Безымянный Король

Глава 14. Безымянный Король

По другую сторону арены поднялась решётка. Из тёмного прохода на свет вышло нечто странное. Не Лич, но и не обычный скелет. Он был высок, широк в плечах. В глазницах белого черепа мерцал алый свет.

Одет в похожее на мантию одеяние, пояс затянут, но поскольку отсутствуют мускулы, талия кажется слишком тощей, чтобы поверить в её реальность. Судя по отсутствию оружия в руках, вероятно это какой-то заклинатель.

— О-о! И за ним идёт наша Смотрительница Стражей, Альбедо! — воскликнул молодой эльф.

Члены Дальновидности замерли, увидев женщину, идущую позади словно слуга.

Бесподобная красавица, прекраснее даже «Красавицы» из Тьмы и Райко, не говоря уже об обычных человеческих девушках. С висков изгибаются рожки, у талии чёрные крылья — выглядят настолько реально, что их нельзя спутать с искусственными.

Двое подошли к Дальновидности, громоподобные аплодисменты не прекращались.

— Простите, — прошептала Арче, — мы попали в это из-за меня.

Куро тут же напрягся, ощущая силу этих двоих. Да, было очевидно, что они скрывали свою истинную мощь, однако он, будучи опытным воином мог различить силу противника даже без ауры. Да и, хоть и внешне он был похож на воина из-за одежды и оружия, однако лис сразу понял, что скелет перед ним — маг. Его выдавало всё. Походка, движения, стиль и способность держаться.

Он маг и, скорее всего, очень могущественный, раз уж решил притвориться воином. Да и складывалось впечатление, что где-то этих двоих он уже когда-то видел…

Девушка рядом была воином ближнего боя, Куро ощущал это по её ауре, взгляду и манере движения. Скорее всего, её уровень силы сравним с Ножнами, возможно даже с главой Ножен. Из-за того, что они скрывали свою силу, сложно было сказать точно.

Оставалось надеяться, что они не смогут увидеть сквозь иллюзию Рюо. Ведь она заклинатель иллюзий восьмидесятого уровня и сквозь её магию не могут видеть даже те, кто имеет сотый уровень. Возможно, исключениями будут лишь сам Король и Юзуха-сама.

Тяжело вздохнув, Куро прислушался к своим ощущениям. Все его теневые клоны, которых он оставлял на пути сюда, всё ещё на месте. Значит, путь к отступлению всё ещё имеется.

Рюо схватила его за руку.

— Это Повелитель. Высокоранговая нежить. Не думала, что в этом мире есть нечто подобное, — тихо прошептала она. — Что будем делать?

— Действуем по плану, — кивнул лис. — Если что хватай девчушку и воспользуйся тем амулетом, что я тебе дал.

В это время между Хеккераном и неизвестным скелетом продолжалась зрительная дуэль.

— Раз уж этот скелет разумен, возможно получится договориться, — прошептал лидер группы работников. — Прежде всего, я хотел бы извиниться перед господином Аинзом Оалом…

— Аинзом Оалом Гоуном.

— Простите. Перед господином Аинзом Оалом Гоуном.

Аинз остановился и поднял подбородок, словно разрешив низшему существу продолжить.

— Мы хотим извиниться, что вошли в ваш склеп без разрешения. Если сможете простить, мы с радостью предложим соответствующую компенсацию, чтобы искупить наши грехи.

На некоторое время настала тишина. Аинз вздохнул. Разумеется, нежити было не нужно дышать. Но он сделал это, чтобы передать своё сообщение.

— Так делается там, откуда вы пришли? Если кто-то поест в вашем доме и оставит беспорядок, на котором вырастут личинки, не будет ли быстрая смерть милосердием? — с насмешкой спросил скелет.

Как высокомерно, — подумал Куро. Даже его великий господин не считает людей за мусор, а этот простой скелет…

И всё же, теперь он был уверен, что всё это заранее продуманный план хозяина гробницы. Пазл сложился как только он услышал это имя. Аинз Оал Гоун. Великий волшебник, что спас деревню Карне, что дал красное необычное зелье местному алхимику для изучения и тот, кто как-то связан с Момоном, могучим воином из Тьмы, чьи навыки боя заключались лишь в грубой силе.

Не сложно было понять, что происходит.

Он решил подобным образом заявить о себе миру. Момон был отличным прикрытием, но стал причиной раскрытия.

Самонадеянно, — думал Куро.

И всё же, это был неплохой шанс уйти самым мирным способом. Надавить на то, чем, судя по всему этот скелет дорожит, а именно — вложенными усилиями.

Он не просто так спас соседнюю деревню и не просто так спонсирует молодого алхимика Энфри Барела. А значит, ими можно воспользоваться. Теперь, когда Куро узнал, кем является хозяин гробницы, можно было уходить.

— Погодите! — воскликнул Куро.

Все тут же обратили на него внимание, но больше всех удивился сам лич.

— Я вас знаю, — заявил лис.

Лицо красавицы, сопровождающей скелета, исказилось в отвращении.

— Вы же тот самый волшебник, спасший деревню Карне! Энфри мне все уши про вас прожужжал!

— Энфри? — переспросил Аинз. Казалось, он был сильно удивлён. Весь его боевой настрой тут же улетучился

— Да-да, такой невысокий парнишка с длинной чёлкой. Он не очень-то общительный и редко кем-то восхищается, однако про вас он говорил очень много. Ах да, я не представился. Меня зовут Гин, я двоюродный брат Энфри по материнской линии, — с улыбкой до ушей, будто искренне рад встрече, говорил Куро.

— Брат Энфри? — задумчиво спросил скелет.

— Ага, он рассказал мне о вас, вот я и решил с друзьями зайти, так сказать, поблагодарить за заботу о братце и за спасение моей родной деревни, но вдруг на нас напала нежить. Пришлось защищаться. Я видел сюда и другие люди пришли, но даже как-то не обратил на них внимания. Подумал, вы человек занятой, может у вас полно гостей.

В зале повисла тишина. Хеккеран с группой просто застыли на месте, не зная, что и сказать.

— Это Энфри рассказал вам про это место?..

— Не-е, мы его сами нашли. Вокруг не так много мест, где может поселиться великий волшебник. Как по мне, подобное место было единственным, достойным вас, — с улыбкой произнёс Куро, внутри искренне поражаясь тому, как просто этот скелет повёлся на его слова.

— Вот мой вам подарок, — Куро отцепил от ремня ножны с взятым из сокровищницы дварфов стальным мечом и протянул его Аинзу. — Это реликвия нашего рода. Давным давно мои предки получили его от дварфов, а теперь я передаю его вам.

Аинз аккуратно принял клинок в руки и придирчиво его осмотрел.

— Возможно, вы и правда пришли сюда без злых намерений… — сухо протянул он, однако Куро заметил, что он был доволен подарком.

Это было просто.

