Без ума от любви

8

Эмилия

Сегодня утром я зашла во все магазины в центре и раздала свои новые визитки, чтобы все знали — Vintage Interiors официально открыт. Потом вернулась в цветочный.

— Я вернулась, — сказала я, когда Беатрис подняла голову от композиции, которую собирала. — Какая красота.

— Правда? Это для Оскара и Эдит. Они сказали, что хотят такой букет, чтобы все головы оборачивались, — рассмеялась она. — Я не уверена, что именно заставляет людей оглядываться, так что собираю наугад.

— Ну, моя голова уже повернулась. — Я обошла стойку и встала рядом. У нее был настоящий дар к флористике, поэтому я ее и наняла.

— Отлично. Все визитки раздала?

— Да. Теперь остается ждать звонков. Я понимаю, что нужно время, значит, придется запастись терпением. — Я взяла стопку заказов, которые нам еще предстояло собрать. Конец ноября, все скоро переключатся на Рождество. Следующий месяц у нас будет загруженный — декабрь всегда самый суматошный.

— У тебя все получится. Ты талантливая. И знаешь, я всегда подстрахую, если будет завал.

— Спасибо, — я обняла ее за плечи. — Ценю это. Но пока у меня ни одного клиента, думаю, справимся.

Она хмыкнула, и мы обе вернулись к заказам.

День пролетел в сплошной суете — пришла огромная поставка цветов и материалов, и все это нужно было разобрать.

После работы я поспешила встретиться с родителями в кафе Honey Biscuit. Хотела рассказать им подробнее про Vintage Interiors — пока я только вскользь упоминала о подаче заявки на регистрацию бизнеса.

— Твои родители уже здесь, — сказал Оскар. Он с женой держали кафе. — Я устроил твоему отцу выволочку за его колкие комментарии о нашем меню в Taylor Tea, и он только смеялся.

— В его духе. — Я пожала плечами. — Taylor Tea подняло продажи газеты, так что вряд ли там кто-то недоволен.

— А я слышал, ты прошла детектор лжи, чтобы отцепился этот ворчун Чедвик, — раздался вокруг его громкий смех.

— И откуда ты узнал? — спросила я, качнув головой и улыбнувшись.

— Даг рассказывал, когда вчера заходил поесть.

Даг — тот самый полицейский, который проводил тест. Мы с ним росли вместе. Он был хорошим парнем, и я радовалась, что именно он этим занялся. И я не возражала, что он всем об этом рассказывает.

— Ну а что, девушке иногда приходится идти на крайние меры, — я рассмеялась.

— Дай бедняжке хоть родителей увидеть, — сказала Эдит, шлепнув мужа полотенцем.

— Да я на ее стороне! Мне жаль, что ей приходится разгребать весь этот бардак, пока родители держатся в стороне и позволяют ей одной терпеть последствия, — пробурчал он.

Ну ничего себе, Оскар, скажи прямо.

— Не слушай его, дорогая, — сказала Эдит. — Все знают, что колонку ведешь не ты. Даг все прояснил, и слухи быстро расходятся. Ступай к родителям и ужинай спокойно.

— А родители могли бы давно положить конец этому преследованию, — прошипел Оскар мне вслед.

Он был прав. Я просила их не раз выступить с заявлением, но им явно нравились сплетни вокруг колонки. Даже когда все это оборачивалось против меня.

— Вот она, — сказал отец, вскакивая и обнимая меня. — Привет, солнышко.

— Привет. — Я чмокнула маму в щеку, она не поднялась из-за стола. — Рада вас видеть.

— И мы тебя. У нас много, что обсудить, — сказала мама, потянувшись к бокалу вина.

Она была зла?

Мы прервались, чтобы сделать заказ, когда Эдит подошла к столу. Я выбрала вино и куриный пирог. Отец взял фирменный мясной рулет, мама — салат с курицей.

Маргарет Тейлор всегда ужинала салатом.

— Многовато углеводов на вечер, — заметила она, приподняв бровь.

— Нормально. Я уже бегала утром и пропустила обед, так что проголодалась, — выдохнула я.

— Дай дочери поесть, — проворчал папа. Ему всегда не нравились мамины уколы насчет еды, когда я ела рядом с ней.

