Билет в никуда

– С ума сошел! Они тебя пристрелят, как только обнаружат. Завтра в десять утра встречай меня на набережной Мозеля, возле причала.

– С нетерпением, целую, – ласково отозвался Виктор, и Инесса положила трубку. Найдя в баре среди со вкусом подобранного изобилия напитков бутылочку «Курвуазье», она наполнила пузатый бокальчик. Коньяк немного снял напряжение.

Инесса нашла Галину утопающей в пене.

– Зупер! – закричала та, захлопала в ладоши и тут же заявила, что если бы ее скучный Вагнер, всю жизнь посвятивший наведению чистоты в доме, мог бы предположить, где его жена, то сошел бы с ума от понимания того, насколько он ее не достоин!

Пришлось переждать волну восторга, захлестывавшего приятельницу в темно-зеленой ванне. Потом Инесса села на край и серьезно обратилась к Галине.

– Через полтора часа мы поедем в казино. Там немного поиграем. Я дождусь подходящего момента и уйду из зала, а ты повиснешь на руке одного нашего «топтуна». Будешь всем говорить, что мне стало плохо и я пошла в отель. Сама вернешься через час. Меня не будет. Завтра из номера не выходи. Жди меня, прилечу ночью. Обед и ужин заказывай в номер и не высовывай носа в коридор. Ясно?

Галина уже давно привыкла не задавать ненужных вопросов.

Третий день Веня и Курганов гостили у радушного «господина десять процентов» на его восхитительной ферме. Не признаваясь друг другу, они наслаждались коротким отдыхом. Вилли Шлоссер готовился к поездке основательно. Решено было ехать в Канны на его машине. Такой вариант несколько замедлял продвижение, зато имел неоспоримые преимущества. Во-первых, в сумке у них имелся целый арсенал оружия, закупленного Шлоссером из расчета крупномасштабных боевых действий. Во-вторых, Инесса не обязательно встретится им в Каннах, скорее всего придется гоняться за ней по всему Лазурному побережью, в-третьих, после разборки желательно возвратиться назад и лучше всего через Альпы, по наполеоновской дороге. Все это объяснял адвокат, склонившись над картами. Он очень походил на маршала, планирующего вторжение на чужую территорию. После того как план был одобрен, Шлоссер отправился в авторемонтный сервис, где ему отрегулировали машину. Багажник Вилли забил продуктами, объясняя, что, выезжая из Германии, всегда лучше еду иметь под рукой. Судя по всему, он не очень доверял французской кухне и не сомневался, что им придется отсиживаться в глухих местах.

В этих приготовлениях было нечто киноэкранное. Шлоссеру нравилась его роль. Пятьдесят тысяч не такие большие деньги, чтобы из-за них рисковать собственной шкурой. Но человек он был увлекающийся и по-своему подыхавший в Германии от скуки. Правда, никогда никому об этом не говорил. Наоборот, изо всех сил гордился фермой, женой, лошадьми. На самом же деле лошадей побаивался, Эдди давно ему надоела. Ему казалось, что от нее постоянно пахнет конюшней. Возможно, потому, что лошадей она любила намного больше, чем самого Шлоссера. А дом постоянно требовал ремонта. Вилли и так уже выискивал поляков, которые брали не так дорого, как немецкие рабочие, но убытки были очевидны. Конно-спортивная школа, которую содержала Эдди, денег приносила ровно столько, сколько стоило содержание лошадей, и Шлоссер давно бы настоял на ее закрытии, если бы одна из учениц, молодая тридцатитрехлетняя вдова Кристина, не привлекала его пристального внимания. Но связь никак не налаживалась. Кристина говорила с чувственным придыханием:

– Ах, господин адвокат, как я завидую вашей жене Эдди. Такой мужчина – украшение любого дома…

Вот причины, подтолкнувшие Вилли Шлоссера с головой броситься в омут рискованной авантюры. В глубине души он лелеял мысль, что сумеет расколоть мадам на большую сумму, чем мечтают получить эти мальчишки.

С той минуты, как Шлоссер принес пистолеты «парабеллум», четыре гранаты Ф-1, автомат Калашникова, две противотанковые мины и карабин с оптическим прицелом, Курганов пропадал в частном тире, куда его привел адвокат. Александр готов был стрелять и по ночам, настолько ему понравилось это занятие. В голове постоянно крутилась фраза из какого-то американского вестерна: «Выживает тот, кто стреляет раньше». Хозяин тира с удивлением наблюдал за тренировками русского «спортсмена» и предсказывал ему большое будущее в одной из тюрем федеральной земли Северный Рейн-Вестфалия, приговаривая при этом:

– Лучше быть живым в тюрьме, чем мертвым у стойки бара. А Веню внезапно обуяла страсть к верховой езде. Он лишь однажды появился в тире, выпустил все пули в «молоко» и заявил, что с него достаточно:

– В стрельбе из пистолета «парабеллум» главное знать – на что нажимать.

И снова отправился на конюшню. Шлоссер замечал его маневры и как бы невзначай за ужином напевал один и тот же куплет из старой песенки:

Эдди улыбалась, ни слова не понимая, а Веня старательно пропускал мимо ушей. Как-то перед сном Курганов шепотом принялся укорять друга:

– Неужто головой двинулся? Мы здесь в гостях, а ты на виду у всех ухлестываешь за женой хозяина. Он же все видит!

– И пусть. Быстрее уедем, – отшучивался Веня, хотя о неизбежности отъезда думал с все возрастающей грустью. Эдди пленила его сердце. Выйдя из тюрьмы, он был уверен, что будет иметь дело исключительно с проститутками, убеждая себя в непреложности тезиса «Деньги в руки – меньше муки». И вдруг подступило оно самое. Когда в первую минуту появления на ферме он увидел Эдди в черном длинном платье, ведущую под узду Хенри, то внутри все оборвалось, как будто приоткрылась дверь в новую пропасть.

Эдди принимала его ухаживания со смехом, ни на секунду не забывая, что является замужней женщиной, и ласковыми словами награждала исключительно лошадей. Но иногда, поглаживая лошадиную морду, она бросала энергичные взгляды в сторону Вени. И он мечтал превратиться в лошадь.

Шлоссер и в самом деле стал поторапливаться. Даже перестал пить больше десяти трехсотграммовых стаканчиков пива в день. И наконец объявил, что сегодня в ночь они выезжают.

– Утром проедем Лион, заночуем где-нибудь под Греноблем и с утра – в Канны. Попадем как раз к открытию кинофестиваля.

Они мчались по ночному автобану. Веня мирно посапывал на заднем сиденье в обнимку с бутылкой «Наполеона», а Курганов впивался взглядом в фантастическую картину дороги. Ничего подобного он в своей жизни не видел. Без единого фонаря, трасса была залита разноцветными огнями. Столбики, на которые попадали лучи фар, вспыхивали зеленым светом. Многочисленные указатели светились белым, ремонтные заграждения – красным и желтым. Огромные трейлеры, несущиеся по встречной полосе, разделенной зеленой изгородью кустов, были обвешаны гирляндами лампочек по всему длинному корпусу. Из темноты, подобно океанским кораблям, наплывали светящиеся стеклянные здания бензоколонок. «Шелл» пылал желтыми неоновыми полосами, «Арал» – голубыми, «Ессо» – красными, ВП – зелеными.

Вилли Шлоссер был в превосходном расположении духа. Он почувствовал себя снова молодым. Впереди – увлекательное путешествие со стрельбой, вымогательством и погонями. Было от чего замирать сердцу, уже давно работавшему в режиме сытого затухания.

– Я люблю ночную езду, – обратился он к Курганову. – Смотри, утопил педаль газа и никаких лишних движений. Идем нормально – сто сорок, ну, максимум сто восемьдесят.

Скорость в машине совершенно не ощущалась, поэтому Александр недоверчиво спросил:

– Ты же только что ушел с полосы, освободив место для обгона.

– Ты, Федя, даешь! То ж промчался «порш», он идет двести двадцать. От такой скорости лично у меня яйца судорогой сводит. Все-таки не на самолете… А ты отдыхай, не волнуйся, доедем как надо. Скоро уже Кобленц.

Спать Курганову не хотелось. Он инстинктивно сжимал подвешенный по всем правилам под мышкой «парабеллум» и удивлялся своему решительному настрою. Ведь совсем недавно, выйдя за ворота зоны и сев в поджидавший его трактор, поклялся, что никогда более не преступит закон. Пусть вокруг творится любая канитель, его дело будет сторона. В этом они разошлись во взглядах с Веней. Курганов считал, что лучше хлебать пустые щи на свободе, чем возвращаться в тюрьму. А Веня решительно возражал.

– Коль четырнадцать лет жизни провели в дерьме, то теперь некогда заниматься честным трудом, нужно взять все и сразу. Нас насильно сделали преступниками, и не стоит менять профессию, тем более что другой все равно нет и уже не будет. Либо большие деньги, либо назад, в зону! – с пол-оборота заводился Веня, подогревая себя коньяком.

Сейчас, сидя в темной машине и ощущая под мышкой пистолет, Курганов уже не был уверен, что сможет хлебать пустые щи.

Инесса придирчиво рассматривала себя в зеркало. Она не собиралась возвращаться в отель, поэтому оделась с учетом утреннего свидания с Виктором. На ней был шерстяной желтый костюм, пиджачок которого удачно скрывал отсутствие талии. В уши она не удержалась и надела серьги с бриллиантовыми подвесками, каждый камушек в которых был по три карата.

Зато уж Галина поработала над собой с полной отдачей. Затянула волосы назад в узел и уложила его в золотую плетеную сеточку. Интенсивно накрашенные глаза задекорировала крупными очками с маленькими диоптриями, и сквозь стекла они стали совершенно неотразимыми. Надела синее платье от Версаччи, едва прикрывающее колени, с глубоким вырезом на спине и серо-прозрачным шифоном на груди. Серебряные пуговки на рукавах и в тон подобранные такие же серебряные туфельки на высоких каблуках эффектно дополняли эту классику в холодных тонах.

От отеля «Эрмитаж» до дворца казино в несколько минут хода по рю Искусств. В этот поздний час на улицах Монте-Карло не было ни души, но зато толпились впритык друг к другу припаркованные машины. Накрапывал дождь. Поэтому юноша из прислуги отеля раскрыл над дамами широченный зонт и проводил их до самого дворца.

Обитель азарта потрясала своим величественным стилем. Весь в огнях, дворец устремлялся в небо двумя своими остроконечными башнями, на фронтонах которых стояли две скульптуры воительниц-богинь. Перед дворцом шелестел мокрыми кронами пальм ухоженный сквер, а справа от него, точно разбуженный улей, шумело и сотрясалось от азарта кафе де Пари.

Перед ступеньками казино, освещенными фонарями широкого козырька, стояло несколько машин чудовищной стоимости. Одна из них был двухместный черный низкий «порш», а марки остальных различить было трудно.

Войдя вовнутрь, они встали, должно быть, в самую шикарную очередь на свете. По числу бриллиантов, золота и кредитных карточек эта, в общем-то, ничем не отличающаяся от обычной совковой очереди в овощном магазине, могла по богатству соперничать со многими европейскими банками. Некоторым диссонансом смотрелись в ней несколько американцев в мятых коттоновых пиджаках с молодыми дамами в брюках. Основной же контингент всем своим видом подчеркивал значительность своего прихода сюда.

Когда приятельницы вошли в зал, размерами напоминающий небольшой оперный театр, Галина, задрав голову и любуясь огромными картинами из жизни знати восемнадцатого века, на которых дамы заигрывали с молодыми людьми, прошептала:

– Теперь я знаю, что такое дворец дьявола. В Баден-Бадене не менее роскошно, но слишком по-домашнему уютно. Там наверняка живут черти. А здесь – дьявол!

И уставилась на человека в черном смокинге, сидящего в деревянном кресле, возвышающемся над столом с рулеткой. Он сидел в расслабленной позе, абсолютно не реагируя на восхищенный взгляд Галины, однако его глаза цепко всматривались в играющих, контролировали ставки и замечали каждое движение рук двух крупье по обеим сторонам стола.

Одного взгляда на этого человека достаточно было, чтобы понять – у казино выиграть невозможно. Но сама атмосфера зала, таинственно-торжественные лица служителей храма дьявола, завораживающий бег шарика становились безумно притягательными, и в душе каждого пришедшего сюда загоралась вера в свой единственный случай. Даже самые неазартные люди, поставив один раз на игру, чувствовали некое волнение, будоражащее кровь. Галина принадлежала к самой распространенной публике. Готова была играть и верить в выигрыш.

Инесса тем временем внимательно изучала электронное табло, показывающее результаты последних двенадцати игр.

– Пока они играют в свою игру, – сказала она, капризно скривив губки, – пойдем в бар выпьем шампанского.

Бар поражал сочетанием массивного красного дерева и изящного хрусталя. Народу у стойки и за столиками было немного. Одинокие проститутки тусклыми взглядами рассматривали украшения на женщинах и изредка косились в сторону игровых столов.

Инесса заказала два бокала «Дом Периньон» и выложила перед Галиной три десятка голубых жетонов стоимостью по 50 франков каждый.

– Играй сегодня без меня. Лучше всего ставь один к двум. Во всяком случае, много не проиграешь. Только не рискуй на числа. Я ведь тебя уже знаю. Ставь хотя бы между. А то через двадцать минут придется снова идти менять. Мне всегда жалко твои деньги.

– Сначала попробую на цвет. А ты уже уходишь? – Галина разрывалась между желанием побыть с подругой и тягой к магическому бегу шарика.

– Ты не заметила в зале такого толстенького господина? Он прохаживался возле дальнего стола.

– Нет.

– Сейчас покажу. Что-то Манукалов в последнее время пасет меня со страшной силой. Этого я уже однажды видела в Париже. Видать, у них людей не хватает.

– Может, совпадение? – не поверила Галина.

Инесса допила шампанское, расплатилась жетонами и встала с табурета. Подошла к широко раскрытым дверям, постояла и вернулась к стойке. Никаких сомнений быть не могло. Он специально занял место у входа, чтобы контролировать каждое ее передвижение.

– У меня на них чутье. Сказывается опыт. Иди, попробуй заговорить с этим господином, а я незаметно выйду. Он сейчас сидит под венецианским зеркалом.

