Боевые перчатки

Глава 5

Юрка пришел от Вовки, у которого они смотрели видик. Сняв куртку и кроссовки, он собирался пойти к себе в комнату, но тут из кухни вышла Людмила Андреевна, мама Юрки. Она работала детским врачом. Характер у нее был добрый, но требовательный. Она всегда тщательно проверяла, как Юрка выполняет домашние задания. Благодаря этому, как говорил Юрка, он выплывал на уроках, то есть неплохо отвечал.

Учился Юрка хорошо, вот только с математикой иногда бывали проблемы. Не любил Юрка этот предмет, вот и все. Никак не мог понять все эти хитрющие знаки, похожие на какой-нибудь военный шифр: дроби, уравнения… И только благодаря своему старанию он перебивался в математике с тройки на четверку.

— Как у тебя дела? — спросила мама. — Уроки сделал?

— Сделал. Все нормально, — уклончиво ответил Юрка.

— Нормально — это как? Объясни, пожалуйста, — попросила Людмила Андреевна.

— Нормально — это значит, что троек по математике пока удается избегать, — вздохнул мальчик.

— Больше надо заниматься.

— Да куда уж больше? Мне скоро наша математичка сниться будет.

Людмила Андреевна улыбнулась:

— Пойдем на кухню, поедим. Я приготовила блинчики с мясом и творогом.

— Это хорошо. Это просто супер, — улыбнулся Юрка. — Спортсмены должны хорошо питаться.

— Идем, спортсмен, — потрепав сына по голове, сказала Людмила Андреевна.

Сытно поужинав, Юрка поинтересовался:

— А где папа? Что-то его не слышно.

— Он в зале читает газету. Если не уснул, конечно.

— Пойду проверю, — вставая из-за стола, сказал Юрка.

Сергей Дмитриевич Круглов просматривал какой-то спортивный журнал, лежа на диване.

— Здорово, пап, — произнес Юрка и сел напротив в мягкое кресло.

Сергей Дмитриевич закрыл журнал и положил его на столик.

— Здорово, коли не шутишь. Но мы с тобой уже виделись на тренировке, — улыбнулся он.

— Так на тренировке была официальная обстановка, — пошутил Юрка.

— А теперь, значит, домашняя? Ну что ж, остроумно.

Сергей Дмитриевич приподнялся и сел:

— Неплохо ты сегодня работал во время спаррингов. Одно только мне не понравилось…

— Что, папа? — настороженно спросил Юрка.

— Иногда ты забываешь про защиту. Лезешь вперед, не подготовив атаку, и в результате нарываешься на встречные удары. А в боксе это очень опасно. Опытный противник обязательно подловит тебя на этом и отправит на пол отдыхать.

— Значит, мне больше надо работать над своей защитой, — сделал вывод Юрка.

— Правильно мыслишь. Хорошая защита — это основа основ. Можно обладать сильным ударом, но если защита никудышная — то все… Никаких серьезных успехов не достигнешь.

— Я понял, — вздохнул Юрка и замолчал.

— Ничего, это дело поправимое, — подбодрил сына Сергей Дмитриевич, — все у тебя получится, если, конечно, будешь стараться.

— За мной не станет, — улыбнулся Юрка, — за двоих теперь буду пахать на тренировках.

— Вот это правильно. Хочешь, я расскажу тебе, как я одержал победу над собой и понял, что бокс делает из спортсмена настоящего мужчину.

— Конечно, хочу, папа, — подвигаясь поближе к отцу, сказал Юрка.

— Это было на чемпионате страны. Я тогда был молодым и, как говорили специалисты, очень одаренным боксером. Я благополучно дошел до полуфинала, победив троих соперников ввиду явного преимущества. И вот полуфинал… Против меня выходит опытнейший боксер — Леонид Бартов, чемпион Европы. Первый раунд я продержался, хотя Бартов все время атаковал меня. Но и я не терялся, старался отвечать ударом на удар. А во втором раунде сказался опыт моего соперника, да и я, пренебрегая защитой, лез вперед. Короче, примерно в середине раунда я пропустил несколько сильных ударов соперника, потерял ориентацию на ринге и проиграл бой ввиду явного преимущества Леонида Бартова.

