Битва за Латор

Часть 18 Вынужденное партнерство

Южнее Сигарда, там, где заканчивались золотые пшеничные поля, и возвышался величественный, древний лес, стояла богато украшенная карета с гербами королевы эльфов. Ближе к лесу расположился еще один экипаж, в котором находились три юные девушки. Сильвия решила избавить себя от общества Виолетты, и отправила смешливую болтушку к принцессам.

Транспорт высоких особ окружали три десятка конных всадников. Остальная часть воинов королевы всё ещё находилась в северном лагере, но скоро они должны были присоединиться к отряду телохранителей, незаметно обогнув Сигард с запада.

Кроме эльфов у южного тракта разместился отряд из пяти всадников. Сильвия приказала слугам отогнать незнакомцев подальше, но оказалось, что их лидером является та самая магесса, что недавно посетила героя в усадьбе. С её слов, отряд прибыл сюда по требованию леди Ризольды, поэтому эльфийке пришлось уступить. Видимо, герой имел на них какие-то планы.

Пока существовала возможность изучить врага, Сильвия внимательно следила за действиями големов. И то, что она увидела, испугало её до дрожи в коленях. Железные великаны умели использовать разрушительную магию. Они не знали жалости и за считанные минуты перебили всех стражников на стенах нового города, и вообще всех, кто имел несчастье встретиться им на пути. Один из убийц устроил засаду у южных ворот и когда оттуда хлынул поток людей, уложил огромное количество беглецов, создав целую гору трупов.

Над серединным городом вздымались столбы черного дыма. Оказавшиеся в западне, горожане спешили покинуть горящие кварталы, но сделать этого не могли. На южных воротах серединного города их опять поджидал тот же коварный убийца. Он истреблял всех, кто пытался пройти мимо. Откровенно говоря, Сильвии было абсолютно плевать, сколько людей умерло и еще умрет в кровавой бойне, главное, чтобы ушедшая на встречу с капитаном Дораном леди Ризольда не оказалась в их числе.

Эльфийка надеялась, что девушка просто затаилась в безопасном месте, и выжидает удобный момент, чтобы покинуть город. К тому же, она показала себя как великий целитель, способный даже воскрешать. У целителя всегда много хлопот. Сильвия убедилась в этом на личном опыте. Постоянно кто-то умирает или просто неизлечимо болеет, а несчастные родственники страждущего не желают смириться с судьбой. Они готовы замучить целителя до смерти своими бесконечными, слезливыми просьбами о помощи. Именно по этой причине ей пришлось установить цену в тысячу золотых за каждое исцеление или воскрешение. Это заметно уменьшило бесконечный поток просителей, но не устранило его совсем. Везде и постоянно требуется помощь умелого целителя и граф Орвул мог попросить леди Ризольду задержаться в замке, чтобы исцелить раненых и воскресить павших.

В какой-то момент Сильвия заметила, как из южных ворот нового города выбежала фигура в голубом одеянии. Она стала стремительно смещаться на запад, исчезая и появляясь вновь в другом месте.

- Смотрите, вон там, в голубом платье — это моя сестра! – громко воскликнула Виолетта из соседней кареты.

«Гляди-ка, а она глазастая! Видит ничуть не хуже меня», - удивленно отметила Сильвия, высунувшись из окошка своей кареты и обнаружив, что рыжеволосая девушка со спутницами также следит за перемещением мелькающего голубого пятна.

Виолетта за полчаса успела раззнакомиться с молчаливыми принцессами и теперь тыкала пальчиком в сторону города, хвасталась единственным, чем она могла впечатлить собеседниц – своей сестрой-героем.

- Смотрите, смотрите, она уничтожила того монстра! Моя сестра сильнее всех!

Сильвия лишь на пару секунд отвлеклась на Виолетту, а вернув внимание к осажденному городу, не смогла найти на фоне стены крупную фигуру голема. Он просто исчез. Вот уж действительно чудо! Ризольда тем временем переместилась на стену старого города, а вскоре и вовсе исчезла из вида. Сильвия напрягла слух, подслушивая, о чем говорят в соседней карете.

- Твоя сестра такой же легендарный герой, как архимаг Эббис? - спросила одна из принцесс восторженным голосом.

- Она намного сильнее его! – без тени сомнения заявила рыжеволосая худышка, чем вызвала у эльфийки непроизвольную волну раздражения.

«Куда там!» - мысленно возмутилась Сильвия. Сама она разрушительную магию архимага никогда не видела, но по рассказам очевидцев, Эббис щелчком пальцев стирал с лица земли неприступные дварфские крепости. Так же он уничтожил армию её отца, чем заставил гордых старейшин лесного народа преклонить перед ним колени. Они безоговорочно признали его власть, и отдали юную дочь погибшего лидера в качестве подношения новому правителю Королевства Эльфов. Понимая, что от неё зависит судьба всего народа, Сильвия покорно выполняла все прихоти своего господина, а он оказался чудовищным извращенцем. Чего только ей не пришлось натерпеться в постели из-за желания господина узнать, сколько пиков наслаждения она способна испытывать подряд, и какие формы стимуляции способны доставлять её телу максимальное чувственное наслаждение. Не забывал он и своем удовлетворении. О том, что ей пришлось делать для господина, когда ему хотелось пошалить, Сильвия не расскажет никому. Если закрыть глаза на эти позорные моменты, архимаг Эббис был живым воплощением Огненного Бога Разрушения. Какой-то Ризольде, обладающей лишь способностью быстрого перемещения и даром целительницы, даже близко не сравниться с его разрушительной мощью!

В следующую секунду Сигард накрыла гигантская и ослепительно яркая вспышка. Эльфийка не успела зажмуриться, как была ослеплена. Через несколько мгновений, ударная волна от чудовищного взрыва опрокинула карету вместе с четверкой лошадей. В отличие от тех, кто лишился жизни, оказавшись при приземлении под собственной лошадью, Сильвия отделалась легким испугом. При падении она лишь расшибла затылок, стесала кожу на спине и локтях, а также её чуткие барабанные перепонки были разорваны в клочья. От ударной волны оглохли все длинноухие, а также люди, кто встретил взрыв с прикрытым ртом. Единственной, кто никак не пострадал, была Виолетта. Опрокинувшись вместе с каретой, она приземлилась на упитанные тела своих спутниц, а её испуганный крик, пока не оглохла, слышала вся округа.

***

Пентакил с ужасом наблюдал картины чудовищных разрушений. Прекрасный Сигард было не узнать. Укрепления нового города лишились ворот и верхушек большинства башен. Досталось и замку графа Орвула. Крыша цитадели сгорела дотла. Черная копоть над окнами верхних этажей говорила о том, что пожар проник и внутрь здания. Серединный город и вовсе исчез. На его месте остался лишь усыпанный серым пеплом пустырь.

Архимаг знал причину разрушений и убийцу сотен людей, тела которых были хаотично разбросаны вокруг. Одинаковые ранения на головах убитых говорили сами за себя. В Сигарде побывал новый хозяин армии големов. Той самой, что он лично доставил с раскопок на Драконьем острове на базу Магнуса. Если бы архимаг только знал, какую беду накличет на Латор, он бы никогда не стал ввязываться в предложенную магистром Розеном авантюру.

Объезжая полуразрушенный город по кругу, Пентакил не рисковал приближаться к его стенам слишком близко. Големы могли находиться где-то поблизости. Однако, Архимаг никак не мог определить исход состоявшегося сражения. На стенах города и в проемах выбитых ворот не было силуэтов выживших защитников. Никто не занимался ремонтом ворот и сбором тел павших товарищей. Также нигде не было видно поверженных големов. По плачевному состоянию защитных укреплений и выгоревшим окнам цитадели замка можно было сделать вывод, что Сигард пал и у него появился новый хозяин. Однако, флаги с гербами графа Орвула всё еще реяли над цитаделью и воротами нового города.

Хоть в это верилось с трудом, но чисто гипотетически, при очень удачном стечении обстоятельств, личная гвардия графа Орвула с поддержкой сотни городских стражников, пары десятков свободных магов из числа гостей города, могла отразить плохо организованное нападение врага. Возможно, хозяин армии големов не стал посылать в бой все имеющиеся в распоряжении силы, а отправил на штурм только десять или даже пять слуг. Существовал шанс, что во время контратаки он сам получил ранение и вынужден был отступить и временно отвести свои силы.

Это дало графу Орвулу и выжившим воинам возможность покинуть полуразрушенный город и отойти в более безопасное место. Раз защитники города оставили тела погибших товарищей, значит, времени на отступление было крайне мало. Их преследовали. Скорее всего, армия големов и сейчас преследует графа и остатки его гвардии.

Пентакил прибыл в Сигард в поисках эльфийской королевы, о которой рассказала Ригрит, но при нападении на город у Сильвии не было причин подвергать себя лишней опасности. Она наверняка покинула его и могла уже находиться на полпути к Найвину или какому-нибудь другому поселению на юге. Чтобы определить дальнейшее направление движения, архимагу пришлось задействовать всю свою мыслительную мощь и прислушаться к интуиции.

На месте графа Пентакил отправился бы в западный форт. Его укрепления задержат противника, а гарнизон свежих, опытных воинов поможет в борьбе. На месте владельца армии големов он тоже направился бы к форту. Уничтожение вражеского укрепления в дне пути от столицы - обязательное условие для овладения всей провинцией. Самое забавное, что для того, чтобы быстрее всего вернуться в Королевство эльфов, тоже нужно было ехать в этом направлении. Мужчина решил ехать к форту. Если Сильвия все же направилась в другую сторону, то архимаг своими глазами увидит, кто управляет армией големов. Хотя этот план был крайне рискованным, он в любом случае давал нужный результат. Пентакил и так уже зашел слишком далеко, направившись в Сигард. Если узнает, кто стоит во главе сильнейших в Латоре сил, не придется воскрешать магистра Борха. Тысяча золотых на дороге не валяется. Определившись, Пентакил направил экипаж на юг. Дорога к форту начиналась на развилке у лесной опушки.

