Блуждающие огни

Глава 17

Рассвет должен был наступить через час, хотя предутреннее сияние уже тронуло восточную часть небосклона. На планете Агава сутки равнялись двадцати восьми стандартным часам, поэтому казалось, что день, ночь, утро или вечер длятся тут бесконечно.

Я наблюдал в лунном свете за бывшим плацдармом штрафной бригады, спрятавшись в заросли тростника и никак не мог понять, есть ли там кто-нибудь, или зона высадки уже пуста. Сложность заключалась в том, что жара и повышенная влажность способствовали образованию плотных туманов. Непроницаемое покрывало дымки спускалось на болото, окутывая зону высадки мягкой белой ватой. Как будто облако упало на землю!

После того, как мы покинули объятый пламенем островок, мы с трудом продержались сутки, но больше сил терпеть проклятое болото ни у меня, ни у моих подчинённых не было никаких. Сутки в воде, спрятавшись в тростнике и вздрагивая от каждого шороха! Сутки в окружении гигантских насекомых, которые пытались нас сожрать живьём, высосав всю кровь! Ни присесть, ни прилечь, ни справить нужду, всё время на ногах, без сна и отдыха! От нас воняет, как от выгребной ямы! Мы держимся на стимуляторах, и только благодаря аптечкам ещё в состоянии ходить и что-то делать. Дважды на нас за это время нападали мелкие баги, которых удалось без труда убить, один раз среднего размера загар попытался стащить так и не пришедшего в себя, но ещё живого Варга, за что поплатился жизнью, и бесчисленное количество раза нам пришлось нырять с головой в грязь, скрываясь от виднеющихся на горизонте стай жутких птиц. И всё же мы смогли без потерь продержаться эти проклятые двадцать восемь часов и вернутся к плацдарму. И вот теперь я должен решить, что же нам делать дальше.

— Ни черта не видно! — над ухом сопит Заг, пытаясь заглянуть в единственную проплешину в густых зарослях тростника.

— Что за привычка, сзади к мужикам пристраиваться⁈ — возмутился я — давай назад двигай, и не шевели лишний раз траву, мы и так тут как на ладони! В отличии от тебя и меня, у конфедератов полно приборов, с помощью которых они нас на раз два засекут!

— Так мы уже больше часа тут торчим. Если было бы кому засекать, мы бы давно уже сдохли! — Недовольно и устало ворчит Кира, она сейчас рядом с телом Варга, и придерживает его голову над поверхностью болота. Нашего раненного товарища мы закидали травой и тиной, пытаясь замаскировать контуры его тела, что бы его не было видно с воздуха. Только от дополнительной нагрузки тело приобрело почти нулевую плавучесть и голову Варга приходится держать над водой, что бы он не утонул — Пошли уже капрал! Лучше быстро умереть от выстрела плазменного орудия, чем в этом болоте медленно подыхать! Я скоро тут с ума сойду!

— Единственная умная мысль за всё то время, что я тебя знаю Кира! — буркнул Заг — в кое-то веки я с тобой согласен, я тоже за то, чтобы выходить!

— Ждем пока окончательно не рассветёт! Через час после рассвета, если никого не обнаружим, выдвигаемся! — принял я решение — а пока смотрим внимательно, наблюдаем и ищем любые подозрительные детали или движение!

Хуже нет, чем ждать и догонять, эти два часа, что я сам себе отвел на наблюдение за плацдармом, казалось, тянулись целую вечность. И вот наконец, над горизонтом появилось солнце Агавы. Конечно, солнца и луны тут нет, это я так называю местное светило и самый большой спутник планеты, которые имеют труднопроизносимое название на языке Содружества. Мне так привычнее, это напоминает мне о далёкой Земле. Сейчас, когда красный диск раскалённой звезды появился над горизонтом, это место как никогда было похоже на родную топь возле нашего дома на родной планете. Туман медленно рассеивался, день обещал быть ясным и тёплым. Сколько таких рассветов я встречал на Земле? Не счесть! В лодке, с удочкой или ружьём в руках, в предвкушении поимки трофеев, добычи и долгого, хорошего и счастливого дня… Больше никогда так делать не буду! Ненавижу болото! Почти как дома тут, только нет в нашем болоте нескольких десятков разбитых десантных ботов, сгоревших орудийных платформ и раскуроченных боевых роботов, да и живность там водится куда как дружелюбнее здешней. Страшнее милой и доброй, практически родной гадюки, там зверушек не найти.