— Однако… — вдруг произнёс Аинз, передав меч в руки девушки позади. — Так грубо врать, скрываясь за иллюзией… Я бы поверил. Я был готов поверить, если бы не иллюзия, скрывающая ваши лица. Кто вы?! Как посмели обманывать меня?! И откуда знаете про Энфри?!

Чёрт! — это была ошибка.

Скелет выпустил в воздух огромную убийственную ауру, от которой даже у Куро пробежали мурашки по коже, однако это не могло сравниться со взбешённой Фумико, чья аура злобы и ярости была способна материализоваться в форме демона.

Рюо отпустила рукав Куро и тут же отпрыгнула в сторону, закрыв собой Арчи.

— Что происходит?! — воскликнул Хеккеран.

— Он точно не маг, откуда такая сила?! — выкрикнула Арчи. — По крайней мере он не арканист!

— Хм? И что это должно означать?

— Я не чувствую от вас никакой магической силы.

— Не маг? — удивлённо произнёс Аинз. — А-а-а, так ты использовала заклинание обнаружения? Как грубо. — Аинз показал Хеккерану и остальным руки — одни кости, чего и следовало ожидать от нежити. Он развёл пальцы, чтобы показать, что на каждом по кольцу. — Как только я сниму это кольцо, ты поймёшь. Я также дал такое подчинённым, — сказал Аинз и снял кольцо с правой руки. И тогда…

— У-у-э-э! — кого-то вырвало. Липкая жидкость вылилась на пол арены, и кислотно-горький запах появился вокруг Дальновидности.

— Что ты сделал?! — Имина пронизывающе посмотрела на Аинза и подбежала к Арче, чтобы помочь. Аинз, похоже, озадачился, но всё же недовольно ответил:

— Что значит я что-то сделал с этой девушкой? Блевать, глядя кому-то в лицо, это верх грубости.

— В-все, бегите! — прокричала Арче, у неё из глаз текли слёзы. — Этот тип — мон… у-у-г-г-х-х! — Девушка не выдержала, её снова вырвало. И тут Хеккеран догадался.

Аинз ничего ей не делал. Просто Арче не выдержала того ужаса, что возник, когда она ощутила огромную магическую силу Аинза.

А это значит…

— Мы не победим! Его сила совсем на ином уровне! Даже слова «монстр» недостаточно, чтобы его описать! — Арче завыла. — Невозможно невозможно невозможно…

Куро вздохнул. Она была, конечно, права, но это не сильно что-то изменило. Он всего лишь узнал, что сила этого скелета примерно равняется госпоже Юзухе. Их магический потенциал примерно равен. Но это лишь магическая сила. Есть множество способов избежать её воздействия и подавления.

Но проблема была в другом. Раз уж он заклинатель такой силы, то наверняка обладает множеством техник и приёмов, способных доставить неприятностей замку Тенку. Он представлял угрозу для господина.

Имина крепко прижала девушку к груди. Та яростно качала головой, словно обезумев.

— Успокойся! Робердик!

— Понял, «Львиное сердце»! — воскликнул жрец и девушка тут же пришла в себя.

Аинз вытянул руку вперёд и на ней появился чёрный туман.

— Умрите…

***

Ощутив носом внезапное изменение в потоках воздуха, дракон Тсаиндорукс Вайсион, имевший прозвище «Платиновый Драконий Лорд» задвигался сквозь дремоту. Пробудившись, он удивился. Хотя можно даже сказать, что испугался.

Драконы обладали чутьём, намного превосходящим человеческое. Если кто-то попытается обмануть их невидимостью или иллюзиями, драконы обнаружат его с поразительного расстояния. И даже во сне.

А у лорда драконов чувствительность намного выше, чем у обычного. Так что тот, кто к нему подобрался, должен быть исключительно умел.

Несмотря на свою долгую жизнь, он знал лишь нескольких способных на это. Прежде всего, равные ему драконьи лорды, также Идзания из тринадцати героев, уже отошедший в иной мир убийца. А ещё…

Ощутив присутствие человека, которого он только что вспомнил, Тсаиндорукс Вайсион — словом, Тсар — скривился и медленно открыл глаза.

Даже в темноте дракон видел как днём.

Почувствовал он старую женщину с красивым мечом у талии, стоящую на открытом пространстве, — прятаться она явно не собиралась. Она добралась сюда, а чутьё дракона её не обнаружило — на морщинистом лице была улыбка той, кому удалось совершить шалость.

— Прошло уже много лет с тех пор, как мы виделись.

Глядя на старушку, Тсар не ответил.

Её седые волосы свидетельствовали о том, что ей уже много лет. Однако на лице виднелась жизнерадостность маленькой озорницы. С возрастом она стала более тощей, но сердце осталось прежним.

Пока Тсар сравнивал её нынешнюю внешность с одним из воспоминаний, бровь старушки изогнулась на опасный угол.

— Что? Забыл, как встретить старого друга? Ха, даже драконы стареют.

Показав зубы, Тсар по-доброму рассмеялся и ответил мягким голосом, который не ожидаешь от такого колоссального тела:

— Виноват, слишком растрогался, увидев после стольких лет друга. Потому-то я так медленно и отозвался.

А старушка, как Тсар и предполагал, саркастически заметила:

— Друга? Вон те пустые доспехи — мой друг… Они уже, как я вижу, погнулись.

Давным-давно Тсар путешествовал вместе со старой леди и остальными с помощью доспехов, которыми управлял издали. Когда его истинная личность раскрылась, он познал ярость товарищей. Похоже, возмущение ещё не прошло, раз до сих пор об этом вспоминалось.

С одной стороны, дракону хотелось, чтобы она наконец оставила это дело в покое, но, с другой стороны, он также был рад вспомнить былое.

Тсар криво улыбнулся их обычному обмену приветствиями и посмотрел на палец старой леди.

— О? Кольца нет, что случилось? Не представляю, чтобы кто-то у тебя его украл… это ведь предмет, выходящий за пределы царства людей. Нельзя, чтобы он попал не в те руки. В особенности в Слейновскую Теократию или людям, подобным Чёрному Писанию.

— Пытаешься сменить тему? Какой у тебя острый взгляд — это и есть легендарная чувствительность драконов к сокровищам?.. А, неважно. Я передала его молодым, так что расслабься.

Нельзя такой предмет из прихоти кому-то передавать.

Его сделали с помощью изначальной магии. Сейчас, когда силы магии загрязнены и искажены, будет очень трудно сотворить что-то подобное. Также дракон намекал, что немного осталось тех, кто всё ещё может использовать изначальную магию.

Однако подруге можно доверять.

— Вот как? Если таково твоё решение, то так тому и быть… Кстати говоря, ходят слухи, что ты перестала быть искательницей приключений, это правда? Или ты пришла сюда по работе?

— Я пришла к другу. Я уже не искательница приключений. Не заставляй старую женщину работать. Моё дело унаследовала та плакса.

— Плакса? — ненадолго задумавшись, Тсар вспомнил: — А-а, ты о ней?

Уловив в тоне Тсара удивление, старая леди ответила:

— Ага, та девочка по имени Инбэран.