Уже не надеясь на скорую встречу с эльфийкой, архимаг чуть не подскочил на месте, когда увидел недалеко от развилки, в стороне от дороги, поваленную на бок карету с гербами Её Величества. Рядом на траве сидело и лежало десятка четыре раненных эльфов. Несколько тел были накрыты с головой походными плащами, что могло означать, что их обладатели уже мертвы. Обычно, очень осторожные эльфы, различающие каждый шорох за сотни шагов, не повернулись к шумно несущейся карете архимага. Многие обратили на него внимание, когда он подъехал к лагерю совсем близко. Раненые и стоящие на страже длинноухие выглядели дезориентированными и подавленными. Видимо, их тоже коснулось вторжение несокрушимой армии големов.

Воодушевление архимага мгновенно сменилось беспокойством и даже испугом, когда он увидел вышедшую из леса Сильвию в сопровождении Виталии де Латор и рыжеволосой служанки. Присутствие принцессы рядом с королевой Сильвией говорило о том, что эльфийка каким-то образом заполучила пленницу из замка графа. Возможно, сам Орвул, отступая, передал Виталию эльфам. В таком случае где-то рядом могла находиться и Пандарика. Поискав её глазами по округе, Пентакил обратил внимание на еще оно тело под плащом, лежащее в стороне от других. Из-под ткани плаща торчал кусок дорогой ткани, а рядом на траве валялась небольшая замшевая туфелька. Вторая была надета на миниатюрную стопу покойника.

Это тело явно принадлежало девушке и, сопоставив всё увиденное, архимаг сделал вывод, что это и есть принцесса Панадрика. «Какая обидная утрата!» - подумал мужчина, но почему Сильвия не стала её воскрешать? Скорее всего, её люди доставят мертвое тело девушки в Королевство Пон, а будет она воскрешена или нет, определит наличие щедрого пожертвования от её отца.

Внутренне напрягшись, архимаг просчитывал варианты, как ему завладеть Виталией де Латор вновь. Он мог предложить Её Величеству переложить груз ответственности за доставку младшей сестры Фердинанда Третьего в столицу на свои плечи. Не зная всей подноготной, эльфийка могла и согласиться. В конце концов, звание Великого Архимага Латора – это не пустой звук. Его титул равняется титулу Герцога. Сильвия должна это понимать и наверняка примет его предложение. Особенно, после того, как он порадует её платой за воскрешение магистра Борха.

Оставив свою карету в десяти метрах от внешнего периметра лагеря, Пентакил соскочил с места возничего на траву, демонстративно поднял руки ладонями вверх, показывая, что пришел безоружный, и направился в сторону королевы. Одновременно, он воскликнул, обращаясь к прекрасно понимающей человеческую речь Сильвии.

- Рад приветствовать Ваше Величество в Южном Гринвальде! Надеюсь, вы еще помните меня? Я посещал Плавучий дворец пятнадцать лет назад. Я – Великий Архимаг Пентакил, один из членов коллегии магов Магической Академии Латора. Королева, прошу вас, уделите мне немного вашего внимания.

Эльфийка полностью проигнорировала приветствие знатного гостя, что выглядело довольно странно. Рыжеволосая служанка, единственная из многих присутствующих, кто повернул голову, среагировав на громкий бас мужчины. Девушка легонько коснулась руки эльфийки, чтобы привлечь её внимание, а потом ткнула пальцем в его сторону. Сильвия долго и пристально всматривалась в бритую физиономию гостя, а потом похлопала по плечам двух своих телохранителей и на пальцах отдала им какой-то приказ. Все это напоминало общение глухих. Пентакил терпеливо ждал, когда стражи королевы приблизятся к нему и встанут за спиной, но вместо того, чтобы проводить гостя к Её Величеству, они неожиданно накинулись на него, заломили за спину руки таким образом, чтобы он не мог активировать магию, ткнули лицом в траву и крепко связали.

Сколько Пентакил не заявлял о своих добрых намерениях, о том, что Сильвия совершает большую ошибку - это не помогло. Его никто не стал слушать. Впрочем, убивать и пытать его тоже не стали. Просто надели на голову тряпичный мешок из плотной ткани, привязали к дереву и приставили охранника, который время от времени проверял целостность ремней на крепко связанных за спиной запястьях. Мужчина терялся в догадках, почему с ним поступили так неуважительно, но одно было очевидно. Эльфы вели себя очень странно. Они вообще не общались между собой, даже не шептались.

Пентакил не слышал вообще никаких разговоров, кроме тоненького голоса неугомонной служанки. После её очередного крика: «Сестра! Там моя сестра!» лагерь весь пришел в движение. Мужчина услышал, как чуть позже кто-то воспользовался его экипажем. Тот развернулся и умчался в направлении города. Он надеялся, что скоро всё прояснится, но за следующие три часа положение архимага не изменилось. Лишь его экипаж с четверкой лошадей и гербами Магической Академии носился в сторону города и обратно, что повторялось несколько раз. Постепенно в лагере появлялось все больше говорящих персон. После очередного возвращения кареты в лагерь, Сильвия в компании какой-то девушки подошла к охранявшему его стражу. Пентакил услышал приятный девичий голос. Она говорила с королевой на эльфийском. «Еще одна эльфийка», - подумал архимаг.

Вскоре Сильвия произвела какие-то манипуляции со стражником, после чего отдала ему приказ голосом и продолжила переговариваться со спутницей. Девушка, которую пленник посчитал эльфийкой, вдруг произнесла фразу на вполне понятном ему языке. Более того, она крикнула: «Сестра, подожди меня здесь, я скоро вернусь!» А ей ответила та девушка, что Пентакил принял вначале за служанку. Становилось очевидным, что он ошибся. Служанка не стала бы так бесцеремонно касаться королевы рукой и не кричала бы на всю округу. За это её бы выпороли. Она была птицей высокого полета, хоть и маскировалась под самым обычным платьем и обладала несвойственной всем знатным девицам худобой.

Не снимая мешок с головы пленника, его отвязали от дерева и, грубо подталкивая в спину, повели вглубь леса. Через пару минут ему все же позволили видеть, и мужчина увидел перед собой два десятка эльфов с заряженными луками. Сильвия и незнакомка стояли позади стрелков и, холодно глянув на мужчину, эльфийка объявила:

- Месяц назад я взяла в плен Магнуса, такого же Великого Архимага Альянса, как и ты, Пентакил. Я не люблю пытать людей, поэтому предложила Магнусу рассказать мне о планах Альянса по-хорошему. Он рассказал про собрание совета, слабости других Великих Архимагов, их планах и возможностях, включая Абигель, Сандро и Ригрит. Рассказал про принцесс, которых взяли в заложницы по твоему приказу и многое, многое другое. Однако, кое-что он всё таки утаил - этих жутких созданий, которые уничтожили Сигард. Они явились из лагеря Альянса, что на северо-востоке отсюда. Мои люди видели своими собственными глазами[А1] , как они выходили из ворот небольшого форта. О них мне не рассказала и Ригрит, с которой я тоже обошлась очень милостиво. Но я начинаю сожалеть, что излишне доверяю лживым людям. Я сделаю одно простое предложение. Если расскажешь мне всё, что утаил Магнус, я дам тебе слово лидера лесного народа, слово королевы Сильвии, что сохраню твою жизнь и отпущу на свободу, как уже поступала с Магнусом и Ригрит. Если будешь лгать, мои слуги подвергнут тебя таким ужасным пыткам, что ты пожалеешь, что родился на свет. Я все равно вытяну из тебя интересующие меня сведения, но после этого убью. Ты умрешь на этом самом месте изувеченный и униженный. Какой вариант ты выбираешь? Отвечай.

- Ваше Величество, прошу, дайте мне несколько минут, чтобы доказать, что я невиновен в уничтожении Сигарда.

- Отвечай на мой вопрос! – гаркнула эльфийка, что при её низком росте, хрупком телосложении и тонком голосе выглядело нелепо и даже комично.

- Я выбираю первый вариант, Ваше Величество, - покорным тоном ответил мужчина, - обещаю, что расскажу вам всё, что знаю, но и вы не забудьте о данном мне слове.

Эльфийка пошушукалась с незнакомкой и властным голосом начала допрос.

- Не советую изворачиваться и утаивать важные нюансы. Я уже знаю очень многое, хочу лишь уточнить некоторые важные детали. Итак, отвечай, кто управляет големами? Сколько их еще у Альянса, помимо тех четырех, что напали на Сигард, и где они находятся сейчас?

- Чтобы выяснить, кто ими командует, я и искал вас, Ваше Величество! - обрадовавшись, что допрос коснулся вопроса, интересовавшего его самого, оживленно воскликнул мужчина, - Вчера днем я посетил указанную вами базу со своими людьми и был атакован големами. Они убили всех моих людей. Я выжил лишь чудом. В моей карете лежит тело магистра Борха. Я случайно узнал, что вы находитесь в Сигарде и хотел просить вас воскресить того, кто лично видел хозяина этих жутких созданий. Я готов заплатить за это положенную цену. Если вы воскресите этого человека, он сможет ответить на ваш первый вопрос.

Эльфийка переглянулась с девушкой в рваном платье. Та закусила губу, а после шепнула что-то Сильвии на ухо.

- Магистр Борх уже не ответит ни на какие вопросы, - бескомпромиссно заявила эльфийка и потребовала рассказывать дальше.

Нехотя, постоянно делая упор на то, что организатором раскопок гробниц древних на Драконьем острове являлся архимаг Магнус, а способ их оживления знал лишь магистр Розен, Пентакил рассказал, что доставил в Латор тридцать големов древних. Он всячески старался подчеркнуть, что не знал, для чего они будут использоваться, но вчера увидел, насколько они ужасны и готов сделать всё, что в его силах, чтобы помочь в устранении угрозы, нависшей над Латором.

Пентакил признался, что большая часть големов из доставленной им партии, а именно двадцать четыре штуки, еще вчера находилась на северо-восточной базе в неподвижном состоянии. Двое кружили вокруг базы, что и стало причиной гибели его отряда. Еще четыре, что покинули базу ранее, по видимому, находились под управлением кого-то из членов западной группировки Альянса. Эти люди и виновны в уничтожении Сигарда.

