Билет в никуда

Скрипач, всегда неотступно сопровождавший Кишлака, в последнее время все чаще пропадал в компании Александра Курганова. А тот, вернувшись из Германии, запил по-черному. По нескольку дней не выходил из номера, постоянно требовал водки, которая подавалась без промедления, несмотря на сухой закон, установленный Кишлаком на занимаемой территории. После удачного ограбления банка предстояло отлежаться на тихом лежбище. Деньги, спокойно миновав кордоны, легли на счета афганских компаний и готовились к отмывке. Но отсутствия денег при дворе Кишлака не ощущалось. Во всю наслаждался жизнью Мирча. Таскал с утра до вечера девок, представлялся им румынским бароном и ни за что не променял бы Подмосковье на безрадостный Париж.

Все участники ограбления банка «Лионский кредит» даже между собой не делились воспоминаниями. После того как весь мир захлестнули сообщения о дерзком налете, сопровождавшемся убийством заложников, по Москве поползли слухи, что это дело рук «русской мафии», окопавшейся в Германии. Но Цунами через информационные агентства сумел подбросить версию об арабских террористах. Сначала не верили, но после теракта во французском метро и на автобусной остановке в Париже уже никто не сомневался, что и ограбление банка – дело рук все той же организации. Про «русский след» больше не упоминалось. «Интерпол», к радости российских спецслужб, перестал заваливать их факсами по этому делу.

Цунами убедил Кишлака, что легче всего засыпаться на получении денег, поэтому необходимо запастись терпением и ждать, пока они не прокрутятся несколько раз в банках и коммерческих фирмах. Тот легко согласился, так как с головой ушел в подготовку к войне с Рваным. Цунами высказался против разборок. Кишлак вспылил. И в ответ наотрез отказался «убирать» какого-то французского бизнесмена. Пришлось обращаться с просьбой к Курганову. Но когда Цунами зашел в его номер и увидел трясущегося, почерневшего человека с впалыми глазами и дергающимся подбородком, то понял бессмысленность своего предложения. Пришлось принимать условия Кишлака.

Скрипач сделал дело профессионально. Старик и крикнуть не успел. После этого спокойно вышел из «Палац-отеля», сел в поджидавший его «ниссан-потрол» и вернулся в Дом творчества. Кишлак забывался в объятиях Тамары, поэтому ноги сами занесли в номер к Курганову.

– Ты откуда? – спросил тот.

– За тебя работу делал, – беззлобно оповестил Скрипач. После ограбления он стал относиться к Александру с уважением. Хотя по команде Кишлака все равно пристрелил бы в один момент.

– Значит, замочили дедушку… – прокомментировал Курганов. – Выпьем за его успокоившуюся душу. Глупый старик, сидел бы себе на берегу ласкового Средиземного моря и любовался бы загорелыми бедрами европейских красавиц… а полез в Россию…

– А что Россия? Нормальная страна. Вести себя надо грамотно – и все, – не согласился Скрипач. Он считал себя патриотом и не любил, когда кто-нибудь говорил – «жить в этой стране невозможно…». Такому готов был сразу пустить пулю в лоб.

Курганов не стал спорить. Налил в стаканы водку, открыл банку консервированных мидий. Поднял стакан.

– Будь здоров, Скрипач!

– Буду. Мы – живы, а остальным не обязательно, – ответил тот.

Курганов никому не рассказывал о своем визите к Терезе Островски. И старался о ней не вспоминать. Чем больше проходило времени, тем чаще ему казалось, что все случившееся он видел в каком-то кино. Мысли о самоубийстве не посещали. Но остановить запой не мог и не хотел. От предложений Мирчи попробовать какую-нибудь девчонку отказывался наотрез. После оскорбления, нанесенного экспорнозвездой, с отвращением думал о женщинах. К самой Терезе никаких претензий не имел. В самом начале запоя иногда срывался с места и хотел лететь в Германию, чтобы пристрелить эту суку. Но после второго стакана затихал. А по утру, стараясь не поворачивать раскалывающуюся с похмелья голову, резонно размышлял, что она-то ни в чем не виновата. Сам решил так вот запросто связаться с одной из самых знаменитых женщин в Европе. И попал впросак, как всякий дикий человек, слезший недавно с пальмы. Легче от этих мыслей не становилось, и, тяжело вздохнув, принимался за пиво. Все чаще к нему присоединялся Скрипач. В основном от безделья, потому что Тамара уже постоянно жила с Кишлаком и многие заботы о нем взяла на себя. Иногда звонила мужу прямо из постели и жаловалась на здоровье. Тот всячески уговаривал ее лечиться в Москве, боясь, что за больницу в Европе придется выложить круглую сумму. И довольная Тамара оставалась в номере Кишлака.

Этим обстоятельством решили воспользоваться ставшие «не разлей вода» подругами Алла Константиновна и Марфа. По их наущению Тамара постоянно подзуживала Кишлака против Цунами. Поначалу тот огрызался, но после того, как Цунами отказался от поддержки в войне с Рваным, перестал затыкать ей рот.

– Почему Скрипач должен выполнять чужую работу? – не унималась Тамара. – Выводил бы Кургана из запоя и поручал бы ему!

– Курган в порядке. Я сам после Афгана полгода куролесил. Не трожь его…

Кишлаку и самому надоела опека Цунами. После ограбления банка особенно. Получилось, что всю черную работу сделали они, а Цунами получил полный контроль над похищенными деньгами. Встряхивая белобрысым чубом, Кишлак болтался по номеру и своей худосочной фигурой с мертвенно-белой кожей напоминал ожившее привидение.

– И с островами почему-то тебя обходят, – продолжала Тамара. – Деньги вкладываете все, а хозяин опять Цунами. Вон, Марфа – баба умная. Сама разобралась что к чему, и теперь уже оттащила Аллу Константиновну от Инессы. А что значит Цунами без подписи вице-премьера? Да без поддержки моего мужа в Европе? Ноль, а владеть хочет всем.

Кишлак соглашался, все больше веря в ее ум и интуицию. До Тамары таких образованных, европейских женщин у него не было. И к бабским мозгам он всегда относился с презрением. А тут обалдел. Что ни слово – подарок. Она умудрялась давать советы, не унижая, а как бы между прочим. Обычно в постели. В перерывах между ласками. А ласкать Тамара умела. Резкий, злобный и жестокий Кишлак замирал под ее руками и позволял делать с собой что угодно. Становился послушным мальчиком и ни разу не сделал ей больно. В такие минуты Тамара царствовала над ним, испытывая от этого такой же нервный подъем, какой, возможно, испытывают дрессировщики, лаская хищника в клетке. А ведь бояться было чего. Несколько раз Кишлак в разговоре со Скрипачом вспоминал какую-то Нюру, которую выбросил из окна девятого этажа за то, что в момент любви она назвала его чужим именем. При этом Кишлак с сожалением вздыхал – мол, зря погорячился. Нюре и двадцати не было. Следствие установило причину падения – несчастный случай. А Кишлак с ребятами переехал в другую гостиницу.

О Марфе Кишлак знал только то, что она жена Унгури. Его врага. Ни Тамара, ни Алла Константиновна понятия не имели, какой мощный клан стоит за спиной этой элегантной женщины. Им она казалась случайно разбогатевшей бизнесвумен. Он же чувствовал в ней серьезного противника.

Однако сама ситуация подталкивала Кишлака на встречу с Марфой. Было решено устроить чей-нибудь день рождения. Несколько дней в столовую Дома творчества завозились продукты. Повара были выписаны из ресторана «Метрополь». На каждого блуждавшего по территории престарелого писателя приходилось по нескольку охранников. Литературные дамы угрюмо наблюдали за падением нравов и сообща в беседках хоронили свою последнюю общую влюбленность в российскую демократию.

Тамара предложила виновником торжества выбрать Кургана. Кишлак отправил к нему Мирчу.

Александр выслушал предложение и задумался. Он никак не мог сообразить, в каком месяце родился.

– То, что человек не ведает даты смерти – полбеды, но то, что не знает дня рождения – катастрофа, – витийствовал Мирча, убеждая приятеля. – Сам посуди, жизнь наша – штука непредсказуемая. К примеру – убьют тебя завтра, а что писать на памятнике? Вместо даты рождения – прочерк?

Александр растерянно посмотрел на него.

– А какого числа будут справлять?

– Послезавтра.

– В пятницу?

– А разве послезавтра пятница?

– Я не знаю… – тоскливо ответил Курганов.

Мирче стало стыдно, потому что за гулянками потерял счет времени. Что за окнами август – знал точно, а об остальном только догадывался. Но нельзя же предлагать человеку праздновать день рождения неизвестно какого числа?

– Короче, неважно, – продолжил он. – Рождаешься послезавтра – и точка!

– Можно и послезавтра, – согласился Александр, удрученный неспособностью вспомнить день своего рождения. – А что от меня требуется?

– Быть трезвым.

– Но это же не получится…

– Получится. Я поручу тебя двум девицам.

Курганов с ненавистью взглянул на Мирчу. Встал, подошел к зеркалу, висящему на стене в коридоре, долго всматривался в свое отражение.

– И их не стошнит от моего вида?

– За пять сотен будут считать тебя красавцем! Александру стало противно. Он схватил пустую бутылку и бросил ее в зеркало. Но зеркало, по странной случайности, не раскололось, а бутылка разбилась вдребезги. Мирча подбежал к нему и с облегчением вздохнул.

– Фу ты, слава Богу! Разбитое зеркало к несчастью. А тебе, вишь, не судьба. Хороший знак.

– Сам знаю, – заторможенно произнес Курганов и почувствовал, что впервые за много дней в душе екнула надежда. Ни на что… просто обозначилась сама по себе. Ему не хотелось размышлять о том – действительно ли она есть. Он только ощутил в себе момент ее рождения.

Словно не доверяя глазам, потрогал поверхность зеркала рукой и довольный вернулся в комнату. Налил полный стакан водки, залпом выпил и попросил Мирчу:

– Вынеси из номера все спиртное. Я трезветь буду… Мирча засуетился в сборе пустых и недопитых бутылок.

Через десять минут ни капли спиртного не осталось. Александр сел в кресло и включил телевизор. Ему почему-то очень захотелось тихо уставиться в экран и смотреть все подряд, пока окончательно не сморит сон.

На следующий день Кишлак встретил Курганова, гуляющего по асфальтированным дорожкам среди буйно и неухоженно растущих кустов.

– У тебя завтра день рождения, – напомнил он.

– Знаю, – кивнул Александр.

– Как самочувствие?

– Завязал.

– Давно?

– С утра.

– Главное – перетерпеть утром, – согласился Кишлак со знанием дела.

– Теперь надолго. Я ведь алкоголик. Мне пить нельзя. Дурным становлюсь, – Александр признался не столько Кишлаку, сколько себе.

– Я тоже… – услышал в ответ честное признание.

Съезд гостей был назначен на семь вечера. Их было немного. К старинному особняку подъехало два лимузина, из которых появились Марфа и Алла Константиновна в окружении охранников. На такси приехала Майя Зарубина. Без охраны. Всех их встречали Кишлак и Скрипач, одетые во фраки, одолженные в Большом театре. За ними возвышался Мирча, с артистическим шиком нацепивший розовый пиджак прямо на бронзово-загорелое тело и вместо галстука повязавший белый шелковый шарф. Курганов, как и положено виновнику торжества, держался поодаль, одетый, как всегда, в мешковатый костюм гангстерской моды тридцатых годов. Лицо его поражало бледностью и нервным беспокойством.

Тамара на правах хозяйки руководила встречей. Небольшая толпа из бесприютных писателей, которым был обещан роскошный ужин в дальней беседке, оттеснялась крепкими парнями из охраны Кишлака. Несведущий человек мог бы предположить, что в старинной усадьбе снимается фильм из времен крепостничества. Но случайных людей на этом празднике не было. Конспирация строго соблюдалась. Ни Инесса, ни Цунами с Галиной, ни Ирина с Али, ни Стелла Яковлевна ничего не знали о загородной встрече.

Тамара махнула рукой в сторону Курганова и громко объявила:

– Сегодня мы отмечаем день рождения этого милого человека!

– О! – в один голос воскликнули дамы и оглянулись на охранников, держащих пакеты с подарками.

Но всех опередила Майя Зарубина. Со смущенной улыбкой подошла к Курганову и протянула ему коробочку.

– Поздравляю вас. Вы действительно милый. Что может подарить скромная, одинокая вдова? Всего лишь пустячок. Пусть это сделает вашу жизнь хоть чуть-чуть счастливее, – проникновенно сказала она и, достав из коробочки перстень, сама надела его на мизинец Александра.

Курганов взглянул на подарок и внутренне напрягся. Старинный перстень с сапфиром был ему знаком. Александр хорошо запомнил его, когда навещал вместе с Веней по заданию Цунами Качуевского. Разговаривая, коллекционер без конца жестикулировал руками с тонкими аристократическими пальцами, и перед носом Александра маячил этот самый сапфир. Узнавать, как камень попал к очаровательной, полногрудой женщине с пышными формами, подчеркнутыми белым шерстяным костюмом, было не ко времени. Но, принимая поздравления и подарки от остальных дам, Курганов чувствовал, как холодеет мизинец, перехваченный таинственным перстнем, несущим в себе какой-то неясный знак судьбы.

Марфа, наскоро познакомившись с Александром, устремила из-под кокетливо надвинутой на глаза шляпке вопросительный взгляд на Мирчу. Тот просиял.

– Мадам, позвольте представиться – барон Мирча Соцки.

– Кличка? – насмешливо поинтересовалась Марфа.

– Ну что вы, как можно? – барственно развел руками бывший артист.

– Кличка у него – Цыган, – объяснил Кишлак.

Марфа продолжала с интересом рассматривать этот мужской экземпляр. И, скользнув рукой по лацкану розового пиджака, обронила:

– Вы не педераст?

– Напротив, мадам, – женолюб.

– Слава Богу, а то нынче красивые мужчины годятся только в подружки, – сказала она и последовала за величественной, ничего не замечающей Аллой Константиновной.

Стараниями дизайнеров зал был убран в духе дворянских усадеб времен крепостничества. Тяжелые, бархатные, зеленые с золотом шторы занавешивали окна. Из огромных китайских ваз выглядывали невероятных размеров шелковые цветы. Оркестр цыган приветствовал их «Венгерской рапсодией». В центре залы с голубым потолком, украшенным белой лепниной, стояло несколько составленных вместе столиков, а остальные, предназначенные для людей Кишлака и охранников приехавших дам, располагались кольцом вокруг них. На всех столах пылали свечи в трехрожковых подсвечниках.