— Да-а… — ошеломлённо протянул Тсар, — думаю, ты единственная зовёшь её девочкой.

— Правда? А не ты ли должен её так называть? Я почти того же возраста, что и она. А ты намного старше.

— Ну, может и так… но ты в самом деле убедила это дитя стать искательницей приключений? Как тебе удалось?

— Ха. Плакса всё ныла и жаловалась, так что я сказала, что сделаю всё, что она захочет, если сможет меня побить. В общем, я дала ей хорошую взбучку! Ка-ка-ка, — старая леди от чистого сердца рассмеялась.

— Ты единственный человек, способный побить то дитя… — проговорил Тсар голосом, который бы заставил любого человека обливаться холодным потом, и покачал головой.

Вспомнились времена, когда он с друзьями дрался против Демонов-богов. В особенности лицо девушки, что отличилась во время боя с Демоном-богом насекомых.

— Ну, помогли и другие товарищи по команде. Они много знают о нежити и как её побеждать. Даже если она выигрывала по силе, у мертвецов есть свои слабости. И какой бы сильной плакса ни стала, всегда найдётся кто-то сильнее. Например, ты её сможешь с лёгкостью победить. Если не будешь сдерживаться, то даже в этом мире будешь сильнейшим существом. — Старая женщина перевела взгляд на платиновые доспехи.

Она считала, что он скажет что-то легкомысленное, но вместо этого услышала совершенно серьёзный ответ:

— Думаю, это не так. Сила, осквернившая мир, снова пришла в движение.

На правом плече доспехов зияла дыра, словно их пронзили копьём.

— Значит… прошло уже больше ста лет, и мир снова встряхнётся. На сей раз это миру не поможет, как в случае лидера.

— Возможно, встреча с вампиром была просто случайна, но я чувствую, что его природа — зло. Невероятное совпадение. Нам не повезло, или повезло, что удалось узнать об их присутствии?

— Это две стороны одной монеты — понимай, как хочешь. Я уже спрашивала, но не мог бы ты попросить помощи у других драконьих лордов?

— Мой ответ не изменился. Это трудно. Откровенно говоря, выжили только те, кто не сражался против Восьми Королей Жадности. А это либо Небесный Драконий лорд, любящий парить в облаках, либо Драконий Лорд Глубокой Тьмы, который неизвестно что делает в той гигантской пещере. Не могу себе представить, чтобы такие типы помогли.

— Ясно. Но есть же Драконий Лорд Света, который общается с людьми и делает с ними детей. Возможно, сможем переубедить его?

— Может быть… но лично я думаю, что больше шансов разбудить «её», спящую в глубинах морского города.

— Ты ждёшь этого в своих мечтах? Если бы лидер оставил нам все свои знания, проблем было бы меньше. Жаль, что он умер так рано.

— Ничего не поделаешь. Он был потрясён, когда убили одного из товарищей, с которыми он пришёл. Я могу понять, почему он отказался от воскрешения. Ты ведь тогда тоже была потрясена, разве нет, Ригрит?

Старая леди посмотрела вдаль, с болью на лице медленно кивнув.

— Да… это… так.

— Ригрит, мне тяжело тебя просить, ты ведь больше не искательница приключений, но можешь выслушать мою просьбу?

— Что такое? Я догадываюсь, о чём пойдёт речь, но я всё равно выслушаю.

Тсар смотрел на меч. Меч, которым невозможно рубить. Однако он острее любого клинка этого мира, предмет, который невозможно создать современной магией.

Именно из-за этого меча — одного из восьми оружий, оставленных после себя Восемью Королями Жадности — Тсар и не мог покинуть это место.

— Я всё время занимался этим делом, но мне нужна твоя помощь. Прошу, собери информацию о предметах, которые могут сравняться с этим гильдейским мечом. Или с особыми предметами наподобие Усиленной брони искателей приключений адамантового ранга Королевства, Красной Капли. И… Проверь Горы, что опоясывают границы Королевства Ре Эстиз…

— Горы? Зачем?

— Недавно… Просто предчувствие.

— Странно, ты никогда раньше не полагался на предчувствие, — произнесла женщина, приподняв бровь. — Что случилось, выкладывай.

— Странная сила появилась в этих горах. Жилы мира реагируют на неё… Не знаю, как это описать.

— Сила, говоришь… Так и быть, я проверю.

***

Небо заволокли тяжёлые свинцовые тучи. Сильный ливень крупными каплями затарабанил по крышам. Ветер сдувал рекламные вывески и всё, что не было приколочено на улице. Люди, те, кто ещё не успел спрятаться, начали разбегаться в стороны, хватаясь в страхе за головы, а те, кто знал, что происходит, стояли на месте, лишь открыв рты от удивления и шока, и, будто ожидали своей неминуемой смерти. И только рыболюди, что оккупировали город, радостно ликовали, словно долгожданная победа уже у них в руках.

— Боже… — тихо прошептал Кагуцути, опустив голову и прикрыв глаза.

Он тяжело вздохнул и по привычке достал из кармана пачку сигарет, но они полностью промокли из-за дождя.

— Почему всегда так получается?.. — спросил он в пустоту.

На самом деле, Кагуцути не особо желал связываться со всем этим. И, конечно, лучшим решением было бы покинуть данное место, используя портал. Однако данное явление было весьма интересно. И, учитывая рассказ Арсунамиала, можно было предположить, что причиной бедствия является тот самый Морской Король из легенд.

Он считался весьма сильным по меркам этого мира, и далеко не каждый мог бы ему противостоять, именно поэтому Кагуцути желал получше разузнать об этом существе. Чтобы лучше понимать свою и чужую силу.

— Ох-хо-хо, как неожиданно… Не думала, что в этих местах водятся подобные чудища, — с милой улыбкой, произнесла Юзуха. Она подошла к своему мужу и аккуратно взяла из его рук ребёнка. — Мы подождём вас с Фумико-чан внутри.

— Ч-что? — удивилась Фумико. — Нет, я сама могу разобраться со всем!

— Глупышка, а как же ребёнок? Не будем мешать нашему господину, — мягко проговорила Кицуне, уводя младшую жену внутрь ресторана. Она жестом указала горничным и те, поклонившись Королю, последовали за ней.

— Охраняйте здание, — сухо бросил Кагуцути двум самураям и лениво поплёлся вперёд.

— Эй, стой! Это же Морской Король! Он сожрёт весь город и не подавится! — воскликнул один из поваров.

Но Кагуцути не обратил на него внимания. Он шел по городу, обходя стороной все попадающуюся на дороге сражения, будто бы стараясь не нарываться на неприятности, однако он просто не желал возиться в грязи.

Нужно было закончить всё быстро, чисто и как можно скорее возвращаться к семье.

Небо разверзлось молниями. Где-то очень высоко пророкотал гром и вдруг здание, возле которого проходил Король, разлетелось в щепки. Всё вокруг разметало в стороны. Камни и куски древесины завалили всё вокруг. Несущий столб здания заваливался прямо на Кагуцути.