***

Сразу после прихода в себя я ощутил весь букет болезненных ощущений, исходящих от гудящей головы, сотен болезненных ссадин, сломанных пальцев, ребер и других пострадавших частей тела. К сожалению, мне не удалось угомонить многоголосую боль заклинанием лечения. Гадкий паразит опять лишил меня излишков маны. В голове всплыла цепочка последних, сохранившихся в памяти события. Бой с дроидами, взрыв, падение с высоты и встреча с паразитом в мире посттравматических глюков. Вспомнились подсказки вновь объявившейся богини. Если всё увиденное не являлось плодом моей фантазии, то я должен был получить мощный инструмент управления этой реальностью.

Я напряг память, чтобы вспомнить волшебные слова и мысленно произнес словосочетание «Показать аватар». Мои физические страдания растворились в небытии, как и сам окружающий мир. Я опять очутился в мире пустоты, в котором в позе лотоса безмятежно парило полупрозрачное тело Ризольды.

Правда, теперь я откуда-то точно знал, что это никакая не Ризольда. Девушку звали Мо Сюэ. Вернее, Сюэ из рода Мо. Её приютили в семье Винсента фон Райль не по доброте душевной. К двухлетнему ребенку прилагалась крупная сумма золотом и серебром. Монеты не местные, а с большого континента, но, даже при обмене золота на вес, сумма выходила очень внушительная.

Получив огромные деньги, Винсент фон Райль забросил заниматься развитием своих территорий, пристрастился к вину, развратным женщинам и азартным играм. Играл он в основном в столице, где и просадил большую часть полученного от визитеров состояния. Однако, вверенную ему девочку он одевал и кормил исправно, а как деньги стали заканчиваться, отправил её в храм Культа, чтобы свалить на них растрату средств.

Однако, оставившие ребенка люди так в Кинвал и не вернулись. Вся несчастная жизнь бедной Мо Сюэ, потерявшую сначала свою семью, потом имя, а на шестнадцатилетие и жизнь, пронеслась у меня перед глазами. Потом я невольно начал углубляться в другую историю – молодого парня, явившегося в мир Башни из другого мира средневековья, где боевые искусства и духовные практики такая же норма, как в моей прошлой жизни получение образование в виртуальной реальности.

Парень не был удачлив в прошлой жизни, но обладал волевым характером и в борьбе с сотнями и тысячами других практиков достиг золотого ранга. Учитель разглядел в нем талант и передал тайные техники своей семьи, защищая которые, тот и погиб. Правда, за секунду до смерти ему предложили попытать свои силы еще раз в другом мире. Приз Башни подкупал любого духовного практика, следующего путем бессмертия. Цель и стиль их жизни был созвучен миру постоянной конкуренции за маячащий где-то впереди желанный приз.

Новая жизнь Мо Шеня, тоже была полна горьких моментов. Он появился в мире Башни в теле никому не нужного сироты и прошел путь от калеки-попрошайки до главы могущественной секты Небесного пути с тремя сотнями учеников, многие из которых достигли золотого и даже орихалкового ранга. Сам мастер секты достиг культивации на уровне третьей звезды легендарного ранга, что в рамках этого мира и с учетом крайне неудачного старта и позднего начала практик было выдающимся результатом. Он достиг того уровня, на котором после смерти можно сохранить память своей личности и самому выбрать следующую инкарнацию. Это не настоящее бессмертие потому, что он не смог создать ядро бессмертной души, и в следующем воплощении придется самосовершенствоваться заново. Существовало и еще два ограничения. Во-первых, он не мог инкарнировать в прошлое, а во-вторых, выбрать воплощение вне потомков своего рода. Враги знали о существовании этих ограничений и очень постарались извести всех его потомков. В итоге, у Мо Шеня не осталось выбора и пришлось насильно проникнуть в тело единственного выжившего потомка, годовалой правнучки, внутри особого защитного барьера. Из-за разности главных энергий, произвести слияния душ не удалось. Мужчина оказался в западне и уже смирился с судьбой, как вдруг, тело его правнучки, в день её шестнадцатилетия, захватил кто-то другой.

Нередко «бессмертные» легендарного ранга вселяются в своих дальних потомков, ведь так они получают в качестве стартового бонуса богатство и могущество своего рода. Начав в более выгодных условиях можно достичь гораздо больших высот.

Всего в земной сфере шесть рангов. По возрастанию: медный, серебряный, золотой, орихалковый и легендарный. Людей достигнувших пятой звезды легендарного ранга причисляли к божественному рангу. Их сила и возможности настолько велики, что они могут посоперничать за место в мире небожителей. Однако, божественный ранг земной сферы – это всё равно, что одна звезда медного ранга в небесной сфере. Пройти испытание в измерении небожителей нелегко.

В иерархии небожителей свои собственные разборки. Конкуренция и низвержение противников до уровня простых смертных не прекращается на всех уровнях вплоть до обретения могущества истинного бога. На этом уровне бессмертный достигает не только божественного могущества, но и постигает божественную мудрость. Достигшие таких высот, зачастую теряют интерес к чувственным мирам, становятся демиургами, богами-творцами, кропотливо создающими свои собственные миры и законы.

Существуют и Древние Боги, создавшие первый мир, в котором смертным открылся путь достижения бессмертия. Из него вышли все новые небожители, полубоги и боги. Древних Богов еще называют Видящими. Их сила, могущество и знания безграничны. Хотя цели Видящих не ясны даже Новым Богам, не говоря уже о простых смертных, судя по их творениям, они нередко устраивают битвы с Древними демонами, воплощая части своего сознания в тела обычных смертных или выбирая своего избранника среди таковых. Башня – мир созданный Видящими, любой бессмертный, небожитель и полубог может отправиться в него, чтобы отыскать духовные сокровища и раскрыть его секреты. Такова космология, философия и видение мира, что я почерпнул из памяти внедрившегося в меня паразита.

Когда волна видений опыта чужих жизней прекратилась, я опять уставился на бедненький фон моего духовного мира. Непроглядная темнота и всего пару визуальных образов. «И это всё?» - раздраженно подумал я. Где список характеристик, умений, параметры моего персонажа в доступном для понимания цифровом выражении? Мне ни о чем не говорил этот стеклянный манекен, со скудной начинкой из трубок и сферических емкостей внутри.

Я поискал глазами моего паразита и обнаружил, что он уже перебрался в теплое гнездышко, прямо в центр моего колодца духа. Более того, его желтая сфера расширилась и покрыла мой собственный сосуд души. «Какого тут происходит?» - мысленно возмутился я.

- Рад вашему скорому возвращению, господин. Не пугайтесь, господин, Мо Шень теперь ваш верный слуга. Я исполняю волю вашей могущественной покровительницы, и с её помощью поместил ваш сосуд души внутри моего защитного барьера. Он легендарного уровня и теперь никто из мастеров ниже легендарного ранга не сможет уничтожить ваш сосуд души запретной техникой уничтожения духа. Также, вся поглощенная барьером энергия будет разделяться между нами поровну, и я лично заинтересован, чтобы вы как можно скорее достигли могущества, ведь от этого будет зависеть и моя жизнь. Достигнув легендарного ранга, мы сможем пройти ритуал разделения душ, который позволит одному из нас переместиться в другое тело. Я желаю отомстить убийцам моих потомков и последователей и приложу все усилия, чтобы мы стали легендарными как можно скорей. Прошу вас, сегодня же отправляйтесь к южному архипелагу. Там есть святилище Тайных Врат. За плату его служители перенесут вас в такое же святилище на большом континенте. Только возвратившись в бывшие владения моей секты, мы сможем получить достаточное количество высококачественных пилюль концентрации духа и быстро развиться.

- Ничего себе, ты разогнался! Ты хоть знаешь, в каком состоянии я сейчас нахожусь?

- Ваши меридианы, кроме тех, что уже были сдавлены, не повреждены. Всё в полном порядке.

- Да уж, плохой из тебя советчик. Меня всего поломало от падения. На теле ни одного живого места не осталось. Вдохнуть не могу, ребра и ключицы переломаны. А ты, сучёныш, еще и всю энергию из колодца подъел, так что я сейчас даже полечиться своими силами не могу. Благо, хоть ожерелье заряжено. Надеюсь сумка с ним еще при мне.

- Прошу не гневайтесь, господин. Думаете, почему вы выжили? Это я вас спас!

- Ты?!

- Да. Признаю, я спасал ваше тело, рассчитывая сохранить его для себя, но вы остались живы только благодаря моему защитному барьеру. Я использовал все свои запасы энергии, чтобы создать вокруг тела защитный физический барьер, но мои ресурсы были ограничены, поэтому полностью избежать травм не удалось.

- Ладно, спасибо, коли так. Взрыв был страшный. Я и сам удивлен, как остался жив.

- Господин, если вы откроете духовное зрение, я подскажу вам, какие травы собрать, чтобы сделать эффективные лечебные зелья.

- Ты знаешь алхимию?

- Каждый адепт пути бессмертия стремится получить максимум энергии для ускорения своей культивации. Знание алхимии очень помогает в этом. Мне известны рецепты не только простых лечебных зелий и противоядий, но и пилюль усиления тела, концентрации духа, увеличения притока энергии Янь и Инь. И не только самых простых, но и высокоуровневых.

- Супер! Я тоже хочу этому научиться! Давай создадим эликсиры самого крутого уровня.

- К сожалению, без редких ингредиентов мы пока не сможем создать ничего выдающегося, а покупать их у алхимиков и торговцев слишком дорого. Однако, я обещаю, когда мы станем сильнее, мы обязательно отправимся в горы и отыщем всё необходимое. Конечно, для достижения силы потребуются годы упорного труда, тренировок и медитации, но с моими знаниями вы точно достигнете легендарного ранга. Я в этом уверен!

- Хорошо, а как мне открыть духовное зрение?

- Что? Богиня сказала, что вы уже знаете, как это сделать.

- Ладно, сейчас разберемся.

