Без души

Глава 26

«Да твою ж мать!» — выругался Джон, на большой скорости рухнувпрямиком в кучу кровавых ошметков.

Парень решил не дожидаться прихода большой мамочки и прыгнул с площадки в сторону своего схрона с мешками собранной чешуи. Ему повезло попасть прямо к останкам существа, с которого он её собирал, и где на него напали монстры, когда он сильно увлекся. Но мало того, что парень опять умудрился измазаться в кровище, так еще провалился по пояс сквозь кости.

На то, чтобы выбраться из костяного плена, добраться до схрона и по новой почистить шкурку голема, ушло всего несколько минут, но в нынешней ситуации каждая секунда была на вес золота. И он бы с радостью забил на «мытьё», если бы был уверен, что у монстров нет обоняния. А так лучше было перебдеть, чем привести за собой толпу разъяренных монстров во главе с их мамашей.

Джон открыл схрон, достал из него мешки с добычей и взвалил их себе на спину. Запрыгнув на крупную кость, он осмотрел окрестности и, увидев один из столбов с меткой, двинулся в его сторону. Но в этот момент со стороны вершины раздался настолько мощный магический «крик», что парень даже запнулся от неожиданности, едва не покатившись кубарем.

«Ну, я бы тоже разозлился, если бы в мой дом вломились и убили моих детей», — подумал Джон, остановившись и обернувшись на крик.

Нужно было уходить и прятаться как можно быстрее, пока его не засекли. В такой момент было не до экономии маны, поэтому парень влил в ноги побольше энергии и прыгнул в сторону стены. Но тут случилось то, чего он не ожидал. В момент прыжка хрупкие косточки под его ногами лопнули и он «пробуксовал» на месте, прыгнув всего на несколько метров вперед, в недолгом полете снеся множество торчащих ребер и врезавшись в толстую кость.

«Твою-то мать», — выругался парень, выбираясь из груды обломков.

Сзади тут же раздался еще один крик, в котором Джону на сей раз помимо ярости почудилось торжество. Энергетический импульс от его прыжка должен был разнестись далеко вокруг и открыть монстрам его местоположение, но парень ожидал, что к этому моменту будет уже далеко. К сожалению, внезапная авария спутала ему все карты и теперь Джон был уверен, что к нему в этот момент направляется вся местная гвардия.

Запрыгнул на кость, что остановила его недолгий полет, парень использовал половину оставшейся маны и прыгнул как можно дальше. В полете он обернулся назад и до того, как вершину заволокла пелена тьмы, успел увидеть скатывающуюся с неё волну монстров со своей мамашей во главе. Он обгонял их всего на один шаг, но на большой такой, прямо-таки большущий шажище. Парень надеялся, что монстров задержат тела сородичей и его следы в местах двух схваток, и это даст ему несколько дополнительных минут.

Успев сгруппироваться перед приземлением, Джон прокатился от места падения до самой стены словно мячик, вмазавшись в неё на приличной скорости, но отделался только небольшими повреждениям и легким испугом. Так, пара трещин да несколько отвалившихся кусков там и тут. Наскоро закрепив всё, что могло неожиданно отвалиться, парень подхватил свою добычу, оглянулся и рванул к остаткам стола, видневшимся неподалеку.

На то, чтобы вскрыть тайник и затолкать в мешок недоделанный позвоночник, у Джона ушло меньше минуты. Подойдя к стене в том месте, над которым на высоте виднелся кронштейн «системы видеонаблюдения», который он повесил когда прятался в камне, парень сформировал толстый энергетический жгут и впился им в её поверхность, вливая в неё большие порции маны.

Используя манипуляцию материей, Джон заставлял камень выплескиваться наружу, оседая неровными наростами вокруг будущего прохода, и впитывал его во все трещины и полости, делая стенки плотнее и крепче. Парень обнаружил, что если не экономить ману, то работа продвигается намного быстрее, чем когда он проталкивал сам себя внутрь стены. Вот только позади остается пусть и узкий, но туннель, и по нему монстры его легко нагонят.

