Без симптомов

ЭПИЛОГ

Ремезов очнулся от холода… Одежда по грудь была мокрой до нитки. «Искупался», - подумал Ремезов, застучав зубами, и оторвал голову от земли.

Вокруг стоял непроницаемо-черный мрак.

«Что это?» - не понял Ремезов, а догадавшись, скинулся разом, поскользнулся, но удержался на ногах.

Стояла ночь без звезд и луны, стояла тяжкая, подземная тишина.

- Игорь! - со страхом позвал Ремезов. - Ты где?

Ответа не было.

«Утонул!» - выстрелило в голове, и Ремезов кинулся было куда-то… но успел остаться на месте: где-то рядом была граница, «ленточка», но где, в какой стороне?

«Вот влипли… так влипли, - прошептал Ремезов, опускаясь - для верности - на землю. - Сколько времени-то?»

Но не то что часов, руки во тьме было не разглядеть.

Так Ремезов в полном безвременье сидел в темноте, боясь двинуться с места, пока не услышал далекий гул… Гул показался знакомым, и в душе зародилась надежда.

Вдали замигали малиновые огоньки, а под ними стали заметны прозрачные стержни прожекторных лучей. Где-то над филиалом ИКЛОНа… или над Лемеховом… где-то далеко летел вертолет.

«Ищут», - догадался Ремезов - и вдруг ему стало еще тошнее, вдруг захотелось, чтобы вертолет миновал стороной… Он и летел стороной: те, кто искал, вычеркнули из района поиска Синьково болото.

«Может, они выключили «колпак»?» - подумал Ремезов, но проверять не решился.

Пальцы совсем окоченели, Ремезов подышал на них и сунул руки в карманы.

Он не сразу догадался, что в кармане лежит сокровище: зажигалка!

«Живем! - воспрянул духом Ремезов. - Прорвемся!»

Пальцы не слушались. Он долго вертел зажигалку, боясь выронить ее и потерять - и наконец в руках вспыхнул маленький, но бойкий огонек.

Первое, что увидел Ремезов: изогнутый, распоротый наискось щит. Ремезов содрогнулся… «Везет дураку…» - подумал он про себя. И снова вздрогнул, едва не уронив огонек: он увидел. Увидел сначала ноги, а потом тело - с бурым пятном чудовищного, едва ли не сквозного ожога… Ремезов шагнул к нему - и понял, что на земле лежит труп.

Огонек долго дрожал и бился прежде, чем Ремезов сумел о чем-то подумать. Наконец он подумал: «Он сгорел - не утонул… Как же так?.. Бред какой-то… Где мы? Здесь или там?.. Доигрались…»

И наконец в сердце ударила боль - был мертв Игорь Ремезов, с кем он прожил бок о бок тридцать лет… мертв тот, с кем качались вместе на березе.

- Куда ж ты лез! - простонал Ремезов.

Он решился и, нагнувшись, поднес огонь к голове.

В тот же миг он со стоном зажмурился - и сразу подкатило к горлу… Он едва успел отвернуться. Его рвало натужно, неудержимо, выворачивало всего наизнанку. А когда отпустило, Ремезов, клацая зубами, зашептал:

- Это же бред… бред… просто померещилось… зачем… не надо… не надо так…

И он задержал дыхание, напрягся весь до ломоты в костях, сжал челюсти до боли - и снова повернулся к телу…

То, что видел он, не было телом Игоря Козьмича… Труп был одет не так, а лицо - совершенно не обожженное - не было лицом однофамильца.

Но это было лицо, которое Ремезов знал… свое лицо он помнил… Но это было мертвое, позеленевшее, с разинутым ртом… страшное и ничье…

- Вот оно что… вот оно что, - дрожа, колотясь всем телом, шептал Ремезов. - Конечно, так… прыгал же я, а не он… он же не мог сгореть… утонул… подожди… где я?