Он не особо переживал по этому поводу. Ведь обычный столб, пусть и весил он несколько тонн, не сможет ему ничего сделать. Однако он не желал испачкать костюм. Он вытянул руку вперёд, намереваясь уничтожить его, однако в этот самый момент перед ним появился женский силуэт.

Это была стройная невысокая молодая девушка в храмовых доспехах, от которых исходила слабая аура святости. У неё были длинные блондинистые волосы, аккуратно уложенные диадемой в виде лозы с синей розой. За её спиной левитировали золотые клинки. А в руках она держала массивный длинный меч из тёмной стали, переливающийся синими и фиолетовыми огоньками.

Она закрыла своей спиной Короля и «спасла» от падающего столба.

— К-как вы, не пострадали? — с кривой, но довольной улыбкой, спросила девушка.

Это был странный вопрос, учитывая состояние самой девушки. Было видно, что она сама с трудом удерживается на ногах, и всё же она беспокоилась о других…

С усилием она откинула столб и, отшатнувшись, кое-как смогла сохранить равновесие.

— Пойдёмте, я проведу вас в безопасное место, — с участием, проговорила девушка.

— Не стоит, — мягко ответил Король.

— И всё же, я настаиваю! Здесь опасно! — воскликнула она.

Эта девушка всей душой хотела помочь ему. Но она не знала, кем на самом деле он является.

— Недалеко есть лагерь, там мои товарищи помогают пострадавшим, я вас к нему проведу! — снова воскликнула девушка.

Но вдруг земля снова затерялась. В небе над их головами нависла огромная тень и снова прогремел гром.

Девушка вжала голову в плечи и неприятно заскрипела зубами.

— Чёрт! — выкрикнула она, прыгая на Кагуцути.

В этот момент, прорезая воздух, с неба падало что-то огромное. Это был хвост Морского Короля. Придави таким обычного человека, от него и мокрого места не останется, однако Кагуцути не волновался. Он наблюдал.

Краем глаза он заметил движение сбоку и спустя мгновение позади девушки появился мужчина в пурпурных латах. Он выставил здоровенный молот вверх, блокируя удар хвостом. Всё вокруг сотряслось от удара. В воздухе прошлась ударная волна и едва не снесла девушку с ног.

— Вовремя я, да! — воскликнул мужчина.

— Глава! — рядом появились ещё две девушки, которые по виду напоминали шиноби.

— Ребята, вы пришли! — обрадовалась девушка.

— Ситуация скверная… — - произнесла одна из девушек-шиноби. — Город просто сошёл с ума. Всюду боевые действия, а эти мерзавцы…

— Они под шумок решили выкрасть побольше людей.

— Но мы не можем отвлечься! — напомнил о себе мужчина, удерживающий хвост дракона. — Эвилай сдерживает его с той стороны, но она долго не продержится!

— Тц… Вот бы Момон был здесь… Хорошо, я воспользуюсь силой своего меча и остановлю дракона! А вы спасите людей из заточения, — серьёзно проговорила девушка, которая, по видимому, была лидером группы.

Кагуцути молча наблюдал за происходящим, оценивая обстановку. Он приметил примерный уровень сил этих людей и оценил их возможности. И всё-таки ему даже стало интересно понаблюдать за ними, ведь так он мог узнать намного больше об этом мире.

Однако он не желал надолго здесь задерживаться. Его ожидали жёны и ребёнок, с которыми он должен был провести эти выходные. Тяжело вздохнув, он снял промокший пиджак и выкинул его в сторону.

Его белая рубашка тут же взмокла и стала просвечивать мощное мускулистое, покрытое шрамами тело, от вида которого девушки на мгновение покраснели. Он закатал рукава и медленно зашагал вперёд.

— Ч-что вы делаете?! — опомнилась глава.

— Намереваюсь остановить этот цирк, — сухо ответил Король.

-… Что вы имеете в виду, это очень опасно!

Но Кагуцути не слушал её. Он немного наклонился и согнул ноги в коленях, будто приготовившись к прыжку. Вдруг его рубашка стала абсолютно сухой, и от него повалил густой пар, а капли дождя испарялись, даже не коснувшись его кожи.

— Это…

— В-вы…

Вдруг он исчез и спустя мгновение, земля, где он стоял взорвалась и пошла трещинами, вызвав мощный толчок.

— А-аа?.. — удивлённо протянула девушка. — Ч-что сейчас?..

***

Звук удара дерева о морскую гладь и звон якорной цепи разбудил всех в трюме. Люди зашевелились, начали слышаться испуганные возгласы и стоны. Ханзо прикрыл глаза и вздохнул, собираясь с мыслями.

Он всё это время не спал и обдумывал свои действия. В общем-то, сон ему и не нужен был благодаря кольцу, что дал ему господин из сокровищницы. Однако, некая ментальная усталость всё же накапливалась. Но он был шиноби и не привык жаловаться. Тщательно продуманный план — был залогом успешно выполненной миссии. Именно поэтому было так важно продумать всё до мелочей.

Корабль только что прибыл в гавань. Работорговцы готовились разгружать товар. Хотя, больше походило на то, что случилось что-то непредвиденное. Сам «товар» готовился к худшему. Люди паниковали. Они не знали, что будет с ними дальше, не знали, как быть и что делать. И то, что их похитители начали активно передвигаться по палубе, нагоняло ещё больше ужаса.

Сейчас был наилучший момент, чтобы покинуть корабль и не вызвать подозрений.

— Сэр, почему все бегают? — прозвучал тихий девичий голосок.

Это была та самая девочка, что потеряла свою маму. Она со страхом в глазах осматривалась по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Всё это время она держалась поблизости к Ханзо, будто на уровне инстинктов понимая, что здесь самое безопасное место рядом с ним.

Однако она не знала, какой именно Ханзо был личностью. Он не станет никого спасать, не станет жертвовать временем, если этого не было в его приказе, или же если это не пойдёт на пользу замку Тенку.

Не став долго задерживаться, он просто воспользовался поднявшейся суетой и использовал технику шиноби, чтобы сокрыть свои движения. Он стал полностью невидим и неосязаем, спрятавшись в мире теней.

— Сэр, почему вы вдруг стали прозрачным? — вновь прозвучал голос той девочки.

Ханзо замер на месте.

Это было неожиданностью.

Опытный шиноби просто никак не мог предположить, что будет обнаружен маленькой девочкой, которой нет даже десяти лет отроду. Ведь техника, которую он использовал, приравнивалась к заклинаниям седьмого ранга и никто ниже определённого уровня не мог обнаружить его, когда он становился невидим.

А эта девочка так просто…

Он не мог в это поверить.

И всё же, выучка быстро дала о себе знать.

Ханзо тут же собрался и остыл. Он понимал, что если он сейчас поддастся эмоциям, то безопасность замка, господина и всех в замке будет подвергнута опасности. Если кто-то может видеть сквозь такую продвинутую для этого мира магию — он опасен. Его могут использовать, чтобы нанести вред замку.

