После короткой, но интенсивной разминки тренер объявил, что сегодня будут учебные бои — спарринги. До открытого чемпионата Москвы по годзю-рю каратэ-до оставалось меньше месяца, и нужно было интенсивно готовиться.
Вовка Шатров поправил кимоно и стал ждать указаний тренера. В секцию он ходил уже четыре года. Когда ему исполнилось восемь лет, отец спросил: «Хочешь заниматься настоящим боевым каратэ?» «Конечно, хочу», — восторженно ответил Вовка, и глаза его заблестели. Кто же из мальчишек не хочет стать сильнее и смелее, кто не хочет уметь постоять за себя… Игорь Андреевич отвел сына в секцию, которой руководил его друг, тоже бывший спецназовец, десантник Олег Станиславович Варша.
С тех пор Вовка и занимался каратэ годзю-рю. Этот стиль возник на острове Окинава в Японии. Его отличительными особенностями были «жесткая» работа на дистанции и «мягкая» в ближнем бою, когда противник оказывался на полу после молниеносного броска, за этим следовал болевой прием на какой-нибудь сустав или добивание.
На одной из первых тренировок Олег Станиславович сказал, что элементы стиля годзю-рю входят в подготовку российского спецназа. А один из мастеров этого стиля, обладатель четвертого дана Леонид Щепкин, разработал для российских спецназовцев комплекс с автоматами Калашникова под названием «Непобедимая Русь». А еще в стиле годзю-рю помимо обучения искусству боя голыми руками учили использовать в бою различные предметы.
В общем, стиль был серьезным. На тренировках была строгая дисциплина. Мальчишки занимались с полной отдачей, не жалея себя.
«Итак, разобрались по двое. Схватка продолжается одну минуту. Хлопок в ладоши — и вы меняетесь партнерами. И так по кругу», — объяснил Олег Станиславович.
Вовка встал напротив парня выше его на целую голову. Прозвучал хлопок тренера. Началась учебная схватка. Противник Шатрова сразу же бросился в атаку, нанося удары руками и ногами. Но Вовка был готов к этому и, отбив яростную атаку, перехватил инициативу, подсечкой сбил своего противника на пол, обозначив добивание ногой. То есть он имитировал удар ногой сверху по лежащему сопернику, показывая, что в реальном бою тому бы не поздоровилось. Противник поднялся и снова прозвучал хлопок тренера. Вовка перешел к другому партнеру. На этот раз против него встал белобрысый коренастый мальчуган. Это был Сашка Маврин, один из сильнейших в секции.
Бой был тяжелым. Никто не хотел сдаваться. Вовка с трудом блокировал мощные удары Сашки. Шатрова спасала необыкновенная реакция. Однако при первой же возможности Вовка не забывал контратаковать.
Хлопок… И словно из-под земли появлялся новый противник. И снова ребята осыпали друг друга ударами, не забывая перед началом схватки и в конце кланяться друг другу. Таков был ритуал каратэ. Как говорил тренер: «Каратэ начинается и заканчивается поклонами».
Вначале, когда Вовка Шатров пришел в секцию, он не понимал, для чего надо кланяться перед тем, как наносить удары друг другу. Но потом он понял, что каратэ — это не драка, а боевое искусство, в котором уважение к сопернику очень важно. К тому же Олег Станиславович объяснял: «Строгое соблюдение ритуала «гасит» отрицательные эмоции — злость, раздражение — совсем ненужные в каратэ».
Вот и теперь Вовка поклонился очередному противнику и после этого вступил в схватку. Он пропустил сильный удар по ноге, но, сжав зубы от боли, стерпел и, как ни в чем не бывало, продолжил схватку. «Терпение — это самое главное в каратэ. Нет терпения — нет победы», — часто повторял тренер.
Казалось, схваткам не будет конца. Но вот прозвучала команда тренера. Все опустились на колени, положив ладони на бедра, и прикрыли глаза. Это была медитация, а если говорить просто — сосредоточение на дыхании. С медитации начиналась каждая тренировка, ею же и заканчивалась.
После нескольких минут абсолютной тишины Олег Станиславович поднялся первым, за ним поднялись все ученики. «Сегодня вы отлично поработали, — громко сказал тренер. — Конечно, до соревнований еще нам предстоит пролить немало пота. Но тот, кто, несмотря на боль и усталость, карабкается к вершине, обязательно ее достигнет. На сегодня все. Следующая тренировка послезавтра».
Ребята поклонились тренеру и пошли к раздевалке. Вовка шел, тяжело дыша. Его кимоно было мокрым от пота, но он был доволен собой. Он выдержал тяжелые тренировочные бои. Он мужественно сражался с каждым противником. А значит, он поднялся «на одну ступеньку выше» в древнем боевом искусстве.
Сняв кимоно, Вовка вытерся махровым полотенцем и переоделся. Забросив спортивную сумку на плечо, он вышел из зала. Уже почти стемнело. Холодный ветер приятно обдувал разгоряченное лицо.
— Ты куда, Шатер? Домой? — спросил Вовку Сашка Маврин.
— Не-е-т, — протянул Вовка. — Я обещал зайти после тренировки за Юркой.
— В клуб «Боевые перчатки»?
— Да, ты угадал, — ответил Вовка.
— Ну ладно. Тогда пока, Шатер.
— Пока.
Шатром Вовку звали давно, еще с первого класса. Все очень просто. Фамилия Шатров — значит, кличка Шатер. Вот друга Юрку, к которому сейчас шел Вовка, все зовут Круг. Потому что фамилия у него — Круглов. И никуда от этого не денешься. Да и зачем… Друзья привыкли к этому и совсем не обижались.