Галина без возражений отправилась в зал и, проходя мимо указанного мужчины, очень естественно подвернула ногу и непроизвольно выматерилась.

В его глазах мелькнуло сочувствие. Он встал и поддержал ее за руку.

– Вы не вывихнули ногу, мадам? – участливо спросил по-французски.

Галина ответила по-немецки, и он быстро повторил вопрос на ее языке, добавив:

– Мадам – немка?

– Да. Меня зовут фрау Галина Вагнер, – представилась она, опираясь на его руку. – А вы здесь кого-то высматриваете?

По тому, как напряглась поддерживающая ее рука, она поняла, что попала в точку. В ответ незнакомец улыбнулся:

– Никого. Разве что красивых женщин.

– О, да вы – ловелас?

– Нет, нет… – воспротивился он и представился: – Я Доменик Порте, к вашим услугам.

– О, тогда проводите меня к столу и подскажите, на что лучше поставить.

Без всякого беспокойства Доменик с мягкой улыбкой выполнил ее просьбу. А Инесса, воспользовавшись тем, что он перестал контролировать вход, выскользнула из зала, уже заполнившегося возбужденно-сосредоточенными людьми. Она была уверена, что теперь-то этот соглядатай не выскользнет из рук Галины. Дело закончится тем, что та его потащит ужинать в «Голубой поезд», невероятно дорогой ресторан, вытянувшийся вдоль игрового зала. Вот уж стукач попотеет, стыдясь признаться, что у него и в помине нет таких денег. Это предположение заставило Инессу злорадно улыбнуться. Она вышла из казино. Моросивший дождь грозил перейти в ливень. Поэтому пришлось укрыться в кафе де Пари, где, усевшись за маленький круглый столик среди пышных искусственных деревьев, Инесса попросила официанта принести кофе, коньяк и вызвать такси для поездки в аэропорт.

Только человек с такими железными нервами, какими обладал Вилли Шлоссер, мог, не останавливаясь, промчаться от Бонна до Лиона за восемь часов. Одна остановка все-таки была, вернее, заминка. Рано утром, когда Вениамин усиленно сопел во сне, а Курганов слушал новости, адвокат, обращаясь к нему, возбужденно прикрикнул:

– Прячь «парабеллум», проезжаем границу!

Курганов встряхнул головой и задергался в кресле, так как не мог сообразить, куда лучше спрятать пистолет. Чем быстрее приближались железные ворота, перекинутые через автобан, с будками на каждой полосе, тем судорожнее становились действия Курганова. Шлоссер притормозил возле французского полицейского и поприветствовал того.

У Курганова душа ушла в пятки. Он понял, что пришел конец их путешествию. С таким арсеналом рассчитывать было не на что. Даже когда Вилли проехал беспрепятственно ворота, Александр с грустью смотрел на стоянку, куда они, без сомнения, направлялись. И только тогда, когда Шлоссер прибавил газ и «ауди» привычно заняла левую скоростную полосу автобана, Курганов растерянно посмотрел на адвоката:

– Неужто пронесло? – еле выговорил он.

В ответ Шлоссер расхохотался. И смеялся так громко, что проснулся Вениамин.

– Чем это вы развлекаетесь? – спросил он спросонья.

– Играем в границу. Александр собрался сдаваться!

– Но ведь пограничник с тобой разговаривал? – все еще находясь в шоке, выдавил из себя Курганов.

Шлоссер веселился как ребенок. Вся усталость, скопившаяся во время бессонного ночного пути, выходила из его могучего организма гомерическим смехом. Наконец он успокоился и, заикаясь от нехватки воздуха, объяснил:

– Это же полицейский! Я его поздравил с открытием кинофестиваля. И выразил надежду, что французы будут недосягаемы. Неужели не понял?

– Я французский не знаю, – обиделся Курганов.

– Теперь, приезжая в Европу, нужно говорить на всех языках. В следующий раз не психуй. У нас тут границы открыты. Неужели, думаешь, полезут в багажник к такому уважаемому человеку, как я? Никогда. Вот за это-то вы мне и заплатили тысячу долларов. То есть за мои знания и за мое представительство.

– Так это уже Франция? – радостно воскликнул Веня. Поднял руку с бутылкой «Наполеона» и перед тем, как сделать глоток, обратился к Курганову:

– Сашка! Мы во Франции! Мать родная, неужели сбылась мечта идиота? Веня Аксельрод, политический заключенный коммунистического режима, – в свободной Франции! Слушай, раз у них тут такие любезные полицейские, может, мы эту Инессу расколем на миллиончик?!

Шлоссер крякнул от удовольствия. Ему такая идея ласкала сердце. Глядя на дорогу одним глазом, он обратился к Вене:

– Слушай, Федя, а ты такую бабу, «мадам Шуру», знал в Москве?

– Нет.

– Странно. Ее тоже взяли в восьмидесятом. Вот это, скажу вам, была женщина! Я, правда, тоже из-за нее чуть не потянул годочков на дцать. Но вовремя смылся. Известная была в Москве дамочка. Красивая, брюнетка, держалась, как кинозвезда. Когда меня с ней познакомили, то я сразу, мол, вечерком да с коньячком, да поговорим о том о сем. А она меня раз – и отбрила. Хотя, конечно, я ей понравился. Но тогда она предпочитала заниматься не сексом, а бриллиантами. Какие камушки проходили через ее руки! Ни один мужик не сумел бы наладить такой бизнес. Фирмачи вились вокруг нее роем. Торговала всем – от икон до модного тогда кристаллона. Вот на такую наезжать я бы не рискнул. А ваша эта Инесса, хоть и жена гэбэшника, но не того полета птица. А как брали «мадам Шуру»! Я в этот вечер пришел в «Националь» с одним немцем. Она меня заметила, подозвала. А когда узнала, что насовсем отваливаю, обрадовалась. «Погоди, закончу одно дельце, и мы с тобой покумекаем». Я-то губы раскатал, решил, ну, уж этой ночью она мне точно даст. А тут вдруг окружают ее, хватают вместе с пьяным иностранцем, свидетелей не выпускают из бара. Оказывается, влипла. Менты подставили. Незаконные валютные операции. Я насилу ноги унес. Но какая женщина была… Шесть лет дали. Ее бы министром финансов сделать! Может, коммунисты бы еще у власти и продержались.

За разговорами и воспоминаниями Шлоссер миновал Гренобль. Он съехал с автобана, чтобы срезать участок пути, а заодно заночевать в знакомом ему отеле.

– Есть здесь один. Называется «Ферма роз». Потрясающий уголок природы, недалеко от Кастеллани. Я там однажды ночевал с одной дамой.

– Не с «мадам Шурой»? – уточнил Веня.

– Ах, если бы… Вы только представьте… такую роскошную женщину – и в Сибирь.

– Мы-то представить можем, – угрюмо буркнул Курганов, все еще дувшийся на Шлоссера на его дурацкую шутку с полицейским.

«Ферма роз» находилась в цветущей долине. Всюду виднелись красные маки и плантации лаванды, торчащей из земли наподобие зеленых ежиков. Хозяин отеля встретил их у ворот. Красота одиноко стоящего дома потрясала уютом, покоем и множеством цветов. Огромные ирисы толпились у старинной лестницы, ведущей в номер. Пока Шлоссер расплачивался с хозяином, Веня, покачивая бутылкой, спросил Курганова:

– Как ты думаешь, мне Шлоссер свою жену отдаст?

– Разве что за десять процентов, – съязвил тот.

– У тебя пистолет из пиджака выпирает. – Вене было забавно наблюдать, как приятель, подобно гангстерам из американских фильмов, предпочитал мешковатые двубортные костюмы и рубашки с галстуками.

Гостиница действительно напоминала уголок для интимных свиданий, а не ночлег для вооруженных до зубов путешественников.

Шлоссер уселся на широкую постель и принялся поглощать пиво в немыслимом количестве.

– Завтра, ребята, увидите свою пассию. А ночью займемся ею основательно. Надеюсь, вы мне предоставите право руководить операцией. Все будет просто. На открытие кинофестиваля не попадем. Но выследим ее или на набережной Круазетт, либо у входа во Дворец фестивалей. Потом она наверняка окажется в пресс-баре. Ну, туда уж мы точно попадем, а дальше по обстоятельствам. Главное, не суетиться. Пистолет под бок – и веди к машине. Сажаем и везем в горы. Сюда. А тут уж объясним – убить и положить ее, голубушку, под небольшой валун, труда не составит.

– А гэбэшные охранники? – спросил Курганов.

– Вот ими-то ты и займешься. Пока Веня будет мадам обхаживать, твоя задача – их отвлечь. Только не вздумай стрелять.

В Каннах во время кинофестиваля полицейских и всяких агентов спецслужб больше, чем артистов.

Дорога порядочно утомила всех, включая Вениамина, который, напившись, думал в данный момент не о похищении Инессы, а о жене Шлоссера, Эдди.

Самолет с Инессой на борту приземлился в Люксембургском аэропорту в четыре утра. Она озябла в своем шерстяном желтом костюмчике и с наслаждением плюхнулась в такси. Шофер отвез ее в центр города, где на рю Капуцинов уже был заказан номер в отеле «Париж». Едва раздевшись, она упала в постель и проспала до восьми. Когда же открыла глаза, яркое солнце вовсю хозяйничало в маленьком номере, обставленном старинной мебелью. Должно быть, мебель эту отсюда не выносили лет сто. Приняв душ, Инесса отправилась на завтрак, где были поданы традиционные круассаны с маслом и джемом и несколько сортов французского сыра.

Ровно в десять такси подкатило к набережной городка Ремих, и Инесса выпорхнула из него, вся в предчувствии долгожданного свидания.

Его она увидела сразу. Виктор сидел на лавочке и наблюдал за приготовлениями духового оркестра, собиравшегося целый день услаждать вальсами Штрауса слух гуляющей публики.

Он был все таким же стройным и элегантным, как и в молодости, но совершенно седым. Инесса знала, что Виктор до сих пор ее любит, но не сомневалась, что у него есть любовницы, слишком уж он нравился женщинам.

Должно быть, Виктор ощутил ее взгляд и обернулся. Его черные глаза излучали радость. Он поднялся навстречу Инессе. Как ей хотелось броситься ему в объятия! Но пришлось себя сдержать. Они оба чинно сели на лавочку и долго, забыв обо всем, смотрели друг на друга. Эти взгляды были намного интимнее любых поцелуев.

– Ты не меняешься… – наконец вымолвила Инесса.

– А ты немного поправилась, но это неважно. В любом случае остаешься для меня все такой же Инкой-тростинкой.

– Мы давно не виделись… – Она и сама знала, что выглядит ужасно. Никакие массажи не могли восстановить молодость. Нужно было отказаться от алкоголя. Но что тогда оставалось взамен?

– Неужели Манукалов продолжает за тобой так жестко следить? – спросил Виктор, чтобы уйти от разговоров о том, кто как из них выглядит.

– Еще бы! Вхожу в «Эрмитаж» – сидит голубь. Иду в казино – и там знакомая морда. За последние два года они все примелькались…

Виктор сочувственно посмотрел на нее. Он мало знал о жизни Инессы и очень расстроился, когда почувствовал, что их отношения начинают приобретать все более деловой характер. Раньше каждая встреча начиналась с постели. Теперь же, второпях, постелью заканчивается.

– У меня возникает навязчивая идея убить Манукалова, – признался он. – Сейчас у вас там каждый день стреляют. Денег не пожалею…

– Он спас тебе жизнь… – глухо произнесла Инесса. Смерть Манукалова никак не входила в ее ближайшие планы.

– Ладно. Давай о деле, – резко отчеканил он. Его заострявшееся книзу лицо еще более вытянулось. Уголки губ опустились. Ямка на подбородке углубилась. Расслабление первых минут прошло, и Виктор стал таким, каким бывал обычно. Резким, стремительным, замкнутым.

Инесса сама понимала, что слишком много грузит на любящего человека. Но другого выхода не было. Манукалов никогда ее не отпустит. Но, даже став независимой, она должна иметь свой капитал. Иначе даже с Виктором не сможет быть счастлива.

– Мы уже подготовили почву. Жена Суховея подпишет у него постановление правительства. Потом этот документ отксерим, а подлинник уничтожим. Ориентировочная цена – четыре миллиарда долларов…

– Это Шикотан?

– Нет, поменьше – Уруп.

– А что на Шикотане решили со сдачей на пятьдесят лет в аренду трехсот гектаров гонконговской фирме?

– Ничего не решили. Просто спустили в унитаз.

– И после этого ты хочешь, чтобы кто-то согласился вкладывать деньги?

– Погоди. Во-первых, после землетрясения на Курилах правительство совсем раскорячилось. Нет денег на восстановление. А во-вторых, как это тебе ни кажется неправдоподобным, никто никому ничего не продаст и не сдаст в аренду. Мой план тем-то и хорош, что вся затея – сплошной мыльный пузырь. Уже сейчас самые влиятельные мафиози через нашего человека решают, кто сколько внесет в уставной капитал инвестиционного фонда, с которым правительство начнет диалог об аренде.

– Блеф! – лаконично выразился Виктор.

– Это здесь, в центре Европы, так кажется. А у нас до сих пор верят во все. Пойми, интрига выстроена идеально. Президент и правительство запутались с вопросами об островах. А тут еще землетрясение. Японцам продать острова невозможно. Парламент встанет на дыбы. А для того чтобы сдать в аренду российскому частному капиталу, согласие парламента и всяких идиотских партий не требуется. А уж те, что получат острова в аренду, смогут на те же девяносто девять лет заключить договор на субаренду с японцами. В результате правительство получает практически на лом огромные суммы из инвестиционного фонда, а японцы платят уже конкретным хозяевам.

– Так ведь так не будет!

– Ну я же не могу поменять правительство! Поэтому создаем фонд. Мафия скидывает туда деньги. А потом начнется отстрел всех уголовных «авторитетов», клюнувших на эту удочку. Недостающим звеном является западный банк, который бы стал соучредителем. Без него мы не сумеем перекинуть эти деньги на Запад.

– Представляешь, что устроят мафиози, узнав, что их обманули?

– Ну, постреляют немного… Мы привыкли.

– А правительство?

– Сочтет постановление фальшивкой.

– И твоего вице-премьера отправят в отставку или под суд.