Я был сильно расстроен и в раздевалке сгоряча сказал тренеру, что брошу бокс, потому что никакой я не одаренный. Тренер ответил мне, что если так думать, тогда действительно лучше уйти из бокса, потому что настоящие боксеры умеют проигрывать достойно. А потом делают выводы из своего поражения и в конце концов побеждают.

На следующий день я вышел на бой за бронзовую медаль. Моим соперником был прошлогодний победитель чемпионата страны — Мартынов. Прозвучал гонг, возвестивший о начале боя. Мартынов бросился на меня, и первый же его удар достиг цели. Я рухнул на пол. Нокдаун. Рефери начал считать. В голове кружится, звенит. Однако я поднимаюсь с пола и думаю: «Нет уж, проигрывать я сегодня не собираюсь». И только я поднялся, как Мартынов снова бросился на меня. Он наверняка думал, что легко добьет. Но я вовремя сделал нырок вниз и пробил Мартынову точно в челюсть. Он закачался, как маятник, и упал. Нокаут! Когда я, довольный, пришел в раздевалку, тренер сказал: «Ты просто молодец. Так и рождаются в боксе мужчины, настоящие бойцы».

— Здорово, — восхищенно произнес Юрка, заслушавшись рассказом отца. — А сколько времени продолжался тот бой?

— Тридцать секунд. Вот за это время я и стал боксером. Ты понимаешь? — спросил Сергей Дмитриевич.

— Конечно, папа. Несмотря на пропущенный в начале боя сильный удар, ты смог подняться и победить.

— Знаешь, сын, самое главное, чему научил меня бокс?

Юрка отрицательно покачал головой.

— Бокс научил меня преодолевать чувство страха, контролировать его. Ведь у каждого человека есть чувство страха. Герой не тот, кто ничего не боится, а тот, кто умеет побеждать себя. Эта наука пригодилась мне не только в боксе, но и в жизни. Хочу, чтобы и ты хорошенько усвоил это.

— Да, папа. Я постараюсь.

— Один из выдающихся тренеров, Феликс Штамм, однажды сказал, что тренеры олимпийских национальных команд отдают предпочтение турнирным бойцам — мужественным, выносливым и трудолюбивым. Бокс — трудный вид спорта, чего иногда не хочет понимать молодежь. Она мечтает побыстрее прийти к славе, чемпионству, но часто забывает о регулярных интенсивных тренировках, утренних кроссах, соблюдении особого боксерского режима… Это очень правильные слова. И если ты хочешь быть олимпийским чемпионом, ты должен работать, как говорится, до седьмого пота, а может, даже и до десятого, — Сергей Дмитриевич улыбнулся, — и, конечно, никогда не бояться своих соперников… А теперь тебе надо идти готовиться ко сну.

— Я хотел еще посмотреть фильм по телевизору, — сказал Юрка.

— Во сколько он начинается? — спросил отец.

— В десять.

— Нет. Это поздно. Только что я говорил тебе о спортивном режиме. Его надо строго выполнять. Фильм закончится где-то около двенадцати. А ведь в шесть утра тебе нужно подниматься и идти на утренний кросс.

— Да, вставать рано… — подумав, сказал Юрка. — Тогда я пошел в свою комнату, буду соблюдать режим.

— Давай, — улыбнулся Сергей Дмитриевич.

На следующий день друзья собрались, как обычно, в гараже, чтобы потренироваться вместе и поговорить. Вовка без устали бил ногами и руками по мешку с песком. Приближались соревнования, и он, не жалея себя, готовился к ним, изнуряя себя тяжелыми тренировками.

Юрка тоже не отставал от своего друга, прыгая вокруг боксерской груши и нанося различные серии ударов. Пот брызгал с лица мальчишек, но они все равно упорно продолжали работать.

Наконец Вовка остановился:

— Минут двадцать я поработаю на силу удара с гантелями.