Курганов не удивился, обнаружив, что полногрудая женщина, назвавшаяся Майей, оказалась за одним с ним столом. Мирча назвал сам себя тамадой и принялся веселить гостей, кося глазом в сторону Марфы.

– Друзья мои, всех нас, собравшихся здесь, связывает одно – любовь к хорошим людям, – начал он поставленным голосом. – Так вот, поверьте мне, когда я впервые в одном заштатном городке встретил Александра, то сразу понял, что он – нормальный мужик. За это предлагаю и выпить.

– А где вы познакомились? – шепотом спросила Майя Зарубина.

– В Париже, – так же тихо ответил ей Курганов и поднял бокал с минеральной водой.

– Вы не пьете даже шампанское? – удивилась она.

– Да. Я алкоголик. Мне нельзя.

– Ох, как интересно! – рассмеялась Майя, приняв правдивое признание за милую шутку.

Алла Константиновна посмотрела на часы, вздохнула и принялась за копченого поросенка. Ей было несколько не по себе от гульбы «воровской малины», как она про себя оценила собравшееся общество. Но Марфа уговорила приехать. А без новой подруги жена вице-премьера уже не могла обходиться, боясь, что ее перехватит Инесса.

Пригубив бокал с шампанским, Марфа обратилась к Тамаре, сидящей рядом с Кишлаком.

– С каждым днем страсти накаляются. Для твоего друга не секрет, что Цунами желает перетащить одеяло на себя. Мы с Аллой Константиновной покумекали и поняли, что нас собираются обойти.

– Твой муж тоже так считает? – бесцеремонно вмешался Кишлак.

– Он доверил мне вести это дело, – с достоинством ответила Марфа.

– Тогда поговорим…

– Кеша, не перебивай. Марфа сама знает, с чего начать, – мягко поправила его Тамара.

– Ни хрена твоя Марфа не знает! – крикнул Кишлак и стукнул кулаком по столу. Не успели дамы выразить свое неудовольствие, как он продолжил: – Значит, так! Я в ваших салонах не бываю, поэтому договариваться будем по-простому. Стремление вывернуться из-под Цунами понятно. Инессу вашу я и знать не хочу. А ставку на меня можете делать. Алла у нас замужем за вице-премьером?

Алла Константиновна замерла, точно изваяние. Она даже представить себе не могла, что при ней возможны такие разговоры. Но Кишлаку было наплевать.

– Почему он до сих пор не подписывает? Ему помочь, что ли? Пожалуйста. Но на банкира, предлагаемого Цунами, я не соглашусь. Мы поставим своего. Вот хотя бы Тамаркиного мужа. Согласны? Чего вы молчите? Ладно, кушайте, потом поговорим.

После его речи наступило неловкое молчание, и дамы, не зная, как реагировать, принялись закусывать. А Курганов, воспользовавшись тишиной, наклонился к Майе и спросил:

– Откуда у вас такой старинный перстень?

– Вам не нравится? – обиделась она.

– Наоборот. Но в нем заключена какая-то тайна.

– Вы боитесь тайн?

– Я боюсь за вас.

– О… уже? – драматически вздохнула Майя и пояснила: – Мужчины боятся только за тех женщин, которыми интересуются. На прочих им наплевать.

– Я не интересуюсь женщинами, – сухо отрезал Александр.

– Уже? – снова повторила Майя, и кончик ее тонкого точеного носика презрительно дернулся. – Впрочем, современные мужчины быстро стареют. А вы мне понравились. Я скрывать не умею. Что-то в вас есть трагическое. Какой-то душевный надлом. Скорее всего вас оскорбила женщина. Но вы, как истинный джентльмен, не ответили ей тем же, а проглотили обиду. Вот теперь она вас и гложет изнутри.

По угрюмому взгляду Александра Майя поняла, что попала в точку, и, не желая будоражить тлеющие угли, легко перевела разговор, давая ему возможность убедиться в ее тактичности.

– По-моему, вы слишком умны, чтобы долго презирать женщин. Это удел дураков, состязающихся с ними в глупости.

– Пожалуй… – произнес Курганов после некоторой паузы и поднял бокал с минералкой. – За наше знакомство?

– О… это так романтично… Вы похожи на Джека Николсона. С такой же скрытой силой. На свете мало мужчин, отваживающихся на две самые великие вещи – любовь и убийство.

– Разве? – насторожился Александр.

– Большинство считают себя героями, избивая жен и платя проституткам.

– Все женщины – проститутки! – почувствовав, что размягчается, Александр решил сделаться грубым.

Майя улыбнулась понимающей улыбкой и тихо, искренне добавила:

– Ничего, это пройдет… Я рада, что подарила вам перстень, может, он вам когда-нибудь напомнит о женщине не проститутке.

Александр ничего не ответил, потому что Мирча, взяв микрофон, запел лихой цыганский романс, всем своим видом показывая, что посвящает его Марфе, благосклонно наблюдавшей за ним из-под шляпки. Со всех сторон хлопками в такт стали поддерживать румынского барона. Голос у него оказался неплохой. Одна Алла Константиновна продолжала есть.

После долгих аплодисментов в честь певца, не дававших возможности говорить, Марфа обратилась к ней:

– Поверь, дорогая, этот парень то, что нам нужно.

– Певец?

– Нет. Кеша.

– Явный уголовник.

– Этим и хорош. Если встанет на нашу сторону, Цунами и Инесса локти себе пооткусывают. Конечно, он невоспитан. Зато герой афганской войны. Один из богатейших людей в России.

– Этот?! – не сдержавшись, Алла Константиновна ткнула в него пальцем.

– Какие проблемы? – тут же среагировал Кишлак. Встал из-за стола и подошел к Алле Константиновне. – Короче, выпендриваться передо мной ни к чему. Если за спиной твоего мужа буду я – гарантирую полный ажур.

Алла Константиновна ничего не ответила, потому что не знала, как разговаривать с бандитом. За нее это сделала Марфа.

– Олег Данилович не хочет подписывать. Боится.

– Чего?

– Эта подпись чревата отставкой.

– Ну и что? – удивился Кишлак. – А скольких уже взашей выгнали. Вон, Гайдар с протянутой рукой ходит. Брал бы как все, мы бы его снова премьером сделали. Нам, думаешь, трудно? Да мои ребята завтра могут организовать миллионный митинг в любую поддержку. А не захотят по-нашему, так такой террор устроим, что любое правительство на колени встанет…

– Что вы, в самом деле, говорите… – испугалась Алла Константиновна.

– Правду говорю, а ты слушай, коль хочешь в барынях ходить. Мне-то все одно – какого вице-премьера покупать. Вот у нас Курган – чем не вице-премьер?

Алла Константиновна надула щеки так, что глаза исчезли, и, не поворачивая головы, надменно приказала:

– Марфа, поехали отсюда.

– Ехай, на доброе здоровье. Но помни, тут твои друзья и в обиду не дадут, – напутствовал Кишлак и вернулся на свое место.

Как только Алла Константиновна вышла из залы, Марфа подошла к Кишлаку и похлопала его по плечу.

– Молодец! С тобой можно работать, – потом кивнула Мирче. – Проводи меня, барон, до машины.

– А я, пожалуй, задержусь, – жеманно сообщила Майя Зарубина, хотя ее никто и не приглашал с собой.

Тамара, пришедшая в ужас от поведения Кишлака, хотела бежать за Аллой Константиновной с извинениями, но Марфа усадила ее.

– Тут, милая, не твоего ума дело.

– Но ведь она же обидится!

– На что? Прием был оказан хороший. Разговор конкретный. Наконец-то услышала, как говорят нормальные, деловые люди, – заключила Марфа и, взявши под руку Мирчу, удалилась.

Кишлак молча проводил ее взглядом и задумчиво произнес:

– Ничего не скажешь, умел Унгури воспитывать баб.

– Кто? – не поняла Тамара.

– Муж ее.

– А он что, умер?

– Пока нет. Жив, как и твой.

Сказано это было с такой жестокой иронией, что Тамара вздрогнула. За месяцы, проведенные с Кишлаком, она научилась воспринимать все, сказанное им, буквально. Никакого подтекста, юмора, иносказания Кишлак не допускал. Всегда говорил только то, что хотел сказать. И это пугало сильнее любых угроз. Поэтому обняла его за плечи и, стараясь заглянуть в глаза, спросила:

– Ты действительно хочешь сделать Сережу банкиром?

– Ага. Чего ему в посольстве штаны на приемах протирать? Все равно толка никакого. Должен же я его отблагодарить за то, что сплю с женой посла.

– Не хами, – обиделась Тамара.

– Ладно, не переживай. Пойдем потанцуем, – он схватил ее за руку и увлек к цыганскому оркестру.

Музыканты, поняв, что хозяин танцует, принялись наяривать во всю мощь своих гитар. Майя покатывалась со смеху, глядя, как Кишлак топчет лаковые туфельки Тамары.

Курганов наблюдал за ней, желая найти что-нибудь отталкивающее. Но ни поддавшееся первому увяданию лицо, ни слишком задранная голова, в попытке натянуть обветшалую кожу шеи, ни глубокие складки в уголках губ, ни желеобразная полнота низко декольтированных грудей не претендовали на соблазнительность и тем самым снимали настороженность Александра. «Пожалуй, с этой женщиной можно дружить», – подумал он. Заметив на себе изучающий взгляд, Майя улыбнулась, обнажив некрасивые, требующие замены зубы.

– Хорошо, что вы не потащили меня танцевать вслед за своим приятелем.

– Он мне не приятель… – резко возразил Александр.

– А кто? – удивилась Майя.

– Партнер по бизнесу.

– О, как интересно! А в чем заключается ваш бизнес?

– Я убиваю людей, – отрезал он, давая понять новой знакомой, чтобы она не совала нос куда не следует.

– И меня можете убить? – кокетливо возник вопрос.

– Вас убьет хозяин коллекции, из которой перстень с сапфиром.

Благодушная ирония мгновенно слетела с напудренного лица вдовы знаменитого кинорежиссера. Она вспомнила, что находится не на артистической гулянке в Доме кино, а среди самых настоящих бандитов, не стесняющихся своего промысла и презирающих обычных людей. Будучи женщиной с натренированным в интригах умом, Майя не могла не понимать, что, крутясь в компании, решившей порвать с Цунами, рискует навлечь на себя его гнев, ибо именно ей он доверил коллекцию, из которой в антикварные магазины уже перекочевало несколько вещей. Так что предостережение Александра казалось не беспочвенным.

– Вам что-нибудь известно об этой коллекции? – нервно спросила она.

– Приходилось встречаться с господином Качуевским. Он ваш родственник?

– Просто приятель. Когда вскрыли завещание и я стала наследницей, то поначалу даже не могла припомнить этого чудака. Ну, был в меня влюблен в пору моей артистической юности. Я ведь раньше снималась в кино…

– Странно… – заключил задумчиво Курганов.

– Что снималась в кино?

– Нет. Что коллекция попала к вам. Должно быть, вы всего лишь удачная крыша для хранения драгоценностей.

Майя опустила голову, вдруг впервые поняв всю опасность своего положения. У нее разболелась голова и кровь прилила к щекам.

– Налейте мне шампанского…

Александр исполнил просьбу и вдруг почувствовал необходимость утешить растерявшуюся женщину. Вызывающая ирония слетела, подобно скорлупе, и под ней оказалась совершенно беззащитная одинокая душа, неспособная противостоять жестким правилам игры. Курганову стало жалко бывшую артистку. Он взял ее руку в свою и легонько пожал:

– Ничего. Все будет хорошо.

– Вы уверены?

– Не знаю, насколько вам нужна моя помощь…

– Неужели не видите? Как страшно, когда нет плеча, на которое можно склонить голову. Одиночество либо развращает женщину, либо убивает.

– Я провожу вас до машины.

Майя безропотно подчинилась, и они, не привлекая к себе внимания, вышли на улицу. Тихий уютный вечер шептался в листьях и теплыми волнами нес тяжелые ароматы ночных цветов. Среди сгущавшихся теней бледными призраками бродили писатели в ожидании ужина. Все вокруг дышало меланхолией, осенью и желанным покоем. Майя прижалась к Александру:

– Я боюсь простудиться… у меня ведь слабое здоровье.

– У меня тоже, – тихо ответил он и повел ее к стоящим в боксах машинам, обслуживающим компанию Кишлака.

Цунами приехал в новый офис фонда «Острова России». С сигарой в зубах и толстой золотой цепью, свисающей из карманчика жилетки. Его встречал окончательно растолстевший от хорошей жизни Веня. Провел в просторный кабинет, оформленный итальянскими дизайнерами, предложил кофе и коньяк.

– Дай-ка лучше минералки и позови Шлоссера, – по-деловому начал «крестный отец».

Веня нацепил затемненные очки, поставил на стол бутылку «Боржоми» и вышел, понимая, что Цунами приехал на встречу с адвокатом.

– Ну, как у нас? Все по Европе? – с порога похвастался тот.

– Нормально, – не разделил его радости Цунами, переходя к серьезным вопросам. – Думаешь, Порте поверил в несчастный случай?

– Думаю, не льет горючих слез по поводу дедушки. Хотя понимает, что мы убрали Либермана. В мире Доминика Порте просто так никто не умирает.

– А в нашем случается, – заметил Цунами.

Шлоссер открыл декорированный под черную мебель холодильник, достал две банки пива и уселся в кресло напротив Цунами. Он знал, о чем пойдет разговор, и заранее чувствовал себя комфортно. Никто, кроме него, не сможет уговорить Порте вложить деньги в предполагаемую аренду островов. Но Цунами решился на большее.

– Российско-германский банк «Содружество» возглавишь ты.

Адвокат чуть не захлебнулся глотком холодного пива. В глубине души Шлоссер считал себя лучшей кандидатурой, но близость Виктора к Инессе делала надежды довольно призрачными.

– А как же ваш люксембургский друг? – откашлявшись, напомнил он.

Цунами скривился в презрительной улыбке.

– Поверь, Вилли, человек, однажды связавшийся с «конторой», навсегда конченый.

– Он кэгэбешник? Судя по тому, что о нем рассказывали ребята, не похоже.

– У меня верная информация. Манукалов сам признался Инессе, а та спьяну разболтала Галине.

