Без души

Глава 13

Преодолев первый шок, Джон с восторгом смотрел на висящее перед ним маленькое Солнце. Конечно, от Солнца у него была только цвет, свет и форма, но даже так это выглядело завораживающе красиво.

Оторвав взгляд от магической лампы, парень огляделся вокруг. Он первый раз видел лабиринт без того, что называл «ночным зрением», но к его разочарованию выглядело всё практически так же, как и раньше. Конечно появились тени, да и свет падал не равномерно на разные поверхности, но вот цвета оказали такими же. Его рука, которой он держал пластину с печатью, и вытянутые ноги оказались такого же серого цвета. Такого же, как стены и пол лабиринта.

Поднявшись на ноги, Джон подошёл к нише тайника и заглянув внутрь мысленно присвистнул от удивления при виде лежащих на полках темно-бирюзовых слитки и серебристой руки. Их цвет сохранился, но они теперь загадочно мерцали в свете лампы. Особенно красиво блестела рука, словно сделанная из чистейшего серебра без малейших следов окисления.

С любовью погладив горку своих богатств, Джон еще раз осмотрелся вокруг. Ему нравился вид лабиринта при таком освещении, но вот в плане удобства лучше было его предыдущее зрение. Из-за того, что источник освещения был один, за каждым выступом или поворотом коридора возникла тень. Парню даже началось казаться, что из темноты на него кто-то смотрит. И хотя он понимал, что это обычный человеческий страх, он не мог от него так просто избавиться и к нему потихоньку начинала подкрадываться паника.

Повернувшись к стене и уткнувшись в неё лбом он принялся уговаривать голема вернуть всё как было. «Предыдущий режим. Ночное зрение. Верни как было» — мысленно шептал Джон. И к его удивлению на этот раз всё произошло намного быстрее. Уже через полминуты он почувствовал легкое волнение маны в ядре и зрение резко переключилось обратно. Посмотрев на пластину, которую он всё еще держал в руке, парень увидел размытый шар плетения. А оглянувшись вокруг, обнаружил что все тени пропали.

Ему пришла в голову мысль, что возможно голем тоже учится и со временем можно будет управлять его функциями быстрыми командами, вроде того как он вызывает карту. Для проверки он выставил перед собой все еще работающую лампочку и сосредоточившись, послал команду «Обычное зрение». Пришлось повторить это несколько раз, дополнительно представляя как выглядело при этом его окружение. В итоге только после восьмой попытки зрение переключилось и перед Джоном опять предстал светящийся шар и полутемная развилка с её ужасными тенями. Стараясь не затягивать, он принялся транслировать голему команду «Ночное зрение», и на этот раз получилось уже с пятого раза. Это подтвердило его мысль о том, что голем самообучается.

Чтобы проверить это до конца, Джон решил попробовать доучить голема этим командам. Для этого ему надо было всего лишь стоять на одном месте и повторять их, переключая режим туда обратно до тех пор, пока голем не начнет понимать его с первого раза. Это было не особо интересно, да и не факт что обычное зрение ему вообще пригодится, но парень воспринимал это просто как тренировку. Причем не для себя, а для голема.

Количество попыток для срабатывания команды с каждым разом всё уменьшалось и Джон собирался уже закругляться, но при очередном переключении режима он внезапно опять оказался в темноте. Вздрогнув от неожиданности он зашарил вокруг свободной рукой и успокоился, только нащупав стену. Переключив зрение обратно, парень в недоумении оглянулся, не понимая что опять произошло. И только посмотрев на пластину в своей руке и не увидев над ней плетения, он мысленно чертыхнулся, поняв что в ней попросту закончилась мана.

Джон зарядил лампочку и продолжил тренировку. Уже скоро голем начал понимать его с первого раза, поэтому сделав еще несколько повторений для закрепления, парень отключил лампу и убрал её в тайник. Она вряд ли могла ему пригодиться в будущем, но он решил оставить её просто как напоминание о его стараниях.

«Надо будет попросить её ко мне домой отправить, а то у Элис есть сувенир отсюда, а у меня до сих пор нет. Непорядок!» — подумал он, вспоминая каменного мишку.