— Я тоже, — отходя от груши, произнес Юрка. — Папа говорит, что удары по воздуху с гантелями — отличное упражнение, которое укрепляет руки и повышает силу удара.

— Наш тренер говорит то же самое, — взяв гантели, сказал Вовка.

— Кроме этого, ты учишься, работая с гантелями, держать руки поднятыми. Не знаю, как в каратэ, а в боксе это очень важно, чтобы надежно защищаться.

— В каратэ это тоже нужно, — ответил Шатер и стал наносить удары по воздуху.

Взяв с пола другую пару гантелей, примеру Вовки последовал и Юра.

Потренировавшись с гантелями, друзья достали из своих спортивных сумок полотенца и тщательно вытерли пот. После этого они немного попили воды и сели на табуреты.

— Классно мы сегодня потренировались. Мне понравилось, — сказал Вовка.

— Мне тоже, — отозвался Юрка. — Как-то сегодня все легко получалось, с настроением, как говорит мой батя.

— Это, наверное, потому, что ты получил четверку по математике, — улыбнулся Шатров.

— Не получил, а честно «выстрадал» возле доски, — пошутил Юрка.

— Вместе с Дарьей Семеновной?

— Да, она помогала мне страдать, ничего не скажешь… «Что-то ты, Круглов, медленно решаешь», — подражая голосу математички, сказал Юрка, — или: «Глядя на тебя, можно замерзнуть. Быстрее соображай…» Я уж думал, что хана мне, завалит Дарья. Но потом меня словно прорвало, мигом решил.

— Это ты просто испугался ее, — подтрунивая над другом, сказал Шатров. — Вот у тебя мозги и заработали.

— Нет, я уже не боюсь математички, — протянул Юрка.

— Врешь… Боишься.

— Правда не боюсь, — твердо сказал Круглов.

— Неужели? Что-то не верится.

— Да надоело уже бояться. Сколько можно, — махнул рукой Юрка.

— А я-то думаю, что это с Кругом стало — запросто разделывается с трудными задачками, — хмыкнул Шатров.

— Насчет «запросто» ты загнул, конечно. Просто кое-что стало получаться. Я даже не обращаю внимания, если Дарья кричит на меня. Я же понимаю, у нее просто работа такая нервная. А так она ничего, нормальная…

— Я заметил, когда ты получаешь у нее четверку, она сразу же становится для тебя нормальной. А когда отхватил трояк на прошлой неделе по контрольной, ты так не говорил про нее, — заметил Вовка.

— Я уже и не помню, что я тогда говорил.

— Так я могу напомнить. Ты сказал, что математичка «крикливое чудище», — Вовка засмеялся.

— Неужели я так загнул? — улыбнулся Юрка.

— А то нет. Так и сказал: «Крикливое чудище».

— Слушай, я книжки могу писать. У меня талант пропадает. Но бокс важнее. Вот стану олимпийским чемпионом, может, и напишу чего.

— Конечно, напишешь книгу воспоминаний о «крикливом чудище», — пошутил Шатер.

— Нет, после того, как я выиграю олимпийский турнир по боксу, я пойду работать в отдел по борьбе с организованной преступностью, как папин родной брат, дядя Слава. Работа, конечно, опасная, но интересная.

— Ты хочешь бороться с мафией? Ты никогда мне об этом не говорил, — внимательно посмотрев на друга, сказал Вовка.

— Не говорил, потому что думал, идти туда или нет. А теперь точно решил: добьюсь выдающихся успехов в боксе и пойду бороться с мафией. А то ее знаешь сколько в России развелось…

— Это точно, — вздохнул Вовка. — Почти каждый день показывают в новостях — то банкира какого убьют, то бизнесмена… Может, и я с тобой пойду в этот отдел, — серьезно сказал он.

— Классная идея! Вместе мы станем грозой московских мафиози. Все, решено. Тем более у тебя папа бывший спецназовец. Если что, он подскажет и научит, как с ними бороться.

— За папкой не станет, он научит, — весело сказал Шатер.

В общем, друзья готовы были хоть сейчас отправляться на борьбу с мафией, но вместо этого они пошли к дому. Юрка хотел посмотреть в восемь часов какой-то боевик по телевизору.