Шлоссер устремил свои маленькие глазки в потолок и принялся вспоминать, о чем говорил с Инессой, но, не припомнив, печально вздохнул.

– Веня и Курган об этом не знают. И ты не болтай. Собирай документы и мотай в Кёльн. Там есть у меня один контролируемый банк. Через него зарегистрируешь наш российско-германский…

Шлоссер отхлебнул еще пива и, потирая руки, принялся наставлять Цунами.

– Я несколько раз говорил Инессе, чтобы в постановлении правительства было записано поручение госбанку…

– Уже записали, – оборвал Цунами. – Мои люди работают четко. Просто за каждым нужен глаз да глаз. А то ведь продадут. Инессе тоже незачем знать о наших планах. С Вениамином о Викторе поговорю отдельно.

– Значит, Инесса выбывает из игры?

– Пока нет. Как ни крути, а она жена генерала ФСБ. Вот когда его отправят в отставку…

– Думаешь, скоро?

– Всему свое время.

В кабинет просунул голову Веня.

– Нужен?

– Да, да… входи, – махнул рукой Цунами. – Секретов больше не осталось. А о тех, что были – расскажем. Где Инесса?

– Звонила из «Континенталя». Будет через час, – четко проинформировал Веня. С Цунами он забывал про свою вальяжность и солидность.

– Тогда поздравь Шлоссера. Он станет нашим банкиром.

– А Виктор? – опешил Веня, давно свыкшийся с мыслью, что будет сотрудничать со старинным другом.

– О нем мы с тобой поговорим отдельно.

Шлоссер, не дожидаясь, пока Веня переварит услышанную новость, раскрыл объятия.

– Эх, «мерседесом» теперь не отделаешься. Хотя и за него – спасибо. Вот теперь мы сработаемся. Это тебе не с пистолетом бегать по Лазурному побережью.

– Да, кстати, – как бы невзначай вспомнил Цунами. – А с Порте поедет договариваться Вениамин. Я надеюсь, старый козел не успел дозвониться до Монако?

Пришло время опешить адвокату. Такого поворота он не предполагал. Приходилось признать – Цунами умел путать карты соратников. Но спорить никто не решался. Цунами относился к тем людям, которые, раз приняв решение, идут до конца, хотя бы и напролом.

– Тем лучше, – сказал он, рассуждая вслух. – Из-за Либермана придется выкручиваться ему.

– Какого Либермана? – не понял Веня.

– А, это к делу не относится, – отмахнулся Цунами. Допил воду и встал. – Останься, Вилли, на хозяйстве, а Веня отвезет меня на Кузнецкий.

Уже в машине Цунами, осматривая салон новенькой «БМВ», пожаловался.

– Нашу идею растаскивают по чужим карманам. Знаешь, кто выиграет? – и, не дожидаясь вопроса, ответил: – Тот, кто убедит Суховея подписать постановление и при этом сумеет нейтрализовать парламент.

Веня спокойно, как о самом собой разумеющемся, сообщил:

– Этим должны заниматься Алла Константиновна и Стелла Яковлевна.

Цунами рассмеялся своим сухим безрадостным смехом. Так как другого ответа и не ждал. Но ведь не один Веня так считает. Значит, другие версии не выдвигаются. А решить эту, на вид элементарную задачку предстояло ему одному, не опираясь ни на каких баб. Цунами отлично понимал, что, обладая достаточной информацией, Манукалов и Столетов затаились в надежде выследить всех возможных участников сделки. Приходилось признать – в игру вступили явно не просчитанные силы. Притом не дилетанты. Пока у Цунами, кроме догадок, ничего в руках не было. Он, единственный из всех, прогнозировал действия людей, облеченных огромной властью. Этих врагов нужно было или побеждать, или обнимать. Долгое противостояние просто бессмысленно. Вот почему пришлось отказаться от поддержки Кишлака в войне с Рваным. Хотя ясно, что «отмороженный» затаил обиду. Не резон сейчас давать повод для «наездов» на него властей. Цунами очень рассчитывал договориться с Манукаловым. А для этого нужны были компромат на Инессу и стопроцентный договор с Домеником Порте. Имея на руках эти козыри, можно было попробовать сыграть в «подкидного».

– Приехали, – громко сказал Веня, видя, что босс крепко задумался.

Расследование причин смерти гражданина Франции, Саши Либермана, Манукалов взял на контроль. Он не сомневался, что произошло убийство, но не хотел навязывать свое мнение следствию. В особой папке уже лежало донесение о встрече Инессы с Либерманом в Сан-Тропе. Что нужно было пожилому французу в Москве? Версия о консультациях для Москомимущества была явным прикрытием. Неужели к мыльному пузырю под названием «Острова России» уже потянулись щупальцы международного преступного синдиката? Дальше откладывать было нельзя, и Александр Сергеевич связался по телефону с Инессой, целыми днями пропадавшей в новом офисе фонда.

– Нужно срочно поговорить, – строго сказал он.

– Дома и поговорим, – Инесса была явно не расположена к общению с мужем.

– Ты приходишь слишком поздно. У меня срочное дело. Жду тебя возле памятника Грибоедову через полчаса, – и положил трубку, зная, что любопытство возобладает и Инесса придет на встречу. Достав припрятанную пачку сигарет, Александр Сергеевич закурил и решил до Чистых прудов пройтись пешком.

Над Москвой висел полуденный смог. Было солнечно, безветренно и пыльно. Толпы народа спешили по каким-то неотложным делам. Никто ни на кого не обращал внимания. Казалось, что город и люди стараются не соприкасаться друг с другом. Помпезные громады домов жили воспоминаниями, москвичи и гости столицы мучительно умножали и делили в ненатренированных головах гигантские суммы, глядя себе под ноги и бормоча бесконечный поток цифр, а мимо них надменно и нагло проезжали иномарки, водители и пассажиры которых откровенно презирали и сам город, и его жителей.

В мозгу у Манукалова застрял вопрос: «Кого же все-таки и от кого он защищает?» Находясь в своем служебном кабинете, он, не задумываясь, ответил бы, а сейчас, шагая по Маросейке и вглядываясь в лица прохожих, ответ ускользал из сознания. Манукалов точно помнил, что еще несколько лет назад на улицах раздавался женский смех, радостные крики детей, соленые остроты подгулявших парней. Сейчас же бесконечный мат переплетался в воздухе с надоедливым кавказским акцентом: «Гарик, что ты, понимаешь, помидор на солнце держишь?!» Должно быть, великий город отторгнул от себя жителей, окончательно убедившись, что они его недостойны. В отместку люди превратили «третий Рим» в помойку. Ни один завоеватель не смог бы совершить такого разгрома. Так кого же от кого следовало защищать?

Случайная прогулка по Москве окончательно испортила настроение. Манукалов уже не знал, за что корить и ругать Инессу. За то, что ей не нравится жить здесь? А кому ж понравится… За то, что вляпалась в авантюру? Так на сегодняшний день вся наша бестолковая жизнь – сплошная авантюра. Неужели прав Столетов, решивший прикарманить деньги мафии и таким образом победить ее?

– Что за спешность! – зло окликнула его Инесса у памятника Грибоедову.

– Давай пройдемся, – уныло ответил Александр Сергеевич, уже больше ненавидя посетившие его мысли, чем проделки жены.

Инесса пошла рядом, всем своим видом показывая, что делает невероятное одолжение.

– Тебе известно о смерти Саши Либермана?

– А при чем тут я? – спокойно ответила Инесса, внутренне ожидавшая разговора на эту тему.

– Ну, как же… Ты – последняя, с кем он беседовал. Инесса остановилась и крикнула, забыв о народе, снующем по бульвару.

– Послушай, Манукалов, неужели в этой стране больше не за кем следить?!

Александр Сергеевич взял ее за руку и увлек в тень деревьев, к пустой облупленной скамейке. Усадил и тихо объяснил:

– Мы ведь занимаемся исключительно государственными преступлениями. А ты как раз в таком и участвуешь.

Инесса не испугалась, не возмутилась, а лишь насмешливо отреагировала:

– Ну, ну…

Манукалов растерял весь душевный запал по дороге, поэтому без всякого энтузиазма принялся перечислять статьи закона, которые собираются нарушить соучастники авантюры, и в конце добавил:

– Напрасно думаешь, что кто-то даст тебе хоть доллар. Тебя убьют. Ведь ты – жена генерала ФСБ. Поэтому я сам пойду к Суховею и буду умолять не подписывать никакое постановление. Пусть твой Цунами и прочие преступники не надеются облапошить друг друга при помощи государства. Мы им такой возможности не дадим.

– Олег Данилович подпишет. Можешь жаловаться, куда угодно. Слава Богу, вице-премьер тебе не подчиняется. Лучше не лезь в это дело. Ты в нем лишний.

– Тогда мне придется наложить арест на ваш фонд и возбудить уголовное дело по статье «Мошенничество».

– Да кто ж тебе позволит? – возмутилась Инесса и вдруг, сменив тон, предложила: – Послушай, Манукалов, раз ты в курсе наших дел – помоги. Деньги, поступающие на счета фонда, аккумулируются в банке, возглавляемом твоим соратником Виктором Иратовым, так что о своей доле можешь не волноваться. Никто тебя не «нагреет». Будет на что жить, когда выгонят к черту. Или ты надеешься на повышение?

Манукалову оставалось лишь удивляться, как тесно переплелись интересы представителей власти и преступного бизнеса. Действительно, его пора гнать в отставку, потому что он из тех, кто допустил подобное слияние. Но махнуть на все рукой и примкнуть к ним, значит, перечеркнуть прошлую жизнь. В таком случае Инесса была права, называя его подонком, карьеристом, палачом? Он, исповедовавший идеалы, служивший родине, должен согласиться с ее характеристиками и встать на одну социальную ступеньку с Цунами, Суховеем и Столетовым? А что потом? Деньги? А зачем они нужны, если не будет ни жены, ни родины, ни друзей… Вместо них – постоянный комфорт где-нибудь на Багамах и постоянное ожидание выстрела в спину. Одного желания получить большие деньги мало, нужно еще быть к этому внутренне готовым. Манукалов понял, что его заботит совсем другое – необходимость спасти Инессу. Пусть вопреки ее желанию.

– Я никогда не протяну руку Цунами и ему подобным. Между нами – пропасть, – твердо сказал он.

– Между тобой и мной тоже пропасть, – не осталась в долгу Инесса, – а потому лучше не мешай. Возьми отпуск и катись куда-нибудь в санаторий. Ты же не «железный Феликс».

– Передай Цунами, что у вас ничего не получится. Манукалов встал и, не прощаясь, пошел в сторону пруда.

Инесса сначала дернулась, желая его задержать, но передумала. Нервно закурила и попыталась привести мысли в порядок. Предстояло что-то сделать экстраординарное, чтобы заставить мужа не заниматься этим делом. Странно, что он вообще не приказал втащить ее в какую-нибудь черную «волгу» и не заключить под арест на одной из конспиративных квартир. Значит, еще не принял окончательного решения. Решил воспользоваться женой для передачи ультиматума Цунами.

Инесса впервые подумала о собственной безопасности. До сегодняшнего дня ей казалось, что на жену генерала ФСБ никто не посмеет напасть. Но раз генералу будет объявлена война, то к чему считаться с ней? От догадки, испугавшей ее, Инесса обернулась и увидела сидящего неподалеку Али, который сделал знак рукой, означающий, что нет никаких причин для беспокойства. Но Али уже давно лишился доверия. Инесса встала и пошла к оставленной на стоянке машине.

Сомнения по поводу преданности Али были не беспочвенны. Во-первых, он стал тяготиться ролью телохранителя, во-вторых, затаил на Цунами обиду за то, что тот выдал его Манукалову во время свидания с Инессой, а в-третьих, Ирина желала видеть его солидным, угодным власти бизнесменом. Поэтому когда выяснилось, что Стелла Яковлевна ищет возможность повидаться с Батей, Али недолго думал о своей приверженности к Цунами и взялся за организацию этой встречи.

Батя цену Али хорошо знал. Но ему было приятно, что крысы начинают бежать с корабля Цунами, вознамерившегося стать флагманом. Ко всему же Бате льстило, что такой видный политик, как Супрун, хочет заручиться его поддержкой. Поэтому не воспротивился Пожеланию жены Супруна явиться на встречу с большим другом ее семьи – Рваным.

Встреча была назначена возле пруда Новоспасского монастыря, где мафиози любил прогуливаться с огромным черным ньюфаундлендом и думать о божественной благодати.

Рваный с заискивающей улыбкой окликнул его, не решаясь подойти, хотя охраны вокруг «крестного отца» не было. Батя остановился и кивком дал понять, что готов к разговору. Из депутатской «волги» вылезла мадам. Стелла Яковлевна привыкла повелевать, поэтому в новом знакомом видела всего лишь генерала чужой армии.

– Вот уж давненько не выбиралась на свидания, – прокомментировала свое появление и протянула Бате руку.

– И зря. Место здесь богоугодное. Можно сказать, историческое. – Батя посмотрел на генеральшу ласковым, приветливым взглядом.

– Меня зовут Стелла Яковлевна, я жена Егора Ильича Супруна.

– Очень приятно. А меня зовите дядя Коля, – предложил Батя.

Генеральша вопросительно посмотрела на Рваного. Тот суетливо закивал головой.

– Так вот, дядя Коля, будем разговаривать прямо здесь? – с обычным напором начала Стелла Яковлевна.

– А что? Погодку Бог послал замечательную. Воздух прозрачный. Посторонних… – при этом Батя взглянул на Рваного, – нет. Слушаю вас.

– Пожалуй, Василий Филиппович удачнее изложит мои мысли.

– Да, если позволите, – поддакнул Рваный.

– Ну, давай… – согласился Батя и предложил всем сесть на лавочку. Ньюфаундленд улегся у его ног и не сводил глаз с незнакомцев.

Рваный привык выступать перед телекамерами, перед гостями на презентациях и поэтому выработал публичную манеру изъясняться. По-эстрадному вскидывал голову и, глядя с прищуром на собеседников, начинал пересыпать свою речь шутками да прибаутками. Но на этот раз перед Батей чувствовал себя несколько скованным.

– Так вот, как рядовой необученный, я постараюсь объяснить намерения генерала, болеющего сердцем за Россию и страдающего за весь русский народ…

– Мне известны взгляды генерала, и я им сочувствую, – без раздражения перебил Батя и изобразил на своем неприметном, с мелкими чертами лице улыбку, предназначенную Стелле Яковлевне.

