Блуждающие огни

Глава 13

Залитый кровью, заваленный трупами защитников и разгромленный пункт управления стрельбой плавающей батареи, был не тем местом, где я хотел бы провести хотя бы минуту, и тем не менее я тут уже полдня торчу, любуясь картинками из фильма ужасов. Батарея ведёт огонь, только теперь, по своим бывшим хозяевам, по войскам конфедерации. Самым первым, удачным и внезапным залпом, нам удалось подбить соседний корабль, который был похож на захваченный как брат близнец, и теперь конкурентов у нас тут почти нет. Мы теперь самая большая кочка на этом болоте, даже не приступная гора можно сказать! Как и говорил на построении перед погрузкой на десантные корабли наш командир роты, конфедераты не успели перебросить на эту планету достаточное количество тяжёлой техники, и на плацдарме у противника теперь с машинами поддержки совсем грустно.

Уцелевший ложемент командира артиллеристов на удивление легко вступил в контакт с моим старым имплантатом, который мне установил ещё Ковчег, а на то, чтобы разобраться с управлением батареей, у меня ушло всего минут десять. Базы управления противометеоритной системой древнего корабля хватило, чтобы подчинить себе местную артиллерию. И вот теперь, я из десантника переквалифицировался в артиллериста, а выжившие при штурме штрафники, в обслуживающий персонал трофейной батареи.

Время от времени, батарею сотрясают удары, лишённые поддержки тяжёлых орудий конфедераты пытаются вывести захваченный корабль из строя всем, что у них осталось под рукой, и от части у них это получается. В корабле полно пробоин, он уже по верхнюю палубу погрузился в воду, только вот глубина тут совсем смешная, и сев на грунт, батарея больше никак не желала тонуть. Конфедераты добились только одного — подкрепления к нам подойти не могут, впрочем, как и штурмовым группам колонистов не дают приблизится к разбитому кораблю десантники Содружества. Ситуация почти патовая, но я её понемногу выправляю в нашу пользу, подавляя огневые точки противника с методичностью метронома. Лишь бы с орбиты по нам не долбанули! Вся надежда на космофлот Содружества, который сейчас расчищает космическое пространство над планетой, от кораблей захватчиков. Ещё пару часов, и плацдарм расширится на столько, что обещанные командованием люди наконец-то сумеют до нас добраться.

Да, нам обещают подкрепления, а помимо подкрепления ещё очень много другого! Просто горы наобещали! Например, обещали в извращенной форме поглумится над нашими трупами, если мы корабль сдадим, родственников наших тоже к насильственной смене половой ориентации склонить, если мы сдохнем и таким образом уйдём от ответственности, и так далее, и в том же духе. Сплошные кнуты, ни каких пряников! Богатая фантазия у начальства, ничего не скажешь, только теперь я к ним точно тылом не повернусь, уж очень подозрительно это всё, такое впечатление, что в штабе бригады одни извращенцы служат.

Нас осталось всего трое, Кира, Заг и я. Трое заговорённых, иначе нас не назвать. А как ещё назвать людей, которые смогли выжить в адской мясорубке кровавого штурма? Ведь даже несмотря на то, что все антиабордажные роботы и основные защитники нашего трофея погибли ещё в двигательном отсеке, людей и оружия у вражеских артиллеристов было хоть попой ешь! Что бы выжить и выполнить задачу, мы проявляли просто чудеса изворотливости, подлости и коварства. Воспоминания о том, что мы творили, до сих пор заставляют меня содрогаться от отвращения к самому себе…

— Беги парень, мы тебя отпускаем, пленные нам не нужны, как и твоя жизнь! Мы такие же подневольные солдаты, как и ты, так что всё понимаем. Ты всё равно уже не боец, зачем тебя убивать? — Заг по-приятельски подтолкнул пленного техника в спину, направляя его в занятый противником коридор. Он говорит так искренне, что я и сам готов был ему поверить.

Раненый конфедерат недоверчиво посмотрел на моего сослуживца, и бережно придерживая культю правой руки, неуверенно двинулся на выход. Он в полном недоумении, ведь только что, они оказали ему первую медицинскую помощь, даже аптечки из спасательного набора для него не пожалели! А ведь за шесть сотен лет войны, у обоих сторон сложилась дивная традиция, всех раненых вражин безжалостно добивать! Вот только что он готов был умереть, а ему жизнь дарят!