Придя домой, он плотно поужинал и пошел в зал. Вместе с отцом они посмотрели фильм о том, как один следователь разоблачил бандитскую группировку. После фильма Юрка принял душ и пошел спать. Он долго не мог уснуть, ворочаясь в постели и представляя, как когда-нибудь они будут с Вовкой Шатровым ловить опасных преступников. Наконец сон одолел мальчика…

Майора Круглова послали в другой город, чтобы выйти на след банды некоего Ворона, которая совершила ряд громких и дерзких преступлений. Перед Кругловым была поставлена задача: уничтожить главаря банды, Ворона, если тот окажет сопротивление, или захватить его.

После долгих поисков Круглову наконец-то удалось выйти на след Ворона. Главарь скрывался в своем особняке на острове посреди Волги.

Майор Круглов тщательно готовился к предстоящей схватке. Он почистил пистолет и автомат, сложил в спортивную сумку все необходимое: спецназовскую черную маску, ручной фонарь, банку тушенки и спички. Действовать он решил по обстоятельствам, потому что любые его планы могли быть разрушены неожиданными действиями очень осторожного Ворона.

Перед выходом на задание он сел на табурет, сосредоточился. После этого Круглов быстро собрался и, забросив сумку на плечо, вышел на улицу. В гараже он залил в бак «Жигулей» тридцать литров бензина и, сев за руль, тронулся в путь. Проезжая возле Волги, он обратил внимание на то, что река чистая. «Быстро Волга освободилась от льда, — подумал Круглов, — тепло было в этом году. Да и весна ранняя».

Выехав из города, майор поехал в нужном направлении вдоль реки. Где-то там, впереди, должен быть этот остров — вотчина Ворона. Через несколько минут Круглов въехал на своем «жигуленке» в лесопосадку, и извилистая дорога стала петлять среди деревьев. Казалось, что эта дорога никогда не закончится. Но вот деревья стали редеть, а вскоре и вовсе расступились. Справа текла величественная Волга, погруженная в темноту теплого весеннего вечера. На небе зажглись первые робкие звезды и проступила луна.

Круглов сбросил скорость и поехал медленно, стараясь не пропустить невзрачного кирпичного строения на берегу. Там стояли моторные лодки Ворона. На одной из них бандит уплыл на свой остров.

Проехав несколько километров, майор увидел вдали, возле самой реки, большое кирпичное здание. «Вот она, лодочная станция банды», — подумал Круглов.

Майор съехал на обочину и поставил машину в лощину, поросшую кустарником. Затем он надел на голову черную спецназовскую маску с прорезями для глаз, сунул за пазуху пистолет, разложил по карманам обоймы с патронами и, прихватив с собой автомат, тихо вылез из машины. Все остальное он решил не брать.

Как можно быстрее перебежав дорогу, майор спрятался в овраге, примерно в ста двадцати метрах от здания. Несколько минут он наблюдал, прислушиваясь к каждому шороху. Пока все было тихо.

Круглов вылез из своего укрытия и пополз вперед. Через несколько минут он уже был возле здания и осматривал его. Это был большой кирпичный дом с металлическими ступенями. Единственное окно, смотревшее на Волгу, было забрано решетками. Массивные двойные двери, обитые листовым железом, были внизу возле самой воды. «Вот откуда «корабли» Ворона уходят в плавание», — подумал Круглов.

Осмотрев здание еще раз, майор пришел к выводу, что внутри никого нет. Как можно тише Круглов поднялся по металлической лестнице наверх и остановился на возвышении, похожем чем-то на капитанский мостик. Присмотревшись, Круглов увидел вдалеке, где-то посреди реки, огоньки света. «Похоже, это и есть остров Ворона, утопающий в огнях фонарей. Как же туда попасть?» — задумался майор. Через несколько минут он спустился вниз и, обойдя здание, залег за огромными валунами и стал ждать.

Прошло около трех часов. Звездное небо кружилось над головой, увлекая смотревшего на него человека в свой таинственный мир. Майор вздрогнул: где-то вдали, на реке, послышался шум мотора.