Рваный тоже заулыбался и в приподнятом настроении принялся объяснять возможности Егора Ильича и его заинтересованность в сделке века – сдаче в аренду российскому бизнесу бесспорных российских территорий на Дальнем Востоке. Он повторил по сути то, о чем Дима Субботин договорился со Стеллой Яковлевной. Генеральша слушала Рваного с не меньшим вниманием, чем Батя, следя, чтобы правильно были донесены все интересующие ее условия.

Батя поглядывал на пруд и никак не реагировал на хорошо отрепетированную речь Рваного. Его больше занимал вопрос – почему главный оппозиционер рискнул обратиться к нему, а не к Цунами? Конечно, без участия Рваного не обошлось. Но ведь генеральша вышла через Али, а он – человек Цунами. Чтобы не заводить самого себя в дебри вопроса, Батя, перебив Рваного, спросил у Стеллы Яковлевны:

– А каковы у вас отношения с Суховеем?

– Мы с ворами и предателями России отношений не поддерживаем, – гордо заявила та.

– Понятно, – кивнул Батя, – но ведь он должен подписать постановление. Без этого никто деньгами рисковать не будет.

Стелла Яковлевна посмотрела на него, как на простака, ничего не понимающего в политике, и надменно заявила:

– А кто его вообще уполномочивал распоряжаться судьбой России. Как Дума захочет, так он и сделает. А большинство в Думе придерживается линии Егора Ильича. О Думе не беспокойтесь. Она в наших руках.

Такая убежденность Бате понравилась. Он посматривал на генеральшу и одобрительно кивал головой.

– А Пригородов… кто такой? Вы ведь через его дочку вышли на меня?

Стелла Яковлевна задумалась. Фундаментальная прическа из фиолетовых буклей неподвижно отпечатывалась на фоне зеленой листвы. Женщина, в пожилом возрасте носящая такое сооружение на голове, наверняка обладала сильным, непреклонным характером. Поэтому в ее характеристиках можно было не искать подвоха.

– Юрий – наш человек. Хоть проходил он по спискам демократов, но не растерял своих убеждений. В Совете Федерации сумеет провести нужное нам решение.

Батя остался доволен объяснением. Похоже, идея действительно обрела реальную перспективу. Наконец-то новые слуги народа пришли к вечной истине – деньги решают все. Надо было отдать им должное – учились они недолго. Но уж теперь не просто готовы выстроиться в очередь, а сами начинают ее организовывать, разбивать на десятки, сотни, назначать ответственных. И ведь как хорошо придумали – сами выступают перед народом, а жены общаются с теневой экономикой.

– Мне следует подумать над вашими предложениями. Такие деньги достать непросто. Но игра стоит свеч. Ваши интересы мне ясны. Я – человек богобоязненный, поэтому не обману. Дальнейшие наши контакты следует осуществлять через Василия Филипповича, коль он пользуется вашим расположением. И спасибо за знакомство, – скромно и с достоинством подвел черту Батя.

– Вы – очень милый мужчина. Судя по моим наблюдениям, неженатый, потому что чрезвычайно порядочный, – напоследок сделала комплимент Стелла Яковлевна и с чувством исполненного долга отправилась к машине в сопровождении Рваного.

Тот усадил ее и вернулся, не решаясь сесть рядом с Батей.

– В ногах правды нет. Садись, – разрешил «крестный отец». – Рассчитываешь на мою поддержку? Боишься «отмороженного»?

– Нет. Просто не хочу войны. Есть дела и поважнее. Батя загадочно улыбнулся. Он считал иначе. Раз уж судьба прибила к нему Рваного, то уж не для душеспасительных бесед. После встречи с генеральшей «крестный отец» поверил в серьезные деловые контакты с верховной властью. А значит, потребность в связях Цунами отпадает. Они становятся конкурентами. И тут уж придется приложить немало сил, чтобы его обескровить. Кишлак – один из главных силовых аргументов Цунами. Поэтому именно сейчас война с «отмороженным» до полного уничтожения просто необходима.

Рваный наблюдал за Батей и не понимал смысла этой улыбки. Более ловко склонить на свою сторону такого авторитетного человека никто бы не смог. Крути не крути, но Батя должен оценить его полезность и нужность. Прошли те времена, когда воры в законе кичились тем, что не лезут в политику и в легальный бизнес. Теперь должны править бал такие, как Рваный – наработавший огромные связи, получивший авторитет в народе. Хоть завтра может стать депутатом. И Бате с его любовью к патриархальным привычкам и устоям, не меняясь самому, придется менять свое окружение.

– Коль уж ты решил узнать мое мнение, то оно таково – от войны отвиливать нельзя. Война объявлена и должна быть выиграна. В настоящий момент в этом заинтересованы все. Ты и Кишлак должны решить спор. Думаю, после всяких слухов о твоих неблаговидных делишках расправа над Кишлаком вернет тебе уважение многих авторитетных людей. А без этого в нашем мире нельзя…

– Но его поддерживает Цунами. А после ограбления банка на сторону Кишлака готов перейти Вейко и некоторые другие.

– А тебя поддержу я… и хватит об этом. Езжай и постарайся закончить все быстро. Обращайся ко мне только в крайнем случае. Не нужно, чтобы Цунами узнал, кто стоит за твоей спиной. Я сам дам команду моим людям, и тебе окажут необходимую помощь. В деньгах, оружии и специалистах отказа не будет. Но от Кишлака не должно остаться даже мокрого места. И чтобы я больше никогда о нем не слышал. Все понял, сын мой?

– Все… – Рваный склонился и поцеловал руку Бате.

– Ну вот еще… не американцы. Только пса нервируешь, – проворчат тот.

Рваный направился по набережной к Таганке. Он был один. Без телохранителей. Но спиной чувствовал, что за ним следуют люди Бати, которые не допустят никаких эксцессов. Давно Василий Филиппович не участвовал в разборках, не ездил на «стрелки», не выступал на «сходках». Старался вжиться в обычную жизнь. Но теперь вновь приходилось перестраиваться. Ему дан шанс раз и навсегда упрочить свой авторитет. Чем кровавей и безжалостней он расправится с Кишлаком, тем глубже заткнутся его враги. Да и сопливая молодежь подожмет хвосты.

Цунами выслушал рассказ Инессы о встрече с Манукаловым. Пощипал пальцами короткие серебристые волоски бороды, лентой окаймляющей его сухое жесткое лицо, и коротко заключил:

– А ведь твой муж – дурак. Хочет одновременно спасать и тебя, и родину. При том, что об этом никто не просит. Пусть суетится. Суховею отступать некуда. А уговоры Манукалова лишь подстегнут его к активным действиям. Убийц француза найти не удастся, потому что – ничего, кроме несчастного случая, там нет. Тебе опасаться нечего. Мы сумеем обыграть гражданина генерала…

Разговаривая с Инессой ленивым, вялым голосом, Цунами тем не менее лихорадочно соображал, как придержать Манукалова. Бояться его не боялся, потому что ни в каких противозаконных действиях участия не принимал. Но сбить на некоторое время генерала с толку было необходимо. Поэтому родился занятный ход.

– Собирайся в Люксембург. Встретишься там со своим другом Виктором. Манукалов все равно в курсе ваших отношений. Чего уж теперь скрывать? Объяснишь Виктору ситуацию. Я подготовлю бумаги для открытия совместного банка. Лучше всего, в самом Люксембурге. Твой муж не посмеет ничего предпринять ни против Виктора, ни против банка. Побоится потерять тебя.

– Предлагаешь стать добровольной заложницей? – насторожилась Инесса.

– В объятиях любимого мужчины? Считай, что да. Инесса вдруг рассмеялась. Даже вдруг показалось забавным, что так долго она не хотела остаться с Виктором добровольно, а теперь должна подчиниться приказу.

– Но Манукалов мне не простит…

– Виктора он простил уже давно. Но в такой ситуации ему свяжем руки накрепко. Постарайся улететь так, чтобы тебя не перехватил. Пусть немедленно займутся визой и билетом. А сама притупи его бдительность… по-женски, что ли.

– Это уж не твоя забота, – Инесса оценила изобретательность Цунами. План действительно был дьявольски хорош. И совершенно неожидан для Манукалова. Она хотела еще раз уточнить у Цунами, по каким каналам и откуда пойдут деньги, но в кабинет, попыхивая сигарой, вошел Веня.

– Инесса уезжает в Люксембург по поводу открытия банка. Подготовь материалы.

Сигара чуть не вывалилась изо рта председателя фонда «Острова России». Он с удивлением проводил взглядом исчезнувшую за дверью Инессу и изобразил на лице немой вопрос.

Цунами рассмеялся. Поведение Вени его забавляло. Уж очень удачно тот сумел забыть обо всех жизненных невзгодах и выглядел так, как будто за спиной не осталось многолетней отсидки.

– Чего уставился? Пусть будет еще один. Для Манукалова. Шлоссеру об этом ни слова. Он все еще не уехал?

– Нет. Завтра улетает в Кёльн.

– А ты?

– Когда скажешь…

– Вот что – возьмешь с собой Галину. Она знает Порте. И сумеет убедить его в несчастном случае со стариком. Но ты об этом с ним ни слова. Учти, наши интересы и интересы клана, представляемого Порте, совпадают, но мы без них обойдемся, а они без нас уже нет. Объясни, что лучше создавать совместный капитал, чем друг у друга выхватывать кусок изо рта. Мы готовы к сотрудничеству. И то, что я поручил банк Шлоссеру, связанному с Порте, пусть расценивают как дружеское рукопожатие.

– А что мне делать с Галиной?

– Не беспокоить дурацкими вопросами.

– Логично, – Веня поправил тяжелые затемненные очки в роговой оправе и, словно стесняясь, спросил: – А деньги на поездку из кассы фонда?

– Нет. Тебя повезет Галина. Ведите себя там широко, чтобы сразу было видно – не шантрапа приехала. Все должно быть дорого, шикарно, но разумно. Понял?

– Это мы сумеем. А вдруг Порте откажется?

– Вряд ли. Либерман был его единственной ниточкой. Мы ее отрезали…

– А Порте отрежет меня…

– А Шлоссер на что?

– В таком случае с ним будет покончено.

Веня аж вспотел. Его пухлые детские губы жевали слова, не в силах их выговорить. Такой размен его никак не устраивал. Цунами обрисовал ситуацию слишком примитивно, хотя и доступно. Веня готовился к приятной деловой поездке, а оказалось, должен добровольно лезть в пасть международной мафии. И в качестве гарантии – неприкосновенность Шлоссера. Хороша гарантия!

– Я же не могу к тебе приставить полк под командованием Кишлака? – вместо извинений резонно заметил Цунами. – Старайся не хамить. Они люди европейские, не мы – азиаты.

С таким напутствием Веня пошел разыскивать Шлоссера, чтобы постараться как-то договориться о своей безопасности. Когда они вдвоем вернулись в кабинет, Цунами уже уехал. Веня наконец занял свое руководящее кресло, а Шлоссер достал из холодильника пиво.

– Как же мне надоела бывшая родина, – вздохнул он. – Хотя какая она мне родина? Вот Рига – это мое. Но мелковата для меня. Там хорошо после деревни жить. Пока еще веришь в друзей, в любимых женщин и в то, что деньги – вещь второстепенная.

Веня налил себе коньяк и пил его мелкими глоточками. За месяцы совместной работы они с Вилли окончательно забыли распри из-за Эдди. Адвокат во все тяжкие познавал загадочную славянскую душу русских девушек, с удовольствием открывавших ее за двести долларов. А Веня втихаря звонил на ферму Эдди и произносил в трубку целые любовные монологи. У него постепенно создалось впечатление, что немка привыкла к ним, как к наркотикам или снотворному. И уже обижалась, если он пропадал больше, чем на два дня.

– Цунами поставил меня в невыгодную ситуацию, – еще выпив коньяку, признался Веня. – Порте может рассчитаться со мной за Либермана.

– Может, – кивнул головой Шлоссер. – Знаешь, как у нас в деревне было? Приходишь, к примеру, с братьями на свадьбу. Сидишь тихо, никого не трогаешь, пьешь-закусываешь. Вдруг – хрясть тебя колом по спине… ты, конечно, возмущаешься – за что, мол? А оказывается, старшой твой брательник троюродную сестру невесты на сеновал таскал, да потом не женился. Как считаешь – что в такой ситуации делать надо?

– К брательнику посылать! – разозлился Веня.

– А вот и нет. Нужно встать, набить морду всем, кто на тебя замахивался, а уж потом спросить у старшого – водил он девку на сеновал или врут. Ежели врут – драться дальше, а ежели нет – то ты-то здесь при чем?

– Я же серьезно!

– У нас в деревне было все самым серьезным образом. И в Монако также. Сначала поставь себя жестко, а потом объясни, что ни при чем. С Либерманом ты не встречался. Упал он неудачно… бывает.

– А ты с ним встречался? – в лоб спросил Веня.

– С Порте? – отхлебнув пиво, уточнил Шлоссер.

– С Либерманом!

– Не я же еду в Монако, а ты. И вообще, бойся не Монако, а одной очень уютной фермы под Бонном. Там тебя ни про какого француза спрашивать не будут.

Веня понял, что Шлоссер общался с Либерманом в Москве.

– Ты хоть и выглядишь респектабельным бизнесменом, но в сущности стоишь по горло в дерьме, поэтому постарайся не приседать, – напутствовал адвокат.

Единственной надеждой для Вениамина оставалась Галина.

Возбужденный Скрипач вломился в номер Кишлака в самый неподходящий момент. Тамара делала ему эротический массаж. Вскрикнув, она соскочила с постели и прикрылась полотенцем.

Кишлак даже не повернул голову. Скрипач просто так бы не потревожил.

– Менты блокируют все дороги к Дому творчества. Бойцы еле проскочили сюда. А отсюда всех останавливают.

– Что ж, они собираются нас штурмовать?

– Несколько автобусов с ОМОНом движутся в нашем направлении.

– Это Рваный! – крикнул Кишлак и вскочил на ноги.

Тамара продолжала стоять в позе греческой статуи, прижимая к груди полотенце, хотя внимания на нее никто не обращал.

Кишлак влез в джинсы и выскочил на балкон. Десятка два его бойцов окружили джип, возле которого шло обсуждение происходящего.

– А ну, готовьсь! – заорал Кишлак и вернулся в комнату. Тамара успела проскользнуть в ванную.