Я мысленно активировал команду «Скрыть аватар» и мой духовный мир захлопнулся, вернув меня в реальность со всеми прелестями болевых ощущений. Боль была настолько сильной, что мне захотелось опять поскорее укрыться в своем духовном мирке, но я всё же сделал над собой усилие и поискал глазами сумку. Фуф, повезло. Лямка сумки всё также была перекинута через плечо. Правда, моими сломанными пальцами добраться до её содержимого будет крайне сложно.

Желая узнать, смогу ли общаться с компаньоном вне духовного пространства, я сказал мысленную команду «Показать свойства». Все окружающие деревья и трава, вдруг, стали светиться изнутри, излучая слабое, белое свечение. Я увидел, что эта же энергия, но в сильно разряженном виде, наполняет всё окружающее пространство. Энергия вне живых существ перетекала медленно или вовсе стояла статично. Внутри растений и насекомых она двигалась быстрее.

Такое же свечение, но чуть ярче, исходило и от моего тела. Опустошение колодца маны заметно сказывалось на скорости движения энергии, но пока её хватало, чтобы жить дальше. Переломы и ссадины хоть и ужасно болели, движение энергии никак не нарушали.

Собравшись с силами, я просунул кисть со сломанными пальцами внутрь сумки и ценой нечеловеческих усилий вытолкал оттуда коробку с ожерельем. Благодаря духовному зрению я увидел, что от предмета исходила мощная черно-зеленая аура. Она была настолько густой и плотной, что за ней с трудом проглядывались очертания самого контейнера.

- Что это? Скорее избавься от этого проклятого, демонического предмета! – испуганно выпалил Мо Шень.

- Ага, сейчас. Прямо взял, разбежался и выкинул, - сказал я вслух еле шевеля разбитыми губами, хотя был почти уверен, что помощник прекрасно слышит мои мысли.

- Эта демоническая энергия сведет тебя с ума! Касаться проклятого предмета и тем более принимать внутрь его энергию – подобно самоубийству, - настаивал практик легендарного ранга.

Я засомневался, хоть и знал, что камни поглотили энергию, высвободившуюся из оживленных трупов.

- В моем прошлом мире, да и тут на большом континенте существуют последователи демонического культа, - решил объяснить свое требование Мо Шень, - Их главы обещают ученикам огромную силу, могущество и даже бессмертие без долгих тренировок, медитаций и дорогостоящих пилюль. Они применяют запретные практики, убивая людей и поглощая их жизненную энергию. Особенно много её можно добыть из высокоранговых практиков, поэтому адепты демонического культа постоянно атакуют разные секты и похищают их учеников. Мастера стараются оградить своих воспитанников, но это не всегда удается. Из-за таких вот безумцев страдают не только ученики сект, но и обычные люди, которых по законам пути бессмертия нужно защищать. Безумцы, нарушают все законы общества и мироздания. Они создают пилюли из внутренних органов и крови людей. Похищают и убивают малых детей и даже младенцев! Они не останавливаются ни перед чем, чтобы стать сильнее. Если примете внутрь себя эту демоническую энергию, то станете таким же, как они. Безумная ярость и жажда убийства охватит вас. В вас не останется больше ничего человеческого. Сейчас мы с вами в одной лодке, господин, так что даже не вздумайте касаться этой дряни! Выкинь её, а еще лучше закопайте где-нибудь, чтобы никто другой не стал марионеткой демонов.

Я впал в ступор. И где мне теперь брать нормальную, не проклятую энергию? Естественный способ получения Ци с воздухом, для меня малоэффективен, даже если буду сутки напролет заниматься дыхательными практиками, специально созданными для усиления её притока, а у меня внутри еще и нахлебник сидит, которому каждый день тоже порцию энергии подавай. А если прямо сейчас срочно не заправлю колодец дополнительной энергией и не полечусь, меня может какой-нибудь хищник растерзать или бандит прирезать. Да в Латоре любой, самый обычный человек может меня грохнуть, если обнаружит беспомощным в безлюдном месте с предметом из орихалка в руке. Один металл стоит целое состояние, а камни и того больше. Добьют доходягу, чтобы не мучился, зато денег выручат столько, что и внукам до старости хватит.

- И что же мне делать? – спросил я, предполагая, что мой мудрый наставник имеет какой-то альтернативный план решения проблемы.

- Выпей исцеляющее зелье.

- Ха! Серьезно? Я бы уже давно это сделал, если бы оно у меня было!

- Неужели, нет ни одного? Всегда нужно иметь при себе хотя бы парочку! - деловито заявил Мо Шень.

- Пока ты не стал воровать мою энергию, мне всегда хватало сил на магию лечения, - огрызнулся я.

- Магия лечения? Это какая-то особая духовная практика? Никогда о такой не слышал.

- И вообще, если бы у меня и были зелья, то при падении с большой высоты ни одно из них все равно бы не уцелело.

- Разумеется, все хрупкие предметы нужно хранить в пространственном кристалле. Думаю, это и без объяснений понятно. Ладно, покажи, что сейчас находится в твоем кольце с желтым камнем. Сам я зелья исцеления в него не помещал, но, может, мои ученики это сделали.

- О каком кольце ты говоришь? У Ризольды, то есть у Мо Сюэ не было при себе никакого кольца.

- Как не было? Вместе с деньгами я передал своим самым верным последователям кольцо с пространственным кристаллом. Я сказал, чтобы они повесили его на шею моей внучке на шнурке. Неужели они это не сделали?

Я считал Мо Шеня неглупым человеком. Все-таки не первая жизнь за плечами, но он, похоже, действительно не понимал, что драгоценное кольцо на шее беззащитного двухлетнего ребенка провисит недолго. Если его не заберут взрослые, чтобы сохранить до сознательного возраста, ребенок может его просто потерять на первой же прогулке.

Я мысленно обратился к памяти Мо Сюэ и увидел, как один из сопровождавших её людей, с длинным рубленым шрамом через все лицо, снял кольцо на шнурке с шеи ребенка и перевесил его себе на шею.

- Я вижу! Вижу из воспоминаний Сюэ! Мужчина со шрамом на лице забрал кольцо себе.

- Что! Будь проклят этот Чжан Шоушан! Подлый вор! Я растил его, как сына. Моё кольцо! В нем находилось две сотни пилюль духовной концентрации первого и второго уровня. Как он посмел обмануть учителя и украсть дар главы секты своей правнучке! Чжан Шоушан, я так зол на тебя! Я делил с тобой все самое лучшее и помог стать мастером орихалкового ранга! Это так ты отплатил мне за доброту!

- Тем не менее, твой ученик пересек полмира, скрываясь от убийц с двухлетним ребенком на руках и отдал все золото и серебро, что у него было в оплату содержания Мо Сюэ. Может он просто решил отдать кольцо, когда вы вернетесь? - попытался я утешить помощника.

- Нет! Моё кольцо! Мои пилюли! – продолжал рефлексировать Мо Шень.

- Без пилюль первого уровня нам не достичь третей звезды медного ранга и за два года! А я хотел уже осенью пройти испытание на кристалле способностей и поступить в ученики в секту Лазурного дракона. Это сильнейшая секта на всем восточном побережье. Да нас даже в самую захудалую Боевую Академию теперь не возьмут в ученики. Шестнадцать лет – это последний срок для вступления в Академию. Нужно продемонстрировать второй уровень закалки тела, что равняется двум звездам медного ранга. Это минимальный вступительный порог. В этом возрасте наследники богатейших и влиятельнейших семей имеют уже четыре, а иногда и пять звезд. Без пилюль будет крайне сложно, нет, невозможно достичь нужного уровня до вступительных экзаменов. С неповрежденными меридианами, в одиночку, даже я не смог бы этого сделать, а так…

Я физически почувствовал глубочайшее разочарование, охватившее моего помощника.

- Ладно, ладно, давай о секте Лазурного дракона позже поговорим. Ты лучше скажи, как мне сейчас прийти в норму без целебных зелий и пространственного кольца?

- Я не знаю, где в этих краях растут нужные для изготовления целебных зелий растения, - потухшим голосом ответил Мо Шень, - Однако, если на красную луну пойти в самую гущу диких джунглей, там, на берегах озер, может повстречаться кроваво-красная лилия. Отвар из её цветков, смешанный с золой и скорлупой яиц диких птиц очень хорошо помогает для циркуляции Ци в теле, что быстрее восстанавливает и укрепляет кости и хрящи.

- Але? Какая красная луна? Какие джунгли в Латоре? Какие озера и отвары? Мне сейчас, ПРЯМО СЕЙЧАС нужно подняться на ноги, чтобы меня не убил первый пробегающий мимо монстр.

- Рядом водятся опасные монстры? Тогда поскорее отправляйся в город.

- Мо Шень, ты издеваешься? Мне дышать тяжело, не то, что встать на ноги. Все кости переломаны. Во рту вкус крови. Держусь из последних сил. Боль в висках и всем теле неимоверная. Ты хоть частично чувствуешь, какую боль я испытываю?

- Нет, господин.

«Тогда понятно», - потянувшись к коробке с ожерельем, подумал я. Зря я этого пустозвона послушал. Внутри груди что-то булькало. Дышать становилось всё тяжелей. Легкие заполнялись кровью. Возможно, потянувшись к сумке, я сломанным ребром проткнуло легкое. Я знал как себе помочь. Исцелю свои раны энергией из кристаллов ожерелья. «Если у тебя нет другого быстрого способа меня спасти, тогда не обижайся», - мысленно сказал я, обращаясь к Мо Шеню.

- Нет, господин, остановитесь! – опять начал протестовать горе-помощник, - впустив в себя демоническую энергию, вы уже не сможете остановиться. Вам будет хотеться питаться ею снова и снова. Вы сойдете с ума и начнете убивать людей, а они ополчатся в ответ и убьют вас. От одного удара копья я еще смогу вас защитить барьером, но если ударов будет два, три, пять, то вы умрете, а вместе с вами и я. Поймите, господин, сейчас наше тело крепостью костей, связок и мышц ничем не отличается от тела обычного смертного. Вы еще не умеете использовать техники с высвобождением Ци. Нужно искать другой путь.