Круглов приподнялся, высовываясь из своего укрытия, и напряг слух. К зданию приближалась моторная лодка. Майор выскочил из-за камней и, пробежав несколько метров, прижался спиной к стене здания, продолжая прислушиваться к нарастающему шуму.

Моторная лодка подходила все ближе и ближе, так что вскоре майор увидел одинокого человека в бушлате и шапке-ушанке. «Никак, провожатый Ворона, — подумал майор, — собственной персоной».

Человек в лодке за несколько метров до берега выключил мотор, и лодка по инерции бесшумно причалила к берегу. Человек выскочил из лодки и стал подтягивать ее, как вдруг дуло автомата уткнулось в его спину.

— Одно движение — и я буду стрелять, — пригрозил майор. — Слушай меня, и я сохраню тебе жизнь. Подними руки вверх.

Бандит послушно выполнил команду майора Круглова.

— Если попробуешь сопротивляться, я применю оружие, — пригрозил Круглов.

— А в чем дело? — слабым испуганным голосом спросил бандит.

Круглов быстро отошел на несколько метров назад, держа бандита на прицеле.

— Повернись ко мне, — приказал Круглов.

Бандит повернулся.

— Ты отвез Ворона на остров? Да?! Отвечай!

— Да… Я отвез… У него там большой особняк, — все тем же дрожащим голосом ответил бандит.

— Этот особняк принадлежал раньше его брату, который сейчас в тюрьме, — произнес майор.

— Откуда вы знаете?

— Не твое дело, — оборвал бандита Круглов.

Незнакомец в черной маске с автоматом в руках сильно подействовал на человека Ворона. Отвечал он без запинки.

— Кто с Вороном на острове? — спросил майор.

— С ним на острове два человека. Его телохранители. У одного из них такой же автомат, как и этот, — бандит кивнул на оружие Круглова.

— Говоришь, два телохранителя? — переспросил Круглов.

— Да, два охранника. Я их перевозил вместе с Вороном. Больше там никого нет.

— Понятно… А где находятся охранники Ворона? — строго спросил майор Круглов.

— Как подъезжаешь к острову, там есть причал… деревянный, — сбивчиво стал отвечать бандит, — и метрах в пятнадцати от причала — скамейка под ивой. Один охранник сидит там. Остров хорошо освещен фонарями. Так что охранника заметишь сразу. А второй — с Вороном. Ни на шаг от него не отходит, — объяснил бандит.

— Ясно… — протянул майор. — Открывай ворота, да поживее. Я ждать не буду.

— Не стреляй. Если у вас какие свои счеты, так я здесь ни при чем, — взмолился бандит, поглядывая боязливо на ствол автомата.

— Я уже сказал тебе: будешь вести себя хорошо — я тебя не трону.

Мужчина подошел к массивным воротам, достал из кармана бушлата ключ и открыл гараж, в котором стояла еще одна лодка.

— Снимай бушлат и шапку! — приказал Круглов.

— Не стреляй… Прошу, не стреляй…

— Да не трону я тебя. Это для того, чтобы не признали меня охранники на берегу.

Бандит скинул на землю бушлат и шапку.

— Так, хорошо. Заходи внутрь гаража! — приказал майор Круглов. — Посидишь немного до моего возвращения, а потом выпущу.

Мужчина зашел внутрь гаража, а Круглов закрыл ворота на ключ.

Надев поверх своей куртки бушлат бандита и напялив на голову его шапку-ушанку, майор толкнул моторку в воду и легко заскочил в нее.

Дернув за шнур, Круглов завел мотор и, развернув лодку, поплыл на ней к острову. Было тихо. Лодка, набирая скорость, быстро приближалась к цели. Черные волны обдавали борта. Где-то в стороне над водой галдели чайки, отбирая друг у друга пойманную рыбешку.

Майор Круглов передернул затвор автомата, лежавшего сбоку, и нащупал под курткой рукоятку пистолета Макарова. «Штурмовать остров мне еще не приходилось, — подумал майор, — ну, ничего, справлюсь. Должен справиться. Желательно охранника на берегу убрать тихо. Но это вряд ли получится».