Было бы отличным решением — просто убить девочку, однако нельзя было точно сказать, как были велики её возможности и есть ли ещё подобные ей люди. Именно поэтому, лучшим вариантом было бы изучение.

Но тогда…

— С-сэр? — удивлённо пискнула девочка, когда Ханзо взял её за руку и резко закинул себе на плечи.

— Держись, — сухо ответил шиноби и рванул с места.

***

Громоподобный рык дракона раздался на всю округу, разбивая окна домов и раскалывая камень. Исполинских размеров, даже по меркам драконов, Морской Король, вытянулся в полный рост, из-за чего начал казаться ещё больше, и начал накапливать энергию в пасти для заклинания, намереваясь полностью стереть с лица земли этот город.

Но вдруг что-то его отвлекло. И спустя мгновение в его голову прилетело множество ледяных пик. Они не могли навредить дракону, но доставить определённый дискомфорт всё же были способны.

Морской Король просто отмахнулся от льдин, как от надоедливых насекомых.

— Чёрт!.. — воскликнула волшебница, что ему противостояла.

Она неуклюже откинула навалившийся на лицо капюшон красного плаща и подняла голову. На её лице была разбитая белая маска с узорами, а одета была в чёрную мантию.

Девушка, выглядевшая больше как ребёнок в плаще, сильно устала и тяжело дышала. Она потратила почти всю свою ману и ни капли не навредила дракону.

— Ч-что же делать…

В её мыслях промелькнул образ.

— Вот бы господин Момон был здесь… боги, о чём я думаю, нужно как можно скорее остановить этого дракона, иначе…

Девушка оглядела руины разрушенного порта и город, где шла полномасштабная война.

— Иначе все здесь погибнут. Нужно найти лидера и организовать эвакуацию. Я здесь не справлюсь.

Девушка развернулась на месте и хотела улететь, но вдруг что-то быстро пролетело мимо неё и мгновением позже раздался сильный взрыв. Она резко повернулась и увидела, как из обломков здания выбирается какой-то мужчина в белой рубашке. Он выглядел неопрятно и один из его глаз скрывала повязка, но судя по одежде он бы аристократом или богатым купцом.

Волшебница сильно удивилась, увидев этого мужчину. Ведь до этого в округе не было ни одного живого человека. К тому же… Судя по всему, это именно он был причиной того взрыва.

Девушка ощущала исходящую от мужчины едва уловимую, но очень могущественную ауру, от которой тело бросало в дрожь.

— К-кто же это?.. — тихо прошептала девушка.

— Огромный… — протянул мужчина, оглядывая дракона. — Намного больше Арсуминала.

— Уходите, это очень опасно! — воскликнула волшебница, игнорируя чувство тревоги, что вызывал у неё мужчина.

Но он её не послушал.

Лениво покрутив шеей, будто разминаясь, он зашагал вперёд.

— Стой! — выкрикнула волшебница.

Вдруг мужчина исчез, а земля, где он стоял, взорвалась и вздыбилась. Спустя мгновение что-то в небе щёлкнуло, будто кто-то раскусил косточку. Девушка подняла голову вверх и увидела, как голова дракона быстро заваливается в сторону. Его ноги ослабли и подкосились, а тело было более не в силах удерживать равновесия.

— Ч-что?.. Что произошло?!

Девушка совершенно не понимала, что происходит. Она пригляделась получше и увидела того самого мужчину, что парил высоко в небе со скучающим выражением лица.

Дракон быстро свалился на землю и уничтожил своим телом значительную часть города. От его падения в воздух поднялась мощная волна ветра, сметающая всё на своём пути. Девушка защитившись магией, хотела догнать того мужчину, но вдруг осознала, что там его уже нет.

— К-кто это был?

***

— Какой интересный зверь, — прошептал Кагуцути, стоя напротив морды поверженного дракона, в пасти которого не хватало пары зубов.

Он по привычке потянулся в карман, чтобы достать пачку сигарет, но вдруг вспомнил, что они все вымокли и он их выбросил.

Он ощутил присутствие рядом.

Из тени разрушенного здания вышел серый некошо в рванной одежде. Кугуцути сразу узнал в нём Ханзо. Рядом с ним Король заметил маленькую девочку некошо, что немного дрожала от страха, глядя на дракона.

Шиноби протянул сигареты своему господину и тут же упал на колени.

— Приветствую, мой Король, — полным уважения голосом, произнёс Ханзо.

Девочка рядом с ним, немного замешкавшись, тоже упала на колени.

— Ханзо? — приняв сигареты, протянул Кагуцути.

— У меня важное сообщение для вас от Куро-сама. Он воспользовался Рантомару, чтобы передать это сообщение, — протягивая свиток Королю, сказал Ханзо. — Возможно, он попал в беду.

Король принял свиток из рук шиноби и развернул его.

Его брови нахмурились. Опустив свиток, он поджёг сигарету и глубоко затянулся дымом.

— Похоже, мы слишком расслабились… — выдыхая дым, протянул Кагуцути. — Это касается и меня. Найди Юзуху с остальными. Сообщи им, что мы возвращаемся в замок. А это?..

Король посмотрел на ребёнка.

— То, о чём я хотел вам сообщить, господин, — опустив голову, ответил Ханзо. — Эта девочка способна увидеть меня из мира теней…

Король подошёл к морде дракона, схватил его за пасть и резко дёрнул, закинув в открывшийся в воздухе портал.

— Хорошо, возьми её с собой. Только… В общем, ты сам знаешь, что делать.

Некошо кивнул и лёгким движением руки вырубил девочку.

***

— Умрите, — вытянув костлявую руку вперёд, зловеще протянул Аинз.

В его глазницах вспыхнули два красных огонька, а на руке появился чёрный дым. Воздух внезапно стал невероятно тяжёлым от концентрации маны и невозможно холодным. Настолько, что казалось, будто кости превратились в лёд.

— Касание нежити…

— Что это за магия? Арче!

— Не знаю! Я никогда не слышала о такой!

Все насторожились, Хеккеран напряг ноги, готовый уклониться в любую секунду. Друзья начали рассредоточиваться на случай магии, действующей по области.

Но Аинз просто пошёл на них, выглядя совершенно беззащитно. Хеккеран изумился. Подобным образом опытный воин никогда не будет двигаться. Очевидно, что это ловушка, но непонятно какая.

Однако Куро уже всё понял. Это была контактная магия, для срабатывания которой пользователь должен был коснуться врага. Навряд ли бы она сработала против него или Рюо, но остальных эта магия убьёт сразу же.

Куро бросил быстрый взгляд в строну Рюо. Девушка сразу же поняла, что имел ввиду её товарищ и, подойдя ближе к Арче с ребятами, сложила руки вместе.

— Не думай, что я делаю это ради тебя, — напыщенно хмыкнула девушка.

Вокруг неё начала концентрироваться едва заметная голубая аура.

— О-о?.. — удивлённо протянул Аинз.