Поэтому, углубившись внутрь на пару метров, Джон перестал выводить каменную массу наружу, а стал запечатывать ею проход позади себя. Теперь он шел сквозь стену словно внутри каменного пузыря.

--

Неторопливая прогулка для обучения нового потомства под конец превратилась в самый настоящий кошмар. Всё началось при возвращении в логово. Прямо на входе один из оставленных на страже «старичков» доложил её, что некоторые из патрульных давно не выходили на связь. Как и отправленная на проверку группа.

Встревоженная Мать, еще не забывшая недавнее убийство одного из патрульных так и не найденным нарушителем, дождалась поотставших членов стаи и двинулась сразу на вершину гнезда, растянув детенышей цепочкой в обе стороны от себя для прочесывая территории. Но путь наверх был полностью чист, что с одной стороны радовало, а с другой — настораживало, поскольку других патрульных, которые должны были тут находиться, они так и не встретили.

Площадка, где она отдыхала и откладывала яйца, была абсолютно пустой и чистой, какой она и должна была быть. Пройдясь по ней, Мать тщательно всё обнюхала, подозревая что кто-то мог забраться сюда, но никаких следов не обнаружила и подошла к центру. Мельком глянув в шахту, ведущую вглубь гнезда, она отправила вниз группу для проверки яиц, а сама подошла к краю и всмотрелась вдаль, пытаясь увидеть или почувствовать хоть что-нибудь.

Внезапно из шахты раздался панический визг. Подбежал к отверстию, Мать встревоженно посмотрела вниз и отдала спустившейся группе приказ срочно вернуться и доложить о том, что же они там обнаружили. В этот момент она заметила странные следы в виде длинных тонких углублений на стенке шахты.

Мать была уверена, что раньше там этого не было. Гнездо она строила давно, когда была намного меньшего размера и без проблем пробиралась внутрь, чтобы отложить яйца в инкубаторе. Но с тех пор она много ела, росла и теперь яйцами занимается уже подросшее потомство. И они не оставляют практически никаких следов на стенках шахты, а значит тут побывал кто-то посторонний.

Она собиралась прикрикнуть на нерадивых детишек, чтобы поторапливались с подъемом, как вдруг один из них выскочил из темноты шахты прямо на неё. Увидев её, он прямо на ходу засыпал её паническими криками, пытаясь быстро рассказать, что произошло внизу.

В начале она ошеломленно замерла, но затем у неё внутри начала нарастать ярость, с каждой секундой становясь всё сильнее и сильнее. Яйца разрушены, из зародышей никто не выжил, а пропавшая стража внизу и мертва! Широко открыв пасть, Мать громко закричала, изливая свою ярость и сообщая врагу, что ему недолго осталось и она начинает охоту на него.

Мать была уверена, что это тот же враг, которого она не смогла отыскать в прошлый раз. Всё сходилось — появился словно из ниоткуда, занимался неизвестно чем в её собственном логове, убил патрульных и исчез в неизвестном направлении. Только в этот раз мало того, что он убил намного больше её детишек, так еще и уничтожил всю кладку! Подобное в её жизни было в первые и она была обязана найти неизвестного и сожрать.

Повернувшись к детенышу, принесшему плохие вести, она увидела что тот сполз с площадки и спрятался за краем, дрожа от страха. Рыкнув на него и отправив вниз за остальными, следом она отдала приказ тем членам стаи, что до сих пор были растянуты цепочкой по голову, продвигаться дальше в поисках неприятеля. Внезапно снизу на неё донеслась волна энергии и Мать, не веря своей удаче, рванула в сторону её источника, опять закричав, не скрывая своего злорадства и радости.

--

По внезапно затрясшимся стенам пузыря Джон понял, что монстры все-таки нашли его и пытаются пробить разделяющую их каменную толщу. Он как мог ускорился, еще сильнее сузив создаваемый проход и стараясь как можно скорее оказаться в пещере по ту сторону стены, но вибрация постепенно нарастала, а значит враг приближался.