Вдали возник, словно из-под воды, светящийся остров. «А вон и деревянный причал, о котором говорил бандит», — приглядевшись, подумал майор.

Через несколько мгновений майор Круглов заметил одного из телохранителей Ворона. Он сидел на скамейке, неподалеку от причала. На боевике была надета армейская куртка, а рядом лежал автомат.

Майор сбросил обороты мотора и опустил голову, чтобы телохранитель не рассмотрел его. Причаливая, Круглов махнул боевику рукой, подзывая к себе. Боевик подумал, что лодочник Ворона что-то забыл, с недовольным видом поднялся со скамейки, прихватив с собой автомат, и пошел к причалу.

Как только боевик приблизился, майор Круглов мгновенно схватил свой автомат и, развернувшись, нажал на курок. Прогрохотала очередь. От неожиданности боевик судорожно нажал на курок находившегося в правой руке автомата, стреляя в землю. Следующая очередь, выпущенная Кругловым, отбросила бандита назад. Он упал на спину, разбросав руки в стороны…

Майор быстро привязал лодку и скрылся в ближайшем кустарнике. «Наверняка в доме уже слышали стрельбу, — подумал Круглов, приближаясь ползком к особняку, — сейчас будет нелегко. Ворон поймет, что это я, и будет готовиться к встрече. Ну что ж, пусть ждет гостя».

Второй телохранитель Ворона по приказу хозяина выскочил на улицу не через парадную дверь, а через боковую, и сразу залег возле подстанции, с помощью которой освещался остров. Ворон остался в доме и притаился с автоматом Калашникова на балконе второго этажа.

Некоторое время боевик наблюдал. Затем он одним броском проскользнул в небольшой кирпичный дом подстанции. Повернув рубильник, он отключил электричество. На острове стало абсолютно темно. Все фонари, освещавшие дорожки, погасли.

Выскочив из подстанции, боевик пробежал несколько метров, и тут кто-то одним ударом сбил его с ног. Когда со вторым боевиком было покончено, Круглов залег за мраморной скамейкой. Он не сомневался, что Ворон в особняке. Теперь предстояла главная схватка.

Время шло, но никто из противников ничего не предпринимал. Каждый ждал ошибки другого, чтобы воспользоваться ей наверняка. Ворон по-прежнему лежал на балконе, всматриваясь в оптический прицел, предназначенный для ночной стрельбы. Он не видел своего противника, и это раздражало главаря банды. То, что противник был где-то рядом, Ворон чувствовал.

Вдруг он заметил, как кто-то в черной маске поднялся с земли и, прыгнув вперед, спрятался за деревом. «Вот он… Обнаружил себя, — вскинув автомат, подумал Ворон. — Скоро должен высунуться и тогда…»

Майор Круглов, прыгнув, упал за деревом. Он хотел спровоцировать своего врага, чтобы тот открыл огонь. Тогда бы Круглов точно знал, где враг. Однако Ворон молчал, и это молчание не нравилось майору. Дом был совсем рядом. «Нужно что-то предпринять», — решил Круглов и, откатившись в сторону, дал наугад очередь по второму этажу. Одна из пуль просвистела рядом с Вороном, и он, не выдержав, нажал на курок. Раздался треск автоматной очереди. Фонтанчики песка заплясали возле Круглова, заставляя его сильнее вжиматься в землю. Но в следующее мгновение он перевернулся и выстрелил в сторону, откуда только что по нему стреляли.

Ворон отполз с балкона назад в дом и, поднявшись, встал возле окна. Круглов вскочил и, пригнувшись, побежал к дому, стреляя на ходу. Ворон открыл ответный огонь. Пули свистели совсем рядом с майором. Несколько раз ему приходилось падать, прячась за деревьями.

Круглов хотел добраться до боковой стороны дома. Майор упал в десяти метрах от окна, которое он себе наметил. Однако эти метры еще нужно было преодолеть. «Всего десять метров… Несколько шагов, — думал Круглов. — Без боя Ворон их не отдаст».