– Да никуда его не отправят. Честь мундира для них сейчас превыше всего. Государство-то не пострадает. Подумаешь, разорятся несколько мафиози. А вдруг к тому времени и острова действительно начнут продавать. Ведь никто ничего не знает. Мы в любом случае будем лоббировать в парламенте и начнем кампанию в прессе.

Виктор задумался. Впервые от Инессы он слышал столь определенное предложение. Какой же должен в стране царить бардак, чтобы проворачивать такие авантюры. А с другой стороны, сколько уже скандалов с мифическими фондами, банками только за последний год разразилось в России, и ничего. Деньги – тю-тю, а председатели чуть ли не народные герои. Виктору, давно оторвавшемуся от советской действительности, трудно было переварить сделанное Инессой предложение. Но отказываться было бы глупо. Как специалист по сотрудничеству с российскими банками, он – наиболее реальная фигура на Западе для подобной операции.

– А Манукалов в курсе затеи?

– Нет. Его время пока не пришло.

– Кто же все решает?

– Я и дамы моего круга. Самого высокого круга в России.

– Короче, дамский бизнес… – усмехнулся Виктор. – Надо будет подумать.

– Думай быстрее, – нервно посоветовала Инесса. Она совершенно не была похожа на странную фантазерку, верившую в любовь и в сказки.

Но другой у Виктора не было. Вся его жизнь слилась в одно-единственное ожидание конца их разлуки. Семнадцать лет прошло со дня их первого свидания. Оно произошло тоже весной, на Воробьевых горах. И лавочка была совсем такая же. Белая и свободная.

Оркестр взял первые аккорды. Народу на набережной прибавилось. Вокруг раздавался детский смех.

– Поехали ко мне, – предложил Виктор.

– Нет. Только в гостиницу. Помнишь, была какая-то маленькая, прямо на трассе.

Виктор лет шесть назад купил в Люксембурге дом. Судя по фотографиям, замечательный. Восемь комнат, две огромных ванных, бассейн во дворе. Но Инесса ни разу туда не приезжала. Чего-то боялась. Пока встречались по гостиницам, их связь не обременялась бытом. Виктор много раз настойчиво требовал, чтобы она удрала от Манукалова и поселилась в его доме. Хотя сам понимал нелепость своей просьбы. С Манукаловым ему не справиться. Инесса сама этого не допустит. Так что встречи в отелях носили менее обременительный характер.

Взявшись за руки, они пошли к машине.

– Ты еще не поменял? – удивилась Инесса, заметив старую «БМВ».

– Я к ней привык. Она – моя единственная подруга. Инесса довольно цинично рассмеялась.

– Только не рассказывай, что ты у меня совершенно лишен женской ласки! Не поверю.

Виктор ничего не ответил. Помог сесть в машину и захлопнул дверцу. Пока он выезжал, Инесса вертела головой, боясь слежки. Но ничего подозрительного не обнаружила.

– Манукалов давно мечтает нас накрыть. А сейчас это крайне нежелательно. Давай совершим эту сделку и больше никогда не будем расставаться.

– А Манукалов?

– Боюсь, что он и погибнет от рук мафиози. – При этом Инесса так улыбнулась, что у Виктора мурашки поползли по спине.

Но, должно быть, он и любил ее за неординарный характер, да еще за изломанную из-за нее собственную судьбу, хотя жаловаться было бы грех, ведь именно Инесса настояла, чтобы Манукалов устроил ему побег во время этапирования, а потом по подложным документам сумел отправить на Запад. Слишком тесно переплелись судьбы всех троих. Ненавидя Манукалова, Виктор где-то сочувствовал ему. А любя Инессу, с болью замечал, как она все дальше уходит от них двоих.

Галине везло! Она сидела, низко пригнувшись к столу, и постоянно чувствовала на себе тусклый, словно болотный туман, взгляд человека, возвышающегося в кресле над рулеткой. Он уже несколько раз менял крупье. А ей продолжало везти. Рядом стоял Доменик Порте и тихим спокойным голосом указывал, на что ставить. Гора фишек перед ней неуклонно росла.

– А сейчас рискните на «зеро» пять жетонов.

Она пододвинула к крупье жетоны и указала на «зеро». Снова побежал шарик, и в глазах Галины от напряжения поплыли разноцветные круги.

– Зеро! – бесстрастно сообщил крупье и ловким движением пододвинул к ней фишки.

И тут Галина впервые подняла голову и посмотрела в глаза властителю игры. Он сидел в своем кресле все в той же непринужденной позе, но мешки под глазами почернели и потяжелели.

– Сколько у меня? – прошептала Галина.

– Тысячи четыре франков, – сообщил Доменик и добавил: – Я думаю, пора прекращать игру.

Если бы это сказала Инесса, или муж Вагнер, или даже сам Цунами, она ни за что не отошла бы от стола. Но этому тихому голосу подчинилась безропотно. Бросила несколько жетонов крупье, за что тот одарил ее почти искренней улыбкой, и встала из-за стола. Ноги у нее дрожали, и она с благодарностью оперлась о руку Доменика.

– Все еще болит? – участливо спросил он.

– Что болит? – не поняла Галина, в пылу азарта совершенно забыв, что демонстративно споткнулась.

– Нога!

– Вы же видите, еле стою… – спохватилась она. Но сказала правду. Ноги не держали.

– Хотите, поужинаем в «Голубом поезде»? – галантно предложил он.

Тут вдруг Галина вспомнила, что выполняет поручение Инессы и нужно было всеми силами задержать этого гэбэшника, чтобы он не заметил ее отсутствия.

– А какие ваши пожелания? – игриво спросила она, уверенная, что он тотчас же потащит ее в отель искать Инессу.

Доменик посмотрел на нее грустными, чуть навыкате зелеными глазами, глубоко вздохнул, так что на залысинах появилась испарина, и извиняющимся тоном сообщил:

– Я стараюсь не есть в ресторанах…

Галина с гордостью отметила про себя, что очень элегантно разоблачила гэбэшника. У него, конечно же, нет денег на ужин в таком ресторане. И с улыбкой победительницы предложила:

– Если вы не откажетесь, я угощаю.

– О, только не это… – Он немного помялся и чуть заискивающе произнес: – Позвольте мне пригласить вас на скромный ужин к себе домой.

Такого поворота Галина никак не ожидала. Даже произнесла свое любимое – «Зупер!», хотя понимала, что соглашаться неприлично.

– В такое время… – растерялась она, не испытывая желания идти в гости к гэбэшнику, но тут же вспомнила об Инессе и подумала, что лучше согласиться.

Лицо Доменика просияло. Он подал ей руку, помог поменять жетоны на деньги и вывел из зала. Весенний ливень резвился над Монте-Карло. Сквозь потоки дождя ничего нельзя было разглядеть, кроме утопающего в огнях кафе де Пари.

– Куда ж мы в такой дождь двинемся? – охнула Галина.

– Ничего, всего несколько шагов. Нас проводят, – весело отозвался Доменик.

И действительно к ним подскочили двое высоких служащих казино и, раскрыв зонты, помогли спуститься вниз по лестнице. Галина сначала даже не поняла, что идти больше некуда. Она стояла возле низкого черного «порша» и озиралась в поисках машины.

– Прошу вас, фрау Вагнер, садиться. – Доменик приподнял дверцу вверх, и изумленная Галина буквально повалилась внутрь. Ноги отказали ей второй раз.

– Это ваша машина? – справилась она с перехватившим горло дыханием.

– Да. Я состою членом клуба «Порше».

– И вам дают покататься… – ничего не понимая, предположила Галина.

Доменик недоуменно посмотрел на нее и сказал сам себе:

– Странно. Я не задумывался об этом.

– О чем?

– Раз я являюсь членом клуба, значит, они обязаны давать мне машину… Интересная мысль. Нужно будет ее высказать президенту.

«Значит, машина все-таки не его», – подумала про себя Галина и немного успокоилась.

Но ненадолго. Минут через пятнадцать они остановились возле высоких чугунных ворот с вензелями, которые бесшумно открылись, и машина въехала во двор, освещенный спрятанными в кустах низкими светильниками. Шурша колесами по гальке, «порш» остановился на небольшой свободной площадке и вдруг плавно провалилась под землю. Галина не успела вскрикнуть, как увидела, что они находятся возле стеклянных дверей, ведущих в просторную залу с горящими люстрами.

– Я же пообещал, что мокнуть больше не придется, – напомнил ей Доменик, откидывая дверцу машины.

Только благодаря его протянутой руке Галина вылезла наружу. И уже больше не верила в то, что перед ней – гэбэшник, она была уверена, что попала в руки дьявола, который ей сегодня почудился в человеке, вальяжно восседавшем в кресле.

Телефонный звонок застал Манукалова в дверях. Он вернулся в кабинет. Не снимая плаща, сел на краешек стола и снял трубку. Звонил агент из Франции.

– Она покинула Монте-Карло вчера ночью. Мы ее потеряли.

– Идиоты! – взорвался Манукалов. В этот раз у него было какое-то предчувствие, что все произойдет именно так. – Может, она в Баден-Бадене?

– Вряд ли. Завтра – открытие Каннского кинофестиваля. Мы уверены, что она будет на нем присутствовать.

– Плевал я на вашу уверенность! Открытие завтра, а сегодня она может спокойно просидеть весь вечер за рулеткой… В Баден-Бадене.

– Да. Но ее подруга Галина Вагнер тоже исчезла. Только тремя часами позже.

Это уже было похоже на сговор. Манукалов лихорадочно соображал, что предпринять, и в отсутствие вариантов решил проверить самый запасной.

– Поищите-ка в Люксембурге. Проверьте списки пассажиров, прилетевших за прошедшие сутки из Ниццы.

– Будет сделано, шеф. Какие еще указания?

– Идите к черту и срочно свяжитесь со мной, когда ее найдете. – Он положил трубку и, соскочив со стола, задумчиво прошелся по комнате. Активность Инессы начинала пугать. Вчера у него был разговор со Столетовым, тот не постеснялся по телефону намекнуть на какие-то темные делишки, числящиеся за ней. Сегодня Манукалов собирался к нему заехать и переговорить. Хотя Столетов и работал в администрации президента и состоял в числе избранных, бракоразводный процесс, который он затеял, не давал ему права на объективность. Однако слухи – один из источников информации…

Манукалов тут же набрал телефон Столетова.

– Геннадий Владимирович? Это Манукалов. С утра пораньше на работе?

– Кто-то же должен в этой стране работать? – пробурчал Столетов и, обращаясь к кому-то, крикнул: – Не уходи, не уходи… – Потом снова обратился к Манукалову: – Слушаю тебя.

– Я по поводу нашей встречи. Она не отменяется?

– Ты вот что, на службе не надо нам с тобой время друг у друга отнимать, а вечерком давай прямиком ко мне на дачу, в Севидово. Договорились?

– Все понял, – подтвердил Манукалов.

– Ну, будь здоров.

Больше Александр Сергеевич не имел права задерживаться и быстрым шагом направился к выходу.

Пока ехал на Лубянку, пришло новое сообщение от агента, который подтверждал, что в списках пассажиров числится интересующий Манукалова объект. Это вконец испортило ему настроение. «Значит, встречалась с Виктором», – понял Александр Сергеевич. Он знал, что когда-нибудь это должно было произойти. Слишком долго ей удавалось его обманывать. А может, Манукалов специально не усиливал слежку, чтобы не напороться на подобную информацию?

Он знал о Викторе Иратове все. Под давлением Инессы устроил ему побег из зоны, сделал секретным агентом КГБ, внедрил в деловые круги Запада. Сколько сил и энергии пришлось потратить, чтобы убедить самого Цвигуна в целесообразности своих действий. Рисковал собственной карьерой. И все – ради Инессы. Разве после всего сделанного он не заслуживает любви или хотя бы уважения с ее стороны? А Виктор? Четырнадцать лет назад поклялся перед отправкой во Франкфурт-на-Майне, что с Инессой отношения прекращены навсегда! И что? Нарушил данное слово!

Александр Сергеевич сжал руки так, что хрустнули пальцы. Оставалось проверить, где сейчас находится Виктор, и если подтвердится, что в Люксембурге, то придется с ним заканчивать. Убрать его было несложно. Но следовало действовать на свой страх и риск, потому что «наверху» согласие на устранение ни за что не дадут. Виктор превратился в очень ценного агента. У него появились связи и знакомства в банковских кругах. Поэтому для многих хозяев высоких кабинетов он стал чуть ли не закадычным другом. Возможно, именно поэтому и решился нарушить слово. Надеется, что теперь Манукалов его не достанет.

Александр Сергеевич вытащил заветную пачку «Космоса», лежавшую в столе лет десять, и закурил. Как бы ни было заинтересовано в Викторе руководство ФСБ, он для себя его судьбу решил. Оставалось подобрать исполнителей. Искать из числа сотрудников было слишком опасно. Нити сразу потянутся к нему. Этот план требовал других исполнителей, и искать их следовало в мафиозных структурах. Но там никто палец о палец не ударит, если не возникнут джентльменские отношения: ты – мне, я – тебе. Придется поразмыслить, какую услугу можно оказать «крестным отцам». На мелочь они не отреагируют…

Весь день дела валились из рук. Александр Сергеевич курил сигарету за сигаретой и лихорадочно думал о мести. Оказалось, в настоящее время думать об этом приятнее, чем о любви к Инессе.

Из Франции поступали неутешительные сообщения. Инесса ночным рейсом вылетела из Люксембурга в Ниццу, а оттуда на такси – в Монте-Карло. В течение всего дня не выходила из своего номера в «Эрмитаже».

Конец рабочего дня Манукалов воспринял как освобождение от пытки и, заказав машину, помчался в Севидово к Столетову.

Грузный, обрюзгший хозяин бывшей цековской дачи гулял по асфальтовым дорожкам с черным ризеншнауцером по кличке Берг. Он без особого радушия встретил Манукалова и провел его на веранду, где был накрыт ужин, состоявший из бутылки армянского коньяка, жареной картошки, салата и холодного мяса.

– Садись, закусим чем Бог послал. Я ведь теперь без жены, холостяк, стало быть. – И он, указав на плетеное кресло, разлил коньяк по стаканам.

Манукалов строго воздерживался от употребления спиртного. Но после пачки сигарет было поздно заботиться о здоровье, которому посвящал так много времени.

Выпили без тоста и молча принялись закусывать.

– Да, вот она, жизнь… – проворчал Столетов. – Знал ли кто, когда тебя брал на работу, что ты станешь генералом, а я – отставным полковником.