– Это Рваный… значит, решил задавить меня ОМОНом… – не унимался Кишлак.

Скрипач стоял в дверях и ждал приказаний.

– Это Рваный? – подскочив к нему, взвизгнул Кишлак.

– Хрен его знает…

– А кто должен знать? Кто у меня отвечает за безопасность? Совсем оборзели? Почему я об этом не знал еще вчера? Может быть, у меня выросли уши, да?! И сейчас поскачу, как заяц, по лесам? А?!

Скрипач мялся у дверей. Понимая, что лучше всего не выступать и не оправдываться. На них давно никто не «наезжал» и от ментов такая подлянка не ожидалась.

– А может, просто рейд? – засомневался слегка пришедший в себя Кишлак.

– О рейде бы сообщили.

– Кеша, нужно собираться? – спросила Тамара, приведя себя в порядок.

– Да, сейчас пойдем за грибами… Идиоты! Менты под носом, а я не знаю, на кой хер они здесь?

– Кеша…

– Да пошла ты… – Кишлак накручивал сам себя и, зыркая по сторонам белесыми глазами, судорожно соображал, как поступить.

После взрыва на телевидении и ограбления банка сложилось впечатление, будто Рваный полностью деморализован и отсиживается в глубокой норе. Потому народ и расслабился. После несостоявшихся жестоких разборок наступило благодушное безделье. Благо, сам Кишлак большую часть времени проводил в объятиях Тамары. Расплата за расслабуху не заставила ждать. Кишлак в любой критической ситуации стремился использовать сразу все имеющиеся у него силы. Тактика тотального натиска, как правило, себя оправдывала. К тому же придерживался закона – «лучше перебдеть, чем недобдеть».

– Связывайся с Кубинкой. Пусть срочно присылают за мной вертолет. А бойцам выдвинуться к дорогам. Территорию санатория окружить и не подпускать ОМОН. Открывать огонь при малейшем продвижении, – потом обратился к Тамаре: – Садись в свой «СААБ» и спокойно отправляйся в Москву. Остановят, устрой скандал и постарайся выведать, чего они тут пасутся. Сразу сообщи по мобильному телефону. В Москве свяжись с Цунами. Он должен выяснить в МВД, чья это акция. Все. Отправляйся.

Тамара, услышав о возможном штурме и стрельбе, как ошпаренная выскочила из номера и со всех ног побежала собирать вещи. Кишлак крикнул вслед:

– Идиотка! Быстро в машину! Времени нет! – и буквально упал в кресло.

Скрипач достал папиросу с «планом» и протянул ему. Кишлак жадно закурил и прикрыл глаза.

– Ты еще здесь?

– Подождем информацию от Тамары.

– К черту Тамару. Давай вертолет. Мои афганцы меня не подведут! Ишь, ОМОН подняли? Ну, Рваный, за ментов тебе отдельное спасибо будет. Так воры в законе не поступают. Всех возьму в свидетели – не я нарушил правила игры. Разбомблю суку! Где вертолет?! – он вскочил и с кулаками бросился на Скрипача. Тот благоразумно ретировался.

Вместо него в дверях появился Курганов. Трезвый, но вялый от антидепрессантов, которые принимал, чтобы хоть ненадолго заснуть.

– Что-нибудь случилось?

– Ха, и он еще спрашивает? Устроили тут курорт! Собирайся, улетаем!

– Куда? – не понял Александр.

Кишлак возмущенно посмотрел на него и вдруг задумался.

– Куда… куда… в одну гвардейскую дивизию. Там отсидимся. Вернее, я со Скрипачом, а ты отправишься выслеживать Рваного.

– Я его не знаю.

– Тем лучше. И вот что, пожалуй, давненько ты не пил коньяк с Манукаловым. Попроси его об одолжении – пусть наведет на Рваного. Мы в долгу не останемся. Потребует что-нибудь взамен – соглашайся.

– На что? – не поверил собственным ушам Александр.

– Все равно. Лишь бы меня не касалось. Мы ведь с тобой, как в песне, – и Кишлак неожиданно пропел: «Скованные одной цепью, связанные одной целью». – Тебе без меня – смерть.

– А без Цунами? – прозвучал провокационный вопрос. Кишлак оценил подоплеку и с интересом взглянул Кургану в глаза, словно хотел перепроверить свою догадку. Но лицо Александра окаменело, и взгляд ничего не выражал. Квадратный подбородок съехал немного влево, губы упрямо сжались. Что только подтверждало верность посыла. Поэтому Кишлак передернул брезгливо плечами.

– Цунами меня оставил. Сам ушел. Значит, больше для меня не существует. А о том, чего не существует, говорить можно все, что угодно.

Александр ничего не ответил и пошел собирать вещи. Кишлак докурил папиросу и полез под горячий душ. Сквозь потоки струй услышал сообщение Скрипача о вертолете, вылетающем через десять минут, а когда, завернувшись в простыню, вошел в комнату, Скрипач протянул ему телефонную трубку. Звонила Тамара. От возбуждения она никак не могла доходчиво объяснить, что произошло.

– Они меня арестовали. Заставили выйти из машины. Обыскали. Я им такой скандал устроила! У меня же дипломатический паспорт… Теперь вот отпустили… Сволочи! Я предупредила, что буду жаловаться… Да, да. Поеду к Алле. Пусть Суховей разберется. Я их предупредила, что позвоню Манукалову. Они смеются. Спрашивали, кто живет в Доме творчества… Говорю, кто там может жить – писатели живут и поэты всякие, – Тамара перевела дыхание и сообщила главное: – Про тебя спрашивали. А я сказала, что молодыми людьми не интересуюсь.

– ОМОН видела?

– Да, там полно ментов. Все с автоматами.

– Езжай домой – и обо мне ни звука. Не вздумай никуда выходить и никому не открывай дверь, – предупредил Кишлак и отдал трубку Скрипачу. Тот постарался успокоить Тамару.

– Как только выберемся отсюда, пошлю в твой подъезд охрану.

Кишлак вышел на балкон и с него, подобно главнокомандующему, наблюдал за развертыванием обороны.

– Берите с собой писателей. Тогда ОМОН стрелять не будет. Побольше теток. И пусть орут. А одного пошлете с ультиматумом, если объявят штурм. Уходить будете вместе с заложниками.

Одна старушка, не утратившая хороший слух, после этих слов повалилась на землю в обмороке. Другие побежали к директору. Тот забаррикадировался в своем кабинете и с ужасом ждал развязки. Телефонная трубка лежала на столе, и из нее доносились указания ответственного за операцию полковника, которые выполнять было бы полным безумием. Не сумев добраться до директора, пожилые дамы собрались в актовом зале и начали стихийное собрание.

Кишлак сидел на балконе, вперившись глазами в голубое безоблачное осеннее небо. Тишину нарушал лишь сухой шелест падающих листьев. Природа замерла в желании продлить свою красу. «Чего это раньше я не замечал, как тут здорово?», – подумал Кишлак и еще больше разгневался на Рваного.

А между тем ситуация все ухудшалась. Скрипач перестал докладывать о происходящем вокруг Дома творчества, приняв на себя устройство обороны. Кольцо постепенно сужалось. По докладам выставленных постов, омоновцы принялись прочесывать лес, продвигаясь цепочкой. Проскочить можно было только с боем. Через полчаса менты подойдут к забору санатория.

– Все наркотики – в костер, – приказал Скрипач и, видя, что никто не торопится выворачивать карманы, закричал совсем, как Кишлак:

– Суки драные! Заметут – никого вытаскивать не будем! Угроза подействовала. Нехотя принялись разводить костер.

Некоторые поспешили в номера высыпать порошки и таблетки в унитаз.

Как раз в этот момент раздался металлический голос из мегафона:

– Внимание! Всем, кто находится на территории Дома творчества, надлежит выйти через главные ворота. Внимание. Повторяю. Никаких противоправных действий быть не должно. Территория окружена и блокирована ОМОНом. Группа Кишлака должна саморазоружиться. Выходить после отдыхающих, по одному, без оружия, с поднятыми вверх руками. Внимание! Повторяю…

Скрипач поднялся к Кишлаку.

– Где вертолет? – спокойно спросил тот, не сводя глаз с неба.

– Летит… – философски ответил Скрипач.

– Тогда чего пришел?

– Что будем делать?

– Отправь одного писателя из самых башковитых, чтобы попросил ментов заткнуться и передал, что остальные оставлены в качестве заложников и, не дай Бог, милиция начнет штурм. И для понта дай несколько очередей поверх деревьев. Сразу присмиреют.

Скрипачу не понравился такой приказ. Он был противником столь бессмысленной бойни. Глупо держать оборону под Москвой. Это значило угробить ребят, а оставшихся в живых благословить на длительные сроки.

– Может, вступим в переговоры?

Кишлак вскочил и заорал:

– Делай, что тебе говорят! Советник нашелся тут! Скрипач отправился вниз, где столкнулся с Александром.

– Ну?

– Что ну? Стрелять начнем, – буркнул тот в ответ на вопрос.

– А смысл?

– Дотянуть до вертолета.

– А если он вообще не прилетит? Погоди, я схожу к Кишлаку. Скрипач, не питая никаких надежд, прислонился к стене.

Он-то уж давно смирился с фантастическим упрямством Кишлака. Но отговаривать Кургана не решился и стал прислушиваться, ожидая услышать истерический крик из-за двери.

Кишлак заорать не успел, потому что Александр злорадно заявил:

– Как нам менты помогают!

– Ты о чем?

– Погляди на этих стариков. Они будут тащиться к воротам минут сорок. За это время целая эскадрилья может прилететь!

Кишлак уже привык прислушиваться к Кургану. Тем более что тот никогда не настаивал на своем. А так, бросал на обсуждение.

– Думаешь, долго?

– Уверен.

– Догони Скрипача, ему-то ведь только прикажи стрелять, канонаду устроит. Сам проследи, чтобы писатели не бежали вприпрыжку. Особенно шустрых возвращайте.

Александр пошел вразвалочку, будто никакой опасности и не существовало. Положил руку на плечо Скрипачу и повторил разговор с Кишлаком. Потом подтолкнул:

– Иди, а то они от страха поумирают.

Процессия получилась довольно живописная. Первым ковылял на костылях всевластный когда-то редактор журнала. За ним – литературная дама необъятных размеров. Шла она с остановками, постоянно оглядывалась, прощаясь с милым ее сердцу домом. Дальше потянулись поэты, старавшиеся держаться бодро и независимо. Бойцы Кишлака, играя стволами, комментировали вслух:

– Глянь, вон тот вроде бы по «ящику» треплется.

– Не, похожий.

– Да хоре, он самый, ну в этой – с совой.

– Не с совой, а с попугаем.

– Ну вы, братва, даете! То ж артисты, а эти-то – бывшие партийные.

Голос из мегафона торопил стариков. Но никто особенно не торопился, боясь вызвать раздражение у наглых, вооруженных парней с тупо-презрительными физиономиями. Очень скоро странный гул заглушил просьбы милиции. Над территорией Дома творчества завис вертолет без опознавательных знаков. Заметив удобное для посадки место – небольшое опытное поле, летчик начал снижение. Скрипач приказал задержать оставшихся на случай, если ОМОН предпримет атаку.

Кишлак, выскочив из жилого корпуса, крикнул Курганову, чтобы тот следовал за ним.

– Слушай! – изо всех сил надрывал горло Александр. – Пусть ребята забросят в вертолет все оружие.

– Зачем?

– Как зачем? Тогда их всех отпустят! Криминала-то нет! Кишлак на минуту задумался и согласился.

– Беги к Скрипачу, передай приказ.

Через несколько минут все огнестрельное оружие перекочевало с крутых плеч на дно машины. Вслед за Кишлаком в нее влезли Курганов, Скрипач и несколько бригадиров. Остальные, мгновенно присмирев, растянулись в очередь за писателями. Вертолет набрал высоту и ушел в сторону Москвы, оставив внизу недоуменно задранные головы руководителей операции по захвату группировки Кишлака.

Когда Манукалову доложили, что его супруга прошла паспортный контроль и улетела в Люксембург, он не удивился. После их встречи на Чистых прудах у Инессы был выбор, и она его сделала. Теперь супруги стали врагами. Не в результате семейных ссор, а по определению уголовного кодекса. И Александр Сергеевич решил быть безжалостным. Он защитит жену, но не охраняя ее, а уничтожая всех, кто замешан в этой истории. То, что Инесса передала их разговор Цунами, Манукалов не сомневался. И поездка в Люксембург загадок в себе не таила. Там состоится встреча с Виктором Иратовым, который займется организацией банка для предполагаемой переброски капиталов. Очевидно, Цунами настолько уверен в своих силах и влиянии на Инессу, что не заботится о самой элементарной конспирации. Отъезд Инессы был чем-то похож на циничный вызов, означающий – «хоть ты и генерал ФСБ, но мы плевали на тебя».

Манукалов закурил. Он уже несколько дней по утрам не занимался на тренажерах и чувствовал себя мешком с трухой. Начали болеть шея и голова. Походка потеряла упругость. Вместе с наступающей за окнами осенью пришло внезапное ощущение старения. Он никогда не испытывал подобного. А оказалось, что возраст меняется так же, как времена года. Еще вчера светило солнце и золотило последние листы, а сегодня внезапный снегопад объявил о приходе зимы.

Такая зима поселилась в душе Манукалова, припорошив сомнения и рождая ясность и мудрость. Он снял руку с телефонной трубки, отказавшись от немедленного разговора с Суховеем. Сначала нужно было вывести из игры Инессу и определить ее в безопасное место.

Не успел Александр Сергеевич вспомнить о подцепленном им на крючок Курганове, как раздался звонок по прямому и в трубке послышался сдержанный голос:

– Это Александр Курганов. Мне нужна встреча с вами.

– Ты обязан был звонить регулярно, – строго напомнил Манукалов.

– Я свое от звонка до звонка отзвонил, – прозвучало в ответ.

– Хорошо, запоминай, – и продиктовал ему адрес конспиративной квартиры в Сокольниках. – Будь там через час.

Положив трубку, Александр Сергеевич окончательно уверовал в указующий перст судьбы. Именно Курганов был более всех необходим в настоящее время.

Александру открыл дверь молчаливый старик с испитым лицом. Он, не здороваясь, кивнул головой в сторону комнаты и побрел на кухню, где, судя по запаху, жарилось мясо. Манукалов поджидал, сидя в кресле и листая российское издание «Пентхауза».