Наконец он почувствовал пустоту впереди, сделал последний рывок и раздвинул камень в стороны, очутившись в той самой пещере, которую пока видел только с помощью «глаза». Сразу метнувшись в один из боковых проходов, чтобы как можно скорее оторваться от преследователей, Джон практически тут же уткнулся в кучу камней, перегородивших его.

«Да что ж мне так везет на обвалы», — подумал он, выругался и побежал проверять второй проход.

Но тот практически сразу начинал сужаться и через несколько метров превращался в небольшую щель между камнями. Пробиваться дальше, как он делал до этого, Джон уже не мог. Всё таки мана у него не бесконечная. Нужно было или опять прятаться в стене, в надежде что монстры его не найдут, либо придумать как он них защититься.

«Защититься, защититься… да как от этих тварей защититься?!», — мысленно возмутился он, подойдя к стене из которой вышел, положив на неё руки и прислушиваясь к нарастающей вибрации.

Судя по всему монстры были уже близко и сдаваться не собирались. А направление, в котором его искать, им выдал сам Джон, щедро тратя ману во время пробивания стены, которую они видимо и учуяли. И теперь они движутся по заданному курсу, пытаясь его догнать.

Нужно было как-то обмануть монстров и сбить их со следа. Перебрав в уме всё, что он имел и умел, парень внезапно понял, что нужно было делать. Первым делом он перебежал в боковой проход, который был завален камнями и как можно быстрее вылепил на ровном участке стены блок хранения маны из печати магического светильника. Долго она бы не продержалась без остальных блоков, но именно это Джону было и нужно, ведь после этого должен был произойти мощный выброс энергии, привлекая к себе монстров.

Залив в хранилище побольше маны, парень перебежал в другой проход и выплавил в полу нишу, такого размера, чтобы вместиться туда вместе со своими мешками. Достав из живота весь магтан, собранный во время последней вылазки, Джон создал из него что-то вроде металлической бочки, свободно вмещающейся в нише.

Чувствуя, что твари вот-вот уже прорвутся сквозь стену, Джон закалил своё новое изделие, закинул в нишу мешки, запрыгнул сам и накрылся сверху бочкой. Оставалось только аккуратно закрыть нишу сверху слоем камня и всё, найти его будет уже нереально, только если монстры не решат разбомбить вообще всё в радиусе нескольких десятков метров от центра пещеры.

По задумке Джона магтановая бочка должна была экранировать его от магической чуйки монстров, а разрушившаяся часть печати — отвлечь их и направить по ложному следу. А ему оставалось только немного переждать, восстановить ману и можно было смело возвращаться обратно в гнездо. Ну либо попробовать расчистить заваленный проход и уйти подальше отсюда. Всё же из интересного для него там осталась только непонятная сфера в центре гнезда, но с ней должны разбираться настоящие ученые, а не любитель что-нибудь взорвать вроде него.

В этот момент убежище Джона затряслось и он понял что монстры наконец-то добрались до пещеры, возможно даже вместе со своей мамашей. Не могли же мелкие сами создать такое землетрясение. Внезапно из под его ног пропала опора. Джон растерялся и не сразу сообразил что происходит, тем более что сложно было думать, когда тебя мотает из стороны в сторону и колотит об стены. Но сумев на пару мгновений остановить своё вращение, Джон понял, что падает вниз по узкой каменной шахте.

«Что, опять?!», — только и успел возмутиться парень до того, как с размаху врезаться во что-то твердое и вырубиться.

--

После обнаружения растерзанных тел патрульных Мать больше не останавливалась, целенаправленно мчась в ту сторону, где в прошлый раз у стены потеряла след нарушителя. Она была уверена что это он, ведь как и тогда, нарушитель много наследил вокруг места убийства, но потом его след внезапно обрывался. Как он это делает она не знала, но не собиралась отпускать его на этот раз. Если будет нужно, она прочешет каждый уголок логова и посмотрит под каждой косточкой, но выследит выродка, уничтожившего все яйца в инкубаторе и перебившего множество её детенышей.