На лицах Альбедо и маленькой эльфийки промелькнуло удивление.

В этот момент Куро незаметно сложил несколько комбинаций печатей пальцами и, используя совсем немного маны, использовал заклинание.

Всю арену тут же заволокло белым дымом. Начали слышаться множество хлопков. Аинз открыл рот от изумления. Альбедо тут же прыгнула в его сторону и приготовилась к битве, насторожившись.

— Это же… — протянул Хеккеран.

— Невозможно! — воскликнула Арче.

Белый дым развеялся и взору каждого на арене предстали десятки точных копий каждого из Дальновидности. Они стояли в случайных позах, однако поведение каждой копии повторяло повадки оригинала. Невозможно было сказать, где находятся настоящие. Даже Арчи со своим даром распознания магии не могла определить настоящих.

— Ого, теневое клонирование и иллюзии… — с холодным удивлёнием протянул Аинз. — А вы оказывается на что-то да способны. Магия четвёртого и пятого ранга. Большая редкость для людей этого мира…

— Владыка Аинз, это может быть опасно! — воскликнула Альбедо.

— Успокойся Альбедо, — подняв руку вверх, произнёс скелет. — Ничего кардинально не изменилось. Нужно всего-лишь уничтожить всех клонов и найти настоящих. Аура…

— Да, Аинз-сама! — радостно воскликнула эльфийка. Она громко свистнула и откуда-то с неба донёсся оглушительный рык. Спустя мгновение над ареной захлопали два массивных кожистых крыла.

— Д-дра-дракон… — дрожащими губами прошептала Имина, глядя в ночное небо, посреди которого парил огромный монстр.

Дракон открыл пасть, изрыгая рыжее адское пламя на арену, не боясь навредить своей хозяйке.

Пламя тут же исчезло.

Как и исчезли все люди, что находились на Арене.

Аинз уже было решил, что Аура перестаралась и уничтожила всех людишек, однако в это мгновение из тени дракона появилась рука.

Она нащупала землю и, резко оттолкнувшись вытащила за собой чёрный смазанный силуэт мужчины.

— Сокрытие тени… — Протянул Аинз. — Заклинания шиноби. Не думал, что в этом мире найдутся те, кто будет использовать эти заклинания. Однако, как говорил Демиург, где-то на востоке есть страна…

— Владыка?

— Ох, ничего… Так, кто же этот человек? Тебе о нём что-то известно? — спросил Аинз у девушки.

— Да, это Гин, работник из группы дальновидности. Ранее был авантюристом, но не сошёлся во мнении с гильдией и вместе с напарницей покинул её, став вольным наёмным до самого момента вступления в Дальновидность. Но…

— Не слишком-то много.

— Мы не думали, что… — пыталась оправдаться Альбедо.

— Даже простые люди могут нанести вред Назарику! — грозно произнёс Аинз.

— Да, моя вина!

Альбедо виновато склонила голову. Аинз снова посмотрел на чёрный силуэт и вздохнул. Даже в Иггдрасиле люди, играющие классом шиноби, были довольно редки из-за низкой эффективности в рейдах и подземельях. В основном их использовали ПК-шники. Люди, которые убивали других игроков. Он не думал, что в этом мире однажды тоже встретит подобных людей.

Однако он не слишком переживал. В бою один на один персонажи класса шиноби не представляли особой опасности. Обычно они полагались на скорость и внезапность своих атак. А против противника, что уже обнаружил их, они становились бессильны и были вынуждены отступать.

Однако его волновал один вопрос. Куда делись все остальные вторженцы? Аинз слабо верил в то, что они все сгорели заживо. Ведь от них даже сажи не осталось. Неужели они сбежали?

— Шалтир!

— Слушаюсь, господин! — донеслось откуда-то с требун.

Спустя мгновение в небе промелькнуло чёрное неясное пятно, однако…

Дзынь!

В небе раздался громкий лязг стали. Аинз даже не заметил, что произошло. Он быстро поднял голову и увидел, как в небе над ареной тот самый человек удерживает Шалтир катаной, держа её всего одной рукой.

— Ч-что?! — в шоке выкрикнул Аинз.

Шалтир физически была сильнее даже самого Аинза. Считалось невозможным, что обычный человек оказался способен удержать её даже на мгновение! Однозначно, этого человека нельзя назвать обычным.

— Неужели он тоже…

На лице Шалтир появилось удивление.

— Н-надо же… — протянула она.

Мужчина улыбнулся и резко извернулся, нанося мощный удар ногой в голову вампирши.

Удар был настолько мощный, что девушку просто смело с места и откинуло в трибуны, разрушив их.

— Не думай, что я так легко пропущу тебя!

— Шалти! — воскликнула Аура.

— Ублюдок! — прорычала Альбедо, вокруг которой начала концентрироваться тёмно-фиолетовая аура.

— Он… — протянул Аинз. — Игрок? Никогда не видел персонажа с таким скином.

Однако нельзя не допускать такой возможности. Если он игрок, значит другие тоже?.. Нет, вряд ли… Но, возможно, за ним стоят и другие игроки. Могут ли быть среди них мои товарищи? Если он расскажет о том, что видел здесь, то что они скажут? Нет… Этого нельзя допустить. — думал Аинз.

Он перевёл взгляд на парня, держащего в руках японскую катану.

— Его нужно убить…

***

— Ну надо же… — выбираясь из-под завалов каменных трибун, нежным томным голосом протянула девушка в пышном пурпурном платье с красными обрамлениями, которое даже не порвалось от удара.

Она напыщенно фыркнула, задрав носик, и будто специально преувеличенно драматично посмотрела на своего господина намокшими от слёз глазами. На вид она была абсолютно невинной девочкой лет четырнадцати, с прекрасной белоснежной кожей и платиновыми волосами, но на самом деле…

Она была жутким монстром. Как и каждый обитатель Великого Склепа Назарика.

Не удостоившись взгляда от господина, девочка снова перевела взгляд на парня, что отправил её в полёт и показушно отряхнула платье.

— Это было неожиданно, — с улыбкой произнесла она. — Я была к этому не готова. Владыка Аинз предупреждал нас об угрозе, но я снова подвела его…

Лицо девушки покраснело, будто она представила нечто приятное.

— Ох, не будем об этом. Как говорил Владыка, нельзя расслабляться даже против слабых букашек, вроде людей, - покачав головой, произнесла она. Шалтир посмотрела на свою руку - ту, которая столкнулась с клинком парня. — Ты смог отрезать целых два моих ногтя! Удивительно… Может, тебе стоит остаться у нас маникюрщиком?

— Шалтир, не отвлекайся!

— Да, Владыка! — тут же успокоившись, воскликнула девушка. — Я виновата, что расслабилась.

Она снова перевела взгляд на парня.

— Но больше тебе не повезёт…

Куро глубоко выдохнул, отвёл руку с мечом в сторону и встал в одну из стоек стиля меча замка Тенку. Бой будет труднее, чем он ожидал. Самурай признавал, что его противник оказался не из самых простых.