Майору ужасно не хотелось отрываться от земли. Но усилием воли он подавил страх, как когда-то его учил отец, тренер по боксу. Круглов быстро поднялся и, сделав два шага, прыгнул вперед. Пули просвистели где-то рядом над головой. Еще выстрелы сверху… И что-то ударилось в армейский сапог. Пуля снесла каблук. «Сейчас придется ковылять», — подумал майор и, выстрелив в ответ, вскочил и, сгруппировавшись, прыгнул в окно.

Круглов влетел в дом, разбив стекло. Падая, он сильно ударился о мраморную вазу, стоявшую на полу возле небольшого бассейна. Но думать о боли было некогда. Майор приподнялся и посмотрел по сторонам.

Призрачный свет луны освещал помещение. В следующее мгновение майор Круглов вынужден был спрятаться за стоявшей рядом бронзовой статуей. Автоматные очереди неслись в его сторону откуда-то сверху, не позволяя высунуться и ответить. «Наверное, Ворон стреляет с лестницы, ведущей на второй этаж», — мелькнуло в голове Круглова. Он выставил автомат из-за статуи и, не целясь, выстрелил в ту сторону, откуда по нему велся огонь.

Вдруг наступила тишина, которая бывает после продолжительной стрельбы, когда барабанные перепонки все еще продолжают вибрировать от грохота пуль. И все-таки Круглов услышал стон Ворона и шаги на лестнице. «Неужели я ранил его? — подумал майор и, высунувшись из-за статуи, снова выстрелил. Ответного огня не последовало. — Или я его ранил, или он притворился, — заключил Круглов. — Надо быть осторожным». Майор Круглов вставил в автомат новый рожок и передернул затвор. Он выполз из-за спасительного укрытия и пополз, огибая кафельный выступ бассейна и стараясь подобраться поближе к широкой деревянной лестнице, которая вела на второй этаж.

Поднявшись, Круглов стал пробираться вдоль стены. Вот и лестница. Майор поднял голову вверх. В любой момент мог прозвучать выстрел. Однако нужно было идти вперед. Под ногами Круглов почувствовал мягкую ковровую дорожку. И в то же мгновение майор отшатнулся в сторону, успев нажать на спусковой курок автомата. Где-то наверху, в полумраке, майор Круглов заметил качнувшуюся тень Ворона и услышал стоны.

Раненый главарь банды отполз в глубину дома. Но и Круглов почувствовал резкую боль в левом плече. Дотронувшись рукой до раны, он ощутил липкую кровь. «Все-таки попал, — подумал майор, — но ничего, жить можно. Еще посмотрим, кто кого…»

Несмотря на рану, Круглов прижался к стене и медленно, шаг за шагом, стал подниматься наверх, держа оружие наготове. Он шел, тяжело дыша. Казалось, что эта длинная лестница никогда не закончится. Но вот, наконец, майор Круглов оказался наверху. Постояв немного, он заглянул в широкий коридор. Ворона не было. «Наверное, скрылся в какой-нибудь из комнат», — подумал майор. Круглов присел возле угла, снял бушлат, куртку и, разорвав свою рубашку, как можно туже перевязал раненое плечо.

Ворону послышался шорох в коридоре. Высунувшись из комнаты, он выпустил длинную очередь. Пули засвистели в коридоре, противно взвизгивая при рикошетах. Майор Круглов и не думал высовываться. Пули грохотали, а он спокойно сидел за углом. В отблесках выстрелов майор заметил пятна крови, тянувшиеся в глубь коридора. «Значит, я точно ранил Ворона», — подумал Круглов.

Наступила тишина.

— Слушай меня, Александр Данилов по кличке Ворон. С тобой говорит майор Круглов.

— Чего ты хочешь, майор? — прерывисто дыша, спросил Данилов.

— Ты и твоя банда совершили много преступлений. В том числе и убийств. Я пришел, чтобы арестовать тебя. Сдавайся или я застрелю тебя. Выбирай! — как можно громче сказал майор Круглов.

