас мою жизнь, это против их правил. Марк, предположительно, заключил сделку с Советом и архангелами о спасении жизни Джекса. Но соглашение было ловушкой, и теперь они поймали его, и они собираются убить его, и это — все моя ошибка.

— Что? — Гвен задохнулась от изумления от информации. — Но они не могут убить его. Он — ангел!

— Они собираются сделать его смертным, — сказала Мэдди. — А потом убить.

Мэдди мельком увидела караван снова. Они были у начала дороги и поворачивали налево на Франклина.

— Ангелы могут стать смертными? — выдохнула Гвен. — И есть закон? Погоди, кто такой Марк, повтори?

— Честно, Гвен, — сказала Мэдди, притормаживая у поворота, — как ты можешь жить в этом городе и не знать такого?

Она вывернула руль, и они с ревом неслись по извилистой дороге на загруженной транспортом улице.

— О, Боже, это подогрев сидений? — спросила Гвен, возясь с кнопками на приборной панели.

— Если бы ты перестала все трогать…!

Гвен нахмурилась и сложила руки на груди. Мэдди посмотрела искоса на яркий свет заходящего солнца, паникуя. Она потеряла их из виду. Мэдди включила четвертую передачу и нажала на педаль газа. Двигатель издал пронзительный вой, когда они понеслись вперед как темно-красная пуля.

— Держись за что-нибудь! — скомандовала Мэдди.

Включился красный свет. Они пролетели перекресток. Шины визжали, поскольку автомобили сворачивали, проходя в дюймах от них, когда они мчались.

— Где они? — Глаза Мэдди просматривали улицу, когда они пролетали мимо других автомобилей под их гудки. — Я потеряла их! — завопила она. — Я потеряла Джекса!

— Просто продолжай ехать прямо! — сказала Гвен, вытягивая шею. — Возможно, они поедут по автостраде.

Мэдди влетела в автобусный переулок и проехала мимо туристического движения.

— Сюда! Сюда! — завопила Гвен, указывая туда, где Эскалады поднимали на Городскую Автостраду. — Они въезжают на автостраду! Едут на юг!

Мэдди вывернула руль. Машины сигналили в протесте, когда она повернула через полосу встречного движения к стремительному движению на въезд на автостраду.

— Мы собираемся сделать это, держись! — сказала Мэдди. Их головы дернулись назад, когда они влетели на въезд, но Мэдди выправила руль, и они поплыли вверх к автостраде. Гвен побледнела на сиденье.

— Ты так потеряешь свои права после этого! — она сказала.

В центр города расположился впереди в красном тумане сумрака, когда они влились в движение автострады. Само небо, казалось, горело. Караван двинулся в крайний левый ряд. Мэдди последовала за ним. Она насчитала пять автомобилей между ними. Она начала обгонять их, используя два ряда, систематически сокращая расстояние.

— Кто научил тебя так водить? — завопила Гвен под рычание шестисот лошадей.

— Наблюдала за Джексом. — Она набрала скорость и проскользнула еще мимо одного автомобиля.

— Что?

— Знаешь, смотрела, как он водит.

Гвен выдохнула.

— Ты наблюдала, как он водит машину?

— Не могла бы ты заткнуться! — Она обогнала еще один автомобиль.

Перед ними оставались еще три автомобиля. Она посмотрела на Эскаладу с ее тонированными окнами. На номерном знаке не было цифр. Холодок пробежал по позвоночнику. Она задалась вопросом, где они его взяли. Из города, возможно. Это не имело значения. План начал формироваться в ее уме. Это было просто, но эффективно. Она предложит им что-то. Что, она была уверена, их заинтересует.

Мэдди перестроилась в другую полосу и проскочила еще один автомобиль. Эскалады были через два автомобиля впереди, хотя движение было сильным.

— Мы почти их догнали, — сказала она, чувствуя внезапный приступ надежды.

Затем это произошло. То, что увидела Мэдди, ее мозг не мог понять сначала. Ее ум зафиксировал это только как форму, темная форма приземлилась на крышу последней Эскалады. Она услышала хруст разрушающегося металла, сопровождаемого дождем сломанного небьющегося стекла, которое было брошено в ветровое стекло «феррари». Медленно, ее мозг начал воспринимать картинки, которые посылали ее глаза, и форма стала более ясной. У этого существа было мерцающее черное тело и огромные крылья, как у летучей мыши. У этой мерзости было больше чем одна голова, поняла она, черные змеи шли дальше по его телу, рожки торчали из его спины как искривленные ветви дерева. Длинный, черный хвост хлестнул пальмы. Городские небоскребы вырисовывались по движению автострады, горящее существо повернулось, чтобы посмотреть на нее странными, переливающимися парами глаз. Внезапное, подавляющее чувство поразило ее. Это было тоже самое чувство, которое она почувствовала в лаборатории предыдущей ночью. Своего рода смертный, удушливый страх.

Мэдди теперь узнала то, на что она смотрела. Она узнала то, что только что приземлилось на крышу Эскалады. Она застыла у руля, парализованная ужасом.

— Что это? — Гвен закричала, звук ее голоса был как скрежет металла.

— Темный ангел, — прошептала Мэдди.

— Что? — завопила Гвен.

Мэдди смотрела, когда демон прыгнул с движущейся Эскалады на следующую. Эскалада подогнулась и стала дико переворачиваться, потом влетела в бетонное перекрытие прежде, чем откатиться назад в движение, прямо на них.

— Мэдди! — завопила Гвен.