В то время, когда Мать вырвалась вперед в желании поскорее настичь врага, её стая не спеша прочесывала поверхность гнезда, выискивая его следы среди залежей костей. Они двигались не сильно растянутой цепочкой, постоянно переговариваясь на случай. И если они что-нибудь обнаружат или враг нападет на одного из них, то остальные немедленно сообщат ей.

Добежав до стены, она пробежалась вдоль неё в поисках хоть каких-нибудь следов до той странной конструкции, оставленной врагом, которую она разбила в приступе ярости. Подбежав к ней, Мать увидела дыру в стене и сразу же заглянула в неё, но к её разочарованию это была просто небольшая пустота в стене, в которую кто-то проделал отверстие.

С досады боднув её мордой и окончательно разрушив, Мать отошла чуть в сторону. Она заметила на стене необычные волнообразные наросты, но не была уверена, были ли они тут раньше. С недавних пор любые странности в окружении вызывали у неё подозрения. И не зря — сквозь камень она неожиданно почувствовала слабые волны энергии, которых тут точно не должно было быть. А значит враг там, внутри, прямо за стеной!

Мать победно завыла, призывая стаю поторопиться и помочь ей поймать убегающего врага, и вгрызлась зубами в стену. Она откусывала от стены куски, дробила её ударами головы и помогала себе лапами, отшвыривая породу назад. С каждым шагом вглубь стены волны энергии чувствовались немного сильнее, помогая разъяренной охотнице выдерживать точное направление. Она была уверена, что очень скоро нагонит его и даже не задумывалась, каким образом он там оказался, если уж даже ей приходится пробиваться сквозь каменную толщу с таким трудом. За свою жизнь она насмотрелась на разных существ и кем-то, ходящим сквозь стены, её было не удивить.

Внезапно под лапами мелькнула тень. Она от неожиданности чуть не цапнула её зубами, но вовремя остановилась, ведь это оказался один из детенышей. Выяснилось, что первые из них уже успели добраться до неё, но не смогли дозваться и один из них отправился в вырытый ею проход, чтобы проверить что случилось. Мать так увлеклась гонкой за неприятелем, что совершенно не замечала их голоса.

Успокоив чуть не лишившегося жизни детеныша, она приказала ему и остальным утаскивать камни из под её ног и расширять проход позади неё. Мать понимала, что охотничий азарт это хорошо, но об осторожности тоже забывать не стоит, и широких проход намного лучше узкой лазейки, через которую она и сама с трудом протискивалась.

С помощниками работа пошла быстрее и вскоре, после очередного удара по стене, большой пласт каменной породы вывалился по другую сторону от Матери и перед ней предстало большое отверстие. Заглянув в неё, она увидела небольшой закуток, куда сама могла с трудом вместиться, и пару маленьких проходов, ведущих из неё куда-от вглубь стен. И опять никаких следов врага.

Энергетический след она перестала чувствовать немного раньше, но не придала этому значения, решив что противник просто затаился, заметив погоню. Только вот в этом месте совершенно точно негде было прятаться, а значит он опять сбежал.

Разозлившись, она проломила остатки стены и вломилась в пещеру, руша сталактиты и стесывая выступы своей тушей. Внезапно до неё донесся магический импульс со стороны одного из проходов, уходящих из пещеры. Радостно рыкнув, Мать повернулась к нему и попыталась просунуть туда морду, но ничего не вышло, настолько узким он был.

Она заглянула внутрь прохода, но тот заворачивал в сторону, скрывая от неё источник импульса. Уверенная что враг там, Мать вызвала стаю и приказала им проверить, обстановку внутри и как можно скорее доставить его к ней. Юркие детеныши идеально подходили для этой работы и уже через несколько секунд они один за другим занырнули внутрь. Но практически сразу появились обратно и доложили, что врага внутри нет, а проход за поворотом завален камнями, слабо пахнущими маной.

Взбешенная Мать приказала стае срочно отправляться разгребать завал, ведь его наверняка создал их враг, а сама продолжила прогрызать для себя большой проход в ту же сторону, чтобы наконец-то догнать и наказать наглого убийцу и разорителя её логова.