Вредные, травмирующие и поражающие факторы не действуют избирательно, они негативно воздействуют на все составляющие систем «человек – техносфера» и «техносфера – природная среда» одновременно, если они оказываются в зоне влияния опасностей. Кроме того, рост антропогенного негативного влияния на среду обитания не всегда ограничивается нарастанием только опасностей прямого действия. При определенных условиях возможно появление отдаленных последствий негативных воздействий, которые способны возникать на региональном и глобальном уровнях, оказывать негативное влияние на регионы биосферы и значительные группы людей. К таким последствиям относятся процессы образования кислотных дождей, смога, «парниковый эффект», разрушение озонового слоя Земли, накопление токсичных и канцерогенных веществ в организмах животных и рыб, в пищевых продуктах и т. д.
Несмотря на то, что травмоопасные воздействия влияют кратковременно и спонтанно, а также в ограниченном пространстве, возникают при авариях и катастрофах, при взрывах и внезапных разрушениях зданий и сооружений, они имеют отдаленные последствия, характеризующиеся длительными или периодическими негативными влияниями на человека и природную среду, элементы техносферы. При этом пространственные зоны вредных воздействий изменяются в широких пределах от рабочих и бытовых зон до размеров всего земного пространства. К ним относятся воздействия выбросов парниковых и озоно-разрушающих газов, поступление радиоактивных веществ в атмосферу и т. п.
Воздействие травмоопасных факторов приводит к травмам или гибели людей, сопровождается очаговыми разрушениями природной среды и техносферы, также для них характерны значительные материальные потери. Длительное воздействие травмоопасных факторов оказывает негативное влияние на состояние здоровья людей, приводит к профессиональным заболеваниям.
Воздействуя на природную среду, вредные факторы приводят к деградации представителей флоры и фауны, изменяют состав компонентов биосферы. При высоких концентрациях вредных веществ или при высоких потоках энергии вредные факторы по характеру своего воздействия могут приближаться к травмоопасным воздействиям. Например, высокие концентрации токсичных веществ в воздухе, воде или пище могут вызывать отравления.
Таким образом, техногенные опасности ухудшают здоровье людей, приводят к травмам, материальным потерям и к деградации природной среды.