Когда туман рассеялся, зона высадки предстала перед нами во всей своей ужасающей красе как на ладони. На этом куске болота не было ни клочка растительности, а грязь и вода, приобрели какой-то ржавый, грязно-бурый цвет. Люди, пытаясь убить друг друга, выжгли даже то, что не может гореть, превратив кусок девственной природы в безжизненную проплешину. Тихо на плацдарме, никакого движения, как на кладбище. Впрочем, почему как? Это и есть кладбище! Кладбище для нескольких тысяч человек, кладбище штрафной десантной бригады!

— Выдвигаемся, только тихо! — честно дождавшись, когда установленный имплантатом таймер закончит отсчитывать последние секунды отведённого на разведку времени, приказал я своим бойцам.

В этот раз головным идёт Заг, а мы с Кирой буксируем Варга, который на удивление до сих пор жив. Сейчас мы идём по болоту как опытные «проходимцы». Заг шарит пред собой в воде длинной кривой веткой, пытаясь обнаружить спрятанных в воде хищников, а мы его страхуем, держа наготове оружие.

До обломков ближайшего бота удалось добраться без приключений. То ли за два дня все местные зверушки настолько насытились, что им лень было охотится, то ли они покинули это негостеприимное место, это не важно, главное, что нас никто не встречал с распростёртыми объятьями, лапами, пастями, клювами и клешнями, чтобы пригласить к себе на обед в качестве главного блюда. Я не обиделся за это на хозяев, пусть своими делами занимаются, отдыхают, а мы постараемся свои дела уладить, не потревожив их покой.

— Ну наконец-то твою мать! — забравшись в открытый десантный люк разбитого корабля, и затащив туда раненного, мы с облегчением рухнули на палубу кто где стоял, переводя дух и давая усталым ногам роздых — привал! Сейчас отдохнём минут десять, а потом нужно осмотреться. Начнём с этого бота, нам пригодится всё, оружие, батареи, аптечки, медицинские и аварийные блоки, рационы, может где-то удастся найти хотя бы один целый скафандр… Но самое главное, нам нужна связь с командованием! Нужно найти передатчик!

— Может поспим хотя бы по часу, по очереди⁈ — взмолилась Кира — Будь человеком капрал, у меня несмотря на все стимуляторы глаза закрываются прямо на ходу!

— Придётся потерпеть Кира, я знаю, что вы не спали толком несколько дней. Я тоже устал. Можно конечно забить на всё и отдохнуть, только я думаю, что отдыхать лучше в медицинской капсуле госпитального судна на орбите этой гадской планеты, чем на этом проклятом болоте! Впрочем, ты Кира можешь не переживать, ты останешься тут, с Варгом, отдохни и проверь этот бот. Мы же пойдём дальше вдвоем, чисто мужской компанией. Нужно в первую очередь прогуляется до того места, где был развёрнут штаб бригады и санчасть, там находились офицеры, а у них была связь с флотом. Если там ничего не найдём, продолжим обыскивать боты.

— С Варгом она посидит… — тут же забубнил Заг — на кой чёрт с ним сидеть⁈ До него не добраться из-за силового поля, значит ему ничего не грозит, а полежать он и один тут может! Если пойдём втроём, сделаем дело втрое быстрее!

— Пойдём вдвоём — с нажимом повторил я — Кира обследует этот бот и окружающую местность. Нам всё равно придётся держаться вместе, одной группой, так что от количества человек ничего не зависит. Пусть отдохнёт немного, ей тяжелее чем нам. Не стони Заг, всем работа найдётся.