– Ну уж в некоторых случаях отставной полковник – поважнее генералов.

– Пока Сам на месте, не пропаду. Но ничто не вечно под луной. Слышал про мои семейные дела?

– Слышал, что женитесь… – уклончиво ответил Манукалов.

– Женюсь! Для этого развестись надобно. А Василиса Георгиевна что-то крутит, и, как догадываюсь, не без помощи твоей супруги. Ты в курсе об их дамском клубе?

– Каком клубе? – насторожился Манукалов, поскольку никакой информации об этом до него не доходило.

– Как каком? Салон такой открыли.

– Ах, этот. Так их сейчас в Москве на каждом углу полно.

Геннадий Владимирович налил по второму разу и, не дожидаясь Манукалова, выпил. Поморщился, закусил салатом и, укоризненно качая головой, продолжил:

– Зря ты, между прочим, игнорируешь места, куда наведывается твоя супруга. Так вот, полюбуйся… – Он достал из кармана велюровой куртки бумажку, развернул ее и принялся читать: – Постоянно в этом клубе бывают следующие дамочки: Алла Константиновна Суховей, Василиса Георгиевна Столетова, жена генерал-полковника Супруна, Стелла Яковлевна, раньше, правда, я ее знавал Сталиной, а также недавно заглядывала жена одного из наших европейских послов, ну, и еще там есть несколько занятных фамилий. Вот так-то, господин хороший.

– Я не совсем понимаю, почему стоит удивляться их встречам?

– Представь себе, я тоже. До развода с Василисой Георгиевной думал, что женщины – существа довольно безобидные. Но ошибался, как ошибаешься сейчас ты.

Надо отдать должное Манукалову, уж он-то никогда насчет женщин не придерживался такого мнения. Ему навсегда запала фраза, услышанная со сцены Малого театра в какой-то комедии Островского, что «женщина способна придумать такую гадость, что мужчине и в голову не придет». Не вдаваясь в дискуссию, он коротко спросил:

– Есть какие-нибудь сигналы?

– Есть. Недавно, во время очередного скандала, Василиса Георгиевна припугнуть меня решила и заявила буквально следующее… – Он снова раскрыл бумажку и прочитал: – «Ничего, скоро мы вас так прижмем, что не до молодых баб будет, и ты, старый…» – На этом месте закашлялся и, отложив листок, решил закончить своими словами. – Короче, они там что-то затевают. И главенствует у них не Алла Константиновна, хотя ей вроде бы по положению и положено, а твоя супруга, Инесса Геннадиевна. Так-то вот, господин хороший.

Манукалов изобразил на лице серьезную озабоченность, хотя не собирался придавать никакого значения угрозам брошенной жены, и подумал, что, видать, не ахти как дела у бывшего начальника, коль реагирует на такие глупости. Однако Геннадий Владимирович настойчиво стал требовать, чтобы все разговоры дам в этом поганом клубе записывались и предоставлялись заинтересованным лицам.

– Но вы же понимаете, чем может обернуться подслушивание разговоров жен членов правительства и других высокопоставленных чиновников? – возразил он.

– Ты о себе думай, а не о правительстве. Сегодня оно – одно, завтра – другое. Поверь мне, старому чекисту, бабы затевают что-то подозрительное. Ставь «жучки» и не медли.

Александр Сергеевич задумался. Портить отношения со Столетовым было не резон. Как-никак, а нашептать может и Самому. Но и идти на грубое нарушение закона, да еще на правительственном уровне, значило подставлять голову.

– Пусть мне прикажут, я тотчас исполню. А на себя не возьму. Столетов грузно поднялся с кресла, хватанул еще коньяку и, буравя Манукалова красными глазами, рявкнул:

– Прикажут! Еще как прикажут, коль собственной головы не имеешь! – С этими словами он спустился с веранды во двор, давая понять, что встреча закончена.

Александру Сергеевичу ничего не оставалось, как сухо попрощаться и покинуть рассвирепевшего хозяина.

Инесса вошла в холл отеля «Эрмитаж», умирая от усталости. Нервное напряжение этих дней, ночные перелеты и совершенно немыслимая страсть Виктора окончательно доконали ее. Но когда портье предупредил, что фрау Вагнер еще не возвращалась, она едва не задохнулась от возмущения.

Только погрузившись в горячую ванну в форме зеленого листа, почувствовала, что возвращается к жизни и к своим бесконечным тревогам. В этот-то момент в ванную влетела Галина.

Кроме слова «зупер!», она ничего не способна была произнести. Быстро скинув синее платье, в котором Инесса оставила ее в казино, Галина бултыхнулась в ванну с другого края и, подняв из пены голову, повторила: «Зупер!»

– О чем ты! Я же просила не выходить из номера. Дожидаться меня!

– Да, но для этого нужно было попасть в номер! – парировала Галина. – Ты же сама дала мне задание отвлекать гэбэшника…

У Инессы отлегло от сердца. Оказывается, Галина слишком близко приняла ее просьбу.

– Хочешь сказать, что до сих пор отвлекала его внимание? – с улыбкой спросила она.

– Да… только он оказался не гэбэшник…

– А кто?

– О… – протянула Галина, – это так сразу и не объяснишь. Началось с того…

И принялась красочно рассказывать, как под пристальным взглядом дьявола она, пользуясь советами Доменика, выиграла четыре тысячи франков и как потом он отвез ее к себе в новеньком «порше».

Инессу эти детали интересовали мало. Она поняла, что прокололась и не заметила хвост. Значит, Манукалов уже знает о ее встрече с Виктором.

– Да слушай же ты! – закричала увлеченная своим рассказом Галина. – Представляешь, машина опускается под землю, а там светлее, чем в самый солнечный день. Я от страха чуть не упала, но он меня галантно взял под руку и провел в залу. Зупер! Бронзовые старинные люстры. Картины в тяжелых резных рамах, покрытые позолотой. По стенам – старинные диваны, накрытые гобеленами, а в центре – стол на тридцать две персоны, и накрыт роскошный ужин для нас двоих. Представляешь? У меня глаза разбегаются, а Доменик так застенчиво говорит, мол, он не думал, что сегодня будет ужинать не один, поэтому ужин слишком скромен для такого события. Представляешь? Я, прожившая столько лет на этой земле, стояла застенчивая, как Золушка, и боялась, что все это мне только снится!

– Кто он? – Инесса прервала захлебывавшуюся от восторга приятельницу.

Та осеклась на минуту, замерла, а потом совсем по-детски призналась:

– Не знаю…

– Ты что? С незнакомым мужиком легла в постель! – напустилась на нее Инесса. Она давно выбирала момент, чтобы выплеснуть все накопившееся в душе раздражение. Поэтому, не помня себя от злости, стала осыпать Галину последними словами.

Та покорно выслушала и, как только Инесса замолкла, продолжила:

– Ах, ты не права. Он так очаровательно ухаживал. Такой милый, аристократичный. Немного полноват, но это ему идет. Такой прямо весь располагающий к себе. Мы ели что-то такое с авокадо, пили шампанское «Кристалл», и он смотрел на меня такими грустными глазами. Я даже позабыла о времени. Около шести утра проводил в приготовленную мне спальню и у дверей поцеловал руку. Ну как я могла его отпустить…

Инесса, пережившая бурный вечер в объятиях Виктора, вовсе не собиралась выслушивать дальнейшую исповедь Галины, поэтому решила ее осадить.

– Ну, потрахалась с первым встречным, а толку-то что?

– Какой же он первый встречный? – возмутилась Галина.

– Да в Монако все так живут. Тут же миллионер на миллионере. Дальше-то что?

Галина обиделась и заявила:

– Ты сама попросила им заняться. Я же не виновата, что ты обозналась.

– Конечно, с такой заштатной внешностью только гэбэшники бывают, – назло Галине ответила Инесса.

Та хлопнула ладонями по воде так, что клочья пены разлетелись по всей комнате.

– Это у него-то заштатная внешность? Вот увидишь его вблизи и сама поймешь.

– С каких это пор ты собираешься знакомить меня со своими хахалями?

– Доменик пригласил нас на открытие Каннского кинофестиваля, – с гордостью сообщила Галина.

– Ну, это уже кое-что, – согласилась Инесса, надеясь, что гэбэшники заметят ее и успокоят Манукалова.

Она не могла знать, что Александр Сергеевич, вернувшись от Столетова, решил, что больше не следует заставлять сотрудников продолжать слежку. Факта встречи с Виктором было для него более чем достаточно, а держать столько народа по приватному приказу он не имел права. С этой минуты Инесса осталась не только без соглядатаев, но и без охраны. «Ничего с ней не случится», – решил оскорбленный Манукалов и постарался больше не думать о жене.

Шлоссер чистил смокинг, разложенный на широкой постели. Веня пошел гулять в горы, а Курганов приноравливал пистолет, чтобы не оттопыривался пиджак.

– Надо бы перекусить, – предложил Шлоссер. Он всегда, когда нервничал, хотел есть, а поскольку нервничал часто, то и живот рос постоянно.

Курганов, наоборот, до сих пор никак не мог побороть отвращение к пище, привившееся в зоне. Поэтому поддерживал силы чифиром. Не стесняясь, варил его на газовой плитке, которую Шлоссер, куда бы ни ехал, таскал с собой.

На этот раз адвокат поместил на сковородку с десяток охотничьих сосисок, полил спиртом и поджег. Дожидаясь, пока они поджарятся, открыл банку пива и объяснил:

– Садясь за руль, положено пить не более трехсот граммов. Но в соответствии с моим весом можно сразу умножать на три… или на четыре. Смотря сколько пива.

Вениамин появился в номере с охапкой красных маков и с рассеянной улыбкой влюбленного человека.

– Для кого цветы? – подозрительно спросил Шлоссер. Курганов презрительно фыркнул. А Веня спокойно объяснил:

– Для Инессы. Или вы хотите болтаться по пресс-бару с «парабеллумом» на виду? А так прячешь пистолет в цветы и подходишь к даме, вроде предлагаешь понюхать, а сам приставляешь к горлу «пушку» и говоришь то, что принято во всех гангстерских фильмах. Логично?

Шлоссер развел руками.

– Ребята, по-моему, у вас получится, – произнес он с нотками уважения.

– Что ж мне, таскаться с букетом по Каннам? – вспыхнул Курганов.

– Завернем цветы в мокрую тряпку и оставим в машине, а когда понадобится, вытащим, – сказал Веня, таская со сковородки горячие, облитые расплавившимся жиром сосиски, приготовленные Шлоссером.

– Логично, – поддержал тот и присоединился к Вене. Курганов, ни слова не говоря, вытащил пистолет, сунул его в букет и замаскировал. Посмотрел на себя в зеркало, презрительно скривился, оставил букет и занялся приготовлением чифира.

Через полтора часа все трое были готовы к поездке. Шлоссер оставил в номере противотанковую мину и взял с собой лишь две гранаты Ф-1. Ребята вооружились «парабеллумами», а Курганов, несмотря на уговоры оставить, прихватил автомат, завернув его в свой плащ.

Красная «ауди» Шлоссера безнадежно тыкалась во все улочки, прилегавшие к набережной Круазетт. Ни одного свободного места для парковки не находилось. Ребята начинали уже нервничать, но невозмутимый Шлоссер принялся успокаивать.

– Боитесь не попасть на съезд звезд? Ваша мадам по красной ковровой дорожке не пойдет. Не такая уж она птица. Тут сегодня соберется цвет со всего мира. Глаза от бриллиантов могут ослепнуть. Наше дело вечерком разыскать ее среди российских журналистов в пресс-баре и преподнести цветочки.

– Пусть с букетом подходит к ней Веня. Я не смогу. Мое дело – избавиться от охранников, – заявил Курганов.

– Логично, – согласился тот.

Устав кататься по городу, Шлоссер умудрился отыскать платную подземную стоянку и направился вниз по закручивающемуся спиралью съезду.

На набережной Круазетт троица с букетом красных маков появилась как раз вовремя. (Букет решили не оставлять в машине, потому что далеко было за ним возвращаться.) Толпы штурмовали отели «Хилтон», «Карлтон» и «Мартинес», от которых на черных «роллс-ройсах» отъезжали кинозвезды и почетные гости фестиваля. Огромное количество охранников, с рациями и с заушными микрофонами, оберегали покой своих клиентов. Подступиться к ним было практически безнадежно.

Шлоссер уселся в одно из пластиковых кресел, стоявших на набережной, и принялся разглядывать женщин. Более всего его внимание привлекали проститутки. И чем откровеннее они были одеты, тем шире он им улыбался. В смокинге Шлоссер смахивал на кинопродюсера, пережившего свой пик в кино. Некоторые неспешно прогуливающиеся по набережной участники фестиваля с ним почтительно раскланивались. Он отвечал им царственным кивком седой головы. Курганов стоял неподалеку с букетом маков и сверху наблюдал за тем, что творилось в пресс-клубе, устроенном в пляжном ресторане, под полосатыми тентами. Общительные молодые и не очень люди пили прохладительные напитки. Все были в черных смокингах, даже фоторепортеры. И при бабочках. Шлоссер тоже надел такую же, почему-то называя ее «кис-кис».

Потихоньку народ потянулся к Дворцу фестивалей. Парадная лестница, устланная красным ковром, принимала цвет мирового кино. Несмотря на солнечный день, горело столько прожекторов и фонарей, что звезды, восходящие по лестнице, казалось, возносились на волнах колеблющегося света.

Веня стоял слишком далеко, чтобы увидеть, как из очередного «роллс-ройса» вылез невысокий полный мужчина в безукоризненно сидящем смокинге и поочередно помог выйти двум дамам, приехавшим с ним. Это был не кто иной, как Доменик Порте в компании Галины и Инессы. Дамы выглядели превосходно. Инесса была в черном длинном платье-балдахоне, скрывающем недостатки ее фигуры и подчеркивающем красивую линию груди, подхваченной выше талии золотой тесьмой. На Галине, казавшейся почти высокой из-за огромных каблуков, очаровательно смотрелось невесомое бледно-розовое платье, облегающее почти девичью фигуру. Огромные очки в розовой оправе придавали ей сходство с какой-то кинозвездой, а балетная выправка и походка вывернутых крупных ног не оставляли сомнений в принадлежности к бродвейским мюзиклам.