– Ну, здравствуй, – небрежно бросил он, не отрывая глаз от обнаженных девиц. – Во что влип? От чего отмазывать?

Всем своим видом генерал давал понять, что обратит внимание на пришедшего только после того, как тот начнет ползать на животе и молить о помощи. Но Курганов сел в кресло напротив и, взяв журнал, тоже углубился в его изучение.

Так и сидели молча, испытывая нервы друг друга. Пока Манукалов не крикнул:

– Анатолий Петрович! Что-то у нас беседа не ладится.

В комнате появилась огромная туша со злобной мордой, медленно пережевывавшей кусок мяса. Детина подошел к сидящему Александру, одной рукой приподнял его с кресла, а второй залепил звонкую оплеуху по шее. Курганова отбросило в сторону, и он упал на пол, застеленный истоптанным ковром. Анатолий Петрович, продолжая жевать, отправился на кухню.

– Так какое ко мне дело? – как ни в чем не бывало повторил вопрос Манукалов.

Александр встал, приблизился к Манукалову и врезал ему в лоб прямым, коротким ударом. Тот опрокинулся вместе с креслом. На шум в комнату снова вошел Анатолий Петрович. Но остановился, ожидая приказа.

Манукалов кое-как поднялся, поправил костюм и, ни слова не говоря, проковылял в ванную, где долго держал голову под колодной водой. А детина, ухмыляясь, ждал, когда ему позволят переломать кости беспокойному гостю.

Александр Сергеевич вернулся, сел в кресло, закурил и, жестом отпустив коллегу, произнес:

– Ну, допустим…

– Я пришел не просить, а предлагать. Моему знакомому нужно знать местонахождение одного приятеля по кличке Рваный. За это он готов поделиться некоторой информацией об интересующих вашу «контору» людях.

– Занятно, – Манукалов поднес ладонь ко лбу, словно проверяя, не выступила ли кровь. – И на каком основании ты решил обратиться ко мне?

– Я же тебе нужен, – в тон ответил Александр.

– Да… иначе из тебя сделали бы бифштекс с кровью.

– Знаю.

– Кто интересуется Василием Филипповичем Рвановым – вором в законе?

– Неважно. Уполномочен я.

– Понятно. Все-таки спутался с Кишлаком? Смотри, я предупреждал. У него там, судя по некоторым сведениям, какие-то недоразумения с Рваным? Чуть ли не войну объявили?

– Объявили…

– И ты хочешь привлечь меня на сторону Кишлака. Вы совсем с ума посходили! – Александр Сергеевич не на шутку возмутился. Мало того, что Инесса спуталась с преступниками, так они уже сами решили запросто захаживать к нему. Так сказать – «преступность с доставкой на дом». Визит Курганова был рассчитан точно. В любой другой день, услышав подобное предложение, Манукалов приказал бы Анатолию Петровичу набить этому гонцу морду и выкинуть из машины где-нибудь на обочине шоссе Москва – Тула. А сегодня вынужден был продолжать разговор, так как именно Курганов должен стать исполнителем его замысла.

Александр готов был к любому развитию событий. По поводу методов Манукалова иллюзий не строил. Но и не шибко боялся, поэтому держался независимо и на равных.

– Положим, получу я сведения, где скрывается Рваный, а дальше? – вынужден был пойти на торг Александр Сергеевич.

– Есть же какие-то моменты, интересующие тебя…

– Есть! На кого работает Али? Телохранитель моей жены. На Цунами?

– Не только.

– На кого еще?

– А как насчет Рваного?

– Не доверяешь?

– Нет.

– Хорошо… Анатолий Петрович! – крикнул Манукалов, и детина мигом предстал перед ним, косясь на развалившегося в кресле Курганова.

– Свяжись с оперативным отделом, пусть дадут сведения о Василии Филипповиче Рванове. Кличка – Рваный, вор в законе. Известный благотворитель.

Оказалось, туша содержалась в квартире не только для мордобоя.

– Так, что там про Али?

– Одновременно работает на Батю.

– Понятно. Я так и думал. Каждый авторитет решил идти своим путем, а Али, как шакал, бегает от одного к другому. С ним ясно. Какие отношения у Кишлака с Цунами?

– Сложные…

– А конкретнее?

– Кишлак сам по себе.

– Давай, давай расклад расшифровывай. На кого опирается Цунами?

– На Инессу.

– Ну, об этом ладно… – замялся Манукалов. – А Кишлак?

– А вот это дорого стоит, – отрезал Александр и попросил: – Пусть твой костолом хоть кофе даст.

– С коньяком?

– Без. В завязке я.

– Похвально.

Манукалов вызвал второго мужика, и тот быстро соорудил замечательный ароматный кофе с пирожными. Оба собеседника с жадностью набросились на напиток. Разговор заморозился до сообщения о Рваном. Наконец детина подошел к Манукалову и протянул ему факс с коротким текстом.

– Ах, вот оно что… – протянул Александр Сергеевич и, как только помощник вышел, спросил у Александра:

– Ты тоже на вертолете сбежал?

– Куда ж я сбежал, когда сижу перед тобой?

– М-да… задает нам вопросики наша славная, доблестная армия… – задумчиво признался Манукалов. – Теперь Кишлак хочет отомстить Рваному его же методами. Только уже через нас?

– Приблизительно… – согласился Александр.

– Сложно вам будет достать Рваного. Он на одной из правительственных дач. Охраняют его наши люди. Это тебе не ОМОН.

– Дай пароль!

– Не дам. Вы там, кроме Рваного, еще кое-кого встретить можете. Так с кем нынче Кишлак? Он ведь тоже на аренду островов поставил?

– Да. Они с Унгури поставили на Суховея. То есть на его жену, с которой дружит Марфа.

– Жена Унгури… – кивнул Манукалов. Так понемногу вырисовывалась схема давления на правительство. – А Батя-то на кого опирается?

– Не знаю.

– Тогда почему же Али переметнулся к нему?

– Он спит с дочкой Пригородова…

Манукалов сразу выстроил мостик от Сената к Думе и конкретно – к отставному генералу Супруну. Сведения, сообщенные Кургановым, расставляли все по своим местам. Видать, уж очень Кишлаку нужен был Рваный, раз Курганов так разболтался.

– Все, что я могу сделать, это дать распоряжение, чтобы гражданина Рванова попросили освободить территорию правительственных дач. Нечего ему там скрываться. И сделаю это не для Кишлака, а из соображений безопасности лиц, проживающих рядом.

– Когда?

– Об этом после. Сначала придется выслушать мою просьбу.

– Значит, все-таки нужен? – не без ехидства спросил Александр.

Манукалов снова приложил ладонь ко лбу, удостоверился, что шишки и опухоли нет, печально посмотрел на собеседника и принялся рассказывать историю Виктора Иратова. Александр не был готов к подобным признаниям. Слушал, с трудом переводя дыхание. Нервный тик овладел его квадратным подбородком, в глазах подозрительность сменялась бешенством. Ведь он столько лет провел в скорбных воспоминаниях о Викторе. Считал самым достойным из них. Временами завидовал его гордой смерти. Презирал Инессу за вынужденное замужество.

Александр Сергеевич старался говорить просто и убедительно. Главное доказательство – заявление Иратова с просьбой принять его на службу в КГБ лежало в кейсе. Ведь наивно было думать, что Курганов поверит на слово. Судя по тому, как он напряженно слушал хронологически точный рассказ бывшего следователя, можно было ожидать очень бурной реакции. Манукалов на всякий случай наблюдал за ним, чтобы не допустить повторного нападения на себя. И продолжал:

– Сам посуди, Иратов уже много лет живет в Люксембурге в собственном доме, Инесса мотается к нему на свидания, а сейчас они собираются прикарманить капиталы фонда «Острова России»…

– Выходит, и генералам КГБ наставляют рога?

– Что мои рога по сравнению с твоим вторым сроком?

– Ты прав, – глухо согласился Александр. Он помрачнел и ушел в себя. Услышанное давило на его психику.

– Странно, что Инесса тебе не рассказала, – решил подлить масла в разгорающийся огонь Александр Сергеевич.

– А Венька знает?

– Разумеется. И согласен с ним сотрудничать.

– Значит, не верит! – воскликнул Курганов и метнулся к Манукалову. – А я с какого перепуга должен тебе верить?!

Пришлось доставать ксерокопию заявления. Александр буквально вырвал его из рук. И медленно, точно по слогам, стал читать, бурча слова. Долго изучал подпись, вспоминал почерк и растерянно вернул назад.

– Подделка?

– Смеешься?

– Вы на Лубянке и не такое умеете…

– Умеем, но в данном случае не было необходимости. Написал добровольно и с благодарностью. Смотри, – Манукалов вытащил из кейса старые черно-белые фотографии, запечатлевшие прибытие Виктора в аэропорт Франкфурта-на-Майне. – Здесь он уже в новом обличье диссидента.

Курганов не просто разглядывал карточки, а ощупывал их, как будто слепой. Старался убедить себя, что перед ним монтаж, но не находил ни одной зацепки.

– Я убью его… – наконец произнес он. – Ты ведь этого хочешь?

– Да.

– Но сначала все выясню сам. И убей меня, если это провокация…

– Положим, твоих угроз мне бояться смешно, – поняв намек, отмахнулся Александр Сергеевич. – И вмешиваться между вами, поверь, не интересно. Я бы никогда не засветил такого крупного агента, принесшего стране, в отличие от тебя, немало пользы. Не стоишь ты того. Но наши интересы случайно совпали. Анатолий Петрович снабдит тебя документами, деньгами и первым же рейсом отправит в Люксембург.

– Витьку сделал агентом и меня хочешь? – с вызовом спросил Курганов.

Манукалов впервые за время их разговора почувствовал некоторое облегчение и позволил себе рассмеяться.

– Да в том-то и дело, что не могу убрать твоего бывшего дружка по нашей линии. Кто ж мне на это даст разрешение? Частный случай. И Анатолий Петрович не служит в органах. Просто оказывает мне кое-какие услуги личного характера. Так что за незапятнанность могу поручиться. Не нужен ты нам ни в каком качестве. Виктора убьешь по справедливости. А мне после этого лучше бы о тебе никогда больше не слышать. А то ведь и под вышку подведу, не дрогнув.

– Ну, я бы в тебя тоже разрядил обойму с удовольствием, – не остался в долгу Курганов.

– На том и порешим. Ты летишь в Люксембург?

– Меня же ищут по всей Европе.

– Будут искать, если через неделю я не услышу о гибели Иратова. Одного звонка в «Интерпол» достаточно, чтобы упечь тебя пожизненно за убийство турецкого профсоюзного лидера.

Курганову не хотелось вспоминать этот эпизод, и он примирительно выразился пословицей:

– Кто старое помянет – тому глаз вон. Говори – когда можно делать засаду на Рваного?

– Послезавтра утром он вынужден будет освободить занимаемую дачу, – коротко сообщил Манукалов.

– Хоть по какой дороге-то?

– Туда ведет одна дорога, – уклонился Александр Сергеевич.

– Ладно, найдем…

– Надеюсь, без тебя обойдутся. Анатолий Петрович ни на шаг не отпустит. С Кишлаком свяжешься по телефону.

Курганов усмехнулся. Интересно, как бы он жил на свете, если бы боялся всяких Анатолиев Петровичей?

– А вы подслушаете и «наедете» на Кишлака?

– Неужели ты думаешь, трудно догадаться, в какой воинской части он сейчас парится в бане? – удивился Манукалов. – Или, может, вертолет приземлился на Луне? Что ж вы нас так недооцениваете? Мы с таким усердием вас «пасем», знаем о каждом вашем передвижении, и никакого с вашей стороны уважения. Нет мне резона брать твоего Кишлака. К чему рисковать жизнью отличных парней, когда очень скоро его убьет такая же мразь, как и он сам. Можешь передать ему.

На том разговор и закончился. Манукалов ушел первым. Александр остался.

– Ты, старик, на меня зла не держи, – вроде бы извинился Анатолий Петрович. – По тебе ясно – тоже не подарок. А служба, она ко всяким методам обязывает.

– Так ты у него служишь?

– Нет. Я из ментов. Поднапортил себе малость, чуть было не загремел. Спасибо, Александр Сергеевич помог. Я за него хоть в огонь. Ты учти и не дергайся.

Дергаться Александру совсем не хотелось. Слишком страшную правду взвалил на его плечи бывший следователь. Курганов снова погрузился в мысли о Викторе и, не контролируя себя, попросил у мужиков, сидящих на кухне, дать чего-нибудь выпить.

– Вот это по-нашему, – уважительно заметил Анатолий Петрович.

Кишлак лежал на верхней полке и постанывал, отхлестанный здоровенным сержантом, виртуозно орудовавшим березовыми вениками. Сухой, насыщенный мятой пар вызывал озноб и мелкие судороги. Горячий воздух обжигал ноздри и кружил голову. Кишлак сполз вниз и, повиснув на сержанте, был вынесен им в прохладу «помывочной» и брошен в маленький бассейн с холодной водой. От резкой смены температур Кишлак истошно закричал, почувствовав живительное очищение всего организма от накопившейся усталости и апатии. Он выбрался из воды и, фыркая, побежал в раздевалку, где его ждал накрытый стол с запотевшей водкой и Скрипач, старающийся не раздеваться даже в бане.

Хватанув полстакана и закусив соленым огурцом, Кишлак крякнул и весело поиздевался над Скрипачом:

– Тебя придется сдавать в химчистку вместе с одеждой. Эх, не был ты у меня в отделении! Я б тебе объяснил, что такое – «чистота – залог здоровья».

– У меня для парилки сердце слабое… – безразлично огрызнулся тот и, не желая долго задерживаться во влажной духоте, сообщил:

– Нашли Рваного.

– По наводке Манукалова?

– Да. Только что звонил Курган. Все в ажуре. Завтра Рваного выгоняют с правительственных дач. Часов в десять он проследует по Рубцовскому шоссе.

– А если не проследует? – засомневался Кишлак.

– Как это? А куда же он денется?

– Рваный – хитрющая тварь. Может заподозрить неладное…

Скрипач не лез в обсуждение, чтобы не затягивать разговор. Он ждал указаний. Кишлак, в который раз, оценил способность Кургана добиваться нужного результата. Оставалось не фраернуться и не дать птичке упорхнуть, минуя расставленные силки.

– Он в Петрово-Дальнем?

– Курган не сказал.

