Битва полов

Глава 18

Карвер

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ…

— Значит, если мы выберем этот вариант, — говорит Присцилла, обводя большой фрагмент информации красной ручкой, — видите, насколько это привлекательнее? Тогда мы сможем развиваться различными способами, охватывая больше вашей целевой клиентской базы, чем если бы занимались только одним.

— Идеально, — говорит Эмити, сидя у меня на коленях.

Они продолжают обсуждать маркетинговые стратегии. «Эмити Лейн» заработает примерно через двенадцать месяцев, обслуживая сектор «от фермы к столу» на Восточном побережье. Я никогда не видел, чтобы кто-то был так взволнован чем-то, как Эмити сейчас.

Однажды поздно ночью я сидел в постели и смотрел, как она спит. Я думал о том, как она поглощала фисташки, которые Хэнли прислали нам ранее на той неделе. Около трех часов ночи меня осенило — «Джонс и Галлум» могут открыть дочернюю сеть ресторанов, специализирующихся на любимых блюдах Эмити.

Я разбудил ее и рассказал о своей идее, и не уверен, что с тех пор она спала.

Каждое утро мы просыпаемся и обсуждаем дела, даже не вставая с постели. В те дни, когда в наших расписаниях появляется свободное время, мы встречаемся за ланчем и обсуждаем события дня, а вечером, за поздним ужином и иногда за бумажной работой, мы вместе планируем следующий день.

Но в том-то и дело, что мы делаем это вместе. Это некая структура поддержки, кто-то, кто понимает «почему», «как» и «когда». Это потрясающее чувство.

Маркус привлекает мое внимание поверх головы Эмити.

— Иди сюда, — произносит он одними губами.

Я упираюсь руками в ее бедра, прикасаясь к ней одним из ее любимых способов, и приподнимаю ее. Целуя обнаженную кожу у нее на затылке, я направляюсь к своему другу.

— Ну, как ощущения? — спрашивает он.

— Как ощущения?

— Каково это? — Он делает жест в сторону Эмити. — Я не имею в виду физически. Я имею в виду, ты счастлив? У тебя все хорошо?

— Я никогда не был так счастлив. — Я наклоняю бутылку пива в руке к нему. — На следующей неделе мы собираемся отправиться в Калифорнию. Вы, ребята, хотите поехать с нами?

— С удовольствием. Я уже целую вечность не занимался серфингом. Но у Присциллы в центре города происходит какое-то важное событие для ее друга, и я должен быть рядом, чтобы все успеть. — Он отхлебнул пива. — Зачем ты едешь в Кали? (сокращение от Калифорния)

— У Эмити там друзья, с которыми она хочет повидаться, а также проверить несколько мест для филиала «Эмити Лейн».

— Я думал, что вы, ребята, отошли от экспансии?

— Да. Но Эмити — генеральный директор «Эмити Лейн». У нее есть факты, которые подтверждают необходимость открыть пару филиалов на другом конце страны. Поначалу это не имело смысла, но она привела веские аргументы.

— Присцилла тоже приводит отличные аргументы, — усмехается он, вздергивая брови. — Иногда я с ней не соглашаюсь, чтобы она донесла свою мысль подробнее.

Я смеюсь, ни минуты не сомневаясь в этом.

Мы смотрим на наших девочек за столом во внутреннем дворике дома, который мы снимаем за городом на лето. Они все еще обсуждают цифры и маркетинговые планы, как большинство женщин перебирают каталоги обуви.

— Как нам так чертовски повезло? — спрашиваю я, допивая оставшееся пиво. — Иногда я просыпаюсь посреди ночи, чтобы убедиться, что она все еще здесь.

— Она никуда не исчезнет. Можешь с этим завязывать.

— Откуда ты знаешь? — Я смеюсь.

— Потому что вижу, как она смотрит на тебя, чувак. Поверь мне. Я когда-нибудь тебе врал?

— Ты правда хочешь знать ответ на этот вопрос?

— Нет, — говорит он, — не хочу. Но у меня есть другой вопрос.

— Валяй.

— Присцилла спрашивала меня, не упоминал ли ты о свадьбе. Она сказала, что говорила об этом с Эмити, но та уклонилась от темы.

— Почему твою жену это волнует?

Он вздохнул.

— Она очень хочет устроить свадьбу, чтобы использовать ее для рекламы какой-нибудь продукции или еще чего-нибудь. Ты же знаешь Присциллу — все так или иначе упирается в бизнес.

— Думаю, нас можно не считать за свадебную фотосессию для рекламы, — говорю я, делая еще один глоток пива. — Мы движемся медленно, но уверенно.

— Почему? — Маркус выглядит озадаченным. — Почему бы вам просто не подсуетиться, чтобы закрепить это на бумаге?

— Для этого нет причин. — Я смотрю, как она откидывает голову назад и смеется над тем, что сказала Присцилла. Она беззаботна и расслаблена, как раз такая, какой я хочу ее видеть. — Когда придет время, мы сделаем это. Я никуда не тороплюсь.

— Не понимаю, — говорит он, когда мы возвращаемся к столу. — Но для тебя это не важно.

Мы подходим к девушкам, и они поднимают глаза. Я обнимаю Эмити и притягиваю ее к себе, чтобы она прильнула ко мне. Солнце начинает садиться над заливом, небо — безумная смесь розового, пурпурного и оранжевого.

— Я тут подумала, — говорит Присцилла. — Тебе повезло, что ты заполучил эту девушку, Карвер. В этой сфере не так много женщин, о которых я могу сказать, что уважаю их на определенном уровне, но Эмити впечатляет.

— Знаю, — говорю я, целуя ее в макушку, когда она прижимается ко мне. — Должно быть я ослепил ее своим выступлением в зале заседаний.

— Она сказала иначе, — смеется Присцилла.

Выгнув шею так, чтобы видеть лицо Эмити, я хмурюсь.

— Что ты сказала?

— Я сказала, — тянет она, — что, может, ты начал покорять меня в зале заседаний, но окончательно покорил уже в спальне.

КОНЕЦ