Юрка около пяти лет занимался боксом в клубе «Боевые перчатки». Да и чем же ему было заниматься, если его отец, Сергей Дмитриевич Круглов, был главным тренером в боксерском клубе.
Клуб «Боевые перчатки» находился недалеко, примерно в десяти минутах ходьбы от додзе. Так в каратэ называется тренировочный зал.
Вовка шел не торопясь, вдыхая свежий сентябрьский воздух. Он взглянул на часы. «До конца тренировки боксеров еще минут пятнадцать. Спешить некуда», — подумал он и еще замедлил шаг.
С Юркой Кругловым они дружили еще с детского садика. В общем, Вовка мог сказать, что сколько он помнил себя, столько помнил и Юрку. Они жили в одном доме, только в разных подъездах. Оба привыкли к своему уютному дворику, в котором росли каштаны, привыкли к старым кирпичным гаражам, за которыми был пустырь.
Повернув за угол, Вовка увидел двенадцатиэтажный дом, в подвале которого и находился клуб «Боевые перчатки». Открыв дверь, Шатров спустился по ступенькам вниз и, пройдя коридор, вошел в просторный зал, в центре которого находился боксерский ринг.
Боксеры отрабатывали удары по «лапам», нанося молниеносные серии. Увидев друга, Юрка улыбнулся и приветственно махнул рукой. Вовка тоже улыбнулся и вскинул правый кулак вверх.
— Подожди немного. Тренировка через пару минут закончится, — крикнул Юрка.
— Ладно, я посижу.
Шатров подошел к длинной низкой скамейке, стоявшей вдоль стены, и сел, поставив рядом сумку. В зале пахло потом и кожей боксерских перчаток. Ребята двигались, как заведенные: раз, два, три — серия ударов; раз, два, три — серия… Со стороны могло показаться, что двигаются роботы, нанося по заданию тренера одни и те же удары. «У них удары рук совсем другие, не такие, как в каратэ, — подметил Вовка. — Они раскачивают корпус перед ударом, словно маятник, и удары получаются более размашистыми. Мы же бьем короче, по наименьшему пути до цели, за счет резкого движения бедер. Но и у них удары что надо. Лупят изо всех сил».
Но вот тренировка у боксеров закончилась. Быстро переодевшись, Юрка вышел из раздевалки. Вовка ждал его возле дверей.
— А твой отец не пойдет с нами? — спросил Шатров друга.
— Нет, у папы еще одна группа — новички. Недавно набрал. У них тренировка сразу после нас, — ответил Круглов.
— Понятно, — кивнул головой Вова. — Тогда пошли.
— Идем.
Ребята вышли на улицу и, перейдя дорогу, медленно побрели к своему дому.
— Как у вас сегодня тренировочка прошла? Что отрабатывали? — спросил Юрка.
— Тренировка была зверская. Погонял нас Олег Станиславович от души, — вздохнул Вовка. — Сначала размялись немного, а потом бились все оставшееся время… Тренировочные бои. У нас через месяц открытый чемпионат Москвы. Приедут ребята из многих городов.
— Соревнования — это классно! Здорово! — воскликнул Юрка и спросил, улыбаясь: — Коленки еще не трясутся от страха?
— Да еще рановато, — поняв шутку друга, ответил Вовка. — Но я никого не боюсь.
— Ну, это ты заливаешь.
— Нет, я правду говорю. Серьезно, не боюсь.
— А как насчет математички? — засмеялся Круглов.
— Это другое дело. Ее криков весь класс боится.
— Вас же на каратэ тоже учат кричать, — продолжая улыбаться, сказал Юрка. — Вот ты бы и крикнул ей хоть раз в ответ…
— Надо подумать над твоим советом, — серьезно ответил Вова.
И друзья рассмеялись.
— Представляю: Дарья Семеновна вызывает тебя к доске решить примерчик. Ты туда-сюда — не получается решение. И, как назло, никто не подсказывает, — развел руками Круглов. — И тут — знаменитый боевой крик математички: «Что ты застыл, словно статуя, возле доски!». А ты разворачиваешься, становишься в стойку и кричишь в ответ: «Кия-а-а!» И математичка падает с грохотом на пол… Проваливается — и прямо на стол к директору. А директор говорит: «Вот вы, Дарья Семеновна, и будете ремонтировать потолок. Ваши крики меня достали. Что это за «кия-а-а»? Вы что, еще и каратэ занимаетесь? Пробиваете, понимаете ли, ударом потолок». А Дарья ничего не понимает, хлопает глазами: «Извините, Николай Петрович. Извините… Извините…» А он ей: «Я вас извиню только после ремонта потолка».
— Ну, хватит. Ты уже перешел на «экстрим». Потолки стал крушить в школе. У тебя фантазия — обалдеть можно. Болтаешь, как Задорнов или Петросян.
— Главное, чтобы весело было, — хлопнул друга по плечу Юрка.
— А вы что сегодня отрабатывали? — спросил в свою очередь Шатров.
— Почти всю тренировку били по «лапам», отрабатывали разные серии ударов, — ответил Юрка.
— Нужное дело, — протянул Шатров. — Ну и как у тебя успехи?
— Вроде ничего выходит. По крайней мере, батя хвалит. А он просто так не будет хвалить, — пожал плечами Юрка и спросил, — завтра вечером собираемся в гараже?
— Конечно. Я хочу отработать кое-какие удары ногами.
— Договорились. В пять часов, как всегда, я буду там.
Друзья поспешили к автобусной остановке.