Довольный своими успехами, Джон собрался уже возвращаться домой, но посмотрел на часы и замер в раздумьях. Он думал что уже скоро ужин, но оказалось что его эксперименты заняли не так много времени как ему показалось и у него еще был целый вагон времени. Путь до базы занял бы от силы полчаса и он абсолютно не представлял чем ему заняться дома в оставшееся время.

«Карта»

Открыв карту, парень приблизил один из участков на самом краю разведанной территории. Там находилась странная аномалия, которую он заметил еще пару дней назад. Это место попадало в область действия только одной сканирующей печати и поэтому подробности отсутствовали, но на карте было заметно, что порода в конце одного из тупиковых коридоров не однородна. И он подумал, что ему как раз хватит времени до ужина для того, чтобы туда добраться, всё осмотреть и вернуться. Так что он решил не мешкать и выдвинулся в путь.

С собой он взял металлическую руку, сразу установив её вместо каменной, и шило, которым он выцарапывал схему на пластине. Так, на всякий случай. После чего закрыл нишу и отправился в дорогу, постоянно сверяясь с картой. Нужное ему место хоть и было довольно близко, но по пути к нему Джону предстояло пройти десяток развилок и всего один поворот не туда мог отправить его в абсолютно противоположную сторону. Чего он точно не хотел, ведь ему нужно было успеть на ужин с Элис.

«Если она конечно придёт» — мрачно подумал Джон. Ему нелегко было испортить настроение, но за две недели регулярных свиданий с ней он так привык, что одна только мысль о том что она может не прийти заставляла его грустить. А поскольку это именно он подкинул ей загадку с не активирующимися плетениями, то парень еще и был немного зол на самого себя.

«Уффф, успокойся. Она наверняка всё быстро выяснит и придёт вовремя. Тебе главное самому не опоздать» — подбодрил он сам себя и ускорил шаг.

Добравшись до нужного тупика, Джон проверил время и удовлетворенно кивнул. Вместо часа, на дорогу он затратил всего сорок минут. А значит на обследование и обратную дорогу у него было на двадцать минут больше.

В конце коридора он увидел самый обыкновенный завал. Множество больших неровных булыжников перегораживало проход, а пол устилал слой камней поменьше. Чтобы добраться до самого завала и не поскользнуться на это насыпи, Джон двигал вперед и разгребал её ногами в стороны, размягчая и скрепляя камни между собой под самыми стенами. За время проведенное в лабиринте он уже поднаторел в управлении этим материалом, поэтому делал это достаточно ловко и быстро.

Добравшись до завала, Джон попробовал пошевелить булыжники, из которых он состоял, но они сидели намертво.

«Наверное это случилось очень давно, вот они и слежались под собственным весом»

Время у него было, так что он решил попробовать разобраться хотя бы часть завала. Размахнувшись своей металлической рукой, он хорошенько вдарил по камню в самом центре и тут же отскочил, на случай если камни не выдержат и рухнут на него. Но на его счастье ничего не случилось, кроме того что камень, по которому он ударил, лопнул и большая его часть обсыпалась на пол. Джон вернулся к завалу и выгреб остатки разбитого булыжника на пол. Попробовав опять пошевелить камни вокруг образовавшейся дыры, он убедился что они держатся всё так же крепко. Но чтобы точно исключить падающий на голову валун, парень скрепил самые крайние камни с потолком и стенами, и только после этого разбил остальные камни в первом слое завала.

Так он и продвигался вперед, сначала укрепляя стены и потолок, а потом пробивая проход. За час времени он прошёл метров пять, но конца завала так и не было видно. Щупом из маны он тоже не смог ничего обнаружить и решил на этом остановиться.

«Черт, я совершенно забыл про сканер» — раздосадовано подумал он.

Это место находилось на самом краю зоны действия одной из печатей. А Джон забрался немного дальше и карта уже не видела даже его самого. Ему нужно было установить новую печать в тупике и посмотреть что находится за завалом. Конечно если там вообще что-нибудь есть.

Вернувшись немного назад, Джон разровнял место на стене и… понял что не взял штамп.

«Твою же за ногу!»