Эта девушка…

Она смогла отразить его атаку, будучи совершенно не готовой к ней, к тому же всего несколькими пальцами. Из-за преимущества в скорости, Куро смог нанести неожиданный удар ногой и откинуть девушку в сторону, но, видимо, это не нанесло ей никакого ущерба. Показатели её силы и прочности были слишком высоки. Наверняка, на уровне главы Ножен — Рюджи, или даже леди Фумико, одной из трёх личных стражей Короля Кагуцути.

Не используя полной силы, нанести ей вред будет невозможно.

Однако, Куро понимал, что он не мог этого сделать. Ведь полное раскрытие влечёт за собой множество последствий. К тому же ему нельзя было забывать и про остальных противников. Загадочная девушка неземной красоты с ангельскими крыльями за спиной, которая была, видимо, бойцом ближнего боя, миниатюрный тёмный эльф повелитель животных и, конечно же, самый опасный из них — маг, представитель высшей нежити из расы Повелителей — Аинз Оал Гоун.

Куро не должен был выигрывать это сражение. Если он хотя бы живым выйдет из склепа - это можно будет назвать чудом. Сейчас он должен был лишь задержать преследователей и дать леди Рюо с остальными уйти. Сейчас добытая столь рискованным шагом информация была гораздо ценнее его жизни.

Даже не смотря на превосходящую силу противника, было не время сдаваться. В кодексе Бусидо сказано: даже если тебе отрубили голову, сделай шаг вперёд и срази врага. Отступление для самурая стало бы позором.

Крепче сжав рукоять своего клинка, Куро шире расставил ноги, заняв более устойчивую позицию.

В его глазах горела решимость.

— Хо-хо-хо! Надо же, какой взгляд! — воскликнула девушка. На её лице появилась довольная ухмылка. — Страшно-страшно! Но ничего, я быстро сотру это выражение с твоего лица и отправлюсь за остальными.

Шалтир быстро сорвалась с места, оставив после себя лишь кучу поднятой в воздух пыли, и стремительным росчерком пронеслась по воздуху, быстро сократив расстояние с нарушителем. Её движения были настолько быстрыми, что обычный человек даже бы не заметил её приближения, однако Куро, чей стиль боя базировался на скорости, легко обнаружил врага. Он просто сделал шаг в сторону, чему все крайне удивились. Ведь поспевать за скоростью стоуровневого персонажа ближнего боя мог далеко не каждый.

Аинз в голове быстро перебирал возможные исходы событий. Он пытался вспомнить этого человека, однако ничего не приходило в голову. Он мог быть подобным Альбедо и остальным - НиП-ом, которого игроки отправили на разведку, а мог быть и настоящим игроком. Из какой он гильдии? Какого уровня? Что умеет? Какие у него навыки? И зачем он пришёл сюда?

Но больше всего Аинза волновало то, что этот мужчина откуда-то знает про Энфри и деревню Карне. Неужели они следили за ним с самого начала? Они видели все те ужасы, что Аинз сотворил? Они знают, что Момон — его творение?

Эти мысли пугали.

Нет… Его нельзя было убивать, — думал Аинз.

— Его нужно схватить…

И узнать, что происходит.

— Альбедо, Аура, помогите Шалтир. Только не убивайте его. Он нужен мне живым…

— Да, Владыка!

В это время Куро успешно уворачивался от ударов Шалтир. Скорость их боя всё нарастала и нарастала. Однако, будучи рыцарем-паладином, девушка не могла поспеть за движениями самурая-шиноби, чьи навыки строились на быстрых, резких и непредсказуемых движениях. Однако, стоило признать, что даже одна атака Шалтир могла, если и не убить, то значительно ранить самурая.

Увернувшись от очередного выпада девушки, Куро отпрыгнул в сторону и провёл кончиком меча по земле, создав волну пронизывающего до костей скрежетащего звука. Будучи неосторожной, Шалтир попалась в ловушку и закрыла уши руками, стараясь унять боль.

Самурай быстро сложил печать пальцами, создав девять точных своих копий и быстро приблизился к девушке. Но вдруг его атаку прервал взмах массивной черной секиры.

— Наглец! — выкрикнула Альбедо, встав перед Шалтир. Она закусила губу от злости и посмотрела вокруг. — Подобные жалкие уловки…

Она резко взмахнула секирой, вызвав мощный поток ветра, что буквально разорвал в клочья всех клонов парня. Сам же оригинал отлетел на значительное расстояние и, чтобы снизить силу удара, размазался чёрной жижей по стене арены, которая быстро стекла на пол и начала принимать облик человека.

— Как мерзко… — сморщив носик, хмуро произнесла Альбедо.

— Что делаешь, я и без тебя смогла бы с ним справиться! — выкрикнула Шалтир.

— Это приказ Владыки Аинза, — ответила ей девушка, стараясь унять злость. — Мне тоже не особо хотелось тебе помогать, но… Как он посмел оскорбить одного из стражей… Подобные выходки…

Альбедо вышла вперёд, покрутив секирой в руках. Воокруг неё начала концентрироваться зловещая тёмно-фиолетовая аура, а на лице отразился злобный оскал.

— Закончим с ним.

Куро быстро пришёл в себя. Он прекрасно понимал, что бой один на один изначально не мог продолжаться долго, поэтому предполагал подобный исход. Он посмотрел на свою руку.

Кровь.

Всё-таки его задело ударом. Однако, не это его волновало.

Иллюзия, что наложила на него Рюо, ослабевала, но не исчезла. Это означало, что девушка находится достаточно далеко от него, чтобы стабильно поддерживать магию.

Выходит, что они уже покинули склеп.

А, значит, теперь и ему нужно было бежать.

Он сложил пальцы рук вместе, используя печать для техники, намереваясь подменить себя с одной из заранее подготовленных на некотором удалении от склепа копий, однако вдруг осознал, что его магию что-то блокирует. Его взгляд быстро нашёл источник помех. Им был тот самый заклинатель. Скелет, обладающий невероятной магической мощью.

— Неужели… — тихо прошептал Куро.

— Тебе не сбежать, — заметив на себе взгляд парня, холодно произнёс Аинз.

Альбедо и Шалтир быстро сократили расстояние с Куро, напав с двух сторон.

— Умри!

БАХ!

Мощный толчок сотряс всю арену.

— Что это такое? — не понимая, спросил Аинз.

БАХ!

Ещё один толчок.

БАХ!

БАХ!

БАХ!

— Что происходит?!

БУМ!

Вдруг сильный взрыв прогремел над ареной. В воздух поднялась куча пыли. Девушки быстро отпрыгнули в сторону и закрыли собой своего господина. На их лицах отобразилось смятение и гнев.

Аинз не сразу осознал, что произошло, но вдруг ощутил сильный ветер и дрожание маны в воздухе. Его взгляд переместился вверх. В бескрайнем чёрном небе над ареной была дыра, откуда била белая вьюга и сильный ливень, будто океан проходит сквозь это отверстие.