— Постой! — остановил его в последний момент Заг — Забыл совсем, извини! На, возьми. В этом рюкзаке твоя рука, она ещё свежая, если быстро в капсулу попадёшь, за пару часов залатают! Всё, иди!

Техник на автомате, практически ничего не соображая, подхватил врученный ему рюкзак единственной целой рукой и тут же рванул прочь, пока мы не передумали. Откуда только силы взялись после такой тяжёлой раны и кровопотери⁈ Не пожалел Заг стимуляторов. Техник влетел на простреливаемое пространство, и как я и предполагал, огонь тут же стих, система распознавания «свой-чужой» мгновенно узнала бойца, не давая ему попасть под дружественный огонь. Ну а мы, вжались в стены, готовясь к броску. Взрыв! Наш подарок, доставленный изувеченным пареньком прямо на позиции защитников корабля, рванул в самой гуще обороняющихся, убивая и калеча бойцов. Не теряя времени, наша пятёрка, выстроившись клином, ворвалась в коридор, добивая уцелевших…

— Готово! Отступаем! — командую я, и трое штрафников, что прикрывали меня, бегом бросаются назад, старательно обходя заминированные трупы.

Мы успеваем буквально в последний момент укрыться за дверями шлюза, прежде чем по нам открывают огонь хозяева корабля, и тут же готовимся к контратаке. Павших артиллеристов непременно проверят, выискивая раненых, и тогда моя ловушка сработает, после чего мы вернёмся в оставленное помещение. Минировать гранатами трупы в этом мире видимо ещё никто не додумался, так что мы повторяем этот трюк снова и снова, и он исправно продолжает работать, одного за другим выбивая защитников батареи из строя…

От воспоминаний меня отвлекла Кира, которая по внутренней связи сообщила, что орудие исправно и готово к стрельбе. Везёт нам, прорвавшиеся к кораблю дроны противника взорвались почти на блоке наведения батареи, и я боялся, что он вышел из строя. А раз он исправен, продолжим, пожалуй, есть у меня на примете очередные застранцы, которые как раз эти дроны и запустили в мою драгоценную тушку…

Подкрепление к нам прибыло только через шесть часов. Методичный огонь трофейной батареи и действия десантников заставили противника откатится, после чего конфедераты прекратили вести стрельбу, видимо собираясь с силами и перегруппировываясь. Командир нашего взвода и ротный, в окружении техников вошли в помещение центра управления стрельбой, и удивлённо замерли на месте. Мы все, трое выживших, Кира, Заг и я, сидели на ложементе в одних комбинезонах и с удовольствием ели. Наши измочаленные и перепачканные грязью и кровью штурмовые комплексы стояли рядом и сейчас были почти бесполезны. Боеприпасов у нас не осталось, батареи сели, все блоки израсходованы. Скафандры тоже отдыхали, проветривая свои внутренности от запаха пота и страха своих владельцев.

С едой — это Кира постаралась. Пока я пытался изобразить из себя артиллериста, а Заг, заняв позицию на верхней палубе был в охранении, эта хитрая девка где-то раздобыла самую настоящую еду и свежие фрукты! Говорит, что каюту капитана этой посудины размародёрила, а потом и у плиты успела постоять немного. Добытчица, и инстинкты женские у неё во всю работают! Надо накормить мужиков, если есть возможность! Это у всех нормальных женщин на генном уровне заложено, наверное.

Увидев жаренное мясо и сочащиеся соком ломтики экзотических плодов, я не выдержал. Больше суток мы питались безвкусной питательной смесью из системы жизнеобеспечения скафандров, и мой желудок предательски заурчал. Я больше ни о чем кроме еды думать не мог! Мне было всё равно, от куда взялся этот шикарный стейк, что я видел перед собой, пусть даже это и человечина, которой вокруг валяется немереное количество, я хотел жрать! Плюнув на всё, я вызвал своих подчинённых, и как старший по званию объявил обеденный перерыв. Война подождёт, а мясо может остыть! Ведь ещё наши деды придумали поговорку про войну и расписание приема пищи! И вот как раз, когда мы были на расслабоне, начальство и соблаговолило явиться. Так всегда бывает, это называется закон подлости! Пока мы тут попу рвали в попытках выжить — никого не было, а как только пожрать сели — нате вам пожалуйста! Видимо тоже наше мясо учуяли гады!