– Ах, Манукалов, сука! – взорвался Кишлак. – Хочет проверить на вшивость? Узнаем или нет? Узнаем. Соедини-ка меня с Тамарой.

Скрипач, послушно набрав номер телефона, протянул трубку.

– Добралась? – заботливо узнал Кишлак.

– Ясное дело. Ты где?

– У друзей… Мне нужно, чтобы вы с Марфой выяснили, на каких дачах проживает Рваный, ну, Рванов, который на меня сегодня «наехал».

– А как мы найдем? – недовольно отреагировала Тамара. Кишлак хотел было рявкнуть на нее, но, метнув взгляд в сторону флегматично ковыряющего спичкой в зубах Скрипача, сдержался.

– Через управление делами Совмина. Подсказать, к кому обратиться? Надеюсь, догадаешься…

– Неудобно! – Тамара боялась надоедать по мелочам Алле Константиновне.

– И вот еще что, – не обращая внимания на ее тон, продолжил Кишлак, – завтра с утра вам вместе придется покататься в машине вице-премьера.

– С ума сошел? – охнула Тамара.

И Кишлак не выдержал. Сорвался на мат и доступным простым языком объяснил, что имел всех трех баб сразу, и коль они рассчитывают на его поддержку, то должны выполнять указания беспрекословно, а в конце припугнул, что если завтра не будет оказана эта поддержка, то верх возьмут его враги, ставящие совсем на другие силы. Не дослушав возражения Тамары, он отключил телефон.

– Ну? – нарушил тишину Скрипач.

– Нормально. Готовься к операции. Где бойцы?

– В ментовке. Отпускают понемногу, после допроса.

– Нельзя договориться?

– Они же для Рваного стараются. Из шкуры лезут.

– Ничего, завтра поймут свою ошибку.

Кишлак налил в стакан водку. Выпил, скривился и, громко хрустя огурцом, принялся давать наставления Скрипачу.

Возникла как раз одна из тех экстремальных ситуаций, в которых он себя ощущал, как рыба в воде. Решения словно возникали сами по себе. От сообщников требовалось лишь неукоснительное исполнение. Плохо зная Подмосковье, Кишлак тем не менее стратегически развил превосходный план по уничтожению Рваного на трассе. Еще не имея согласия супруги вице-премьера, выстраивал грандиозный сценарий покушения, получая удовольствие от собственной придумки.

– Мы не можем допустить, чтобы он прорвался в Москву, – энергично доказывал Кишлак, – иначе окружит себя депутатами и тогда ни взорвать, ни пристрелить не удастся. Только добивать на трассе. Рваный в любой момент может снова натравить на нас ОМОН. Придется действовать неожиданно и стремительно… – и, не слыша поддакиваний со стороны Скрипача, заорал: – Ты хоть что-нибудь понял?

– Понял. Остается получить согласие баб.

– Не твоя забота. Иди готовь машины и подбирай людей! Скрипач с удовольствием покинул душную баню, а Кишлак отправился снова в парилку, где сержант от безделья парился, сам себя хлестая вениками.

Через часа три совершенно расслабленный и тихий Кишлак ужинал с тремя офицерами полка, вызволившими его из окружения омоновцев. Разговор крутился вокруг машин, которые он по дешевке обещал им продать.

Рано утром комендант дач наведался к Рваному и в вежливой, но жесткой форме предложил освободить коттедж и покинуть территорию до десяти утра. Василий Филиппович от возмущения слегка потерял дар речи, а когда пришел в себя, коменданта уже и след простыл. Пришлось хвататься за телефон. Время не позволяло беспокоить влиятельных особ. А снявшая трубку Стелла Яковлевна сухо объяснила, что Егор Ильич такими вопросами не занимается.

«Решили обойтись без меня?» – задал себе вопрос Рваный, положив трубку.

Проведя больше часа в бесполезных телефонных разговорах, он наслушался отговорок и туманных намеков на какое-то решение, принятое в верхах. Пришлось собирать вещи и готовиться к отъезду.

Злость уступила место нервозности. Рваный не сомневался, что за решением о его высылке стоят какие-то силы. Важно было выяснить – то ли это связано с его ставкой на думскую оппозицию, то ли с войной, объявленной Кишлаком. После того как «отмороженный» сумел унести ноги от ОМОНа, задействованного по наводке Рваного, от него приходилось ожидать любого коварного шага. Поэтому Василий Филиппович решил усилить охрану и вызвал из Москвы две машины с отборными людьми. На трех шестисотых «мерседесах» они промчатся по Рублевке и на некоторое время забаррикадируются в офисе возглавляемого Рваным фонда «Дети войны» на Плющихе, пока не представится случай нанести окончательный удар по Кишлаку и его банде.

Ровно в десять комендант с каменным лицом возник перед коттеджем, освобождаемым господином Рвановым. Тот не удостоил вниманием холуя и важно проследовал к поджидавшему «мерседесу». За воротами территории правительственных дач к ним пристроились еще две приехавшие из Москвы машины. С таким эскортом Рваный чувствовал себя в относительной безопасности. Но все равно непрестанно вытирал пот со лба. Повысилось давление, ныл затылок. Посматривая по сторонам, Василий Филиппович проклинал день и час, когда позволил себя втянуть в распри с «отмороженным». С непривычки страх за собственную жизнь не поддавался обузданию. Должно быть, охранникам передалось возбуждение шефа, потому что они тоже приникли к окнам и вглядывались в каждый кустик, попадавшийся на пути. Рваный с каждым километром отчетливее осознавал, что выступает в роли зайца, по следу которого с минуты на минуту спустят собак.

– Быстрее, – не столько приказывал, сколько молил он.

Машины выехали на Успенское шоссе и, не обращая внимания на знаки ограничения скорости, помчались, заняв всю и без того узкую полосу правительственной трассы. Не доезжая до совхоза «Горки-2», водитель первого «мерседеса» заметил подозрительное копошение у обочины дороги. Какие-то люди бегали вокруг бульдозера, двигающегося к самосвалу, стоящему на другой стороне. Резко уходя влево и давя на тормоза, «мерседес» скорректировал движение следовавших за ним машин.

– Что там?! – раздался вопль Рваного, перекрывший визг тормозов.

Первый «мерседес» принялся разворачиваться, и в этот момент люди, топтавшиеся возле бульдозера, сообразив, что замысел перегородить перед Рваным дорогу не удался, подняв с земли автоматы, открыли беспорядочную стрельбу.

Рваный мгновенно оказался под телами прикрывавших его телохранителей. Он не мог видеть, как виртуозно все три «мерседеса» развернулись и на предельной скорости двинулись назад.

Проехали несколько километров, прежде чем Рваный разогнулся и откинулся на велюровую спинку. И, переведя дыхание, приказал:

– Назад на дачу! Подонки! Устроить засаду на правительственной трассе! Ну, это им так просто не пройдет! Сейчас же оцепят весь район. Дай Бог, чтобы Кишлак оказался где-нибудь поблизости! – Рваный воспрял духом. Он ощущал прилив энергии, представлял, как сообщит о теракте на Успенском шоссе и как группа «Альфа» в мгновение ока накроет банду Кишлака. Охранники тоже пришли в себя и начали перебрасываться солеными шуточками, стараясь выглядеть перед шефом бравыми орлами. А шеф нетерпеливо всматривался в набегающую ленту асфальта, мечтая увидеть спасительные ворота правительственных дач. И клялся, что, невзирая ни на какое давление, и носа не высунет за охраняемую территорию.

Возле двухэтажного здания КПП стояли две машины сопровождения, ожидая выезда кого-то из вице-премьеров. Подъехать поближе к воротам не получилось, и Рваный, выскочив из «мерседеса», чуть не вприпрыжку побежал к дежурному офицеру. Тяжело дыша, он закричал:

– На меня только что было совершено покушение! Какие-то мерзавцы обстреляли нас возле поворота на «Горки-2». Срочно сообщите коменданту. ЧП на правительственной трассе! Необходимо блокировать все выезды. Приметы бандитов вам сообщат мои охранники.

Офицер не сорвался с места, не бросился к трубке телефона и даже не удивился. А лениво осмотрел вспотевшего Василия Филипповича, перевел взгляд на «мерседесы» и строго предложил:

– Уберите ваши машины, сейчас будет выезжать вице-премьер.

– Ты что, глухой?! – взревел Рваный, сжав кулаки. – Произошло невиданное событие – на правительственной трассе обстреляны машины!

– Такое невозможно, – заявил дежурный. – Вы сами не соображаете, что говорите.

Подобной наглости Василий Филиппович никак не ожидал. Он рванулся к столу с телефонами. Офицер преградил ему путь.

– Гражданин, выйдите из помещения. Сюда нельзя посторонним.

– Кретин! Я – Рванов. Погоны с тебя, мудака, сорву. В Чечню отправлю! Вызывай немедленно коменданта!

Дежурный никак не отреагировал на прозвучавшие угрозы. Не оскорбился, а, вздохнув, наставительно объяснил:

– Комендант отвечает за вверенную ему территорию. Вам следует успокоиться и обратиться в ГАИ. Там разберутся.

– Какое ГАИ?!

– Областное. Сейчас разворачивайтесь и езжайте назад. За Барвихой находится пост…

Слушать эту ахинею дальше было невозможно. Рваный схватил офицера за грудки и постарался оттащить от стола. Но тот оказался не робкого десятка. Ответил резким ударом колена в пах. Завыв от боли, Василий Филиппович разжал пальцы и опустился на корточки. Телохранители наблюдали за происходящим через окно, но предпочитали не вмешиваться. Офицер по селектору вызвал дежурное подразделение, и через несколько минут сержанты, подхватив Рваного за руки и за ноги, выбросили с крыльца прямо на асфальт. Тот вскочил и побежал к воротам. Но ворота были наглухо закрыты.

– Коменданта мне! – орал Рваный и бил кулаками по железному створу.

Дежурный офицер одернул китель, подошел к «мерседесу» и посоветовал водителю:

– Забирайте-ка отсюда вашего придурка, иначе мои хлопцы намнут ему бока. Чтобы через пять минут вас здесь не было.

Видя бессмысленность «качания прав», охранники вылезли из автомобилей и, окружив шефа, принялись уговаривать не лезть на рожон. За ними со смехом наблюдали парни из машин сопровождения, ожидавшие «вольво» вице-премьера. Один из них, должно быть главный, высунулся в открытое окошко и посоветовал:

– Бросьте напряги! Неужто и впрямь попали в засаду? Рваный развернулся к говорившему. Оскалился в злорадной улыбке. Наконец нашелся человек, способный понять, насколько серьезно было происшедшее с ними. И, подбежав, торопливо повторил:

– Не знаю, какое у вас звание, но только кретин может пропускать мимо ушей мою информацию. Нас обстреляли возле совхоза «Горки-2». Там целая банда. У них бульдозер и грузовик – по обеим сторонам дороги. Хорошо, мой водитель среагировал, а иначе они бы перегородили шоссе, и лобового удара избежать бы не удалось. А так лишь постреляли вслед. Но они еще там! Их надо задержать! Свяжитесь с командованием, доложите ситуацию.

Пот ручьями заливал глаза Рваного. Он размахивал руками, боясь, что и на этот раз его не поймут. Но молодой парень из машины сопровождения, недолго думая, предложил:

– Я не могу такое сообщать. Эдак каждый напридумывает, а мне потом отвечай. Давай иначе. Мы учтем предупреждение и свернем на другую дорогу. Поедем через Красновидово на Нахабино, а там, не доезжая, выскочим на Новорижскую трассу и по ней – в Москву. Пусть твои ребята пристроятся за нами…

«Спасен!» – пронеслось в мозгу Рваного. Он готов был расцеловать понятливого, толкового парня. Редкое везение проскочить на хвосте машин сопровождения. Тут уж никакой Кишлак не страшен.

– Как тебя зовут?

– Володя… Но больше вопросов не задавай. Лучше садитесь в свои машины и разворачивайтесь. Только учти – нас не обгонять, не отставать и по первому же сигналу останавливаться, предупредил парень и отвернулся от Рваного.

Но тот не обиделся, а направился к «мерседесу», повторяя про себя: «Вот и отличненько, вот и порядочек…»

Только все три машины развернулись и съехали на обочину, обеспечивая беспрепятственный проезд, как ворота бесшумно отворились, и «вольво» вице-премьера Суховея медленно и солидно выехала за территорию. Через тонированные окна невозможно было рассмотреть, кто сидит внутри. Но, как бы специально, одно из стекол поползло вниз, и возникла гордо поднятая голова Аллы Константиновны. За ней – на заднем сиденье сидели Марфа и Мирча. Но их Рваному разглядеть не удалось. Зато лицезрение супруги вице-премьера окончательно успокоило и на вопрос водителя: «Чего вдруг две машины участвуют в сопровождении?», – он уверенно ответил:

– Значит, так надо, нам же лучше. Давай держи дистанцию и смотри в оба, чтобы никто не вклинился.

Правительственная «вольво» набрала скорость и свернула не на Успенское шоссе, а на узкое ответвление к Подушкинскому. «Мерседесы» послушно последовали за ней. Рваный кивнул охраннику: «Налей».

Тот открыл бар, вмонтированный в кресло, достал коньяк, налил его в хрустальный стакан.

– Кажется, проскочили… – выдохнул Рваный и залпом выпил. Закусил лимоном в сахаре. Зажмурил глаза, глубоко вздохнул и почувствовал, что нервоз отпускает. Мысли о Кишлаке перестали душить истеричными спазмами. Их укротило ощущение собственной значимости. Не «отмороженному» мальчишке тягаться с Рваным в хитрости и изворотливости. Обвести ОМОН вокруг пальца – еще не значит взять верх в их единоборстве. Василий Филиппович позволил себе улыбнуться, вспоминая, как по-деревенски готовилось на него покушение. Стало как-то неловко за истерику. Может, и хорошо, что дежурный не вызвал коменданта. Ведь к прибытию «Альфы» у совхоза «Горки-2» никого, кроме крестьян, не нашли бы. Братва Кишлака ударилась бы в бега, только бы и видели. Но сегодняшний урок Василий Филиппович решил запомнить надолго. Сомнений в согласованности покушения и нелепого требования коменданта ни с того ни с сего очистить коттедж уже не возникало. Значит, подлец сумел выйти на довольно мощные государственные структуры. За его спиной явственнее всех проглядывался Цунами. По приезде в Москву первым делом предстояло посвятить во все перипетии Батю, чтобы тот принял кое-какие меры по нейтрализации содействия одного из явных конкурентов.