Его челюсть начала трястись, а глаза забегали из стороны в сторону, стараясь понять, что произошло. Как такое было возможно, думал он. Как кто-то смог пробить крышу шестого этажа Назарика?! Как кто-то это посмел сделать?!

Злость закипала в нём.

Его мана взбесилась, а руки начали дрожать от гнева.

Вдруг пыль осела и все увидели стоящего перед Куро мужчину в белой промокшей от ливня рубашке. Он выглядел обычным человеком и не источал совершенно никакой силы, но вдруг Аинз ощутил, как его несуществующее сердце начало бешено стучать, будто стараясь вырваться из груди. Этот человек… Его лицо, его уставший вид, неаккуратную бороду, сигарету во рту и повязку на левом глазу Аинз узнает где угодно.

— К-как такое возможно? — дрожащим голосом прошептал Аинз, глядя на мужчину.

— Кто это? — в замешательстве спросила Шалтир.

— Это же… — протянула Альбедо.

Кажется, она тоже узнала этого человека.

Куро поднял голову вверх и его глаза расширились от удивления. Он тут же упал на колени и виновато опустил глаза.

— Господин!

— Молчи, — было ему ответом. Мужчина осмотрелся и, выбросив намокшую сигарету, посмотрел на Аинза. — Так, значит, это о нём ты писал, да?..

Куро смиренно кивнул, не в силах вымолвить и слова.

— Я его помню, — прошептал мужчина, глядя на скелета.

Он медленно зашагал в сторону Аинза.

Шалтир напряглась.

— Да кто же это такой?!

— Б-без… Безымянный Король…

Как такое могло быть возможным? Как так получилось? Что теперь делать? Аинз пребывал в трудном положении. Его мозг отказывался слушаться, а мысли беспорядочно возникали сами собой. Несуществующее сердце не переставало бешено стучать. На его безликом черепе отразился ужас, а в глазницах потухло то яростное пламя, с которым он секунду назад глядел на нарушителей.

— К-как… — тихо прошептал он.

Он до хруста костяшек сжал кулаки и опустил голову.

Это не могло быть правдой. Ведь как мог этот человек, нет, существо… Как оно могло здесь оказаться? Неужели в этот мир попали не только игроки и созданные ими НиПы, но и созданные разработчиками мобы?

Тяжело было в это поверить.

В его голове даже промелькнула надежда на то, что этим человеком мог оказаться не Он, но…

Глядя на пробитое «небо» над ареной, Аинз понимал, что это маловероятно.

— В-владыка? — удивлённо произнесла Шалтир, глядя на искажённое в ужасе лицо своего повелителя. Она никогда в жизни не видела его таким и даже не могла представить, чтобы такое высшее существо, как он, могло испытывать подобный страх.

Она быстро покачала головой, коря себя за подобные мысли. Ведь как она могла подумать, что её Владыка кого-то боится?! Нет, такое просто невозможно!

И всё же…

Его руки дрожали.

Она снова посмотрела на того человека, а затем на «крышу». Это было непростительно. Разрушить то, что с такой любовью строили высшие существа… Непростительно!

Девушка выпустила в воздух всю свою силу. Её платье замерцало и словно из ниоткуда на ней появилась пурпурная латная броня валькирии, а в руках копьё, по форме напоминающие шприц.

— Непростительно! — полным ярости голосом закричала она, намереваясь броситься в бой.

Однако тяжёлая рука повелителя легла на её плечо.

— Тихо, Шалтир… — холодно произнёс Аинз.

Он всё ещё не до конца понимал, что происходит, однако действовать опрометчиво против подобного существа было нельзя. Этот мужчина… Когда-то давно лучшие игроки мира прозвали его Безымянным Королём, за то, что его имя, уровень и навыки не отображались даже на самых высоких уровнях, и за силу, которой не было равных. Он сражался в одиночку против тысяч сильнейших игроков по всему миру и никто, даже Мировые Чемпионы, вроде Тач Ми, не могли нанести ему хоть какой-то существенный ущерб.

Возможно, Жители Назарика и имели какой-то шанс на победу, в случае, если Шалтир, Рубедо и Гаргантюа — сильнейшие существа склепа, что значительно превосходили по силе даже стоуровневых игроков, — будут сражаться против Короля вместе, однако это слишком рискованно.

Нужно всё обдумать. Решить, как быть дальше.

Аинз проклинал тот момент, когда разрешил Демиургу действовать самостоятельно в Святом Королевстве. Будь он сейчас здесь, наверняка придумал что-нибудь путное.

Размышления Аинза прервал шорох бумаги.

Он посмотрел вперёд и увидел, как тот самый Безымянный Король, будто самый обыкновенный мужик, разминает фильтр сигареты и прикуривает от огня, что предложил ему второй парень.

Глубоко затянувшись дымом, Король опустил руку и, схватив парня за предплечье, медленно зашагал в сторону группы Аинза.

Альбедо, Аура и Шалтир напряглись, приготовившись к сражению. Однако произошло то, чего никто не ожидал.

Кагуцути ловким движением перехватил парня за затылок и резко опустил его вниз.

Он выдохнул дым, из-за чего Альбедо изобразила отвращение на лице.

— Мой подчинённый доставил вам проблем. Он сделал то, о чём его не просили и перестарался. Позже я накажу его за все провинности, однако позволить его убить… Уж извини, но, — мужчина замолчал и снова затянулся дымом. — Да… Я тоже немного перестарался. Разрушил твой дом. Но ничего, это дело поправимое. Немного штукатурки, гвоздей, обоев и всё будет как новое. Конечно, ты же не думаешь, что я буду делать всё это сам?

— Ах ты!.. — зло прорычала Альбедо.

— Хватит! — вскрикнул Аинз, подняв руку. — Слугам не престало вмешиваться в разговор владык…

— Прошу прощения!

— Верно… В общем, дело будет так, — протянул Король. — Я закрою глаза на некоторые твои действия. Сделаю вид, будто ничего не видел. Пройду мимо твоей мании величия и не обращу внимания на того, что возомнил себя богом, играясь с обычными людьми. А ты забудешь то, что сегодня произошло. Всё просто, да? Однако…

Король сделал небольшую паузу, чтобы выбросить окурок и затоптать его ногой.

Всего мгновение.

Шея Альбедо оказалась сдавленна тяжёлой и крепкой рукой Короля. Девушка безвольно повисла в воздухе, не в силах даже вздохнуть.

— Даже Боги смертны. Не бери на себя слишком много, иначе даже не заметишь, как потеряешь всё.

Он быстро приблизился к лицу Аинза и одними губами прошептал ему возле того места, где должно было быть ухо.

— Я помню тебя, игрок Момонга из Аинз Оал Гоун… Не забывай, что значит быть человеком, иначе…

Также быстро и неожиданно, как и появился, Король оказался рядом со своим подчинённым и, взмахнув рукой, открыл портал, показав, как просто он может сюда попасть.

— Мы уходим.

— Да, господин.