Увидев капитана, я с сожалением положил кусок вкусного стейка на поддон и неспешно поднялся на ноги.

— Приветствую господин капитан! — я хлопнул себя по груди испачканным в жире кулаком и продолжил — Осужденный, капрал Найдёнов, личный номер 668975, и вверенное мне подразделение, в составе двух человек, производит прием пищи! Докладываю о выполнении задачи! Ваше приказание выполнено, вражеская батареи захвачена и удержана до подхода основных сил десанта!

— Чего это вы жрёте⁈ Где взяли⁈– капитан не обратил на мой доклад никакого внимания, его взгляд был устремлён на поддон с мясом.

— А хрен его знает, что это за мясо, тут нашли, жрать хотелось вот и жрём… — на автомате выдал я, совсем позабыв как нужно отвечать вышестоящему командиру.

— Ещё есть? — капитан тоже проигнорировал неуставной ответ.

— Поделимся господин капитан — с сожалением вынужден был я проявить гостеприимство — на всех не хватит, а вот вам с лейтенантом найдём.

— Отлично! — приободрился капитан, в то время как техники, что шустро занялись восстановлением оборудования батареи, заметно погрустнели, награждая меня злыми и завистливыми взглядами — давай Найдёнов, делись с командирами, а пока хавать будем, ты и доложишь, как это вы умудрились огонь вести из этой помойки, да ещё и без специальных кодов и баз!

Лейтенант и капитан смели все наши запасы за пару минут, ну а я в это время докладывал, ему обстоятельства боя, грустно смотря на то, как исчезают запасы продовольствия. То, что мы впятером смогли взять штурмом батарею, капитана не впечатлило от слова совсем, это наша работа, и делать её мы должны хорошо, за это хвалить не принято. Да и видел всё ротный, он следил за каждым нашим действием через наши же скафандры. Известие о том, что у меня два имплантата, а не один как у всех, капитана тоже не удивило. Обычное дело, если встречаешь бывшего «отморозка» с Ковчега. Удивило его только то, что я как раз капитаном Ковчега и был, и имел базы управления противометеоритными системами, что по сути являлись теми же орудиями. Лентяй он, даже про своих солдат ничего не знает, а ведь доступ к личным делам у него точно есть. Хотя я его понимаю, зачем знакомиться с подчиненными, которые обычно дольше первого боя не живут? Только время тратить попусту!

Рассказывая про второй имплантат, я внутренне сжался, ожидая неприятных вопросов. Ведь даже медики базы штрафников, полностью уверены в том, что имплантата с Ковчега не рабочий, а тут такой сюрприз! Если базы управления орудиями работают, то вполне может быть, что и знания по технологии порталов в голове этого непонятного землянина сохранились! На моё счастье, капитан не придал этому особого значения, его волновало другое.

— Удачно вышло, повезло, что ты в штурмовой группе был, и что эти размороженные идиоты до сих пор пользуются кодами и базами со своих сраных Ковчегов — сделал свой вывод капитан, ничуть не смутившись того, что я тоже как бы бывший колонист с Ковчега — и теперь мне понятно, почему ты так хорошо командовал штурмом. Не ошибся я в тебе Найдёнов, свои капральские лычки ты получил заслуженно. Трофейный корабль будет записан на нашу роту, и наверняка штаб бригады начислит нам премиальные. Одну десятую часть от стоимости трофеев! Офицерам, как водится — побольше, сержантам и капралам — поменьше, а рядовым даже на лишнюю кружку спиртного в баре базы должно хватит! Медали и ордена вам не положены, но всё же я лично походатайствую, что бы ваша троица получила премию в двойном размере! Молодцы! А сейчас отдыхайте, но только пока ваши скафандры не приведут в порядок! Высадка основных сил десанта ориентировочно через десять часов, и мы должны удержать плацдарм до этого времени, бойцов у нас чертовски мало!