Доменик скромно следовал за дамами, стараясь не очень попадать в кино– и фотообъективы.

Этого Веня не видел. Он был потрясен происходящим и воспринимал все как несбыточный сон. Один из тех, что снились ему на нарах. Вернул его к действительности Курганов, раздраженно сунувший букет со словами:

– С меня хватит! Рука задеревенела. А еще стрелять!

– Как-то неуместно это звучит среди праздника, – заметил Веня, принимая букет.

Курганов уже собирался уйти, как вдруг у входа на лестницу разразился скандал. Толпа совсем обезумела. Фоторепортеры забыли о удаляющихся знаменитостях и развернулись к месту события. Там какая-то женщина, затянутая в золотое короткое платье, ругалась с охранниками и полицейскими. Кричала, размахивая сумочкой, и требовала, чтобы ее пропустили. Но безуспешно, хотя многие из толпы в знак поддержки аплодировали ей.

Курганов стоял как вкопанный и не мог отвести глаз от этой немолодой, но очень холеной, статной женщины. Где-то он видел ее лицо с глубоко посаженными колючими глазами, видел эти резкие жесты, которыми она поправляла высокую прическу, видел тонкие губы, обнажавшие сразу все зубы…

– Так это же Тереза Островски! Бывшая наша порнозвезда, – воскликнул подошедший Шлоссер. – Она у меня на кассетах есть. Старенькая какая стала! Уж пятьдесят точно есть.

Курганов вспомнил. Конечно! Это она! Сколько раз он прокручивал ее фильмы, сходя с ума от ее грациозности и отстраненности, с которыми она выполняла положенные манипуляции.

– Она сейчас – редактор порножурнала, – продолжал рассказывать Шлоссер, но Курганов его уже не слышал. Он стал пробираться к разбушевавшейся порнозвезде. Ту уже оттеснили от лестницы, и фоторепортеры, засняв пик скандала, забыли о ней.

– Мадам, позвольте вам помочь, – протянув ей руку, предложил Курганов.

– У вас есть приглашение? – экзальтированно спросила она.

– Я не интересуюсь кино. Но хотел бы с вами переговорить.

– О чем? – не поняла порнодива.

– Я – русский бизнесмен, хотел бы вложить деньги в создание ваших фильмов.

– Почему? – спросила она, смотря поверх Курганова в поисках человека, способного пригласить ее на открытие.

– Потому что влюблен в вас, – не соображая, что он несет, ответил Александр.

– О, да ты милашка! Мне деньги всегда нужны. – Быстро открыла сумочку, достала визитку, бросила оценивающий взгляд на Курганова и карандашом для бровей размашисто написала телефон. – Возьми, я остановилась в «Хилтоне». Звони с одиннадцати до двенадцати, разумеется, дня. Ночами не бываю в номере.

И, увидев кого-то, устремилась снова к лестнице, забыв о Курганове. Он посмотрел на ее тонкие загорелые ноги и понял, что это – единственная женщина на свете, которую он хочет.

В зале было душновато, несмотря на то, что работали мощные кондиционеры. Церемония открытия навевала торжественную скуку, и самым большим развлечением для большинства дам являлось разглядывание нарядов. Инесса косилась на сидящего рядом Доменика. Она и не мечтала, что когда-нибудь пройдет по этой чуть ли не самой знаменитой лестнице в Европе. «Интересно, что он нашел в Галине?» – не без зависти подумала она. Для объективности отметила, что Доменик далек от идеала мужской красоты и в постели скорее всего напоминает прокисшее желе. Наверняка обожает всяческие извращения. Это ее немного успокоило.

На сцене тем временем представляли членов жюри…

Инесса проскучала до самого конца в отличие от Галины, забывшей о существовании Доменика, во все глаза разглядывавшей кинозвезд и аплодировавшей при каждом удобном случае.

Доменик, судя по всему, был чрезвычайно доволен, сидя между двумя русскими дамами. После окончания церемонии открытия устроители пригласили участников и гостей на коктейль. Там-то, в огромном зале, заставленном вдоль стен длинными столами, Покрытыми розовыми скатертями со всевозможными напитками, Инесса и встретила популярного телеведущего, приехавшего в Канны готовить сюжет. Он был сравнительно молод, но манерой держаться и говорить напоминал всезнающего уставшего мэтра. Однако к Инессе буквально прикипел. С ходу признался, что много о ней слышал. Предложил поучаствовать в передаче, от чего она наотрез отказалась. А потом стал прозрачно намекать, что ему нужны деньги для оплаты эфирного времени. Инесса делала вид, будто не понимает. С радостью послала бы его к черту, но Галина всецело завладела Домеником, а оставаться одной в таком пышном обществе Инесса не хотела. Как ни странно, но нынешняя тусовка почти ничем не отличалась от московских, разве что изысканностью обслуживания.

– В чем, в чем, а в этом мы преуспели, – сказала она кисло улыбавшемуся телевизионному мэтру.

Тот в ответ кивнул не столько головой, сколько длинными волосами и предложил выйти на воздух и заглянуть в работающий прямо на пляже пресс-клуб. Инессе эта мысль пришлась по душе, и она окликнула Галину, которая повернулась к ней с томной негой во взоре, увеличенной розовыми очками.

– Что-о?

– Мы идем в пресс-клуб на берегу моря.

– А кто это с тобой? – не преминула спросить Галина и вдруг сама узнала телеведущего. – О, какие люди! Доменик, познакомься, это наша телезвезда.

Доменик улыбнулся одними губами, потому что глаза его погрустнели окончательно.

– Вам, наверное, здесь скучно? – кокетливо поддела его Инесса.

– Да, не выношу скопления народа в тесном помещении.

– Разве здесь тесно? – удивилась Инесса.

– По-моему, да, – скромно ответил тот.

– Тогда идите с нами на море! – сказала Галина.

– Сейчас придем, – ответила за него Инесса и потащила Доменика пить шампанское.

Как только Инесса под руку с мэтром вышла из Дворца фестивалей, ее тотчас заприметил Шлоссер, возвышавшийся на целую голову над толпой зевак.

– Спокойно, ребята, только что вышла с русским телевизионщиком. Блондинка в черном платье, с тремя каратами в каждом ухе. Я иду за машиной. Буду медленно проезжать по набережной. Каждые десять минут притормаживать у спуска в пресс-клуб.

– Логично, – одобрил Веня и подтолкнул Курганова.

Расставшись со Шлоссером, они пропустили вперед эту парочку и пристроились сзади. Веня держал перед собой букет красных маков с пистолетом внутри. Благодаря этому-то букету он и миновал кордон полицейских. А Курганова не пропустили. Поскольку не говорил по-французски, просить было бесполезно. Он прошелся по набережной, спустился на пляж по другой лестнице и попал на территорию пресс-клуба сквозь дырку в соломенной циновке, служившей загородкой.

Теперь все зависело от Вени. Но он медлил. Ждал, когда телевизионщик отвалит. Курганов уже хотел вмешаться и отвлечь его, чтобы дать простор Вениамину. В этот момент появились Галина и Доменик. Немного постояли вместе, а потом отошли к стойке. Телевизионщик увидел кого-то из своих и оставил Инессу одну. И вот Веня решился. Стремительно подошел к Инессе и сунул ей букет почти в лицо так, чтобы она заметила дуло пистолета.

– Мадам, ни одного крика, иначе выстрелю, – сказал тихо, но жестко.

Инесса вздрогнула. Глаза ее округлились. Она поняла, что это дело рук Манукалова, ибо слишком хорошо знала методы чекистов и поняла, что лучше не дергаться. Черт его знает, что этому парню поручили.

– Идите со мной на набережную. – Веня обнял ее свободной рукой.

Единственное, что успела сделать Инесса, это метнуть умоляющий взгляд в сторону Галины, но та смеялась, закатив глаза. Зато ее мольбу о помощи засек Доменик. Он почти незаметно кивнул головой и повернулся спиной к поднимающейся на набережную парочке.

Остальное хорошо видел Шлоссер, которому надоело ездить вдоль набережной, и он, воспользовавшись неразберихой, бросил машину возле тротуара. Адвокат, в отличие от ребят, принял все меры предосторожности. Поменял на машине номера, наклеил седую окладистую бороду и надел на голову тюрбан. Ни дать ни взять – Рабиндранат Тагор. Благодаря своему росту он сразу заметил рядом с Галиной Доменика Порте. Но было поздно.

Только Веня ступил на лестницу, как, перемахнув через низкий каменный парапет набережной, на него прыгнул здоровенный детина, до того безучастно сидевший на этом самом парапете. Он буквально подмял под себя Вениамина. Букет вместе с пистолетом выпал из его рук. Инесса, не издав ни единого крика, молча отскочила в сторону. К барахтающемуся под накрывшей его тушей Вене уже спешило несколько охранников. И тут прозвучали выстрелы. Курганов, разразившись диким матом, стрелял над головами, приказывая всем лечь. Началась паника. Туша, обрушившаяся на Веню, замерла, что дало ему возможность вскочить на ноги. Вместе с подбежавшим Кургановым, продолжавшим палить по сторонам, они поднялись наверх и, увидя Шлоссера, бросились за ним. Через несколько минут красная «ауди», преследуемая целым полицейским кортежем, неслась по улицам Канн, стремясь вырваться из города.

Оказалось, что адвокат хорошо ориентировался и очень быстро выехал на дорогу, ведущую в горы. Там его попытались перехватить полицейские, но Шлоссер проскочил мимо них и бросил гранату. Граната взорвалась на обочине, погоня прекратилась. Еще немного проехав, он повернул по направлению «Фермы роз».

Когда приехали, Шлоссер отцепил бороду, снял тюрбан и поменял номерные знаки на машине.

– Да, ребята, – сказал он, открывая банку пива, – угораздило же вас нарваться на самого Доменика Порте…

– Кто это? – угрюмо спросил Курганов.

– Комиссар «Коза ностры» на Лазурном берегу. Самый крупный мафиози в Европе. Редкое везение. Как это вас не пришили? Видать, от спокойной жизни у них совсем притупилась хватка. А полиция? Это вам не в Германии. Тут одно удовольствие – удирать.

– У нас будут проблемы? – беззаботно спросил Веня.

– Нет. Полиция решит, что это дела Порте, и ввязываться не будет. А потом, никто же не пострадал.

– Кроме нас, – еще мрачнее заключил Курганов.

И тут, неожиданно для всех, рассмеялся Веня. Стал подпрыгивать на постели и бить себя по голове. Шлоссер и Курганов переглянулись, испугавшись, что у Вени сдали нервы. Но он вскочил на ноги и принялся танцевать среди разбросанных на полу пустых банок пива.

– Мы – богатые! Мы – очень богатые! Мы – неприлично богатые! – кричал он. Потом подскочил к Курганову и схватил его за нос.

– Ты разве не узнал? Не узнал?! Это же Инка-тростинка, а никакая не Инесса! Понял? Наша Инка! – И продолжил свой дикарский танец.

– Что ж ты ей пистолет приставил? – отказывался верить Курганов.

– Растерялся… это ведь только сейчас я окончательно понял, что на нас наехала Инка-тростинка!

Шлоссер не мог разделить внезапную радость, обуявшую сперва Вениамина, а потом и Курганова. Но, вволю нахохотавшись, они поведали ему свою историю.

Это произошло во время Московской Олимпиады в 1980 году. Тогда все шутили – «Хрущев обещал в восьмидесятом коммунизм, а Брежнев заменил коммунизм Олимпиадой». Но все были довольны. В Москве было полно иностранных, дотоле невиданных продуктов. Приезжих в столице не было, и улицы поражали чистотой, порядком и отсутствием народа. Гулять было одно наслаждение. Погода стояла солнечная и теплая. Милиционеры были вежливыми и словоохотливыми. Москвичи радовались свободе и безопасности. Преступлений не совершалось. Веселиться можно было все ночи напролет.

А с экранов телевизоров, из радиоприемников вместо досрочных перевыполнений планов слышались сообщения о рекордах: «Первым чемпионом XXII Олимпиады стал спортсмен из Фрунзе Александр Мелентьев. Он установил мировой рекорд в стрельбе из пистолета. В олимпийском бассейне „золото“ завоевал Сергей Фесенко. Советские гимнасты Дитятин и Андрианов поделили между собой первое и второе места. Все восторгались румынской гимнасткой Надей Комэнечи…» – и так каждый день.

Оттого, наверное, трое друзей, впервые почувствовав вдруг возникшую свободу, дурачились и веселились вместе со своей подругой – Инкой-тростинкой. Три молодых красавца – Веня, Саня и Виктор. Они с самого первого курса были не разлей вода. А теперь и вовсе шлялись по веселой Москве дни и ночи напролет. Пили дешевый портвейн по рубль тридцать семь, заедали толстыми кусками «Останкинской» колбасы по два сорок кило и не знали никаких забот… Пока однажды, возле памятника основоположнику Энгельсу, что на Кропоткинской, не увидели небольшую толпу, выкрикивающую лозунги против войны в Афганистане.

Им бы всем четверым пройти мимо. Да уступили просьбам Инки.

– Пошли посмотрим, ведь интересно.

Неудобно было отказаться. Вроде же свободные граждане. И они сначала подошли, а потом влились в толпу, состоявшую из евреев-отказников и случайно не выловленных перед Олимпиадой диссидентов.

В мгновение ока со всей Москвы слетелись западные журналисты, а за ними – наряды милиции. Кто-то из демонстрантов поджег советский флаг, и горящее полотнище на древке стали передавать из рук в руки. Взяла его подержать и Инка. Зачем – и сама не понимала. Потом передала дальше. Казалось, еще немного – и все разойдутся. Тем более милиция не вмешивалась, а через динамики просила прекратить демонстрацию.

– Пошли отсюда, – первым предложил Курганов и выбрался из толпы. За ним потянулись Веня, Виктор и Инка.

Потом беспрепятственно шли по Метростроевской, гордые своей независимостью, и обсуждали, куда поехать попить пиво. И вдруг, вынырнув из переулка, возле них остановился обычный серый «рафик». Из него выскочили несколько парней в одинаковых серых костюмах и набросились на ребят. Мгновенно скрутив всех четверых, посадили в «рафик» и отвезли не куда-нибудь, а на площадь Дзержинского. Рассовали по разным камерам, продержали сутки без еды, а потом начались многочасовые допросы. Дело вел старший следователь капитан Манукалов. Начал с душеспасительных бесед и предлагал рассказать о подпольной студенческой организации, активными членами которой они были. Напрасно каждый доказывал, что в инязе и в помине ничего такого не существует. Манукалов был непреклонен.