Мысленно выругавшись, он со злости пнул по первому попавшемуся камню, но то даже не шелохнулся. Ему оставалось только вызвать шаблон и начать перечерчивать его на стену, нахваливая свою предусмотрительность за то, что не забыл взять хотя бы шило. А закончив с этим, он аккуратно, модуль за модулем, создал поверх рисунка гравировку, напитал её маной и активировал.

Подождав пару минут для того чтобы печать подключилась к общей сети и собрала данные, Джон открыл карту и присмотрелся в то место, где находился он сам. Увиденное повергло его в самый настоящий шок. Коридор с его стороны, вместе со всей скалой в которой он был прорыт, внезапно обрывался, и дальше, на всю дальность сканера были видны одни только обломки породы. И уже на самой границе чувствительности сканера он смог заметить сплошной камень и что-то напоминающее продолжение лабиринта. Было похоже, словно коридор в котором он стоял разрубили поперек мечом титанических размеров, а пространство между его половинами засыпали камнями.

Отойдя от первоначального шока, Джон пришёл в настоящий восторг от открывшихся ему перспектив. Во-первых, ему было интересно что находится за провалом. Конечно там могло быть просто продолжение коридора и ничего более, но с другой стороны провал мог когда-то отделить его часть лабиринта от той, где обитают местные жители. Джон слишком уж долго бродил по этим пустым коридорам и прямо мечтал повстречать что-нибудь или кого-нибудь живого.

Во-вторых, кроме исследования коридоров с другой стороны, он мог попробовать пробуриться вверх или вниз. На это ушло бы много времени и маны, но путь наверх мог вывести его на поверхность этого мира. А если пойти вниз, то он мог бы найти новые кристаллы или минералы.

Преисполненный надежд, Джон рванул в пробитый им ранее проход, стремясь как можно скорее пробраться на другую сторону завала. Ориентируясь по карте, он корректировал свое направление и как заведенный разбивал, плавил и укреплял камни. Потолок и стены коридора Джон скреплял как и до этого, размягчая и скрепляя булыжники, из которых они состояли. А каменные осколки, чтобы не тратить время на оттаскивание их назад, он плавил на месте и вливал между камней пола, тем самым разравнивая и укрепляя его. Получавшаяся поверхность была похожа на пол в коридорах лабиринта, что навело его на мысль о способе их создания. Теперь Джон практически на сто процентов был уверен что их пробивали с помощью магии, а не высокой температурой. Но сам он к сожалению пока не мог делать так же, так как на это было нужно слишком много энергии. Да и процесс бы затянулся очень надолго.

Он работал как заведенный, продвигаясь всё дальше и дальше. И только добравшись примерно до середины, Джон глянул на часы и замер, занеся руку для очередного удара. Он так увлекся, что абсолютно забыл про ужин и уже опоздал больше чем на час.

«Чёрт-чёрт-чёрт!» — мысленно выругался он, пиная очередной булыжник. Это было не первый раз, когда найдя интересное занятие он терял счет времени. Конечно в этом не было ничего плохого, тем более что работал и жил и работал он в одиночку. Но сегодня он обещал Элис никуда не ходить и вообще собирался вернуться вовремя, поэтому был зол на себя за эту черту.

«Блин. Ну, раз уж я и так опоздал, можно уже не торопиться. Лучше сегодня тут закончу, а с Элис я и завтра увижусь."

Пнув булыжник еще раз напоследок, Джон прицелился и вдарили по следующему камню в завале. По каменной массе разошлась легка вибрация, камень послушно развалился и парень принялся выгребать его остатки на пол. Вытаскивая очередной осколок, он неожиданно ощутил, что вибрация после удара не исчезла, как было раньше, а сохранилась и даже как будто немного усилилась. Положив ладони на камни, он прислушался к ощущениям, пытаясь понять не ошибся ли. Но нет, вибрация понемногу нарастала, словно он стоял на рельсах, по которым к нему приближался поезд.