Его бросило в жар - и он разом вспотел… и, стирая пот со лба, он вдруг догадался, что стирает свой пот с чужого лба и чужой рукой… Он схватился за волосы, волосы были жесткие, кудрявились - совсем не свои волосы, такие у Игоря Козьмича…

Ремезов погасил свет - и так вдруг сразу стало спокойней.

- Погоди… погоди… не сходи с ума… что это… ведь он хотел убить, верно?.. Конечно, хотел… он же нарочно, подай, говорит, руку… сволочь… погоди, погоди… надо разобраться… зачем убить… а кто он… ведь он стал другой… память… он же забыл, как зовут жену… ну и что… он же говорил как-то: с женой нелады… ага… нелады… он стал забывать все, что ему мешало… нет-нет… я же тоже мешал… то, что перестало мешать… что больше не волновало… перестало иметь значение… но ведь он не забыл дорогу в Лемехово… значит, это был уже не он… кто-то уже был в нем, кто-то подстроился… вирус… ерунда какая-то… а зачем ему я?.. Погоди, ведь нелады с женой кончились уже давно… так я же - враг! От меня надо было освободиться! Освободить память… а куда он без меня… его же без меня быть не может… только я для него имею значение… я - враг… а если б я сгорел?.. Так я же и сгорел… значит, я - только отпечаток у него в голове… бред… бред… он же утонул… он же не мог вылезти сам… а он и не тонул… ото - ловушка… вот он брился, сволочь… он уже был не человек… он же меня проверял… вот если б я не прыгнул, тогда б он сейчас сидел там, во мне… по ту сторону… вместо меня… поди проверь, что там, в голове… выходит, я победил… это он такую дуэль придумал… Кто он-то?.. Бред… бред… мать честная, у него же двое детей, жена!

Ремезов не смог устоять на ногах, сел… и снова ужаснулся: откуда в нем эта «мать честная»?! Это же - его… И он вспомнил жену Игоря Козьмича и его сыновей, хотя никогда их не видел… «Значит, он тоже здесь… тоже здесь… он здесь…» Ремезов застонал, обхватил |олову руками, уткнулся в траву.

- Я больше не могу! Не могу я, я не смогу так… Пощади меня, Господи! Все… сейчас… это надо кончать…

Он поднялся. Граница была рядом…

«Стой, гад! Стой! Права не имеешь… теперь уже не имеешь… что, сволочь, жить надоело?.. Что, завидовал дружку?.. Вот и получи, мразь… одного ты уже убил… и еще одного хочешь… а кто тебе дал право…»

Болото на рассвете стало седым. Трава под ногами хрустела.

Он встал над телом, взглянул на раскинутые в стороны, одеревеневшие руки, взглянул на застывшую рану, на чужое теперь, холодное, затянутое инеем лицо.

- Пойдем, - невольно прошептал он над телом - и с трудом взвалил его на плечо. «Игорь-то Козьмич тоже силен», - подумал он.

Он прошел через болото, через лес, мимо озера - и поднялся на узкое шоссе. Так он шел, пока не увидел предупреждающую надпись. Поодаль, за щитом, стояли заграждения, а за ними угадывались силуэты людей. Он хотел было окликнуть их, но осекся, впервые испугавшись нового, чужого голоса… Он остановился - и стоял молча, но его заметили.

В лицо вдруг ударил луч прожектора -и он оказался в светящемся тоннеле с ослепительным кругом в конце… Силуэты людей перед кругом превратились в черные тени, и он догадался, что это - солдаты, трое солдат. Они стояли в принужденных, настороженных позах, наверно, видели его и всматривались: кто там, на дороге, на которой не должно быть никаких путников.

Ему захотелось улыбнуться солдатам, и он вдруг вспомнил старика, накануне смерти шутившего с санитарами.

«Воюете, солдатики?» - захотелось сказать ему и так же улыбнуться. И он, холодея сердцем, понял, что никогда не сможет им так сказать… никогда не сможет…