Потом их стали бить, истязать, сажать в карцер. Лишь иногда выводили на крышу лубянского здания подышать воздухом. Брали измором. Видать, комитету очень нужно было отчитаться об обезвреживании подпольной диссидентской организации. Сам Манукалов даже не скрывал, что фабрикует дело. Но уговаривал – честное признание и раскаяние суд учтет при вынесении приговора. В самое тяжелое положение попала Инка. Ей инкриминировалось надругательство над святыней – сожжение советского флага.

На этом эпизоде Манукалов сидел особенно долго, призывая ребят взять сожжение на себя. По всему было видно, что хотел вытянуть Инку. Виктора уговаривать не пришлось, он давно был в нее влюблен.

Потом дело передали в суд.

Напрасно они писали во все инстанции. Напрасно родственники обивали пороги высоких учреждений. Приговор был приведен в исполнение. Виктор Иратов получил двенадцать лет, Вениамин Аксельрод и Александр Курганов – по семь, а Инна Репина – два года условно.

Сначала сидели в известной «политической колонии» «Пермь-35» все вместе. Условия были скотские, но контингент не уголовный, поэтому было не так страшно. В основном доставалось от вертухаев. Но однажды, уже по весне, всех троих вдруг приказано было перевести в колонию усиленного режима. На одном этапе попали в компанию зеков, которые собирались устроить побег. Виктор первый вызвался бежать с ними. Веня и Курганов последовали его примеру. Уж очень страшно казалось сидеть целых шесть лет, да еще среди уголовников.

Побег был продуман мастерски. У одного зека оказалась пилка. Ею в туалете, передавая друг другу, выпилили люк. Охрана совсем не обращала на них никакого внимания. На всем перегоне пьянствовали.

И вот на коротком полустанке пятеро заключенных вылезли из вагона. И вдруг началась погоня. Да какая. Их гнали в лес, как диких зверей. Стреляли без предупреждения. В живых остались только Веня и Курганов.

Новый суд. Новый срок. По пять лет строгого режима. Тогда в клетке в зале суда и виделись в последний раз…

И вот теперь оказывается, что Инка – крутая московская дама, да еще жена генерала комитетного.

Шлоссер слушал сбивчивый, быстрый рассказ и смекал, как лучше использовать возникшую ситуацию.

– Вы, Федя, не горячитесь. Узнать – одно дело. А захочет ли она признать вас? Может, этот генерал ей давно мозги перевернул на сто восемьдесят градусов.

– Да мы же знаем Инку! – воспротивился услышанному Веня.

– Вообще-то она девка была хорошая, – подтвердил Курганов.

– Э, была… Любила она не вас, и не вы взяли на себя сожжение флага.

– Виктор взял. Его пристрелили первым, – мрачно объяснил Курганов.

– Так-то вот, Федя. У женщины любимого человека убили, который к тому же взял на себя ее преступление. К вам она может отнестись с большой нелюбовью. Вы ведь живы. Может, не случайно именно она приказала разгромить магазин. Может, знала, что владельцы его – вы?

Настроение приятелей резко ухудшилось. Они молча наблюдали, как Шлоссер поедал горячие сосиски, поджаренные в спирту.

– Неужели Инка способна на такое? – растерянно повторял Веня.

– Похоже, Вилли прав. Никакая она нам не подруга. Придется воевать, – согласился Курганов, кляня себя за то, что поддался веселью.

– Что же нам делать? – вопрошал Веня Шлоссера.

– Отсидеться здесь несколько деньков. Оружие спрятать и ехать в Баден-Баден. Завтра газеты поднимут шумиху. Ваша Инесса попадет в центр внимания. Думаю, ее это не обрадует. А Доменик Порте публичности не допускает. В Россию тоже дамочке ехать не резон. Может попасть мужу под горячую руку. Самое милое дело – отсидеться в тихом стариковском Баден-Бадене. Опять же казино под боком, так что, ребятишки, готовьтесь в обратную дорогу. Дня через три. Когда полиция успокоится.

В своих предположениях Шлоссер оказался недалек от истины. На следующий день вечерние газеты вышли с сенсационными заголовками и фотографиями Инессы. На некоторых рядом с ней был запечатлен Веня, но его лицо, к счастью, заслонял букет маков. Всюду писалось о террористическом акте, совершенном арабскими террористами под предводительством духовного наставника. В доказательство этой версии публиковалась фотография Шлоссера в тюрбане и с окладистой бородой, картинно возвышавшегося над толпой на набережной Круазетт. В репортажах расхваливались на все лады умелые действия французских полицейских, в считанные секунды разоруживших террористов. Но при этом нигде не упоминалось ни о людях Доменика Порте, ни о нем самом. Порте после скандала моментально исчез, и дам в отель «Эрмитаж» сопровождали полицейские.

Инесса не сомневалась, что все подстроено Манукаловым, поэтому, как только они остались с Галиной в номере одни, набрала московский телефон и срывающимся голосом закричала в трубку:

– В меня только что стреляли в Каннах! Подонок! Это ты организовал покушение?! Можешь уволить своих мудаков, я – цела и невредима!

В ответ обалдевший спросонья Манукалов попытался что-то говорить, но Инесса не желала слушать. Она истерично рыдала и посылала мужу всевозможные проклятия. Галина насильно вырвала из ее рук трубку и принялась извиняться за истерику Инессы.

– Не оставляйте ее одну. Я утром займусь этим делом. Попытайтесь объяснить, что подозревать меня – просто глупо. У меня нет никаких оснований, чтобы желать смерти жене.

Галина уложила Инессу в постель. Та потребовала коньяк и стала пить его из стакана, как воду.

– Подонок, – твердила она. – Всю жизнь выслеживал меня и вот добился своего…

– Ты о чем? – участливо спросила Галина, понимая, что Инессе необходимо выговориться.

– О Викторе… ах, ты же не знаешь! Это тот человек, который взял на себя мою вину. Его уговорил Манукалов. Я же во время Олимпиады сожгла советский флаг. Теперь за это полагается орден, а тогда грозило двенадцать лет тюрьмы. Манукалов влюбился в меня во время допросов. Скотина! Иезуит проклятый. Пронюхал, что у нас роман с Виктором, и стал на него давить. Призывал совершить благородный поступок, приводил примеры из классики. Я тогда не представляла, до какой степени меня любит Виктор. На очной ставке просила не идти на поводу у Манукалова. Но Виктор был непреклонен. Все взял на себя и еще ребят выгораживал… Представляешь, как радовался Манукалов! Он уже тогда задумал вытащить меня из этой истории и жениться. А Виктору все пел про благородство и про высокие чувства.

Отпустили меня прямо из зала суда, дав условно два года. А их – по этапу. Больше всех, конечно, получил Виктор – двенадцать лет.

Не успела прийти в себя, как вдруг раздается звонок. Мама с дрожью в голосе сообщает, что звонит Манукалов. Я его тогда уже насквозь видела. Знала, не отцепится. И в самом деле пригласил в ресторан отметить мое освобождение. Пришлось согласиться. Я же была в его руках. Он мог мною играть, как удав с кроликом.

Помнишь, был в Столешниках такой маленький уютный ресторанчик «Раздан»?

– А как же! – оживилась. Галина. – Круглый такой, без музыки! Там отлично делали шашлык по-карски.

– Вот туда-то и потащил. На закуски денег не пожалел. Я до этого так никогда не гуляла. Коньяк, шампанское… представляешь, каково это после пяти месяцев следственного изолятора? Но, как сейчас помню – кусок в горло не лез. Посмотрю на Манукалова, вспомню, как над ребятами издевался, и слезы сами наворачивались. А он вдруг про свои чувства принялся рассказывать. Да еще таким тоном, словно я сама за это перед ним виновата. Оказывается, спасая меня, рисковал карьерой. А то, что ни в чем не виновных ребят посадил, так они, видите ли, сами виноваты…

Инесса замолкла, борясь со спазмом, перехватившим горло. Сделала несколько глотков коньяка, закурила сигарету. Она забыла о существовании Галины, вернее, видела в ней лишь объект для душевных излияний.

– Короче, он мне про любовь, а я молчу, как дура, и сдерживаю себя, чтобы его не оскорбить. Страшно было. Времена, сама помнишь, какие были. А у меня – условный срок. Манукалову ничего не стоило уничтожить окончательно. Но он играл в благородство. Даже помог в институте восстановиться. Поневоле пришлось терпеть ухаживания. Единственное, что примиряло, так это его поведение. Не приставал, не лез под юбку, не делал никаких намеков, что, мол, пора расплатиться за полученную свободу. К этому-то я готовилась с самого начала. Но не таков оказался Манукалов. Ему хотелось завладеть моей душой, перевернуть в голове все представления о добре и зле, заставить согласиться с его взглядами на жизнь. Больше всего удивляло то, что он действительно меня любил. Трудно было поверить, что кагэбэшник, подонок, только что засудивший моих друзей, поломавший их судьбы, оказывается, не может жить без светлых чувств и заботе о любимом человеке…

Галина с большим сочувствием слушала исповедь Инессы.

Она и не представляла, что такая крутая баба пережила ужасы тюрьмы и следствия. Инесса ей всегда казалась женщиной без комплексов, привыкшей с детства повелевать людьми и презирать мужиков. А сколько приятельниц завидуют такому удачному браку? Манукалов производил на дам очень благоприятное впечатление. Спортивный, незашибающий, удачливый в карьере, веселый и элегантный. Да любая согласилась бы за него выйти замуж, а тут, оказывается, целая трагедия…

– Когда же обнаружила полную зависимость от Манукалова, стало страшно. Каждый раз, идя на встречу с ним, тренировалась перед зеркалом, чтобы мой отказ на его предложение выйти замуж выглядел впечатляющим. Чтобы сразу понял, какая он мразь. Но предложения не следовало, и я терялась в догадках. За полгода наших почти ежедневных встреч он меня замучил ничуть не меньше, чем на предварительном следствии. Совершенно утратилось чувство реальности. Начала относиться к нему, как к року, нависшему над всей моей жизнью.

От Виктора никаких писем и известий не приходило. Их всех троих засунули в политическую колонию «Пермь-35». Мне начало казаться, что прошлая жизнь и не существовала вовсе. Подруги побаивались общаться со мной. Одни из-за того, что на мне висела политическая статья, а другие – из-за моих контактов с кагэбэшником. Многие считали, будто меня выпустили только потому, что согласилась «стучать» на институтских друзей. Поэтому я оказалась в полном одиночестве. И это после всего пережитого. Манукалову, кажется, безумно нравилась моя растерянность. Он частенько стал проделывать такие штучки – сначала звонил и приглашал в ресторан, а потом вдруг оказывалось, что у него срочные дела. И я как дура с намытой шеей весь вечер в слезах проводила дома под осуждающим взглядом мамы. Мама-то мечтала о таком зяте, как Манукалов, и считала, что я веду себя глупо. Однажды так прямо и сказала. Оказывается, Манукалов с ней встречался и красиво говорил о своей любви. Он, видите ли, боялся признаться в этом, потому что я, из-за своей порядочности, решила ждать двенадцать лет Виктора. Кстати, тогда об этом совершенно не думала. Слишком была подавлена всем происшедшим. Но самым большим ударом стало письмо из зоны. Не от Виктора, а от Вени Аксельрода. Он описывал их мучения и особенно опасался за судьбу Виктора, который, по его мнению, не надеялся когда-либо выйти на свободу. Сколько ночей провела в слезах, перечитывая Венино письмо! А когда в очередной раз позвонил Манукалов, уже сама приняла решение.

Мы снова пришли в «Раздан», и без всяких промедлений я заявила, что готова выйти за него замуж. Ты бы увидела улыбочку на его морде. Решил, что морально доконал меня, и радовался успеху своей психологической обработки. Немедленно заказал шампанское и признался, что все эти месяцы с нетерпением ждал, когда я наконец созрею сама для такого решения.

После двух бокалов все же испортила ему настроение и выпалила: «Но у меня есть одно условие. Виктор должен выйти на свободу. И не через двенадцать лет, а немедленно!»

– Зупер! – воскликнула Галина, услышав эти слова.

В ответ Инесса кисло улыбнулась и, выпив полстакана коньяку, продолжила:

– Он-то как раз так не считал. Но ты бы видела его выражение лица! О, никогда не забуду эту растерянно-испуганную физиономию. Считал уже, что размазал меня по столу, а оказалось, наоборот. Сам же в собственные расставленные сети и попался. Сижу перед ним, готовая хоть сейчас под венец или просто в постель. А условие для него поставлено невыполнимое. Ох и помрачнел мой воздыхатель. Поверь, тогда впервые после ареста почувствовала себя прежней, уверенной в себе красивой молодой женщиной. И с этого момента все изменилось. Я стала диктовать свои условия. Он бесился, пропадал, не звонил. Даже просился, чтобы его перевели на Кавказ. Тоже мне, поручик Лермонтов! А я в это время спокойненько сидела дома, не заводила никаких романов, не бегала на свидания. Ждала, когда приползет на брюхе… И приполз. Умолял выйти за него замуж и клялся, что через полгода Виктор будет на свободе. Я не поверила, но, чтобы доказать неизменность своих намерений, легла с ним один раз в койку. Ну, после этого он вообще потерял голову. А я больше – ни в какую. Только после свадьбы. А свадьба – после освобождения Виктора. Так и жили все полгода. Он умолял, а я издевалась над ним. И, поверь, такую силу в себе почувствовала, что уже и не сомневалась в освобождении Виктора. Даже согласилась подать заявление. И вот, представь себе, что в назначенный день нашей с Манукаловым свадьбы вдруг раздается звонок, и телефонистка скучным голосом говорит: «Ответьте Кельну». У меня трубка чуть не вылетела из рук. Сразу екнуло сердце: «Иратов!» И точно, узнаю голос Виктора. Он довольно сухо поздравил меня со свадьбой. Сказал, что очень благодарен за заботу. Что у него все хорошо, и поскольку теперь живет в ФРГ, то мы вряд ли когда-нибудь увидимся. Я прямо вся обмерла. До сих пор не помню, что говорила. Но он очень быстро повесил трубку. Боже мой, какая у меня началась истерика. Несколько раз звонила на междугородную станцию и требовала подтвердить, что действительно разговаривала с Кельном. Затрахала их окончательно. Потом появился Манукалов и с торжествующей улыбкой сообщил по секрету, что Виктора удалось обменять на какого-то ливийского террориста. Клянусь, я бросилась ему на шею и целовала как безумная. Во время медового месяца мне даже иногда казалось, что способна полюбить Манукалова. С тех пор и замужем, а Виктор процветает в Люксембурге…

– И ты моталась на встречу с ним? – захваченная рассказом, прошептала Галина.