- Погоди, раньше использование этой энергии не оказывало на меня такого эффекта, почему вдруг сейчас это должно случиться?

- Вы уже использовали это ожерелье раньше? Когда? Я никогда не ощущал проклятую энергию внутри колодца духа.

- Ты, наверное, шутишь? Последние пять дней я только тем и занимался, что качал энергию из этого ожерелья. Ею же я расширил своё хранилище, и эту же энергию ты высосал из моего колодца!

- Нет, я не могу ошибаться. Я поглощал энергию Инь, светло-синего цвета. Из-за повышенного потребления энергии Инь, восстановившей мои силы, мой сосуд души также приобрел голубой цвет. Для мужчины это не очень хорошо. Нужно держать баланс Инь и Янь под контролем, но так как я нахожусь в женском теле, извлечение Инь энергии из земли дается ему легче.

- То есть, до сих пор использование энергии из ожерелья не вредило. Может, и сейчас оно не будет делать меня безумным?

- Можете показать, как вы это делаете, господин?

- Легко, давай вначале подлечимся.

Я невольно поморщился, понимая, что сейчас мне придется коснуться раскаленного кристалла без обезболивания, но нужно было перетерпеть всего несколько секунд и моя боль резко прекратится. Собравшись с духом, я приложил правую ладонь к бедру, а левую к пышущему жаром кристаллу ожерелья. Вскрикнув от острой боли, я отдернул руку и услышал неприятный запах паленой кожи. Жар был невыносимый. И как я раньше его терпел?

Решиться на повторное прикосновение оказалось гораздо трудней. Я проговаривал в уме слова заклинания, чтобы сразу сказать их, а не вопить от боли, но, прикоснувшись к раскаленному камню еще раз, опять смог издать лишь гортанный крик боли. Однако, моя кожа в области прикосновения быстро сгорела и теперь я касался его одним оголенным мясом. Еще несколько секунд стонов и завываний, и я все-таки смог активировать заклинание лечения.

На моих глазах струйка черно-зеленой энергии хлынула в левую руку и, минуя колодец, сразу направилась в правую руку, в центре ладони которой возникла голубая, светящаяся пентаграмма из двух кругов, внутри каждого крутились сложные геометрические узоры и незнакомые символы. Я, наконец-то, увидел, каким магическим конструктом сопровождается моя вокальная активация заклинания «лечение», кроме конечного эффекта в виде выливающегося из ладони потока голубой энергии. Добравшийся до магического конструкта, поток некротической энергии, благодаря пентаграмме преобразовался в энергию совсем другого типа, и тут мне стало ясно, как это работает.

Всю энергию, что я помещал в колодец, я перед этим преобразовывал с помощью заклинания «благословение урона» в энергию стихии воды. Мо Шань называл подобную энергию, энергией Инь. Не откладывая в долгий ящик, и пока действовало магическое обезболивание, я опять коснулся ожерелья и активировал «благословение урона». По отработанной схеме стал накачивать заклинание в зажатом кулаке. Было видно, как грязно зеленая энергия достигает пентаграммы, а за ней уже образуется увеличивающийся в размере шар светло-синего цвета. Я внимательно следил за ростом шара, и в нужный момент пустил энергию по кругу.

Все произошло так, как я и предположил. Синяя энергия, направилась в накрывшую правый кулак левую ладонь и сожгла оставшиеся в каналах рук остатки некротической энергии. Это и вызывало жар в теле. Только полностью очистив от мусора меридианы, энергия стала вливаться в колодец духа. Я почувствовал в груди приятный приток тепла. Появились силы встать на ноги.

- Потрясающе! – воскликнул мастер легендарного ранга, - Ты можешь преобразовывать энергию проклятия в полезную энергию Инь!

- Это позволит заняться культивацией без пилюль?

- К сожалению, нет. Полученная порция энергии Инь невелика, всего где-то триста единиц.

- Я могу создать и больше.

- Это прекрасно, но проблема совсем в другом. Нельзя увеличить концентрацию сосуда души, используя лишь энергию Инь. Нужно смешать её с таким же количеством энергии Янь, и только тогда[А3] получится полноценная Ци, пригодная для культивации. В любом случае, то, что вы умеете, дает нам огромное преимущество. Господин, как и говорила ваша покровительница, вы действительно очень талантливы. Не обладая даже одной звездой медного ранга, вы уже способны применять такую сложную и полезную духовную практику! В мире много мест, где имеется некротическая энергия, и никто не может её использовать так, как вы. Ха-ха-ха! Пилюли усиливающие приток энергии Инь нам больше не нужны[А4] , а они, между прочим, очень дорогие! Мужчины способны в избытке производить энергию Янь, и для культивации им всегда не хватает энергии Инь. У женщин противоположная проблема, но практиков пути бессмертия среди них во много раз меньше, чем среди мужчин, поэтому ингредиенты для создания малых пилюль Янь не очень востребованы и стоят недорого. Господин, если вы сможешь использовать свою технику хотя бы раз в день, то до возвращения в Долину Тысячи Ветров, мы наверняка достигнем трех звезд медного ранга ещё до начала экзамена в секте Лазурного дракона!

- Раз в день? Я могу использовать этот способ пополнения колодца, лишь пока у меня имеются запасы некротической энергии.

- Тогда сделайте их побольше! Господин, вы наверняка станете бессмертным божественного ранга! Милостивая Богиня Каннон в вас не ошиблась. Прошу вас, не откладывайте, скорее превратите проклятие в полезную нам энергию Инь.

- Погодь. Всю не получится.

- Почему, господин?

- Половины энергии этих камней хватит для заполнения колодца целиком. Если продолжу, он может опять расшириться и полностью перекрыть естественный приток Ци.

- Не может быть! В этих крохотных кристаллах хранится так много энергии! Да они бесценны! В таком случае, вам нужно заполнить колодец до половины, а потом мы отправимся искать ингредиенты для создания малых пилюль Янь. Добавив эту энергию в равных долях в колодец, можно будет приступить к первой переплавке сосуда души и укреплению тела до первой ступени. Первым делом нужно укрепить кости, потом сухожилья и мышцы, а после этого сосуды и меридианы. Три звезды! Ха-ха-ха! Если нам удастся найти нужные травы или купить их у торговцев, за время путешествия в мои земли мы достигнем и четырех звезд!

***

Я сделал, как хотел Мо Шень, заполнил колодец духа до половины, но с его стороны возникла заминка. Перешерстив весь окружающий лес вдоль и поперек, мы не нашли ни одной травы, которая годилась бы для крафта пилюль, повышающих выработку энергии Янь. Мы не нашли вообще никаких трав, пригодных для алхимии, зато в лесу обнаружилось пару десятков обгоревших тел, погибших в пожаре горожан и обломки их домов, которые, как и меня, забросило в эту часть леса взрывом.

Воровато оглядываясь по сторонам, я поднял каждый встреченный труп в виде зомби, а собрав отряд из двух десятков слуг, аннигилировал его «лучом» для восполнения потраченной энергии ожерелья. Я исходил из логики, что эти тела все равно уничтожат, когда найдут, а так они хоть послужат доброму делу - скорейшему продвижению меня любимого по пути бессмертия.

Я еще не знал всех подробностей, но из общего знакомства с опытом прошлой жизни Мо Шеня мне было уже известно, что различные техники с применением концентрированной энергии Ци подобны магии. Направляя поток Ци в толчковую ногу, можно прыгнуть на огромное расстояние и не разбиться, выбросив встречный поток при приземлении.

Мастера легендарного уровня, достигшие пяти звезд обладают настолько огромными запасами Ци, что снизив особой техникой вес своего тела, могут летать, буквально, как ракета, отталкиваясь от воздуха потоком выпущенной из стоп энергии. Всевозможных, хитроумных способов применения энергии Ци придумано огромное множество. Все они являются сокровищем разработавшей его семьи и передаются только доверенному кругу лиц из самых одаренных культиваторов. Боевые техники охраняются особенно тщательно.

Мне хотелось поскорее вникнуть в эту тему, да и про магию я не забыл. Поняв, что искать пригодную для алхимии траву в непосредственной близости от крупного города бессмысленно, я решил вернуться к руинам Сигарда. Я лелеял надежду, что посетившие меня с утра магессы послушались и покинули осажденный город вовремя. Я очень хотел еще раз встретиться с Брунгхильдой и не лишиться только приобретенной ученицы Клариссы. С полученным за проявленный героизм духовным зрением, я смогу увидеть, как именно они активируют магию воздуха и огня и, возможно, прочту содержимое круговых пентаграмм магических конструктов.

У города я застал неприятную картину. Среди выживших оказалось немало выходцев из несознательной прослойки общества. Валяющиеся по округе трупы принялись обворовывать мародёры. Они сдирали с погибших украшения и кошели с деньгами. Брали всё, что приглянулось. У меня на сердце заскребли кошки. Многие хорошие люди погибли, а всякий мусор не пострадал.

Я забеспокоился, что мои сбережения, оставшиеся в усадьбе, также могут разворовать и поспешил к новому городу. Проникнув внутрь через разрушенные северные ворота, я обнаружил, что здесь орудовала целая банда, главарь которой, заметив меня и увесистую сумку на моем плече, послал ко мне пару своих прихвостней. Я не стал церемониться и сразу уложил ближайшего ледяной стрелой. Второй тут же передумал нападать и засверкал пятками. Сократив расстояние телепортом, я уложил его ледяной стрелой в спину. Дурачок даже не петлял, бежал по прямой. Поразить такого врага в спину оказалось проще простого. Я увидел, что у одного из бандитов появился в руках арбалет. На всякий случай, я спрятался за «силовое поле» и как раз вовремя. Болт врезался в мою защиту мгновением позже. Пока стрелок кинулся перезаряжать оружие, я дождался падения барьера и расправился с ним еще одной ледяной стрелой. Быстрая расправа над подчиненными заставила главаря и еще несколько головорезов осознать, что они не на того напали, и бандиты резво кинулась наутёк.