— Работа всегда находится, знать бы ещё, когда она закончится… — оставил за собой последнее слово Заг, неприязненно взглянув на Киру.

— Десять минут! Не тратьте время зря — на слова Зага я внимание не обратил, начал уже привыкать к его манере общения. Растянувшись во весь рост на грязной палубе, я закрыл глаза и мгновенно вырубился.

Разбудил меня имплантат, казалось я едва моргнул, так быстро пролетело время. Нужно вставать и снова включаться в борьбу за выживание. Пока у нас весь световой день впереди, нужно найти хотя бы место для постоянного лагеря и еды.

После краткого отдыха тело не восстановилось, сказывалось длительное переутомление и стресс. Тут отдыхать надо не несколько минут, а минимум сутки. Делать ничего не хотелось, странная апатия охватила меня. Мне было если честно уже пофиг, найдут нас или нет, сможем мы выбраться из этой передряги, или останемся тут навсегда. Будь я один, я бы, наверное, сдался и отпустил всё на волю случая. Но я не один! Со мной люди, которые считают меня своим командиром и верят в меня, и только ради них, я сейчас скрепя зубами поднимался на ноги.

Заг выглядел не лучше меня. Он покорно встал, только от его былого, пусть и вздорного, но боевого настроения не осталось и следа, он безразлично и тупо таращился в стену, вяло реагируя на окружающую среду. Эмоциональное выгорание у нас у всех, и это опасно. Этот синдром, возникающий в результате хронического стресса, который человек не может успешно преодолеть, мы же в этом стрессе живём с момента посадки на десантные корабли. Вроде бы человек ничем не болен, но всё равно не в состоянии выполнять свою работу.

— Заг! — окрикнул я товарища, тоскливо посмотрел на свою аптечку, не хочу я этого делать, нам же постоянно начеку надо быть… Да и хрен с ним, будь что будет, я решился! Как медик я понимал, что происходит, и какие надо принять меры — Приказываю принудительно ввести транквилизаторы! Дай команду своей аптечке через имплантат!

Транквилизаторы — это зло! Но зло сейчас необходимое. Главным эффектом транквилизаторов является уменьшении беспокойства, тревоги, страха, снижении эмоциональной напряжённости. И всё бы хорошо, если бы не другие эффекты этих лекарств, которые в нашем случае как раз первейшее зло и есть. Вколов себе препарат, мы намеренно идём на снижение концентрации внимания, уменьшение скорости реакции организма, расслабление мышц, и кроме того, он ещё и снотворным эффектом обладает. И вот сейчас мы намеренно вводим себя в такое расслабленное состояние. Была бы водка, я бы не рисковал, сто грамм этого народного средства способны расслабить и снять у человека стресс, не хуже дорогого лекарства, но водки нет, а вывести Зага из того состояния, в котором он находится, надо. Хотя бы на полчаса-час, а потом с помощью той же аптечки. я нейтрализую действие лекарства, главное не заснуть и не упустить момент.

Имплантат выполнил мою команду, и аварийная аптечка с готовностью впрыснула мне в кровь то, что я просил. Буквально секунда прошла, а мои напряженные мышцы перестали гудеть, ноги предательски задрожали от охватившей их внезапной слабости. Вместе с тем, мой мозг постепенно начал переходить в состояние эйфории и неги. А чего я собственно парюсь? Самое страшное дерьмо позади, я выжил в бою и на болоте, а теперь остаётся только мародёрить и набивать карманы в ожидании помощи! Классно проведём с Загом время, может даже подстрелим что ни будь на обед и ужин, а когда вернёмся, и с Кирой можно будет сходить в укромный уголок… Или ну его нафиг, секс это! Мы лучше спать ляжем! Выспимся за всё время, что мы недосыпали с момента высадки!

Подействовали лекарства…. Встряхнув головой, я собрал волю в кулак, и решительно направился к своему бывшему врагу. Теперь нужно сделать то дело, что я задумал!

— Полегчало? — я подошёл вплотную к Загу и заглянул ему в глаза. Мой товарищ по несчастью заметно расслабился.