Инесса кивнула в ответ и добавила:

– Люди Манукалова нас выследили. Вот почему он организовал покушение. Подонок! Ну, ничего, сегодня я уже не та студенточка, которую можно запугать. Устрою ему ответную акцию. Недолго в генералах ходить будет!

Галина уже давно лежала рядом с Инессой и бесконечно шептала: «Зупер!» Но, будучи посвященной в тайну жизни и любви такой зашторенной от всех женщины, она принялась убеждать Инессу, что тут еще замешаны какие-то силы.

– Может, тебе мстят те ребята, которых не обменяли?

– За что? – не поняла Инесса. Она давно не задумывалась о судьбе Вени и Сашки. После свадьбы Манукалов настоял на том, чтобы она прекратила с ними переписку, потому что в лагере они совершили уголовное преступление и были приговорены к дополнительным срокам. Скрепя сердце Инесса согласилась. Так было честнее с ее стороны. Ведь не сообщать о своем замужестве – значит, совершить еще одну подлость, а признаться у нее духа не хватило бы.

– Веня Аксельрод и Саша Курганов – отличные ребята. Я о них ничего не знаю. Должно быть, отмотали свой срок, вернулись в Москву, от кого-нибудь узнали обо мне и прокляли, – грустно вздохнула она и закрыла глаза от нервного переутомления.

Галине не терпелось узнать об этом загадочном Викторе, поэтому она растормошила Инессу и спросила:

– А Виктор до сих пор любит тебя?

– Да…

– И не женился?

– Нет. Он богатый человек. Свой дом в Люксембурге. Занимается банковским бизнесом… Тебе-то про него зачем? – Инесса слишком устала, чтобы начинать рассказывать другую историю, к тому же совершенно неинтересную для Галины. Она не могла предположить, что Цунами специально внедрил свою секретаршу и любовницу в дамский клуб, чтобы знать обо всех контактах Инессы в России и за рубежом.

Галине очень хотелось побольше узнать о Викторе. Но в душе бывшей балерины тоже происходила невидимая борьба. После встречи с Домеником Порте она совсем потеряла голову и позволила себе мечтать о новом замужестве. К Вагнеру у нее не было никакого желания возвращаться, а продолжать связь с Цунами оказалось очень тяжело.

Поначалу езда на шестисотом «мерседесе», баснословно дорогие туалеты и светское общество пленили ее художественную натуру. Но после того, как все чаще и чаще стали поступать сообщения о расстреле одного «авторитета» с семьей, другого, третьего, Галина стала бояться вместе с Цунами садиться в машину или появляться в обществе. Все время казалось, что вот-вот произойдет взрыв или раздастся выстрел. Поэтому знакомство с милым, сказочно богатым, упитанным и таким неопасным джентльменом, как Доменик Порте, считала своим самым выстраданным, последним шансом и не собиралась его упускать.

Галина хихикнула, вспомнив о том, как быстро испарился Доменик, лишь заслышав первый выстрел. Это ей очень понравилось. С мужчиной, который избегает всяческих конфликтов, жить намного спокойнее. Раз трусоват, значит, не полезет ни в какие рискованные авантюры. С этими приятными мыслями она, едва успев раздеться, тотчас заснула.

Манукалов чувствовал себя настолько разбитым, что даже не подошел к тренажерам. Бесцельно слонялся по квартире в одних трусах и злился на то, что утро наступало слишком медленно. После разговора с Инессой сон как рукой сняло. Оставалось ломать себе голову в поисках ответа на вопрос: «Кому это покушение было выгодно?» Мафия, судя по всему, отпадала, поскольку вместе с Инессой была любовница и приближенный человек Цунами – Галина Вагнер. Хотя для этих ребят такие мелочи ничего не значат. Может, Цунами решил таким образом отвести от себя подозрения.

На всякий случай Александр Сергеевич в своем деловом блокноте сделал запись – «Проверить Цунами».

Далее под подозрение попал сам Виктор. Но уж слишком от этой версии попахивало романтикой… И вдруг он понял, с какой стороны дует ветер. Уж не Геннадий ли Владимирович Столетов решил взяться за старое?

Александр Сергеевич вспомнил, каким злым выражением обрюзгшего лица тот выпроваживал его с дачи. От этого старого интригана и профессионального диверсанта можно было ожидать любой гадости.

Пожалуй, его рук дело. Скорее всего он и не собирался убивать Инессу, а приказал немного попугать. Потому что какой же дурак станет уничтожать свою жертву в разгар открытия международного кинофестиваля? Нет, акция направлена на запугивание. И, разумеется, не Инессы, а самого Александра Сергеевича. Столетов таким варварским, но действенным методом решил напомнить Манукалову, кто нынче в лавке хозяин.

Радость по поводу удачно сделанного анализа и выявления заказчика быстро испарилась под давлением невеселых мыслей о собственной карьере, которая в данном случае может совсем неожиданно прерваться. Коль Столетов включил такие рычаги, значит, он больше не намеревается сотрудничать с Манукаловым. А в атмосфере интриг и сплетен, окруживших президентский кабинет, месть одного из приближенных вполне легко осуществима.

Не волнуясь более за судьбу Инессы, Александр Сергеевич решил вплотную заняться своей. Оделся с особой тщательностью и решил начать день с визита к вице-премьеру Суховею. Пока не поздно, нужно заручиться его поддержкой. Все-таки какой-никакой, а противовес.

Без десяти минут девять Манукалов уже находился в приемной вице-премьера и рассеянно, через огромное окно отчищенного Белого дома наблюдал за баржей, лениво тянущейся по Москве-реке. Секретарша не обращала на него никакого внимания, хотя давно знала в лицо. Тоже не самый хороший признак.

Олег Данилович Суховей вошел в приемную энергичной походкой уже с утра погруженного в заботы человека. Кивком поздоровался с секретаршей и удивленно взглянул на Манукалова.

– Ко мне? – спросил он без всякого желания услышать утвердительный ответ.

– Ненадолго, всего один вопрос, – заторопился Манукалов и добавил: – Я бы вас, Олег Данилович, не посмел отвлекать…

– Ладно, входи, – махнул тот рукой.

Они прошли через комнату, в которой уже вовсю трудились помощники. Суховей с каждым из троих сотрудников поздоровался за руку, после чего раскрыл дверь в кабинет, пропуская вперед Манукалова:

– Давай, давай, без церемоний.

Свой демократизм, почерпнутый в научной среде, Олег Данилович культивировал на каждом этапе своей головокружительной карьеры. И это многим действовало на нервы. Очень трудно было прогнозировать, как он поведет себя в следующую минуту. Манукалов знал, что при всех своих должностях в душе Суховей остался рядовым гражданином, до сих пор пугающимся милиции, и уж совсем – службы безопасности, и относится к ее сотрудникам с некоторым раздражением. Чтобы заставить себя выслушать, Александр Сергеевич решил немного попугать усевшегося в кресло вице-премьера.

– Я вот по какому поводу. До меня дошли сведения, что жены некоторых руководителей создали нечто вроде дамского клуба со всякими оздоровительными процедурами.

– А что, это у нас теперь запрещено? – удивленно уставился на него Суховей.

– Нет. Но кое-кто проявил раздражение по этому поводу. В результате вчера произведен террористический акт в отношении моей жены…

– Она жива? – спохватился вице-премьер и, получив утвердительный кивок головой, спросил: – А Алла Константиновна тоже бывает в этом заведении?

– В том-то и дело…

– Какие версии отрабатываются? Бандитизм или мафия?

– Ну, с этими вопросами я не позволил бы себе вас беспокоить. Тут дело сложнее… – Манукалов замолчал, чтобы дать возможность вице-премьеру понять всю важность дальнейшего разговора. Тот досадливо поглядел на зазвеневший телефон, но остался на месте.

– Выкладывай без обиняков, – махнул он рукой, словно дирижер приготовившемуся оркестру.

– У меня недавно был не слишком приятный разговор с Геннадием Владимировичем Столетовым. Он почему-то очень недоволен частыми встречами жен руководителей. Какая-то информация из клуба просочилась. Он не стал ею делиться, только посоветовал поставить в помещении «жучки», или, как теперь их называют – «крабы»…

– Для чего? – нервно заерзав в кресле, спросил Суховей и сам же ответил: – Это чтобы знать, о чем между собой разговаривают Всеми уважаемые женщины? Да он что? С ума сошел! Бериевские лавры покоя не дают?

– Приблизительно так же отреагировал и я, – подтвердил Манукалов.

– Ну и… – Олег Данилович, перекосив губы, словно от зубной боли, приготовился услышать самое неприятное.

– После того, как я категорически отказался прослушивать разговоры жен руководителей страны, Геннадий Владимирович буквально прогнал меня взашей, предупредив, что крепко пожалею. Я сказал: «Пусть мне официально прикажут, тогда подчинюсь». А после этого в Каннах в разгар церемонии открытия произошло покушение на мою жену…

– И вы подозреваете… – Суховей, так же как и его супруга, не любил вслух произносить известные фамилии.

Манукалов слишком давно работал в органах безопасности, чтобы допускать опрометчивые предположения. Поэтому элегантно славировал:

– Я только зашел посоветоваться, ставить «крабы» или нет? Пришел черед неуютно себя чувствовать Олегу Даниловичу.

Генерал удачно перекинул на его плечи столь скользкое решение. От охватившего возбуждения вице-премьер встал и зашагал взад и вперед по длинному кабинету. По-мальчишески открытое лицо с непокорной шевелюрой отразило всю неприятность, испытываемую при принятии решения.

– Ставьте эти ваши «крабы», – вдруг, резко остановившись возле сидящего Манукалова, выпалил он. Потом еще походил и, как бы оправдываясь, сообщил: – А Алла Константиновна больше там не появится.

Манукалов был готов к такому выверту и решил давить до конца.

– Но это невозможно. Столетову сразу же доложат. Он смекнет, что вы уже в курсе его приказа, а значит, имеете на него кое-какой компромат и еще свидетеля в моем лице. Боюсь, он начнет нервничать и совершать непредсказуемые действия.

Кроме желания перевалить ответственность со своих плеч на хребет вице-премьера, Манукалову было чрезвычайно интересно – испугается Суховей Столетова или нет. Это ему нужно было знать для дальнейшего прогнозирования расклада сил наверху. И хоть Олег Данилович стойко держался президентской команды, он по статусу не имел права ориентироваться на сумасбродные решения хозяйских прихвостней типа Столетова. Манукалов замер в ожидании.

Судя по тому, как Олег Данилович взялся перебирать бумаги на столе, стало все ясно. Он не замедлил проявиться, понимая, что стал объектом маленького социологического исследования.

– Я учту ваш совет. Спасибо за информацию. В следующий раз очень прошу обращаться не ко мне, а по инстанции. Лучше всего к непосредственному своему начальнику. – И углубился в изучение какой-то записки.

Александр Сергеевич попрощался с уже опущенной головой вице-премьера и понял, что его расположение он своим приходом превратил в неприязнь. Но коль Суховей боится Столетова, то на кой черт это хорошее отношение? Теперь Манукалову окончательно стало ясно, что нужно бежать ставить «крабы» и уведомить об этом Геннадия Владимировича.

Не успел Манукалов зайти в своей кабинет, как со всех сторон посыпались звонки с соболезнованиями, вопросами, выяснениями деталей происшедшего покушения. Оказывается, по каналам агентства Рейтер прошло сообщение, которое ИТАР-ТАСС тут же распространило. Александр Сергеевич постарался побыстрее покинуть рабочее место. Но последний звонок приковал его к креслу. Позвонил Геннадий Владимирович. На этот раз говорил почти отеческим, сочувственным тоном:

– Ай-я-яй, как же так? Видишь, предупреждал тебя, что неладное творится, а ты возражал. Бдительность чекисту терять не позволительно. А уж тем паче не разглядеть, что под носом делается…

– Я понимаю, Геннадий Владимирович, – пробормотал Манукалов и, испугавшись, что тот повесит трубку, поспешно заверил:

– Сегодня же дам команду сделать все так, как вы советовали.

– Ну, это уж сам гляди. Я – человек не злопамятный. И никогда ни на чем не настаиваю…

После этого разговора Манукалов больше не сомневался в своем выборе. Столетов преподал ему жестокий и безжалостный урок власти.

Спрятав оружие и маскарадные принадлежности в окрестностях «Фермы роз», Вилли Шлоссер и компания неспешно отправилась в обратный путь по старой наполеоновской дороге по самому краю Гранд-каньона, одного из красивейших мест в Альпах. Настроение у всех было скверное. Наибольшим оптимистом оказался адвокат. Он объяснял, что могло быть намного хуже. А так – и в Каннах на открытии кинофестиваля побывали, и горным воздухом подышали, и в руки полиции не попали.

– Лично я с удовольствием размял старые кости. Давно хотелось чего-нибудь такого – ядреного. А про деньги с мадам забудьте. Теперь к ней и на километр не подойдете. – Казалось, Шлоссер забыл, что и его десять процентов сгорели синим пламенем. Но это только казалось. Несмотря на свой добродушный вид неповоротливого деревенского увальня, Василий Карлович обладал цепким, изворотливым умом, в котором постоянно прокручивалось огромное количество всяческих вариантов. Пожалуй, он каждый день мог бы давать советы, где и как с наименьшими потерями можно достать деньги. Но сам никогда не предлагал свою помощь. Участвовать в выколачивании денег из Инессы согласился не только потому, что попросил Цунами, и не из-за своих десяти процентов, хотя мысль о них грела на протяжении всего пути в Канны, но в голове Шлоссера зародился грандиозный план, для которого требовались крепкие исполнители, К сожалению, эта парочка оказалась мало пригодной для настоящих вооруженных действий. Веню Аксельрода адвокат забраковал навсегда, а к Курганову продолжал приглядываться. Ему понравилось, как без всяких промедлений тот принялся палить в воздух, чем вызвал полнейшее замешательство, что и позволило им скрыться. С ним Шлоссер решил поговорить после того, как они окончательно получат по носу и поставят крест на Инессе. План предполагал чистую прибыль не менее ста миллионов долларов. Вот это на самом деле – размах. Без помощи Цунами, к сожалению, не обойтись, но лучше в таком серьезном предприятии иметь людей, собственноручно проверенных.