Отдохнуть, пока наши скафандры приведут в порядок, нам пришлось всего полчаса. Обиженные на то, что мы с ними не поделились деликатесами, техники в рекордные сроки восстановили работоспособность наших штурмовых комплексов. Прямо стахановцы, мать их! И уже через тридцать минут нашу троицу запрягли работать. Лейтенант поставил нас на эвакуацию раненых.

Первым делом нам пришлось разгребать кучу тел в двигательном отсеке корабля, выискивая своих условно убитых, и покалеченных товарищей. Слава богу поддержанием жизни раненых бойцов занимались не мы, а медицинские блоки скафандров. Тут было принято бросать своих раненых на поле боя без всякого ухода, так как без специального оборудования, никто и ничего кроме боевого скафандра самого штурмовика со встроенной умной аптечкой, в полевых условиях не мог позаботится о поддержании жизни в раненых бойцах. По инструкции, все тела, и раненых и погибших, следовало доставить после боя в санчасть. А вдруг ещё можно реанимировать бойца? Этим мы сейчас и занялись.

Заг подхватывал тела штурмовиков специальным захватом и подтаскивал их к пробоине, я спускал их вниз, а Кира грузила тела на транспортные, санитарные тележки, которые уже в автоматическом режиме уходили в полевой госпиталь.

Самым сложным в нашей работе оказалось извлечь тело мастер-сержанта, из-под обломка переборки. Бронированная плита придавила сержанта так, что к нему было не подобраться, мешал двигатель. Пришлось позаимствовать у техников плазменный резак, и резать броню. При этом, каким-то непостижимым образом, сержант оказался в сознании, и от всей души комментировал наши действия.

— Рукожопые уроды! Найдёнов я тебя убью! — как всегда больше всего доставалось мне, как командиру группы эвакуации. Ну вот чего возмущается? Подумаешь, наступил на визор скафандра сержанта грязной ногой? Так по-другому тут не встанешь! Только на шлем можно ногу поставить, иначе равновесие не удержать. А шлем из брони сделан, сержанту точно не больно, я доставляю ему только эстетическое неудобство, которое вполне можно и потерпеть, ради долгожданной свободы — Я вижу каждый кусок дерьма на твоей подошве ублюдок, да ты сам кусок дерьма! И я это так не оставлю! Ай! Ты мне скафандр прорезал сволочь!

— Может просто башку ему отрежем? — задумчиво предложил Заг, наблюдая за моими мучениями — до санчасти пара минут, успеют в капсулу загрузить, не подохнет. Целиком мы его не вытащим.

— Хорошая идея! Я сделаю! — вскинулась Кира, кровожадно смотря на выступающий из-под обломков шлем сержанта и вытаскивая вибронож.

— Не подходи ко мне ведьма!!! — забился в своем скафандре сержант — Найдёнов, осади этих упырей! Я тебе приказываю!

— Опять Найдёнов виноват… — грустно вздохнул я. Идея Зага мне честно говоря тоже понравилась, чик, и всё, никакой нудной и тяжёлой работы! — Заг, Кира, отставить! Режем дальше! Если конечно сержант больше не будет возмущаться, что его резаком задели…

— Всё нормально, никаких претензий капрал! — поспешил заверить меня мастер-сержант — режь дальше, я потерплю!

Отрезать сержанту кое-что всё же пришлось. По самые бёдра ноги отхватили, ибо там их попросту не было, только какие-то окровавленные лохмотья, залитые гермогелем. Не слушая причитаний и угроз, я лично поработал резаком, после чего, впавшего в беспамятство сержанта мы погрузили на санитарный транспорт.

Едва мы закончили с ранеными и убитыми, как нас тут же распределили на боевые посты. Теперь мы будем в охранении захваченного корабля, и наша задача, не допустить к нему силы противника. Из остатков своей роты, капитан сформировал два новых отряда, и я с ужасом узнал, что нас осталось всего шестнадцать человек! Рота сточилась практически в «ноль» за один день боёв! Мне в группу добавили пятерых бойцов, после чего приказали занимать оборону.