За окнами мелькали деревенские избы и каменные особняки «новых русских». Тягуче-безмятежная жизнь, расстилающаяся на многие километры, призывала к покою и несуетности. Выпив еще немного, Рваный стал клевать носом. Он полностью доверял телохранителям и незаметно для себя «отключился». Никаких сновидений или галлюцинаций не наваливалось на его перевозбужденный мозг. Тихо покачивало и убаюкивало мягкое движение «мерседеса». Василий Филиппович представлял, как откроет глаза и увидит отделанный розовым мрамором подъезд офиса, юркнет в открытую дубовую дверь, быстро доберется до комнаты отдыха, где забудется долгим, оздоравливающим сном, в полной безопасности.

Тем временем машины беспрепятственно миновали Красновидово и через проселочные дороги вырулили к Новорижскому шоссе. На последнем участке, проложенном через лес, «волги» сопровождения совершили странный маневр. Пропустили вперед «вольво» с женой вице-премьера вперед, а сами стали сбавлять ход.

– Куда они? – прокомментировал водитель. Ответил охранник:

– Наверное, водилу супруги раздражает наше преследование. Он же не в курсе, с какого хрена мы тащимся за ними.

Ответ на вопрос не заставил себя ждать. Отпустив вперед правительственную «вольво», машины сопровождения замигали «габаритами», давая понять, что останавливаются.

– Ох, не нравится мне это, – пробурчал шофер Рваного. Но решил подчиниться требованию. – Пойди узнай, чего им нужно.

Два других «мерседеса», прикрывая автомобиль шефа, застыли впереди. Из них сразу выскочили вооруженные охранники. Навстречу уже спешил тот самый Володя, отвечающий за группу сопровождения. В руках не было оружия. Если бы не озабоченное выражение лица, можно было бы предположить, что он идет попросить закурить.

– Слушайте, братва, – у нас лажа. Нам приказали вас отсечь. Пассажиры в «вольво» ужасно недовольны. Я не могу рисковать своей службой. Придется вам добираться самостоятельно.

Последнюю фразу услышал очнувшийся от дремоты Василий Филиппович. Он выбрался из машины и подбежал к Володе.

– Ни в коем случае! На меня в любую минуту может быть совершено покушение. Я готов заплатить сколько угодно. Гарантирую в Москве продвижение по службе, только не отсекай нас.

Откровенность Рваного смягчила Володю. Он задумался, решительно мотнул головой и принял решение.

– А, была не была! Один «мерседес» пусть следует за нами. Скажу, что человеку плохо с сердцем.

Рваный воспротивился. Он не собирался оставаться без охраны.

– Как же мне в одной машине ехать? Со всех сторон простреливается!

– Примкнешь к «вольво». Наша защита надежнее. Могу поспорить. Остальные «мерседесы» поедут с обычной скоростью. Не понравится – остановишься дожидаться их.

– Но… – хотел возразить Рваный.

– Никаких «но»! Иначе сами выбирайтесь! – пригрозил Володя и, не вступая в спор, отправился к поджидавшей его «волге».

Делать было нечего – приходилось подчиниться. В салон к Рваному подсел еще один телохранитель, и в тесноте они двинулись дальше, стараясь не отставать от рванувших нагонять «вольво» машин сопровождения. Охранники двух оставшихся «мерседесов» вылезли перекурить и немного размяться.

Миновав Ильинское, Рваный вновь увидел мощный зад правительственной «вольво» и успокоился. Но ненадолго. Перед съездом на широкую магистраль Москва – Рига, «волга» Володи опять остановилась. На этот раз из нее выскочили сразу четверо парней в цивильных костюмах и с автоматами в руках. Рваный на всякий случай пригнулся, и один из телохранителей накрыл его своим телом. Позади «мерседеса» притормозил неизвестно откуда взявшийся «икарус», на переднем сиденье которого сидел человек со станковым пулеметом.

Сопротивление было совершенно бесполезно.

– Хозяин… это конец… нас обложили, – прохрипел водитель, страшась первым схлопотать пулю.

Недавний спаситель Володя показывал руками, что всем нужно покинуть «мерседес». Не поднимая головы, Рваный заорал:

– Вперед!

Водитель вздрогнул и нажал на газ. Машина рванулась – и тут же раздалась пулеметная очередь, превратившая скаты в ошметки резины. По инерции проехав с десяток метров, «мерседес» замер. Рваный понял, что приехал. Затевать стрельбу в подобной ситуации было бессмысленно. Приходилось сдаваться на милость победителя.

– Пустите, я выйду, – гордо приказал он и оттолкнул сжимавших его телохранителей.

Видимо, рассчитывая на здравомыслие Рваного, из «волги» и «икаруса» к «мерседесу» не спеша приближались Скрипач и Кишлак. За их спинами, ощетинившись автоматами, следовали бойцы. Василий Филиппович, увидев бесстрашно шагающего противника, хотел было крикнуть – «огонь!», но инстинкт самосохранения взял верх. Раз Кишлак безоружен, значит, есть шанс договориться. Рваный всегда уповал на компромисс. Он вылез навстречу. Телохранители, почуяв неуверенность хозяина, сами не решались предпринимать какие-либо действия, наблюдая за приближением Кишлака.

– Ловко мы тебя? – спросил тот, радуясь, как пацан, удавшейся уловке. – Что ж ты, Рваный, забыл, что сопровождение жене вице-премьера не полагается? Столько времени крутишься среди министров и ни хрена не знаешь?

Василий Филиппович не ответил.

– Прикажи своим охранникам сдать оружие, иначе мы расстреляем всех! – без всякой угрозы посоветовал Скрипач и достал из футляра автомат Калашникова.

Рваный сделал неопределенный жест в сторону своих, и они, как по команде, выбросили пистолеты из окошек машины на асфальт.

Кишлак вплотную подошел к Рваному, схватил его за подбородок и притянул к себе.

– Ну, ты все понял? – спросил он.

– Все… – согласился Василий Филиппович.

– Артистишка сраный… – продолжил Кишлак и смачно плюнул в лицо противнику.

Рваный стоял не шелохнувшись. Кишлак самодовольно выругался, подошел к Скрипачу и без всякой ненависти произнес:

– Исполни-ка ему Глюка…

Скрипач, не раздумывая, вскинул автомат и длинной очередью изрешетил тело Рваного, которое долго не могло упасть из-за бесчисленного количества пуль, ударивших в него. В то же мгновение снова заработал пулемет из «икаруса», разнеся в одну минуту весь салон «мерседеса» с пытавшимися спрятаться охранниками.

Убедившись, что никто из окружения Рваного в живых не остался, Кишлак крикнул бойцам, сидящим в автобусе:

– Пересядете в «мерседесы» Рваного. Они сейчас подъедут. Его идиотов-телохранителей отправьте на все четыре стороны без стрельбы. «Икарус» сжечь. Остальное не трогать, – и последовал за Скрипачом в поджидавшую их «волгу».

Александр Курганов бесцельно бродил по Люксембургу. В пять часов вечера была назначена встреча у фонтана с клоунами, в двух шагах от площади Армий. Город поражал фантастическим ландшафтом, придававшим ему сказочную неповторимость. Александру казалось, что он бродит по кинопавильону, специально построенному для съемок. Огромный овраг, больше похожий на ущелье, перерезал город и заявлял о себе не менее властно, чем старинные серые дома с угловато-монументальной архитектурой. Ощущение придуманности этого города рождали и громадные, ярко раскрашенные скульптуры немыслимых баб, целые скульптурные группы бронзовых танцующих шутов возле немецкого театра, фигурки ангелов и мадонн на фронтонах домов шестнадцатого века. Мощеные улицы и улочки расходились вкривь и вкось, нигде не стараясь быть ровными. Горы как бы посмеивались над творением человеческих рук и забавлялись, наблюдая за копошением людей на своей груди. От нечего делать Александр забрел в мексиканский ресторанчик на площади Армий и, пристроившись за высоким круглым столиком, заказал мясной салат с соусом «Чили» и двойную порцию «Текилы», о которой только слышал.

На город обрушился внезапный дождь, пригнавший с собой слишком ранние сумерки. Некрасивые официантки с волосатыми ногами зажгли на столиках свечи. Старинное помещение с деревянными балками, аляповато украшенное вышитыми сомбреро и цветастыми шалями, преобразилось. Таинственные тени принялись бродить по чисто выбеленному потолку. Случайное пристанище для случайных людей дарило мимолетный уют. Александру показалось, что в Люксембурге нет жителей. Все люди напоминали путешественников, ненадолго забравшихся сюда поглазеть на одно из чудес света. Даже поданный счет подтверждал это. Цена была указана отдельно в франках, марках, долларах и в местной валюте. Плати, чем хочешь, все принимается. Выпив залпом «Текилу» и закусив куском слоеного теста, на котором был подан салат, Александр предался невеселым размышлениям. Люксембург, как ни странно, очень годился для убийства. При том что на его улицах повсюду улыбались безмятежными улыбками туристы и местные обыватели, атмосфера средневековой таинственности, мрачности принесенных обетов, запретных страстей витала в темных арках домов, в узких переулках и наглухо закрытых окнах. Этот город подходил Курганову под настроение. После неудавшегося самоубийства Александр махнул на себя рукой. Он понял, что смерть тоже не всякому дается, а коль не судьба умереть, то и теряется смысл беречь себя. Возможно, Господь смертью не карает, а награждает. Поэтому недостойные, как правило, живут дольше…

О Викторе Иратове Курганов продолжал думать в прошедшем времени. Признание Манукалова являлось обычным доносом, и было отвратительно вспоминать все это. Поэтому решил для себя – если Виктор и впрямь продался «комитету», то участь его решена, а если Манукалов наврал, то должны быть предъявлены неопровержимые доказательства. Никакого волнения от предстоящей встречи с бывшим другом Александр не испытывал, потому что привык скорбеть о нем как о безвинно убиенном. Ему предстояло увидеть совершенно другого человека, с которым не связывало в нынешней жизни ничего. Обиды не возникало. Каждый получает по заслугам. Разве мог себе представить студент иняза Александр Курганов, что большую часть жизни проведет в зоне, а потом станет профессиональным убийцей? Разве, сидя на бетонном полу карцера, зек Курган способен был мечтать о богатстве, независимости, возможности колесить по миру? Не мог. А ведь если разобраться, он, Курганов, сделал быструю, фантастическую карьеру. Через некоторое время отмытые деньги, взятые в «Лионском кредите», лягут на его личный счет в швейцарском банке, и всю оставшуюся жизнь не придется брать в руки даже нож, чтобы отрезать ломоть хлеба. А что Виктор? В отличие от Александра он уже свое прожил. Завтрашнего дня для него не существует. Так кто выиграл? Оба проиграли. Только Курганов прошлое, а Иратов будущее. Тогда какой же смысл в удачно организованном побеге? Выторговать десять лет сразу вместо сорока потом?

Александр подозвал официантку и заказал еще одну порцию мерзкой водки. Со стороны стойки ненавязчиво доносилась грустная мексиканская мелодия. Ресторанчик заполнялся возбужденно-мокрыми людьми, стряхивавшими на пол дождинки с зонтов. Официантка принесла «Текилу» и предложила Александру подняться на второй этаж в ресторан. Но тот, взглянув на часы, отказался. Оставалось совсем немного времени до встречи с человеком Манукалова. Тот ведь наверняка уверен, что Александр прибыл в Люксембург выполнять задание родины.

Дождь прекратился. Салат был съеден. «Текила» напоминала о себе неприятной отрыжкой, как будто он нажевался кактуса в натуральном виде. Окинув взглядом уютный ресторанчик, Александр вышел на мокрую, нахохлившуюся зонтиками площадь Армий и зашагал по улице Капуцинов к фонтану, в котором бронзовые музыканты продолжали извергать струи воды из труб, барабанов, ушей и прочих органов.

Сбивающиеся в стайки любопытные японцы разглядывали его со всех сторон и бесконечно фотографировали друг друга. К Александру подошел молодой блондин в джинсовом костюме, с рюкзачком за спиной. Протянул руку:

– Здравствуйте, Саша. Вас узнать нетрудно. Не обижайтесь, но печать совка четко обозначена на вашей физиономии.

– Естественно, – согласился Курганов. И, повнимательнее разглядев блондина, в свою очередь, заметил:

– А вы в Европе недавно?

– Почему?

– Потому, что обращаетесь по-русски. Блондин виновато улыбнулся.

– Ваша правда. Я тоже Александр. Короче – Алекс.

– Тогда отойдем подальше, чтобы не попадать в их объективы, – Курганов кивнул в сторону японцев.

Они сели под зонтик ресторана «Кафе де Пари» и заказали пиво. Блондин положил на стол элегантное портмоне.

– Здесь адрес и деньги. А куда вы спрячете сувенир?

– В карман положу, – буркнул Александр. Его начинало раздражать, что этот сопляк разыгрывает перед ним бывалого диверсанта.

– В Люксембурге не принято носить оружие, – на полном серьезе предупредил тот.

– Слушай, Алекс, я с тобой встретился не для инструктажа.

Давай пистолет и проваливай отсюда. Нечего нам вдвоем светиться.

Алекс встал, достал из рюкзачка круглую жестяную коробку для печенья, поставил ее перед Кургановым.

– Так сказать, к кофе, – и, не прощаясь ушел, лавируя между столиками.

Александр сорвал клейкую ленту и открыл коробку. В коробке действительно первым слоем лежало печенье. Ничего не оставалось, как выпить с ним принесенный официантом кофе. Потом, украдкой оглядевшись, Курганов пошарил пальцами в коробке и, определив ручку пистолета, быстрым движением переложил его во внутренний карман пиджака. Народа за столиками почти не было, да и накрапывавший дождь не способствовал глазению по сторонам. Допив кофе, Курганов вынул из портмоне листок с адресом и внимательно изучил пояснение, как добраться до дома Отто Виктора, расположенного в пригороде Ремиха, небольшого городка на Мозеле.

Некоторое время пришлось потратить, чтобы найти такси. Не указывая конкретного адрес, Александр попросил отвезти его в Ремих. Вся дорога заняла минут сорок. Они проехали американское мемориальное кладбище и по довольно узкому шоссе направились к границе с Германией.

В Ремихе вовсю светило омытое дождем солнце и толпы нарядно одетых людей прогуливались по набережной под звуки духового оркестра. Здесь Курганов решил задержаться до позднего вечера.