— Сейчас ты худая, но кто знает, сколько это продлится. Тебе уже под тридцать, Эмилия, все может измениться. Жаль, что мама мне когда-то этого не сказала, пришлось самой разбираться. Я просто забочусь о тебе, — произнесла она так, будто ее слова не звучали обидно.

— Спасибо, мама, — сказала я, стараясь скрыть раздражение. — Но я работала над тем, чтобы у меня были здоровые отношения с едой, и рада этому. Я тренируюсь, питаюсь правильно большую часть времени, и если изредка хочу куриный пирог, это нормально.

— Что с тобой последнее время? — сказала она, покачав головой, будто держала это в себе давно. — Ты проходишь полиграф, даже не предупредив нас. Потом регистрируешь новый бизнес, хотя у тебя уже цветочный магазин. А теперь защищаешься из-за куриного пирога?

Защищаюсь? Я только что объяснила, что довольна своим чертовым пирогом.

— Это все сразу многовато, — сказала я. — Давайте разберем по порядку.

— Да, думаю, стоит разобрать все, — ответила мама и помахала бокалом Эдит, заказывая себе вторую порцию.

— Начнем с того, что вы не должны были удивляться полиграфу. Я просила вас напечатать в газете, что я не пишу Taylor Tea. Но вы решили, что это будет противоречить вашей журналистской честности. Я поняла. Но я не автор колонки и хотела очистить свое имя. Я сказала вам неделю назад, что собираюсь пройти тест. Почему вы удивились, когда я это сделала? Это не было секретом. Я говорила вам прямо. — Я потянулась к бокалу вина. Без него явно не обойтись, учитывая, что мать была в ярости и направила весь яд на меня.

— И мы должны были принять это всерьез? Я думала, ты шутишь, — губы ее сжались, ноздри раздулись.

— Дорогая, нас это просто застало врасплох. Многие ведь думали, что пишешь ты, — сказал отец.

— Я в курсе. И это вредило делу цветочного магазина. Мне не нравилось, что меня обвиняют в том, чего я не делала. — Я замолчала, когда Эдит принесла еду и подмигнула мне. Словно почувствовала, что за столом идет бой два против одного, и я лишняя.

С ними я всегда лишняя.

— Ты переживаешь, что Taylor Tea вредит цветочному магазину, но при этом подала документы на еще один бизнес? Думаю, это тоже отразится на цветочном, — сказала мама, подняв бровь в своем фирменном манере — так, что сразу ясно: она тебя осуждает.

Я откусила кусок моего великолепного пирога с углеводами и обдумала ее слова.

— Именно из-за слухов о Taylor Tea Vintage Rose обкидали яйцами. Это и портит репутацию магазина. Открытие моей дизайн-студии не вредит цветочному. Если дело пойдет, Беатрис возьмет больше смен. Я смогу и дальше все контролировать, увеличить ее занятость до полной ставки, даже еще кого-то нанять.

Мама усмехнулась. Но это была не веселая улыбка, а та, что рождалась из раздражения. Я знала ее слишком хорошо.

— Думаю, беспокоиться тебе не о чем. У тебя нет опыта. Ты правда думаешь, что клиенты будут заходить в цветочный и спрашивать, не знаешь ли ты дизайнера интерьеров?

Ком встал в горле, я сделала глоток вина и позволила отцу вмешаться.

— Это уже чересчур, Маргарет, — сказал отец. — Она имела в виду, что ты живешь в маленьком городке, и клиентов будет найти непросто. Плюс, я полагаю, оформление домов — это тяжелая работа. Это скорее… — он постучал пальцем по подбородку, подбирая слово, а я внутренне приготовилась обидеться, — хобби. Мечта, воздушный замок. Ты ведь всегда была нашей маленькой мечтательницей, не так ли?

Он сказал это так, будто мне следовало почувствовать себя польщенной, а я ощущала совсем другое. Часто я думала, как вообще оказалась частью этой семьи.

Они меня не понимали.

И не хотели понимать.

И это больно. Я всегда ставила семью на первое место — так было правильно. Но они этого никогда не признавали. Никогда не признавали, что я пожертвовала своими планами, чтобы взять на себя цветочный магазин.

Никогда не признавали моих собственных мечтаний.