К вечеру, беспрепятственно промчавшись от Лиона до Баден-Бадена, они по длиннющему туннелю въехали в город. Шлоссер сразу направился к отелю, в котором всегда останавливался, – «Атлантик», находящемуся в самом центре, напротив старинного здания театра и неподалеку от знаменитого казино. Номера были довольно дешевые, всего по двести семьдесят марок за ночь. Таков он – европейский курорт. Нищие здесь здоровье не поправляют.

Пока размещались, Веня пошел пить минеральную воду в огромные, похожие на вокзалы водолечебницы. Шел по засаженной древними дубами и липами аллее и грустно констатировал полную безнадежность своего положения. Без денег ни о какой Эдди и думать было нечего. Но как только мысленно с ней прощался, память предательски подбрасывала почти реальную картинку – элегантная в своем черном платье, Эдди выводит из конюшни Херни и, встряхнув кудряшками, приветливо улыбается. Это воспоминание, как кровоточащая рана, никак не хотело зарубцеваться. А поэтому Веня должен был выбить деньги из Инессы любыми путями, невзирая на ее нынешний статус.

Курганов остался в номере и, приняв душ, постучался к Шлоссеру. Он приноровился на походной плите адвоката заваривать чифир. Шлоссер открыл дверь в трусах, почти неразличимых под животом, и отправился опять чистить смокинг к ночному походу в казино.

– Вы как хотите, а я поиграю вволю, – сказал он с азартным блеском в глазах.

Курганов ничего не ответил. Он в карты-то даже в зоне не играл. Не было в нем этой увлеченности. Зато другая страсть разъедала сердце. Даже не страсть, а какая-то болезненная тяга к чему-то из ряда вон выходящему. Александр, давно пребывавший в заторможенно-безразличном состоянии, мучающийся болями предстательной железы, раздражающийся по пустякам, впервые встретил женщину, которая могла бы стать для него смыслом и центром жизни. Он не вспоминал фильмы с ее участием, где огромный негр с неимоверно длинным членом входил в нее сзади, а она раздвигала руками ягодицы, чтобы зрителям лучше было видно. А помнил длинные пальцы с золотыми ногтями на мизинцах.

Вообще Курганов порнуху терпеть не мог. Но, увидев однажды у знакомых фильм с участием Терезы Островски, стал выискивать кассеты и бесконечно любоваться ее немолодым телом, мягкой грудью, которую она поддерживала приспущенным лифчиком, и фантастическими глазами – злыми, откровенными, переполненными вызова. Как после такой женщины можно смотреть на аморфных девиц, раздвигающих ноги за двести долларов? Или вести дурацкие разговоры с приличными женщинами, согласными дать только после продолжительных ухаживаний и разговоров о чувствах. Никаких чувств Курганов никогда не испытывал. Они ему действовали на нервы своей придуманностью. А тут на него навалилась страсть. Сумасшедшая, всепоглощающая. Стоило несколькими словами обмолвиться с Терезой, взглянуть в упор в зеленые властные глаза – и он погиб. Курганов понял, что такое великая женщина. Даже в кино, когда ее трахают сразу двое, она выглядит королевой, а они – прислугой. Ни в чем эта женщина не собирается уступать общественной морали и глупым порокам. Она выше, ибо недоступна. Только с такой личностью Курганов мог бы бесконечно заниматься любовью, несмотря на свой простатит, а не «перепихоном», приедающимся на третий день.

– Мне очень нужны деньги… – забыв о присутствии Шлоссера, пробормотал он. – Много, много, много денег…

– Сколько? – оживился адвокат, не способный долго пребывать в молчании.

– Она тянет на пятьдесят миллионов. Шлоссер присвистнул:

– Ну, Федя, у тебя и запросы! Кто она? Тереза Островски? Курганов молча кивнул и выпил полстакана бурой тягучей жидкости.

– Брось это, Федя. Она же миллионерша. У нее своя студия выпускает по двадцать фильмов в месяц. Да еще журнал с приличным тиражом. Это она в Каннах, на фоне кинозвезд, вроде вторым сортом проходила, а так-то нам с тобой не по карману. Одним словом – порнозвезда. Знаешь, сколько выкладывали арабские шейхи, насмотревшись фильмов с ее участием? И не сосчитать. Сейчас-то старая стала, думаю, даже сама приплачивает некоторым своим артистам, чтобы они ее порадовали, но уж таких жеребцов отбирает, извини за правду, не тебе чета. Небось настолько вся растрахана, что туда целым поленом полагается, а иначе и не заметит.

Курганов не питал особого уважения к женскому полу, и при нем можно было говорить о женщинах любые пошлости. Но в данном случае озверел так, будто Шлоссер грязно оскорбил его невесту-девственницу. Схватив нож, Александр подлетел к адвокату и, зыркая на него глазами, полными бешенства, заорал:

– Еще хоть одно слово, и я проткну твое пузо, сука!

Шлоссер понял, что проткнет, и прикусил язык. Ему Курганов все больше и больше нравился. Даже смешная тяга к порнозвезде подчеркивала в нем неординарность натуры. Такой не приемлет обычной жизни и к людям относится с полным безразличием, как и к их суждениям о нем.

Шлоссер не отступил, не взмахнул руками, стремясь выбить нож, лишь прикрыл глаза в знак извинения и согласия. Курганов постоял возле его живота, покрутил в руке нож и бросил на стол.

– Хорошо, что понял, – вяло проговорил он и принялся за свой чифир.

Нельзя сказать, что адвокат не разнервничался, но больше от проявленной Кургановым резкости, чем от грозной опасности. Достал свои любимые охотничьи сосиски, положил на блюдо, полил спиртом и поджег. Невыносимый голод сопровождал его во время всего пути и возникал приступами, когда он решался на какой-нибудь серьезный шаг.

Осторожно беря руками горячую, истекающую жиром сосиску, внимательно посмотрел на Курганова и убедительно сказал:

– Будут у тебя деньги. На нескольких порнозвезд хватит. Только уговор – за нож больше не хватайся, а то ведь я – человек деревенский, хватану разок стулом по голове – и поминай как звали. Уразумел?

– Ладно, проехали, – согласился Курганов.

– Тогда слушай. Есть во французском городе Метц отделение банка «Лионский кредит». Банк старинный, богатый, а отделение почему-то открыли в современном здании, неподалеку от собора Нотр-Дам. Городок небольшой, километрах в шестидесяти от границы с Германией. Денег, думаю, в сейфах лежит не более двух-трех миллионов долларов и миллионов пятьдесят франков. Так вот, с этого момента слушай внимательно… Как-то обратился ко мне один немец, бывший строитель. Ему в руки каким-то чудом попались карты подземных коммуникаций Метца, сделанные еще во время войны. Так по этим самым чертежам отчетливо видно, что тайный подземный ход в Нотр-Дам проходит как раз под зданием банка и почти прилегает к бывшей котельной. Сейчас в этом помещении стоят сейфы для хранения драгоценностей клиентов…

– Предлагаешь взять банк? – Глаза Курганова не то от известия, не то от чифира стали блестящими, с огромными расширенными зрачками.

Шлоссер как ни в чем не бывало продолжал поглощать полопавшиеся сосиски.

– Взять – дело нехитрое. У меня другое на уме. Коль про этот ход знает лишь мой знакомый, значит, можно его использовать не только для входа, но в основном для выхода. Пойми, там ведь везде сигнализация. Ну, попадем, используя небольшой взрыв или несколько ломов, внутрь. Ну, даже вскроем сейфы. Тотчас сработает сигнализация, и придется убегать, рассовывая по карманам бриллианты, которые потом еще замучаешься продавать. Да и погоня начнется немедленно. А подземный ход ведет к самой реке. Там, на Мозеле, можно держать моторную лодку. Но нас могут слишком быстро засечь.

– Так чего ж тогда ты на него точишь зубы? – не понял Курганов. После разговора с Терезой Островски он готов был бежать и брать любой банк, лишь бы в нем лежали деньги.

– А потому что такая операция большого ума требует. И вот что я придумал. Несколько человек заходят в банк средь бела дня, когда там достаточно много народа, и берут заложников. А потом требуют сто миллионов долларов. Заметь, не франков. Пока эту сумму будут собирать, пока будут вестись переговоры, можно спокойно, не реагируя ни на какую сигнализацию, очистить сейфы и все спокойненько вынести через тайный подземный ход…

Курганов напрягся от возбуждения. Он уже видел мешки с деньгами, видел, как бежит по подземному ходу, видел, как заявляется в номер к Терезе и кидает ей под ноги сумку с миллионами.

Шлоссер взглянул на него и опять предупредил:

– Следи за моей мыслью, Федя… Лодочку с добром спокойненько отправим, потому что вся полиция сконцентрирована будет возле банка. А когда подвезут деньги, нескольких заложников отпустить, а остальных закрыть в комнате и опять же по подземному ходу вынести мешки. После этого затребовать вертолет. Полиция начнет от восторга потирать руки, предчувствуя свой улов. А за это время последний из наших парней сядет в лодочку и отчалит к немецкому берегу. Через каких-то пару часов уже можно будет зайти в немецкую штубу и выпить пиво.

– Я пиво не пью, – напомнил Курганов.

– Ну, как раз это-то я могу сделать за тебя, – успокоил Шлоссер.

– Идея колоссальная, а кто выполнять будет? – готовый к бою, снова сверкнул глазами Александр, допив чифир.

– Ты, кто же еще! И ребята, которых мне даст Цунами. С немцами на такое дело не отважусь. Здесь нужны наша резкость и напор.

Курганов задумался и вдруг отчетливо вспомнил белобрысого парня, с которым познакомился у Цунами, Кишлака. Тот просто был рожден для захвата заложников. Увидев его один раз, любой комиссар полиции поймет, что лучше принять выдвинутые условия.

– Есть такие ребята, я их знаю, – кивнул он Шлоссеру.

– Думаешь, осилят?

– Вполне. Когда будем брать? – Курганову не терпелось заявиться к Терезе Островски с несколькими миллионами. О последствиях не думал, хотя совсем недавно зарекался связываться с криминалом и жить спокойной трудовой жизнью, как говаривал Паром: «Вернемся, также будем ловить рыбу». Нет, теперь такая жизнь ничего ему не даст, и настраиваться на нее нечего. Жизнь без цели – пустая трата времени. А у Курганова наконец впервые в жизни цель появилась. Пусть кто угодно скалит зубы, пусть его считают ненормальным, сексуальным маньяком, недоделком, но либо он добудет деньги, добьется любви Терезы и обвенчается с нею в церкви, либо – пропадай все пропадом!

Их разговор не предназначался для ушей Вениамина, поэтому, когда тот вошел, Шлоссер и Курганов замолчали.

– Вы чего, может, вам мой костюмчик не нравится? – спросил с горделивой ухмылкой он.

На Вене были брюки в мелкую клетку и традиционный темно-зеленый баварский пиджак с короткими овальными лацканами, пристегнутыми к пиджаку вязаными пуговицами. Только не хватало шляпы с короткими полями и перьями селезня на тулье.

– Хоть сейчас женихом на деревенскую свадьбу, – прокомментировал Шлоссер.

– А я туда и собираюсь, – с намеком ответил Вениамин. Шлоссер покраснел от негодования, но промолчал. Лишь обращаясь немного погодя к Курганову, посоветовал:

– Отдохните немного, ведь она может заявиться в казино и под утро.

Веня, икнув от выпитой минеральной воды из фонтанчиков, довольный собой, отправился в номер, а Курганов после солидной порции чифира и предложения Шлоссера о сне и не помышлял. Вышел на улицу и принялся бесцельно бродить по уютному городу с чистыми узкими улицами, с дорогими витринами и бесконечными богато одетыми стариками, ведущими под руку своих старух.

Инесса появилась в Баден-Бадене в сопровождении верного Али, расцветавшего улыбками от собственной значимости. Остановилась она в том же отеле, что и компания Шлоссера, потому что было близко от казино. Галина осталась в Монте-Карло ждать своего любимого, тихого и милого Доменика Порте. Али рассказал, что в Москве только и говорят о покушении на Инессу, поэтому лучше ей пока не появляться, а то не дадут покоя. Еще он сообщил, что на сходке принято решение скинуть деньги в фонд для аренды островов Курильской гряды. Это просил передать Дима Журналист, которого когда-то сам Али и свел с Инессой.

Играть не очень хотелось. Баден-Баден навевал провинциальную скуку. Тут не собиралось то роскошное общество, каким щеголяло Монте-Карло. Хотя народ приезжал не менее богатый и солидный. Ко всему, она уже скучала без Галины и ее звучного «зупер!».

– Почему-то у меня предчувствие, что я сегодня крупно проиграю, – сообщила она Али, пристроившемуся на мраморном низком столе чистить свой ТТ.

– Тогда не ходи, – резонно заметил он.

– Да, и весь вечер любоваться твоей дурацкой физиономией.

– Могу и еще что-нибудь показать…

– Спасибо, пока обхожусь без твоих услуг. Ты у меня на черный день отложен.

Инесса спала с Али крайне редко и исключительно в совершенно пьяном состоянии, и поэтому, хоть он и считал себя ее любовником, она никак не могла вспомнить, какой он в постели, а по-трезвому ни за что бы себе не позволила. Вообще мужчины ее не очень волновали. Но вот после нескольких рюмок коньяку неизвестно куда исчезала ее неприступность. Успокоила однажды Василиса Георгиевна, та самая, которую так безнравственно бросил Столетов, так вот она объяснила, что такие мимолетные связи «в зачет не идут». Инесса не очень соображала, что значит «в зачет», но уверяла себя в соблюдении всех правил приличий, гордясь тем, что в душе никогда не изменяла Виктору. А о Манукалове давно не думала как о мужчине, даже когда тот вынуждал к благосклонности. Подругам объясняла: «Мужу даю только для того, чтобы не озверел».