Даже не знаю, почему мне захотелось всех их догнать и уничтожить. Возможно, я подсознательно боялся, что у кого-то из них может оказаться моя сумка с золотом, поэтому я потратил десять минут на утомительное преследование и уничтожение разбежавшихся, как тараканы мародёров. Разумеется, после этого я присвоил себе всю собранную ими добычу. Не пропадать же добру! Так я, фактически, присоединился к мародерами, ведь содержимое их сумок совсем недавно являлось собственностью погибших горожан, но мне еще услуги служителей святилища Тайных Врат оплачивать и прочие дорожные издержки. Короче, я убедил себя, что мне нужнее.

Добычи оказалось очень много, и весила она соответственно, поэтому мне понадобилось четыре ходки, чтобы перенести все тридцать с лишним сумок в опустевшую усадьбу. Вопреки опасениям, воры не успели посетить мою комнату и все мои вещи так и остались лежать на своих местах, но что сделано, то сделано! Убитый с добычей бандит – это двойная выгода - денежка в копилку, тушка в ожерелье. Я не оставлял надежды с пользой использовать тела большинства погибших при вторжении людей и вскоре мне представилась такая возможность.

Чтобы уменьшить шанс кражи моих многократно возросших богатств, я закрыл дверь своей комнаты на засов изнутри и телепортировался во внутренний двор усадьбы, присмотрев подходящее место через окно. Обходя город по кругу в поисках других мародёров, я обследовал ловушки у западных ворот и убедился, что они по прежнему выполняют свою функцию.

Не было никаких признаков, подтверждающих, что их пленники осуществляли попытки выбраться наружу. Я тешил себя надеждой, что прекратив получать информацию от забившихся пылью датчиков, дроиды ушли в режим экономии энергии и более не опасны. К сожалению, Дориан не уточнил, какие именно причины приводят к самоуничтожению машин. Я старался гнать от себя мысль, что стою у пороховой бочки с подожжённым фитилем. Может, попав в западню, дроиды уже включили таймер, который отсчитывал последние минуты перед взрывом. По хорошему, нужно было спуститься в яму и извлечь из дроидов топливные элементы. Только после этого можно было считать, что я победил.

За выставлением ограды вокруг одной из ловушек меня и застали разведчики Сильвии. Мужчины не реагировали на мои слова, пытаясь изъясняться жестами, и я догадался, что не один я оглох от взрыва. Подлечив трех длинноухих, я увидел счастливые улыбки и даже слезы радости на лицах двадцатилетних парней. Все, как на подбор, молодые стройные, по внешности хер догадаешься, сколько им реально лет - двадцать или двести.

Сильвия послала их на мои поиски. У длинноухих в лагере случилось чрезвычайное происшествие. Все эльфы поголовно лишились слуха от взрыва. Часть погибла и сильно травмировалось от ударной волны. Эльфы только с виду крутые, а их тела на самом деле жутко хрупкие, отсюда и любовь к лукам и стрельбе с ооочень больших расстояний. Боятся получить лещей вблизи. И сами они обладают тонкой душевной организацией. Короче, лишившись слуха, эти создания стали очень мнительными и депрессивными. На фоне полной глухоты обострилась мания преследования. У многих возникли панические атаки и приступы беспричинной агрессии.

Короче, глухота для этих ребят оказалась пыткой, похлеще паяльника в одном месте. Это коснулось и самой королевы. Она не желала рисковать своими людьми, но на фоне возникших проблем, забыла о маскировке и прочих приличиях и разослала во все стороны самых ментально крепких подчиненных, чтобы они нашли меня, мое тело или, на худой конец, лавку алхимика, чтобы прикупить на все имеющиеся у неё средства лечебных эликсиров. Сама-то она без артефакта - ноль без палочки. А еще считается легендарной целительницей!

У парней имелась свободная лошадь, на случай, что я все же найдусь, но поехать вместе с ними я не смог, так как не умел ездить верхом, а прижиматься к жопе мужика пахом, пристроившись за спиной одного из них, мне не позволяли гомофобские убеждения. Пофиг, что я в женском теле, моё сознание не обмануть.

Пришлось ребятам смотаться в лагерь за каретой. Роскошная у них оказалась карета, я вам скажу. Красивая и быстрая. Флаги и гербы симпатичные, но на полу салона оказался уже пованивающий труп какого-то старика в черной рясе, небрежно укутанный в походный плащ. Старик пузатый, тяжелый, уже закоченел и покрылся фиолетовыми пятнами. Но на груди у него красовался золотой амулет члена Альянса Магов. Я попросил длинноухих отойти подальше, прикрыть уши и зажмуриться. Брезгуя касаться вонючего трупа руками, я превратил его в зомби, приказал выбраться из салона, снять и отложить в сторону ценную вещицу. Чтобы скрыть свои некромантские проделки от эльфов, я уничтожил зомби «лучом».

Скорее всего, расходы маны на создание нежити и её аннигиляцию превысили полученную от этого энергию, но я удовлетворил свои эстетические потребности. Амулет тоже не взял в руки, пока его не помыли водой из мехов. В итоге, в салоне я так и не поехал. Там всё еще пованивало, поэтому я оставил окно салона открытым и занял место рядом с возничим. Таким образом и добрался до лагеря эльфов.

Уже проинформированный о повышенной нервозности оглохших эльфов, я не смог сдержаться и заломил Сильвии нескромную цену в двадцать золотых с носа за исцеление и двести золотых - за каждое воскрешение. Сильвия была на всё согласна, и я принялся за работу. Правда, не ожидал, что пациентов окажется намного больше, чем казалось на первый взгляд. В лагере было голов тридцать, из них пяток трупов. Позже к нему подтянулись еще два десятка из тех, кто занимался моими поисками. Еще пятьдесят длинноухих партизан скрывалось в лесу.

Королева взялась платить и за свернувшую себе шею принцессу Пандарику. Короче, с учетом самой Сильвии, принцессы Виталии, сломавшей себе два пальца на руке и разбившей затылок, тех трех парней, повстречавшихся мне в городе, вышло сто десять исцеленных и семь воскрешенных. Итого три тысячи шестьсот золотых монет.

Я уже хотел было восхититься королевской щедрости Сильвии, как оказалось, что денег у неё при себе нет. Она сделала широкий жест и дала слово королевы, что расплатится позже. Ей только домой в Плавучий замок смотаться и всё будет. Делов-то всего на пару месяцев. Тут я встал в позу и дал понять, что об этом нужно было предупреждать заранее. У меня нет времени ждать, пока она куда-то мотнется. Не стесняясь, сказал, что я только что мир спас, и три часа её длинноухих слуг за счет своих невосполнимых ресурсов лечил, а меня, выходит, развели, как лоха. Мне и вправду пришлось поднапрячься. Несколько раз возвращаться к городу, чтобы перезарядить ожерелье и колодец духа.

Светить «Ожерельем бездны» перед толпой эльфов я не рискнул. Даже если сейчас не отберут, можно схлопотать стрелу в затылок в любой момент, пока не покину южный архипелаг. О том, что эльфы снайперы я знал, даже не углубляясь в изучение их реальных способностей. У каждого лук через плечо и по два-три колчана на поясе. Одного этого достаточно, чтобы понять, что стрелять из лука эти парни умеют. Сотни лет охоты к этому очень распологают.

Оказывая словесное давление на Сильвию, я пригрозил, что если меня сейчас обидят, я сам устрою эльфам тотальное истребление. Видимо, я говорил очень убедительно, так как она, вдруг, покраснела и, попросив немного подождать, полезла в свою, почему-то поваленную набок карету. Присмотревшись, я увидел, что находившиеся ближе к земле колеса странным образом сломаны. Оси тоже погнуты и сейчас транспорт был не на ходу.

Эльфийка вытащила из тайника в карете небольшую прямоугольную коробочку и, уединившись со мной в черной карете по соседству, достала оттуда предмет, очень похожий на моё ожерелье, только камней Божественной крови в нем было в два с лишним раза больше. Реально. Я сразу догадался, что это легендарная «Диадема величия», о которой говорил Дориан. Она состояла из переплетенной в замысловатый узор, тонкой орихалковой проволоки, в хитроумных зажимах-ячейках которой, находилось двадцать черно-красных кристаллов, размером даже крупнее, чем в «Ожерелье Бездны». Однако, и невооруженным глазом было видно, что все камни артефакта разряжены.

- Это - величайшее сокровище лесного народа, - грустным голосом сказала Сильвия, - дар моего покойного мужа, великого архимага Эббиса. Старейшины племен говорили: "Чтобы наполнить его магической энергией, Эббис лишил жизни тысячи пленных с восточного континента". Эти черные камни раньше были горячи и даже светились, словно угли в костре. Тогда артефакт был бесценен, и стоил в сотни раз больше трех с половиной тысяч золотых монет. К сожалению, сейчас его магическая сила иссякла. Мне жалко расставаться с этим сокровищем, но раз вы не можете ждать свою награду, примете ли вы этот предмет в качестве оплаты за труды?

- Ты это серьезно? – не веря своему счастью, переспросил я, стараясь скрыть нахлынувшее волнение.

- Я понимаю, - опустив глаза в пол кареты, невнятно промямлила женщина, - что сейчас эта вещь уже не стоит той суммы, что вы запросили, но орихалк оправы весит, как десять орихалковых монет. У меня действительно нет ничего достаточно ценного, чтобы рассчитаться с вами сразу целиком.

- Хорошо, - предательски дрожащим голосом сказал я, - так и быть, я приму этот предмет в качестве оплаты за свой труд.

Меня немного смутила форма креплений камней в виде мелкой решетки. Она не позволяла напрямую прикоснуться к поверхности кристалла и как тогда Сильвия брала из них энергию? Делая вид, что я не знаю, как пользоваться кристаллами Божественной крови, я спросил:

- Если я найду способ заново зарядить этот артефакт, как им пользоваться?

- Я использовала его, надев на голову, - взяв диадему из коробки и продемонстрировав на себе, объяснила эльфийка.

- Даже когда камни были горячими? – с сомнением переспросил я, зная, как зверски накаляется оправа моего ожерелья, накаченного энергией под завязку.