Когда эта аналогия пришла ему в голову, у него появилось нехорошее предчувствие. К этому времени вибрация перешла в тряску, заставляя подпрыгивать по полу мелкие осколки камня и он понял что ему нужно было срочно уходить. В этот момент камни в завале дрогнули и двинулись мимо него вниз. От неожиданности он на мгновение замер, а очнувшись развернулся и рванул к выходу. Джон успел сделать всего несколько шагов, когда тряхануло так, что сбило его с ног. Из-за сильной тряски он не мог даже подняться, а когда ему удалось повернуться и посмотреть в сторону выхода, то он замер от ужаса. Там не было прохода, на его месте тоже двигались камни. И они отламывали булыжники, которыми Джон укреплял коридор, метр за метром стремительно укорачивая его. С другой стороны коридора ситуация была точно такой же, а по стенам и потолку расползались трещины.

В голове Джона в этот момент был абсолютный бардак и мысли метались в ней, словно разозленный пчелиный рой. Он с ужасом наблюдал как его небольшое убежище в этом каменном хаосе становится все меньше и меньше, не представляя что можно сделать в такой ситуации. Что именно произошло он не знал, но предположил что из-за его ударов случился обвал. И его вроде бы надежная конструкция из камней и каменных соплей не выдержала массы навалившегося на неё камня и попросту оторвалась. И сейчас он застрял в центре огромной кофемолки, где его скоро перетрёт в пыль.

Когда обвал остановится или хотя бы замедлится Джон не представлял, поэтому ему срочно нужно было что-то делать. Постаравшись взять себя в руки, Джон направил ману в пол, на котором продолжал подпрыгивать, и прилепил себя прямо к нему. Это хоть как-то зафиксировало его в пространстве и позволило сосредоточиться. Охватив магией ближайшую часть коридора, он размягчил его и позволил рухнуть под тяжестью давящих на него камней, после чего сразу же рассеял ману. Этим он заключил себя в дополнительную каменную оболочку, которая должна была защититься его от участи быть раздавленным всмятку.

Первые несколько секунд были сносными, учитывая что его окружало, но потом тряска и давление камней увеличились и от его убежища постепенно разваливалось. Джон пытался захватить те камни, что были рядом и использоваться для укрепления защитной оболочки, но из-за их хаотичного движения только ничего не получалось. И его скорлупа скоро начала рассыпаться.

Первыми он потерял ноги. Мимо пронесся огромный валун и попросту отсек их. Вот они были, а вот их уже и нет. Следом была голова и вместе с ней Джон окончательно потерял ориентацию в пространстве. Он как будто попал в момент своего первого подключения где единственным его органом чувств была мана. В целом потеря конечностей была не критична, ведь он мог всегда нарастить их обратно. А вот чего он действительно опасался, так это потери его драгоценной магтановой руки и, что было бы еще хуже, повреждения кристалла связи, прикрепленного к ядру. Если руку он еще мог создать заново, то потеря кристалла означала потерю всего голема. Ведь никто и никогда не найдет его в этом каменном аду. Джону нужно было как-то защитить ядро, но из подручных материалов у него был только камень, а в этой ситуации он ему мало чем мог помочь.

«Можно же использовать руку!» — промелькнула в его голове гениальная мысль. И действительно, она ведь была магтановой, а значит очень прочной.

Чтобы обезопасить кристалл, Джон вонзил правую руку себе в туловище и добравшись до ядра, аккуратно сжал его в кулаке. Это так же повышало его шансы сохранить саму руку, которую он не хотел бы потерять.

После этого ему оставалось только ждать. Выпустив немного маны, он чувствовал что его всё еще несет куда-то потоком, постепенно обдирая с него каменную оболочку. Он «плыл» среди огромных валунов, которые терлись друг об друга, размалывая всё что попадало между ними. Это была даже не кофемолка, а самые настоящие мельничные жернова. И он только надеялся что она перемелет его не до конца.

Спустя несколько минут Джон ощутил что пространство между камнями стало больше, а потом вокруг стало полно свободного места. Это было падение, закончившееся несколькими ударами и новой круговертью, словно он катился по склону. Продолжалось оно не очень долго и наконец голем, а точнее то что от него осталось, остановился.

Подождав для верности несколько минут, Джон осторожно просканировал себя и окружение. Как он и думал, всё что от него осталось это правая рука и зажатое в ней ядро. Лежал он на крупном щебне, наверняка намолотом в той адской мельнице, где он только что побывал сам. И ему срочно нужно было выяснять куда же его занесло. Так что он осторожно раскрыл ладонь с лежащим на нем ядром и отдал команду:

«Ремонт!».