Уничтоженный внедорожник несся к ним, как смертельный шар для боулинга. Мэдди повернула руль направо, и «феррари» уклонился. Автомобиль прорычал как дикое животное, когда они развернулись около переворачивающегося автомобиля. Гвен начала кричать что-то, но Мэдди не смогла услышать ее. Она была загипнотизирована, скована страхом. Она наблюдала, как демон прорвался сквозь открытую крышу внедорожника и начал вытаскивать ангелов из машины и бросать их на автостраду. Хранители были разорваны на части, их крылья, были оторваны от их тел. Бессмертные куски лились дождем на дорогу. Демон вытащил борющегося ангела, как будто он был куклой. Сердце Мэдди затрепетало в груди.

— Джекс! — закричала она.

Она увидела его теперь. Он был в руках той горящей твари, его глаза были дикими. Оно схватило Джексона. Это была первая рациональная мысль, которая появилась у Мэдди, с того момента как появился демон. Джекс у него, и оно собирается забрать его.

Демон поднялся с внедорожника и взлетел. Поднимаясь над Городом Ангелов в сумерках, оно ушло.

Мэдди могла только сосредоточиться через туман шока и ужаса, когда вторая Эскалада была подрезана первой и оба транспортных средства перевернулись и упали на шоссе, ударяясь друг об друга. Не было времени, чтобы о чем-то подумать, только реакция.

— Машина! — завопила Гвен, когда Хонда Цивик срикошетила в них.

— Я вижу! — прокричала Мэдди, дернула руль.

— Еще одна! — закричала Гвен, и показала на грузовик, который мчался на них. Мэдди вывернула; искореженный металл прошел в дюйме от них.

— Скажи мне, где оно, Гвен, — сказала Мэдди, бдительно следя за хаосом перед нею, пытаясь хоть мельком взглянуть на небо.

— Где, что?! — Гвен задыхалась, ее ногти впились в кожаное сиденье.

— Демон. Скажи мне, где он.

— Это был демон? — выдохнула Гвен в ужасе. — Как в старые времена?

— Да! Теперь скажите мне, где он! — прокричала Мэдди. Гвен бросила взгляд через люк в крыше.

— Я ничего не вижу, Мэдди, — сказала она затаив дыхание, всматриваясь туда, где исчез демон с Джексом. — Оно исчезло.

Сердце Мэдди ухнуло вниз. Отчаяние накрыло ее, когда «феррари» продолжил рычать вниз по автостраде. Несмотря на все, она потерпела неудачу. Даже ангелы не смогли защитить Джекса от ужаса, который пришел за ним.

— Погоди, я вижу его! — внезапно завопила Гвен — Оно прямо перед нами!

Гвен указала на лобовое стекло. Темный силуэт пересекал все еще светлое небо.

— Куда оно движется?

— К центру города. Оно быстро движется.

Рот Мэдди сжался в мрачную линию. Она сделала пюре из педали газа, и «феррари» запел, когда спидометр перевалил за сотню. Автомобили сворачивали от них, водителей, без сомнения, потряс облик демона, пролетающего над Городом Ангелов.

— Я… Я думаю, что оно летит на вершину того по — настоящему высокого здания перед нами, — объявила Гвен.

— Какого здания?

— Того… Того высоченного. Возможно, оно приземлилось, потому что я не вижу его больше.

Мэдди искоса посмотрела на смутное очертание, полукруглый небоскреб, высокий, выше остальной части зданий на горизонте. Вершина была исполнена в виде короны. Мэдди не могла видеть, опустился ли кто-то туда, но она подумала о словах Сильвестра снова. Они наняли бы кого-то или что-то, чтобы сделать грязную работу за них. Это без сомнения были уловки архангелов, Мэдди собиралась увидеть конец игры.

Щелкнув рулем, «феррари» выехал в центр города. Мэдди летела по улицам, игнорируя знаки Стоп, светофоры и встречное движение. Все вокруг них начали сигналить, звук отражался от зданий. Она увидела огни в зеркале заднего вида. Полиция сидела у них на хвосте.

Башня возникла перед ними. Мэдди включила понижающую передачу и помчалась к ней, тяжело тормозя перед зданием. Ее сердце неудержимо стучало в груди. Она смотрела на широкую мраморную лестницу, ведущую в холл.

— Идем, — прокричала Мэдди, когда бросилась в открытую дверь. Гвен выскочила за ней, покидая «феррари», все еще с заведенным двигателем.

Они бежали вверх по лестнице к ряду стеклянных дверей. Мэдди не должна была оборачиваться, чтобы понять, что патрульные машины затормозили за ними. Она слышала шаги и крики офицеров, когда они вылезали из своих машин. Добежав до стеклянных дверей, она неистово дергала за ручки, пока не нашла одну дверь, крайнюю левую, которая была открыта. Она дернула ее, открыв, и побежала вверх по лестнице. Гвен повернулась к ней, переводя дыхание.

— Беги. Я задержу их, — сказала она, задыхаясь.

— Что? Нет! — закричала Мэдди.

Глаза Гвен внезапно, необъяснимым образом стали спокойными.

— Мэдди, я — твоя лучшая подруга, и нет ничего такого, что я не сделала бы для тебя. Есть что-то, что ты можешь сделать, чтобы помочь ему. Я всегда поражалась тобой, Мэдди, ты сможешь сделать то, что задумала. Я знаю, что ты думаешь о чем-то. Теперь иди к нему. Он нуждается в тебе.

Мэдди встретила взгляд Гвен. У нее перехватило дыхание от неожиданных слов.

— Гвен… — начала она.

— Ничего не говори, просто поторопись, — сказала Гвен и пихнула Мэдди в фойе. Закрывая дверь, Гвен просунула руки через ручки, используя себя в качестве живого щита. Мэдди видела, что полиция устремилась вверх. Они замедлились, наступая на Гвен. Мэдди повернулась и побежала к сверкающим лифтам.