Причем, проволока диадемы была куда тоньше толстых дужек моей бижутерии. Что-то здесь не сходилось. А еще, где контакт левой руки с поверхностью кристаллов? Сильвия что, пытается меня обмануть?

- Когда камни были горячими, диадема постоянно оставалась теплой на ощупь. Это не вызывало никакого дискомфорта, даже наоборот. Зимой в лесах бывает очень холодно. Носить её в такое время доставляло огромное удовольствие, - не понимая, что меня беспокоит, объяснила эльфийка

- А нужно было делать что-то еще или это всё? – не выдавая своих знаний, попытался я подловить лгунью.

- Нет, - уверенно заявила женщина, - достаточно лишь надеть диадему на голову, представить себе правильную форму плетения и вписанные в них знаки. Магическая сила сама опускалась в тело, и напитывала плетение, выпуская поток через кончики пальцев.

Опыт использования артефакта с камнями Божественной крови у меня и Сильвии сильно различался. Её вариант выглядел более разумным. Не нужно касаться раскаленного камня. Ведь это не просто ужасно больно, после этого и самому магу потребуется лечение. Я стал догадываться, что пользовался своим артефактом неправильно, но в чем состояла ошибка, понять не мог. Единственным очевидным различием являлся способ зарядки камней. Эббис уложил кучу живых людей, а я накачал свой артефакт проклятием нежити.

Не от того ли так раскалялись камни и сам металл, что энергия в нем была неприемлемого качества? Решил, не откладывая проверить свою догадку. Я поблагодарил Сильвию за её подарок, а оставшись в карете один, закрыл дверцу изнутри на замок и произвел простой эксперимент: опустошил один камень в своем ожерелье, конвертировав его проклятую, некротическую энергию в энергию стихии воды.

Проверив, что мой колодец заполнен почти до максимума, я сделал так, как категорически запрещал делать Седрик – я активировал магию лечения, коснувшись опустошенного камня пальцами не левой, а правой рукой. Жадный кристалл стал быстро наполняться энергией из моего колодца, но откачав ровно шесть тысяч единиц, прекратил забор и сам отвалился, словно зажравшаяся пиявка. Я быстрым движением коснулся светящегося кристалла и обнаружил, что он лишь слегка горячий.

Всё встало на свои места. Седрик был прав. Будь я обычным местным магом, камень-пиявка убил бы меня, лишив всех жизненных сил, но с моим колодцем в двадцать четыре тысячи, я мог напитать сразу несколько камней и остаться жив. Теперь становилось понятно, каким образом эльфийка пользовалась полностью заполненными кристаллами и спокойно носила диадему на голове. Век живи – век учись! В этот момент у меня в груди зашевелилась совесть. Было бы просто подло ограбить эльфов таким наглым образом. Я долго думал, как мне поступить и решил просто слегка облегчить диадему Сильвии, проредив количество камней в артефакте. В качестве благодарности за щедрость королевы, я решил зарядить оставшиеся десять кристаллов энергией стихии воды.

Пришлось еще раз съездить к Сигарду и уничтожить еще пару групп мертвецов, поднятых в виде зомби. Заодно я проверил, не посягнул ли кто-то на мою комнату в усадьбе. Город постепенно начал оживать. Выжившие люди потихоньку выбрались из своих укрытий [А5] и ужасались количеству разрушений и трупов. Это даже создало мне проблемы с последней подзарядкой артефактов.

Внутри города без свидетелей зарядка становилась проблематичной, но я сильно не расстраивался. По округе было разбросано еще множество откинутых взрывной волной трупов. Я наверняка успею заполнить свой колодец и артефакты до предела.

Заполнив все имеющиеся в наличии камни, путем хитрой манипуляции, через свой полупустой колодец, я заполнил облегченную «Диадему величия» и поспешил назад в эльфийский лагерь. Когда я вернул Сильвии пусть и вдвое урезанный, но заряженный артефакт, она расплакалась. Полезла куда-то в очередной загашник, достала целую сумку с амулетами Альянса. Там была куча стальных, серебряных, золотых и даже парочку орихалковых.

- За них должен хорошо заплатить король Фердинанд Третий и его советники, - без раздумий вручая всю сумку мне, сообщила она.

Глянув на амулеты, Сильвия вдруг вспомнила, что у неё есть пленник из верхушки Альянса Магов и его стражник не получил лечения. Женщина желала проверить свой обновленный артефакт в действии, поэтому взяла коробку с ним с собой в лес. За первым рядом деревьев обнаружился привязанный к дереву мужчина в красивой одежде из черной ткани, со вкусом расшитой узором из серебряных ниток. Его лицо скрывал надетый на голову мешок.

- Это один из главарей банды. Он очень коварен. Притворялся долгие годы наставником Магической Академии и вошел в её совет. Его зовут Пентакил.

- Пентакил? – удивленно переспросил я, а сам подумал: "Разве не о нем, как о своем покровителе, говорила Луиза?"

Сильвия продолжала описывать пленника и тем временем достала из коробки диадему и водрузила её на голову. Мне было самому интересно, сработает ли энергия Инь, когда кто-то другой использует заряженный мной артефакт. Эксперимент прошел удачно. Глухого мужчину, преклонившего перед королевой колено, обдало струей энергии, и он сразу продемонстрировал признаки исцеления, принявшись благодарить лидера за заботу. Не знаю, зачем только королева кастанула магию с расстояния. По идее, приставив руку вплотную к пациенту, больше шансов донести до него весь целительный заряд. Хотя, это напомнило мне, что лечение при необходимости, можно использовать и на расстоянии. Полностью удовлетворившись, Сильвия спрятала украшение в коробку, а коробку в сумку и продолжила рассказ:

- Пентакил легко втерся в доверие к королю. О том, что архимаг один из главарей Альянса Магов не знает даже глава Тайной канцелярии. Его связи во дворце и всем Латоре столь же обширны, как и его огромное состояние. Думаю, это он стоит за атакой големов. Пусть они погнались за моими людьми – направил их он. Смотри, какой храбрец! Уничтожил город и пришел посмотреть, кто еще тут выжил и почему его цепные псы не вернулись. Благодаря вам, леди Ризольда, мы выманили главного злодея. Смотри, какой! Не побоялся в одиночку явиться ко мне на карете с флагами Академии. Какая наглость! Думал, я не знаю, кто он? Я заставлю его рассказать обо всем. Мы должны узнать, сколько еще этих ужасных созданий у него в подчинении. Леди Ризольда, не желаете принять участие в допросе?

- Если без пыток - я не против.

- Тогда давайте отойдем немного от лагеря. Я уже приказала своим слугам, они ждут нас неподалеку. Пентакил могущественный маг. Он опасен и может напасть, если поймет, что его раскусили, так что будьте начеку.

- Ладно, а насколько он опасен?

- С вами, леди Ризольда, он, конечно, никогда не сравнится. Ваша разрушительная магия, уничтожила големов и полгорода. Она так же сильна, как и магия архимага Эббиса. Я прошу прощения, что недооценивала вас. Вы настоящая избранница богов. Королевство Эльфов - верный союзник Латора уже на протяжении двух столетий. Надеюсь, наши добрососедские отношения сохраняться и в будущем.

- И я надеюсь, - не понимая, к чему этот разговор, - на автомате ответил я.

Тут мне стало неловко. Взрыв одного из забравшихся в пожар дроидов приняли за мою магию. Так и возникают слухи и мифы о могучих магах! Блин, как же неловко. Может, сказать, что от меня чуть мокрое пятно не остались после взрыва и я тут ни при чем? «Сказать сейчас или не стоит?» - колебался я, но момент был упущен.

Пленника отвязали от дерева. Раз он опасен, нужно было предупредить Виолетту, чтобы она не кинулась меня искать в лесу, и я окликнул сестру. Страж повел главаря Альянса вглубь леса. Сильвия последовала за ним, а я подумал: «На кой я согласился участвовать в допросе? Мне что, больше нечем заняться? Я собрал достаточно средств, чтобы отправиться в дальнее путешествие, а обменяв на награду свои и полученные от Сильвии амулеты убитых членов Альянса, мне наверняка хватит на безбедную жизнь где угодно.

Мне нужно думать, как поскорее добраться на южный архипелаг, а по пути найти или купить ингредиенты для создания пилюль, увеличивающих приток Янь. В крайнем случае, купить готовые. Зачем мне эти непонятные разборки аристократии с рвущимися к власти отморозками? Эта возня была, есть и будет продолжаться в подобном обществе, что бы я ни делал.

Меня с этой страной ничего не связывает. Даже Виолетта для Ризольды, а точнее Мо[А7] Сюэ не родная сестра. Мое будущее совсем в другом месте – в таинственной секте Лазурного дракона, в которой я скоро познаю секреты таинственного пути бессмертия. У меня появился шанс узнать, как на самом деле становятся небожителями и богами, а я тут, как идиот, рискую своей жизнью, пытаясь разрулить совсем не касающиеся меня проблемы.

Забавно, еще вчера я ничего не знал о далеком континенте и думал лишь о том, как устроить свою жизнь в Латоре и вернуться назад в свой техногенный мир, а сегодня всё моё внимание приковано лишь к достижению бессмертия. Что-то мне подсказывало, что огромное желание мчаться в неведомые земли и вступить в непонятную секту старательно внушались помощником-паразитом. Даже если так, перспективы стать бессмертным существом, заглянуть за грань известного мне бытия, познать тайны мироздания - были куда интересней почивания на лаврах в роли очередного легендарного героя Латора. Новая цель стоила того, чтобы без оглядки отправиться в путь. Достигнув истинного могущества я смогу сделать для того же Латора намного больше, чем просто оставаясь в роли ИМБАмага самоучки.

Внутренне приняв решение сегодня же отправиться в столицу, я последовал за Сильвией, в надежде, что допрос главаря Альянса не затянется надолго. Однако, его признания поставили крест на моих планах укатить подальше от Сигарда. Во-первых, тут неподалеку находился целый склад дроидов, который нужно, было как можно скорее обезвредить. Во-вторых, узнав о пророчестве Оракула, и о том, что четверку големов уничтожил герой, посланный богами, Пентакил раскрыл тайну, о которой знали лишь на самой верхушке Альянса.