— Ух, забористая дрянь! Надо было давно ширнуться! — улыбнулся Заг — спать теперь только ещё больше охота.

— Потопали, следи за мной, а я за тобой приглядывать буду, если кто-то из нас стёжить или засыпать начнёт, нужно будет вывести из крови препарат. Кира, если мы не вернёмся через четыре часа, выходи на наши поиски, как раз отдохнёшь. Мы едва ноги носим, можем где ни будь вырубиться.

— Хорошо… — сквозь сон прошептала девушка, и тут же заснула снова, впрочем, не забыв активировать силовое поле, видимо для лучшего сна. Я с завистью на неё посмотрел и решительно спрыгнул из десантного люка в опостылевшее болото.

Конфедераты явно были на плацдарме, но видимо очень торопились. Горы ещё пригодного для использования оборудования хаотично лежали где придётся. Находки пошли сразу, едва мы отдалились от десантного бота на пару сотню шагов. Санитарные, грузовые и эвакуационные транспорты с севшими батареями; побитые осколками зарядные станции для боевых блоков питания, которых у нас было слишком мало во время боя, они попросту не справлялись с зарядкой всего необходимого оборудования; побитые, но ремонтопригодные штурмовые комплексы, в которых гнили их бывшие владельцы; штурмовые роботы в таком же состоянии… Тут можно было поживиться и набрать трофеев, только вот видимо заниматься этим нашим врагам было некогда. Уничтожившие наш плацдарм войска спешили на помощь своим коллегам, которые вели бой с основным десантом, и им было не до разбитой, устаревшей техники штрафной бригады.

Мы методично осматривали все боты, роботов и погибших штурмовиков, что встречались у нас на пути. Моя надежда на то, что нам удастся найти хоть что-то на месте бывшего штаба, который стал последним очагом сопротивления на плацдарме, и где держал оборону капитан с ранеными бойцами, не оправдалась. С ними покончили быстро и самым радикальным образом, скинув очередной мощный боеприпас. Так что теперь нам оставалось надеяться только на удачу.

— А я его знаю! — как-то даже весело и непринуждённо воскликнул Заг, подойдя к очередному лежащему на мелководье скафандру, сквозь пробитый визор которого было видно распухшее лицо погибшего штрафника, у которого не хватало верхней половины черепа. До него не смогли добраться хищники и падальщики, скафандр продолжал защищать своего владельца даже после смерти — это Карс, с сороковой роты! Он мне денег должен был! Вот сука, кинул меня получается!

— Что с комплексом? Есть повреждения ходовой? — я тоже не испытывал негативных чувств от вида мёртвого тела, лекарства продолжали надёжно блокировать негативные эмоции.

— Да хрен его знает, с виду только визор пробит — развёл руками Заг — его видимо уже лежащим добили, батарея села, а он выбраться не смог.

— Ну ка… — я отодвинул Зага в сторону и принялся осматривать скафандр.

Так и есть. Села батарея, и штурмовой комплекс превратился в неподъёмный железный гроб, который упав на спину, не дал своему хозяину шансов на спасение. Заменить визор, вытряхнуть из скафандра труп, поменять батарею, перепрошить, и можно пользоваться. Визоров на плацдарме полно, да и сам шлем можно поменять, с прошивкой я тоже, пожалуй, справлюсь, нужна сущая мелочь, заряженный блок питания! А нет, ещё надо как-то скафандр поднять, и добраться до старой батареи и люка.

— Похоже три скафандра, которые можно починить в походных условиях мы найти тут сможем! — выдал я свой вердикт — нам нужны блоки питания. И я знаю где их найти!

— Где? Блоки всех убитых и раненых собрали ещё в последний день боя — удивился Заг.

— Нужно искать убитых при десантировании парней, их хорошо разбросало по болоту, я сам видел, как дроны конфедератов снесли целое отделение, которое приземлялось на ракетных ранцах после того как их бот подбили. Найдём блоки, сможем починить скафандры и с помощью них наладить связь с начальством!