— Сдаваться, говоришь… Ну иди сюда. Арестуй меня, майор. Попробуй, — ухмыльнувшись, отозвался Ворон.

— Выходи сам. Бросай оружие и выходи с поднятыми руками. Только в этом случае я не буду стрелять. Передам тебя в руки правосудия. Пусть суд решает, что с тобой делать.

— Суд, говоришь… Плевал я на законы и на тебя, майор! Ты понял?.. Плевал!.. Если ты попробуешь сунуться, я убью тебя!

— Значит, ты сделал свой выбор? — громко спросил Круглов.

— Да, майор. Я давно уже сделал свой выбор. Сдаваться я не собираюсь, — Ворон вдруг перестал говорить.

Наступила гнетущая тишина.

— Слушай, Ворон, ты чего замолчал? Нам есть с тобой о чем поговорить, — сказал Круглов, соображая, что ему предпринять, чтобы ликвидировать опаснейшего преступника.

Раненого Ворона мучила жажда. Напротив, в соседней комнате, стояла коробка с апельсиновым соком. И Ворон, забыв об осторожности, собрал остаток сил, поднялся и выскочил в коридор.

Выстрел майора Круглова опередил Ворона, который даже не успел нажать на курок. С грохотом бандит повалился на пол, выронив из рук автомат. «Больше он никого не будет убивать, — выйдя в коридор, подумал майор Круглов. — Опаснейший преступник, наводивший ужас на всех жителей города, был уничтожен…»

… Неожиданно в комнате зажегся свет. Юрка открыл глаза и посмотрел по сторонам. «Я же должен быть сейчас на острове в особняке Ворона», — подумал он.

— Эй, друг, уже начало седьмого. Ты собираешься идти на кросс? — услышал Юрка голос отца.

«Значит, это был только сон», — подумал мальчик, медленно вставая с кровати.

— Я сейчас, пап, быстро соберусь, — потягиваясь, произнес Юрка.

— Что-то ты сегодня заспался? — покачал головой Сергей Дмитриевич.

— Мне снился очень интересный сон. Не сон, а целый детектив, — надевая спортивный костюм, признался мальчик.

— Тебе поменьше надо смотреть по телевизору разные боевики. А то совсем из режима выбьешься, — строго сказал отец.

— Все будет нормально, из режима я не выбьюсь.

— Надеюсь, — спокойно сказал Сергей Дмитриевич. — И не забудь сделать перед утренним кроссом хорошую разминку. Пресс покачай. В общем, все как положено.

— Понял, — коротко ответил Юрка и, надев спортивный костюм, начал делать упражнения.

На разминку оставалось совсем мало времени, и Юрка торопился. Ведь внизу, возле подъезда, его будет ждать Вовка Шатров.

Закончив качать пресс, Юрка быстро поднялся с пола и выбежал в коридор.

— Что-то ты быстро размялся, — увидев сына в прихожей, сказал Сергей Дмитриевич.

— Меня Вовка уже ждет, — завязывая кроссовки, сказал Юрка и, открыв входную дверь, выскочил из квартиры и побежал по ступенькам вниз.

В дверях подъезда он столкнулся с Вовкой. Друзья едва не стукнулись лбами.

— Куда ты несешься? Чуть с ног не сбил, — уклонившись в последний момент от столкновения, произнес Шатер.

— Вниз… Понятное дело, — немного растерявшись, ответил Юрка.

— Ты чего, проспал? Я тебя ждал-ждал, чуть не замерз… Думаю, надо подниматься за этим нарушителем спортивного режима. Что случилось? — спросил Вовка.

— Понимаешь, я всю ночь гонялся за опасным преступником по кличке Ворон, — начал объяснять Круглов.

— Что?.. За каким преступником? Ты что несешь? — удивился Шатров.

— Да это я во сне гонялся. К утру только разделался с ним. Хорошо, батя разбудил, а так бы я еще спал.

— Ну ты даешь… — покачал головой Вовка. — Ладно, давай уже начинать. Время. Мы и так опаздываем.

И друзья вместе побежали по дорожке.