Он признался, что верховный совет Альянса Магов – не более, чем кучка топ-менеджеров. Истинным хозяином организации, является таинственный и беспощадный маг, способный, как архимаг Эббис, сжечь дотла целый город. Он установил свои правила и законы и именно ему главы группировок передавали восемьдесят процентов всех полученных от вымогательства и прочей преступной деятельности средств. Истинная личность главаря, подмявшего под себя Альянс, Пентакилу не была известна, но он боялся его гнева, как самой смерти.

В моей голове сразу возник образ архимага Эббиса. Взрывать топливные элементы – было его любимым занятием. Он инсценировал свою смерть, перебрался на восточный континент, сменил имя и заделался главой Боевой Академии, но продолжал доить Латор, подчинив себе терроризировавшую его преступную организацию. У меня не было доказательств возникших в голове догадок, но интуиция просто кричала, что я прав. Однако, использование дроидов для уничтожения приносившего стабильную прибыль города, даже для этого отморозка – абсолютно бессмысленный ход. Кто-то из подчиненных решил взбунтоваться? Нужно было разобраться, а для этого посетить северо-восточную базу Альянса. Раз я случайно уничтожил магистра Борха, нужно было воскресить кого-то другого из погибших там людей.

Мысленно, я наметил план на следующий месяц. Первым пунктом в нем было посещение базы и уничтожение склада дроидов. Я уже увидел максимальную силу ловушки. Достаточно сделать на месте базы что-то подобное и ни один дроид больше не выберется оттуда. Вторым пунктом было посещение столицы, обмен амулетов на награду и покупка нужных ресурсов для начала культивации, а дальше уже по предложенной Мо Шенем схеме – перемещение в порты Восточного Герцогства и путешествие на юг, к святилищу Тайных Врат. У меня было несколько месяцев, чтобы добраться от святилища на большом континенте в долину секты Лазурного дракона. Осталось посоветоваться с помощником и действовать. Я даже удивился, что-то он притих. Уже пару часов его не видно и не слышно.

После часового допроса Пентакила, пребывающая в отличном настроении Сильвия преподнесла мне красивый, явно сделанный из серебра посох с большим желтым камнем на навершии.

- Леди Ризольда, это было обнаружено в карете пленника. Наверняка, это серебряный жезл получше, чем тот медный, что вы держали в руке вчера.

Мне посох и нафиг был не нужен, разве что, продать его, поэтому я не отказался от очередного подарка. Тут мой притаившийся помощник и объявился.

- Не может быть! – прозвучали слова восхищения в моей голове.

- Господин, там, на конце посоха – это же гигантский пространственный кристалл! Какой идиот прикрепил его на металлический стержень?

«Что, серьезно?» – искренне удивился я.

- И как им пользоваться?

- Да очень просто. Зажмите кристалл в левой ладони и откройте свое духовное пространство. Вместо него откроется содержимое пространственного кристалла. Чтобы извлечь какой-нибудь предмет наружу, нужно лишь мысленно этого захотеть. Поместить предмет в кристалл также просто. Зажмите его в правой руке и мысленно отправьте предмет в кристалл. Господин, давайте исследуем! Мне не терпится узнать, какого размера пространство сокрыто внутри. Кристалл просто огромный! Я в жизни подобных не видел.

Следуя инструкциям помощника, я запихнул лезвие взятого во временное пользование кинжала в оправу крепления и, разогнул с усилением рычага удерживавшие его дуги. Отделив навершие от серебряного посоха, я взял кристалл в левую руку и мысленно скомандовал «Показать аватар». Помощник не ошибся. Передо мной открылся такой же мир пустоты, но ограниченный еле заметной полупрозрачной стеной. Размер этого пространства трудно было оценить на глаз. Единственным ориентиром были парящие внутри него на разном расстоянии предметы. Стоило мне обратить на какой-то внимание, и он приближался, показываясь во всей красе. Сразу возникало понимание, сколько таких же предметов хранится тут одновременно. Прямо виртуальный инвентарь!

У меня глаза разбежались, так много всякого разного оказалось внутри. Моё внимание привлекли вещи, имеющие техногенное происхождение, такие как черные кубики разных размеров, с множеством металлических контактов на поверхности, которые я сразу идентифицировал, как топливные элементы древних. Также здесь хранились разнообразные горшки с горючим маслом, жиром и реагентами для создания взрывчатки.

Я даже перестал удивляться, как легко в духовном пространстве открывается суть вещей. В обычной жизни я бы голову себе сломал, пытаясь понять, что за серый, желтый и белый порошок находится в этих горшках, а тут на тебе – сразу понятно, что это и для чего. Точно! Это пространство можно использовать, как инвентарь, чтобы распознавать всевозможные непонятные предметы и кристаллы.

Более того, между разными предметами прослеживалась некая незримая связь, объединяющими их в определенные группы. Я ясно видел, что одна группа является компонентами взрывчатки, а вот это сырьем для создания зелий, другие для создания оружия и инструментов и так далее. При беглом осмотре попавшего мне в руки сокровища, я увидел ящик с готовыми взрывпакетами, целую повозку с железными слитками, и еще одну с еще не переплавленной серебряной рудой. У меня сразу возникли подозрения, что этот жезл тоже одна из поделок Эббиса. Он всячески косил под мага, пока обитал в Южном Гринвальде, но был настоящим злым гением, создающим разрушительное оружие и комбинируя его с опасными продуктами технологии неизвестной цивилизации.

- Потрясающе! Вам очень повезло, господин! – не переставал нахваливать моё новое приобретение Мо Шень.

- Такое сокровище стоит не меньше ста тысяч золотых слитков! Я обследовал его размеры. Оно огромно! Около тридцати трех объемных чжан.

- Чё за «чжан»?

Непонятная мера длины или объема моего собеседника перевелась в сознании с запозданием. Пришло понимание, что один «чжан» - это три метра тридцать три сантиметра в метрической системе. Выходило, что внутренний объем пространства этого кристалла был равен ста квадратным метрам. Охренеть! Да внутрь можно погрузить не только все мои пожитки, а еще и всех дроидов в придачу! Интересно, что произойдет, если они вдруг взорвутся внутри? И с какого расстояния можно затягивать предметы. Есть ли ограничения по размеру, сложности и агрегатному состоянию? На все эти вопросы попытался ответить мой помощник.

- Вы не можете хранить в пространстве кристалла живых существ и предметы, обладающие их духом, - по второму кругу разъяснял Мо Шень.

Другими словами, я мог таскать внутри хоть целый дом, но мне не погрузить туда даже крохотное насекомое. Сорванные травы и заключенные в специальные ловушки духи не в счёт, так как эти ловушки сами являются пространственными, духовными контейнерами и конфликт душ не возникает. В каком-то смысле, этот кристалл сам являлся духовным контейнером, созданным кем-то из небожителей для своих нужд.

Действительно, способности небожителей впечатляли. Взять и создать инвентарь как в игре. Это же так много надо умений! Знать высокоуровневые языки программирования, разбираться в движке игры. Возникшие в голове аналогии почему-то вызвали у меня нездоровый смех. А какой простой и удобный способ доступа к хранилищу! Сказал пару слов, даже не сказал, а подумал и вуаля! У меня возникло нехорошее предчувствие. Как-то слишком удачно у меня все складывалось в последние дни. Паразит топил за братскую дружбу и разжевывал мне азы культивации.

Нужная информация сама появлялась перед глазами в самый удобный момент и догадливость моя тоже заметно повысилась. Словно, меня вели на поводу, заманивали в какую-то хитрую ловушку. Ладно, я уже привык, что меня все разводят. Буду сопротивляться, как могу. Пока что, буду придерживаться составленного плана, а дальше посмотрим. Так или иначе, свалившиеся на голову подарки должны очень ускорить мое продвижение по пути бессмертия. Раз кто-то меня поддерживает и продвигает, надо быть идиотом, чтобы этим не воспользоваться.

Переговорив с королевой Сильвией, мы разъехались в разные стороны. Она на черной карете с принцессой Пандарикой и своей маленькой армией направилась на юго-запад, в Королевство Пон, а я с Виолеттой, принцессой Виталией и отрядом гвардейцев на северо-восток, в столицу. Разумеется, после того, как разберусь с дроидами на базе Альянса.

Королева не захотела в этом участвовать. Ей хватило одного взрыва дроида, чтобы решить, что я и сам справлюсь, а она и её слуги лишь будут путаться у меня под ногами. Эх, я так и не сказал ей правду насчет взрыва. Смалодушничал. В качестве трофея Сильвия выделила мне карету Пентакила и её владельца в придачу. Убить его или позволить жить, она оставила на мое усмотрение.

Свое обещание она выполнила и руками своих слуг убивать главаря Альянса не стала. Мягко говоря, взяла и скинула проблему с больной головы на здоровую. Бросив на пол всё еще дурно пахнущего салона кареты, связанного по рукам и ногам Пентакила, с молчаливого согласия Брунгхильды, я приказал Тамике и Арье приглядывать за ним.

Клариссу посадил на место возничего, а сам с Виолеттой пристроился на сидении по бокам, наслаждаясь беззаботной поездкой к Сигарду. Нужно было забрать свои вещи и протестировать, согласиться ли кристалл хранить внутри себя трупы. Отряд эльфов быстро растворился в лесу и я подумал, что вряд ли еще когда-нибудь встречусь с Сильвией и длинноухими в будущем, но что может знать обычный смертный, впервые ступивший на тернистый путь бессмертия?

Конец четвертой книги цикла

От автора:

Дорогие читатели, буду рад встретиться с вами на страницах заключительной книги серии «Сфера» - «Сфера 5: башня Видящих», которая в ближайшее время будет эксклюзивно размещена на читательской платформе «Литнет». Чтобы не пропустить продолжение, не забудьте подписаться на страницу автора. Здоровья вам и хорошего настроения! :)

Данный текст был приобретен на портале Литнет (№19059632 25.03.2021). Литнет – новая эра литературы