— Это не воздушный замок, — сказала я, выпрямляя спину и встречая взгляд отца, прежде чем повернуться к матери. — У меня есть диплом по дизайну интерьеров. Я училась для этого, а не чтобы управлять цветочным магазином. Да, будет сложно все наладить, но у нас нет ни одной дизайн-студии в городе, а люди всегда ищут помощь в создании дома мечты. У меня есть бизнес-план. Визитки. Сайт запущен.

Глаза матери расширились — она явно была поражена моими словами.

— Ничего себе. Ты правда все продумала.

— Да. Давно.

Отец кивнул.

— Ну, посмотрим, как все пойдет.

— При условии, что цветочный магазин остается твоим приоритетом. Это семейный бизнес, который мы позволяем тебе вести, Эмилия. С этим связана ответственность, — мать покатала помидор черри по тарелке, прежде чем наконец проткнуть его вилкой.

— «Позволяете» мне вести семейный бизнес? — фыркнула я. — Я люблю вас, правда, но это уже слишком. Я не хотела брать Vintage Rose, но сделала это, потому что вы нуждались во мне. И я утроила доход магазина за последние пять лет. Так что давайте честно. Вы мне ничего не «позволяете» — я делаю вам одолжение. Вы до сих пор не передали мне ни доли.

Vintage Rose принадлежал родителям и бабушке. Они были владельцами. Я — сотрудница.

— И мы зависим от этих доходов, как и бабушка, — сказала мать.

— Ладно, мы зашли слишком далеко, — выдохнул отец. — Мы тебя услышали, милая. Будем стараться поддерживать. Может, ты могла бы обновить наш дом, и мы станем твоим первым клиентом?

Я бы лучше каждый день проводила в цветочном магазине, чем брала от родителей работу из жалости.

— Все в порядке, пап. Я хочу найти клиентов сама, — сказала я. — Но если вы разрешите разместить рекламу в газете, я буду благодарна.

— Эта реклама недешевая, Эмилия, и сомневаюсь, что твой новый бизнес может себе это позволить, — сказала мама, откладывая вилку.

Отец выглядел так же удивленным, как и я.

— Да ладно, мы можем дать ей семейную скидку, — усмехнулся он.

— Она же хочет добиться всего сама. Органично, верно? — пожала плечами мама. — Значит, мы не должны делать ей поблажки. Делай как все, по правилам.

Я кивнула, крепко сжимая вилку. Она думала, что сможет меня сломать. Ошибалась.

— Мне и не нужно иначе.

Мы доели ужин в тишине, и отец, отчаянно пытаясь разрядить обстановку, заговорил о предстоящих выходных — Джейкоби с девушкой Шаной приезжали домой.

Я была благодарна за смену темы и хотела, чтобы вечер поскорее закончился. В прощальном объятии с матерью чувствовалась тяжесть, дистанция, которую я ощущала всю жизнь. Я столько лет пыталась наладить наши отношения — безрезультатно. Всегда ощущала исходящую от нее неприязнь, которую не могла объяснить. Она смеялась, говоря, что у матерей с дочерьми все сложно, но это было нечто большее.

Я действительно чувствовала, что мать меня не любит. Чувствовала так большую часть жизни, и отчаянно пыталась это изменить. Но к этому моменту поняла: одна я отношения не исправлю. Она тоже должна этого хотеть.

После неловкого объятия я помахала им и пошла домой.

На крыльце я вздрогнула: у дверей стояла огромная коробка. Я не заказывала мебель, а она была достаточно велика, чтобы вместить кресло или тумбочку.

Мне пришлось обойти ее сбоку, чтобы открыть дверь. На коробке была приклеена записка.

Эмилия,

Давай оставим прошлое там, где ему место… позади.

Я прикладываю ниже номер Бреннера. Напиши ему свое расписание, и он организует установку.

Бриджер Чедвик.

Вы издеваетесь? Это еще нужно устанавливать?

Оставим прошлое в прошлом? Да нет, парень. Обычные извинения — вот и все, чего я просила.

Я влетела в дом, схватила нож для стейков, вернулась на крыльцо и разрезала коробку сверху. Заглянула внутрь.

Моргнула несколько раз, пытаясь осознать, что он прислал.

Он что, шутит?

Бриджер чертов Чедвик зашел слишком далеко.

Я просила извинений, а он прислал мне унитаз. Унитаз, черт побери!